第15章 曲燈
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第15章 曲燈
他竟然查得那麽深了，蕭弄音驚了，連忙側目望向太後，太後此刻手抓著椅子扶手，用力得關節都有些發白。
蕭弄音心生無奈，殿內三位青年才俊到底學的還是民生政治，是書本上的那一套，祁步青提出買賣人口，大約也只是覺得這些子民淒慘苦難。
但坐到太後這個位置上，眼界就完全不同了。
蕭弄音也不知該哭還是該笑了，她勸祁步青不要著急肅貪，是想著他如今根基未穩，不適合與那些老狐貍鬥。
結果祁步青就給了她一個更大的驚喜，買賣人口到草原確實不是需要和朝廷官員爭鬥了，但這確實一個會動搖朝廷根基的問題。
大梁朝與草原勢力一直小戰不斷，一開始戰報還會寫詳細了往朝廷遞，後來也就是報一報死傷人數和殺敵人數了，朝廷該撥款補償還是獎勵，甚至都不用再經過朝上會議，兵部自己就可以決定了。
草原生存環境嚴苛，能活下來的個個都悍勇非常，一個就能纏鬥住三四個，每每入犯邊境，也是騎著快馬而來，機動性極強。
若是他們只是想搶一筆，甚至在他們都已經搶完逃跑的時候，守衛軍都不能團結起來阻攔。
但是，前提這些人是活下來了的。
草原人口不盛一直是個大問題，由於沒有農耕那樣固定的糧食產出，只憑著放牧打獵，他們也養不起太多的人口。
老人往往在失去勞動力的時候，就會自己走向死亡，這是草原不成文的規定，除非位高權重或是家中子嗣執意贍養。
不過那樣的情況還是很少的，珍貴的食物一般都會給青壯年補充體力，或是撫養未成年的孩童。連要幹不少活的女人每日能吃得都很少，願意贍養老人的就更少了。
而且老人最高在還保有行動力的時候，就離開這個家。
因為與中原大梁朝不同，他們那裏的孝道是護送著老人去見天神——也就是送到草原的山脈中。
據他們說，那是最接近天神的地方，老人們往往只帶著一壺羊奶就進山了。
荒蕪的山脈遠看是一片綠色，其實卻沒有任何有果實的樹木生長在山上，這些已經沒有任何戰鬥力的老人最後的結局不是被山中野獸活吃了，就是餓死後屍骨變成食物肥料。
做過戰士稍有些骨氣的老人，會向家人討要一把刀，進山後自我了斷。但刀畢竟是珍貴之物，即便有自殺的勇氣，他們能得到的大多也只是繩索。
幾乎所有懂事的草原人都知道他們的結局，但既然有說法說進山攀登可見天神，他們也就樂於接受這個說法。
畢竟比起想象自己的父輩祖輩淒慘的死亡，幻想他們在天神國度永享安逸要好得多。
然而即便是沒有會成為拖累的老人，女人和孩童的存活率也很低，一旦染上疾病，幾乎就無藥可醫。
重病而死的人是不適合見天神的存在，只能被火葬。
人口稀少是草原人之所以不與中原軍隊正面戰鬥的原因，在缺少食物的時候，他們只會選擇去邊境搶上一波就跑，
而他們分為各種部族零散分布在這片草原上，逐水草放牧存在著，中原軍隊又很難在這片不熟悉的地方發現他們的蹤跡。
於是中原和草原就保持著微妙的平衡，互相為敵但暫時都沒有辦法。
這種狀況自大梁朝創立以來便存在著，但往往只有邊境會遭受草原侵略者的困擾，在朝臣子很容易就忽略他們的危險性。
只有太後和一些老臣依然對草原敵人的存在銘記在心，畢竟這些草原人也曾經組建過大型聯軍進犯中原，雖然最後因為人力不繼只能談和了，但也讓中原大地遭受過鐵蹄肆虐了。
那是很久以前的事，但太後清楚知道那些人的可怕。
他們一直以來能做的就是盡力抑制草原的發展，讓草原人無力挑起戰火。
但是眼下，祁步青告訴她，有一個所謂的江湖幫派，竟然一直在往草原輸送人口？
