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內室裏，幔帳輕垂，熏香裊裊。
蘇玉音著了身單薄的紗衣，趴在榻上，已經酣然入眠。
她青絲散亂，鋪了床之大半，嬌小的身子，恰恰好睡在了床榻的正中央，左右都沒給人留下餘地。
顧青昀：“……”
翠珍有些尷尬，道：“姑爺，小姐本來也是想等您的，可今日跋涉辛苦，小姐等著等著就睡著了……”
明珠也道：“是啊，小姐特別喜歡姑爺折的紅兔子，這不，睡覺前還舍不得放下呢。”
哪裏還有兔子，她手中分明只有兩團皺巴巴的紅紙了。
翠珍和明珠沒敢說實話。
蘇玉音在顧青昀走後，就開始研究紅兔子怎麽折，她拆開了一只，又拿起新的紅紙，想依葫蘆畫瓢，可是卻失敗了。
蘇玉音不甘心，於是又對第二只兔子動了手。
最終，兩只兔子都沒了，蘇玉音氣得捶胸頓足，翠珍和明珠哄了好一陣才哄好。
這位祖宗才睡下不久，顧青昀就回來了。
她們之所以這般攔著顧青昀，是因為小姐的起床氣……實在是太大了。
顧青昀立在床邊，沒說什麽。
片刻之後，他俯下身，將蘇玉音手中的紅紙取走。
被子裏的人兒順勢翻了個身，熟睡的容顏，正對上顧青昀。
她膚色雪白，發色如墨，嘴唇像含苞欲放的花朵一般，嬌艷欲滴。
顧青昀眸光微滯。
片刻後，他直立起身子。
“讓你們小姐好好休息罷。”
說完，顧青昀便離開了新房。
翠珍和明珠面面相覷。
她們本來還以為顧青昀會叫醒小姐或者大發雷霆，畢竟，成親一輩子只有一次，小姐於情於理，都應該等著姑爺回來的。
可沒想到，顧青昀這樣就走了。
顧青昀徑直去了縣衙書房。
這裏有他的住處，還有些待處理的公務。
顧青昀行至卓前，攤開堪輿圖。
如今，造橋之事已經獲得了知府首肯，蘇老太爺也將造橋的銀子，移交給了顧青昀，接下來他要做的，便是招募匠人，盡快啟動遼河造橋一事。
顧青昀盯著堪輿圖，目光深深。
他要讓孟縣，重新活過來。
翌日。
新房中的蘇玉音終於睡醒，她秀眸惺忪地睜開眼，目光所及之處，貼滿了鮮紅的“囍”字。
蘇玉音楞了下，這才想起，自己已經嫁人了。
她撐著手坐起來，翠珍連忙走了過來：“小姐，您醒了？”
蘇玉音揉了揉眼睛，問：“姑爺呢？”
翠珍低聲道：“姑爺昨晚去了縣衙……還未回來。”
蘇玉音“哦”一聲，道：“梳完妝去用早膳。”
昨日折騰一天，終於能安心吃頓飯了。
翠珍忍不住勸說道：“昨日是小姐和姑爺大婚，小姐沒等姑爺便睡了，實在於理不合……您要不要先去看看姑爺？”
蘇玉音有些疑惑，問：“他生氣了？”
翠珍楞了下，“似乎……沒有。”
蘇玉音奇怪地看著翠珍，道：“既然沒有生氣，為什麽要哄？”
翠珍：“這……”
似乎也沒說錯。
但翠珍還是覺得這樣不妥，她了解蘇玉音，便提醒道：“小姐的紙兔子不是還沒學會嗎？應該只有姑爺會折了……”
蘇玉音面色一頓，忽然想起了昨夜那兩只憨態可掬的小兔子，她話鋒一轉：“被你這麽一說，我也覺得冷落了姑爺不大好，這樣吧，你去縣衙找姑爺，請他來用早膳。”
翠珍笑著應聲：“是！”
翠珍走後，明珠服侍蘇玉音洗漱、上妝。
今日是婚後第一日，裝扮可馬虎不得。
明珠認認真真地將蘇玉音的長發挽起，挑了兩只素雅又不失貴氣簪子為她戴上，又仔細為她上了妝。
一炷香的功夫之後，蘇玉音才出門。
一路上，她還不忘好好欣賞新院子。
這院子雖然比不上蘇家宅院，但勝在精致優雅，處處都是景。
蘇玉音看到那一方圓形的聚財池塘時，露出了滿意的笑容，這才慢慢悠悠地踱步到了飯廳。
之前水雲閣裏的下人，幾乎都跟著蘇玉音陪嫁到了孟縣，早膳自然也是按照她的口味做的。
上好的極品燕窩，各式各樣的精美點心，還有花樣百出的粥水小菜，擺了滿滿一桌。
蘇玉音還未坐下，翠珍的聲音便傳了過來——“小姐，姑爺到了。”
蘇玉音回頭一看，顧青昀一襲青衫，修身如竹，信步而來。
不得不說，顧青昀這副皮囊，無論是穿華麗繁覆的喜服，還是著清潤簡單的長衫，都是好看至極。
顧青昀見蘇玉音直勾勾地盯著自己，輕咳了下：“夫人昨夜睡得可好？”
蘇玉音露出笑意：“很好，夫君呢？”
顧青昀沈聲：“尚可。”
蘇玉音笑道：“夫君公務繁忙，想必時常留宿縣衙？下回我讓明珠備些上好的衾被和軟枕，夫君也能睡得舒服些。”
蘇玉音心裏盤算著，若是他能一直住在縣衙，就能放飛自我的！
顧青昀聽完，便瞧了她一眼。
這張臉面若桃花，笑意盈盈，寫滿了關心。
顧青昀便道：“有勞夫人了。”
翠珍見兩人有一句沒一句地聊著，便道：“姑爺，小姐，還是早些用膳罷，涼了就不好吃了。”
於是，顧青昀與蘇玉音才一同坐下。
蘇玉音目光一掃桌上的吃食，便主動拿過勺子，盛了一碗粥。
蘇玉音含笑道：“夫君嘗一嘗，這是……這是什麽粥來著？”
她轉頭看向上菜的小廝，小廝忙道：“小姐，這是紅棗花生桂圓蓮子粥，意喻著‘早生貴子’呢！”
顧青昀微微挑眉。
蘇玉幹巴巴笑了兩聲，道：“好好，你下去吧。”
小廝是下去了，她還得硬著頭皮，將紅棗花生桂圓蓮子粥，放到顧青昀面前。
顧青昀低笑了聲，沒說什麽，開始用粥。
翠珍和明珠對視一眼，這還是她們第一次看見小姐，為蘇老太爺和蘇老夫人以外的人盛粥！
這碗粥，一定不簡單。
蘇玉音盛完了粥，便安靜地吃起了早膳。
蘇玉音吃得慢，但顧青昀卻很快吃完了，蘇玉音見他坐著沒動，便問：“夫君用完了麽？”
顧青昀頷首：“是。”
其實，他平日裏忙起來，經常不吃早膳，就算吃，也是十分簡單，不會這般隆重。
下一刻，顧青昀面前，忽然多了一疊紅紙。
顧青昀擡眸，恰好對上蘇玉音的目光，她眨了眨眼，道：“昨日的小兔子，是你折的吧？”
顧青昀沈默一瞬，“嗯”了一聲。
蘇玉音莞爾，“我本來想學一學紅兔子怎麽折，但一不小心……那昨日的兩只都拆了，夫君能示範一下麽？”
她聲音軟軟的，表情十分無辜。
顧青昀今日婚假，也無需趕著去衙門，便點了頭，拿起一張紅紙，開始教蘇玉音。
蘇玉音乖乖巧巧地坐在一旁，一副洗耳恭聽的樣子。
“把這裏折進去，然後勾住另外一邊……”顧青昀聲音溫潤，講得十分耐心：“然後，把角收進去就好。”
“嗯嗯！”
無論顧青昀說什麽，蘇玉音都認真點頭，很是捧場。
待一只紅兔子折好，顧青昀呈到蘇玉音面前：“給你。”
蘇玉音拿起這只小兔子，笑靨如花：“真可愛呀。”
顧青昀凝視著她，她的屬相是兔，喜歡兔子也是情理之中。
顧青昀唇角勾了下，問：“學會了嗎？”
這話提醒了蘇玉音，蘇玉音連忙回頭，沖身後的翠珍和明珠道：“你們學會了嗎？”
兩人齊刷刷點頭。
顧青昀：“……”
顧青昀無語地站起身來，道：“我還有事，先去縣衙了。”
蘇玉音露出善解人意的笑：“夫君盡管去忙，不必擔心我！”
說完，她還擺了擺手，堆起一臉歡送的表情。
顧青昀眼皮跳了下，轉身就走了。
蘇玉音得了兔子，心情大好，正想去院子裏轉轉，賬房的伍先生來了。
伍先生年近四十，之前是蘇家的賬房總管，但因幫著蘇槐掩蓋羅家之事，被貶成了賬房先生。
原本負責蘇玉音名下產業的付先生，被提拔成了賬房總管，伍先生便順勢接了蘇玉音名下的產業。
