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蘇文揚立在門口，看著顧青昀的馬車漸漸遠去。
他涼涼開口：“沒想到他居然對你這般上心，說是一日不見，如隔三秋也不為過吧。”
蘇玉音瞥了蘇文揚一眼，笑道：“他不對我上心，難道對你上心？”
蘇文揚：“……你別胡說八道。”
蘇玉音盯著他：“一看你就是嫉妒，老大不小了也不娶妻，是不是沒人願意嫁給你吧？”
蘇文揚咬牙切齒：“蘇玉音——”
蘇玉音忙道：“罷了罷了，我不戳你的痛處了。”
蘇文揚嘴角抽得厲害：“你真是不可理喻。”
蘇玉音卻不在意地笑了起來。
蘇玉音知道，蘇文揚在蘇家二老面前時，總是喜歡扮演優秀長孫的角色，但蘇玉音偏偏喜歡氣他，只要將他氣得原形畢露，她就開心。
蘇玉音作完了蘇文揚，便問：“不是要去勸說商戶嗎？什麽時候去？”
蘇文揚本不想回答。
但他一想到，日後若是去孟縣做生意，與蘇玉音是低頭不見擡頭見，如果因為幾句話就生氣，只怕要被活活氣死了。
蘇文揚努力壓了壓內心的怒氣，平靜答道：“在勸說商戶之前，我們還需去找一個人。”
蘇玉音有些意外：“什麽人？”
蘇文揚道：“此人不是什麽大人物，卻厲害得很。”
蘇文揚帶著蘇玉音出了廣安縣蘇宅，乘上馬車。
不多時，便到了蘇氏瓷器坊所在的主街。
此刻，臨近晌午，街道兩旁的鋪面已經完全開張了，一時人頭攢動，家家門庭若市。
蘇玉音放下車簾，道：“這兒倒是有幾分江州主街的情景了。”
蘇文揚道：“江州是江南首府，也是江南一帶最富庶的地域，自然處處是標桿。這廣安縣的主街，就是仿造江州建的。”
蘇玉音之前也來過廣安縣，但是沒有註意這點，她下意識問道：“這廣安縣不過是一個縣城，沒想到幾年之間，名聲居然快比肩江州了。”
蘇文揚好整以暇地理了理自己的衣襟，答道：“這有什麽奇怪的？你難道不知，當今朝中的戶部尚書姓關？”
蘇玉音點頭：“我自然知道，但戶部尚書屬於內閣，就算權力再大，也管不到地方，說明中間還有其他人。”
蘇文揚笑了聲，道：“官官相護，本就是常態，你夫君如今看著清廉正直，但日後難保不被現實所汙，你還是看牢一點的好。”
蘇玉音盯著蘇文揚：“你果然是嫉妒他。”
蘇文揚：“……隨你怎麽說！”
兩人吵吵鬧鬧間，馬車終於停了下來。
蘇玉音撩起車簾一看，居然到了一座茶樓門口。
蘇文揚道：“這是主城一帶，最受歡迎的茶樓，我們先進去坐坐。”
蘇玉音便隨著蘇文揚下了車。
蘇玉音跟著蘇文揚進了如意茶樓。
茶樓分一二兩層，第一層擠得滿滿當當，座無虛席，百姓們一面喝茶，一面聊天，好不熱鬧。
小二一見兩人衣著不凡，便徑直帶著兩人上了二樓。
“兩位客官，雅座請！”
蘇文揚坐定之後，徐徐開口：“阮先生今日可在？”
小二一聽，便知這位是茶樓的常客，笑道：“公子稍等，阮先生馬上就出來了！”
蘇文揚微微頷首，小二便下去準備茶點了。
蘇玉音問：“阮先生是誰？”
“是如意茶樓的說書先生，名叫阮梓義。來的時間不長，但在廣安縣小有名氣，自從他來了，這如意茶樓的生意，比以前火爆了不少。”
話音未落，樓下一陣吆喝聲響起，蘇玉音下意識低頭看去——
只見一灰衣書生，徐徐走到了場中案前，他面容清秀，氣質上佳，站定之後，俯身沖眾人作了一揖，隨後，驚堂木一響，便開始講起了故事。
蘇玉音問：“你說的是他？”
蘇文揚笑說：“不錯，你且聽一聽。”
蘇玉音坐在樓上，饒有興趣地聽阮梓義說書。
阮梓義今日說的是一個私定終身的故事，窮書生遇上了富家小姐，兩人為了在一起，而鬧得眾叛親離，期間滿場唏噓。
這樣的故事，放在這個時代講，實在有些禁忌，果不其然，蘇玉音隔壁雅間的客人們，便議論了起來——
“婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，怎能如此兒戲？”
“雖然得一心人不易，但也不可罔顧禮法呀！”
“不過這小姐和公子，當真是可憐……”