太後怒不可遏，但還是努力讓自己沒有罵出來：“多久了，他們買賣人口多久了！怎麽哀家從來沒有看過相關的折子，那些地方官還敢自稱父母官，連自己的子民被買賣出去了也不向上說一聲嗎！”
她忍無可忍，想著平日裏的折子上一片四海清平就心寒，把手邊的杯盞一下子砸了出來：“連珊，吩咐下去，立刻把兵部的人都給哀家叫來！”
她反應這麽大，在場三位男子都有些想不到。
蕭沈壁與樊明川從未接觸過平民生活，自然沒法對那些被買賣者生出共情之感，對他們的未來只能想出淒慘二字，到底只是個概念。
祁步青稍好些，但也不是和太後在一個頻道上。
他從前鄰家也走失過一個小女孩。這次之所以提及，想著的也是這些從前的街坊失蹤若是被這些混混綁去賣了，不知過得有多淒慘。
農家並不富裕，女孩不算千嬌百寵，但也是父母疼愛的心中寶，善良乖巧，還曾經在除夕夜給祁步青送過一碗雞湯，說是他們家的心意。
然而她不滿十歲，便失蹤了，親朋好友尋遍整個鎮子也沒能找到，報到官府也只是在失蹤名單上填個姓名，在沒有下文了。
鄰家一家生活都灰暗了，最後實在受不了，搬離了鎮子投奔親戚，試圖轉換心情。
這一切都是因為女孩的失蹤，而興海幫就很可能是造成失蹤的元兇，這就是祁步青挑出這件事的原因。
只是他沒有想到太後的反應會這麽大，照他原本預想，太後對於這種江湖幫派可能不會太重視，也就計劃著自己與樊明川在這件事上想想辦法，提及的也主要是官場涉貪。
結果這一次太後聽了，比上次雲淡風輕聽他講江州水深嚴重多了。
倒是讓他一時不知做什麽反應了。
樊明川一臉懵逼，在他的人生中，唯一可以跟買賣人口扯上關聯的，怕也就是花樓裏的花魁和歌舞姬了。
這些人往往已經習慣了那樣的生活，又是幼年就被拐騙的，將從前的記憶都淡忘了，對著他說起，也只是當作勸酒時的一個談資。
反正在他這個客人聽來，不是特別悲傷。
至於草原，在他的概念中，那就是一群沒事找事做得蠻子聚集地。
所以他根本沒法體會太後的惱怒，祁步青的悲憤。
蕭沈壁更不用說了，只是他政治嗅覺極好，重覆了一遍太後剛剛提到的“兵部”，心中便有了個隱約猜測，想著太後關註的重點大約是祁步青剛剛說的草原了。
他是戶部侍郎，又與各世家的貴公子都有交情，因此各方面消息也靈通些，知道些草原傳回的消息。
聽說一年多前，草原的可汗便換了人，老可汗未死退隱幕後，新可汗據說特別年輕，不是老可汗的兒子，而是孫子。
這次可汗換代似乎沒有引起草原太大的震動，目前也沒摸清新可汗的性子，不知他是草原上的主戰派還是主和派。
說到底，這位上位的可汗朝廷至今還沒打聽清楚是怎麽回事，按朝廷的預想，上位的應該不是老可汗側室生的二兒子，就是正室生的三兒子。
畢竟正室生的大兒子，死了都十幾年了，別的兒子也都不成器。
哪知突然會冒出來個孫輩。
他還思考著，兵部的尚書和兩位侍郎便匆匆趕到了。
“趙永章，你們現在可真行，看哀家只是女流輩，日日只拿著練兵情況糊弄哀家是不是！”
趙尚書心裏咯噔一下，連忙躬身稱不敢：“太後娘娘，您這話可就說重了，臣等哪敢糊弄您吶。”
“你別想著和哀家打太極，今日哀家沒心情與你們掰扯。哀家問你，邊境前線是不是會有大梁朝的人口被賣到草原那邊去？”
“看您說的，哪兒能啊。”趙尚書心道要糟，邊境總有身份不明的人自稱商隊往草原方向去，他當然是聽說過的。
不過邊境軍也就負責追蹤這些商隊，到比較中立的城鎮。這些商隊也乖覺，在邊境軍那裏給看的都是正經商貿文書，隊裏人也不曾求救，他們收了銀兩也就輕輕放過了。
商隊再要在中立地帶做什麽，或是怎麽從那裏不見的，就不是邊境軍需要管的了。
