第23章 咬他
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第23章 咬他
宋卿時一邊註意著腳下的路, 一邊時不時出聲給予她回應，蘇為錦嗓音嬌柔軟糯，笑容如沐春風, 讓人忍不住仔細聆聽她說的每一句話。
二人的關系飛速熟稔起來。
宋卿時獨占三房留下來的屋子, 空房間多的很不怕表小姐沒地方住，但貿然住進來一個人，人手總歸不夠的，二夫人便從別處調了幾個嘴嚴的仆婦過來幫忙伺候，順便將裏裏外外都好生打理了一番，爭取不要怠慢遠道而來的客人才好。
老夫人也下了令，讓府中知情人都閉緊嘴，對外只模糊說是蘇家來的遠房親戚，並沒有透露蘇為錦的小姐身份。
夜幕降臨，宋卿時洗漱完後，換了身輕薄貼身的褻衣, 頭發幹凈利索地披在身後，剛想去叫蘇為錦休息時，發現她已經在床上乖乖躺好了。
宋卿時笑了笑：“我熄燈了。”
“好。”
綠荷走時已將除寢室其餘的蠟燭全都熄滅了, 只留下幾盞照明, 紅唇微啟, 隨著柔柔的風吹過，燈芯上一陣白煙飄過，暖黃的光線晃晃蕩蕩徹底被黑暗吞噬。
宋卿時循著記憶, 順利找到床的位置, 抓住被子的一角掀開正準備躺進去, 就聽到一道細微的聲音：“表姐？”
“我在，怎麽了？”宋卿時溫聲回。
等到眼睛完全適應黑暗後, 借著淺淡的月光，才看清周圍的狀況，蘇為錦整張臉藏在薄被裏，只餘一雙略帶疲憊的大眼睛暴露在空氣中，瞧著有些不安。
蘇為錦等到宋卿時鉆進被窩後，才啟唇道：“沒什麽，就是有點害怕。”
她如蚊蠅的話音剛落，宋卿時就感受到一雙溫熱的手環上了自己的手臂，失聲啞笑，到底還是個小姑娘，正是不谙世事的年紀，不光要人陪著睡，還怕黑。
“你都敢帶著桑幼獨自北上來長安，還會怕黑？”宋卿時輕笑著打趣，緩解著她對陌生環境的不適應。
蘇為錦聞言，委屈嘟了嘟嘴，弱弱為自己辯解道：“表姐，這是兩碼事。”
提到這兒，宋卿時不由再次好奇起她來京的目的，卻又怕貿然發問，會惹得她生氣，糾結之下倒是犯了難。
最終，還是忍不住開口打探：“那你，為什麽會想要來長安？”
“我……”蘇為錦支支吾吾了許久，卻說不出一句完整的話，不知是不想說，還是不知該從何說起。
四周陷入一片寂靜，黑暗中纏繞著她胳膊的力道逐漸消失，察覺到蘇為錦緊張的心情，宋卿時也沒勉強，連忙放緩語氣，柔聲細語地說道：“不想說就不說，你趕路也累了，先睡覺吧。”
盡管這一世兩人相處的比意料中舒服自在，但終究還只是剛剛見面的陌生人，對方對她自然會有防備，不願意說也正常。
見她沒追問，蘇為錦松了一口氣，卻怎麽也睡不著。
不知怎麽的，她並不想對宋卿時有所隱瞞，總覺得有股背叛的情緒縈繞在心頭，七上八下的。
直到身邊傳來平穩的呼吸聲，才閉上眼睛慢慢沈睡過去。
*
翌日一早。
宋家迎來了史無前例的熱鬧。
窩在被褥裏的宋卿時側耳聽著前院的喧更多肉文在企餓群幺汙兒二漆霧二吧椅嘩，睜眼閉眼幾回，不論旁人來催幾回，楞是賴著不起，滿腦子全是煩悶，只覺自己遭到了欺騙。
魏遠洲那個混蛋。
說好的延遲呢？
怎得魏伯母還是如期派人來了？
“表姐你真不出去看看嗎？外面來了好些人，就是不知道做什麽的，動靜好大好熱鬧。”
來京的第一天就見到這麽大的場面，蘇為錦倍感激動，本想隨著那些下人一同去湊熱鬧，但是不知為何宋卿時明顯不感興趣，她也就只好壓下好奇，懂事地留下來陪著她。
宋卿時眼角的餘光捕捉到她臉上的蠢蠢欲動，興致缺缺地支起半邊身子，怏怏道：“其實也沒什麽，就是來向我提親的。”
“啊？”
蘇為錦被她的話驚呆，一雙大眼睛瞪得圓圓鼓鼓的，緩了好半響才琢磨清楚她不是在開玩笑。
“那……那表姐你不去看看嗎？”提親這種人生大事，身為女主人公，竟如此淡定，實在是不尋常。
“不去。”
宋卿時回答得斬釘截鐵，若是想去，早就去了，前世經歷過一遍，多少已無那份熱情。
見她這般從容，蘇為錦也意識到她可能是真的不想去，腦海裏突然閃過一個想法，捂住胸口十分驚愕道：“莫非表姐你不滿意這門親事？”
宋卿時漫不經心用手撥弄著打結的發尾，一頭秀發慵懶散開，聞言淡聲道：“也不是不滿意。”
“那為何……”是這種反應？
宋卿時黛眉微皺，迎上她的目光：“就是心中不爽快，眼不見心不煩，所幸懶得去。”
這時，屋外的走廊上傳來踢踢踏踏的腳步聲，打斷了二人的對話。
宋卿時移開雙眸，落在蘇為錦身後，恰巧看見疾步踏進房門的綠荷和桑幼，擰眉問：“發生何事了？慌慌張張的。”
二人剛看完熱鬧回來，懷裏和手裏均揣著老夫人賞的幾串銅錢，還有些瓜子花生之類的吃食，停下來喘了一會兒粗氣，隨即綠荷臉上露出笑容，喜滋滋道：“段朝傳話，魏公子又約您私下見一面。”
宋卿時還未說什麽，那邊的蘇為錦猛地驚呼道：“……私下見面？這不合禮數，也不妥吧？”
那廂與夫家定親，這廂又與情郎私會？
若是被夫家那邊的人當場抓包了可如何是好？
屋內人的視線都被她這一嗓子給嚇唬住，紛紛看過去。
宋卿時先是楞了好久，隨即歪著腦袋低笑幾聲，哭笑不得道：“綠荷口中的魏公子，就是前院來提親的那位。”
見她還是楞楞的，又笑著補充道：“他們是同一人。”
“可……私下見面？”
蘇為錦的眉毛幾乎要擰到一處，滿頭霧水地看向一旁的綠荷，後者也聽出來因為自己的措辭而引發了這天大的誤會，趕忙解釋道：“都怪奴婢表達不當，讓表小姐誤會了。”
蘇為錦這才反應過來真是自己誤會了，臉頰迅速漲紅，比熟透的櫻桃還紅，吞吞吐吐替自己找補：“我就說嘛，怎麽可能……”
因為會錯意而引發了難堪，蘇為錦都有些口吃了，僵硬著轉移話題：“話說，表……表姐怎知我在想些什麽？”
“都擺你臉上了。”宋卿時莞爾。
綠荷亦羞紅著臉，插話問：“那魏公子那邊，見是不見？”
宋卿時心中多少怨恨魏遠洲未能履行承諾，此時聽到他的名字就煩悶，想都沒想便拒絕了，“有什麽好見的？有什麽事遞個話傳個信不就行了？”
綠荷聞言，稍楞怔了一下，小姐的反應居然真的跟段朝說的一樣，拒絕了。
可是，為什麽會拒絕呢，明明上次約見，小姐赴約的時候還很欣喜。
於是又道：“段朝說，就幾句話的功夫，耽誤不了多久，還請小姐賞臉。”
宋卿時美眸輕闔陷入糾結，一方面她真不想見到魏遠洲，另一方面又怕他是真有什麽事要交代……
綠荷像是看出她的苦惱，柔聲勸道：“定下親後，你和魏公子，成婚前夕就有段時間不能見面了。”
宋卿時嘆口氣，擺擺手：“罷了，還是見吧。”
“奴婢這就伺候小姐更衣洗漱。”
綠荷笑著應下後，很快便自顧自忙活起來，口中還念念有詞：“穿哪套好？這套怎麽樣？這套呢？哎呀，小姐你幫奴婢挑挑啊……”
“你別忙活了，隨意穿一套就行。”宋卿時捏了捏鼻骨，隨手指了件素雅的綠色襦裙，想起了什麽，扭頭看向綠荷：“你不去給段朝回話？”
綠荷認真整理著衣櫃裏的衣物，聞言答：“不用回，段朝說魏公子說了，你一定會答應的。”