那說書的阮梓義，見滿場議論紛紛，也不急不惱，他輕輕敲了敲手中折扇，頓時話鋒一轉，又講起了公子，為了能明媒正娶那位小姐，便籌錢入京趕考，最終一舉奪魁，衣錦還鄉。
而當初不看好公子的那些人，都被狀元郎的官威所懾，不敢再來造次，最終兩人喜結連理，白頭偕老。
故事講到這兒，百姓們才露出滿意的笑容，高興之餘，紛紛扔出銅錢打賞。
蘇玉音有些疑惑，轉而看向蘇文揚：“我覺得他似乎也沒什麽特別的？”
蘇文揚笑道：“你單看一場，自然沒有什麽特別的，但他的每個故事，都是臨場發揮。”
“臨場發揮！？”
蘇玉音有些詫異，這茶樓少說也有上百人，現場胡編亂造，就不怕圓不回來嗎？
蘇文揚道：“這才是此人厲害之處，我來聽過好幾次他說書，開頭都相差無幾，但他後面故事的走向，都是根據現場的反應來編撰的。之前有一次，他把故事裏的主人公說‘死’了，為了圓眾人之夢，又安排了神仙來救人，這才圓回來。”
蘇玉音：“……”
被蘇文揚這麽一說，蘇玉音才發現，這阮梓義說書之時，確實眼珠不停，在觀察旁人的反應。
待眾人聽得高興，他便多說兩句，若是眾人表現出無聊，他便一筆帶過。
例如眾人質疑故事中不守禮法，他當即就能見風使舵，讓故事往百姓們希望的方向發展。
蘇玉音下巴輕點，“這人倒是有點兒意思……你帶我來看他，不會是讓他替我們說話吧？”
蘇文揚點了點頭，道：“不錯，若我們明目張膽拉人，容易被人誤解成別有用心，若是借他的口，先宣揚一番孟縣的好，再去吸引，應該效果更好。”
蘇玉音道：“那行，先見一見他再說。”
這位阮梓義，一口氣講了三個故事，最終博得了滿堂喝彩，他也賺得滿載而歸。
待下了臺，邢掌櫃便攔住了他的去路，溫言道：“阮先生，我家公子和小姐，想見見您。”
阮梓義一楞，笑道：“這位大叔，小生的時間，可是很寶貴的。”
邢掌櫃立即會意，掏出一貫錢塞給他：“阮先生現在可有空了？”
阮梓義笑逐顏開：“那是自然！”
阮梓義便跟著邢掌櫃上了二樓。
到了雅間門口，邢掌櫃便道：“小姐，公子，阮先生來了。”
阮梓義走進雅間，風度翩翩地作了一揖：“見過兩位貴人。”
邢掌櫃走到蘇文揚耳畔，低語了幾句，蘇文揚會意，笑道：“聽說阮先生是個爽快人，既然如此，我便開門見山了。”
阮梓義也不客氣，自顧自地坐下，端起了一杯丫鬟倒好的茶，笑道：“蘇公子請講。”
蘇文揚道：“我想請阮先生編個關於孟縣的故事。”
話音未落，阮梓義面色變了變，道：“蘇公子這話是什麽意思？”
蘇文揚氣定神閑道：“人人皆知，孟縣貧瘠，無人願往，我們想請阮先生通過故事美化一番，當然，不需要無中生有，只需要說些百姓們之前不了解的優點即可，不會太過偏離事實。”
阮梓義面露疑惑，道：“敢問閣下，意欲何為？在下雖然是一說書先生，但從不接不清不楚的活兒。”
蘇玉音悠悠開口：“為了讓更多人了解孟縣，願意去孟縣長住。”
阮梓義聽了這話，才看向蘇玉音，她坐得相較蘇文揚更遠，一張芙蓉面，美目微彎，嘴角輕揚，活脫脫一個大美人。
阮梓義看得楞了楞，直到邢掌櫃咳嗽一聲，他才回過神來。
阮梓義：“這……就是為了這個？”
蘇玉音道：“不錯，阮先生可是有什麽顧慮？”
阮梓義忙道：“沒有沒有……不過是……好奇罷了。”
畢竟這孟縣的窮，是出了名的，居然還有人要花錢傳揚孟縣的好？
阮梓義不解地看著眼前兩人，實在摸不著頭腦。
蘇文揚見阮梓義神色松動，便道：“既然阮先生沒有什麽顧慮了，不如開個價吧。”
阮梓義思忖了片刻，一揚手：“五兩銀子！”
邢掌櫃一聽，皺了下眉：“阮先生，您說書兩個月，只怕也賺不了五兩銀子吧？”
阮梓義笑道：“平日裏說書，可是小生想說什麽便是什麽，如今可是要全聽兩位貴人的，缺了說書的樂子，又增了不少辛苦，這五兩銀子，不貴了。”
蘇文揚笑了聲，道：“聽說阮先生錙銖必較，沒想過果然所言非虛。”
阮梓義淡定笑道：“蘇公子說笑了。”
蘇玉音打量了此人一瞬，此人看著謙虛，實則卻暗暗主導，分毫不讓。
蘇玉音笑說：“銀子沒有多與不多，只有值與不值，五兩銀子若能買廣安縣周邊百姓青睞孟縣，值了。”
