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第24章

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第24章

過了月餘, 陳晚晴進宮,成了紫禁城的新嫁娘,也是名正言順的二皇子妃。龐太後則準備出宮去皇家寺廟禮佛, 昭帝讓龐皇後、後宮妃嬪及大皇子妃二皇子妃和兩位公主隨駕,又讓二皇子和三皇子兩位年長些的皇子籌備太後出行事宜。

能夠跟著出宮的人, 當然都歡呼雀躍。

曹慈眼巴巴的看著蕊娘道:“孟姐姐, 你說我們能不能跟著去?”

“我當然想跟著去啊, 進宮這一個多月,每日規行矩步, 若能出去透氣就好了。只是這些也不是你我說了算,還得看上邊怎麽說。”蕊娘笑道。

曹慈拍了拍腦袋:“不如我們去求求四公主吧。”

蕊娘搖搖頭:“我就算了, 你和四公主關系更好些, 你們又有親戚關系, 開口也方便些。”

據說曹巡撫現在的夫人雖然是宗女,但是是繼室,曹慈之母是曹巡撫的原配,出身一般, 是個小官之女, 親戚關系也疏遠。但隨著苗賢妃發達後,曹慈父親又是顯宦, 兩邊竟豐年過節走動起來。

曹慈聽蕊娘這麽說, 眼睛一亮, 但還是洩氣道:“還是算了, 我怕開口。”

“那咱們就聽天由命吧,也不是什麽大事。”蕊娘笑瞇瞇的拿著繡繃繡花說話, 見曹慈在旁畫著花樣子, 自己也低頭繡花。

忽見, 黃姑姑推門進來,很是歡喜的樣子:“兩位姑娘,方才奴婢接到消息,說是四公主正在太後那兒請安,大皇子妃問起四公主讀書的事情提及您二位,太後就說讓你們都跟著去。”

蕊娘和曹慈對視一眼,都喜呼道:“這可實在是太好了。”

若說之前曹慈一直梳著丫髻,但現下她生辰已過,都十四歲了,只是從雙丫髻變成三丫髻,配著她那張娃娃臉,看著也就十一二歲的樣子。

連流螢在收拾箱籠時,都忍不住覺得奇怪:“曹姑娘也十四了,不過是比您小一兩個月,怎麽把自己弄的那麽小,又不是真的小孩子。”

蕊娘也在想是為何?她總覺得曹慈身上有太多謎團。

此事不提,蕊娘還要和曹慈一去起長樂宮給太後謝恩,畢竟這次她們兩個伴讀能夠去,都是托龐太後洪福。而往深了說,蕊娘外祖母是龐太後親妹子,曹慈是代替曹蘊真進宮,曹蘊真也是龐氏之女,她們算是龐太後的人。表面上說是太後慈悲為懷,從私心而言,也是太後擡舉她們。

當然,也不能空手去見,姑娘家們在閨中一般都是送幾色絲線,蕊娘自己畫的花樣子,特地制了一對荷包,顏色鮮亮。

曹慈見到滿是自卑:“姐姐怎麽手藝這麽好,不知這是什麽繡法?”

“這是在紅色緞子上用的平金繡的繡法做成的蝴蝶樣式荷包。”蕊娘說完,又見曹慈做的也是蝴蝶,她笑道:“你的也不錯啊,你是做的雞心式樣的,我是做蝴蝶樣式的,就是樣式不同罷了。”

曹慈抿唇:“日後我可得好好同孟姐姐你學學。”

蕊娘催促道:“走吧,我們還得去長樂宮呢,別耽擱了。”