宋卿時咬唇，他總是這樣，將她的想法看得透透的，就像是不知不覺間進了他的圈套，無論過程如何兜兜轉轉，最後都會順了他的心意。
如此，還不如不答應呢。
“玩弄人心的狗東西。”她忍不住罵道。
餘光瞥了幾眼手忙腳亂的綠荷，心中陰霾瞬間被掃去大半，失笑道：“你怎麽比我這個要去赴約的人還要積極？”
“小姐你就別說風涼話了，快起來吧，再晚些魏公子可就要走了。”
提親這等大事是長輩間要聊的話題，小姐身為女兒家矜持些是好事，可以不去前院露面，但是魏公子特意私下約見又是另一回事，再矜持可就不大合適了。
魏家本就比宋家強勢，如若拒絕，難免會顯得傲慢無禮，不給魏家面子。再者說，兩人本就是青梅竹馬，也無需像旁的未婚夫妻那般特意避嫌。
魏公子第一回主動約見西角門，兩人的關系就肉眼可見的突飛猛進。
這第二回，自然也不會差。
由此可見，魏公子對自家小姐已然呈現淪陷之勢，以後再多見幾回，自家小姐豈不是可以在魏公子的心房慢慢攻城掠池，占領一席之地，然後大獲全勝了？
喜事啊，大喜事。
她這邊幻想得美滋滋，轉頭去瞧那邊的自家小姐，卻發現自家小姐還癡坐在床上，忍不住催促：“小姐。”
“好好好，知道了。”宋卿時無奈，打了個秀氣的哈欠，
隨即掀開被子起身下床，耷拉著繡花鞋就去裏間洗漱去了。
*
收拾好後，宋卿時帶著綠荷前往約定地點，走在路上，到處都是紛雜的議論聲，哪怕刻意去忽視，那些話都會順著風或有或無地飄進耳朵裏。
“這魏家不愧是名門世家，出手就是闊綽，給下人打發的賞錢都多得多。”
“擡聘禮的人一個接一個，一箱箱的真是大手筆，怕不是要將門檻兒都給踩塌。”
“你瞧沒瞧見那兩只活大雁？那才叫真威風，抖一抖翅膀卷起的風都能將盆栽給掀翻，有勁得很，據說是魏公子親自跑到雁都去捉的。”
“那算什麽，今兒上門的媒人簡夫人可是正三品的誥命夫人，那氣質那排場……嘖嘖嘖。”
“這一連串看下來，魏家還真是看重咱們大小姐。”
“可不是嘛？大小姐就是天生享福的命。”
燕都距離長安，來回需得兩天一夜的功夫，再加上射雁抓雁的時間，這般算起來，魏遠洲應是昨日淩晨才到的長安境內，夜深城封，怕是在城外又歇了一晚，今天一早才入的城，輾轉兩地，舟車勞頓，回來後還要沐浴更衣，沒來得及歇息就趕來了宋府，確實算得上用心了。
明明是值得高興的事，她慢慢冰封的心卻生不出半分喜悅。
她明白，他做這些，並非出自純粹的男女之情，而是帶有目的的，為了魏家的未來也好，他自己的前程也罷，什麽都好，唯獨不是為了她。
在她心中，便顯得沒那麽珍貴了。
出神之際，耳畔響起綠荷的低語：“小姐，在那兒。”
擡眸望去，一眼就便瞧見了佇立在涼亭之中的魏遠洲，一身鴉青色袍子，寬肩窄腰，翹臀長腿，端的是芝蘭玉樹，清雋無雙。
此刻他低垂著頭凝視手中的木盒，一雙黑眸冷冷清清，含著不食人間煙火的清雅高華，高貴貌美宛若從仙境裏走出來的，只是眼底遮不住的疲憊將他拉回了人世間。
他身側的段朝眼尖，發現了不遠處假山旁的宋卿時，低聲提醒：“公子，是宋姑娘。”
魏遠洲應聲回眸，恰與那道註視著自己的視線在半空相遇。
她今日穿了一身竹青色，襯得那張小臉白嫩如瓷，但一路走來難免被太陽曬到，豐盈的面中泛著微粉，像是兩團暈開的胭脂，鮮活，靈秀，帶著一絲嬌憨。
遙遙對視，段朝識趣退下。
註意到段朝的動作，宋卿時捏了捏手心，提裙跨過石階，快步走到魏遠洲身邊。
兩人並肩站立，她的頭頂才剛剛夠到他的肩膀處，身高的差距讓她只能仰視他，莫名有種她處在弱勢的感覺，於是便轉過頭面朝著疏密的竹林，避開與之正面交鋒。
陣陣微風襲過，竹葉婆娑，斑駁光影投在他刀削斧劈般立體的側臉上，更顯得深沈堅毅。
她還是沒忍住略微側了下目，視線停落在他高挺的鼻梁上，不得不承認，魏遠洲擁有著一張郎艷獨絕的臉，一望歡喜，再望渴求，三望則心生歹念。
她是個膚淺的人，對他一半的喜歡，就是源於這張臉。
思緒回轉，宋卿時道：“魏公子不是最看重規矩嗎？再三私下約見算是怎麽回事？”
她開口的語氣實在不好，魏遠洲扭頭與她重新對視上，劍眉棱角微揚，淺笑著回答：“此次是光明正大約見，長輩允許，不算私下。”
宋卿時納罕，以老夫人那古板的性格，竟會同意她與他在府內相見，真是太陽打西邊出來了。
“……哦。”
她面無表情應完，就地自顧自在長椅上找了個清涼位置坐下，手搭在下巴靠著欄桿，閉上眼睛享受愜意，懶洋洋感慨了一句：“這風吹著真舒服。”
從前在他面前，總想著要樹立一個完美的形象，時時刻刻都註意著儀容體態，潛意識裏想要“討好”喜歡的人，殊不知時刻處於緊繃狀態，會讓身心都累得慌，隨心而處，才自在。
“是很舒服。”魏遠洲溫聲附和。
她坐著吹風，魏遠洲也就安靜地陪著，彼此互不打擾，倒有幾分做夫妻後的樣子。
驀然，宋卿時沒了興師問罪的心思，美眸掃過他的周身，一襲青色衣衫與周圍的景色相得益彰，襯得平日裏不起眼的景色，都順眼了不少。
最後落在他手裏拿著的木盒子，也不知裏頭裝的是什麽……
要不問問？
腦海中剛掠過這個想法，她就猛地回過神，咬唇腹誹，還真是狗改不了吃屎，只要涉及他，她總想打探一二。
唇舌一卷，她另起話頭：“你不是說，會攔著魏伯母嗎？”
魏遠洲眉關一鎖，稍側目避開她投來的視線，臉不紅心不跳答：“我攔過，可惜效果甚微。”
“花過心思？”
“嗯。”他面不改色。
宋卿時瞇了瞇眼，語氣顯然不信，“按你所說，既是用了心思去攔，今日求明日求，那應當會有成效才對。”
她其實根本就不信他會搞不定魏伯母。
畢竟普天之下就沒有他辦不到的事，哪怕是面對自己的母親他也不會落下風，就算不能說服魏伯母改變心意，往後挪幾天定然是可行的。
沒成功攔下，怕是他壓根就不想攔。
“你也知道母親的行事作風，一旦認定的事便是九頭牛都拉不回來，你不行，我又如何能行？興許是你我輪流去母親跟前說，觸碰到了母親的逆鱗，才落了個適得其反。”
“那你為何不派段朝跟我說一聲？”說一聲的事，他偏不做，硬是拖到媒人上門搞突襲。
“段朝這兩日領命在外，不在長安。”
“那你身邊的其他人呢？”
“旁人我信不過。”他擰眉。
“你自己說的，用人不疑，疑人不用，既是你放在身邊伺候的，哪有信不過的道理？”
“我……何時對你說過這話？”
他那雙鳳眸冷睨過來，目光如鉤，充斥著打量、審視、試探。
宋卿時受驚，眸子裏閃過幾縷慌亂和心虛，這話他確實對她說過，卻不是現在，也不知之前，而是未來，若是被他察覺到什麽，該怎麽辦？
情急之下，她反問道：“……你自己說過的話，自己不記得？”
魏遠洲睨她，滿頭青絲挽成一個簡單的發髻，只別了一支素色的木制發簪固定，一縷柔順的烏發垂落頰邊，也遮掩不住她眼眸中的緊張不安，就連額角都溢出一層薄薄的汗。
從她的反應來看，似乎並未猜到自己跟她一樣，也回到了過去。
