第16章 遞臺階
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第16章 遞臺階
斷腸草這個外號，兵部尚書並兩位侍郎都聽過，戍邊的將兵每每被調回來述職再分配，就會向京中人傳說。
那間小小的酒肆，用斷腸草釀酒，給他們這些戍邊斷腸人灌了一壇子鄉愁。
趙尚書甚至還喝過這種“斷腸酒”，入口帶著些甘甜，並沒有尋常酒的辣味，但是酒液一流入喉嚨，便帶起了火辣辣的感覺，配合草藥的清苦，直讓人落淚。
“剛離家鄉時沒咋覺著，甚至對新地方還有些新奇，但真遇上難事兒，就真又悲又惱無人能說，眼淚還只能往肚子裏流。這酒先甜後辣再苦，真是絕了。”
趙尚書依然記得這形容，也聽過這些將兵講起過釀酒人，只知道是個厲害的小娘子，那些神乎其神的讚譽他根本沒在意。
從軍三年看只豬都眉清目秀的，戍邊將兵雖然每日還算自由，但那種邊陲小鎮怎麽可能出大美人，怕是白凈些的都能讓人當天仙了。
但看著蕭弄音這張臉，他才知道那些讚美所言不虛，只是天仙這個形容不貼切，她的美不出塵，不素雅，她是那種金銀堆砌更能突顯出的美，是脂粉最適合裝扮的那種美人。
“娘娘……不是在與臣開玩笑吧。”趙尚書回神，嘴裏有些泛苦，眼前這位美人若真是邊鎮那一位，他胡扯的話就根本沒用處了。
“您覺著當著太後的面，我有閑心與您開玩笑嗎？”蕭弄音的笑容甜美依舊，聲音還帶上了個勾人的尾音。
“既然您不肯信，那我就幫您回憶您下給手下人的文書。”
“凡持商隊通行印信的，皆可以放行，不必追究商隊人數與印信上是否相符，也不必核實商隊人是否與印信描述吻合。”
趙尚書不知道該如何應答，他沒想到蕭弄音甚至能說出他文書的具體內容。
他猶豫了一下，見太後一臉肅穆，像是要嚴查的樣子，也不再在稍一查問就要暴露的事上扯謊了。
“是，不過這命令的初衷是不想頻繁核實誤了時間，商隊印信發放到他們通關，不知變動了多少，若是多招了個人手都要慢慢上報核實，工程也太大了。”
“而且商隊是為了貿易去的，壓著隊壓著貨，他們的生意也沒法做了。”
太後聽不下去他的詭辯了，打斷道：“他們的生意如何做，需要你一個兵部尚書來擔憂的嗎！”
“朝堂上已討論過了，之所以嚴定商隊規矩就是怕這些走南闖北的人中混進了草原奸細，我們還不知道。”
“結果你表面一套背後一套，草原奸細是不知道有沒有混進來，我大梁朝的子民都被當成牲畜給賣到了草原去！你是不是就是想要私通草原！”
趙尚書被她說得心跳不已，聽到最後膝一軟直接跪了下去：“太後娘娘明察啊，這可不全是兵部的責任啊！”
“戶部管著這些商隊的印信發放，但是他們總是胡亂填寫數字內容，支使著我們兵部四處尋問。不能總叫著我們兵部倒黴善後吧！”
“我們兵部動不動就要打仗，憑什麽他們安逸待在中原拿筆一劃拉，就讓我拿命拼前程的兵部人馬替他們上下查問缺漏！”
他不敢擔這罪責，這可是禍及一個家族的大罪，然而這殿內此時就有一位被他甩鍋了的戶部侍郎。
“趙大人，你慎言比較好，若是沒有證據空口說白話，汙蔑同僚可要一並論罪。”蕭沈壁等著他說完，面對太後的目光不緩不急地說道。
“證據？蕭家小兒，你戶部積壓了我兵部多少問責書？一樁樁一件件都能拿來做證據，都是寫明了是你戶部文書出錯了！”