伍先生道：“小姐，您要的人，小人已經找到了。”
蘇玉音一聽，頓時眼前一亮：“當真？”
伍先生頷首。
蘇玉音早就盤算好了，等到了孟縣，她要招募一批繡功出眾的女工，去填補江州蘇家繡坊裏，用人的空缺。
沒想到伍先生這麽快就找到了。
蘇玉音笑問：“她們人在哪兒？”
若是在別的繡坊裏，還得問問，人家願不願意來這邊務工。
伍先生答道：“小人看過了，孟縣幾乎沒有像樣的繡坊，所以大多數繡娘，接的都是些零散的活計，就在自家附近幹活兒，聽聞長水街那邊，懂刺繡的女子最多。”
蘇玉音不假思索道：“備車，去長水街。”
翠珍低聲問道：“小姐，要不要同姑爺說一聲？”
蘇玉音笑了笑：“你派人去知會一聲便是。”
就算成了親，她還是蘇玉音，不是誰的附屬品。
蘇玉音要出門的消息，很快傳到了顧青昀耳朵裏。
他正在批閱公文，隨口問道：“需要護衛麽？”
翠珍笑著應聲：“姑爺放心，小姐出門都會帶上護衛的。”
顧青昀點了點頭，道：“那就讓文安隨你們一起去，他熟悉孟縣。”
翠珍沈聲應是。
過不了一會兒，馬車便從縣衙門口，緩緩駛過。
此時，顧青昀恰好站在庭院之中，他下意識瞥了馬車一眼。
馬車車簾撩起，蘇玉音半張精致的臉，一閃而過。
她有自己想做的事，不會纏著自己，這點很好。
顧青昀放心地收回目光，繼續與身邊的同僚們商議起了造橋之事。
這是蘇玉音第一次看到孟縣的主街。
說是主街，還比不上江州的一條小巷子。
街道上幾乎沒什麽車馬，只有少數百姓，穿著灰暗的粗布衣衫，徐徐向前走。
街道兩旁，倒是有些鋪子，但不少鋪子連瓦頂都坑坑窪窪了，都沒什麽生意，滿目蕭條。
蘇玉音有些好奇，道：“這不是主街麽？為何人這麽少？”
文安性子靦腆，他小聲答道：“回夫人，咱們孟縣貧困，不少人都沒有冬衣，自然都窩在家裏了……”
蘇玉音頓了頓，道：“縣衙可有發禦寒的物資？”
文安想了想，道：“發了，但是發得不多，咱們大人來孟縣的時候，庫房裏空空如也……那些物資，還是大人想辦法湊的。”
蘇玉音想起顧青昀在江州之時，連炭火都不舍得用，也明白了幾分。
蘇玉音道：“發物資只能解決一時的燃眉之急，真的要過上好日子，還得百姓自力更生。”
說話間，馬車便到了長水街一帶。
伍先生的聲音響起：“小姐，前面的巷子太窄，馬車已然進不去了。”
外面雖然有些冷，但蘇玉音按捺不住賺錢的心，便道：“罷了，我們走過去。”
話音未落，明珠便掀起了車簾，翠珍為蘇玉音擺好了馬凳，讓她下了車。
大雪雖然停了，但化雪依舊寒冷，蘇玉音裹著纖塵不染的狐裘，隨著伍先生向前走。
伍先生道：“由於繡娘們沒有固定的地方幹活兒，小人打聽到，她們每日下午都會在這條街上，找個地方聚聚……但具體的位置，小人也不得而知，需得找找。”
蘇玉音點頭，道：“走，去看看。”
長水街地方有些偏僻，部分積雪還未融化，與地上的泥沙混合在一起，踩上去黏糊糊的。
走了一段之後，蘇玉音低頭一看，皺了皺眉。
嶄新的珍珠金絲繡鞋，染了泥沙，已經臟了！
明珠見蘇玉音盯著自己的鞋子看，忙道：“小姐，不若您去馬車上等吧？等找到了人，奴婢再帶過來給您見？”
蘇玉音搖了搖頭：“不成，我自己去。”
身邊的幾人，只有翠珍略懂刺繡，但若論選圖選人的品味，她還差了不少火候，蘇玉音既然要在孟縣挑人，那便要挑出最好的，為自己所用。
伍先生有些惶恐，道：“都怪小人，沒有提前探路，讓小姐受累了！”
伍先生在蘇家幹了大半輩子，知道蘇玉音是什麽脾氣，萬一這位大小姐開作，能把人整哭！
更何況……他因為羅家之事，已經被貶了一級了，若是再得罪了小姐，就只能卷鋪蓋走人了！
伍先生惴惴不安地走著，一路都在小心地提醒蘇玉音小心足下，恨不得將她擡起來走。
蘇玉音瞧了伍先生一眼，道：“伍先生這般緊張，是不是怕我刁難你？”
伍先生面色一僵，忙道：“小姐誤會了，沒有的事兒！”
蘇玉音笑了笑，道：“伍先生多慮了，我若是不喜歡別人，都是直接讓他們消失，不會花精力去刁難對方的。”
大冷天的，伍先生卻摸了一把頭上的汗，道：“是，小姐。”
蘇玉音又道：“伍先生，我知道你受了我爹的連累，心裏不好受。他是什麽樣的人，你我都清楚，這事我不追究你的責任。”
“但你既然來了，那就是我的人，只要你一心一意，為我打理好產業，我不會虧待你。”
伍先生怔然看著蘇玉音……原本，他接替付先生，管理蘇玉音名下的產業的時候，就十分擔心，蘇玉音會因為羅家之事遷怒於他。
所以，這段日子，無論是備嫁妝，還是清點聘禮等，伍先生都十分上心，生怕出一點紕漏。
蘇玉音要在孟縣找繡娘，昨日喜酒還沒有喝完，他便想辦法找人去了，實在是不容易。
今日聽到蘇玉音將話說開，他反倒輕松了幾分，道：“小姐放心，老伍我別的本事沒有，但打理產業卻不是難事，只要小姐信任我，我一定好好幹！”
他在這一行混了一輩子，臨老了，不想毀了自己的名聲。
蘇玉音點了點頭：“好。”
幾人頂著北風，又往前走了一段，蘇玉音的臉色越來越難看。
泥巴和著雪水，逐漸透上了她的鞋面，這回，不僅僅是臟了，連腳底也開始發涼了。
蘇玉音心中十分郁悶，但街道都走了一半了，無論是朝前走，還是往回走，都只會濕得更厲害。
蘇玉音只得黑著臉繼續走，突然腳底一滑，她驚呼一聲，身子一歪，直直向雪地裏撲去！
明珠眼疾手快，一把扶住了她，“小姐，沒事吧？”
翠珍也嚇了一跳，連忙檢查起蘇玉音身上來，見她沒有受傷，這才松了口氣。
蘇玉音有些崩潰：“還有多遠啊！她們到底在哪兒啊？”
可誰也答不上來。
就在這時，旁邊的民房，忽然打開了門。
一個圓臉的中年婦人，探出頭來：“你們……找誰呀？”
翠珍忙道：“這位夫人，聽聞長水街有不少繡娘，我們是來找她們的，您可知她們在哪兒？”
那婦人爽朗一笑：“原來是這樣啊，聚頭的時間還沒到呢！一會兒我也要過去，你們隨我一起便是！”
蘇玉音一聽，心情好了不少：“那好，多謝。”
婦人聽到聲音，擡眸看向蘇玉音，驚嘆一聲：“咋還有這麽俊的人呢！？別在外面吹著風了，進來坐坐吧！”
蘇玉音恰好鞋襪濕了，不想再走，便點了頭，和眾人一起擠進了婦人的家。
這圓臉的婦人，夫家姓王，人稱王大嫂，是長水街出了名的熱心人。
王大嫂一見蘇玉音一行人，便知道非富即貴，不少來找他們幹活的東家，差不多也是這樣。
王大嫂熱情地將眾人迎進屋，又為他們上了些熱水，有些不好意思道：“夫人莫怪，奴家家中沒有茶葉，只有清水。”
蘇玉音笑了聲：“無妨，有勞王大嫂。”
這麽冷的天，有熱水喝，總比沒有強。
翠珍低聲道：“小姐，您的鞋襪濕了，冷不冷？要不奴婢去幫您買雙鞋吧？”
王大嫂一聽，忙道：“鞋襪濕了？別急，我這兒有。”
說罷，她便吭哧吭哧跑進了屋，拿了一雙繡鞋，和一雙羅襪出來。
這繡鞋的料子算不上很好，但上面的刺繡十分精致，乍一看，倒讓人有幾分驚喜。
蘇玉音問：“這是王大嫂自己繡的？”
王大嫂道：“是啊……這批貨原本是做給江州那邊的，東家提了貨，樣鞋就不要了……但這鞋沒穿過，是嶄新的，奴家是個粗人，穿不了這麽好的鞋子，若夫人不嫌棄，就送您吧。”
