第23章 三章合一
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第23章 三章合一
◎三章合一◎
自從司禮監和禮部對她初步考核通過之後, 蕊娘便在韓家接受了一個多月的急訓，從起臥走坐到宮中妃嬪的喜好，一切的一切都要做到合乎規矩, 不能行差踏錯。
四位姑姑從早到晚密密的把蕊娘的一天都安排滿了，幾乎是晚上才有自己的時間, 但即便如此, 蕊娘從來沒有喊累, 甚至還每日整理了許多這些姑姑們說的太後以及宮妃的喜好。
在這一點上，她又比韓嫣堅強許多, 韓老夫人堅信自己沒有選錯人。深宮之中，光有美貌家世走不長遠的, 必須要有堅韌不拔之意志, 才能經受住浮浮沈沈起起落落。
“姑娘, 這是郡主送來的兩盒絨花，這些絨花上飾珠玉，倒是很精致的樣子。”袁嬤嬤替蕊娘梳著頭發。
蕊娘道：“讓流螢替我裝包袱裏吧，明日就要進宮, 咱們主仆幾個也好久沒有自在的說話了。”
袁嬤嬤笑道：“可不是, 您如今有了大造化，日後肯定不一般。”
“誒, 這只是進宮一趟, 宮裏的人也不是一定要選我呀。”蕊娘看的開。
袁嬤嬤道：“嬤嬤都聽說了, 原本今年是要選秀的, 但是前線打仗，未恐百姓說皇家勞民傷財, 皇上主動擱置選秀, 說自己後宮充盈。因此特地挑選京中女官和貴女幾人, 前者選中者，入宮試以繡錦、執帚一切技藝，並觀其儀行當否，有不合格者命出，以次遞補，然後擇其優者，教以掖庭規程，日各以一小時寫字及讀書。寫讀畢，次日命宮人考校，一年後授以六法。【1】，後者備選為公主入學陪侍，誰都知曉後者是選為皇室宗親之妻。”
蕊娘看著銅鏡中的自己，歪著頭道：“樂令姿選的是女官，我聽姑姑們說像她這樣選出來的女官今年有五名，也不是很多。”
“是啊，說白了，選女官的打算是什麽，誰又看不出來呢？皇上為了避嫌，已經不再說是他選秀，多半是為皇子們選的。那些女官身份夠不著正妃，做個侍妾，生下一兒半女，前程可不就來了。”袁嬤嬤當年陪著韓氏選秀，對這些倒是門兒清。
蕊娘點頭：“我聽說姑姑們說宮中高位嬪妃中，二皇子之母杜貴嬪和六皇子之母苗賢妃同為女官出身。”
袁嬤嬤嘆道：“難怪二皇子和六皇子關系不錯的，原來她們的娘還有交情。”
“也不是全部看這個，四皇子是寵妃淑妃之子，不也是和二皇子很好嗎？”蕊娘道。
這些閑話先暫時不提，蕊娘只道：“我們這次進宮至少住一個月才能回來歇息幾天，能帶兩個丫頭進宮曲，這裏就勞煩嬤嬤了。”
袁嬤嬤笑道：“這算什麽，姑娘不在家的時候，我替姑娘把家看好。”
“嬤嬤年紀也大了，平日要做什麽不必親自動手，讓秋蘭秋霜幫您即可。”蕊娘也很舍不得袁嬤嬤，但她年紀大，進宮規矩那麽多，動不動就要跪，她老人家肯定受不了。
袁嬤嬤從旋口的紅木箱子裏拿了一袋沈甸甸的東西遞給蕊娘，蕊娘打開一看，居然是一大袋金豆子。
“這些是上京前，太太交給我的，說您若是有造化，就讓您拿著上下打點，宮裏都是勢利眼。韓家對您再好，也不會和親女兒似的，咱們孟家也不缺錢，除此之外還有一麻袋珍珠，一小箱金銀錁子。您進宮後，可要上鎖，平日好好守著，宮裏指不定也有那些賊偷東西。”
蕊娘當然知曉孟家極其有錢，尤其是伯父是個攢錢能手，很會經營，伯父去世後，家業交給父親，母親平日不聲不響，但是也頗會經營。
但這個時候才拿出來，蕊娘也是笑了：“袁嬤嬤，你以前怎麽不說？”
袁嬤嬤幹笑幾聲：“那不是太太怕您亂花了，讓奴婢看著點嗎？”
蕊娘哼哼幾聲。
見頭發梳好，蕊娘把這些金豆子、珍珠和金銀錁子先用荷包裝一部分準備隨時打賞，多餘的全部裝匣子裏鎖上。
又分別取韓老夫人和永寧郡主處，二人各自又有吩咐，蕊娘都一一聽從。
永寧郡主還道：“你表兄是二皇子伴讀，他托了幾位皇子照應你，你在宮裏能多幾位熟人總是好事。”
“請舅母代我謝過表哥。”蕊娘知道現在韓羨算是想開了，二人偶爾在韓老夫人那裏見面，也是坦坦蕩蕩。
永寧郡主見她不過短短數月，身上規矩雖然不夠嫣兒那般行雲流水，但亦算是有模有樣，她突然有些苦澀，像黃連塞滿了嘴一樣。
給她人做嫁衣，這句話她總算是了解了。
蕊娘卻不會小心翼翼了，於這件事情上她進宮還不知道命運如何，永寧郡主就如此泛酸，仿佛她鳩占鵲巢？她要怪就該去怪韓老夫人和舅父，這件事情是他們一手安排的。
次日清早，舅父親自駕車送她到正定門，蕊娘覺得自己就像是趕鴨子上架的人，規矩似乎也沒學好，自己心裏實在是沒有章程。
“蕊娘，已經到了，你的行李在後邊，記得讓丫鬟們看好。最緊要的是你自己，進宮之後一切聽從聖上太後的話，好好陪伴在公主身邊。”
“是，蕊娘記住了。”
舅甥二人還來不及話別，就已經有兩位內侍在前候著，還有一位四十來許容長臉兒的姑姑出來：“我是兆祥所的管事姑姑黃英，受皇後娘娘之命，接孟姑娘去兆祥所西殿。”
蕊娘忙福了一身：“黃姑姑。”
黃英避開：“不敢。姑娘還是早些進宮吧，等到巳時一刻還得給皇後娘娘請安。”
蕊娘回身看了韓伯爺一眼，韓伯爺也是欲言又止，他在心裏已經祈禱了無數遍，他希望外甥女能夠和妹妹一樣從此青雲直上，不要出任何岔子。
他真的是怕了。
但見蕊娘看向他，韓伯爺對她揮揮手：“蕊娘，去吧，別惦記家裏。你爹娘那裏，舅父已經去信給他們了，一切都放心。”
“誒，舅父和舅母也要多保重。”蕊娘臨別之際，倒是多了幾分不舍。
無論如何，泰安伯府上下對她這個寄人籬下的表姑娘可是從未克扣，一切份例如常，無論她是被趕鴨子上架，這份好她的確是討了，泰安伯府受益，她本人也受益了。
所以，她最後又福了一身，跟著黃姑姑還有幾個小太監進去。
黃英一邊走一邊跟蕊娘介紹：“這兆祥所就是皇子皇女的住處，等他們長大了，出去開府，才不住宮中。姑娘是做公主侍讀，所以也是住在咱們兆祥所。”
甬道很長，蕊娘步履輕盈，很是好奇的看著周圍的一磚一木一瓦一墻。紅墻綠瓦、飛檐翹角，雕梁畫棟，顯得自己是那麽的渺小。
她好像這裏的過客，蕊娘擡眸看了黃姑姑一眼，不禁道：“我看姑姑這般親近，日後還要您多照拂了。不知除了我之外還有哪幾個人一起住呢？”
黃姑姑耐心解釋道：“本次一共入選四位伴讀，分別做三公主和四公主的侍讀。除了您之外，還有一位曹巡撫的女兒，是曹國公府舉薦，一位是建威將軍的女兒，是荊王的外甥女，姓卞，名字倒是很好聽，叫卞寶雲。最後一位是慶宜長公主的女兒績溪縣主陳晚晴，她自小就常常進宮呢！”
見這位黃姑姑耐心，蕊娘松了一口氣，也算是知曉自己將來要相處的幾位同伴是誰了。
曹慈年紀比她還小幾個月，陳晚晴氣派很大，這倆人她都認識，卞寶雲又是什麽樣的人呢？
蕊娘很快到了兆祥所西殿之後，只見有一位姑娘從裏面出來，她微微恍神。只見來人柳眉杏眼，是一個美艷得像玫瑰的女子，她見自己望過去，還嬌俏一笑，說不出的好看，讓人驚艷。
這個時候，她已經猜出來這位是誰了？