縱使他不想騙她，可太快戳破只會讓她更為排斥自己的靠近，在沒弄清楚一些事情之前，或許不坦白重生的身份，繼續以少年的魏遠洲自居，她會更自在。
“興許是我忘了吧。”魏遠洲答，替她解了圍。
他過目不忘，記性極好，哪裏會忘，給她個臺階下而已。
宋卿時心領神會，生怕再說下去會被他發現什麽端倪，故而轉移了話題：“你不是剛入吏部，應當忙的很，怎麽還有閑暇跑到燕都那麽遠的地方去親自捉大雁？”
“你倒是挺關心我的，還知道我入了吏部，去了燕都。”頭頂傳來他清潤的聲線，語速不急不緩，溫柔至極，尾音卻帶著點兒上揚的調侃。
“呵，誰關心你？”讀了那麽多書，這麽不會挑重點？
宋卿時面露羞惱，急於辯駁：“關於你的消息一大早就傳遍了宋府，一路走來是個人都在談論，我怎會不知？”
她那雙杏眼烏黑明澈，略帶了些怒氣盯著他，像沾著火，莫名燙了他一下。
“是嗎？”他漫不經心問。
“是。”宋卿時重重點頭，不曾想換來的卻是一陣克制壓抑的笑聲。
她頰邊漲起一層紅暈，猛一擡頭，就對上男人浸著笑意的眸子，像是揉碎了的雲霧，藏著虛無縹緲的溫柔光澤，讓人一不小心就會淪陷進去。
“你笑什麽？”她說的話哪裏好笑了？
竹林沙沙，一片青葉飛下，隨風向衣袂飄落，停在他的肩頭，襯得他的笑容生動又靈性。
“因為你的心情都表露在臉上了，覺得很有趣，沒忍住。”
有趣？
有趣個頭。
宋卿時狠狠剜了他一眼。
不料，他卻緩緩靠過來，彼此的距離驟然被拉近。
一只骨節分明的手貼上她白嫩的肌膚，薄薄的皮膚下映出淡淡的青色紋路，手掌寬厚碩大，頃刻間就能覆蓋住她的整張臉。
沒多久男人微熱的體溫，透過指尖傳遞過來。
眼尾、臉頰、耳垂、小拇指甚至擦過唇瓣，像是對待珍貴的寶物一般輕柔小心，沒來由的，讓她心慌意亂。
宋卿時心頭一緊，幾乎同時握住他的手腕，顫聲直言：“……你冒犯了。”
“抱歉。”他嗓音像是被濃煙熏染過，忽地變得磁啞低沈，不輕不重，分外撩人。
魏遠洲半闔眼眸，凝視著她紅得滴水的耳垂，情不自禁地再次彎下了腰。
他的手又大，又溫暖，從剛才開始，和他相觸的地方變得逐漸灼熱，因為太過緊張，宋卿時的思緒逐漸渙散，根本就不敢看他。
“你走開。”
她蜷縮了下肩，眨動鹿般的亮眸，怯生生往後挪動著屁股，試圖拉開和他之間的距離。
誰料他竟沈了眼，薄唇微啟，淡聲警告：“別動。”
宋卿時哪裏聽得進去，只註意到他的手聽話地從她的臉上拿開了，卻慢慢俯身壓了過來，還離她越來越近，越來越近……
他難不成……是想親她？
不，不行。
“不要再過來了。”
消散的意志回籠，宋卿時恍然回神，聲量驟然提高。
羽睫不受控地撲朔幾下，伸手去推他的胸脯，試圖掙脫他的束縛。
可他看似清瘦，實則精壯，蚍蜉撼樹不動如山。
眼見他無動於衷，硬了心，沖著他伸過來的手臂，張嘴咬了上去……
“嘶。”
疼痛襲來，魏遠洲錯愕地往後退了兩步，垂眸望去，小臂內側兩排明顯的齒印，熱意還未徹底褪去，似乎還殘留著透明濕熱的津液。
趁此機會，宋卿時“騰”地一下站起來，指著他怒罵：“你這簡直是流氓行徑。”
她擡手，略帶涼意的手背貼上臉頰，緩解了些許滾燙，雙頰的櫻紅一路蔓延到了脖頸，不知是被氣得，還是被羞的。
迎上她略有失望的眼神，魏遠洲耐心解釋：“我靠近你，是為了幫你趕蟲。”
順著他的視線望去，她方才坐著的那個位置上方，赫然停留著一只綠褐色的竹煌，長長的觸須迎風擺動，一動不動地瞪著眼睛看著她，瞧著可怖極了。
“它剛才就在你耳側的木簪……”他繼續道。
宋卿時一時白了臉，往後退了半步，腳下不穩直接撞進他的懷裏，卻也顧不上那麽多，抓著他的手臂，害怕訥訥，“別……別說了。”
一想到頭上的發簪，甚至頭發、頭皮……被這種又臟又醜的蟲子爬過，她就恨不能當場跳起來，發簪頭發什麽的都不要了。
這時，竹煌似乎察覺到了她的反感，蹦跶著往前跳了一小段距離，幸好魏遠洲眼疾手快拉了她一把，不然就要跳到她身上來了。
“你你你你快把它趕走，快點啊！”
宋卿時尾音破碎，整個人儼然處在崩潰的邊緣。
她誇張的表現實在失態，卻不是裝的，她自小怕蟲，尤其是毛毛蟲之類身體柔軟或是帶觸須類的蟲子，可謂是她天生的克星天敵，已經到了見之就惡心反胃的地步。
魏遠洲本想悄無聲息地趕走那只竹煌，可誰料她竟誤解了他的意思，無法，只能借它證明清白。
“快，快點。”她不斷催促，緊緊貼著他，沒有要松手的意思。
魏遠洲盯著那地上的竹煌，提步靠近。
他走一步，她跟一步。
所幸，那只竹煌還算識趣，自己先行跳走了。
“走了，走了。”宋卿時連嘆兩聲，這才緩了口氣，努力平定心情。
鼻腔緩緩滾入飄渺的幾絲男性氣息，仰頭看去，便發現他也恰好望著她，淩厲眉骨至清冷下顎，分割出一道好看的弧線。
他們彼此貼得極近，準確來說，是她貼著他。
她兩只手並用，堪堪握住他的小臂，整個身軀恨不能與他相融。
意識到行為的失態，宋卿時慌張松開手，當即轉過身，往後退開幾步拉開距離，甚至差點退出了涼亭，似乎他是什麽洪水猛獸一般，避之不及。
魏遠洲的視線追隨著她的背影，綠裙翩躚，脈脈無言。
宋卿時捏著手心站定，盯著萬裏無雲的藍天，冷靜了許多，這才想起來他剛才毫無征兆地摸了她的臉的事。
她誤解他想親她是她想岔了，是她的過錯，但他摸她臉總歸不是假的。
思及此，她回過頭，先發制人開始算賬：“你趕蟲就趕蟲，你摸我臉幹什麽？”
他低頜，極有眼力見，幾乎立馬就拱手致歉：“是我逾越了，不該摸你的，不過……”
“你還抱了我呢。”他又道。
他的聲音淡淡，宋卿時卻聽出了委屈，頗有一種良家女受了調戲，委屈討要說法的意味。
“我……我那是害怕蟲子，不是故意的。”她尷尬地扯了扯唇。
情急之下，本能使然，不能怪她。
少頃，興許是見他沒吱聲，宋卿時又囁喏道：“那便抵消了如何？”
既是互相占了便宜，這樣算，誰也不吃虧。
魏遠洲怔怔，驀然片刻，不知道原來竟能這樣算？
這一段插曲過後，宋卿時再看魏遠洲，眼眸已澄澈如初，回歸此次會面的正題：“你有什麽話要說？”
短暫的沈默，他將手中的東西朝她的方向遞了遞，道：“我來，是有東西想給你。”
是那個精美的木盒。
宋卿時臉上的溫度還未徹底散去，想都沒想，悶悶回：“我不要。”
“先別著急拒絕，你應該會喜歡。”
他的話太過篤定，宋卿時不由生出了幾分好奇，往那木盒瞥了好幾眼，猜測他準備的什麽。
魏遠洲配合地解開木盒的暗扣，將裏頭的東西展示給她：“玲瓏閣的凝脂膏。”
玲瓏閣，是全天下最有名的胭脂水粉店，可謂是小娘子們心神向往之地。
裏頭賣的東西皆是上品，尤其是這款凝脂膏，具有潤膚美白緩解變老的功效，絕對稱得上是香妝裏的奇珍異寶，因為富含幾種極其罕見的成分，制作工藝又很覆雜，故而只能在燕都總店才有賣的，而且限量限時又昂貴，極難買到。
小娘子就沒有不喜歡的，她自然也喜歡。
前世的她，托人輾轉排隊購買，也就只擁有過三罐。