阮梓義一聽，眸光一閃：“您這是答應了？沒有騙小生吧？”
蘇玉音道：“江南蘇家做生意，從來都公平公正，童叟無欺。”
“江南蘇家！？”阮梓義不可置信地看著他們：“你們、你們是江南首富的那個蘇家！？”
邢掌櫃道：“不錯，只要你幹得好，少不了你的銀子！”
阮梓義面上有些激動，可激動過後，心頭又開始滴血——早知是首富蘇家，就直接五十兩銀子起叫了！
阮梓義暗暗後悔。
蘇玉音將他的神色盡收眼底，悠悠道：“先生何時能登臺？”
阮梓義思量片刻，沈聲道：“後日。”
蘇玉音道：“後日太遲，明日開始，至少講三場以上，覆蓋百姓不得低於三百人。”
阮梓義有些踟躕，他皺起了眉：“可是這時間尚緊，實在有些準備不開啊……”
他看似拒絕，可又沒有完全拒絕。
蘇玉音與蘇文揚對視一眼，兩人都明白了對方的意思——要加錢。
蘇玉音道：“你若做得好，我另有獎賞，若閣下如此計較，我便另尋他人了，這五兩銀子雖然不多，要找十個八個說書先生，還是不難的。”
阮梓義聽了，連忙見好就收：“是是，小生知道了，這就回去準備！不過關於孟縣故事的橋段……”
蘇玉音會意：“你放心，我會給你一些。”
阮梓義這才放下心來，他拿了一兩銀子定金，便笑容滿面地走了。
待阮梓義走後，蘇文揚看了蘇玉音一眼，道：“沒想到你也這麽摳，居然還和一個說書先生講價。”
蘇玉音淡淡一笑：“我這是給你省錢啊，五兩銀子能拿下的，為什麽要多花一文錢？”
蘇文揚驚詫道：“蘇玉音，所以你的意思是，連雇人給孟縣說書的五兩銀子，也要扣在我頭上？”
蘇玉音理直氣壯：“怎麽，不對嗎？這廣安縣不是你的地盤嗎？你不該盡地主之誼？”
蘇文揚蹙眉：“這可是為了你們孟縣！”
蘇玉音道：“那又如何，你幫我不就是為了七折的鋪子嗎？難道不需要付出一點成本？”
蘇文揚差點兒氣笑了，道：“你給孟縣捐路的時候，怎麽那麽大方？”
蘇玉音認真道：“我那不是捐，是借，我夫君得了銀子會還的……而且，修築道路兩旁的鋪子，大部分都被我買了。我修自家鋪子門前的路，有什麽不對？”
蘇文揚：“……”
行吧，怎麽說都是她有理。
蘇文揚只想趕快了結廣安縣的事，將蘇玉音送回孟縣，眼不見為凈！
接下來的幾日，如意茶樓的人便越來越多了。
阮梓義日日都在講孟縣的故事，一開頭，不外乎是講孟縣的窮。
“諸位，你們能想象麽？孟縣的縣衙房頂破了個大洞，知縣大人卻仍然坐在裏面辦公，縣丞、主簿和衙役們只能窩在長廊之上……這江南的冬日，不用我說，大夥兒也知道多冷，知縣大人凍得渾身哆嗦呀！”
被阮梓義這麽一說，在場的百姓們，眼前頓時浮現了一位知縣大人，可憐巴巴守著桌案，批覆公文的情景。
阮梓義見眾人聽得認真，又道：“就這樣堅持了半月，縣衙都沒有銀子修築房頂……可見孟縣知縣，兩袖清風，不欺不占……”
話音落下，百姓們跟著點頭——
“沒想到孟縣知縣如此清廉！”
“是啊，聽說還是狀元郎呢！真是人品貴重，德才兼備啊！”
“難得難得！”
阮梓義見眾人交頭接耳，又道：“但這還不算完！大家知道，孟縣的貧瘠是出了名的，這塊地方窩在江州和廣安背後，又被遼河所隔，顧大人是巧婦難為無米之炊！為了給孟縣的百姓們造一座橋，你們可知那顧大人做了什麽！？”
百姓們你看看我，我看看你，越是沒人知道，越是好奇心重。
阮梓義一拍驚堂木，正色道：“顧大人萬事以民為先，為了讓百姓們們過上好日子，他毅然決絕地入贅了江南蘇家！”
此言一出，全場嘩然——
“顧大人為了給縣裏修路，都入贅了嗎！？”
“雖說顧大人是為了孟縣的百姓們，可那蘇家也不差啊，人家可是江南首富呢！”
“但顧大人是聖上欽點的狀元郎啊！多少是有些犧牲的！”
“屁！聽說那蘇家小姐生得容貌傾城，哪裏有什麽犧牲可言？”
眾人議論紛紛，阮梓義笑而不語，任由百姓們討論。
只有這樣，才能達到一傳十，十傳百的效果。
百姓們的爭論愈演愈烈，一派覺得顧青昀犧牲了自己的終身大事，就為了給孟縣的百姓們謀福祉；而另一派則覺得顧青昀是名利雙收，算不得犧牲。