蕭沈壁神情不動：“趙大人，你每每問責，我戶部都有調查，只要核實是戶部治下官吏出了問題，都立刻按咱們大梁朝律法罰了。”
他說著刻意般地上下掃視了一遍趙尚書：“可不像你兵部，膽大包天竟然瞞著朝廷私自就給人下命令了。”
蕭沈壁的話沒有半個字說錯了，卻讓趙尚書恨得牙癢。從前即便把這種事拿出來說也不會管用，朝廷反而會覺得是兵部小題大做趁機攬錢。
所以趙尚書直接“靈活變通”，吩咐下去讓手下人便宜行事了。
趙尚書也是六十餘歲的人了，被頂得說不上話便吹胡子瞪眼，一副忍著對蕭沈壁破口大罵的樣子。
趙家也算是個世家，只不過比不上蕭家這種大世家。平時的時候，各世家間還能稍稍照拂著，到了這種情況下，卻是根本沒辦法指望他們撈人的。
蕭沈壁甚至覺得趙尚書就是個蠢貨，做手腳做得人盡皆知，連她妹妹一個邊境賣酒女都知道。最後被逼上絕境就慌不擇路了，竟然往大世家子嗣雲集的戶部扯。
他們怎麽可能與他一起分擔罪責？戶部做事向來就滴水不漏，是趙尚書可以輕易攀扯的嗎？
“那真是買賣人口，這些人口你戶部每每統計怎麽我沒發現異樣？”趙尚書質問道。
“數據上問題沒有十分大，總歸這種事是地方衙門負責統算，我們只負責統合罷了，失蹤人口是不是去了別的地方尋生計，還是有了什麽死傷買賣，就不是戶部需要追查的了。”
“你撇的倒是幹凈！”趙尚書險些一口氣提不上來，看了眼自己身後兩位侍郎，指望他們幫自己說兩句話。
然而這情狀，兩位兵部侍郎都覺得不妙，想著反正有尚書頂在前面，受罰也不會太重，不願意開口加深罪責。
“大哥。”兵部無話可說，蕭弄音卻開口了：“現在可不是推卸責任的時候，你們按規章辦事說不上錯，但結果也並不好吧。”
蕭沈壁擡眼，終於不再只是對這個妹妹掃視一眼，將視線集中在了她身上：“貴妃娘娘此話何意？”
“我的意思是，現在出了問題，得分配工作解決問題，既然是人口買賣，是不是得你戶部去想辦法敦促地方衙門調查？”
“此事自然應該，只不過是不是該由太後直接下旨……”蕭沈壁皺著眉凝視了一會兒蕭弄音，然後向太後請旨。
“貴妃的意思就是哀家的意思，哀家的懿旨之後會下到兵部，蕭侍郎聽命就是。”太後說完猶豫了一下：“至於兵部……”
“太後娘娘，如今當務之急就是趕緊將這種罪行遏制住。兵部雖有過錯，但趙尚書也是多年老臣了，這麽多年也算兢兢業業，如今只有他有能力，立刻嚴令兵部屬下各部了。”
蕭弄音竟然為趙尚書求情了，在場沒一個人想得到，畢竟看她先前揭發趙尚書不法的樣子，可不像是與趙尚書有交情。
就連趙尚書自己都沒想到，他原以為今日蕭家兄妹二人串通一氣，自己已經是死無葬身之地了。哪只峰回路轉，蕭弄音是那個領路人。
“你是說讓他戴罪立功？”太後依然有些猶豫。
蕭弄音明白她在考慮什麽，太後其實並不想現在處置兵部尚書，如今的政治格局是她好不容易打造出來的。尚書與兩個侍郎不睦，也是她特意營造的局面。
且兵部不同於其他部門，不是隨意空降一個官員，就能讓那些曾在戰場廝殺的人心服的。
只說趙尚書一人，他雖已久不經戰場，但還是有很多將官記得他的威名。
雖說他確實做了糊塗事，但人口買賣這種罪行，負責相關事務的戶部肯定脫不了關系——哪怕真的追究不到責任。
她猶豫的也就是，如今既要嚴查，是不是先把罪名冠在趙尚書身上，利弊皆有，她權衡後還是難以抉擇。
