第28章 側妃
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第28章 側妃
元朝今日這頓飯, 註定是吃不安穩了。
剛打發走了東宮的人，不久，就有人來報, 承恩侯府那邊出事了。因著上輩子的教訓, 秉承著知己知彼百戰不殆的準則, 這一世, 元朝是派了人看著承恩侯府的。
人不犯我我不犯人, 但她只能管住自己，管不住外人。每每想到上一世的最後時刻, 元朝還是覺得憋屈極了。
她討厭那種生命被其他人擺布，而自己無能為力的時刻。
所以承恩侯府一出了事，元朝這邊知道得也很快。
“承恩侯府出什麽事了？”她放下筷子邊問，邊思索著上一世這個時候, 承恩侯府是什麽情況。
好像也沒出什麽事，反而因為陸瑾與五皇子訂了婚, 顯得喜氣洋洋的。
那時，晏長裕是個殘廢的太子，在他們看來，遲早被廢。而五皇子是皇後嫡子, 也頗受洪文帝寵愛，若無意外, 天下早晚是他的。
陸瑾成了五皇子妃, 待五皇子登基，她就是母儀天下的皇後。
陸家已經出了兩個皇後, 再出一位, 已是榮極，定能再保百年榮華。
“回郡主, 是有人去向承恩侯府嫡出的姑娘提親。”承恩侯府如今嫡出的未婚姑娘，唯有陸瑾一人，所以有人向陸瑾提親？
“那人是誰，他難道不知道這陸瑾已經被皇家定下了嗎？”竟然敢與皇家搶人，便是元朝都忍不住佩服此人了，也生了好奇。
上一世可沒有這一出。
“那人自稱姓賀，名喚賀斂。據說他的祖父曾經救過承恩侯一命，所以當時兩家定下了娃娃親。只不過當年承恩侯的兩個嫡出女兒先後嫁入皇家，這親事便落到了孫輩身上。”
“大概十年前，賀家遭了難，如今只剩下賀斂一人。之所以現在才來提親，是因為當年賀家遭難時，賀斂也受了傷，並因此失憶，後被養父母所救，如今終於恢覆了記憶，便想要完成長輩的遺願，所以便來提了親。”
“竟是如此。”元朝聽得稀奇，“這賀家全家都遭了難，這未免也太巧了些。”
不用多想，元朝都敢篤定，賀家遭難恐怕不是意外，而是有人蓄意為之。只是上一世這個賀斂並未出現，這又是為什麽？
“今日那賀斂大張旗鼓的去承恩侯府提親，幾乎弄得人盡皆知，此事都傳遍了。”傳話的侍衛說，“屬下瞧著那賀斂是故意弄出這麽大的陣仗來的。”
承恩侯府可是皇後母家，而且還和太子與五皇子都有血緣牽扯，地位非同一般。賀斂身上雖有舉人功名，但於陸家來說，也不過是隨意扼殺的螻蟻。他敢這般做，說明背後肯定有人支持。
會是誰呢？
“陸家現在是何反應？”元朝笑了起來，完全不掩幸災樂禍之意，“那陸家可願意把嫡出的姑娘嫁給一個舉人？”
“那肯定是不願的。”劉嬤嬤搖頭，“那位賀舉人雖也算是少年英才，但陸家眼高於頂，豈會棄了五皇子，選擇一個普通舉子？那位賀舉人想來也明白，所以才故意大張旗鼓的去提親，便是為了把事情鬧大。”
“陸家可是清流出身，承恩侯更是國子監祭酒，不都說讀書人最重信譽嗎？若他不履行當初的諾言，那名聲可就全沒了。”
“嬤嬤說得對。君子一言駟馬難追，想來承恩侯這位讀書人更懂得一言九鼎的道理。”知道討厭的人要倒黴，元朝心情可好極了，“這賀舉人出現的突兀，打了陸家一個措手不及，本郡主也很好奇陸家的反應呢。”
尤其是陸瑾。
她也想知道，這位飽讀詩書、知書達理又淡泊名利，被無數人稱頌的大才女會怎麽選？
*
正如元朝猜想差不多，承恩侯府確實被賀斂的出現打懵了。外人不知，可他們是知道的，這賀斂不是已經死在了文山寺的大火中了嗎？
若不是以為他死了，陸家又豈會沒有半點準備。如今瞧這賀斂的陣仗，分明是有備而來。
所以他們被擺了一道！
承恩侯雖已經是做曾祖的年紀，但還未致仕，如今身上還領著國子監祭酒的官職。國子監祭酒品級不算很高，為從三品，但掌管天下教育，堪稱天下學子之師。
承恩侯也一直以此為傲。
當初先帝之所以選陸家女為太子妃，也是因著陸家的清流名聲。
如今的陸家早已有了無數財富，然最重要的依然是這名聲，若是汙了清流之名，那曾經因此得到多少，往後怕是得加倍還回去！