黃姑姑在當中介紹道：“孟姑娘，這位就是卞姑娘，你們都是一同入選為公主做侍讀。”
蕊娘先走過去，笑著微微頷首：“卞姑娘。”
卞寶雲素來以容貌為傲，沒想到見到蕊娘這樣的人，瞬間感覺到了威脅。她不知道如何形容，只覺得這位孟姑娘氣質實在是太吸引人，她舉止優雅，形容不艷麗，反而清麗脫俗，似乎淡雅到了極致，就像一朵純白的花一樣。
天下竟然還有如此人物。
卞寶雲也頷首致意。
兩位姑娘見到對方相貌，心中泛起一些漣漪。
二人錯身而過，黃姑姑帶蕊娘進去之後，只見裏面擺著四張床，中間放長條書桌，兩張靠北邊，兩張靠南邊。這裏早已貼好了名帖，小太監們把行李搬進來後，蕊娘讓流螢給他二人一人抓了一把賞錢。
蕊娘又親自遞了個荷包給黃姑姑：“今日多謝姑姑指點，怕是日後也要麻煩姑姑許多，些許小東西，不成敬意。”
黃姑姑推辭一下，見蕊娘堅持要給，就收下了，不經意的捏了捏荷包，兩顆圓圓的，應該是珍珠或者金豆子，這位姑娘倒是出手大方的很啊。
流螢和畫屏在幫忙鋪床疊被，又聽黃姑姑小聲道：“姑娘請放心，二皇子已經吩咐過我們，現在請姑娘在這裏等著，人齊了就一起去拜見皇後娘娘。”
原來是二皇子打點過了，難怪這位黃姑姑知無不言的，原來都是自己人。
表哥說求皇子們照顧，這個照顧還真不是白照顧的，也難怪二皇子那麽多人追隨呢。原來還真的是周到，連自己這樣一個伴讀的表妹都這般照顧。
“好，我聽黃姑姑的。”蕊娘對她點點頭。
又說外面來了個圓臉紅衣裳的小姑娘，她倒是熱情如火，見著蕊娘就跟見著親人似的撲過來了：“孟姐姐，真沒想到在這裏看到你，這可太好了。”
蕊娘見她如同乳燕一般惶惶不安，柔聲道：“我也問過這位姑姑，聽說你要來，我在想終於碰到熟人了，這可太好了。”
兩個小姑娘抱在一起，那邊曹慈的兩個丫頭一個呆頭呆腦，一個看起來有些局促不安，都不當用。
她就拉著曹慈坐在自己床邊道：“我們一起先等人來齊了，再去給皇後娘娘請安去。”
曹慈重重點頭：“我都聽姐姐的。”
蕊娘又問起曹蘊真如何了，聽曹慈道：“我大姐姐傷的很嚴重呢？我日夜期盼她快些好，好了之後就換我回去，想著要離開爹娘我還真有點兒怕。”
“唉，你至少還有盼的，我表姐卻得了急病去世。我都不知道如何是好……”蕊娘泫然欲泣。
二人算是同病相憐，好在這個時候陳晚晴進來了，她走進來時，還道：“我來遲了，你們這般早就過來了嗎？”
蕊娘又和曹慈一起起身問好，陳晚晴沒有那日見到的那般架子，反而道：“大家日後同為公主侍讀，應當互相關照才是，何必這樣客氣，這不是相處的長久之道。”
幾人又客氣一番，此時卞寶雲也過來了，四人敘齒，原來卞寶雲年紀最長，今年十七，陳晚晴已經及笄，蕊娘剛過完十四歲的生辰，曹慈最小，才十三。
顯然這個時候並不是談天說地的時候，外面的小太監請她們一行前往坤寧宮給皇後請安。
坤寧宮乃皇後所居之處，平日宣冊也多在此處，如今的皇後是先皇後的妹子，膝下無子，聽外祖母提起這位皇後和先皇後不同，先皇後性情安靜，不爭不搶，為人端莊，只是命短。如今的皇後卻是出言十分尖酸刻薄，不分場合，不分對象，從來都只圖一時口舌之快，因此帝後失和。
但也因為帝後失和，龐太後才會開始從孫輩入手，因為她兒子那一輩的龐氏女幾乎是全軍覆沒。
現在召見她們，只是例行召見，還是如何呢？
蕊娘一路沈思著，很快就到了坤寧宮，眾女都肅容垂手走過去，過了一道儀門，只見正殿面闊五間，明間正中設地平寶座、屏風、香幾、宮扇，東側用紫檁木牙雕梅花淩寒落地罩，西側用紫檀木嵌象牙花映玻璃落地罩，將正間與旁邊兩間隔開。
殿中已經有女官唱名：“公主侍讀四位給皇後娘娘請安。”
立即有人拿了蒲團過來，蕊娘和其她三人一道行禮，連方才和小孩兒似的曹慈行禮也是有模有樣的。
一道有些“利”的女聲喊了一聲：“起。”
蕊娘隨著眾人站起來，屏氣凝神，並不敢鬧出異動，又說座上的皇後娘娘看起來三十許人，眉眼中透著傲氣，頭上戴著十二枝鳳釵，果然如傳聞中所說端莊又高貴。
“晚晴，還不快過來，你還猴在那兒做什麽？”龐皇後對陳晚晴笑道。
皇後的言語中，充分表達對陳晚晴的熟悉，出乎意料，陳晚晴倒是謙遜起來：“娘娘，若是這樣，旁人該說您偏愛晚晴了。”
龐皇後對左右人道：“今日倒是懂事了。”
她左右的人都紛紛笑起來，蕊娘觀察到左右坐的幾位，一溜雁翅的像是宮妃打扮，有的年紀看起來比龐皇後大，有的則還很年輕。
女官又上前提醒，讓她們各自自報名號，再請一次安。
陳晚晴就不必了，旁邊的卞寶雲很機靈，立馬道：“臣女建威將軍之女卞寶雲給皇後娘娘和各位娘娘請安。”
卞寶雲不愧是曾經得到龐太後讚揚的姑娘，她聲音又輕又脆，整個人就似一顆水蜜桃似的，卻又不那麽熟，帶著些女兒般的嬌俏。
只論個人，再蕊娘看來卞寶雲比陳晚晴要出色許多。
龐皇後左邊第一位頭戴花樹冠的宮妃笑道：加入南極生物峮幺五二二七五二爸以，每天吃肉“果然人說卞家有一位大美人，我常常聽人說，笑起來比蜜還甜的姑娘，心地一定很好。”
她說完話，聽女官提點卞寶雲，“這位是貴妃。”
貴妃只有一位，就是郭國公的女兒郭貴妃，她看起來性情爽利，地位頗高，三皇子就是她兒子，不僅如此，她還撫養過二皇子。
卞寶雲臉上一抹酡紅，又道：“臣女謝過貴妃娘娘謬讚。”
有位年輕的宮妃湊趣道：“嬪妾聽聞卞姑娘不僅是個大美人，且無論是詩書禮樂都極為擅長，就連皇後娘娘喜歡的馬球她也是個中翹楚。”
郭貴妃笑著對龐皇後道：“這敢情好，到時候能陪娘娘打馬球。”
龐皇後看了一眼卞寶雲，又看了一眼陳晚晴才道：“說起馬球，晚晴也頗為擅長。到時候，這兩位也不知道誰才是高手？”
蕊娘想皇後這話表面是在說馬球，恐怕暗地裏是在指二皇子妃之爭吧。卞寶雲家世雖然遜色一些，但生的更齊整，顯然個人素質要高於陳晚晴。
卞寶雲問完話了，曹慈上前道：“臣女兩廣巡撫曹慈給皇後娘娘請安，給各位娘娘請安。”
蕊娘正色打量曹慈，曹慈居然梳著丫髻，其實按照年齡，她不過比自己小幾個月，也不是小孩子了，卻打扮的跟垂髫孩童似的。
回過神來，曹慈正道：“臣女在家多學《烈女傳》《女孝經》《女論語》，要不就是做女紅針黹。”
她說話奶聲奶氣的，連龐皇後都笑道：“這姑娘還是個孩子呢。”
曹慈也跟著笑，還忍不住撓撓頭，一派天真無邪。
最後是蕊娘單獨出來覲見，她朗聲道：“臣女福州參將之女孟瑤蕊給皇後娘娘請安，給各位娘娘請安。”
龐皇後見她娉婷裊娜的站著，身段與人格外不同，又她說話綿言細語，語調適中，如翠鳥彈水，黃鶯吟鳴，氣質與眾不同。
美貌的女子後宮很多，但這些人隨著色衰，大都愛馳。
“你今年多大了？”龐皇後淡淡的問道。
蕊娘小心作答：“臣女今年十四。”
“倒是個好年紀，正當花信之年。”龐皇後似乎不想多問。
至於郭貴妃，她原本打算讓她的侄女兒借泰安伯的名分進宮，哪裏知曉泰安伯府推舉了另外一人，她不搞破壞就行了，哪裏還會主動說什麽。