王大嫂笑得真誠，圓圓的臉上，十分和藹。
蘇玉音一聽就明白了。
江州繡坊和成衣坊都不少，但當地招繡娘太貴，所以那些人便也和自己一樣，來周邊縣城找廉價勞動力。
而王大嫂口中“東家”只怕是個摳鬼，連樣鞋的成本，都要繡娘自己倒貼。
蘇玉音笑了笑，道：“翠珍——”
翠珍立即會意，掏出一錠銀子，遞給王大嫂。
王大嫂楞了楞，忙道：“不用的！這鞋我本來也用不上，放在這兒可惜了，能物盡其用也是好事呢！”
幾番拉扯之下，翠珍終於敗下陣來。
蘇玉音道：“那便多謝王大嫂了。”
蘇玉音換了鞋襪，舒服了不少，問道：“王大嫂也是繡娘嗎？”
王大嫂嘿嘿笑道：“算不上，都是自己瞎琢磨的。”
蘇玉音盯著自己鞋上的圖案看了一會兒，道：“若是自學能到這個功夫，也算是不錯了。”
王大嫂聽了，黝黑的臉頰紅了紅，道：“夫人謬讚了！我不過是因為男人不在家，自己要看顧老人和孩子，無法出去務工，便做些針線活兒，補貼家用。”
“娘……”小小的一聲呼喚，從王大嫂身後響起，蘇玉音擡眸一看，是個玉雪可愛的小姑娘，約莫五六歲，她揉著眼睛，似乎剛剛睡醒。
王大嫂一把摟過她，笑道：“寶兒醒了呀？”
寶兒神情有些委屈，可憐巴巴道：“我夢到爹了，他怎麽還不回來呢？”
王大嫂摸了摸她的小臉蛋，安慰道：“你爹在江州幫人造房子呢！等造好了房子，領了工錢，回來給寶兒買新衣裳，好不好啊？”
寶兒乖乖點頭：“好。”
王大嫂對蘇玉音道：“孩子惦記她爹，讓夫人見笑了。”
蘇玉音倒覺得寶兒很可愛，比江州街上那些熊孩子乖巧多了，她道：“他們父女倆，多久能見一次？”
王大嫂想了想，道：“要看活兒忙不忙，若是得空，約莫兩三個月吧回一次吧。”
蘇玉音有些奇怪，道：“江州離這兒不遠，若有休沐，半日可到，為何這麽久才回來一次？”
王大嫂默默嘆了口氣，答道：“夫人有所不知，我男人在江州，和他兄弟們一起，做的也是零工，往往是一票活兒還沒幹完，就要早些找到下家，不然就斷糧了呀！所以活兒自然安排得緊，不怎麽有空的……況且，一來一回也要花不少銀子，他也舍不得，總說不如留著給孩子買肉吃了。”
蘇玉音若有所思地點了點頭。
她覺得王大嫂親切，於是又聊了幾句。
這才知道，原來長水街的大部分男人，都去了外面。
這倒是有些像現代的打工潮，一旦村子裏有人出去，嘗到了甜頭，便會將相熟的男人都帶出去，一起謀生。
這些人大多都去了江州、廣安等地，畢竟江州富饒，同樣的活兒，在那邊能賺更多銀子。
時辰差不多了，王大嫂便帶著蘇玉音一行人離開了家。
蘇玉音走的時候，寶兒躲在角落裏，怯生生地看著她。
寶兒心裏想，這位姐姐好漂亮啊，像仙女一樣呢，她都不敢靠近。
蘇玉音順手摸了摸她的小腦袋，又隨手幫她拉了拉破舊的棉衣，這才離開了。
王大嫂帶著蘇玉音一行人，到了巷子口的涼亭處。
對於這些留守在家的女人們來說，在巷子口生上一堆火，一邊刺繡、做衣裳，一邊拉拉家常，就算是每日最好的消遣了。
待她們到達之時，已經有不少女人在了，眾人見到王大嫂，都沖她打起了招呼。
王大嫂介紹道：“這位是顧夫人，今日是來找繡娘的，姐妹們若有什麽本事，可別藏著掖著！”
蘇玉音目光輕掃，在場女子，大多是嫁了人的，還有少數幾個，看發式應該還未出閣。
蘇玉音自袖袋之中，掏出一方手帕，道：“這是我的樣品，若誰能繡出一模一樣的，有賞。”
王大嫂聽了，好奇的接過一看，詫異道：“呀，這是雙面繡！”
這手帕上，繡著一朵並蒂蓮，正面針腳平整，配色優雅，而反面也沒有一點多餘的線頭，勻稱順滑，堪稱完美。
女人們都忍不住圍了過來，一面讚嘆這刺繡的精美，一面又嘟囔著工藝的難度。
其中一位藍衣婦人道：“顧夫人，您要的雙面繡可不容易……雖然圖案不大，但若真要繡起來，只怕得花上好幾日的功夫呢。”
說罷，她又沖其他女人擠眉弄眼，果然，又有一灰衣婦人開了口：“既然要繡，便不能白忙活，夫人要不開個價吧？咱們姐妹也好心裏有個數。”
此言一出，不少人都嚷嚷著要銀子。
平日裏，若是老主顧來，直接扔個圖，她們也會屁顛屁顛地接了活兒，如今，她們便是看蘇玉音面生，又年輕，所以想拿捏拿捏她。
蘇玉音瞥了藍衣婦人一眼，道：“夫人怎麽稱呼？”
藍衣婦人笑道：“奴家柳氏，見過夫人。”
蘇玉音笑了聲，道：“好，不知柳大姐繡上一副這樣的帕子，要多少錢？”
柳氏與其餘幾個起哄的女人，交換了一下眼神，道：“五十文！”
王大嫂皺起了眉：“你們怎麽能這樣呢？這是坐地起價啊！”
柳氏白了她一眼，道：“王大嫂，你到底是哪邊的？”
王大嫂繃著臉，想同她爭辯，可又怕被孤立，頓時不敢吱聲了。
平日裏一條手帕的工錢，不過五到十文，柳氏這般叫價，便是看準了蘇玉音不懂行。
誰知，蘇玉音笑了聲，道：“好，五十文就五十文，但話說在前頭，唯有我選上的才有銀子，沒選上的，那便罷了……怎麽樣，你們敢不敢試試？”
此言一出，女人們登時交頭接耳起來。
“平日裏都是一分錢換一分貨，怎麽還得繡了樣子給她看，入得了眼才算？”
“是啊！選不選得上，這還是她說了算？若是只選了一個人，那其他人不是白忙活麽？”
“這夫人看著挺有錢的，怎麽這麽摳啊？”
“她這麽幹，就是為了占大家夥兒的便宜，到時候咱們繡好了，不賣也得賣，不然不是白費功夫了麽？”
“就是！有錢人都精明著呢！”
質疑聲此起彼伏，蘇玉音卻一點兒也沒有受影響，只似笑非笑地看著她們。
明珠和翠珍對視一眼，也不清楚自家小姐葫蘆裏賣的是什麽藥。
柳氏這般煽動其他人，實在是討厭極了。
王大嫂見她們越說越難聽，忍不住斥責道：“這活兒你們愛接就接，不接就拉倒！話說得那麽難聽做什麽？”
柳氏卻看都不看她，還在和自己的“姐妹團”小聲抱怨。
旁邊還站著一名少女，少女生得清麗，還有兩顆小虎牙，她低聲問道：“夫人，我家沒有這種布，繡在粗布上可以麽……”
蘇玉音點頭：“可以。”
然後，蘇玉音目光掃向眾人，道：“今日我言盡於此，兩日之後，我會再來此處，若各位有意參加甄選，可以帶著自己的繡品過來。”
說罷，她沖王大嫂點了下頭，便轉身走了。
在回去的路上，翠珍忍不住問道：“小姐，五十文雖然不多，但那柳氏這價要得無禮，您就這麽應了她麽？”
蘇玉音唇角微勾，道：“應了才好，吃虧的是她，又不是我。”
這下，翠珍和明珠都有些疑惑了。
唯有伍先生緩緩笑了起來：“小姐聰慧，不愧是家主親自教導的呀！”
文安也十分好奇，小聲開口：“求伍先生為我們解惑。”
馬車裏，所有人目光，都匯聚到了伍先生和蘇玉音身上，
伍先生笑著捋了捋胡子，道：“文安，你可曾想過，小姐今日過去的目的是什麽？”
文安想了想，低聲道：“是為了找出手藝高超的繡娘。”
伍先生點頭，沈聲：“不錯。這雙面繡最能考驗人的繡工，小姐若要看到所有人的繡工，有兩個法子，第一便是花錢請每個人繡一條；第二，便像如今這般，起個甜頭，讓大夥兒來爭搶，亮出自己的本事。”
文安聽得一知半解，翠珍和明珠也有些茫然。