如今送到面前來了，怎能不心動？
宋卿時猶猶豫豫，無功不受祿，不知該收不該收。
“這是給你的賠罪禮，不管怎麽說，沒能延遲婚事確實是我沒履行承諾，抱歉。”
這話直接打消了她的顧慮，也想起來魏遠洲以前的好，那就是出手大方不磕磣，不得不說，這禮物還真的送到了心坎兒上。
宋卿時的眸光發亮，垂在身側的手蠢蠢欲動，神情難掩喜悅，小心試探道：“那我就收下了？”
“收吧。”
他的話音剛落，手裏的木盒就被她搶了去，抱在懷裏像是護著寶貝一般，左摸摸右看看，嬌俏的模樣可愛極了。
魏遠洲勾了勾唇，清冷的目光中浮現一抹笑意，看來前世拿來哄她開心的法子，在今生也能奏效。
“這很難買的，你去燕都順手就買了？”宋卿時有些難以置信，別的不說，這玩意兒可不是有錢就能買到的。
“玲瓏閣閣主欠我一個小人情，換了三罐……”
拿人手短，吃人嘴短，收了好處，宋卿時總歸是不太好意思，瞅一會兒他藏於眉宇間的疲倦，好心提議道：“要說的都說完了，要不你先回去休息？”
這話聽著就像是趕人，魏遠洲皺了皺眉，剛想開口，餘光就瞥見段朝在朝這邊靠近，“公子，前院派人帶話，該走了。”
不遠處站著的，正是宋老夫人身邊來傳話的侍女。
“知道了。”
魏遠洲說罷，看向宋卿時，見她一門心思放在凝脂膏身上，連個眼尾都沒分給他，一雙劍眉略有煩躁地擰得更深。
“那我也就走了。”宋卿時適時插話，然後擡步越過段朝，歡歡喜喜往來時的假山堆方向走去，綠荷正在那等她。
而等候多時的綠荷，自然接過木盒，跟在她身後回屋了。
魏遠洲盯了半響，愈發郁結，沈沈嘆道：“連頭都沒回一下。”
段朝以為他在跟自己說話，頗為疑惑：“公子說什麽？”
“沒什麽，走吧。”
*
前院待客的花廳。
宋老夫人端坐主座，胡氏陪伴在其左右，賓客席位上坐著的則是以做媒出了名的簡夫人，長相溫柔，談吐得體，瞧著便是素養極高的世家子女出身，為人處世令人極為舒適。
一番交談寒暄後，進入正題：“婚事已經不能再延誤了，再怎麽著，也得在卿時19歲生辰前夕完婚，我們這邊挑了幾個好日子，煩請老夫人過目。”
簡夫人說罷，眼神示意身後的侍女將寫好日期的帖子遞給張嬤嬤，然後再轉交給宋老夫人。
宋卿時的十九歲生辰在次年的二月份，如今已經快要邁入八月，半年的光陰說快不快，說慢也不慢，真要忙碌起來，說到底也不過眨眼之間。
“會不會太趕了？”宋老夫人皺眉。
簡夫人喜愛做媒，平素裏多的是和人打交道，自然練就了一副好眼力見和好口才，聞言頃刻間便堆起笑臉，莞爾道：
“不趕不趕，婚禮的各個流程都由我們魏家來準備妥當，絕不會委屈了卿時。”
簡夫人和宋老夫人聊得火熱，不知不覺就到了尾聲，臨走之際，簡夫人忽然停下了腳步，笑著轉頭看向一旁的胡氏。
宋老夫人見對方嘴上溫柔笑著，笑意卻不達眼底，像是憋著什麽話還沒說，心中頓時有了數，不由嘆了口氣，該來的還是來了，自己招的禍端，還得自己受著。
果不其然，只聽對方低聲說：“二夫人，你瞧我這記性，竟差點忘了長嫂交代給我的任務了。”
她口中的長嫂自然就是，現任魏家主母謝淑雯。
一直在一旁充當裝飾物的胡氏，還在失神想著方才瞧見的聘禮名單，根本沒聽見。
魏家不愧是頂級門閥，出手就是闊綽，一臺臺紅綢箱子不要錢的往裏搬，尤其是那面禦賜的檀木雕福祿壽掛屏，華麗精美，真真是讓她見了回世面，差點被迷花了眼。
也說明，魏家對宋卿時的看重喜愛比他們想象中的還要深。
直到今日親眼見識到魏家的氣派底蘊，她才清楚明白，那日宋順昌為何會發那麽大的火了，他忌憚的向來不是宋卿時這位大侄女，而是她背後的魏家。
魏家，他們著實得罪不起。
想明白後，也不由痛恨自己一時的目光短淺，若是一開始就和宋卿時打好關系，借此攀上魏家這棵大樹，往後得到的好處利益，她想都不敢想。
不過反過來想，幸好沒得逞，魏家公子也沒計較，不然，等待他們的，將是何等的打擊和報覆……
“二夫人？”簡夫人見她失態，耐著性子，又喚了一聲。
見話題猛不丁轉到自己這兒，胡氏回神，下意識轉眸看向簡夫人，賠笑道：“不好意思，一時想到了別處，還請簡夫人別怪罪，不知是落了什麽？”
她當了好些年的掌家媳，自認有些心機和城府，此時此刻卻不由自主地泛起了緊張，就像是無數只螞蟻在撓她的心肝，發毛發癢，但是面上卻只能強裝淡定。
對方勾了勾唇，冷笑：“二夫人瞧著也是個端莊體面的人，但是卻意外地沒禮貌呢。”
胡氏死死抿唇，面上有一瞬間地掛不住，手心止不住地冒冷汗，聽到這兒，就算是個傻子也明白過來她是何意思，這是在故意為難她呢。
訕笑兩聲，求助地望向宋老夫人，可誰料後者根本就沒看她，準確來說是不想插手，直接選擇了視而不見。
宋老夫人是指望不上了，正打算硬著頭皮接話，對方就已繼續說道：“說起來，二夫人有兩個孩子吧？一男一女，兒女雙全真是好福氣，羨煞旁人呢。”
“簡夫人說笑了。”胡氏捏緊袖下手帕，怎麽提到了自家孩子？
“令郎今年該尋找授業恩師的年紀了吧？往後參與科舉入仕為官，都少不了恩師的引路指點，此等重要之事可馬虎不得，恰好我舅父退休後，便在令郎那所書院當院長，用不用我幫忙去說道說道？”
“而且令愛今年也到了及笄的年紀了吧？找婆家了嗎？這可是我的強項，往後都是一家人，長安城裏尚未婚配的好兒郎我大多都……”
一旦涉及到自己的孩子，作為母親總是分外敏感，胡氏心中大駭，冷汗直冒，魏家這是想斷了皓哥兒的出路？插手池姐兒的婚事？
音量陡然拔高：“多謝簡夫人的好意，我的孩子自有我來教，就不麻煩外人插手了。”
語速之快，透著濃濃的不願。
一口一個外人，相當於明晃晃打了簡夫人說的“一家人”的臉，實在不妥。
宋老夫人當即一個眼神遞過去，嚇得胡氏白了臉。
簡夫人面無表情，看不出喜悅，淡聲道：“是嗎？我就是隨口問問，沒別的意思，二夫人可別放在心上。”
頓了頓，又補充道：“長嫂讓我帶句話給二夫人。”
胡氏僵著上揚的嘴角，道：“簡夫人但說無妨。”
簡夫人想起謝氏的囑咐，又看了眼前方大門處靜默等候的魏遠洲，嘴角的弧度逐漸淡下去。
想起那日在梧桐院說的話，雖然不知道其中的內情，但是她也能隱隱猜到是宋卿時在宋家二房那兒受了委屈，長嫂這是在幫宋卿時在宋家徹底立威呢。
睨向面前頷首垂眸的女人，眸底閃過一絲不屑，冷冷拋出一句話：“若是自己教導不好子女，就別怪旁人幫你教了。”
這一番話，猶如一記巴掌，重重地扇在二夫人胡氏的臉上，胡氏額頭都生了汗，卻不敢辯駁分毫，只能硬生生受著。
簡夫人點到為止，擡步往宋府大門外走去。
宋老夫人親自將人送上馬車，而這時，簡夫人突然掀開了車簾，臉上帶著客套的笑容，就像是全然記不得方才的威脅和警告，沖著站在人群後頭的胡氏柔聲道：“今日叨擾了，改日再見。”
車隊很快便駛離了街巷盡頭，留下一臉驚魂未定的二夫人楞在原地。