其實這也正合了蕊娘的意，明顯她的家世的確不如卞寶雲和陳晚晴，像她和郭妙儀爭的還不過是韓羨這個伯府世子，郭妙儀背後都下那麽死的手，恨不得她去死，更何況是陳晚晴這樣級別更高的貴女。
木秀於林風必摧之，所以蕊娘表現的非常淡然，渾然不似在泰安伯府那樣，非常想去爭取。
皇後沒誇，嬪妃們也就不敢自專，這個時候，只見皇上從外進來，龐皇後數日沒見皇上，心中雖然盼著，嘴上卻還別扭。
請完安了，才道：“陛下怎麽不說一聲就過來了？”
蕊娘松了一口氣，又悄悄打量皇上，皇帝今年四十餘歲的年紀，蓄著短須，長相居然很普通，甚至沒有晉王看起來精幹，看起來有些瘦弱，但眼神炯炯有神。
皇上的到來打斷了這裏的問詢，他和龐皇後不同，龐皇後很註重家世身份，她對待人完全是看家世來的，聽到蕊娘只是參將之女，明顯就不想搭理。
“你們既然為公主侍讀，個個都是名媛淑女，但也要名副其實。現在，你們以皇後屋裏的梅花為題，作七言律詩一首，再作首詞牌名，作畫一幅。”昭帝笑道。
蕊娘就勝券在握了，雖然公主侍讀只是走個過場，但這個過場也要走的好看。
做人可以低調些，但是做事一定要做好。
就像在韓家，對老太太有利用價值，得老太太看重，龐允都能擋下來。在宮中，皇後嬪妃包括皇子，都要聽皇帝和太後的，這兩位才是正主子。
宮妃們這個時候都願意陪皇上說話，蕊娘等人就開始研磨鋪紙，她是先調顏料畫畫。卞寶雲瞥了一眼蕊娘，心道我不過是家世比她好些，枉我平日被人稱為才藝雙絕，如今卻發現真是人外有人天外有天，她更要努力了。
詩詞畫作完，蕊娘題好名字讓宮女拿上去，皇上倒不是自己評，只是把這些送往內閣：“糊好名字，讓幾位閣輔點評一二，再送過來。”
閣輔點評，連陳晚晴都驚了。
不一會兒，有小太監跑過來，昭帝看了看手中的點評笑了：“頭名是福州參將孟玨之女。”
蕊娘很快站了出來：“臣女給皇上請安。”
昭帝笑道：“幾位閣輔說你的詩詞語意求新，峭拔清新，是能流傳雋永的。文次輔說你的梅花圖畫面色澤清麗，疏密有致，有富貴氣息，難得你還學趙孟頫詩詞入畫。就是詩書大家之間，你這樣的作品也是上乘之作。”
蕊娘福了一身：“臣女當不得陛下和諸位大臣誇獎，梅於中宮，本為富貴之體，非臣女之本事。”
昭帝看到她的面容時，自然道：“看你言談伶俐，舉止端雅，的確是才氣逼人，能擔得起頭名。”
頭名是蕊娘，第二名是卞寶雲，卞寶雲其實詩詞些的也不錯，也的確是算得上詩詞精通，但是和蕊娘比卻是略遜一籌。
最讓人出乎意料的是陳晚晴居然和曹慈打平，曹慈字寫的不好，但至少算得上工整，可陳晚晴居然詩詞畫皆不擅長，都做的非常呆板。
昭帝考較完就走了，龐皇後等皇上一走，就沒什麽心情了，讓人叫散。
蕊娘四人才一起回兆祥所，又先去主殿拜見公主，她們四人要做的是三公主和四公主的侍讀。三公主是五皇子胞妹，四公主是六皇子胞妹。
蕊娘聽聞五皇子雖然生母早亡，但他和大皇子都養在龐皇後處很是受寵，龐皇後就把陳晚晴和卞寶雲兩位家世更好的安排在三公主身邊。
四公主是苗賢妃所出，看起來人也很溫婉，年紀也更小一點。蕊娘和曹慈拜見她時，她還送給兩人一人一幅文房四寶。
拜見公主之後，這個時候已經是到了用晚膳的時候，大家便回房用膳。
宮裏真的不能隨便說話，蕊娘一直緊繃著，進來屋裏才算是松了一口氣。曹慈坐在蕊娘身邊，有些羨慕道：“孟姐姐，你真行，不僅僅是皇上誇你，連內閣閣輔也誇你。我就什麽都不會，還好我回京時，混到我大姐姐的詩社，我原本寫的一塌糊塗，還是我大姐姐替我改的，還好我記下來了，要不然今日真的死定了。”
陳晚晴聽到這話眉頭就一皺，此時就聽那孟瑤蕊道：“其實詩詞都是小道，只是小時候我娘常常教我這些。可你也看出來了，我家世都不如你們，若非是我表姐猝然去世，我哪裏有資格進來。”
卞寶雲聽了這句話卻又是心一軟，覺得自己針對人家蕊娘了，她連忙道：“孟妹妹，其實你家世也很好，你是伯府的外孫女，你祖父和你大兄都是何等人物。既然咱們能夠進宮，就說明咱們都是一樣的，你千萬別多想。”
“多謝卞姐姐。”蕊娘很驚訝卞寶雲說這些話，因為剛剛皇上說她是頭名，卞寶雲看起來有點黑臉，現在看起來她人還挺單純的。
曹慈笑嘻嘻的：“我爹還怕我進宮被人欺負呢，沒想到大家都這麽好。”
陳晚晴沒好氣道：“也就是做公主侍讀，又不是做女官，有什麽好欺負的。再說了，兩位公主一位十三歲，一位十二歲，我想我們就是做伴讀也不會做許久的，畢竟本朝公主皇子都是十五成婚。”
也是，但是蕊娘知曉二皇子恐怕是等不得人了。
陳晚晴和卞寶雲？這兩位到底誰才是最後的二皇子妃呢。
懷著這樣的疑問，蕊娘在新居睡下，流螢和畫屏替她準備了湯婆子塞進被子裏。蕊娘抱著小白象，仿佛她身邊有娘親保護睡的很香。
之後就是平平淡淡的跟著四公主讀書，公主們每日讀書也不過兩個時辰，非常清閑，下半晌還有一大把的功夫。這個時候她才知曉原來宮中即便是公主，也不能常常見到生母，只有逢年過節的時候或者她們生辰才能見到生母。
比起蕊娘的平平淡淡的遭遇，卞寶雲短短的功夫就和三公主幾乎成了莫逆之交，還不僅如此，她還在太後壽辰寫了一張個不同的壽字圖，讓太後親自賞賜不說，連在場的皇子們也是個個都誇她。
要知道這不過才半個月的功夫，蕊娘這幾日還是有些冷，因此讓人準備了湯婆子放在腳邊。流螢小心道：“好姑娘，奴婢替您拿出來吧，您都忘記了，之前您在宣府的時候怕冷，塞了一個湯婆子在被窩裏，那個湯婆子還不熱呢，居然燙了那麽大一個水泡，後來留的那個疤半年才退，天天疼就不說了，若非是找了個偏房用狗油，恐怕就留疤了。”
蕊娘依依不舍的把湯婆子拿出來：“好了，管家婆，這個給你。”
就在蕊娘睡到半夜時，卞寶雲才推門進來，她這一推門，曹慈就忍不住道：“卞姐姐啊，你可不可以不要這麽晚回來？我才剛剛睡著，你知曉的，我學問不算好，早上又起不來，偏偏你回來的這麽晚。”
卞寶雲不好意思道：“真是對不住，三公主今兒有些不舒服我陪了她半天。”
曹慈氣呼呼的，翻了個身，用實際行動表示自己不爽。
次日一早，蕊娘陪四公主讀書完，沒有像往常一樣直接回去，而是向四公主求了個人情，讓她宮裏的小太監拿著腰牌帶自己到宮中畫室觀摩畫作。
流螢不解道：“姑娘，那畫室還有好遠呢，您要看畫，日後看的功夫還不多呀。”
“傻姑娘，你知曉什麽。你說二皇子現在多大了，甚至三皇子和四皇子都多大了？我外祖母說表姐進宮頂多不超過兩個月皇上就會下旨的。你看現在誰優勢更大？”蕊娘笑道。
流螢想了想：“二皇子十八歲快滿十九歲了，他是因為守制才推遲了婚事。之前嘛奴婢一直以為是晚晴小姐，現下看來倒是卞姑娘優勢大。”
蕊娘點頭：“是啊，陳晚晴的娘雖然是公主，但也不是太後親生的，只是被太後撫養。她父親曾經是錦鄉侯世子，可因為早早去了，爵位又被錦鄉侯襲了，雖說錦鄉侯現下對她很支持。可她比不得卞寶雲，卞寶雲的爹是從一品的將軍，家族龐大，還是荊王外甥女，最重要的是她比陳晚晴更有才情。”