就在兩邊逐漸針鋒相對之時，阮梓義立時開口，將眾人拉了回來——“然而，蘇小姐十裏紅妝，一路灑著錢幣、鮮花來到了孟縣，在眾目睽睽之下，兩人終於結為連理，成婚之後……諸位猜怎麽著？”
阮梓義最善設置懸念，他一提問，立馬有人開口——
“蘇小姐欺負顧大人？”
“怎麽可能？是不是顧大人忘恩負義？”
“他們是不是貌合神離！？”
阮梓義伸出手指搖了搖：“都不是……”
他深吸一口氣，壓低聲音道：“兩人恩愛不疑，蘇家不但在婚前便捐了一座橋。婚後，蘇小姐還自掏腰包，為孟縣修了好幾條路！孟縣有了橋，有了路，日後還會有更多的商鋪、市坊，會慢慢熱鬧、繁榮起來……”
阮梓義順著這個思路，開始描繪孟縣的將來，百姓們也跟著他神游天外，將方才對顧青昀和蘇玉音建立的好感，逐漸轉嫁到了孟縣身上……不少人都感嘆於顧青昀的大公無私，和蘇玉音的仗義疏財，對孟縣也逐漸憧憬起來。
蘇玉音和蘇文揚坐在二樓。
蘇文揚聽完了故事，神色有些古怪，道：“方才阮梓義說的，都是真的嗎？”
蘇玉音撥弄著一顆瓜子，道：“是真的呀。”
都是她提供的素材。
蘇文揚疑惑地看著蘇玉音，問：“那……‘入贅’也是真的？”
蘇玉音一挑眉，道：“這個是他自己瞎編的，不關我的事。”
蘇文揚扯了扯嘴角，道：“也不知你家顧大人聽了，會是什麽反應。”
彼時，顧青昀正坐在縣衙的書房中，沈默地看手中信件。
顧青昀看完了信，思忖了片刻，便將信紙遞到油燈旁。
火舌一點一點吞噬了信紙，片刻之後，這信便燒得一幹二凈了。
張乾立在一旁，見顧青昀面色不是太好，便低聲問道：“大人……可有什麽要緊事？”
顧青昀斂了斂神，道：“老師信中說，主上近日身體不大好。”
張乾聽了，微微一驚，連忙道：“這……不好？不好到什麽程度啊？”
若是主上的身體有變，那他們的計劃……
顧青昀看了張乾一眼，道：“不必多想，不過是風寒罷了。”
張乾這才松了一口氣，小聲：“大人，您可嚇了我一跳。”
顧青昀看透了他的心思，低聲道：“無論主上身子如何，該我們做的事，做好便是了。”
張乾點了點頭：“是。”
顧青昀看了張乾一眼，問：“你母親還在京中吧，最近可有給她老人家寫信？”
張乾回憶了一瞬，道：“寫了，不過是半月前寫的。”
張乾是張家的獨子，也是他母親最記掛的人。
顧青昀遲疑了片刻，提醒道：“老師說，近日京城局勢多變，你還是不要頻繁聯絡得好，若是實在要寫信，便換個人名。”
張乾聽了，認真道：“是，下官謹記。”
張乾說罷，正要離開，顧青昀卻忽然叫住了他。
張乾回過頭來：“大人，您還有什麽吩咐？”
顧青昀看著他的眼睛，道：“你隨我來江南，也有好幾個月了……這一年之約，已經過去小半，無論之後如何，到了年底，你便回京城去吧。”
房中燈火昏暗，映照的顧青昀面上，為他清冷的輪廓，鍍上了一層溫暖的光暈。
張乾與他對視了片刻，忽然笑了：“還有大半年，大人怎知不能成事？說不定到時候，我們都能回去了。”
說罷，便笑著離開了。
顧青昀靜靜坐了一會兒，看著燭臺上的黑色灰塵發呆。
老師的信，一月一封。
京中局勢覆雜，波譎雲詭，而他在這偏遠的孟縣，總有種深深的無力感。
片刻之後，他兀自打開抽屜，拿出裏面的書冊。
這些書冊是他特意放在抽屜裏的，待書冊清空之後，才將抽屜最裏面的木匣子拿了出來。
顧青昀手指攏上匣子，輕輕一推，木匣子便打開了。
裏面有一把鋒利的銼刀，銼刀旁邊，還有他的未盡之事。
這東西他做了好幾日了，一直不得要領，怕被蘇玉音發現，便藏在了抽屜最裏面。
但如今她不在，倒是不必再藏了。
若能在她回來之前完成，那是最好不過了……只是，她什麽時候回來呢？
顧青昀一想起蘇玉音那般放飛的態度，就默默嘆了口氣。
罷了，今夜熬一宿，努力做完罷。
孟縣一片平靜，然而第二日，廣安縣的主街之上，卻不大平靜了。
還未到晌午，主街街頭便擠了不少人。
無論是路過的百姓，還是周圍的商戶，都圍著聲名遠播的蘇氏瓷器坊，小聲議論著——“聽說蘇氏瓷器坊要關張了！？”