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宋卿時一邊註意著腳下的路, 一邊時不時出聲給予她回應，蘇為錦嗓音嬌柔軟糯，笑容如沐春風, 讓人忍不住仔細聆聽她說的每一句話。
二人的關系飛速熟稔起來。
宋卿時獨占三房留下來的屋子, 空房間多的很不怕表小姐沒地方住，但貿然住進來一個人，人手總歸不夠的，二夫人便從別處調了幾個嘴嚴的仆婦過來幫忙伺候，順便將裏裏外外都好生打理了一番，爭取不要怠慢遠道而來的客人才好。
老夫人也下了令，讓府中知情人都閉緊嘴，對外只模糊說是蘇家來的遠房親戚，並沒有透露蘇為錦的小姐身份。
夜幕降臨，宋卿時洗漱完後，換了身輕薄貼身的褻衣, 頭發幹凈利索地披在身後，剛想去叫蘇為錦休息時，發現她已經在床上乖乖躺好了。
宋卿時笑了笑：“我熄燈了。”
“好。”
綠荷走時已將除寢室其餘的蠟燭全都熄滅了, 只留下幾盞照明, 紅唇微啟, 隨著柔柔的風吹過，燈芯上一陣白煙飄過，暖黃的光線晃晃蕩蕩徹底被黑暗吞噬。
宋卿時循著記憶, 順利找到床的位置, 抓住被子的一角掀開正準備躺進去, 就聽到一道細微的聲音：“表姐？”
“我在，怎麽了？”宋卿時溫聲回。
等到眼睛完全適應黑暗後, 借著淺淡的月光，才看清周圍的狀況，蘇為錦整張臉藏在薄被裏，只餘一雙略帶疲憊的大眼睛暴露在空氣中，瞧著有些不安。
蘇為錦等到宋卿時鉆進被窩後，才啟唇道：“沒什麽，就是有點害怕。”
她如蚊蠅的話音剛落，宋卿時就感受到一雙溫熱的手環上了自己的手臂，失聲啞笑，到底還是個小姑娘，正是不谙世事的年紀，不光要人陪著睡，還怕黑。
“你都敢帶著桑幼獨自北上來長安，還會怕黑？”宋卿時輕笑著打趣，緩解著她對陌生環境的不適應。
蘇為錦聞言，委屈嘟了嘟嘴，弱弱為自己辯解道：“表姐，這是兩碼事。”
提到這兒，宋卿時不由再次好奇起她來京的目的，卻又怕貿然發問，會惹得她生氣，糾結之下倒是犯了難。
最終，還是忍不住開口打探：“那你，為什麽會想要來長安？”
“我……”蘇為錦支支吾吾了許久，卻說不出一句完整的話，不知是不想說，還是不知該從何說起。
四周陷入一片寂靜，黑暗中纏繞著她胳膊的力道逐漸消失，察覺到蘇為錦緊張的心情，宋卿時也沒勉強，連忙放緩語氣，柔聲細語地說道：“不想說就不說，你趕路也累了，先睡覺吧。”
盡管這一世兩人相處的比意料中舒服自在，但終究還只是剛剛見面的陌生人，對方對她自然會有防備，不願意說也正常。
見她沒追問，蘇為錦松了一口氣，卻怎麽也睡不著。
不知怎麽的，她並不想對宋卿時有所隱瞞，總覺得有股背叛的情緒縈繞在心頭，七上八下的。
直到身邊傳來平穩的呼吸聲，才閉上眼睛慢慢沈睡過去。
*
翌日一早。
宋家迎來了史無前例的熱鬧。
窩在被褥裏的宋卿時側耳聽著前院的喧更多肉文在企餓群幺汙兒二漆霧二吧椅嘩，睜眼閉眼幾回，不論旁人來催幾回，楞是賴著不起，滿腦子全是煩悶，只覺自己遭到了欺騙。
魏遠洲那個混蛋。
說好的延遲呢？
怎得魏伯母還是如期派人來了？
“表姐你真不出去看看嗎？外面來了好些人，就是不知道做什麽的，動靜好大好熱鬧。”
來京的第一天就見到這麽大的場面，蘇為錦倍感激動，本想隨著那些下人一同去湊熱鬧，但是不知為何宋卿時明顯不感興趣，她也就只好壓下好奇，懂事地留下來陪著她。
宋卿時眼角的餘光捕捉到她臉上的蠢蠢欲動，興致缺缺地支起半邊身子，怏怏道：“其實也沒什麽，就是來向我提親的。”
“啊？”
蘇為錦被她的話驚呆，一雙大眼睛瞪得圓圓鼓鼓的，緩了好半響才琢磨清楚她不是在開玩笑。
“那……那表姐你不去看看嗎？”提親這種人生大事，身為女主人公，竟如此淡定，實在是不尋常。
“不去。”
宋卿時回答得斬釘截鐵，若是想去，早就去了，前世經歷過一遍，多少已無那份熱情。
見她這般從容，蘇為錦也意識到她可能是真的不想去，腦海裏突然閃過一個想法，捂住胸口十分驚愕道：“莫非表姐你不滿意這門親事？”
宋卿時漫不經心用手撥弄著打結的發尾，一頭秀發慵懶散開，聞言淡聲道：“也不是不滿意。”
“那為何……”是這種反應？
宋卿時黛眉微皺，迎上她的目光：“就是心中不爽快，眼不見心不煩，所幸懶得去。”
這時，屋外的走廊上傳來踢踢踏踏的腳步聲，打斷了二人的對話。
宋卿時移開雙眸，落在蘇為錦身後，恰巧看見疾步踏進房門的綠荷和桑幼，擰眉問：“發生何事了？慌慌張張的。”
二人剛看完熱鬧回來，懷裏和手裏均揣著老夫人賞的幾串銅錢，還有些瓜子花生之類的吃食，停下來喘了一會兒粗氣，隨即綠荷臉上露出笑容，喜滋滋道：“段朝傳話，魏公子又約您私下見一面。”
宋卿時還未說什麽，那邊的蘇為錦猛地驚呼道：“……私下見面？這不合禮數，也不妥吧？”
那廂與夫家定親，這廂又與情郎私會？
若是被夫家那邊的人當場抓包了可如何是好？
屋內人的視線都被她這一嗓子給嚇唬住，紛紛看過去。
宋卿時先是楞了好久，隨即歪著腦袋低笑幾聲，哭笑不得道：“綠荷口中的魏公子，就是前院來提親的那位。”
見她還是楞楞的，又笑著補充道：“他們是同一人。”
“可……私下見面？”
蘇為錦的眉毛幾乎要擰到一處，滿頭霧水地看向一旁的綠荷，後者也聽出來因為自己的措辭而引發了這天大的誤會，趕忙解釋道：“都怪奴婢表達不當，讓表小姐誤會了。”
蘇為錦這才反應過來真是自己誤會了，臉頰迅速漲紅，比熟透的櫻桃還紅，吞吞吐吐替自己找補：“我就說嘛，怎麽可能……”
因為會錯意而引發了難堪，蘇為錦都有些口吃了，僵硬著轉移話題：“話說，表……表姐怎知我在想些什麽？”
“都擺你臉上了。”宋卿時莞爾。
綠荷亦羞紅著臉，插話問：“那魏公子那邊，見是不見？”
宋卿時心中多少怨恨魏遠洲未能履行承諾，此時聽到他的名字就煩悶，想都沒想便拒絕了，“有什麽好見的？有什麽事遞個話傳個信不就行了？”
綠荷聞言，稍楞怔了一下，小姐的反應居然真的跟段朝說的一樣，拒絕了。
可是，為什麽會拒絕呢，明明上次約見，小姐赴約的時候還很欣喜。
於是又道：“段朝說，就幾句話的功夫，耽誤不了多久，還請小姐賞臉。”
宋卿時美眸輕闔陷入糾結，一方面她真不想見到魏遠洲，另一方面又怕他是真有什麽事要交代……
綠荷像是看出她的苦惱，柔聲勸道：“定下親後，你和魏公子，成婚前夕就有段時間不能見面了。”
宋卿時嘆口氣，擺擺手：“罷了，還是見吧。”
“奴婢這就伺候小姐更衣洗漱。”
綠荷笑著應下後，很快便自顧自忙活起來，口中還念念有詞：“穿哪套好？這套怎麽樣？這套呢？哎呀，小姐你幫奴婢挑挑啊……”
“你別忙活了，隨意穿一套就行。”宋卿時捏了捏鼻骨，隨手指了件素雅的綠色襦裙，想起了什麽，扭頭看向綠荷：“你不去給段朝回話？”
綠荷認真整理著衣櫃裏的衣物，聞言答：“不用回，段朝說魏公子說了，你一定會答應的。”