莫說下一任皇後之位，便是宮中的小陸氏的位置都將被動搖！
是以，一得到消息，承恩侯便親自出府來見了賀斂。
他們本是想先把人請進去的，卻不想這賀斂口口聲聲說著規矩，不敢貿然唐突，而且他身後還帶了許多聘禮，一時半刻根本搬不完。
在外人看來，便是這位賀舉人誠心求親。
畢竟只看聘禮，便是聘皇室縣主縣君也差不多了。
陸家姑娘再金貴，難道比皇家姑娘還要金桂不成？
然承恩侯等人瞧見了，臉色卻是變了變。
“你便是賀斂，賀兄之孫？”
承恩侯並未一開始就表現出親近之意，只維持著威嚴，淡聲問，“老夫若無記錯，十年前，賀兄一家便不幸遭了難。你自稱是賀兄之孫，可有憑證？”
賀斂看上去不過二十出頭，生得雋秀清逸，氣質溫潤，顯得格外出眾。聞言，他先是向承恩侯行了一個學子禮，再不慌不忙地從懷裏拿出了一塊玉佩與一封婚書，淡笑道：“請大人過目，這玉佩與婚書乃是您當年留給家祖父的，想來大人應該沒有忘記。”
“當年祖父雖有幸救過大人一命，但救人一命勝造七級浮屠，祖父未曾想過得到任何回報。承蒙大人不棄，願意與賀家結兒女親家，祖父不敢辜負大人盛情厚意，一直心心念念著這件事。”
“當初學生僥幸活了下來，卻不幸失去了記憶，忘記了許多事。直到近來才想起家中長輩臨死前的囑咐。他們到死，都還掛念著大人，要學生務必不能辜負了大人的一片心意，也好延續陸賀兩家的情誼。”
“如今賀家只剩學生一人，長輩遺命，學生不敢不從。學生不才，如今雖只是一個舉子，但學生已決定參加明年春闈，請大人放心，學生定會好生對待陸姑娘，絕不負她！”
說著，賀斂朝承恩侯深深一拜。禮儀規矩皆恰到好處，讓人挑不出一絲錯誤。
他沒有喚侯爺，而是口稱大人，字字句句看上去皆發自真心。
此時旁邊圍觀的人不算少，聽過後，都不由對這年輕學子生出了不少好感。況且，這婚事本就是兩家早就約定好的，賀斂也表現得十足重視，陸家有何拒絕的理由？
看到那玉佩與婚書，承恩侯目光微微暗了暗。
“賀公子，此事怕是有不妥。”這時，承恩侯世子，也就是陸瑾的父親上前一步，嘆息道，“賀公子的心意，陸家都明白。只是如今小女清譽有損，又豈能再配賀公子？若賀公子早些出現便好了。”
他隱隱暗示賀斂出現的不恰當。
賀斂卻像是沒有聽出其中的警告，聞言，也不慌張，而是又誠懇地道：“大人可是指陸姑娘曾與五皇子在野外過了一夜之事？”
這事雖然是真的，也是他們的計劃，但賀斂當著這麽多外人如此直白的說出來，依舊讓陸家人臉上心中有點不舒服。
但賀斂說的事實，他們也無從反駁，還想借此事逼退他，所以承恩侯世子喉頭哽了哽，還是應了一聲：“不錯，正是此事。”
“請大人放心，學生並不介意此事。”不等陸家人說話，賀斂繼續道，“五皇子與陸姑娘皆是如清風明月之人，他們之所以流落野外，也是迫不得已。學生相信他們的品德，便是孤男孤女獨處一夜，也不會做出任何齷齪之事！”
最後一句，他微微提高了音量，說的斬釘截鐵，似乎當真很信任皇室與陸家的品德和家風。
“學生也不是那等迂腐之人，非常時期自然行非常之法，這事不怪陸姑娘。”
“說得好！”
圍觀的人聞言，有人忍不住叫了一聲好。
“賀舉人好氣度啊！陸大人能得這樣一個出色明理的孫女婿，是好事啊！”賀斂一番話，說得合情合理，讓人一時根本挑不出破綻。
周圍更是有不少叫好之人。
陸家人：“……”
他們都沒想到賀斂竟是這般伶牙俐齒之人，一時都有些憋屈。
陸家能有今日，是因為他們打造了一個好名聲。因著清流之名，陸家這一路得到了許多優待和好處，今日卻是第一次被名聲所累。
所以，陸家此時騎虎難下。
賀斂話都說到這份上了，陸家還能直接拒絕嗎？若是此刻說一個不字，怕是不出一日，陸家的名聲就要臭了。
明日彈劾陸家的折子怕也要如雪花一般呈上去。
“……賢侄好口才。”承恩侯世子到底不如父親沈穩，勉強露出一抹笑，“你的心意，我們也都明白了。只是這婚姻大事，不可輕許。賢侄來得也太過突然，我陸家未曾有準備……”
“伯父放心，學生是誠心求娶，並不是故意搗亂。”賀斂表現得很善解人意，“反正這麽多年學生都等了，也不差這兩日。”