流螢道：“可陳姑娘也是個巾幗不讓須眉的女子啊。”
“就是這樣，我見她平日不喜詩詞歌賦，覺得那是酸腐文人讀的，比起這些她更愛看治國經邦的事情，甚至她總把事情做得完美無缺，滴水不漏。她有這麽些好處，可她有一點不好——”蕊娘沒有說下去。
她之前懷疑二皇子曾經在九曲橋，陳晚晴也去過九曲橋，在之後，陳晚晴掃除了最大的對手曹蘊真。
陳晚晴什麽都好，就是太霸道，尤其是對二皇子，幾乎視為囊中之物，卻沒想到皇上突然神來一筆要考她們。
在皇上那裏，卞寶雲比她出色，在後宮淑妃這個寵妃也能幫卞寶雲說上話。
那麽陳晚晴的地位的確是懸了。
蕊娘已經非常敏銳的知曉陳晚晴可能要下手了，但她具體怎麽下手自己不知道，就留了畫屏在屋裏守著，她也白日不必回去，以免節外生枝。
此時，陳晚晴正關上門，和來看她的慶宜長公主說話。
慶宜長公主心目中的女兒一直都是驕傲明媚的，哪裏見過她這般，因此道：“我看方才你和卞寶雲都在三公主身邊，論關系，你才是三公主的嫡親表姐妹呢。你怎麽仿佛矮了她們半截似的。”
“娘，卞寶雲不僅色藝雙絕，家世出眾，而且她比我會討人歡心。三公主很喜歡她，什麽悄悄話都同她說。”陳晚晴非常挫敗。
慶宜長公主扶住她的肩膀道：“那現在宮裏也是多偏向她嗎？我留給你的人，你問過沒有。”
陳晚晴點頭：“淑妃那兒有位嬤嬤同我說，皇上曾經問起這幾位姑娘如何，淑妃您也是知道的，她兒子是完完全全二皇子的跟班，所以她大力推薦卞寶雲。說實在的，我看皇上很喜歡那位孟姑娘，但是她家世太低，被趕鴨子上架來的，無法和卞寶雲相提並論。”
“淑妃最受寵了，她兒子是二皇子的人，若二皇子登基，憑借著推舉之情，未來皇後都會感激她。二皇子這些弟弟中，四皇子和六皇子是他追隨者，可皇上和二皇子相較於四皇子，明顯更喜歡六皇子。淑妃有這一招，四皇子日後作為未來皇上的親兄弟，肯定地位大增，興許還能封個世襲罔替的王爵之府，這個買賣不虧。”慶宜長公主已經想到了這些。
陳晚晴聽到這裏，已經下定了決心：“娘，您放心，女兒知道該怎麽做了。”
慶宜長公主道：“人選你找好了嗎？”
“找好了，她的家人名單我現在給您，只要捏住她宮外的家人，一切和我無關。”陳晚晴把一張紙條塞給了慶宜長公主。
連慶宜長公主都不知道女兒準備怎麽辦？
只是隔日就聽說卞寶雲手上和腿上都被湯婆子燙成的水泡，甚至要臥床休養治療，不能下床走路。
連蕊娘也被嚇了一跳，她沒想到居然是因為這個，當時只是她和流螢的無心之語，卻被有心人利用了。
卞寶雲還渾然不覺，只道：“昨日也太冷了，我就多拿了幾個湯婆子，哪裏成這幅德行了。這些水泡應該很快就消下去的吧。”
蕊娘有一種“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”的愧疚感，因此她說了實話：“這種水泡恐怕很難消，要快些找大夫來看，否則至少半年才能恢覆。我記得我十歲那年被燙傷過，也是過了好久才好。”
“什麽？”卞寶雲聽的都快暈倒了。
半年，她還能做什麽？
陳晚晴連忙道：“你急什麽，我替你去找大夫過來，哪裏有那麽嚴重的？”說完還語重心長對蕊娘道：“你既然以前被燙過，怎麽不提醒一下寶雲，這下好了……”
蕊娘知道這事兒就是陳晚晴做的了，平日倒是沒見過她這麽好心，現在還想甩鍋給自己，她就道：“陳姐姐，我昨兒一天都在外面，回來的時候天色都黑了，我怎麽會知曉這些呢？卞姐姐，昨日都開春了，我看也不是很冷，怎麽你要那麽多湯婆子啊？”
卞寶雲只是有些心軟，但並非傻子，她二人說的話，似乎在暗示自己絕對不是意外……
但是，現在她已經被燙傷了，在宮裏住著也無濟於事，甚至宮裏的大夫也未必可信，她要求回家養傷。
曹慈很是可惜的對蕊娘道：“孟姐姐，你說卞姐姐這樣太可惜了。她可是我們幾個人中最出挑的，身上都被燙成那樣了，如果能好就好了。”
“是啊，尤其是不太暖手的湯婆子燙的最是厲害了。”蕊娘其實也是見證了一顆新星的隕落，卞寶雲和自己都是無妄之災。
甚至你不惹任何人，只要你擋路了，那你就會被當成踏腳石一樣的砸掉。
卞寶雲進宮時光芒萬丈，走的時候卻悄無聲息，甚至在下學回來時，她的行李被褥就已經沒了。
與此同時，慶宜長公主之女陳晚晴被正式指婚給二皇子，回家待嫁，端午之前完婚。
陳晚晴走之前，十分風光，兆祥所的人都知曉她即將是二皇子妃後，都在跟前諂媚。連黃姑姑都上前，堆著笑臉嘴裏說著吉祥話。
甚至，她還十分大方的把自己帶進宮的首飾分作兩份要送給蕊娘和曹慈，蕊娘和曹慈當然都表示太貴重了不要。
陳晚晴笑道：“你們這麽和我客氣可不好，我們一同作侍讀，這兩個月不似姐妹也勝似姐妹。那些男人們都常常說兄弟之間有通財之義，難道我們女子之間就沒有了不成？或者說你們瞧不上我。”
現在的陳晚晴簡直就是意氣風發，她嫁給了自己一眼看中，非他不嫁的人。或許旁人是為了地位權勢，她卻更多的只是為了他這個人。
說起來，她和蕊娘也無冤無仇，甚至她還感謝韓嫣去世了，伯府推舉的蕊娘又是個家世不拔尖的。
既然，陳晚晴都這麽說了，蕊娘和曹慈只好都收下。
陳晚晴意味深長道：“我祝兩位妹妹前程似錦。”
蕊娘淡淡的道：“那就承您吉言了。”
陳晚晴走了好一會兒了，曹慈才悄悄的和蕊娘道：“我還以為卞姐姐會是二皇子妃呢？真是沒想到。”
“這話你就別說了，無論以前如何，現在已經塵埃落定了。”蕊娘知曉曹慈平日一貫很怕陳晚晴，現在即便她走了，曹慈也不敢高聲說她的不是。
至於蕊娘，在宮中生活需小心謹慎，她是不會露出任何話柄的。
曹慈看著曾經卞寶雲睡過的床道：“唉，卞姐姐雖然總是吵著我睡覺，但是她對我也很好，我有不會做的詩賦，只有她不嫌棄我慢，還細心要教我。孟姐姐，你說再過半年，卞姐姐還能回來嗎？”
蕊娘道：“這恐怕很難了。”
估計是很難了，因為蕊娘那日不止發現卞寶雲還不只是被湯婆子燙傷，甚至在她那日她去卞寶雲床前觀察她燙傷的傷口的時候，發現她頭發落下許多在枕頭上，手腳微微顫抖，還時常扶著腰說腰酸。
恐怕不被燙傷，也在之前被人投毒過。
卞寶雲太有優勢，又沒有防範心，她又天生很能共情別人，讓大家都很喜歡她。蕊娘也有些物傷其類，她自己何嘗不是如此！
蕊娘猜的是對的，龐太後也是這樣說的，她對身邊的心腹邵嬤嬤道：“讓那些人好好的為卞姑娘治病，要什麽珍貴藥材若有不趁手的就從宮裏拿。”
邵嬤嬤也是很可惜：“卞姑娘實在是太可惜了。”
龐太後手腕上從不戴佛珠，聽邵嬤嬤這麽著，只道：“也許是好事兒呢，她還年輕，生的漂亮，心腸又軟，不適合進宮。在宮外，興許還能安生。倒不如孟家那個丫頭，她娘當年攪風攪雨，把皇帝和晉王都迷的死去活來。晉王前幾日還進宮說想為他兒子求娶孟家丫頭，這姑娘才智只配個藩王世子可惜，我看她要是和她娘一樣的功夫，皇子們就亂了，日後就是我這個定海神針出來了。”
邵嬤嬤聽了莫名一悚。