宋卿時咬唇，他總是這樣，將她的想法看得透透的，就像是不知不覺間進了他的圈套，無論過程如何兜兜轉轉，最後都會順了他的心意。
如此，還不如不答應呢。
“玩弄人心的狗東西。”她忍不住罵道。
餘光瞥了幾眼手忙腳亂的綠荷，心中陰霾瞬間被掃去大半，失笑道：“你怎麽比我這個要去赴約的人還要積極？”
“小姐你就別說風涼話了，快起來吧，再晚些魏公子可就要走了。”
提親這等大事是長輩間要聊的話題，小姐身為女兒家矜持些是好事，可以不去前院露面，但是魏公子特意私下約見又是另一回事，再矜持可就不大合適了。
魏家本就比宋家強勢，如若拒絕，難免會顯得傲慢無禮，不給魏家面子。再者說，兩人本就是青梅竹馬，也無需像旁的未婚夫妻那般特意避嫌。
魏公子第一回主動約見西角門，兩人的關系就肉眼可見的突飛猛進。
這第二回，自然也不會差。
由此可見，魏公子對自家小姐已然呈現淪陷之勢，以後再多見幾回，自家小姐豈不是可以在魏公子的心房慢慢攻城掠池，占領一席之地，然後大獲全勝了？
喜事啊，大喜事。
她這邊幻想得美滋滋，轉頭去瞧那邊的自家小姐，卻發現自家小姐還癡坐在床上，忍不住催促：“小姐。”
“好好好，知道了。”宋卿時無奈，打了個秀氣的哈欠，
隨即掀開被子起身下床，耷拉著繡花鞋就去裏間洗漱去了。
*
收拾好後，宋卿時帶著綠荷前往約定地點，走在路上，到處都是紛雜的議論聲，哪怕刻意去忽視，那些話都會順著風或有或無地飄進耳朵裏。
“這魏家不愧是名門世家，出手就是闊綽，給下人打發的賞錢都多得多。”
“擡聘禮的人一個接一個，一箱箱的真是大手筆，怕不是要將門檻兒都給踩塌。”
“你瞧沒瞧見那兩只活大雁？那才叫真威風，抖一抖翅膀卷起的風都能將盆栽給掀翻，有勁得很，據說是魏公子親自跑到雁都去捉的。”
“那算什麽，今兒上門的媒人簡夫人可是正三品的誥命夫人，那氣質那排場……嘖嘖嘖。”
“這一連串看下來，魏家還真是看重咱們大小姐。”
“可不是嘛？大小姐就是天生享福的命。”
燕都距離長安，來回需得兩天一夜的功夫，再加上射雁抓雁的時間，這般算起來，魏遠洲應是昨日淩晨才到的長安境內，夜深城封，怕是在城外又歇了一晚，今天一早才入的城，輾轉兩地，舟車勞頓，回來後還要沐浴更衣，沒來得及歇息就趕來了宋府，確實算得上用心了。
明明是值得高興的事，她慢慢冰封的心卻生不出半分喜悅。
她明白，他做這些，並非出自純粹的男女之情，而是帶有目的的，為了魏家的未來也好，他自己的前程也罷，什麽都好，唯獨不是為了她。
在她心中，便顯得沒那麽珍貴了。
出神之際，耳畔響起綠荷的低語：“小姐，在那兒。”
擡眸望去，一眼就便瞧見了佇立在涼亭之中的魏遠洲，一身鴉青色袍子，寬肩窄腰，翹臀長腿，端的是芝蘭玉樹，清雋無雙。
此刻他低垂著頭凝視手中的木盒，一雙黑眸冷冷清清，含著不食人間煙火的清雅高華，高貴貌美宛若從仙境裏走出來的，只是眼底遮不住的疲憊將他拉回了人世間。
他身側的段朝眼尖，發現了不遠處假山旁的宋卿時，低聲提醒：“公子，是宋姑娘。”
魏遠洲應聲回眸，恰與那道註視著自己的視線在半空相遇。
她今日穿了一身竹青色，襯得那張小臉白嫩如瓷，但一路走來難免被太陽曬到，豐盈的面中泛著微粉，像是兩團暈開的胭脂，鮮活，靈秀，帶著一絲嬌憨。
遙遙對視，段朝識趣退下。
註意到段朝的動作，宋卿時捏了捏手心，提裙跨過石階，快步走到魏遠洲身邊。
兩人並肩站立，她的頭頂才剛剛夠到他的肩膀處，身高的差距讓她只能仰視他，莫名有種她處在弱勢的感覺，於是便轉過頭面朝著疏密的竹林，避開與之正面交鋒。
陣陣微風襲過，竹葉婆娑，斑駁光影投在他刀削斧劈般立體的側臉上，更顯得深沈堅毅。
她還是沒忍住略微側了下目，視線停落在他高挺的鼻梁上，不得不承認，魏遠洲擁有著一張郎艷獨絕的臉，一望歡喜，再望渴求，三望則心生歹念。
她是個膚淺的人，對他一半的喜歡，就是源於這張臉。
思緒回轉，宋卿時道：“魏公子不是最看重規矩嗎？再三私下約見算是怎麽回事？”
她開口的語氣實在不好，魏遠洲扭頭與她重新對視上，劍眉棱角微揚，淺笑著回答：“此次是光明正大約見，長輩允許，不算私下。”
宋卿時納罕，以老夫人那古板的性格，竟會同意她與他在府內相見，真是太陽打西邊出來了。
“……哦。”
她面無表情應完，就地自顧自在長椅上找了個清涼位置坐下，手搭在下巴靠著欄桿，閉上眼睛享受愜意，懶洋洋感慨了一句：“這風吹著真舒服。”
從前在他面前，總想著要樹立一個完美的形象，時時刻刻都註意著儀容體態，潛意識裏想要“討好”喜歡的人，殊不知時刻處於緊繃狀態，會讓身心都累得慌，隨心而處，才自在。
“是很舒服。”魏遠洲溫聲附和。
她坐著吹風，魏遠洲也就安靜地陪著，彼此互不打擾，倒有幾分做夫妻後的樣子。
驀然，宋卿時沒了興師問罪的心思，美眸掃過他的周身，一襲青色衣衫與周圍的景色相得益彰，襯得平日裏不起眼的景色，都順眼了不少。
最後落在他手裏拿著的木盒子，也不知裏頭裝的是什麽……
要不問問？
腦海中剛掠過這個想法，她就猛地回過神，咬唇腹誹，還真是狗改不了吃屎，只要涉及他，她總想打探一二。
唇舌一卷，她另起話頭：“你不是說，會攔著魏伯母嗎？”
魏遠洲眉關一鎖，稍側目避開她投來的視線，臉不紅心不跳答：“我攔過，可惜效果甚微。”
“花過心思？”
“嗯。”他面不改色。
宋卿時瞇了瞇眼，語氣顯然不信，“按你所說，既是用了心思去攔，今日求明日求，那應當會有成效才對。”
她其實根本就不信他會搞不定魏伯母。
畢竟普天之下就沒有他辦不到的事，哪怕是面對自己的母親他也不會落下風，就算不能說服魏伯母改變心意，往後挪幾天定然是可行的。
沒成功攔下，怕是他壓根就不想攔。
“你也知道母親的行事作風，一旦認定的事便是九頭牛都拉不回來，你不行，我又如何能行？興許是你我輪流去母親跟前說，觸碰到了母親的逆鱗，才落了個適得其反。”
“那你為何不派段朝跟我說一聲？”說一聲的事，他偏不做，硬是拖到媒人上門搞突襲。
“段朝這兩日領命在外，不在長安。”
“那你身邊的其他人呢？”
“旁人我信不過。”他擰眉。
“你自己說的，用人不疑，疑人不用，既是你放在身邊伺候的，哪有信不過的道理？”
“我……何時對你說過這話？”
他那雙鳳眸冷睨過來，目光如鉤，充斥著打量、審視、試探。
宋卿時受驚，眸子裏閃過幾縷慌亂和心虛，這話他確實對她說過，卻不是現在，也不知之前，而是未來，若是被他察覺到什麽，該怎麽辦？
情急之下，她反問道：“……你自己說過的話，自己不記得？”
魏遠洲睨她，滿頭青絲挽成一個簡單的發髻，只別了一支素色的木制發簪固定，一縷柔順的烏發垂落頰邊，也遮掩不住她眼眸中的緊張不安，就連額角都溢出一層薄薄的汗。
從她的反應來看，似乎並未猜到自己跟她一樣，也回到了過去。
縱使他不想騙她，可太快戳破只會讓她更為排斥自己的靠近，在沒弄清楚一些事情之前，或許不坦白重生的身份，繼續以少年的魏遠洲自居，她會更自在。