說著，他還向陸家人謙遜一笑。
他本就生得出眾，這般一笑，更如溫潤如玉的君子，讓人心生好感。
不遠處，目睹了這一切，坐在馬車裏的元朝心滿意足的又吃了一塊點心。因為好奇，她甚至都顧不上精心準備的鍋子，特意出來想看看這出戲。
如今瞧著，果真是一場好戲。
這賀斂，當真不是一個簡單的人。
不管今日陸家應不應，反正賀斂的目的是達到了，最多一日，此事就會傳得全城皆知。
再加上有心人的推波助瀾，想必，傳遍全國也不是難事。
事實證明，元朝猜得還是太保守了一些。
不到一日，這事，京中便幾乎都無人不知了。賀斂在承恩侯府說的那些話，也都傳了出去，為他博得了不少好感，也讓陸家不得不快點做出選擇。
當然，事實上，陸家錯失先機，已然沒了選擇的權利。
陸家幾乎已經亂做了一團。
今日本是陸瑾的生辰，她還邀請了好些閨中姐妹來玩，然因著這件事，這小生辰算是徹底毀了。
不僅是生辰，她的前程也毀了。
如今，就算她不嫁賀斂，也不可能再嫁給五皇子。擺在她面前的路，只剩兩條——要麽嫁給賀斂，要麽終身不嫁，保全陸家的名聲。
“我可憐的阿瑾，往後，你可怎麽辦啊！”承恩侯世子夫人白氏抱著陸瑾哭，“那賀家就是個破落戶，你可是侯府的千金小姐，哪裏吃得下這苦！”
這話其實有些偏頗了。
不說內情，光從今日賀斂派人送來的聘禮，便已是不菲。陸家嫡出公子娶婦，怕是也拿不出這麽多。
但有些東西，不是能用錢財衡量的。
當年賀家之事，陸瑾並不太清楚。這種陰私事，長輩也不可能告訴他們這些小輩。但陸瑾自幼聰慧，自然能猜個大概。
若他們與賀家是正常婚嫁，那她咬咬牙，嫁過去也便算了。賀斂雖只是個舉人，但未嘗不會有飛黃騰達的一日，她也還有往上爬的機會。
總有一日，她還是能做人上人！
可如今，他們與賀家之間隔著的可是破家滅門之仇，賀斂又怎會真心求娶？今日這提親來得莫名奇妙，明顯不是好事。
“早知如此，當初就不與太子退婚了！”白氏懊悔無比，“便是嫁給廢太子，也比嫁給那賀斂強！”
是啊，若當初沒有與太子退婚，那今日，便是賀斂來了，她也不用面臨被家族放棄的絕境。
陸瑾咬了咬唇，心裏突然生了一股希望。
*
宮中自然也得到了消息。
洪文帝聽了稟報後，只長嘆了一口氣，便把本已寫好的賜婚聖旨壓下了。不管陸家是何選擇，皇室都不可能再聘陸瑾。
“擺駕慈元宮。”
洪文帝放下政事，站起身，背著手出了福寧宮。
此刻，慈元宮的反應液不比陸家小多少。小陸氏甚至都沒忍住脾氣，生生捏斷了自己精心保養的指甲。
五皇子還未出宮建府，早在聽到消息的第一時間，便跑來了慈元宮。
“母後，這事定然是有人在故意搗鬼！”晏長啟簡直氣炸了，“定是晏長裕幹的，他騙了我們！”
晏長啟倒不是多喜歡陸瑾。
他可不像晏長裕，從知人事後，便納了美妾。陸瑾長得不錯，但又不是最美，還不至於讓他傾心。
他如此氣憤，大部分原因是因為發現自己被愚弄了。
“長啟，慎言。”小陸氏還維持著最後的理智，輕斥兒子，“太子是你兄長，你豈能直喚他的名諱？若是讓人聽見了，會傳出什麽話，你可明白？”
“這裏是您的慈元宮，都是自己人，誰敢亂傳？”
說著，晏長啟冷冷地環視一圈。
周圍伺候的宮人皆都靜若寒蟬，大氣都不敢出，唯恐惹怒了他。慈元宮的人可都知道，五殿下的脾氣可沒有外面表現得那般好，甚至堪稱暴戾。
若是惹著了他，被打幾板子都是輕的，嚴重的怕是命都保不住。
小陸氏也沒有繼續訓他，只警告地看了一眼伺候的宮人。
“母後，這事難道咱們就這麽算了？！”晏長啟在殿中來回大步地走，越想越不甘心，“這口氣，我可咽不下！”
“他都是個廢人了，憑何還敢與我爭？我也是嫡出皇子！”
小陸氏沒說話，心裏也是一陣憋氣。這一次，是他們技不如人，被晏長裕擺了一道。誰也沒有想到，賀斂竟沒有死。
而晏長裕也當真沈得住氣，等到現在才出手，讓他們得了希望又失去，果然是好手段。
正說著時，宮人來報洪文帝來了。
小陸氏當即站起身，又警告地瞪了晏長啟一眼，便帶著人出門迎駕。一見到洪文帝，她便蹲下行禮，恭聲道：“臣妾見過陛下。”