蘇玉音笑了笑，解釋道：“方才，涼亭裏外加起來，至少有三十多人，若是每人按照十文錢來算，我要付出三百多文，才能看出她們的水準……況且，若是按十文錢帕子的標準來看，她們未必會繡得盡心，若是都應付了事，我們很可能選不到稱心的繡娘。”
“如今被柳氏一鬧，所有人便都奔著那五十文錢去了，若是有這個能力的，不但會參加，還會努力繡好，爭取被我選上……所以，柳氏雖然無理，卻無意中幫了我的忙，說不定還能為我省下不少錢。”
蘇家雖然富有，但自小蘇老太爺便告訴蘇玉音，每一文錢，都應該用在對的地方，不可隨意浪費。
蘇玉音當然可以輕而易舉地滿足她們，讓她們服服帖帖地將繡品拿出來。
但那樣只會將繡娘們的胃口養得越來越大，於長遠來說，沒有任何好處。
伍先生看著蘇玉音，面露讚賞。
在做生意和馭人一事上，小姐比老爺拎得清！
孟縣入了夜，蘇玉音待在臥房之中，盯著自己的珍珠金絲繡鞋，悶悶不樂。
這繡鞋是她出嫁之前，蘇老夫人特意著人給她訂做的，上面串了幾十顆南海的柔光珍珠，最難得的是，這珍珠不是純白，而是泛著淡淡的淺藍，很是特別。
繡鞋上的金線，也織得細密精巧，以至於……一旦染了泥水，縫隙裏怎麽都洗不幹凈了。
翠珍安慰道：“小姐，這珍珠金絲繡鞋恐怕不能覆原了，不若奴婢再找人訂做一雙？”
蘇玉音搖了搖頭，道：“罷了。”
都怪那條路！
那麽爛的路，怎麽能走人？
三日之後，她又要去長水街，難不成還要廢一雙鞋？
蘇玉音越想越不樂意，“唰”地站起身來。
明珠問：“小姐，您要去哪兒？”
蘇玉音一擡下巴：“去為民請命。”
明珠：“？？”
彼時，顧青昀還在衙門書房忙著。
造橋的銀子已經就緒，但卻遇到了新的難題。
孟縣的匠人本就不多，大部分都外流去了周邊的城鎮，留下來的手藝也參差不齊，要湊齊一支施工隊，幾乎不可能。
造橋之事乃重中之重，顧青昀不敢大意，正在和盧嚴、張乾一起商量。
而這事還沒有眉目，便見蘇玉音一臉不高興地走了進來。
顧青昀有些意外，道：“夫人找我？”
蘇玉音義正言辭的表情，道：“夫君身為孟縣知縣，都不去體察體察民間疾苦麽？”
顧青昀有些疑惑：“夫人這是何意？”
盧嚴和張乾，也是第一次見蘇玉音這麽嚴肅，不由得豎起了耳朵，都想知道發生了什麽事。
蘇玉音道：“今日出門，我才發現，孟縣道路泥濘，就連主道之上，都是坑坑窪窪……夫君身為父母官，怎麽不管管？”
顧青昀面露詫異，他實在沒想到，蘇玉音來找他是為了這事，便解釋道：“此事我早已知曉，也已經上報請批，只不過銀子還沒有下來，需得等等……”
“夫君能等。”蘇玉音憤憤然開口：“百姓怎麽能等！？夫君可知，不少人連鞋子都沒有，就算穿了鞋出門，弄臟弄濕了也沒有能替換的！他們簡直活在水深火熱之中……”
蘇玉音說得義憤填膺，仿佛能感同身受一般。
一旁的盧嚴和張乾，聽得瞠目結舌。
盧嚴道：“沒想到夫人如此心系民生！吾等為官時日已久，對此早已見怪不怪，聽了夫人一席話，才自覺羞愧！實在是無顏面見百姓啊！”
張乾也跟著點頭：“我原以為夫人不過是位閨閣千金，不知貧苦為何物，今日聽到夫人一席話……實在是醍醐灌頂！可見修路之事，迫在眉睫了！”
顧青昀凝視蘇玉音一瞬，道：“夫人，並非我不想修路，而是……眼下確實沒有銀子，待銀子到了，我一定第一時間修路。”
如今築橋的銀子才堪堪湊齊，若是還要修路，還是得找上峰化緣。
“銀子算什麽？”蘇玉音胸有成竹道：“先用我的嫁妝墊上，等銀子撥下來，再給我便是！”
張乾和盧嚴異口同聲：“嫁妝！？”
顧青昀也詫異地看著蘇玉音，道：“夫人，你的嫁妝乃是蘇家的一片心意，怎能如此耗費……”
連張乾也忍不住勸道：“夫人……修一條路，沒個上萬兩銀子，可拿不下來啊！您不是在說笑吧？”
蘇玉音大義凜然道：“你看我像說笑麽？錢財乃身外之物！只要能為百姓謀利，一切都是值得的！”
張乾一聽，不由得肅然起敬。
蘇玉音囑咐道：“不過……你們要先把主道修了，對了，還有長水街，也要先修！”
盧嚴明白過來，忙道：“夫人言之有理，主街走的人最多，長水街那邊都是老弱婦孺，優先照顧他們，也是人之常情。”
蘇玉音想了想，又把她打算要去的幾條街道，都報了出來。
張乾激動不已，連忙拿筆記下，道：“夫人慷慨，孟縣的百姓一定不會忘記您的恩德！”
盧嚴站直了身子：“夫人大義，請受盧某一拜！”
顧青昀看著蘇玉音，神情覆雜了幾分，他對張乾道：“將這筆賬記下來，等銀子下來了，補給夫人。”
蘇玉音擺擺手，道：“不急不急……快些把路修好便是。”
張乾和盧嚴連忙應聲。
蘇玉音教育完他們，心情好了不少，便施施然地離開了。
她還要在孟縣做生意呢，怎麽能走到哪裏都踩一腳泥？
要致富，先修路，這是千古不變的真理！
蘇玉音帶著翠珍，神清氣爽地回到了宅子裏。
新宅裏植了不少玉蘭，蘇玉音便為院子取名為“芷蘭苑”，她才一到芷蘭苑，明珠便迎了出來。
“小姐，您沒事吧？”明珠之前見蘇玉音氣沖沖地出去，總有些擔心。
蘇玉音笑道：“沒事了……小兔子折好了嗎？”
明珠忙道：“折好了，小姐快來看看罷！”
蘇玉音拎起裙裾，邁入房中，明珠今日仔仔細細“偷師”了顧青昀的折法，回來之後，又摸索了好一陣，終於能折出一樣的兔子了。
此刻，一排紅色的小兔子，親親熱熱地排在一起，看起來可愛極了。
蘇玉音笑逐顏開：“拿筆來。”
翠珍為她奉上了毛筆，蘇玉音接過，輕輕地為每一只小兔子，都點上了黑豆一般的眼睛。
小兔子一旦有了眼睛，仿佛活了過來，那憨態可掬的樣子，實在惹人喜愛。
蘇玉音輕聲道：“將這些小兔子，串成風鈴，掛在門口吧。”
翠珍和明珠對視一眼，兩人神色微變。
翠珍下意識問道：“小姐……當真要掛在門口？”
蘇玉音若有似無地應了聲，低聲道：“偶爾看看，也很好。”
待蘇玉音睡下，翠珍和明珠才著手做起了風鈴。
翠珍找到一根紅繩，將小兔子一個個穿起來，明珠又將鈴鐺系了上去。
翠珍摸著手裏的小兔子，低聲道：“旁人總說咱們小姐沒心沒肺……照我看，小姐最是重感情。”
明珠點頭，也認真道：“那些人都瞎了，不必理會他們。”
兩人很快便做好了兔子風鈴，夜風一吹，風鈴便發出了清越的響聲。
房中，蘇玉音聽著這聲音，慢慢閉上了眼。
兩日之期很快過去，蘇玉音又來到了長水街。
這一次，她學聰明了，沒有坐馬車，而是換了一頂轎子。
轎夫們徑直將她擡到了涼亭門口，蘇玉音搭了翠珍的手，下了轎子，一腳泥也沒有踩到。
蘇玉音目光逡巡一周，露出笑意。
繡娘們不但到了，人數卻比上次還多。
可見是五十文一張手帕的噱頭，吸引了更多人的註意。
蘇玉音緩步走入涼亭正中，文安和明珠立即搬來了座椅和碳爐。
金絲炭爐一燃起，哪怕這裏是風口，都多了幾分熱氣。
蘇玉音擁著雪白的狐裘，只露出一張俏麗的臉，華貴嫣然。
王大嫂走了過來，她低聲問道：“夫人，姐妹們都準備好了，可以開始了麽？”
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內室裏，幔帳輕垂，熏香裊裊。