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◎三章合一◎
自從司禮監和禮部對她初步考核通過之後, 蕊娘便在韓家接受了一個多月的急訓，從起臥走坐到宮中妃嬪的喜好，一切的一切都要做到合乎規矩, 不能行差踏錯。
四位姑姑從早到晚密密的把蕊娘的一天都安排滿了，幾乎是晚上才有自己的時間, 但即便如此, 蕊娘從來沒有喊累, 甚至還每日整理了許多這些姑姑們說的太後以及宮妃的喜好。
在這一點上，她又比韓嫣堅強許多, 韓老夫人堅信自己沒有選錯人。深宮之中，光有美貌家世走不長遠的, 必須要有堅韌不拔之意志, 才能經受住浮浮沈沈起起落落。
“姑娘, 這是郡主送來的兩盒絨花，這些絨花上飾珠玉，倒是很精致的樣子。”袁嬤嬤替蕊娘梳著頭發。
蕊娘道：“讓流螢替我裝包袱裏吧，明日就要進宮, 咱們主仆幾個也好久沒有自在的說話了。”
袁嬤嬤笑道：“可不是, 您如今有了大造化，日後肯定不一般。”
“誒, 這只是進宮一趟, 宮裏的人也不是一定要選我呀。”蕊娘看的開。
袁嬤嬤道：“嬤嬤都聽說了, 原本今年是要選秀的, 但是前線打仗，未恐百姓說皇家勞民傷財, 皇上主動擱置選秀, 說自己後宮充盈。因此特地挑選京中女官和貴女幾人, 前者選中者，入宮試以繡錦、執帚一切技藝，並觀其儀行當否，有不合格者命出，以次遞補，然後擇其優者，教以掖庭規程，日各以一小時寫字及讀書。寫讀畢，次日命宮人考校，一年後授以六法。【1】，後者備選為公主入學陪侍，誰都知曉後者是選為皇室宗親之妻。”
蕊娘看著銅鏡中的自己，歪著頭道：“樂令姿選的是女官，我聽姑姑們說像她這樣選出來的女官今年有五名，也不是很多。”
“是啊，說白了，選女官的打算是什麽，誰又看不出來呢？皇上為了避嫌，已經不再說是他選秀，多半是為皇子們選的。那些女官身份夠不著正妃，做個侍妾，生下一兒半女，前程可不就來了。”袁嬤嬤當年陪著韓氏選秀，對這些倒是門兒清。
蕊娘點頭：“我聽說姑姑們說宮中高位嬪妃中，二皇子之母杜貴嬪和六皇子之母苗賢妃同為女官出身。”
袁嬤嬤嘆道：“難怪二皇子和六皇子關系不錯的，原來她們的娘還有交情。”
“也不是全部看這個，四皇子是寵妃淑妃之子，不也是和二皇子很好嗎？”蕊娘道。
這些閑話先暫時不提，蕊娘只道：“我們這次進宮至少住一個月才能回來歇息幾天，能帶兩個丫頭進宮曲，這裏就勞煩嬤嬤了。”
袁嬤嬤笑道：“這算什麽，姑娘不在家的時候，我替姑娘把家看好。”
“嬤嬤年紀也大了，平日要做什麽不必親自動手，讓秋蘭秋霜幫您即可。”蕊娘也很舍不得袁嬤嬤，但她年紀大，進宮規矩那麽多，動不動就要跪，她老人家肯定受不了。
袁嬤嬤從旋口的紅木箱子裏拿了一袋沈甸甸的東西遞給蕊娘，蕊娘打開一看，居然是一大袋金豆子。
“這些是上京前，太太交給我的，說您若是有造化，就讓您拿著上下打點，宮裏都是勢利眼。韓家對您再好，也不會和親女兒似的，咱們孟家也不缺錢，除此之外還有一麻袋珍珠，一小箱金銀錁子。您進宮後，可要上鎖，平日好好守著，宮裏指不定也有那些賊偷東西。”
蕊娘當然知曉孟家極其有錢，尤其是伯父是個攢錢能手，很會經營，伯父去世後，家業交給父親，母親平日不聲不響，但是也頗會經營。
但這個時候才拿出來，蕊娘也是笑了：“袁嬤嬤，你以前怎麽不說？”
袁嬤嬤幹笑幾聲：“那不是太太怕您亂花了，讓奴婢看著點嗎？”
蕊娘哼哼幾聲。
見頭發梳好，蕊娘把這些金豆子、珍珠和金銀錁子先用荷包裝一部分準備隨時打賞，多餘的全部裝匣子裏鎖上。
又分別取韓老夫人和永寧郡主處，二人各自又有吩咐，蕊娘都一一聽從。
永寧郡主還道：“你表兄是二皇子伴讀，他托了幾位皇子照應你，你在宮裏能多幾位熟人總是好事。”
“請舅母代我謝過表哥。”蕊娘知道現在韓羨算是想開了，二人偶爾在韓老夫人那裏見面，也是坦坦蕩蕩。
永寧郡主見她不過短短數月，身上規矩雖然不夠嫣兒那般行雲流水，但亦算是有模有樣，她突然有些苦澀，像黃連塞滿了嘴一樣。
給她人做嫁衣，這句話她總算是了解了。
蕊娘卻不會小心翼翼了，於這件事情上她進宮還不知道命運如何，永寧郡主就如此泛酸，仿佛她鳩占鵲巢？她要怪就該去怪韓老夫人和舅父，這件事情是他們一手安排的。
次日清早，舅父親自駕車送她到正定門，蕊娘覺得自己就像是趕鴨子上架的人，規矩似乎也沒學好，自己心裏實在是沒有章程。
“蕊娘，已經到了，你的行李在後邊，記得讓丫鬟們看好。最緊要的是你自己，進宮之後一切聽從聖上太後的話，好好陪伴在公主身邊。”
“是，蕊娘記住了。”
舅甥二人還來不及話別，就已經有兩位內侍在前候著，還有一位四十來許容長臉兒的姑姑出來：“我是兆祥所的管事姑姑黃英，受皇後娘娘之命，接孟姑娘去兆祥所西殿。”
蕊娘忙福了一身：“黃姑姑。”
黃英避開：“不敢。姑娘還是早些進宮吧，等到巳時一刻還得給皇後娘娘請安。”
蕊娘回身看了韓伯爺一眼，韓伯爺也是欲言又止，他在心裏已經祈禱了無數遍，他希望外甥女能夠和妹妹一樣從此青雲直上，不要出任何岔子。
他真的是怕了。
但見蕊娘看向他，韓伯爺對她揮揮手：“蕊娘，去吧，別惦記家裏。你爹娘那裏，舅父已經去信給他們了，一切都放心。”
“誒，舅父和舅母也要多保重。”蕊娘臨別之際，倒是多了幾分不舍。
無論如何，泰安伯府上下對她這個寄人籬下的表姑娘可是從未克扣，一切份例如常，無論她是被趕鴨子上架，這份好她的確是討了，泰安伯府受益，她本人也受益了。
所以，她最後又福了一身，跟著黃姑姑還有幾個小太監進去。
黃英一邊走一邊跟蕊娘介紹：“這兆祥所就是皇子皇女的住處，等他們長大了，出去開府，才不住宮中。姑娘是做公主侍讀，所以也是住在咱們兆祥所。”
甬道很長，蕊娘步履輕盈，很是好奇的看著周圍的一磚一木一瓦一墻。紅墻綠瓦、飛檐翹角，雕梁畫棟，顯得自己是那麽的渺小。
她好像這裏的過客，蕊娘擡眸看了黃姑姑一眼，不禁道：“我看姑姑這般親近，日後還要您多照拂了。不知除了我之外還有哪幾個人一起住呢？”
黃姑姑耐心解釋道：“本次一共入選四位伴讀，分別做三公主和四公主的侍讀。除了您之外，還有一位曹巡撫的女兒，是曹國公府舉薦，一位是建威將軍的女兒，是荊王的外甥女，姓卞，名字倒是很好聽，叫卞寶雲。最後一位是慶宜長公主的女兒績溪縣主陳晚晴，她自小就常常進宮呢！”
見這位黃姑姑耐心，蕊娘松了一口氣，也算是知曉自己將來要相處的幾位同伴是誰了。
曹慈年紀比她還小幾個月，陳晚晴氣派很大，這倆人她都認識，卞寶雲又是什麽樣的人呢？
蕊娘很快到了兆祥所西殿之後，只見有一位姑娘從裏面出來，她微微恍神。只見來人柳眉杏眼，是一個美艷得像玫瑰的女子，她見自己望過去，還嬌俏一笑，說不出的好看，讓人驚艷。
這個時候，她已經猜出來這位是誰了？
黃姑姑在當中介紹道：“孟姑娘，這位就是卞姑娘，你們都是一同入選為公主做侍讀。”
蕊娘先走過去，笑著微微頷首：“卞姑娘。”