身後，晏長啟也跟著行禮。
見此，洪文帝如何不明白。他親手扶起小陸氏，嘆道：“陸家的事，你們都知道了？”
聞言，小陸氏當即紅了眼。
“哎，造化弄人，這是天意，只能說明啟兒與陸家丫頭沒有緣分。”洪文帝道，“這事你們也不要再想了。”
說著，他看向晏長啟，緩下臉色說：“啟兒年紀也不小了，此次不成，還有下次。放心，朕定會為你選個賢惠的皇子妃。”
“兒臣多謝父皇。”
晏長啟再不滿，此刻也不能在洪文帝面前表現出來。不過他心中到底憋屈，忍不住便道，“兒臣年紀不小了，四哥比兒臣還大一歲，父皇可也莫要忘了四哥。”
聽到這話，洪文帝就是一笑：“都是朕的兒子，朕怎可能忘記？只是永寧與你不同，他早早沒了母親，朕身為父親，自然要為他多考慮幾分。”
聞言，小陸氏眸光變了變。
她垂眸，擋住了眼底的冷光。
什麽叫沒有母親？
她身為中宮皇後，名義上可是所有皇子皇女的嫡母。況且，晏長裕曾還在她膝下養過，洪文帝現在這般說，把她置於何地？
洪文帝沒註意到小陸氏的異樣，又勉勵了晏長啟幾句，便讓他下去了。待兒子走了，他便握住小陸氏的手，溫聲道：“朕知道你此次心裏不好受，放心吧，朕會補償啟兒的。”
“你也說說，想要個什麽樣的兒媳婦？”洪文帝笑著問。
小陸氏一臉感動，聲音溫婉地回：“臣妾相信陛下的眼光，但憑陛下作主。”
說罷，她頓了頓又道：“方才啟兒說得也沒錯，太子的親事，陛下可要多上上心。他已經及冠了，這個年紀，都該做父親了，他身邊卻是一個貼心人也沒有，這可不大妥當。”
“太子妃不同於尋常皇子妃，朕不能隨意下決定。況且，也得永寧自己喜歡才行。”
“陛下一片慈父之心，臣妾明白。”小陸氏想了想說，“太子妃不能輕易立，不若先納一兩個側妃。如此，可全了陛下慈心，也有人能照顧太子起居。”
聞言，洪文帝若言所思，“皇後此言倒是有理。納兩個側妃也好，如此梓潼泉下有知也能安心幾分。”
他口中的梓潼，指的自然是元後，也就是小陸氏的親姐姐大陸氏。
“皇後可有人選？”
小陸氏表現得越發溫婉柔和，搖搖頭道：“還是陛下為太子選吧，臣妾便不摻合這件事了，免得被誤會。”
“你是嫡母，為太子選妃天經地義，誰敢誤會？”洪文帝冷了臉，“皇後不用推辭，這側妃一事，朕便交給你了。朕也相信你的眼光。”
小陸氏有些猶豫，半晌，終是點頭：“那臣妾先選出幾位淑女，屆時再呈給陛下。只是不知太子到底喜歡什麽樣的女子……”
*
今夜註定是一個不眠夜。
是夜，皇莊。
今日是十五，天上掛著一輪圓月，正是難得一見的好月色。然有心欣賞這等美景之人，卻沒有。
晏長裕邊喝藥，邊聽顧決的匯報。
“殿下，宮中方傳來消息，皇後提議為您選側妃，陛下也已同意了。”雖然此事還未公開，但宮中也有他們的眼線，晏長裕想知道此事自然不難。
聞言，他臉色未變，只沈默地敲著桌面，眸色淡淡。
在場的除了顧決，常文、陳文業等人都在。
聽聞此事，便有一幕僚道：“此事未嘗是一件壞事。側妃不同於正妃，殿下娶了，也不會有太多影響。”
便是側妃，也必定是選家世不低的貴女。這些女子的母家，便天然與東宮聯系在了一起，也算是助力。
“如此，殿下既可以鞏固勢力，也可以早日誕下子嗣，可謂兩全其美。”
太子妃之位不能輕易動。
以陛下的心思，怕是不會這麽快便為殿下選正妃。殿下已然及冠，遲遲不成婚，定也要惹來非議，所以陛下同意為殿下選側妃也正常。
其他皇子都有了家世不凡的正妃相助，勢力自然大漲，於殿下可不利。
晏長裕依然未說話。
橘黃色的燭光下，他的臉色顯得越發蒼白，眉目間的病態也更加明顯。然即便如此，也無人敢小覷他。
在場之人都算是心腹，自然知道殿下的手段。
一時無人說話，都安靜地等著晏長裕開口。
良久，晏長裕收緊了手指，淡聲道：“靜觀其變即可。”
靜觀其變……殿下這意思難道是默認了？殿下……願意納側妃？
在場之人大部分都松了口氣，唯有常文、顧決與陳文業三人，對視一眼，都有些擔心地垂下眸。