從兆祥所去太後處,宮妃皇子妃們都有轎輦肩輿可以坐,她們就只得走路了。曹慈因為裹腳的緣故走不快,蕊娘還不得不等她。

三寸金蓮被世人誇耀好看,但所受折磨也多,韓氏就沒給蕊娘裹腳,蕊娘小時候打耳洞還能忍受,裹腳她受不住。

好容易到了長樂宮,原本準備請安完就走,哪裏知曉太後請她們進去見面。

這是蕊娘第二次來長樂宮了,之前她過來不過是以旁觀者的身份,如今卻已經是局中人了。在原位置,她和曹慈行大禮。

龐太後今日穿著家常圓領褐色偏襟襖,頭上梳著簡單的元寶髻,和尋常老人一樣。根本就不像是外面說的那種牝雞司晨,似乎再有第二位武則天要問世的樣子。

“你們進宮這些日子,可習慣宮中生活了?”龐太後放下手中的書問道。

蕊娘和曹慈都道習慣。

龐太後笑道:“既然習慣了,那日後你們也不必再兆祥所住下了,你們住的那裏偏僻。曹姑娘你是苗賢妃的表侄女,年紀看著還小,又是四公主的伴讀,我今日問起賢妃她說要讓你住到她那兒。至於蕊娘,你就住到我宮裏來。”

在殿內的樂令姿見狀,心道曹姑娘雖然是顯宦之女,到底和太後半點關系也無,甚至只是曹蘊真的族妹。孟姑娘卻是韓老夫人的外孫女,關系到底更親近一些。

但是太後在之前,卻沒有透露半點口風,樂令姿心想難道太後是臨時起意。

蕊娘和曹慈哪裏知曉今日只是要來謝恩,卻要搬離兆祥所,二人卻不敢在龐太後面前遲疑,都連忙謝恩。

索性,蕊娘的行李並不多,龐太後發話,她的東西自有小太監幫忙收拾來。只是從此要和曹慈分開了,曹慈很舍不得分開,還是蕊娘安撫她道:“你去賢妃娘娘那裏住下也好,總歸比兆祥所要好多了,娘娘若能器重你,豈不是你的造化。”

曹慈感嘆一聲:“姐姐,我們在宮裏,什麽都由不得我們自己。”

“是啊。”蕊娘也是覺得如此,似乎從上京之後,她就發現了,即便是權貴又如何。表哥是堂堂伯爵府的世子,他不願意娶別人,還不是依舊要娶,看似金尊玉貴的人,實際上也有更高的人壓迫著她們。

二人分別,蕊娘住近了太後長樂宮身邊的後殿,那裏還帶一間小院子,畫屏和流螢也能有一間耳房可以輪流休息。

宮中的人真的非常會看風向,平日蕊娘在兆祥所吃的都是溫熱快涼的菜,有時候菜上的油都膩住了,在龐太後這裏吃的是太後小廚房的菜,六道菜兩道湯,甚至還有點心,甚至還有個小太監供她使喚。

剛用完飯,樂令姿就過來送頭油牙粉來,蕊娘招呼她坐下。

樂令姿連忙擺手:“我就不坐了,晉王妃過來了,正陪著太後用飯。她愛用面茶,我得去小廚房備下。”

“晉王妃常來嗎?”蕊娘問道。

樂令姿點頭:“常常過來,有時候早上過來,宮門快下鑰了才走。”

聽說晉王妃之所以很有地位,就是得到龐太後的喜愛,故而她和龐太後這個婆婆在一起的時候比和丈夫晉王在一起的日子還多。因為她想的很明白,丈夫之所以還對她有幾分客氣,正是因為她和太後的關系緊密,別人高看她三分,連韓老夫人當初想讓她嫁給表兄,都準備走晉王妃的路子。

這個時候晉王妃剛陪龐太後用完飯,龐太後看著她期期艾艾的樣子道:“怎麽,是晉王讓你進宮再探我的口風?你不必想了,讓晉王世子選別人做世子妃。”

“是,兒臣知道了。”晉王妃對孟家那個丫頭當兒媳婦並不執著,哪裏知曉晉王自己卻上心了,她猜測應該是當年晉王不曾和韓婉結成連理,故而想締結良緣,還好太後否決了。她和晉王雖然雖然冷若冰霜,可也不願意讓丈夫老情人的女兒來惡心人,尤其是丈夫還有這個心思。

龐太後問道:“二皇子成婚後就要搬出宮裏,聽說他的府邸和你們晉王府相鄰?”