朝廷晌銀不多，兵部對於他們這種耍滑頭補貼家用的手段，也沒有太管束。
但要是認真追究起來，真是做了買賣人口往草原的幫兇，那可是要抄家的罪過。趙尚書又不傻，哪裏會承認呢。
“你還想著瞞哀家，那個什麽興海幫，是不是也往你嘴裏餵銀子了！”太後越想憤怒越甚，都有些眼前發黑了，惱恨地站起指著趙尚書道。
蕭弄音用自己微涼的手握住她的手，與她對視一眼：“您別著急，我來問問。”
太後也知道自己此時情緒過於激動不適合問話，稍微猶豫一下，還是坐回了位置，默許了蕭弄音來問話。
趙尚書不敢再惹太後動火，也沒有擡頭，只聽著蕭弄音說話。
“尚書大人，您是兵部當家人，不至於屍位素餐，連邊境發生過什麽也不知道吧。”
“娘娘，你可不能汙人清白，邊境每每提交的折子情報，臣自然都是認真審閱過了的。”
“哦，是嗎？那他們審閱出入人口的手續，想必也是您和各位兵部頭領定下來的吧。”
“自然，這個在朝會上也是討論過，經過了所有朝臣和太後同意的。”
“那麽既按照朝會討論的去實行，您又不曾瀆職忽視過他們改變手續的折子，您是想告訴我，邊境那些兵哥都是罔顧朝廷規定，自行行事的嘛？那可就又是您管理不當了。”
趙尚書只是聽過宮中要出一位涉政宮妃，根本不知是哪一位，更不曾了解過蕭弄音的過往，因此不假思索地反駁了。
“娘娘不要憑空揣測，邊境如何，不是娘娘身處深宮，靠想象就能想出來的。邊境不曾出過違反朝廷規矩的事兒。”
“趙尚書，您擡頭看我一眼。”她趁著趙尚書擡頭被驚艷得那一瞬，粲然一笑。
“我未進宮前在邊境生活了許多年，也算有些名聲了。邊塞一枝花，各位兵哥都樂意叫我曲燈，不知道趙尚書有沒有聽說過我？”
“說起來，曲燈花又叫白狼毒，或是您樂意的話，也可以叫斷腸草。憑我的美貌，都可口口相傳成為傳說了。”
“兵哥們喜歡傳些這種事兒，您總該聽過其中一個吧。”
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他竟然查得那麽深了，蕭弄音驚了，連忙側目望向太後，太後此刻手抓著椅子扶手，用力得關節都有些發白。
蕭弄音心生無奈，殿內三位青年才俊到底學的還是民生政治，是書本上的那一套，祁步青提出買賣人口，大約也只是覺得這些子民淒慘苦難。
但坐到太後這個位置上，眼界就完全不同了。
蕭弄音也不知該哭還是該笑了，她勸祁步青不要著急肅貪，是想著他如今根基未穩，不適合與那些老狐貍鬥。
結果祁步青就給了她一個更大的驚喜，買賣人口到草原確實不是需要和朝廷官員爭鬥了，但這確實一個會動搖朝廷根基的問題。
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草原生存環境嚴苛，能活下來的個個都悍勇非常，一個就能纏鬥住三四個，每每入犯邊境，也是騎著快馬而來，機動性極強。
若是他們只是想搶一筆，甚至在他們都已經搶完逃跑的時候，守衛軍都不能團結起來阻攔。
但是，前提這些人是活下來了的。
草原人口不盛一直是個大問題，由於沒有農耕那樣固定的糧食產出，只憑著放牧打獵，他們也養不起太多的人口。
老人往往在失去勞動力的時候，就會自己走向死亡，這是草原不成文的規定，除非位高權重或是家中子嗣執意贍養。
不過那樣的情況還是很少的，珍貴的食物一般都會給青壯年補充體力，或是撫養未成年的孩童。連要幹不少活的女人每日能吃得都很少，願意贍養老人的就更少了。
而且老人最高在還保有行動力的時候，就離開這個家。
因為與中原大梁朝不同，他們那裏的孝道是護送著老人去見天神——也就是送到草原的山脈中。
據他們說，那是最接近天神的地方，老人們往往只帶著一壺羊奶就進山了。