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元朝今日這頓飯, 註定是吃不安穩了。
剛打發走了東宮的人，不久，就有人來報, 承恩侯府那邊出事了。因著上輩子的教訓, 秉承著知己知彼百戰不殆的準則, 這一世, 元朝是派了人看著承恩侯府的。
人不犯我我不犯人, 但她只能管住自己，管不住外人。每每想到上一世的最後時刻, 元朝還是覺得憋屈極了。
她討厭那種生命被其他人擺布，而自己無能為力的時刻。
所以承恩侯府一出了事，元朝這邊知道得也很快。
“承恩侯府出什麽事了？”她放下筷子邊問，邊思索著上一世這個時候, 承恩侯府是什麽情況。
好像也沒出什麽事，反而因為陸瑾與五皇子訂了婚, 顯得喜氣洋洋的。
那時，晏長裕是個殘廢的太子，在他們看來，遲早被廢。而五皇子是皇後嫡子, 也頗受洪文帝寵愛，若無意外, 天下早晚是他的。
陸瑾成了五皇子妃, 待五皇子登基，她就是母儀天下的皇後。
陸家已經出了兩個皇後, 再出一位, 已是榮極，定能再保百年榮華。
“回郡主, 是有人去向承恩侯府嫡出的姑娘提親。”承恩侯府如今嫡出的未婚姑娘，唯有陸瑾一人，所以有人向陸瑾提親？
“那人是誰，他難道不知道這陸瑾已經被皇家定下了嗎？”竟然敢與皇家搶人，便是元朝都忍不住佩服此人了，也生了好奇。
上一世可沒有這一出。
“那人自稱姓賀，名喚賀斂。據說他的祖父曾經救過承恩侯一命，所以當時兩家定下了娃娃親。只不過當年承恩侯的兩個嫡出女兒先後嫁入皇家，這親事便落到了孫輩身上。”
“大概十年前，賀家遭了難，如今只剩下賀斂一人。之所以現在才來提親，是因為當年賀家遭難時，賀斂也受了傷，並因此失憶，後被養父母所救，如今終於恢覆了記憶，便想要完成長輩的遺願，所以便來提了親。”
“竟是如此。”元朝聽得稀奇，“這賀家全家都遭了難，這未免也太巧了些。”
不用多想，元朝都敢篤定，賀家遭難恐怕不是意外，而是有人蓄意為之。只是上一世這個賀斂並未出現，這又是為什麽？
“今日那賀斂大張旗鼓的去承恩侯府提親，幾乎弄得人盡皆知，此事都傳遍了。”傳話的侍衛說，“屬下瞧著那賀斂是故意弄出這麽大的陣仗來的。”
承恩侯府可是皇後母家，而且還和太子與五皇子都有血緣牽扯，地位非同一般。賀斂身上雖有舉人功名，但於陸家來說，也不過是隨意扼殺的螻蟻。他敢這般做，說明背後肯定有人支持。
會是誰呢？
“陸家現在是何反應？”元朝笑了起來，完全不掩幸災樂禍之意，“那陸家可願意把嫡出的姑娘嫁給一個舉人？”
“那肯定是不願的。”劉嬤嬤搖頭，“那位賀舉人雖也算是少年英才，但陸家眼高於頂，豈會棄了五皇子，選擇一個普通舉子？那位賀舉人想來也明白，所以才故意大張旗鼓的去提親，便是為了把事情鬧大。”
“陸家可是清流出身，承恩侯更是國子監祭酒，不都說讀書人最重信譽嗎？若他不履行當初的諾言，那名聲可就全沒了。”
“嬤嬤說得對。君子一言駟馬難追，想來承恩侯這位讀書人更懂得一言九鼎的道理。”知道討厭的人要倒黴，元朝心情可好極了，“這賀舉人出現的突兀，打了陸家一個措手不及，本郡主也很好奇陸家的反應呢。”
尤其是陸瑾。
她也想知道，這位飽讀詩書、知書達理又淡泊名利，被無數人稱頌的大才女會怎麽選？
*
正如元朝猜想差不多，承恩侯府確實被賀斂的出現打懵了。外人不知，可他們是知道的，這賀斂不是已經死在了文山寺的大火中了嗎？
若不是以為他死了，陸家又豈會沒有半點準備。如今瞧這賀斂的陣仗，分明是有備而來。
所以他們被擺了一道！
承恩侯雖已經是做曾祖的年紀，但還未致仕，如今身上還領著國子監祭酒的官職。國子監祭酒品級不算很高，為從三品，但掌管天下教育，堪稱天下學子之師。
承恩侯也一直以此為傲。
當初先帝之所以選陸家女為太子妃，也是因著陸家的清流名聲。
如今的陸家早已有了無數財富，然最重要的依然是這名聲，若是汙了清流之名，那曾經因此得到多少，往後怕是得加倍還回去！
莫說下一任皇後之位，便是宮中的小陸氏的位置都將被動搖！