卞寶雲素來以容貌為傲，沒想到見到蕊娘這樣的人，瞬間感覺到了威脅。她不知道如何形容，只覺得這位孟姑娘氣質實在是太吸引人，她舉止優雅，形容不艷麗，反而清麗脫俗，似乎淡雅到了極致，就像一朵純白的花一樣。
天下竟然還有如此人物。
卞寶雲也頷首致意。
兩位姑娘見到對方相貌，心中泛起一些漣漪。
二人錯身而過，黃姑姑帶蕊娘進去之後，只見裏面擺著四張床，中間放長條書桌，兩張靠北邊，兩張靠南邊。這裏早已貼好了名帖，小太監們把行李搬進來後，蕊娘讓流螢給他二人一人抓了一把賞錢。
蕊娘又親自遞了個荷包給黃姑姑：“今日多謝姑姑指點，怕是日後也要麻煩姑姑許多，些許小東西，不成敬意。”
黃姑姑推辭一下，見蕊娘堅持要給，就收下了，不經意的捏了捏荷包，兩顆圓圓的，應該是珍珠或者金豆子，這位姑娘倒是出手大方的很啊。
流螢和畫屏在幫忙鋪床疊被，又聽黃姑姑小聲道：“姑娘請放心，二皇子已經吩咐過我們，現在請姑娘在這裏等著，人齊了就一起去拜見皇後娘娘。”
原來是二皇子打點過了，難怪這位黃姑姑知無不言的，原來都是自己人。
表哥說求皇子們照顧，這個照顧還真不是白照顧的，也難怪二皇子那麽多人追隨呢。原來還真的是周到，連自己這樣一個伴讀的表妹都這般照顧。
“好，我聽黃姑姑的。”蕊娘對她點點頭。
又說外面來了個圓臉紅衣裳的小姑娘，她倒是熱情如火，見著蕊娘就跟見著親人似的撲過來了：“孟姐姐，真沒想到在這裏看到你，這可太好了。”
蕊娘見她如同乳燕一般惶惶不安，柔聲道：“我也問過這位姑姑，聽說你要來，我在想終於碰到熟人了，這可太好了。”
兩個小姑娘抱在一起，那邊曹慈的兩個丫頭一個呆頭呆腦，一個看起來有些局促不安，都不當用。
她就拉著曹慈坐在自己床邊道：“我們一起先等人來齊了，再去給皇後娘娘請安去。”
曹慈重重點頭：“我都聽姐姐的。”
蕊娘又問起曹蘊真如何了，聽曹慈道：“我大姐姐傷的很嚴重呢？我日夜期盼她快些好，好了之後就換我回去，想著要離開爹娘我還真有點兒怕。”
“唉，你至少還有盼的，我表姐卻得了急病去世。我都不知道如何是好……”蕊娘泫然欲泣。
二人算是同病相憐，好在這個時候陳晚晴進來了，她走進來時，還道：“我來遲了，你們這般早就過來了嗎？”
蕊娘又和曹慈一起起身問好，陳晚晴沒有那日見到的那般架子，反而道：“大家日後同為公主侍讀，應當互相關照才是，何必這樣客氣，這不是相處的長久之道。”
幾人又客氣一番，此時卞寶雲也過來了，四人敘齒，原來卞寶雲年紀最長，今年十七，陳晚晴已經及笄，蕊娘剛過完十四歲的生辰，曹慈最小，才十三。
顯然這個時候並不是談天說地的時候，外面的小太監請她們一行前往坤寧宮給皇後請安。
坤寧宮乃皇後所居之處，平日宣冊也多在此處，如今的皇後是先皇後的妹子，膝下無子，聽外祖母提起這位皇後和先皇後不同，先皇後性情安靜，不爭不搶，為人端莊，只是命短。如今的皇後卻是出言十分尖酸刻薄，不分場合，不分對象，從來都只圖一時口舌之快，因此帝後失和。
但也因為帝後失和，龐太後才會開始從孫輩入手，因為她兒子那一輩的龐氏女幾乎是全軍覆沒。
現在召見她們，只是例行召見，還是如何呢？
蕊娘一路沈思著，很快就到了坤寧宮，眾女都肅容垂手走過去，過了一道儀門，只見正殿面闊五間，明間正中設地平寶座、屏風、香幾、宮扇，東側用紫檁木牙雕梅花淩寒落地罩，西側用紫檀木嵌象牙花映玻璃落地罩，將正間與旁邊兩間隔開。
殿中已經有女官唱名：“公主侍讀四位給皇後娘娘請安。”
立即有人拿了蒲團過來，蕊娘和其她三人一道行禮，連方才和小孩兒似的曹慈行禮也是有模有樣的。
一道有些“利”的女聲喊了一聲：“起。”
蕊娘隨著眾人站起來，屏氣凝神，並不敢鬧出異動，又說座上的皇後娘娘看起來三十許人，眉眼中透著傲氣，頭上戴著十二枝鳳釵，果然如傳聞中所說端莊又高貴。
“晚晴，還不快過來，你還猴在那兒做什麽？”龐皇後對陳晚晴笑道。
皇後的言語中，充分表達對陳晚晴的熟悉，出乎意料，陳晚晴倒是謙遜起來：“娘娘，若是這樣，旁人該說您偏愛晚晴了。”
龐皇後對左右人道：“今日倒是懂事了。”
她左右的人都紛紛笑起來，蕊娘觀察到左右坐的幾位，一溜雁翅的像是宮妃打扮，有的年紀看起來比龐皇後大，有的則還很年輕。
女官又上前提醒，讓她們各自自報名號，再請一次安。
陳晚晴就不必了，旁邊的卞寶雲很機靈，立馬道：“臣女建威將軍之女卞寶雲給皇後娘娘和各位娘娘請安。”
卞寶雲不愧是曾經得到龐太後讚揚的姑娘，她聲音又輕又脆，整個人就似一顆水蜜桃似的，卻又不那麽熟，帶著些女兒般的嬌俏。
只論個人，再蕊娘看來卞寶雲比陳晚晴要出色許多。
龐皇後左邊第一位頭戴花樹冠的宮妃笑道：加入南極生物峮幺五二二七五二爸以，每天吃肉“果然人說卞家有一位大美人，我常常聽人說，笑起來比蜜還甜的姑娘，心地一定很好。”
她說完話，聽女官提點卞寶雲，“這位是貴妃。”
貴妃只有一位，就是郭國公的女兒郭貴妃，她看起來性情爽利，地位頗高，三皇子就是她兒子，不僅如此，她還撫養過二皇子。
卞寶雲臉上一抹酡紅，又道：“臣女謝過貴妃娘娘謬讚。”
有位年輕的宮妃湊趣道：“嬪妾聽聞卞姑娘不僅是個大美人，且無論是詩書禮樂都極為擅長，就連皇後娘娘喜歡的馬球她也是個中翹楚。”
郭貴妃笑著對龐皇後道：“這敢情好，到時候能陪娘娘打馬球。”
龐皇後看了一眼卞寶雲，又看了一眼陳晚晴才道：“說起馬球，晚晴也頗為擅長。到時候，這兩位也不知道誰才是高手？”
蕊娘想皇後這話表面是在說馬球，恐怕暗地裏是在指二皇子妃之爭吧。卞寶雲家世雖然遜色一些，但生的更齊整，顯然個人素質要高於陳晚晴。
卞寶雲問完話了，曹慈上前道：“臣女兩廣巡撫曹慈給皇後娘娘請安，給各位娘娘請安。”
蕊娘正色打量曹慈，曹慈居然梳著丫髻，其實按照年齡，她不過比自己小幾個月，也不是小孩子了，卻打扮的跟垂髫孩童似的。
回過神來，曹慈正道：“臣女在家多學《烈女傳》《女孝經》《女論語》，要不就是做女紅針黹。”
她說話奶聲奶氣的，連龐皇後都笑道：“這姑娘還是個孩子呢。”
曹慈也跟著笑，還忍不住撓撓頭，一派天真無邪。
最後是蕊娘單獨出來覲見，她朗聲道：“臣女福州參將之女孟瑤蕊給皇後娘娘請安，給各位娘娘請安。”
龐皇後見她娉婷裊娜的站著，身段與人格外不同，又她說話綿言細語，語調適中，如翠鳥彈水，黃鶯吟鳴，氣質與眾不同。
美貌的女子後宮很多，但這些人隨著色衰，大都愛馳。
“你今年多大了？”龐皇後淡淡的問道。
蕊娘小心作答：“臣女今年十四。”
“倒是個好年紀，正當花信之年。”龐皇後似乎不想多問。
至於郭貴妃，她原本打算讓她的侄女兒借泰安伯的名分進宮，哪裏知曉泰安伯府推舉了另外一人，她不搞破壞就行了，哪裏還會主動說什麽。
其實這也正合了蕊娘的意，明顯她的家世的確不如卞寶雲和陳晚晴，像她和郭妙儀爭的還不過是韓羨這個伯府世子，郭妙儀背後都下那麽死的手，恨不得她去死，更何況是陳晚晴這樣級別更高的貴女。