沒想到蕭弄音竟然替她做了抉擇。
太後原以為蕭弄音初學政治，正是最該嫉惡如仇的時候，怕是要要求她嚴懲，不料結果與她猜測完全不同。
“如今尚書大人背上這樣的罪名，即便是為了做補償也得拼盡全力，肯定不會再讓他治下官員放走嫌疑商隊了。趙大人，您說是不是？太後即便要罰，也等趙大人做出些彌補再罰吧。”
蕭弄音兩邊遞臺階，因為秋後算賬是對兩邊都適宜的方案。
拖得長久些，趙尚書就能上下打點著減輕自己的罪責了，且這種事只有最開始的時候會引起轟動，拖些時候旁人還能惦記著些自己以前的好和後來做出的彌補，即便要罰，也不會罰得太重。
而對於太後來說，她也有充足的時間考慮怎麽罰，即便真的換人，她也有時間找出一位能頂替趙尚書的人，不會讓局面被震蕩得太嚴重。
祁步青和蕭沈壁都立刻明白了這種方法的益處。
祁步青頗有欣慰她的進步，他也不再天真，知道這種辦法是最好的解決辦法，且這次糾葛也只出在世家與皇室間，與他沒有什麽妨礙。
蕭沈壁卻蹙起了眉頭，他原以為他這個妹妹不過是出來當個花瓶的，太後縱著她說話也就算了，她還真能憑自己提建議了？
倒是樊明川頗不滿，一拍膝蓋：“有罪便罰，無罪便赦，哪有拖著的道理？”
眾人目光便集中在了他的身上，讓他一個哆嗦：“我說的……我說的沒錯吧？”
他說的倒是沒錯，就是蠢了點。
蕭弄音沒忍住笑意：“對不對是一回事，該不該又是另一回事了。倒是侯爺你，娶妻可是你現在最應該做的正確事兒啊。”
樊明川一梗，只好嘿嘿假笑著糊弄過去。
太後則直接無視了他，冷臉向趙尚書問道：“貴妃方法中那些要求，你能做到嗎？”
趙尚書心一松，行了個匍匐大禮：“必盡全力達成。”
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趙尚書甚至還喝過這種“斷腸酒”，入口帶著些甘甜，並沒有尋常酒的辣味，但是酒液一流入喉嚨，便帶起了火辣辣的感覺，配合草藥的清苦，直讓人落淚。
“剛離家鄉時沒咋覺著，甚至對新地方還有些新奇，但真遇上難事兒，就真又悲又惱無人能說，眼淚還只能往肚子裏流。這酒先甜後辣再苦，真是絕了。”
趙尚書依然記得這形容，也聽過這些將兵講起過釀酒人，只知道是個厲害的小娘子，那些神乎其神的讚譽他根本沒在意。
從軍三年看只豬都眉清目秀的，戍邊將兵雖然每日還算自由，但那種邊陲小鎮怎麽可能出大美人，怕是白凈些的都能讓人當天仙了。
但看著蕭弄音這張臉，他才知道那些讚美所言不虛，只是天仙這個形容不貼切，她的美不出塵，不素雅，她是那種金銀堆砌更能突顯出的美，是脂粉最適合裝扮的那種美人。
“娘娘……不是在與臣開玩笑吧。”趙尚書回神，嘴裏有些泛苦，眼前這位美人若真是邊鎮那一位，他胡扯的話就根本沒用處了。
“您覺著當著太後的面，我有閑心與您開玩笑嗎？”蕭弄音的笑容甜美依舊，聲音還帶上了個勾人的尾音。
“既然您不肯信，那我就幫您回憶您下給手下人的文書。”
“凡持商隊通行印信的，皆可以放行，不必追究商隊人數與印信上是否相符，也不必核實商隊人是否與印信描述吻合。”
趙尚書不知道該如何應答，他沒想到蕭弄音甚至能說出他文書的具體內容。
他猶豫了一下，見太後一臉肅穆，像是要嚴查的樣子，也不再在稍一查問就要暴露的事上扯謊了。