晉王妃頷首:“是啊,就隔著一條街,兒臣經過那兒時,仿佛都要修好了。這下好了,那二皇子妃是個爽利人,她在閨中時我就見過了,日後不知道把皇子府打理的多好呢!”

“我聽說老大去荊王府了,老三和老五也去了?”龐太後淡淡的道。

晉王妃平日進宮表面是陪著太後說話,其實也是替她四處打聽消息,面對太後她當然是知無不言言無不盡:“正是,都是去探卞姑娘的病的。五皇子送了幾位名醫過去,三皇子急的不行,又說罵荊王府的人不夠用心呢。”

“唔,我知道了。等會兒讓樂女官給你弄點面茶喝,我還有事。”龐太後沒想到卞寶雲還很能吸引人的,生病了還有這麽些皇子探望。

晉王妃知曉龐太後可不是一般婦人,這把年紀還能和皇帝平分秋色,甚至占上風,龐家也沒有被清君側,或者被迫退出,是個極其厲害的人。

她喝完樂令姿送來的面茶,連聲誇道:“你這孩子最是手巧,看來王爺當年送你進宮是沒錯的。你家中不必惦記,你爹如今升官了,你弟弟也跟在世子身邊出入。”

樂令姿嘴上感激再三,又說起蕊娘在後殿,晉王妃挑眉,打算去看看蕊娘,如此樂令姿才從內殿退出。

在太後這裏,去歲一起過來兩位女官,樂令姿和另一位姐妹一道進宮的,她們都是王府屬官的女兒,她擅長女紅烹飪,另一位則擅長梳頭插戴。

樂令姿難得喘息的功夫,就去找了胡女官,二人年紀相仿,湊到一起才能說些心中的秘密。她二人見小太監送了不少料子去後殿,胡女官難得道:“這位孟姑娘真是好命,無論如何都是皇子妃的命了。”

“那是,誰讓人家出身高貴呢。她們這些名門千金,生來就是做人上人的命,莫說是這位孟姑娘,就是那卞姑娘,身上燙的水泡,出宮了三位皇子都惦記著。”胡女官都不知曉自己是什麽心情。

樂令姿笑道:“我看卞姑娘比孟姑娘更受歡迎。”

胡女官搖頭:“她就是再討皇子們歡心,太後和皇上都不為她指婚,那也沒用啊。而太後對孟姑娘不錯,孟姑娘前程興許更好。”

樂令姿笑著的臉,突然僵了一下,她突然意識到了什麽。自己受寵固然重要,但卞姑娘一開始就投靠錯了對象,什麽三公主許淑妃,這些人有一定話語權,卻不是實權人物,誰還有龐太後一錘定音重要。

如果卞姑娘是龐太後罩著的人,即便陳晚晴千般手段,她怎麽敢隨意動手。即便動手,也得考慮後果,龐太後不撕碎她才怪。

這位孟姑娘真的是沈的住氣,她只在皇上和太後這裏獻媚,在別人面前卻是淡淡的,裝出一幅冰清玉潔不卑不亢的樣子,這些閨秀們果然都不是表面看起來那麽簡單的。

被腹誹的蕊娘正和晉王妃在說話,之前她去探病時,晉王妃雖然躺在床上,但地位是高高在上的。現下卻不肯讓她行禮,還很是親熱:“你這孩子,得虧你搬了出來,兆祥所都是伺候公主皇子的,你們這些大臣之女進去,哪裏有人照顧你們。”

蕊娘當然不會順著她的話抱怨,只是道:“您說的這些倒是還好,就是見不著親人。現下在這裏見到您了,總覺得分外親近。”

晉王妃見她不過才來一日,這裏收拾的井井有條,說話也是完全沒有自矜之意。比起龐太後,她還是願意和蕊娘說話,畢竟沒什麽壓力。

“這倒也是,你平日倒是和太後一樣,都愛看書。”晉王妃雖然認識幾個字,但也只是為了管家,並不做學問。

因為晉王妃進宮,臉上糊了妝,看起來倒是明艷嬌貴,蕊娘連忙道:“其實看書也不過是打發光陰罷了,哪裏敢和太後娘娘相提並論。倒是王妃你,我聽外祖母提起你說你最有才幹了,說有一年直隸幾處大荒,連伯府都開始吃糙米,您家裏卻井井有條,還能組織護衛出去打野味孝敬宮中,您怎麽那麽厲害的?”