“興許是我忘了吧。”魏遠洲答，替她解了圍。
他過目不忘，記性極好，哪裏會忘，給她個臺階下而已。
宋卿時心領神會，生怕再說下去會被他發現什麽端倪，故而轉移了話題：“你不是剛入吏部，應當忙的很，怎麽還有閑暇跑到燕都那麽遠的地方去親自捉大雁？”
“你倒是挺關心我的，還知道我入了吏部，去了燕都。”頭頂傳來他清潤的聲線，語速不急不緩，溫柔至極，尾音卻帶著點兒上揚的調侃。
“呵，誰關心你？”讀了那麽多書，這麽不會挑重點？
宋卿時面露羞惱，急於辯駁：“關於你的消息一大早就傳遍了宋府，一路走來是個人都在談論，我怎會不知？”
她那雙杏眼烏黑明澈，略帶了些怒氣盯著他，像沾著火，莫名燙了他一下。
“是嗎？”他漫不經心問。
“是。”宋卿時重重點頭，不曾想換來的卻是一陣克制壓抑的笑聲。
她頰邊漲起一層紅暈，猛一擡頭，就對上男人浸著笑意的眸子，像是揉碎了的雲霧，藏著虛無縹緲的溫柔光澤，讓人一不小心就會淪陷進去。
“你笑什麽？”她說的話哪裏好笑了？
竹林沙沙，一片青葉飛下，隨風向衣袂飄落，停在他的肩頭，襯得他的笑容生動又靈性。
“因為你的心情都表露在臉上了，覺得很有趣，沒忍住。”
有趣？
有趣個頭。
宋卿時狠狠剜了他一眼。
不料，他卻緩緩靠過來，彼此的距離驟然被拉近。
一只骨節分明的手貼上她白嫩的肌膚，薄薄的皮膚下映出淡淡的青色紋路，手掌寬厚碩大，頃刻間就能覆蓋住她的整張臉。
沒多久男人微熱的體溫，透過指尖傳遞過來。
眼尾、臉頰、耳垂、小拇指甚至擦過唇瓣，像是對待珍貴的寶物一般輕柔小心，沒來由的，讓她心慌意亂。
宋卿時心頭一緊，幾乎同時握住他的手腕，顫聲直言：“……你冒犯了。”
“抱歉。”他嗓音像是被濃煙熏染過，忽地變得磁啞低沈，不輕不重，分外撩人。
魏遠洲半闔眼眸，凝視著她紅得滴水的耳垂，情不自禁地再次彎下了腰。
他的手又大，又溫暖，從剛才開始，和他相觸的地方變得逐漸灼熱，因為太過緊張，宋卿時的思緒逐漸渙散，根本就不敢看他。
“你走開。”
她蜷縮了下肩，眨動鹿般的亮眸，怯生生往後挪動著屁股，試圖拉開和他之間的距離。
誰料他竟沈了眼，薄唇微啟，淡聲警告：“別動。”
宋卿時哪裏聽得進去，只註意到他的手聽話地從她的臉上拿開了，卻慢慢俯身壓了過來，還離她越來越近，越來越近……
他難不成……是想親她？
不，不行。
“不要再過來了。”
消散的意志回籠，宋卿時恍然回神，聲量驟然提高。
羽睫不受控地撲朔幾下，伸手去推他的胸脯，試圖掙脫他的束縛。
可他看似清瘦，實則精壯，蚍蜉撼樹不動如山。
眼見他無動於衷，硬了心，沖著他伸過來的手臂，張嘴咬了上去……
“嘶。”
疼痛襲來，魏遠洲錯愕地往後退了兩步，垂眸望去，小臂內側兩排明顯的齒印，熱意還未徹底褪去，似乎還殘留著透明濕熱的津液。
趁此機會，宋卿時“騰”地一下站起來，指著他怒罵：“你這簡直是流氓行徑。”
她擡手，略帶涼意的手背貼上臉頰，緩解了些許滾燙，雙頰的櫻紅一路蔓延到了脖頸，不知是被氣得，還是被羞的。
迎上她略有失望的眼神，魏遠洲耐心解釋：“我靠近你，是為了幫你趕蟲。”
順著他的視線望去，她方才坐著的那個位置上方，赫然停留著一只綠褐色的竹煌，長長的觸須迎風擺動，一動不動地瞪著眼睛看著她，瞧著可怖極了。
“它剛才就在你耳側的木簪……”他繼續道。
宋卿時一時白了臉，往後退了半步，腳下不穩直接撞進他的懷裏，卻也顧不上那麽多，抓著他的手臂，害怕訥訥，“別……別說了。”
一想到頭上的發簪，甚至頭發、頭皮……被這種又臟又醜的蟲子爬過，她就恨不能當場跳起來，發簪頭發什麽的都不要了。
這時，竹煌似乎察覺到了她的反感，蹦跶著往前跳了一小段距離，幸好魏遠洲眼疾手快拉了她一把，不然就要跳到她身上來了。
“你你你你快把它趕走，快點啊！”
宋卿時尾音破碎，整個人儼然處在崩潰的邊緣。
她誇張的表現實在失態，卻不是裝的，她自小怕蟲，尤其是毛毛蟲之類身體柔軟或是帶觸須類的蟲子，可謂是她天生的克星天敵，已經到了見之就惡心反胃的地步。
魏遠洲本想悄無聲息地趕走那只竹煌，可誰料她竟誤解了他的意思，無法，只能借它證明清白。
“快，快點。”她不斷催促，緊緊貼著他，沒有要松手的意思。
魏遠洲盯著那地上的竹煌，提步靠近。
他走一步，她跟一步。
所幸，那只竹煌還算識趣，自己先行跳走了。
“走了，走了。”宋卿時連嘆兩聲，這才緩了口氣，努力平定心情。
鼻腔緩緩滾入飄渺的幾絲男性氣息，仰頭看去，便發現他也恰好望著她，淩厲眉骨至清冷下顎，分割出一道好看的弧線。
他們彼此貼得極近，準確來說，是她貼著他。
她兩只手並用，堪堪握住他的小臂，整個身軀恨不能與他相融。
意識到行為的失態，宋卿時慌張松開手，當即轉過身，往後退開幾步拉開距離，甚至差點退出了涼亭，似乎他是什麽洪水猛獸一般，避之不及。
魏遠洲的視線追隨著她的背影，綠裙翩躚，脈脈無言。
宋卿時捏著手心站定，盯著萬裏無雲的藍天，冷靜了許多，這才想起來他剛才毫無征兆地摸了她的臉的事。
她誤解他想親她是她想岔了，是她的過錯，但他摸她臉總歸不是假的。
思及此，她回過頭，先發制人開始算賬：“你趕蟲就趕蟲，你摸我臉幹什麽？”
他低頜，極有眼力見，幾乎立馬就拱手致歉：“是我逾越了，不該摸你的，不過……”
“你還抱了我呢。”他又道。
他的聲音淡淡，宋卿時卻聽出了委屈，頗有一種良家女受了調戲，委屈討要說法的意味。
“我……我那是害怕蟲子，不是故意的。”她尷尬地扯了扯唇。
情急之下，本能使然，不能怪她。
少頃，興許是見他沒吱聲，宋卿時又囁喏道：“那便抵消了如何？”
既是互相占了便宜，這樣算，誰也不吃虧。
魏遠洲怔怔，驀然片刻，不知道原來竟能這樣算？
這一段插曲過後，宋卿時再看魏遠洲，眼眸已澄澈如初，回歸此次會面的正題：“你有什麽話要說？”
短暫的沈默，他將手中的東西朝她的方向遞了遞，道：“我來，是有東西想給你。”
是那個精美的木盒。
宋卿時臉上的溫度還未徹底散去，想都沒想，悶悶回：“我不要。”
“先別著急拒絕，你應該會喜歡。”
他的話太過篤定，宋卿時不由生出了幾分好奇，往那木盒瞥了好幾眼，猜測他準備的什麽。
魏遠洲配合地解開木盒的暗扣，將裏頭的東西展示給她：“玲瓏閣的凝脂膏。”
玲瓏閣，是全天下最有名的胭脂水粉店，可謂是小娘子們心神向往之地。
裏頭賣的東西皆是上品，尤其是這款凝脂膏，具有潤膚美白緩解變老的功效，絕對稱得上是香妝裏的奇珍異寶，因為富含幾種極其罕見的成分，制作工藝又很覆雜，故而只能在燕都總店才有賣的，而且限量限時又昂貴，極難買到。
小娘子就沒有不喜歡的，她自然也喜歡。
前世的她，托人輾轉排隊購買，也就只擁有過三罐。
如今送到面前來了，怎能不心動？