“是，不過這命令的初衷是不想頻繁核實誤了時間，商隊印信發放到他們通關，不知變動了多少，若是多招了個人手都要慢慢上報核實，工程也太大了。”
“而且商隊是為了貿易去的，壓著隊壓著貨，他們的生意也沒法做了。”
太後聽不下去他的詭辯了，打斷道：“他們的生意如何做，需要你一個兵部尚書來擔憂的嗎！”
“朝堂上已討論過了，之所以嚴定商隊規矩就是怕這些走南闖北的人中混進了草原奸細，我們還不知道。”
“結果你表面一套背後一套，草原奸細是不知道有沒有混進來，我大梁朝的子民都被當成牲畜給賣到了草原去！你是不是就是想要私通草原！”
趙尚書被她說得心跳不已，聽到最後膝一軟直接跪了下去：“太後娘娘明察啊，這可不全是兵部的責任啊！”
“戶部管著這些商隊的印信發放，但是他們總是胡亂填寫數字內容，支使著我們兵部四處尋問。不能總叫著我們兵部倒黴善後吧！”
“我們兵部動不動就要打仗，憑什麽他們安逸待在中原拿筆一劃拉，就讓我拿命拼前程的兵部人馬替他們上下查問缺漏！”
他不敢擔這罪責，這可是禍及一個家族的大罪，然而這殿內此時就有一位被他甩鍋了的戶部侍郎。
“趙大人，你慎言比較好，若是沒有證據空口說白話，汙蔑同僚可要一並論罪。”蕭沈壁等著他說完，面對太後的目光不緩不急地說道。
“證據？蕭家小兒，你戶部積壓了我兵部多少問責書？一樁樁一件件都能拿來做證據，都是寫明了是你戶部文書出錯了！”
蕭沈壁神情不動：“趙大人，你每每問責，我戶部都有調查，只要核實是戶部治下官吏出了問題，都立刻按咱們大梁朝律法罰了。”
他說著刻意般地上下掃視了一遍趙尚書：“可不像你兵部，膽大包天竟然瞞著朝廷私自就給人下命令了。”
蕭沈壁的話沒有半個字說錯了，卻讓趙尚書恨得牙癢。從前即便把這種事拿出來說也不會管用，朝廷反而會覺得是兵部小題大做趁機攬錢。
所以趙尚書直接“靈活變通”，吩咐下去讓手下人便宜行事了。
趙尚書也是六十餘歲的人了，被頂得說不上話便吹胡子瞪眼，一副忍著對蕭沈壁破口大罵的樣子。
趙家也算是個世家，只不過比不上蕭家這種大世家。平時的時候，各世家間還能稍稍照拂著，到了這種情況下，卻是根本沒辦法指望他們撈人的。
蕭沈壁甚至覺得趙尚書就是個蠢貨，做手腳做得人盡皆知，連她妹妹一個邊境賣酒女都知道。最後被逼上絕境就慌不擇路了，竟然往大世家子嗣雲集的戶部扯。
他們怎麽可能與他一起分擔罪責？戶部做事向來就滴水不漏，是趙尚書可以輕易攀扯的嗎？
“那真是買賣人口，這些人口你戶部每每統計怎麽我沒發現異樣？”趙尚書質問道。
“數據上問題沒有十分大，總歸這種事是地方衙門負責統算，我們只負責統合罷了，失蹤人口是不是去了別的地方尋生計，還是有了什麽死傷買賣，就不是戶部需要追查的了。”
“你撇的倒是幹凈！”趙尚書險些一口氣提不上來，看了眼自己身後兩位侍郎，指望他們幫自己說兩句話。
然而這情狀，兩位兵部侍郎都覺得不妙，想著反正有尚書頂在前面，受罰也不會太重，不願意開口加深罪責。
“大哥。”兵部無話可說，蕭弄音卻開口了：“現在可不是推卸責任的時候，你們按規章辦事說不上錯，但結果也並不好吧。”
蕭沈壁擡眼，終於不再只是對這個妹妹掃視一眼，將視線集中在了她身上：“貴妃娘娘此話何意？”