是以，一得到消息，承恩侯便親自出府來見了賀斂。
他們本是想先把人請進去的，卻不想這賀斂口口聲聲說著規矩，不敢貿然唐突，而且他身後還帶了許多聘禮，一時半刻根本搬不完。
在外人看來，便是這位賀舉人誠心求親。
畢竟只看聘禮，便是聘皇室縣主縣君也差不多了。
陸家姑娘再金貴，難道比皇家姑娘還要金桂不成？
然承恩侯等人瞧見了，臉色卻是變了變。
“你便是賀斂，賀兄之孫？”
承恩侯並未一開始就表現出親近之意，只維持著威嚴，淡聲問，“老夫若無記錯，十年前，賀兄一家便不幸遭了難。你自稱是賀兄之孫，可有憑證？”
賀斂看上去不過二十出頭，生得雋秀清逸，氣質溫潤，顯得格外出眾。聞言，他先是向承恩侯行了一個學子禮，再不慌不忙地從懷裏拿出了一塊玉佩與一封婚書，淡笑道：“請大人過目，這玉佩與婚書乃是您當年留給家祖父的，想來大人應該沒有忘記。”
“當年祖父雖有幸救過大人一命，但救人一命勝造七級浮屠，祖父未曾想過得到任何回報。承蒙大人不棄，願意與賀家結兒女親家，祖父不敢辜負大人盛情厚意，一直心心念念著這件事。”
“當初學生僥幸活了下來，卻不幸失去了記憶，忘記了許多事。直到近來才想起家中長輩臨死前的囑咐。他們到死，都還掛念著大人，要學生務必不能辜負了大人的一片心意，也好延續陸賀兩家的情誼。”
“如今賀家只剩學生一人，長輩遺命，學生不敢不從。學生不才，如今雖只是一個舉子，但學生已決定參加明年春闈，請大人放心，學生定會好生對待陸姑娘，絕不負她！”
說著，賀斂朝承恩侯深深一拜。禮儀規矩皆恰到好處，讓人挑不出一絲錯誤。
他沒有喚侯爺，而是口稱大人，字字句句看上去皆發自真心。
此時旁邊圍觀的人不算少，聽過後，都不由對這年輕學子生出了不少好感。況且，這婚事本就是兩家早就約定好的，賀斂也表現得十足重視，陸家有何拒絕的理由？
看到那玉佩與婚書，承恩侯目光微微暗了暗。
“賀公子，此事怕是有不妥。”這時，承恩侯世子，也就是陸瑾的父親上前一步，嘆息道，“賀公子的心意，陸家都明白。只是如今小女清譽有損，又豈能再配賀公子？若賀公子早些出現便好了。”
他隱隱暗示賀斂出現的不恰當。
賀斂卻像是沒有聽出其中的警告，聞言，也不慌張，而是又誠懇地道：“大人可是指陸姑娘曾與五皇子在野外過了一夜之事？”
這事雖然是真的，也是他們的計劃，但賀斂當著這麽多外人如此直白的說出來，依舊讓陸家人臉上心中有點不舒服。
但賀斂說的事實，他們也無從反駁，還想借此事逼退他，所以承恩侯世子喉頭哽了哽，還是應了一聲：“不錯，正是此事。”
“請大人放心，學生並不介意此事。”不等陸家人說話，賀斂繼續道，“五皇子與陸姑娘皆是如清風明月之人，他們之所以流落野外，也是迫不得已。學生相信他們的品德，便是孤男孤女獨處一夜，也不會做出任何齷齪之事！”
最後一句，他微微提高了音量，說的斬釘截鐵，似乎當真很信任皇室與陸家的品德和家風。
“學生也不是那等迂腐之人，非常時期自然行非常之法，這事不怪陸姑娘。”
“說得好！”
圍觀的人聞言，有人忍不住叫了一聲好。
“賀舉人好氣度啊！陸大人能得這樣一個出色明理的孫女婿，是好事啊！”賀斂一番話，說得合情合理，讓人一時根本挑不出破綻。
周圍更是有不少叫好之人。
陸家人：“……”
他們都沒想到賀斂竟是這般伶牙俐齒之人，一時都有些憋屈。
陸家能有今日，是因為他們打造了一個好名聲。因著清流之名，陸家這一路得到了許多優待和好處，今日卻是第一次被名聲所累。
所以，陸家此時騎虎難下。
賀斂話都說到這份上了，陸家還能直接拒絕嗎？若是此刻說一個不字，怕是不出一日，陸家的名聲就要臭了。
明日彈劾陸家的折子怕也要如雪花一般呈上去。
“……賢侄好口才。”承恩侯世子到底不如父親沈穩，勉強露出一抹笑，“你的心意，我們也都明白了。只是這婚姻大事，不可輕許。賢侄來得也太過突然，我陸家未曾有準備……”
“伯父放心，學生是誠心求娶，並不是故意搗亂。”賀斂表現得很善解人意，“反正這麽多年學生都等了，也不差這兩日。”
說著，他還向陸家人謙遜一笑。