蘇玉音著了身單薄的紗衣，趴在榻上，已經酣然入眠。
她青絲散亂，鋪了床之大半，嬌小的身子，恰恰好睡在了床榻的正中央，左右都沒給人留下餘地。
顧青昀：“……”
翠珍有些尷尬，道：“姑爺，小姐本來也是想等您的，可今日跋涉辛苦，小姐等著等著就睡著了……”
明珠也道：“是啊，小姐特別喜歡姑爺折的紅兔子，這不，睡覺前還舍不得放下呢。”
哪裏還有兔子，她手中分明只有兩團皺巴巴的紅紙了。
翠珍和明珠沒敢說實話。
蘇玉音在顧青昀走後，就開始研究紅兔子怎麽折，她拆開了一只，又拿起新的紅紙，想依葫蘆畫瓢，可是卻失敗了。
蘇玉音不甘心，於是又對第二只兔子動了手。
最終，兩只兔子都沒了，蘇玉音氣得捶胸頓足，翠珍和明珠哄了好一陣才哄好。
這位祖宗才睡下不久，顧青昀就回來了。
她們之所以這般攔著顧青昀，是因為小姐的起床氣……實在是太大了。
顧青昀立在床邊，沒說什麽。
片刻之後，他俯下身，將蘇玉音手中的紅紙取走。
被子裏的人兒順勢翻了個身，熟睡的容顏，正對上顧青昀。
她膚色雪白，發色如墨，嘴唇像含苞欲放的花朵一般，嬌艷欲滴。
顧青昀眸光微滯。
片刻後，他直立起身子。
“讓你們小姐好好休息罷。”
說完，顧青昀便離開了新房。
翠珍和明珠面面相覷。
她們本來還以為顧青昀會叫醒小姐或者大發雷霆，畢竟，成親一輩子只有一次，小姐於情於理，都應該等著姑爺回來的。
可沒想到，顧青昀這樣就走了。
顧青昀徑直去了縣衙書房。
這裏有他的住處，還有些待處理的公務。
顧青昀行至卓前，攤開堪輿圖。
如今，造橋之事已經獲得了知府首肯，蘇老太爺也將造橋的銀子，移交給了顧青昀，接下來他要做的，便是招募匠人，盡快啟動遼河造橋一事。
顧青昀盯著堪輿圖，目光深深。
他要讓孟縣，重新活過來。
翌日。
新房中的蘇玉音終於睡醒，她秀眸惺忪地睜開眼，目光所及之處，貼滿了鮮紅的“囍”字。
蘇玉音楞了下，這才想起，自己已經嫁人了。
她撐著手坐起來，翠珍連忙走了過來：“小姐，您醒了？”
蘇玉音揉了揉眼睛，問：“姑爺呢？”
翠珍低聲道：“姑爺昨晚去了縣衙……還未回來。”
蘇玉音“哦”一聲，道：“梳完妝去用早膳。”
昨日折騰一天，終於能安心吃頓飯了。
翠珍忍不住勸說道：“昨日是小姐和姑爺大婚，小姐沒等姑爺便睡了，實在於理不合……您要不要先去看看姑爺？”
蘇玉音有些疑惑，問：“他生氣了？”
翠珍楞了下，“似乎……沒有。”
蘇玉音奇怪地看著翠珍，道：“既然沒有生氣，為什麽要哄？”
翠珍：“這……”
似乎也沒說錯。
但翠珍還是覺得這樣不妥，她了解蘇玉音，便提醒道：“小姐的紙兔子不是還沒學會嗎？應該只有姑爺會折了……”
蘇玉音面色一頓，忽然想起了昨夜那兩只憨態可掬的小兔子，她話鋒一轉：“被你這麽一說，我也覺得冷落了姑爺不大好，這樣吧，你去縣衙找姑爺，請他來用早膳。”
翠珍笑著應聲：“是！”
翠珍走後，明珠服侍蘇玉音洗漱、上妝。
今日是婚後第一日，裝扮可馬虎不得。
明珠認認真真地將蘇玉音的長發挽起，挑了兩只素雅又不失貴氣簪子為她戴上，又仔細為她上了妝。
一炷香的功夫之後，蘇玉音才出門。
一路上，她還不忘好好欣賞新院子。
這院子雖然比不上蘇家宅院，但勝在精致優雅，處處都是景。
蘇玉音看到那一方圓形的聚財池塘時，露出了滿意的笑容，這才慢慢悠悠地踱步到了飯廳。
之前水雲閣裏的下人，幾乎都跟著蘇玉音陪嫁到了孟縣，早膳自然也是按照她的口味做的。
上好的極品燕窩，各式各樣的精美點心，還有花樣百出的粥水小菜，擺了滿滿一桌。
蘇玉音還未坐下，翠珍的聲音便傳了過來——“小姐，姑爺到了。”
蘇玉音回頭一看，顧青昀一襲青衫，修身如竹，信步而來。
不得不說，顧青昀這副皮囊，無論是穿華麗繁覆的喜服，還是著清潤簡單的長衫，都是好看至極。
顧青昀見蘇玉音直勾勾地盯著自己，輕咳了下：“夫人昨夜睡得可好？”
蘇玉音露出笑意：“很好，夫君呢？”
顧青昀沈聲：“尚可。”
蘇玉音笑道：“夫君公務繁忙，想必時常留宿縣衙？下回我讓明珠備些上好的衾被和軟枕，夫君也能睡得舒服些。”
蘇玉音心裏盤算著，若是他能一直住在縣衙，就能放飛自我的！
顧青昀聽完，便瞧了她一眼。
這張臉面若桃花，笑意盈盈，寫滿了關心。
顧青昀便道：“有勞夫人了。”
翠珍見兩人有一句沒一句地聊著，便道：“姑爺，小姐，還是早些用膳罷，涼了就不好吃了。”
於是，顧青昀與蘇玉音才一同坐下。
蘇玉音目光一掃桌上的吃食，便主動拿過勺子，盛了一碗粥。
蘇玉音含笑道：“夫君嘗一嘗，這是……這是什麽粥來著？”
她轉頭看向上菜的小廝，小廝忙道：“小姐，這是紅棗花生桂圓蓮子粥，意喻著‘早生貴子’呢！”
顧青昀微微挑眉。
蘇玉幹巴巴笑了兩聲，道：“好好，你下去吧。”
小廝是下去了，她還得硬著頭皮，將紅棗花生桂圓蓮子粥，放到顧青昀面前。
顧青昀低笑了聲，沒說什麽，開始用粥。
翠珍和明珠對視一眼，這還是她們第一次看見小姐，為蘇老太爺和蘇老夫人以外的人盛粥！
這碗粥，一定不簡單。
蘇玉音盛完了粥，便安靜地吃起了早膳。
蘇玉音吃得慢，但顧青昀卻很快吃完了，蘇玉音見他坐著沒動，便問：“夫君用完了麽？”
顧青昀頷首：“是。”
其實，他平日裏忙起來，經常不吃早膳，就算吃，也是十分簡單，不會這般隆重。
下一刻，顧青昀面前，忽然多了一疊紅紙。
顧青昀擡眸，恰好對上蘇玉音的目光，她眨了眨眼，道：“昨日的小兔子，是你折的吧？”
顧青昀沈默一瞬，“嗯”了一聲。
蘇玉音莞爾，“我本來想學一學紅兔子怎麽折，但一不小心……那昨日的兩只都拆了，夫君能示範一下麽？”
她聲音軟軟的，表情十分無辜。
顧青昀今日婚假，也無需趕著去衙門，便點了頭，拿起一張紅紙，開始教蘇玉音。
蘇玉音乖乖巧巧地坐在一旁，一副洗耳恭聽的樣子。
“把這裏折進去，然後勾住另外一邊……”顧青昀聲音溫潤，講得十分耐心：“然後，把角收進去就好。”
“嗯嗯！”
無論顧青昀說什麽，蘇玉音都認真點頭，很是捧場。
待一只紅兔子折好，顧青昀呈到蘇玉音面前：“給你。”
蘇玉音拿起這只小兔子，笑靨如花：“真可愛呀。”
顧青昀凝視著她，她的屬相是兔，喜歡兔子也是情理之中。
顧青昀唇角勾了下，問：“學會了嗎？”
這話提醒了蘇玉音，蘇玉音連忙回頭，沖身後的翠珍和明珠道：“你們學會了嗎？”
兩人齊刷刷點頭。
顧青昀：“……”
顧青昀無語地站起身來，道：“我還有事，先去縣衙了。”
蘇玉音露出善解人意的笑：“夫君盡管去忙，不必擔心我！”
說完，她還擺了擺手，堆起一臉歡送的表情。
顧青昀眼皮跳了下，轉身就走了。
蘇玉音得了兔子，心情大好，正想去院子裏轉轉，賬房的伍先生來了。
伍先生年近四十，之前是蘇家的賬房總管，但因幫著蘇槐掩蓋羅家之事，被貶成了賬房先生。
原本負責蘇玉音名下產業的付先生，被提拔成了賬房總管，伍先生便順勢接了蘇玉音名下的產業。
伍先生道：“小姐，您要的人，小人已經找到了。”
蘇玉音一聽，頓時眼前一亮：“當真？”
伍先生頷首。