木秀於林風必摧之，所以蕊娘表現的非常淡然，渾然不似在泰安伯府那樣，非常想去爭取。
皇後沒誇，嬪妃們也就不敢自專，這個時候，只見皇上從外進來，龐皇後數日沒見皇上，心中雖然盼著，嘴上卻還別扭。
請完安了，才道：“陛下怎麽不說一聲就過來了？”
蕊娘松了一口氣，又悄悄打量皇上，皇帝今年四十餘歲的年紀，蓄著短須，長相居然很普通，甚至沒有晉王看起來精幹，看起來有些瘦弱，但眼神炯炯有神。
皇上的到來打斷了這裏的問詢，他和龐皇後不同，龐皇後很註重家世身份，她對待人完全是看家世來的，聽到蕊娘只是參將之女，明顯就不想搭理。
“你們既然為公主侍讀，個個都是名媛淑女，但也要名副其實。現在，你們以皇後屋裏的梅花為題，作七言律詩一首，再作首詞牌名，作畫一幅。”昭帝笑道。
蕊娘就勝券在握了，雖然公主侍讀只是走個過場，但這個過場也要走的好看。
做人可以低調些，但是做事一定要做好。
就像在韓家，對老太太有利用價值，得老太太看重，龐允都能擋下來。在宮中，皇後嬪妃包括皇子，都要聽皇帝和太後的，這兩位才是正主子。
宮妃們這個時候都願意陪皇上說話，蕊娘等人就開始研磨鋪紙，她是先調顏料畫畫。卞寶雲瞥了一眼蕊娘，心道我不過是家世比她好些，枉我平日被人稱為才藝雙絕，如今卻發現真是人外有人天外有天，她更要努力了。
詩詞畫作完，蕊娘題好名字讓宮女拿上去，皇上倒不是自己評，只是把這些送往內閣：“糊好名字，讓幾位閣輔點評一二，再送過來。”
閣輔點評，連陳晚晴都驚了。
不一會兒，有小太監跑過來，昭帝看了看手中的點評笑了：“頭名是福州參將孟玨之女。”
蕊娘很快站了出來：“臣女給皇上請安。”
昭帝笑道：“幾位閣輔說你的詩詞語意求新，峭拔清新，是能流傳雋永的。文次輔說你的梅花圖畫面色澤清麗，疏密有致，有富貴氣息，難得你還學趙孟頫詩詞入畫。就是詩書大家之間，你這樣的作品也是上乘之作。”
蕊娘福了一身：“臣女當不得陛下和諸位大臣誇獎，梅於中宮，本為富貴之體，非臣女之本事。”
昭帝看到她的面容時，自然道：“看你言談伶俐，舉止端雅，的確是才氣逼人，能擔得起頭名。”
頭名是蕊娘，第二名是卞寶雲，卞寶雲其實詩詞些的也不錯，也的確是算得上詩詞精通，但是和蕊娘比卻是略遜一籌。
最讓人出乎意料的是陳晚晴居然和曹慈打平，曹慈字寫的不好，但至少算得上工整，可陳晚晴居然詩詞畫皆不擅長，都做的非常呆板。
昭帝考較完就走了，龐皇後等皇上一走，就沒什麽心情了，讓人叫散。
蕊娘四人才一起回兆祥所，又先去主殿拜見公主，她們四人要做的是三公主和四公主的侍讀。三公主是五皇子胞妹，四公主是六皇子胞妹。
蕊娘聽聞五皇子雖然生母早亡，但他和大皇子都養在龐皇後處很是受寵，龐皇後就把陳晚晴和卞寶雲兩位家世更好的安排在三公主身邊。
四公主是苗賢妃所出，看起來人也很溫婉，年紀也更小一點。蕊娘和曹慈拜見她時，她還送給兩人一人一幅文房四寶。
拜見公主之後，這個時候已經是到了用晚膳的時候，大家便回房用膳。
宮裏真的不能隨便說話，蕊娘一直緊繃著，進來屋裏才算是松了一口氣。曹慈坐在蕊娘身邊，有些羨慕道：“孟姐姐，你真行，不僅僅是皇上誇你，連內閣閣輔也誇你。我就什麽都不會，還好我回京時，混到我大姐姐的詩社，我原本寫的一塌糊塗，還是我大姐姐替我改的，還好我記下來了，要不然今日真的死定了。”
陳晚晴聽到這話眉頭就一皺，此時就聽那孟瑤蕊道：“其實詩詞都是小道，只是小時候我娘常常教我這些。可你也看出來了，我家世都不如你們，若非是我表姐猝然去世，我哪裏有資格進來。”
卞寶雲聽了這句話卻又是心一軟，覺得自己針對人家蕊娘了，她連忙道：“孟妹妹，其實你家世也很好，你是伯府的外孫女，你祖父和你大兄都是何等人物。既然咱們能夠進宮，就說明咱們都是一樣的，你千萬別多想。”
“多謝卞姐姐。”蕊娘很驚訝卞寶雲說這些話，因為剛剛皇上說她是頭名，卞寶雲看起來有點黑臉，現在看起來她人還挺單純的。
曹慈笑嘻嘻的：“我爹還怕我進宮被人欺負呢，沒想到大家都這麽好。”
陳晚晴沒好氣道：“也就是做公主侍讀，又不是做女官，有什麽好欺負的。再說了，兩位公主一位十三歲，一位十二歲，我想我們就是做伴讀也不會做許久的，畢竟本朝公主皇子都是十五成婚。”
也是，但是蕊娘知曉二皇子恐怕是等不得人了。
陳晚晴和卞寶雲？這兩位到底誰才是最後的二皇子妃呢。
懷著這樣的疑問，蕊娘在新居睡下，流螢和畫屏替她準備了湯婆子塞進被子裏。蕊娘抱著小白象，仿佛她身邊有娘親保護睡的很香。
之後就是平平淡淡的跟著四公主讀書，公主們每日讀書也不過兩個時辰，非常清閑，下半晌還有一大把的功夫。這個時候她才知曉原來宮中即便是公主，也不能常常見到生母，只有逢年過節的時候或者她們生辰才能見到生母。
比起蕊娘的平平淡淡的遭遇，卞寶雲短短的功夫就和三公主幾乎成了莫逆之交，還不僅如此，她還在太後壽辰寫了一張個不同的壽字圖，讓太後親自賞賜不說，連在場的皇子們也是個個都誇她。
要知道這不過才半個月的功夫，蕊娘這幾日還是有些冷，因此讓人準備了湯婆子放在腳邊。流螢小心道：“好姑娘，奴婢替您拿出來吧，您都忘記了，之前您在宣府的時候怕冷，塞了一個湯婆子在被窩裏，那個湯婆子還不熱呢，居然燙了那麽大一個水泡，後來留的那個疤半年才退，天天疼就不說了，若非是找了個偏房用狗油，恐怕就留疤了。”
蕊娘依依不舍的把湯婆子拿出來：“好了，管家婆，這個給你。”
就在蕊娘睡到半夜時，卞寶雲才推門進來，她這一推門，曹慈就忍不住道：“卞姐姐啊，你可不可以不要這麽晚回來？我才剛剛睡著，你知曉的，我學問不算好，早上又起不來，偏偏你回來的這麽晚。”
卞寶雲不好意思道：“真是對不住，三公主今兒有些不舒服我陪了她半天。”
曹慈氣呼呼的，翻了個身，用實際行動表示自己不爽。
次日一早，蕊娘陪四公主讀書完，沒有像往常一樣直接回去，而是向四公主求了個人情，讓她宮裏的小太監拿著腰牌帶自己到宮中畫室觀摩畫作。
流螢不解道：“姑娘，那畫室還有好遠呢，您要看畫，日後看的功夫還不多呀。”
“傻姑娘，你知曉什麽。你說二皇子現在多大了，甚至三皇子和四皇子都多大了？我外祖母說表姐進宮頂多不超過兩個月皇上就會下旨的。你看現在誰優勢更大？”蕊娘笑道。
流螢想了想：“二皇子十八歲快滿十九歲了，他是因為守制才推遲了婚事。之前嘛奴婢一直以為是晚晴小姐，現下看來倒是卞姑娘優勢大。”
蕊娘點頭：“是啊，陳晚晴的娘雖然是公主，但也不是太後親生的，只是被太後撫養。她父親曾經是錦鄉侯世子，可因為早早去了，爵位又被錦鄉侯襲了，雖說錦鄉侯現下對她很支持。可她比不得卞寶雲，卞寶雲的爹是從一品的將軍，家族龐大，還是荊王外甥女，最重要的是她比陳晚晴更有才情。”
流螢道：“可陳姑娘也是個巾幗不讓須眉的女子啊。”