他本就生得出眾，這般一笑，更如溫潤如玉的君子，讓人心生好感。
不遠處，目睹了這一切，坐在馬車裏的元朝心滿意足的又吃了一塊點心。因為好奇，她甚至都顧不上精心準備的鍋子，特意出來想看看這出戲。
如今瞧著，果真是一場好戲。
這賀斂，當真不是一個簡單的人。
不管今日陸家應不應，反正賀斂的目的是達到了，最多一日，此事就會傳得全城皆知。
再加上有心人的推波助瀾，想必，傳遍全國也不是難事。
事實證明，元朝猜得還是太保守了一些。
不到一日，這事，京中便幾乎都無人不知了。賀斂在承恩侯府說的那些話，也都傳了出去，為他博得了不少好感，也讓陸家不得不快點做出選擇。
當然，事實上，陸家錯失先機，已然沒了選擇的權利。
陸家幾乎已經亂做了一團。
今日本是陸瑾的生辰，她還邀請了好些閨中姐妹來玩，然因著這件事，這小生辰算是徹底毀了。
不僅是生辰，她的前程也毀了。
如今，就算她不嫁賀斂，也不可能再嫁給五皇子。擺在她面前的路，只剩兩條——要麽嫁給賀斂，要麽終身不嫁，保全陸家的名聲。
“我可憐的阿瑾，往後，你可怎麽辦啊！”承恩侯世子夫人白氏抱著陸瑾哭，“那賀家就是個破落戶，你可是侯府的千金小姐，哪裏吃得下這苦！”
這話其實有些偏頗了。
不說內情，光從今日賀斂派人送來的聘禮，便已是不菲。陸家嫡出公子娶婦，怕是也拿不出這麽多。
但有些東西，不是能用錢財衡量的。
當年賀家之事，陸瑾並不太清楚。這種陰私事，長輩也不可能告訴他們這些小輩。但陸瑾自幼聰慧，自然能猜個大概。
若他們與賀家是正常婚嫁，那她咬咬牙，嫁過去也便算了。賀斂雖只是個舉人，但未嘗不會有飛黃騰達的一日，她也還有往上爬的機會。
總有一日，她還是能做人上人！
可如今，他們與賀家之間隔著的可是破家滅門之仇，賀斂又怎會真心求娶？今日這提親來得莫名奇妙，明顯不是好事。
“早知如此，當初就不與太子退婚了！”白氏懊悔無比，“便是嫁給廢太子，也比嫁給那賀斂強！”
是啊，若當初沒有與太子退婚，那今日，便是賀斂來了，她也不用面臨被家族放棄的絕境。
陸瑾咬了咬唇，心裏突然生了一股希望。
*
宮中自然也得到了消息。
洪文帝聽了稟報後，只長嘆了一口氣，便把本已寫好的賜婚聖旨壓下了。不管陸家是何選擇，皇室都不可能再聘陸瑾。
“擺駕慈元宮。”
洪文帝放下政事，站起身，背著手出了福寧宮。
此刻，慈元宮的反應液不比陸家小多少。小陸氏甚至都沒忍住脾氣，生生捏斷了自己精心保養的指甲。
五皇子還未出宮建府，早在聽到消息的第一時間，便跑來了慈元宮。
“母後，這事定然是有人在故意搗鬼！”晏長啟簡直氣炸了，“定是晏長裕幹的，他騙了我們！”
晏長啟倒不是多喜歡陸瑾。
他可不像晏長裕，從知人事後，便納了美妾。陸瑾長得不錯，但又不是最美，還不至於讓他傾心。
他如此氣憤，大部分原因是因為發現自己被愚弄了。
“長啟，慎言。”小陸氏還維持著最後的理智，輕斥兒子，“太子是你兄長，你豈能直喚他的名諱？若是讓人聽見了，會傳出什麽話，你可明白？”
“這裏是您的慈元宮，都是自己人，誰敢亂傳？”
說著，晏長啟冷冷地環視一圈。
周圍伺候的宮人皆都靜若寒蟬，大氣都不敢出，唯恐惹怒了他。慈元宮的人可都知道，五殿下的脾氣可沒有外面表現得那般好，甚至堪稱暴戾。
若是惹著了他，被打幾板子都是輕的，嚴重的怕是命都保不住。
小陸氏也沒有繼續訓他，只警告地看了一眼伺候的宮人。
“母後，這事難道咱們就這麽算了？！”晏長啟在殿中來回大步地走，越想越不甘心，“這口氣，我可咽不下！”
“他都是個廢人了，憑何還敢與我爭？我也是嫡出皇子！”
小陸氏沒說話，心裏也是一陣憋氣。這一次，是他們技不如人，被晏長裕擺了一道。誰也沒有想到，賀斂竟沒有死。
而晏長裕也當真沈得住氣，等到現在才出手，讓他們得了希望又失去，果然是好手段。
正說著時，宮人來報洪文帝來了。
小陸氏當即站起身，又警告地瞪了晏長啟一眼，便帶著人出門迎駕。一見到洪文帝，她便蹲下行禮，恭聲道：“臣妾見過陛下。”
身後，晏長啟也跟著行禮。