蘇玉音早就盤算好了，等到了孟縣，她要招募一批繡功出眾的女工，去填補江州蘇家繡坊裏，用人的空缺。
沒想到伍先生這麽快就找到了。
蘇玉音笑問：“她們人在哪兒？”
若是在別的繡坊裏，還得問問，人家願不願意來這邊務工。
伍先生答道：“小人看過了，孟縣幾乎沒有像樣的繡坊，所以大多數繡娘，接的都是些零散的活計，就在自家附近幹活兒，聽聞長水街那邊，懂刺繡的女子最多。”
蘇玉音不假思索道：“備車，去長水街。”
翠珍低聲問道：“小姐，要不要同姑爺說一聲？”
蘇玉音笑了笑：“你派人去知會一聲便是。”
就算成了親，她還是蘇玉音，不是誰的附屬品。
蘇玉音要出門的消息，很快傳到了顧青昀耳朵裏。
他正在批閱公文，隨口問道：“需要護衛麽？”
翠珍笑著應聲：“姑爺放心，小姐出門都會帶上護衛的。”
顧青昀點了點頭，道：“那就讓文安隨你們一起去，他熟悉孟縣。”
翠珍沈聲應是。
過不了一會兒，馬車便從縣衙門口，緩緩駛過。
此時，顧青昀恰好站在庭院之中，他下意識瞥了馬車一眼。
馬車車簾撩起，蘇玉音半張精致的臉，一閃而過。
她有自己想做的事，不會纏著自己，這點很好。
顧青昀放心地收回目光，繼續與身邊的同僚們商議起了造橋之事。
這是蘇玉音第一次看到孟縣的主街。
說是主街，還比不上江州的一條小巷子。
街道上幾乎沒什麽車馬，只有少數百姓，穿著灰暗的粗布衣衫，徐徐向前走。
街道兩旁，倒是有些鋪子，但不少鋪子連瓦頂都坑坑窪窪了，都沒什麽生意，滿目蕭條。
蘇玉音有些好奇，道：“這不是主街麽？為何人這麽少？”
文安性子靦腆，他小聲答道：“回夫人，咱們孟縣貧困，不少人都沒有冬衣，自然都窩在家裏了……”
蘇玉音頓了頓，道：“縣衙可有發禦寒的物資？”
文安想了想，道：“發了，但是發得不多，咱們大人來孟縣的時候，庫房裏空空如也……那些物資，還是大人想辦法湊的。”
蘇玉音想起顧青昀在江州之時，連炭火都不舍得用，也明白了幾分。
蘇玉音道：“發物資只能解決一時的燃眉之急，真的要過上好日子，還得百姓自力更生。”
說話間，馬車便到了長水街一帶。
伍先生的聲音響起：“小姐，前面的巷子太窄，馬車已然進不去了。”
外面雖然有些冷，但蘇玉音按捺不住賺錢的心，便道：“罷了，我們走過去。”
話音未落，明珠便掀起了車簾，翠珍為蘇玉音擺好了馬凳，讓她下了車。
大雪雖然停了，但化雪依舊寒冷，蘇玉音裹著纖塵不染的狐裘，隨著伍先生向前走。
伍先生道：“由於繡娘們沒有固定的地方幹活兒，小人打聽到，她們每日下午都會在這條街上，找個地方聚聚……但具體的位置，小人也不得而知，需得找找。”
蘇玉音點頭，道：“走，去看看。”
長水街地方有些偏僻，部分積雪還未融化，與地上的泥沙混合在一起，踩上去黏糊糊的。
走了一段之後，蘇玉音低頭一看，皺了皺眉。
嶄新的珍珠金絲繡鞋，染了泥沙，已經臟了！
明珠見蘇玉音盯著自己的鞋子看，忙道：“小姐，不若您去馬車上等吧？等找到了人，奴婢再帶過來給您見？”
蘇玉音搖了搖頭：“不成，我自己去。”
身邊的幾人，只有翠珍略懂刺繡，但若論選圖選人的品味，她還差了不少火候，蘇玉音既然要在孟縣挑人，那便要挑出最好的，為自己所用。
伍先生有些惶恐，道：“都怪小人，沒有提前探路，讓小姐受累了！”
伍先生在蘇家幹了大半輩子，知道蘇玉音是什麽脾氣，萬一這位大小姐開作，能把人整哭！
更何況……他因為羅家之事，已經被貶了一級了，若是再得罪了小姐，就只能卷鋪蓋走人了！
伍先生惴惴不安地走著，一路都在小心地提醒蘇玉音小心足下，恨不得將她擡起來走。
蘇玉音瞧了伍先生一眼，道：“伍先生這般緊張，是不是怕我刁難你？”
伍先生面色一僵，忙道：“小姐誤會了，沒有的事兒！”
蘇玉音笑了笑，道：“伍先生多慮了，我若是不喜歡別人，都是直接讓他們消失，不會花精力去刁難對方的。”
大冷天的，伍先生卻摸了一把頭上的汗，道：“是，小姐。”
蘇玉音又道：“伍先生，我知道你受了我爹的連累，心裏不好受。他是什麽樣的人，你我都清楚，這事我不追究你的責任。”
“但你既然來了，那就是我的人，只要你一心一意，為我打理好產業，我不會虧待你。”
伍先生怔然看著蘇玉音……原本，他接替付先生，管理蘇玉音名下的產業的時候，就十分擔心，蘇玉音會因為羅家之事遷怒於他。
所以，這段日子，無論是備嫁妝，還是清點聘禮等，伍先生都十分上心，生怕出一點紕漏。
蘇玉音要在孟縣找繡娘，昨日喜酒還沒有喝完，他便想辦法找人去了，實在是不容易。
今日聽到蘇玉音將話說開，他反倒輕松了幾分，道：“小姐放心，老伍我別的本事沒有，但打理產業卻不是難事，只要小姐信任我，我一定好好幹！”
他在這一行混了一輩子，臨老了，不想毀了自己的名聲。
蘇玉音點了點頭：“好。”
幾人頂著北風，又往前走了一段，蘇玉音的臉色越來越難看。
泥巴和著雪水，逐漸透上了她的鞋面，這回，不僅僅是臟了，連腳底也開始發涼了。
蘇玉音心中十分郁悶，但街道都走了一半了，無論是朝前走，還是往回走，都只會濕得更厲害。
蘇玉音只得黑著臉繼續走，突然腳底一滑，她驚呼一聲，身子一歪，直直向雪地裏撲去！
明珠眼疾手快，一把扶住了她，“小姐，沒事吧？”
翠珍也嚇了一跳，連忙檢查起蘇玉音身上來，見她沒有受傷，這才松了口氣。
蘇玉音有些崩潰：“還有多遠啊！她們到底在哪兒啊？”
可誰也答不上來。
就在這時，旁邊的民房，忽然打開了門。
一個圓臉的中年婦人，探出頭來：“你們……找誰呀？”
翠珍忙道：“這位夫人，聽聞長水街有不少繡娘，我們是來找她們的，您可知她們在哪兒？”
那婦人爽朗一笑：“原來是這樣啊，聚頭的時間還沒到呢！一會兒我也要過去，你們隨我一起便是！”
蘇玉音一聽，心情好了不少：“那好，多謝。”
婦人聽到聲音，擡眸看向蘇玉音，驚嘆一聲：“咋還有這麽俊的人呢！？別在外面吹著風了，進來坐坐吧！”
蘇玉音恰好鞋襪濕了，不想再走，便點了頭，和眾人一起擠進了婦人的家。
這圓臉的婦人，夫家姓王，人稱王大嫂，是長水街出了名的熱心人。
王大嫂一見蘇玉音一行人，便知道非富即貴，不少來找他們幹活的東家，差不多也是這樣。
王大嫂熱情地將眾人迎進屋，又為他們上了些熱水，有些不好意思道：“夫人莫怪，奴家家中沒有茶葉，只有清水。”
蘇玉音笑了聲：“無妨，有勞王大嫂。”
這麽冷的天，有熱水喝，總比沒有強。
翠珍低聲道：“小姐，您的鞋襪濕了，冷不冷？要不奴婢去幫您買雙鞋吧？”
王大嫂一聽，忙道：“鞋襪濕了？別急，我這兒有。”
說罷，她便吭哧吭哧跑進了屋，拿了一雙繡鞋，和一雙羅襪出來。
這繡鞋的料子算不上很好，但上面的刺繡十分精致，乍一看，倒讓人有幾分驚喜。
蘇玉音問：“這是王大嫂自己繡的？”
王大嫂道：“是啊……這批貨原本是做給江州那邊的，東家提了貨，樣鞋就不要了……但這鞋沒穿過，是嶄新的，奴家是個粗人，穿不了這麽好的鞋子，若夫人不嫌棄，就送您吧。”
王大嫂笑得真誠，圓圓的臉上，十分和藹。
蘇玉音一聽就明白了。