荒蕪的山脈遠看是一片綠色，其實卻沒有任何有果實的樹木生長在山上，這些已經沒有任何戰鬥力的老人最後的結局不是被山中野獸活吃了，就是餓死後屍骨變成食物肥料。
做過戰士稍有些骨氣的老人，會向家人討要一把刀，進山後自我了斷。但刀畢竟是珍貴之物，即便有自殺的勇氣，他們能得到的大多也只是繩索。
幾乎所有懂事的草原人都知道他們的結局，但既然有說法說進山攀登可見天神，他們也就樂於接受這個說法。
畢竟比起想象自己的父輩祖輩淒慘的死亡，幻想他們在天神國度永享安逸要好得多。
然而即便是沒有會成為拖累的老人，女人和孩童的存活率也很低，一旦染上疾病，幾乎就無藥可醫。
重病而死的人是不適合見天神的存在，只能被火葬。
人口稀少是草原人之所以不與中原軍隊正面戰鬥的原因，在缺少食物的時候，他們只會選擇去邊境搶上一波就跑，
而他們分為各種部族零散分布在這片草原上，逐水草放牧存在著，中原軍隊又很難在這片不熟悉的地方發現他們的蹤跡。
於是中原和草原就保持著微妙的平衡，互相為敵但暫時都沒有辦法。
這種狀況自大梁朝創立以來便存在著，但往往只有邊境會遭受草原侵略者的困擾，在朝臣子很容易就忽略他們的危險性。
只有太後和一些老臣依然對草原敵人的存在銘記在心，畢竟這些草原人也曾經組建過大型聯軍進犯中原，雖然最後因為人力不繼只能談和了，但也讓中原大地遭受過鐵蹄肆虐了。
那是很久以前的事，但太後清楚知道那些人的可怕。
他們一直以來能做的就是盡力抑制草原的發展，讓草原人無力挑起戰火。
但是眼下，祁步青告訴她，有一個所謂的江湖幫派，竟然一直在往草原輸送人口？
太後怒不可遏，但還是努力讓自己沒有罵出來：“多久了，他們買賣人口多久了！怎麽哀家從來沒有看過相關的折子，那些地方官還敢自稱父母官，連自己的子民被買賣出去了也不向上說一聲嗎！”
她忍無可忍，想著平日裏的折子上一片四海清平就心寒，把手邊的杯盞一下子砸了出來：“連珊，吩咐下去，立刻把兵部的人都給哀家叫來！”
她反應這麽大，在場三位男子都有些想不到。
蕭沈壁與樊明川從未接觸過平民生活，自然沒法對那些被買賣者生出共情之感，對他們的未來只能想出淒慘二字，到底只是個概念。
祁步青稍好些，但也不是和太後在一個頻道上。
他從前鄰家也走失過一個小女孩。這次之所以提及，想著的也是這些從前的街坊失蹤若是被這些混混綁去賣了，不知過得有多淒慘。
農家並不富裕，女孩不算千嬌百寵，但也是父母疼愛的心中寶，善良乖巧，還曾經在除夕夜給祁步青送過一碗雞湯，說是他們家的心意。
然而她不滿十歲，便失蹤了，親朋好友尋遍整個鎮子也沒能找到，報到官府也只是在失蹤名單上填個姓名，在沒有下文了。
鄰家一家生活都灰暗了，最後實在受不了，搬離了鎮子投奔親戚，試圖轉換心情。
這一切都是因為女孩的失蹤，而興海幫就很可能是造成失蹤的元兇，這就是祁步青挑出這件事的原因。
只是他沒有想到太後的反應會這麽大，照他原本預想，太後對於這種江湖幫派可能不會太重視，也就計劃著自己與樊明川在這件事上想想辦法，提及的也主要是官場涉貪。
結果這一次太後聽了，比上次雲淡風輕聽他講江州水深嚴重多了。
倒是讓他一時不知做什麽反應了。
樊明川一臉懵逼，在他的人生中，唯一可以跟買賣人口扯上關聯的，怕也就是花樓裏的花魁和歌舞姬了。
這些人往往已經習慣了那樣的生活，又是幼年就被拐騙的，將從前的記憶都淡忘了，對著他說起，也只是當作勸酒時的一個談資。
反正在他這個客人聽來，不是特別悲傷。
至於草原，在他的概念中，那就是一群沒事找事做得蠻子聚集地。