宋卿時猶猶豫豫，無功不受祿，不知該收不該收。
“這是給你的賠罪禮，不管怎麽說，沒能延遲婚事確實是我沒履行承諾，抱歉。”
這話直接打消了她的顧慮，也想起來魏遠洲以前的好，那就是出手大方不磕磣，不得不說，這禮物還真的送到了心坎兒上。
宋卿時的眸光發亮，垂在身側的手蠢蠢欲動，神情難掩喜悅，小心試探道：“那我就收下了？”
“收吧。”
他的話音剛落，手裏的木盒就被她搶了去，抱在懷裏像是護著寶貝一般，左摸摸右看看，嬌俏的模樣可愛極了。
魏遠洲勾了勾唇，清冷的目光中浮現一抹笑意，看來前世拿來哄她開心的法子，在今生也能奏效。
“這很難買的，你去燕都順手就買了？”宋卿時有些難以置信，別的不說，這玩意兒可不是有錢就能買到的。
“玲瓏閣閣主欠我一個小人情，換了三罐……”
拿人手短，吃人嘴短，收了好處，宋卿時總歸是不太好意思，瞅一會兒他藏於眉宇間的疲倦，好心提議道：“要說的都說完了，要不你先回去休息？”
這話聽著就像是趕人，魏遠洲皺了皺眉，剛想開口，餘光就瞥見段朝在朝這邊靠近，“公子，前院派人帶話，該走了。”
不遠處站著的，正是宋老夫人身邊來傳話的侍女。
“知道了。”
魏遠洲說罷，看向宋卿時，見她一門心思放在凝脂膏身上，連個眼尾都沒分給他，一雙劍眉略有煩躁地擰得更深。
“那我也就走了。”宋卿時適時插話，然後擡步越過段朝，歡歡喜喜往來時的假山堆方向走去，綠荷正在那等她。
而等候多時的綠荷，自然接過木盒，跟在她身後回屋了。
魏遠洲盯了半響，愈發郁結，沈沈嘆道：“連頭都沒回一下。”
段朝以為他在跟自己說話，頗為疑惑：“公子說什麽？”
“沒什麽，走吧。”
*
前院待客的花廳。
宋老夫人端坐主座，胡氏陪伴在其左右，賓客席位上坐著的則是以做媒出了名的簡夫人，長相溫柔，談吐得體，瞧著便是素養極高的世家子女出身，為人處世令人極為舒適。
一番交談寒暄後，進入正題：“婚事已經不能再延誤了，再怎麽著，也得在卿時19歲生辰前夕完婚，我們這邊挑了幾個好日子，煩請老夫人過目。”
簡夫人說罷，眼神示意身後的侍女將寫好日期的帖子遞給張嬤嬤，然後再轉交給宋老夫人。
宋卿時的十九歲生辰在次年的二月份，如今已經快要邁入八月，半年的光陰說快不快，說慢也不慢，真要忙碌起來，說到底也不過眨眼之間。
“會不會太趕了？”宋老夫人皺眉。
簡夫人喜愛做媒，平素裏多的是和人打交道，自然練就了一副好眼力見和好口才，聞言頃刻間便堆起笑臉，莞爾道：
“不趕不趕，婚禮的各個流程都由我們魏家來準備妥當，絕不會委屈了卿時。”
簡夫人和宋老夫人聊得火熱，不知不覺就到了尾聲，臨走之際，簡夫人忽然停下了腳步，笑著轉頭看向一旁的胡氏。
宋老夫人見對方嘴上溫柔笑著，笑意卻不達眼底，像是憋著什麽話還沒說，心中頓時有了數，不由嘆了口氣，該來的還是來了，自己招的禍端，還得自己受著。
果不其然，只聽對方低聲說：“二夫人，你瞧我這記性，竟差點忘了長嫂交代給我的任務了。”
她口中的長嫂自然就是，現任魏家主母謝淑雯。
一直在一旁充當裝飾物的胡氏，還在失神想著方才瞧見的聘禮名單，根本沒聽見。
魏家不愧是頂級門閥，出手就是闊綽，一臺臺紅綢箱子不要錢的往裏搬，尤其是那面禦賜的檀木雕福祿壽掛屏，華麗精美，真真是讓她見了回世面，差點被迷花了眼。
也說明，魏家對宋卿時的看重喜愛比他們想象中的還要深。
直到今日親眼見識到魏家的氣派底蘊，她才清楚明白，那日宋順昌為何會發那麽大的火了，他忌憚的向來不是宋卿時這位大侄女，而是她背後的魏家。
魏家，他們著實得罪不起。
想明白後，也不由痛恨自己一時的目光短淺，若是一開始就和宋卿時打好關系，借此攀上魏家這棵大樹，往後得到的好處利益，她想都不敢想。
不過反過來想，幸好沒得逞，魏家公子也沒計較，不然，等待他們的，將是何等的打擊和報覆……
“二夫人？”簡夫人見她失態，耐著性子，又喚了一聲。
見話題猛不丁轉到自己這兒，胡氏回神，下意識轉眸看向簡夫人，賠笑道：“不好意思，一時想到了別處，還請簡夫人別怪罪，不知是落了什麽？”
她當了好些年的掌家媳，自認有些心機和城府，此時此刻卻不由自主地泛起了緊張，就像是無數只螞蟻在撓她的心肝，發毛發癢，但是面上卻只能強裝淡定。
對方勾了勾唇，冷笑：“二夫人瞧著也是個端莊體面的人，但是卻意外地沒禮貌呢。”
胡氏死死抿唇，面上有一瞬間地掛不住，手心止不住地冒冷汗，聽到這兒，就算是個傻子也明白過來她是何意思，這是在故意為難她呢。
訕笑兩聲，求助地望向宋老夫人，可誰料後者根本就沒看她，準確來說是不想插手，直接選擇了視而不見。
宋老夫人是指望不上了，正打算硬著頭皮接話，對方就已繼續說道：“說起來，二夫人有兩個孩子吧？一男一女，兒女雙全真是好福氣，羨煞旁人呢。”
“簡夫人說笑了。”胡氏捏緊袖下手帕，怎麽提到了自家孩子？
“令郎今年該尋找授業恩師的年紀了吧？往後參與科舉入仕為官，都少不了恩師的引路指點，此等重要之事可馬虎不得，恰好我舅父退休後，便在令郎那所書院當院長，用不用我幫忙去說道說道？”
“而且令愛今年也到了及笄的年紀了吧？找婆家了嗎？這可是我的強項，往後都是一家人，長安城裏尚未婚配的好兒郎我大多都……”
一旦涉及到自己的孩子，作為母親總是分外敏感，胡氏心中大駭，冷汗直冒，魏家這是想斷了皓哥兒的出路？插手池姐兒的婚事？
音量陡然拔高：“多謝簡夫人的好意，我的孩子自有我來教，就不麻煩外人插手了。”
語速之快，透著濃濃的不願。
一口一個外人，相當於明晃晃打了簡夫人說的“一家人”的臉，實在不妥。
宋老夫人當即一個眼神遞過去，嚇得胡氏白了臉。
簡夫人面無表情，看不出喜悅，淡聲道：“是嗎？我就是隨口問問，沒別的意思，二夫人可別放在心上。”
頓了頓，又補充道：“長嫂讓我帶句話給二夫人。”
胡氏僵著上揚的嘴角，道：“簡夫人但說無妨。”
簡夫人想起謝氏的囑咐，又看了眼前方大門處靜默等候的魏遠洲，嘴角的弧度逐漸淡下去。
想起那日在梧桐院說的話，雖然不知道其中的內情，但是她也能隱隱猜到是宋卿時在宋家二房那兒受了委屈，長嫂這是在幫宋卿時在宋家徹底立威呢。
睨向面前頷首垂眸的女人，眸底閃過一絲不屑，冷冷拋出一句話：“若是自己教導不好子女，就別怪旁人幫你教了。”
這一番話，猶如一記巴掌，重重地扇在二夫人胡氏的臉上，胡氏額頭都生了汗，卻不敢辯駁分毫，只能硬生生受著。
簡夫人點到為止，擡步往宋府大門外走去。
宋老夫人親自將人送上馬車，而這時，簡夫人突然掀開了車簾，臉上帶著客套的笑容，就像是全然記不得方才的威脅和警告，沖著站在人群後頭的胡氏柔聲道：“今日叨擾了，改日再見。”
車隊很快便駛離了街巷盡頭，留下一臉驚魂未定的二夫人楞在原地。
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