這當然是晉王妃第一得意之事,若非她不姓龐,現在的皇後給她提鞋都不配。

因此,晉王妃侃侃而談起來,蕊娘聽的還拿紙出來記好筆記很是認真,晉王妃越發高興,似乎找到了聽眾似的。

一直聊到下半晌,龐太後那裏傳膳,讓晉王妃和蕊娘都過去,晉王妃才歇住。

龐太後並不似一般的老年人吃的清淡,她居然吃紅燒肘子,還吃的非常暢快。吃完肘子,還一個人小酌了兩杯酒,紅光滿面。

她看到蕊娘只吃一小碗,自己吃了兩碗飯還意猶未盡時,反而對蕊娘道:“你別看哀家這般,以前我年輕的時候,一盤紅燒肘子,一盤烤的豬腿,我都能吃下去呢。你們年輕人都要苗條,少吃,我這人就怎麽把日子過的舒心怎麽來。”

“《金剛經》上說,凡有所相皆為虛妄,若見諸相、非相,則見如來。依照臣女看來,便是您這般了。”蕊娘道,她覺得龐太後這樣的人已經不再執著皮相,其實人只要過的開心,一切不如意之事都會變好,這才是真諦。

龐太後含笑點頭,又讓服侍的宮女端了一盤菜過來賞給蕊娘,蕊娘行禮道謝。

用過晚膳回去,晉王妃就要告辭,蕊娘也隨即回房,繼續看書。畫屏把蠟燭燈盞準備妥當,忍不住問道:“姑娘,您是真愛看書。”

“下午陪著晉王妃說話,現在才有功夫啊。況且,我是越看書,越覺得我自己淺薄,要學的還有很多呢,我自己的智慧不夠,就得吸取前人的智慧。”蕊娘道。

流螢卻心想就是因為小姐這麽聰慧,今日一席話就到太後賞菜,真是崇拜自家小姐。

而對於蕊娘入住龐太後宮中的事情,韓羨從二皇子處打聽到,連忙家去告訴韓老夫人以及父母。

韓老夫人道:“上次我們蕊娘就得了皇上的青眼,現下又搬去住太後那裏,這樣可真好。”

韓伯爺有些不開心:“二皇子業已成婚,難不成我們蕊娘要許給給三皇子?自然,皇子也是很好,但是三皇子就……”

“應該不會,總不能後宮全部是和太後有關的女子,皇上也有自己的考量。否則,就會一並賜婚了。”韓老夫人還是很了解的。

韓伯爺只看好二皇子,現下二皇子已經娶妻,他也一時不知道哪位皇子好了。

自然,除了韓家之外,宮內也是議論紛紛。

二皇子之下就是三皇子了,郭貴妃是三皇子生母,總要為自己的兒子打算一二。她是見過蕊娘的,並且很難忽視,甚至當年皇上對韓婉可是念念不忘,若非韓家自己識趣,怕兄弟紛爭,把韓婉外嫁,恐怕這裏都沒有她站的地方。