所以他根本沒法體會太後的惱怒，祁步青的悲憤。
蕭沈壁更不用說了，只是他政治嗅覺極好，重覆了一遍太後剛剛提到的“兵部”，心中便有了個隱約猜測，想著太後關註的重點大約是祁步青剛剛說的草原了。
他是戶部侍郎，又與各世家的貴公子都有交情，因此各方面消息也靈通些，知道些草原傳回的消息。
聽說一年多前，草原的可汗便換了人，老可汗未死退隱幕後，新可汗據說特別年輕，不是老可汗的兒子，而是孫子。
這次可汗換代似乎沒有引起草原太大的震動，目前也沒摸清新可汗的性子，不知他是草原上的主戰派還是主和派。
說到底，這位上位的可汗朝廷至今還沒打聽清楚是怎麽回事，按朝廷的預想，上位的應該不是老可汗側室生的二兒子，就是正室生的三兒子。
畢竟正室生的大兒子，死了都十幾年了，別的兒子也都不成器。
哪知突然會冒出來個孫輩。
他還思考著，兵部的尚書和兩位侍郎便匆匆趕到了。
“趙永章，你們現在可真行，看哀家只是女流輩，日日只拿著練兵情況糊弄哀家是不是！”
趙尚書心裏咯噔一下，連忙躬身稱不敢：“太後娘娘，您這話可就說重了，臣等哪敢糊弄您吶。”
“你別想著和哀家打太極，今日哀家沒心情與你們掰扯。哀家問你，邊境前線是不是會有大梁朝的人口被賣到草原那邊去？”
“看您說的，哪兒能啊。”趙尚書心道要糟，邊境總有身份不明的人自稱商隊往草原方向去，他當然是聽說過的。
不過邊境軍也就負責追蹤這些商隊，到比較中立的城鎮。這些商隊也乖覺，在邊境軍那裏給看的都是正經商貿文書，隊裏人也不曾求救，他們收了銀兩也就輕輕放過了。
商隊再要在中立地帶做什麽，或是怎麽從那裏不見的，就不是邊境軍需要管的了。
朝廷晌銀不多，兵部對於他們這種耍滑頭補貼家用的手段，也沒有太管束。
但要是認真追究起來，真是做了買賣人口往草原的幫兇，那可是要抄家的罪過。趙尚書又不傻，哪裏會承認呢。
“你還想著瞞哀家，那個什麽興海幫，是不是也往你嘴裏餵銀子了！”太後越想憤怒越甚，都有些眼前發黑了，惱恨地站起指著趙尚書道。
蕭弄音用自己微涼的手握住她的手，與她對視一眼：“您別著急，我來問問。”
太後也知道自己此時情緒過於激動不適合問話，稍微猶豫一下，還是坐回了位置，默許了蕭弄音來問話。
趙尚書不敢再惹太後動火，也沒有擡頭，只聽著蕭弄音說話。
“尚書大人，您是兵部當家人，不至於屍位素餐，連邊境發生過什麽也不知道吧。”
“娘娘，你可不能汙人清白，邊境每每提交的折子情報，臣自然都是認真審閱過了的。”
“哦，是嗎？那他們審閱出入人口的手續，想必也是您和各位兵部頭領定下來的吧。”
“自然，這個在朝會上也是討論過，經過了所有朝臣和太後同意的。”
“那麽既按照朝會討論的去實行，您又不曾瀆職忽視過他們改變手續的折子，您是想告訴我，邊境那些兵哥都是罔顧朝廷規定，自行行事的嘛？那可就又是您管理不當了。”
趙尚書只是聽過宮中要出一位涉政宮妃，根本不知是哪一位，更不曾了解過蕭弄音的過往，因此不假思索地反駁了。
“娘娘不要憑空揣測，邊境如何，不是娘娘身處深宮，靠想象就能想出來的。邊境不曾出過違反朝廷規矩的事兒。”
“趙尚書，您擡頭看我一眼。”她趁著趙尚書擡頭被驚艷得那一瞬，粲然一笑。
“我未進宮前在邊境生活了許多年，也算有些名聲了。邊塞一枝花，各位兵哥都樂意叫我曲燈，不知道趙尚書有沒有聽說過我？”
“說起來，曲燈花又叫白狼毒，或是您樂意的話，也可以叫斷腸草。憑我的美貌，都可口口相傳成為傳說了。”
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