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蘇文揚立在門口，看著顧青昀的馬車漸漸遠去。
他涼涼開口：“沒想到他居然對你這般上心，說是一日不見，如隔三秋也不為過吧。”
蘇玉音瞥了蘇文揚一眼，笑道：“他不對我上心，難道對你上心？”
蘇文揚：“……你別胡說八道。”
蘇玉音盯著他：“一看你就是嫉妒，老大不小了也不娶妻，是不是沒人願意嫁給你吧？”
蘇文揚咬牙切齒：“蘇玉音——”
蘇玉音忙道：“罷了罷了，我不戳你的痛處了。”
蘇文揚嘴角抽得厲害：“你真是不可理喻。”
蘇玉音卻不在意地笑了起來。
蘇玉音知道，蘇文揚在蘇家二老面前時，總是喜歡扮演優秀長孫的角色，但蘇玉音偏偏喜歡氣他，只要將他氣得原形畢露，她就開心。
蘇玉音作完了蘇文揚，便問：“不是要去勸說商戶嗎？什麽時候去？”
蘇文揚本不想回答。
但他一想到，日後若是去孟縣做生意，與蘇玉音是低頭不見擡頭見，如果因為幾句話就生氣，只怕要被活活氣死了。
蘇文揚努力壓了壓內心的怒氣，平靜答道：“在勸說商戶之前，我們還需去找一個人。”
蘇玉音有些意外：“什麽人？”
蘇文揚道：“此人不是什麽大人物，卻厲害得很。”
蘇文揚帶著蘇玉音出了廣安縣蘇宅，乘上馬車。
不多時，便到了蘇氏瓷器坊所在的主街。
此刻，臨近晌午，街道兩旁的鋪面已經完全開張了，一時人頭攢動，家家門庭若市。
蘇玉音放下車簾，道：“這兒倒是有幾分江州主街的情景了。”
蘇文揚道：“江州是江南首府，也是江南一帶最富庶的地域，自然處處是標桿。這廣安縣的主街，就是仿造江州建的。”
蘇玉音之前也來過廣安縣，但是沒有註意這點，她下意識問道：“這廣安縣不過是一個縣城，沒想到幾年之間，名聲居然快比肩江州了。”
蘇文揚好整以暇地理了理自己的衣襟，答道：“這有什麽奇怪的？你難道不知，當今朝中的戶部尚書姓關？”
蘇玉音點頭：“我自然知道，但戶部尚書屬於內閣，就算權力再大，也管不到地方，說明中間還有其他人。”
蘇文揚笑了聲，道：“官官相護，本就是常態，你夫君如今看著清廉正直，但日後難保不被現實所汙，你還是看牢一點的好。”
蘇玉音盯著蘇文揚：“你果然是嫉妒他。”
蘇文揚：“……隨你怎麽說！”
兩人吵吵鬧鬧間，馬車終於停了下來。
蘇玉音撩起車簾一看，居然到了一座茶樓門口。
蘇文揚道：“這是主城一帶，最受歡迎的茶樓，我們先進去坐坐。”
蘇玉音便隨著蘇文揚下了車。
蘇玉音跟著蘇文揚進了如意茶樓。
茶樓分一二兩層，第一層擠得滿滿當當，座無虛席，百姓們一面喝茶，一面聊天，好不熱鬧。
小二一見兩人衣著不凡，便徑直帶著兩人上了二樓。
“兩位客官，雅座請！”
蘇文揚坐定之後，徐徐開口：“阮先生今日可在？”
小二一聽，便知這位是茶樓的常客，笑道：“公子稍等，阮先生馬上就出來了！”
蘇文揚微微頷首，小二便下去準備茶點了。
蘇玉音問：“阮先生是誰？”
“是如意茶樓的說書先生，名叫阮梓義。來的時間不長，但在廣安縣小有名氣，自從他來了，這如意茶樓的生意，比以前火爆了不少。”
話音未落，樓下一陣吆喝聲響起，蘇玉音下意識低頭看去——
只見一灰衣書生，徐徐走到了場中案前，他面容清秀，氣質上佳，站定之後，俯身沖眾人作了一揖，隨後，驚堂木一響，便開始講起了故事。
蘇玉音問：“你說的是他？”
蘇文揚笑說：“不錯，你且聽一聽。”
蘇玉音坐在樓上，饒有興趣地聽阮梓義說書。
阮梓義今日說的是一個私定終身的故事，窮書生遇上了富家小姐，兩人為了在一起，而鬧得眾叛親離，期間滿場唏噓。
這樣的故事，放在這個時代講，實在有些禁忌，果不其然，蘇玉音隔壁雅間的客人們，便議論了起來——
“婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，怎能如此兒戲？”
“雖然得一心人不易，但也不可罔顧禮法呀！”
“不過這小姐和公子，當真是可憐……”
那說書的阮梓義，見滿場議論紛紛，也不急不惱，他輕輕敲了敲手中折扇，頓時話鋒一轉，又講起了公子，為了能明媒正娶那位小姐，便籌錢入京趕考，最終一舉奪魁，衣錦還鄉。