所以,她不願意自己的兒子娶蕊娘,可現在她也不滿意卞寶雲。聽說她還生了病,身上留有黑乎乎的疤,這樣怎麽能做皇子妃呢?日後,兒子豈不是被人笑話。

可太後硬是要塞人過來,她也只有接旨的份。

比起郭貴妃之外,許淑妃和苗賢妃都一派自然,許淑妃最為得寵,但她兒子就不大受寵,如今擁蹙二皇子。想著孟家那位姑娘的表兄是二皇子伴讀,那都是自己人,倒也不錯。

苗賢妃就更不必擔心了,太後把曹慈派到她身邊,是什麽用意,她一清二楚。

龐太後出行一早,蕊娘也被收拾起來了,她一襲淺紫色的春衫,襯的皮膚愈發白皙瑩潤,典雅大方,身段兒玲瓏。

就連龐太後見了她,也是滿臉驚艷:“來,過來我看看。”

蕊娘大大方方的走過去,她在太後這裏雖然才幾日,但也能感受到龐太後為何能身居高位。她的確對人不拘一格,看似隨心所欲,卻又高度自律,都六十多歲的人了,還日日看書看各地呈上來的奏折,精力比她這個年輕人都好。

“等會兒,他們都要過來請安,說起來,他們也都是你的表兄,毋須拘束。”龐太後道。

蕊娘搖頭:“臣女不敢。”

話音剛落,就聽聞外面有小太監唱喏,“諸位皇子到。”

蕊娘趕緊站在龐太後身邊,略略屈膝行禮。

皇子們也並不是日日來請安,一般請安也是有特地的日子,今日他們還是照往常一般請安,只是大家都發現太後身前站著一位女子。

龐太後倒是很高興,讓他們坐下後,方才介紹道:“這位是孟姑娘,她外祖母是泰安伯老夫人,也就是哀家的親妹妹。說起來,也是你們的表妹。”

在龐太後面前,諸位皇子雖然好奇,但都為了表示自己是正人君子,一般不敢多看。但見太後介紹了,他們也都看了一眼蕊娘,蕊娘瞬間覺得自己被人註視壓力很大,但她卻依舊微笑著屈膝對龐太後道:“臣女不敢,”

這樣的氣度讓眾人刮目相看,不造作扭捏,如水中明月一般。

大皇子道:“今日皇祖母要出宮禮佛,只可惜父皇沒點兒臣去,這事兒還要麻煩二弟和三弟了。”

蕊娘也在觀察眾皇子,大皇子給人的印象是看起來倨傲,說起二弟時皮笑肉不笑。二皇子卻很是溫雅,卻不懦弱:“都是弟弟本分的事情,還請大哥放心。”

被激怒的反而是大皇子,二皇子非常鎮定。

三皇子卻不參與這些,恍若未聞,裝聾作啞。蕊娘微微看了三皇子一眼,相貌雖然平庸,但也自有一股矜貴雍容之氣,倒是符合外人對他的評價。

龐太後笑道:“老二和老三都在學著辦差,這樣很好,你們若是辦的好,等今年皇帝去南海子狩獵,讓你們倆也跟著去。”

“皇祖母偏心,怎麽不讓孫兒跟著去呢,孫兒早就技癢了。”

一道少年的聲音朗聲道。

蕊娘看過去,原來是六皇子在說話,他倒是相貌堂堂,帶著絲絲稚氣,一雙眸子看起來清亮無比,純真透徹。

這個人原來在外表現出來的是這個樣子,扮豬吃老虎,和他那位曹表妹似的,若是之前她沒有聽到六皇子和韓羨說的話,恐怕還真的會被他騙了。

龐太後和兒子關系不算好,皇上防備她,關系疏遠,晉王也是個木頭樁子,偏六皇子這幅小兒姿態倒是讓龐太後心生歡喜,還當眾道:“你還吃味起來,歪纏我這個老太婆也沒用,到時候看你的表現。”

這六皇子也很有分寸,立馬謝過,不敢再歪纏。

其餘的四皇子則慢悠悠的品茶,說來也奇怪,淑妃受寵,但她兒子卻不是很討皇上喜歡,據說他愛修道。反而是五皇子,年齡和六皇子相仿,卻顯得異常穩重,很可靠的樣子。

這些皇子們不愧是龍子鳳孫,看著倒是個個人中龍鳳。

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