見此，洪文帝如何不明白。他親手扶起小陸氏，嘆道：“陸家的事，你們都知道了？”
聞言，小陸氏當即紅了眼。
“哎，造化弄人，這是天意，只能說明啟兒與陸家丫頭沒有緣分。”洪文帝道，“這事你們也不要再想了。”
說著，他看向晏長啟，緩下臉色說：“啟兒年紀也不小了，此次不成，還有下次。放心，朕定會為你選個賢惠的皇子妃。”
“兒臣多謝父皇。”
晏長啟再不滿，此刻也不能在洪文帝面前表現出來。不過他心中到底憋屈，忍不住便道，“兒臣年紀不小了，四哥比兒臣還大一歲，父皇可也莫要忘了四哥。”
聽到這話，洪文帝就是一笑：“都是朕的兒子，朕怎可能忘記？只是永寧與你不同，他早早沒了母親，朕身為父親，自然要為他多考慮幾分。”
聞言，小陸氏眸光變了變。
她垂眸，擋住了眼底的冷光。
什麽叫沒有母親？
她身為中宮皇後，名義上可是所有皇子皇女的嫡母。況且，晏長裕曾還在她膝下養過，洪文帝現在這般說，把她置於何地？
洪文帝沒註意到小陸氏的異樣，又勉勵了晏長啟幾句，便讓他下去了。待兒子走了，他便握住小陸氏的手，溫聲道：“朕知道你此次心裏不好受，放心吧，朕會補償啟兒的。”
“你也說說，想要個什麽樣的兒媳婦？”洪文帝笑著問。
小陸氏一臉感動，聲音溫婉地回：“臣妾相信陛下的眼光，但憑陛下作主。”
說罷，她頓了頓又道：“方才啟兒說得也沒錯，太子的親事，陛下可要多上上心。他已經及冠了，這個年紀，都該做父親了，他身邊卻是一個貼心人也沒有，這可不大妥當。”
“太子妃不同於尋常皇子妃，朕不能隨意下決定。況且，也得永寧自己喜歡才行。”
“陛下一片慈父之心，臣妾明白。”小陸氏想了想說，“太子妃不能輕易立，不若先納一兩個側妃。如此，可全了陛下慈心，也有人能照顧太子起居。”
聞言，洪文帝若言所思，“皇後此言倒是有理。納兩個側妃也好，如此梓潼泉下有知也能安心幾分。”
他口中的梓潼，指的自然是元後，也就是小陸氏的親姐姐大陸氏。
“皇後可有人選？”
小陸氏表現得越發溫婉柔和，搖搖頭道：“還是陛下為太子選吧，臣妾便不摻合這件事了，免得被誤會。”
“你是嫡母，為太子選妃天經地義，誰敢誤會？”洪文帝冷了臉，“皇後不用推辭，這側妃一事，朕便交給你了。朕也相信你的眼光。”
小陸氏有些猶豫，半晌，終是點頭：“那臣妾先選出幾位淑女，屆時再呈給陛下。只是不知太子到底喜歡什麽樣的女子……”
*
今夜註定是一個不眠夜。
是夜，皇莊。
今日是十五，天上掛著一輪圓月，正是難得一見的好月色。然有心欣賞這等美景之人，卻沒有。
晏長裕邊喝藥，邊聽顧決的匯報。
“殿下，宮中方傳來消息，皇後提議為您選側妃，陛下也已同意了。”雖然此事還未公開，但宮中也有他們的眼線，晏長裕想知道此事自然不難。
聞言，他臉色未變，只沈默地敲著桌面，眸色淡淡。
在場的除了顧決，常文、陳文業等人都在。
聽聞此事，便有一幕僚道：“此事未嘗是一件壞事。側妃不同於正妃，殿下娶了，也不會有太多影響。”
便是側妃，也必定是選家世不低的貴女。這些女子的母家，便天然與東宮聯系在了一起，也算是助力。
“如此，殿下既可以鞏固勢力，也可以早日誕下子嗣，可謂兩全其美。”
太子妃之位不能輕易動。
以陛下的心思，怕是不會這麽快便為殿下選正妃。殿下已然及冠，遲遲不成婚，定也要惹來非議，所以陛下同意為殿下選側妃也正常。
其他皇子都有了家世不凡的正妃相助，勢力自然大漲，於殿下可不利。
晏長裕依然未說話。
橘黃色的燭光下，他的臉色顯得越發蒼白，眉目間的病態也更加明顯。然即便如此，也無人敢小覷他。
在場之人都算是心腹，自然知道殿下的手段。
一時無人說話，都安靜地等著晏長裕開口。
良久，晏長裕收緊了手指，淡聲道：“靜觀其變即可。”
靜觀其變……殿下這意思難道是默認了？殿下……願意納側妃？
在場之人大部分都松了口氣，唯有常文、顧決與陳文業三人，對視一眼，都有些擔心地垂下眸。
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