而當初不看好公子的那些人，都被狀元郎的官威所懾，不敢再來造次，最終兩人喜結連理，白頭偕老。
故事講到這兒，百姓們才露出滿意的笑容，高興之餘，紛紛扔出銅錢打賞。
蘇玉音有些疑惑，轉而看向蘇文揚：“我覺得他似乎也沒什麽特別的？”
蘇文揚笑道：“你單看一場，自然沒有什麽特別的，但他的每個故事，都是臨場發揮。”
“臨場發揮！？”
蘇玉音有些詫異，這茶樓少說也有上百人，現場胡編亂造，就不怕圓不回來嗎？
蘇文揚道：“這才是此人厲害之處，我來聽過好幾次他說書，開頭都相差無幾，但他後面故事的走向，都是根據現場的反應來編撰的。之前有一次，他把故事裏的主人公說‘死’了，為了圓眾人之夢，又安排了神仙來救人，這才圓回來。”
蘇玉音：“……”
被蘇文揚這麽一說，蘇玉音才發現，這阮梓義說書之時，確實眼珠不停，在觀察旁人的反應。
待眾人聽得高興，他便多說兩句，若是眾人表現出無聊，他便一筆帶過。
例如眾人質疑故事中不守禮法，他當即就能見風使舵，讓故事往百姓們希望的方向發展。
蘇玉音下巴輕點，“這人倒是有點兒意思……你帶我來看他，不會是讓他替我們說話吧？”
蘇文揚點了點頭，道：“不錯，若我們明目張膽拉人，容易被人誤解成別有用心，若是借他的口，先宣揚一番孟縣的好，再去吸引，應該效果更好。”
蘇玉音道：“那行，先見一見他再說。”
這位阮梓義，一口氣講了三個故事，最終博得了滿堂喝彩，他也賺得滿載而歸。
待下了臺，邢掌櫃便攔住了他的去路，溫言道：“阮先生，我家公子和小姐，想見見您。”
阮梓義一楞，笑道：“這位大叔，小生的時間，可是很寶貴的。”
邢掌櫃立即會意，掏出一貫錢塞給他：“阮先生現在可有空了？”
阮梓義笑逐顏開：“那是自然！”
阮梓義便跟著邢掌櫃上了二樓。
到了雅間門口，邢掌櫃便道：“小姐，公子，阮先生來了。”
阮梓義走進雅間，風度翩翩地作了一揖：“見過兩位貴人。”
邢掌櫃走到蘇文揚耳畔，低語了幾句，蘇文揚會意，笑道：“聽說阮先生是個爽快人，既然如此，我便開門見山了。”
阮梓義也不客氣，自顧自地坐下，端起了一杯丫鬟倒好的茶，笑道：“蘇公子請講。”
蘇文揚道：“我想請阮先生編個關於孟縣的故事。”
話音未落，阮梓義面色變了變，道：“蘇公子這話是什麽意思？”
蘇文揚氣定神閑道：“人人皆知，孟縣貧瘠，無人願往，我們想請阮先生通過故事美化一番，當然，不需要無中生有，只需要說些百姓們之前不了解的優點即可，不會太過偏離事實。”
阮梓義面露疑惑，道：“敢問閣下，意欲何為？在下雖然是一說書先生，但從不接不清不楚的活兒。”
蘇玉音悠悠開口：“為了讓更多人了解孟縣，願意去孟縣長住。”
阮梓義聽了這話，才看向蘇玉音，她坐得相較蘇文揚更遠，一張芙蓉面，美目微彎，嘴角輕揚，活脫脫一個大美人。
阮梓義看得楞了楞，直到邢掌櫃咳嗽一聲，他才回過神來。
阮梓義：“這……就是為了這個？”
蘇玉音道：“不錯，阮先生可是有什麽顧慮？”
阮梓義忙道：“沒有沒有……不過是……好奇罷了。”
畢竟這孟縣的窮，是出了名的，居然還有人要花錢傳揚孟縣的好？
阮梓義不解地看著眼前兩人，實在摸不著頭腦。
蘇文揚見阮梓義神色松動，便道：“既然阮先生沒有什麽顧慮了，不如開個價吧。”
阮梓義思忖了片刻，一揚手：“五兩銀子！”
邢掌櫃一聽，皺了下眉：“阮先生，您說書兩個月，只怕也賺不了五兩銀子吧？”
阮梓義笑道：“平日裏說書，可是小生想說什麽便是什麽，如今可是要全聽兩位貴人的，缺了說書的樂子，又增了不少辛苦，這五兩銀子，不貴了。”
蘇文揚笑了聲，道：“聽說阮先生錙銖必較，沒想過果然所言非虛。”
阮梓義淡定笑道：“蘇公子說笑了。”
蘇玉音打量了此人一瞬，此人看著謙虛，實則卻暗暗主導，分毫不讓。
蘇玉音笑說：“銀子沒有多與不多，只有值與不值，五兩銀子若能買廣安縣周邊百姓青睞孟縣，值了。”
阮梓義一聽，眸光一閃：“您這是答應了？沒有騙小生吧？”