“就是這樣，我見她平日不喜詩詞歌賦，覺得那是酸腐文人讀的，比起這些她更愛看治國經邦的事情，甚至她總把事情做得完美無缺，滴水不漏。她有這麽些好處，可她有一點不好——”蕊娘沒有說下去。
她之前懷疑二皇子曾經在九曲橋，陳晚晴也去過九曲橋，在之後，陳晚晴掃除了最大的對手曹蘊真。
陳晚晴什麽都好，就是太霸道，尤其是對二皇子，幾乎視為囊中之物，卻沒想到皇上突然神來一筆要考她們。
在皇上那裏，卞寶雲比她出色，在後宮淑妃這個寵妃也能幫卞寶雲說上話。
那麽陳晚晴的地位的確是懸了。
蕊娘已經非常敏銳的知曉陳晚晴可能要下手了，但她具體怎麽下手自己不知道，就留了畫屏在屋裏守著，她也白日不必回去，以免節外生枝。
此時，陳晚晴正關上門，和來看她的慶宜長公主說話。
慶宜長公主心目中的女兒一直都是驕傲明媚的，哪裏見過她這般，因此道：“我看方才你和卞寶雲都在三公主身邊，論關系，你才是三公主的嫡親表姐妹呢。你怎麽仿佛矮了她們半截似的。”
“娘，卞寶雲不僅色藝雙絕，家世出眾，而且她比我會討人歡心。三公主很喜歡她，什麽悄悄話都同她說。”陳晚晴非常挫敗。
慶宜長公主扶住她的肩膀道：“那現在宮裏也是多偏向她嗎？我留給你的人，你問過沒有。”
陳晚晴點頭：“淑妃那兒有位嬤嬤同我說，皇上曾經問起這幾位姑娘如何，淑妃您也是知道的，她兒子是完完全全二皇子的跟班，所以她大力推薦卞寶雲。說實在的，我看皇上很喜歡那位孟姑娘，但是她家世太低，被趕鴨子上架來的，無法和卞寶雲相提並論。”
“淑妃最受寵了，她兒子是二皇子的人，若二皇子登基，憑借著推舉之情，未來皇後都會感激她。二皇子這些弟弟中，四皇子和六皇子是他追隨者，可皇上和二皇子相較於四皇子，明顯更喜歡六皇子。淑妃有這一招，四皇子日後作為未來皇上的親兄弟，肯定地位大增，興許還能封個世襲罔替的王爵之府，這個買賣不虧。”慶宜長公主已經想到了這些。
陳晚晴聽到這裏，已經下定了決心：“娘，您放心，女兒知道該怎麽做了。”
慶宜長公主道：“人選你找好了嗎？”
“找好了，她的家人名單我現在給您，只要捏住她宮外的家人，一切和我無關。”陳晚晴把一張紙條塞給了慶宜長公主。
連慶宜長公主都不知道女兒準備怎麽辦？
只是隔日就聽說卞寶雲手上和腿上都被湯婆子燙成的水泡，甚至要臥床休養治療，不能下床走路。
連蕊娘也被嚇了一跳，她沒想到居然是因為這個，當時只是她和流螢的無心之語，卻被有心人利用了。
卞寶雲還渾然不覺，只道：“昨日也太冷了，我就多拿了幾個湯婆子，哪裏成這幅德行了。這些水泡應該很快就消下去的吧。”
蕊娘有一種“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”的愧疚感，因此她說了實話：“這種水泡恐怕很難消，要快些找大夫來看，否則至少半年才能恢覆。我記得我十歲那年被燙傷過，也是過了好久才好。”
“什麽？”卞寶雲聽的都快暈倒了。
半年，她還能做什麽？
陳晚晴連忙道：“你急什麽，我替你去找大夫過來，哪裏有那麽嚴重的？”說完還語重心長對蕊娘道：“你既然以前被燙過，怎麽不提醒一下寶雲，這下好了……”
蕊娘知道這事兒就是陳晚晴做的了，平日倒是沒見過她這麽好心，現在還想甩鍋給自己，她就道：“陳姐姐，我昨兒一天都在外面，回來的時候天色都黑了，我怎麽會知曉這些呢？卞姐姐，昨日都開春了，我看也不是很冷，怎麽你要那麽多湯婆子啊？”
卞寶雲只是有些心軟，但並非傻子，她二人說的話，似乎在暗示自己絕對不是意外……
但是，現在她已經被燙傷了，在宮裏住著也無濟於事，甚至宮裏的大夫也未必可信，她要求回家養傷。
曹慈很是可惜的對蕊娘道：“孟姐姐，你說卞姐姐這樣太可惜了。她可是我們幾個人中最出挑的，身上都被燙成那樣了，如果能好就好了。”
“是啊，尤其是不太暖手的湯婆子燙的最是厲害了。”蕊娘其實也是見證了一顆新星的隕落，卞寶雲和自己都是無妄之災。
甚至你不惹任何人，只要你擋路了，那你就會被當成踏腳石一樣的砸掉。
卞寶雲進宮時光芒萬丈，走的時候卻悄無聲息，甚至在下學回來時，她的行李被褥就已經沒了。
與此同時，慶宜長公主之女陳晚晴被正式指婚給二皇子，回家待嫁，端午之前完婚。
陳晚晴走之前，十分風光，兆祥所的人都知曉她即將是二皇子妃後，都在跟前諂媚。連黃姑姑都上前，堆著笑臉嘴裏說著吉祥話。
甚至，她還十分大方的把自己帶進宮的首飾分作兩份要送給蕊娘和曹慈，蕊娘和曹慈當然都表示太貴重了不要。
陳晚晴笑道：“你們這麽和我客氣可不好，我們一同作侍讀，這兩個月不似姐妹也勝似姐妹。那些男人們都常常說兄弟之間有通財之義，難道我們女子之間就沒有了不成？或者說你們瞧不上我。”
現在的陳晚晴簡直就是意氣風發，她嫁給了自己一眼看中，非他不嫁的人。或許旁人是為了地位權勢，她卻更多的只是為了他這個人。
說起來，她和蕊娘也無冤無仇，甚至她還感謝韓嫣去世了，伯府推舉的蕊娘又是個家世不拔尖的。
既然，陳晚晴都這麽說了，蕊娘和曹慈只好都收下。
陳晚晴意味深長道：“我祝兩位妹妹前程似錦。”
蕊娘淡淡的道：“那就承您吉言了。”
陳晚晴走了好一會兒了，曹慈才悄悄的和蕊娘道：“我還以為卞姐姐會是二皇子妃呢？真是沒想到。”
“這話你就別說了，無論以前如何，現在已經塵埃落定了。”蕊娘知曉曹慈平日一貫很怕陳晚晴，現在即便她走了，曹慈也不敢高聲說她的不是。
至於蕊娘，在宮中生活需小心謹慎，她是不會露出任何話柄的。
曹慈看著曾經卞寶雲睡過的床道：“唉，卞姐姐雖然總是吵著我睡覺，但是她對我也很好，我有不會做的詩賦，只有她不嫌棄我慢，還細心要教我。孟姐姐，你說再過半年，卞姐姐還能回來嗎？”
蕊娘道：“這恐怕很難了。”
估計是很難了，因為蕊娘那日不止發現卞寶雲還不只是被湯婆子燙傷，甚至在她那日她去卞寶雲床前觀察她燙傷的傷口的時候，發現她頭發落下許多在枕頭上，手腳微微顫抖，還時常扶著腰說腰酸。
恐怕不被燙傷，也在之前被人投毒過。
卞寶雲太有優勢，又沒有防範心，她又天生很能共情別人，讓大家都很喜歡她。蕊娘也有些物傷其類，她自己何嘗不是如此！
蕊娘猜的是對的，龐太後也是這樣說的，她對身邊的心腹邵嬤嬤道：“讓那些人好好的為卞姑娘治病，要什麽珍貴藥材若有不趁手的就從宮裏拿。”
邵嬤嬤也是很可惜：“卞姑娘實在是太可惜了。”
龐太後手腕上從不戴佛珠，聽邵嬤嬤這麽著，只道：“也許是好事兒呢，她還年輕，生的漂亮，心腸又軟，不適合進宮。在宮外，興許還能安生。倒不如孟家那個丫頭，她娘當年攪風攪雨，把皇帝和晉王都迷的死去活來。晉王前幾日還進宮說想為他兒子求娶孟家丫頭，這姑娘才智只配個藩王世子可惜，我看她要是和她娘一樣的功夫，皇子們就亂了，日後就是我這個定海神針出來了。”
邵嬤嬤聽了莫名一悚。
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