“我的意思是，現在出了問題，得分配工作解決問題，既然是人口買賣，是不是得你戶部去想辦法敦促地方衙門調查？”
“此事自然應該，只不過是不是該由太後直接下旨……”蕭沈壁皺著眉凝視了一會兒蕭弄音，然後向太後請旨。
“貴妃的意思就是哀家的意思，哀家的懿旨之後會下到兵部，蕭侍郎聽命就是。”太後說完猶豫了一下：“至於兵部……”
“太後娘娘，如今當務之急就是趕緊將這種罪行遏制住。兵部雖有過錯，但趙尚書也是多年老臣了，這麽多年也算兢兢業業，如今只有他有能力，立刻嚴令兵部屬下各部了。”
蕭弄音竟然為趙尚書求情了，在場沒一個人想得到，畢竟看她先前揭發趙尚書不法的樣子，可不像是與趙尚書有交情。
就連趙尚書自己都沒想到，他原以為今日蕭家兄妹二人串通一氣，自己已經是死無葬身之地了。哪只峰回路轉，蕭弄音是那個領路人。
“你是說讓他戴罪立功？”太後依然有些猶豫。
蕭弄音明白她在考慮什麽，太後其實並不想現在處置兵部尚書，如今的政治格局是她好不容易打造出來的。尚書與兩個侍郎不睦，也是她特意營造的局面。
且兵部不同於其他部門，不是隨意空降一個官員，就能讓那些曾在戰場廝殺的人心服的。
只說趙尚書一人，他雖已久不經戰場，但還是有很多將官記得他的威名。
雖說他確實做了糊塗事，但人口買賣這種罪行，負責相關事務的戶部肯定脫不了關系——哪怕真的追究不到責任。
她猶豫的也就是，如今既要嚴查，是不是先把罪名冠在趙尚書身上，利弊皆有，她權衡後還是難以抉擇。
沒想到蕭弄音竟然替她做了抉擇。
太後原以為蕭弄音初學政治，正是最該嫉惡如仇的時候，怕是要要求她嚴懲，不料結果與她猜測完全不同。
“如今尚書大人背上這樣的罪名，即便是為了做補償也得拼盡全力，肯定不會再讓他治下官員放走嫌疑商隊了。趙大人，您說是不是？太後即便要罰，也等趙大人做出些彌補再罰吧。”
蕭弄音兩邊遞臺階，因為秋後算賬是對兩邊都適宜的方案。
拖得長久些，趙尚書就能上下打點著減輕自己的罪責了，且這種事只有最開始的時候會引起轟動，拖些時候旁人還能惦記著些自己以前的好和後來做出的彌補，即便要罰，也不會罰得太重。
而對於太後來說，她也有充足的時間考慮怎麽罰，即便真的換人，她也有時間找出一位能頂替趙尚書的人，不會讓局面被震蕩得太嚴重。
祁步青和蕭沈壁都立刻明白了這種方法的益處。
祁步青頗有欣慰她的進步，他也不再天真，知道這種辦法是最好的解決辦法，且這次糾葛也只出在世家與皇室間，與他沒有什麽妨礙。
蕭沈壁卻蹙起了眉頭，他原以為他這個妹妹不過是出來當個花瓶的，太後縱著她說話也就算了，她還真能憑自己提建議了？
倒是樊明川頗不滿，一拍膝蓋：“有罪便罰，無罪便赦，哪有拖著的道理？”
眾人目光便集中在了他的身上，讓他一個哆嗦：“我說的……我說的沒錯吧？”
他說的倒是沒錯，就是蠢了點。
蕭弄音沒忍住笑意：“對不對是一回事，該不該又是另一回事了。倒是侯爺你，娶妻可是你現在最應該做的正確事兒啊。”
樊明川一梗，只好嘿嘿假笑著糊弄過去。
太後則直接無視了他，冷臉向趙尚書問道：“貴妃方法中那些要求，你能做到嗎？”
趙尚書心一松，行了個匍匐大禮：“必盡全力達成。”
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