蘇玉音道：“江南蘇家做生意，從來都公平公正，童叟無欺。”
“江南蘇家！？”阮梓義不可置信地看著他們：“你們、你們是江南首富的那個蘇家！？”
邢掌櫃道：“不錯，只要你幹得好，少不了你的銀子！”
阮梓義面上有些激動，可激動過後，心頭又開始滴血——早知是首富蘇家，就直接五十兩銀子起叫了！
阮梓義暗暗後悔。
蘇玉音將他的神色盡收眼底，悠悠道：“先生何時能登臺？”
阮梓義思量片刻，沈聲道：“後日。”
蘇玉音道：“後日太遲，明日開始，至少講三場以上，覆蓋百姓不得低於三百人。”
阮梓義有些踟躕，他皺起了眉：“可是這時間尚緊，實在有些準備不開啊……”
他看似拒絕，可又沒有完全拒絕。
蘇玉音與蘇文揚對視一眼，兩人都明白了對方的意思——要加錢。
蘇玉音道：“你若做得好，我另有獎賞，若閣下如此計較，我便另尋他人了，這五兩銀子雖然不多，要找十個八個說書先生，還是不難的。”
阮梓義聽了，連忙見好就收：“是是，小生知道了，這就回去準備！不過關於孟縣故事的橋段……”
蘇玉音會意：“你放心，我會給你一些。”
阮梓義這才放下心來，他拿了一兩銀子定金，便笑容滿面地走了。
待阮梓義走後，蘇文揚看了蘇玉音一眼，道：“沒想到你也這麽摳，居然還和一個說書先生講價。”
蘇玉音淡淡一笑：“我這是給你省錢啊，五兩銀子能拿下的，為什麽要多花一文錢？”
蘇文揚驚詫道：“蘇玉音，所以你的意思是，連雇人給孟縣說書的五兩銀子，也要扣在我頭上？”
蘇玉音理直氣壯：“怎麽，不對嗎？這廣安縣不是你的地盤嗎？你不該盡地主之誼？”
蘇文揚蹙眉：“這可是為了你們孟縣！”
蘇玉音道：“那又如何，你幫我不就是為了七折的鋪子嗎？難道不需要付出一點成本？”
蘇文揚差點兒氣笑了，道：“你給孟縣捐路的時候，怎麽那麽大方？”
蘇玉音認真道：“我那不是捐，是借，我夫君得了銀子會還的……而且，修築道路兩旁的鋪子，大部分都被我買了。我修自家鋪子門前的路，有什麽不對？”
蘇文揚：“……”
行吧，怎麽說都是她有理。
蘇文揚只想趕快了結廣安縣的事，將蘇玉音送回孟縣，眼不見為凈！
接下來的幾日，如意茶樓的人便越來越多了。
阮梓義日日都在講孟縣的故事，一開頭，不外乎是講孟縣的窮。
“諸位，你們能想象麽？孟縣的縣衙房頂破了個大洞，知縣大人卻仍然坐在裏面辦公，縣丞、主簿和衙役們只能窩在長廊之上……這江南的冬日，不用我說，大夥兒也知道多冷，知縣大人凍得渾身哆嗦呀！”
被阮梓義這麽一說，在場的百姓們，眼前頓時浮現了一位知縣大人，可憐巴巴守著桌案，批覆公文的情景。
阮梓義見眾人聽得認真，又道：“就這樣堅持了半月，縣衙都沒有銀子修築房頂……可見孟縣知縣，兩袖清風，不欺不占……”
話音落下，百姓們跟著點頭——
“沒想到孟縣知縣如此清廉！”
“是啊，聽說還是狀元郎呢！真是人品貴重，德才兼備啊！”
“難得難得！”
阮梓義見眾人交頭接耳，又道：“但這還不算完！大家知道，孟縣的貧瘠是出了名的，這塊地方窩在江州和廣安背後，又被遼河所隔，顧大人是巧婦難為無米之炊！為了給孟縣的百姓們造一座橋，你們可知那顧大人做了什麽！？”
百姓們你看看我，我看看你，越是沒人知道，越是好奇心重。
阮梓義一拍驚堂木，正色道：“顧大人萬事以民為先，為了讓百姓們們過上好日子，他毅然決絕地入贅了江南蘇家！”
此言一出，全場嘩然——
“顧大人為了給縣裏修路，都入贅了嗎！？”
“雖說顧大人是為了孟縣的百姓們，可那蘇家也不差啊，人家可是江南首富呢！”
“但顧大人是聖上欽點的狀元郎啊！多少是有些犧牲的！”
“屁！聽說那蘇家小姐生得容貌傾城，哪裏有什麽犧牲可言？”
眾人議論紛紛，阮梓義笑而不語，任由百姓們討論。
只有這樣，才能達到一傳十，十傳百的效果。
百姓們的爭論愈演愈烈，一派覺得顧青昀犧牲了自己的終身大事，就為了給孟縣的百姓們謀福祉；而另一派則覺得顧青昀是名利雙收，算不得犧牲。