江州繡坊和成衣坊都不少，但當地招繡娘太貴，所以那些人便也和自己一樣，來周邊縣城找廉價勞動力。
而王大嫂口中“東家”只怕是個摳鬼，連樣鞋的成本，都要繡娘自己倒貼。
蘇玉音笑了笑，道：“翠珍——”
翠珍立即會意，掏出一錠銀子，遞給王大嫂。
王大嫂楞了楞，忙道：“不用的！這鞋我本來也用不上，放在這兒可惜了，能物盡其用也是好事呢！”
幾番拉扯之下，翠珍終於敗下陣來。
蘇玉音道：“那便多謝王大嫂了。”
蘇玉音換了鞋襪，舒服了不少，問道：“王大嫂也是繡娘嗎？”
王大嫂嘿嘿笑道：“算不上，都是自己瞎琢磨的。”
蘇玉音盯著自己鞋上的圖案看了一會兒，道：“若是自學能到這個功夫，也算是不錯了。”
王大嫂聽了，黝黑的臉頰紅了紅，道：“夫人謬讚了！我不過是因為男人不在家，自己要看顧老人和孩子，無法出去務工，便做些針線活兒，補貼家用。”
“娘……”小小的一聲呼喚，從王大嫂身後響起，蘇玉音擡眸一看，是個玉雪可愛的小姑娘，約莫五六歲，她揉著眼睛，似乎剛剛睡醒。
王大嫂一把摟過她，笑道：“寶兒醒了呀？”
寶兒神情有些委屈，可憐巴巴道：“我夢到爹了，他怎麽還不回來呢？”
王大嫂摸了摸她的小臉蛋，安慰道：“你爹在江州幫人造房子呢！等造好了房子，領了工錢，回來給寶兒買新衣裳，好不好啊？”
寶兒乖乖點頭：“好。”
王大嫂對蘇玉音道：“孩子惦記她爹，讓夫人見笑了。”
蘇玉音倒覺得寶兒很可愛，比江州街上那些熊孩子乖巧多了，她道：“他們父女倆，多久能見一次？”
王大嫂想了想，道：“要看活兒忙不忙，若是得空，約莫兩三個月吧回一次吧。”
蘇玉音有些奇怪，道：“江州離這兒不遠，若有休沐，半日可到，為何這麽久才回來一次？”
王大嫂默默嘆了口氣，答道：“夫人有所不知，我男人在江州，和他兄弟們一起，做的也是零工，往往是一票活兒還沒幹完，就要早些找到下家，不然就斷糧了呀！所以活兒自然安排得緊，不怎麽有空的……況且，一來一回也要花不少銀子，他也舍不得，總說不如留著給孩子買肉吃了。”
蘇玉音若有所思地點了點頭。
她覺得王大嫂親切，於是又聊了幾句。
這才知道，原來長水街的大部分男人，都去了外面。
這倒是有些像現代的打工潮，一旦村子裏有人出去，嘗到了甜頭，便會將相熟的男人都帶出去，一起謀生。
這些人大多都去了江州、廣安等地，畢竟江州富饒，同樣的活兒，在那邊能賺更多銀子。
時辰差不多了，王大嫂便帶著蘇玉音一行人離開了家。
蘇玉音走的時候，寶兒躲在角落裏，怯生生地看著她。
寶兒心裏想，這位姐姐好漂亮啊，像仙女一樣呢，她都不敢靠近。
蘇玉音順手摸了摸她的小腦袋，又隨手幫她拉了拉破舊的棉衣，這才離開了。
王大嫂帶著蘇玉音一行人，到了巷子口的涼亭處。
對於這些留守在家的女人們來說，在巷子口生上一堆火，一邊刺繡、做衣裳，一邊拉拉家常，就算是每日最好的消遣了。
待她們到達之時，已經有不少女人在了，眾人見到王大嫂，都沖她打起了招呼。
王大嫂介紹道：“這位是顧夫人，今日是來找繡娘的，姐妹們若有什麽本事，可別藏著掖著！”
蘇玉音目光輕掃，在場女子，大多是嫁了人的，還有少數幾個，看發式應該還未出閣。
蘇玉音自袖袋之中，掏出一方手帕，道：“這是我的樣品，若誰能繡出一模一樣的，有賞。”
王大嫂聽了，好奇的接過一看，詫異道：“呀，這是雙面繡！”
這手帕上，繡著一朵並蒂蓮，正面針腳平整，配色優雅，而反面也沒有一點多餘的線頭，勻稱順滑，堪稱完美。
女人們都忍不住圍了過來，一面讚嘆這刺繡的精美，一面又嘟囔著工藝的難度。
其中一位藍衣婦人道：“顧夫人，您要的雙面繡可不容易……雖然圖案不大，但若真要繡起來，只怕得花上好幾日的功夫呢。”
說罷，她又沖其他女人擠眉弄眼，果然，又有一灰衣婦人開了口：“既然要繡，便不能白忙活，夫人要不開個價吧？咱們姐妹也好心裏有個數。”
此言一出，不少人都嚷嚷著要銀子。
平日裏，若是老主顧來，直接扔個圖，她們也會屁顛屁顛地接了活兒，如今，她們便是看蘇玉音面生，又年輕，所以想拿捏拿捏她。
蘇玉音瞥了藍衣婦人一眼，道：“夫人怎麽稱呼？”
藍衣婦人笑道：“奴家柳氏，見過夫人。”
蘇玉音笑了聲，道：“好，不知柳大姐繡上一副這樣的帕子，要多少錢？”
柳氏與其餘幾個起哄的女人，交換了一下眼神，道：“五十文！”
王大嫂皺起了眉：“你們怎麽能這樣呢？這是坐地起價啊！”
柳氏白了她一眼，道：“王大嫂，你到底是哪邊的？”
王大嫂繃著臉，想同她爭辯，可又怕被孤立，頓時不敢吱聲了。
平日裏一條手帕的工錢，不過五到十文，柳氏這般叫價，便是看準了蘇玉音不懂行。
誰知，蘇玉音笑了聲，道：“好，五十文就五十文，但話說在前頭，唯有我選上的才有銀子，沒選上的，那便罷了……怎麽樣，你們敢不敢試試？”
此言一出，女人們登時交頭接耳起來。
“平日裏都是一分錢換一分貨，怎麽還得繡了樣子給她看，入得了眼才算？”
“是啊！選不選得上，這還是她說了算？若是只選了一個人，那其他人不是白忙活麽？”
“這夫人看著挺有錢的，怎麽這麽摳啊？”
“她這麽幹，就是為了占大家夥兒的便宜，到時候咱們繡好了，不賣也得賣，不然不是白費功夫了麽？”
“就是！有錢人都精明著呢！”
質疑聲此起彼伏，蘇玉音卻一點兒也沒有受影響，只似笑非笑地看著她們。
明珠和翠珍對視一眼，也不清楚自家小姐葫蘆裏賣的是什麽藥。
柳氏這般煽動其他人，實在是討厭極了。
王大嫂見她們越說越難聽，忍不住斥責道：“這活兒你們愛接就接，不接就拉倒！話說得那麽難聽做什麽？”
柳氏卻看都不看她，還在和自己的“姐妹團”小聲抱怨。
旁邊還站著一名少女，少女生得清麗，還有兩顆小虎牙，她低聲問道：“夫人，我家沒有這種布，繡在粗布上可以麽……”
蘇玉音點頭：“可以。”
然後，蘇玉音目光掃向眾人，道：“今日我言盡於此，兩日之後，我會再來此處，若各位有意參加甄選，可以帶著自己的繡品過來。”
說罷，她沖王大嫂點了下頭，便轉身走了。
在回去的路上，翠珍忍不住問道：“小姐，五十文雖然不多，但那柳氏這價要得無禮，您就這麽應了她麽？”
蘇玉音唇角微勾，道：“應了才好，吃虧的是她，又不是我。”
這下，翠珍和明珠都有些疑惑了。
唯有伍先生緩緩笑了起來：“小姐聰慧，不愧是家主親自教導的呀！”
文安也十分好奇，小聲開口：“求伍先生為我們解惑。”
馬車裏，所有人目光，都匯聚到了伍先生和蘇玉音身上，
伍先生笑著捋了捋胡子，道：“文安，你可曾想過，小姐今日過去的目的是什麽？”
文安想了想，低聲道：“是為了找出手藝高超的繡娘。”
伍先生點頭，沈聲：“不錯。這雙面繡最能考驗人的繡工，小姐若要看到所有人的繡工，有兩個法子，第一便是花錢請每個人繡一條；第二，便像如今這般，起個甜頭，讓大夥兒來爭搶，亮出自己的本事。”
文安聽得一知半解，翠珍和明珠也有些茫然。
蘇玉音笑了笑，解釋道：“方才，涼亭裏外加起來，至少有三十多人，若是每人按照十文錢來算，我要付出三百多文，才能看出她們的水準……況且，若是按十文錢帕子的標準來看，她們未必會繡得盡心，若是都應付了事，我們很可能選不到稱心的繡娘。”
“如今被柳氏一鬧，所有人便都奔著那五十文錢去了，若是有這個能力的，不但會參加，還會努力繡好，爭取被我選上……所以，柳氏雖然無理，卻無意中幫了我的忙，說不定還能為我省下不少錢。”
蘇家雖然富有，但自小蘇老太爺便告訴蘇玉音，每一文錢，都應該用在對的地方，不可隨意浪費。
蘇玉音當然可以輕而易舉地滿足她們，讓她們服服帖帖地將繡品拿出來。
但那樣只會將繡娘們的胃口養得越來越大，於長遠來說，沒有任何好處。
伍先生看著蘇玉音，面露讚賞。
在做生意和馭人一事上，小姐比老爺拎得清！
孟縣入了夜，蘇玉音待在臥房之中，盯著自己的珍珠金絲繡鞋，悶悶不樂。
這繡鞋是她出嫁之前，蘇老夫人特意著人給她訂做的，上面串了幾十顆南海的柔光珍珠，最難得的是，這珍珠不是純白，而是泛著淡淡的淺藍，很是特別。
繡鞋上的金線，也織得細密精巧，以至於……一旦染了泥水，縫隙裏怎麽都洗不幹凈了。
翠珍安慰道：“小姐，這珍珠金絲繡鞋恐怕不能覆原了，不若奴婢再找人訂做一雙？”
蘇玉音搖了搖頭，道：“罷了。”
都怪那條路！
那麽爛的路，怎麽能走人？
三日之後，她又要去長水街，難不成還要廢一雙鞋？
蘇玉音越想越不樂意，“唰”地站起身來。
明珠問：“小姐，您要去哪兒？”
蘇玉音一擡下巴：“去為民請命。”
明珠：“？？”
彼時，顧青昀還在衙門書房忙著。
造橋的銀子已經就緒，但卻遇到了新的難題。
孟縣的匠人本就不多，大部分都外流去了周邊的城鎮，留下來的手藝也參差不齊，要湊齊一支施工隊，幾乎不可能。
造橋之事乃重中之重，顧青昀不敢大意，正在和盧嚴、張乾一起商量。
而這事還沒有眉目，便見蘇玉音一臉不高興地走了進來。
顧青昀有些意外，道：“夫人找我？”
蘇玉音義正言辭的表情，道：“夫君身為孟縣知縣，都不去體察體察民間疾苦麽？”
顧青昀有些疑惑：“夫人這是何意？”
盧嚴和張乾，也是第一次見蘇玉音這麽嚴肅，不由得豎起了耳朵，都想知道發生了什麽事。
蘇玉音道：“今日出門，我才發現，孟縣道路泥濘，就連主道之上，都是坑坑窪窪……夫君身為父母官，怎麽不管管？”
顧青昀面露詫異，他實在沒想到，蘇玉音來找他是為了這事，便解釋道：“此事我早已知曉，也已經上報請批，只不過銀子還沒有下來，需得等等……”
“夫君能等。”蘇玉音憤憤然開口：“百姓怎麽能等！？夫君可知，不少人連鞋子都沒有，就算穿了鞋出門，弄臟弄濕了也沒有能替換的！他們簡直活在水深火熱之中……”
蘇玉音說得義憤填膺，仿佛能感同身受一般。
一旁的盧嚴和張乾，聽得瞠目結舌。
盧嚴道：“沒想到夫人如此心系民生！吾等為官時日已久，對此早已見怪不怪，聽了夫人一席話，才自覺羞愧！實在是無顏面見百姓啊！”
張乾也跟著點頭：“我原以為夫人不過是位閨閣千金，不知貧苦為何物，今日聽到夫人一席話……實在是醍醐灌頂！可見修路之事，迫在眉睫了！”
顧青昀凝視蘇玉音一瞬，道：“夫人，並非我不想修路，而是……眼下確實沒有銀子，待銀子到了，我一定第一時間修路。”
如今築橋的銀子才堪堪湊齊，若是還要修路，還是得找上峰化緣。
“銀子算什麽？”蘇玉音胸有成竹道：“先用我的嫁妝墊上，等銀子撥下來，再給我便是！”
張乾和盧嚴異口同聲：“嫁妝！？”
顧青昀也詫異地看著蘇玉音，道：“夫人，你的嫁妝乃是蘇家的一片心意，怎能如此耗費……”
連張乾也忍不住勸道：“夫人……修一條路，沒個上萬兩銀子，可拿不下來啊！您不是在說笑吧？”
蘇玉音大義凜然道：“你看我像說笑麽？錢財乃身外之物！只要能為百姓謀利，一切都是值得的！”
張乾一聽，不由得肅然起敬。
蘇玉音囑咐道：“不過……你們要先把主道修了，對了，還有長水街，也要先修！”
盧嚴明白過來，忙道：“夫人言之有理，主街走的人最多，長水街那邊都是老弱婦孺，優先照顧他們，也是人之常情。”
蘇玉音想了想，又把她打算要去的幾條街道，都報了出來。
張乾激動不已，連忙拿筆記下，道：“夫人慷慨，孟縣的百姓一定不會忘記您的恩德！”
盧嚴站直了身子：“夫人大義，請受盧某一拜！”
顧青昀看著蘇玉音，神情覆雜了幾分，他對張乾道：“將這筆賬記下來，等銀子下來了，補給夫人。”
蘇玉音擺擺手，道：“不急不急……快些把路修好便是。”
張乾和盧嚴連忙應聲。
蘇玉音教育完他們，心情好了不少，便施施然地離開了。
她還要在孟縣做生意呢，怎麽能走到哪裏都踩一腳泥？
要致富，先修路，這是千古不變的真理！
蘇玉音帶著翠珍，神清氣爽地回到了宅子裏。
新宅裏植了不少玉蘭，蘇玉音便為院子取名為“芷蘭苑”，她才一到芷蘭苑，明珠便迎了出來。
“小姐，您沒事吧？”明珠之前見蘇玉音氣沖沖地出去，總有些擔心。
蘇玉音笑道：“沒事了……小兔子折好了嗎？”
明珠忙道：“折好了，小姐快來看看罷！”
蘇玉音拎起裙裾，邁入房中，明珠今日仔仔細細“偷師”了顧青昀的折法，回來之後，又摸索了好一陣，終於能折出一樣的兔子了。
此刻，一排紅色的小兔子，親親熱熱地排在一起，看起來可愛極了。
蘇玉音笑逐顏開：“拿筆來。”
翠珍為她奉上了毛筆，蘇玉音接過，輕輕地為每一只小兔子，都點上了黑豆一般的眼睛。
小兔子一旦有了眼睛，仿佛活了過來，那憨態可掬的樣子，實在惹人喜愛。
蘇玉音輕聲道：“將這些小兔子，串成風鈴，掛在門口吧。”
翠珍和明珠對視一眼，兩人神色微變。
翠珍下意識問道：“小姐……當真要掛在門口？”
蘇玉音若有似無地應了聲，低聲道：“偶爾看看，也很好。”
待蘇玉音睡下，翠珍和明珠才著手做起了風鈴。
翠珍找到一根紅繩，將小兔子一個個穿起來，明珠又將鈴鐺系了上去。
翠珍摸著手裏的小兔子，低聲道：“旁人總說咱們小姐沒心沒肺……照我看，小姐最是重感情。”
明珠點頭，也認真道：“那些人都瞎了，不必理會他們。”
兩人很快便做好了兔子風鈴，夜風一吹，風鈴便發出了清越的響聲。
房中，蘇玉音聽著這聲音，慢慢閉上了眼。
兩日之期很快過去，蘇玉音又來到了長水街。
這一次，她學聰明了，沒有坐馬車，而是換了一頂轎子。
轎夫們徑直將她擡到了涼亭門口，蘇玉音搭了翠珍的手，下了轎子，一腳泥也沒有踩到。
蘇玉音目光逡巡一周，露出笑意。
繡娘們不但到了，人數卻比上次還多。
可見是五十文一張手帕的噱頭，吸引了更多人的註意。
蘇玉音緩步走入涼亭正中，文安和明珠立即搬來了座椅和碳爐。
金絲炭爐一燃起，哪怕這裏是風口，都多了幾分熱氣。
蘇玉音擁著雪白的狐裘，只露出一張俏麗的臉，華貴嫣然。
王大嫂走了過來，她低聲問道：“夫人，姐妹們都準備好了，可以開始了麽？”
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在蓋頭掀起的那一刻，卻對上了青池幽深的眼。
他笑得寵溺：“公主殿下……是想殺我麽？”
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