就在兩邊逐漸針鋒相對之時，阮梓義立時開口，將眾人拉了回來——“然而，蘇小姐十裏紅妝，一路灑著錢幣、鮮花來到了孟縣，在眾目睽睽之下，兩人終於結為連理，成婚之後……諸位猜怎麽著？”
阮梓義最善設置懸念，他一提問，立馬有人開口——
“蘇小姐欺負顧大人？”
“怎麽可能？是不是顧大人忘恩負義？”
“他們是不是貌合神離！？”
阮梓義伸出手指搖了搖：“都不是……”
他深吸一口氣，壓低聲音道：“兩人恩愛不疑，蘇家不但在婚前便捐了一座橋。婚後，蘇小姐還自掏腰包，為孟縣修了好幾條路！孟縣有了橋，有了路，日後還會有更多的商鋪、市坊，會慢慢熱鬧、繁榮起來……”
阮梓義順著這個思路，開始描繪孟縣的將來，百姓們也跟著他神游天外，將方才對顧青昀和蘇玉音建立的好感，逐漸轉嫁到了孟縣身上……不少人都感嘆於顧青昀的大公無私，和蘇玉音的仗義疏財，對孟縣也逐漸憧憬起來。
蘇玉音和蘇文揚坐在二樓。
蘇文揚聽完了故事，神色有些古怪，道：“方才阮梓義說的，都是真的嗎？”
蘇玉音撥弄著一顆瓜子，道：“是真的呀。”
都是她提供的素材。
蘇文揚疑惑地看著蘇玉音，問：“那……‘入贅’也是真的？”
蘇玉音一挑眉，道：“這個是他自己瞎編的，不關我的事。”
蘇文揚扯了扯嘴角，道：“也不知你家顧大人聽了，會是什麽反應。”
彼時，顧青昀正坐在縣衙的書房中，沈默地看手中信件。
顧青昀看完了信，思忖了片刻，便將信紙遞到油燈旁。
火舌一點一點吞噬了信紙，片刻之後，這信便燒得一幹二凈了。
張乾立在一旁，見顧青昀面色不是太好，便低聲問道：“大人……可有什麽要緊事？”
顧青昀斂了斂神，道：“老師信中說，主上近日身體不大好。”
張乾聽了，微微一驚，連忙道：“這……不好？不好到什麽程度啊？”
若是主上的身體有變，那他們的計劃……
顧青昀看了張乾一眼，道：“不必多想，不過是風寒罷了。”
張乾這才松了一口氣，小聲：“大人，您可嚇了我一跳。”
顧青昀看透了他的心思，低聲道：“無論主上身子如何，該我們做的事，做好便是了。”
張乾點了點頭：“是。”
顧青昀看了張乾一眼，問：“你母親還在京中吧，最近可有給她老人家寫信？”
張乾回憶了一瞬，道：“寫了，不過是半月前寫的。”
張乾是張家的獨子，也是他母親最記掛的人。
顧青昀遲疑了片刻，提醒道：“老師說，近日京城局勢多變，你還是不要頻繁聯絡得好，若是實在要寫信，便換個人名。”
張乾聽了，認真道：“是，下官謹記。”
張乾說罷，正要離開，顧青昀卻忽然叫住了他。
張乾回過頭來：“大人，您還有什麽吩咐？”
顧青昀看著他的眼睛，道：“你隨我來江南，也有好幾個月了……這一年之約，已經過去小半，無論之後如何，到了年底，你便回京城去吧。”
房中燈火昏暗，映照的顧青昀面上，為他清冷的輪廓，鍍上了一層溫暖的光暈。
張乾與他對視了片刻，忽然笑了：“還有大半年，大人怎知不能成事？說不定到時候，我們都能回去了。”
說罷，便笑著離開了。
顧青昀靜靜坐了一會兒，看著燭臺上的黑色灰塵發呆。
老師的信，一月一封。
京中局勢覆雜，波譎雲詭，而他在這偏遠的孟縣，總有種深深的無力感。
片刻之後，他兀自打開抽屜，拿出裏面的書冊。
這些書冊是他特意放在抽屜裏的，待書冊清空之後，才將抽屜最裏面的木匣子拿了出來。
顧青昀手指攏上匣子，輕輕一推，木匣子便打開了。
裏面有一把鋒利的銼刀，銼刀旁邊，還有他的未盡之事。
這東西他做了好幾日了，一直不得要領，怕被蘇玉音發現，便藏在了抽屜最裏面。
但如今她不在，倒是不必再藏了。
若能在她回來之前完成，那是最好不過了……只是，她什麽時候回來呢？
顧青昀一想起蘇玉音那般放飛的態度，就默默嘆了口氣。
罷了，今夜熬一宿，努力做完罷。
孟縣一片平靜，然而第二日，廣安縣的主街之上，卻不大平靜了。
還未到晌午，主街街頭便擠了不少人。
無論是路過的百姓，還是周圍的商戶，都圍著聲名遠播的蘇氏瓷器坊，小聲議論著——“聽說蘇氏瓷器坊要關張了！？”
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