第 72 章
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第 72 章
陸潯畢竟是個聰明的讀書人，自然聽得懂她話裏的意思，說再多都只是一件，她無意於他。說不失落是假的，縱使他平常姿態瀟灑、快意人間，也難以掩蓋此刻如失至寶的剜心之痛。
他怔怔待在原地，似乎呼嘯而來的北風也不覺得冷了，心頭的涼意比深冬更甚。
他只問道：“你與祁將軍是不是在一起了？”
雲葦點點頭，她明白有些話還是說開比較好，這樣免得陸潯繼續胡思亂想，誤了自己的前程：“他說等平定西蜀就回來娶我。”
“原來如此”，陸潯忍著將欲噴發的情緒，表現出該有的大度，“真好，真好……你們終於有情人成為眷屬，我祝福你們……”
相識這麽久，雲葦深知他的為人，是值得信任的好友，是慷慨大義的君子，是心懷抱負的赤誠學子，將來任何女子同他在一起，都會有很好的歸宿，這樣的陸潯也當配世上最好的姑娘。“陸潯，他日你定能遇上一個真心喜歡的姑娘，到時候可一定要帶給我瞧瞧啊……”
陸潯只得苦笑：“會的，會的。”
他這不自然的模樣比哭還難看，雲葦看著他，試探詢問：“那我們……還能繼續做朋友嗎？”
“當然可以”，陸潯毫不猶豫地回答，這世上人與人之間並不只是有男女之情，他同雲葦一路走來雖經歷的不如祁致清驚心動魄、蕩氣回腸，但也曾肝膽相照、互相扶持過，他認她為值得交心的知己，既然沒有緣分成為能白頭偕老之人，那就一輩子當個能隨時出手相助的朋友吧，“還像以前一樣，你有什麽需要我幫助的只管說，我定不會推辭。”
他在京中沒有家人，雲葦和秦姨娘就像他的家人一樣，每當有佳節便會邀他一起歡聚，他很珍惜這樣的相處，不願意因為被雲葦拒絕而失去這種溫馨。
雲葦聽他這樣說，心裏的石頭也算是放下了，正打算叫陸潯一起進屋吃點東西，忽從門口傳出一陣驚喜的女聲：“雲葦！”
她回過頭望去，許君悠出落得亭亭玉立，此刻正站在門口張望，顯然也是剛到便認出了雲葦。
“君悠！”雲葦立刻迎了上去，內心的喜悅躍到臉上，是藏都藏不住的歡顏。她見許君悠身邊只跟著一個丫鬟，又問道：“從揚州過來，怎麽不多帶些隨從，萬一路上有什麽事也多些人幫襯啊。”
許君悠性子爽朗，不拘小節：“我爹也是這樣說的，可我嫌人多了累贅，走得也慢，就只帶了漫兒一個人。”她上下仔細打量雲葦周身，還叫雲葦在她面前轉了個身，驚嘆道：“我的娘啊，女大十八變真沒錯，你現在怎麽這麽好看啊！不像我，在揚州曬得又黑又老，跟你真沒法比……”
雲葦笑她：“你是幾天沒照鏡子了？竟忘了自己長什麽樣，你這樣嬌俏的可人兒滿京城都找不出幾個來，休要在我面前說些自損的話。”雲葦帶許君悠進院子，“看，還認識你家的祖宅嗎？”
這宅子確實已經完全不覆當年的模樣，許君悠移著緩慢的步子，不可思議地盯著眼前的一切：刷得雪白的墻面，蓋了青瓦的屋頂取代以前的茅草，廊下的四根柱子也刷了嶄新的紅漆，雖是深冬季節，院內卻無一棵枯黃的野草，反而是多了幾株常青的梔子花；除了腳下這條連接著主屋同院門的主道鋪了整齊的青磚，連兩旁的小徑也都鋪上新磚，絲毫不雜亂……
“這還是我家那個破破爛爛的宅子嗎？”許君悠只覺匪夷所思，得需要多少心思和功夫才能將一座茅草屋修葺成如今這般，她想都不敢想。
雲葦笑著趁機將陸潯引見給許君悠：“就是這位公子，我在信中提到的陸潯，他趁著借助你家的功夫，將這屋子好好打理了一番，怎麽樣，還不錯吧？”
陸潯收拾起方才的失落，對雲葦的朋友也很客氣：“見過許姑娘，在下陸潯。”
“陸公子你好，真是聞名不如見面啊，雲葦在信中經常提到你，沒想到你這麽年輕還有學問，還將我家的房子弄得這麽好，我真是不知道該如何答謝你。”
陸潯：“許姑娘何須客氣，我在此住了許久，對房子也有了感情，再說若不是你大度給我一個容身之處，只怕我現在還像浮萍一樣漂著呢，說來還得謝謝姑娘。”
見他二人相互謙讓致謝，雲葦笑道：“好啦，從今往後，大家都是朋友，你們也不用這麽客氣，快進屋裏坐吧，外面冷得慌。”
陸潯主動接過丫鬟漫兒身上的包裹，一行人都進了主屋。
方桌上，朝煙和虎子早已將各種點心裝盤擺上，只等著大家開吃啦。
許君悠看著這些點心，心花怒放：“這些一看就是雲葦準備的，她到現在都記著我喜歡吃什麽。”
雲葦：“快嘗嘗，看有沒有揚州的好吃……”
“故土難離，在游子心裏，什麽都比不上故鄉的味道，陸公子，你說是吧？”許君悠念陸潯也是離家在外之人，或許能與她有同樣的情愫。
陸潯隨手拿了一串糖葫蘆：“此心安處是吾鄉，在我看來，只要心定到哪裏都可以尋到家的味道。”
許君悠：“陸公子果然是讀書人，連說的話都如此有深度，小女子真是自愧不如。”
陸潯話裏夾著其他的意思，許君悠聽不出來，雲葦卻能知道，她故意打斷二人談話，招呼虎子、朝煙還有漫兒都坐下吃點東西，小小的桌子立時就圍滿了人。
陸潯一個男人夾在幾個姑娘中間坐著，雖然還有個虎子作伴，但總感覺渾身不自在，一想到許姑娘可能還要留在祖宅住段時日，他只覺更加尷尬，索性自己主動說起來：“許姑娘既回來了，這宅子便留給姑娘和漫兒住，好在一應用品都很齊全，我與虎子先到外面找個客棧住幾日。”
許君悠一聽就急了：“那怎麽好意思，你將屋子弄得這麽好，哪能讓你出去住。再者我聽雲葦說，你可是要參加春闈的，此時正是用功的好時候，不好隨意更換住處亂了心神，你斷不能走，還是我與漫兒出去住。”
陸潯卻執意：“這裏是姑娘的家，你才是這裏的主人，你留下才是……”
“好啦好啦，你們都別爭啦，這樣吧，君悠到我那去，跟我一個屋，漫兒呢，就跟朝煙一塊住。這樣大家既能有個照應，又不用搬來搬去的麻煩，再者我和君悠也有許多話要說，正好借這個機會說上幾天幾夜，你們覺得如何？”雲葦提出一個折中的建議，想盡力免去大家的尷尬，省得他們在此再三推讓。
許君悠很讚同，她對雲間女子私塾一直好奇得很，正好趁此時機參觀一番：“就按你說的辦，我沒意見。”
陸潯有些擔憂：“這樣可行嗎？你屋裏人已經夠多了，再加上每日來來往往的學生，會不會太過吵鬧，影響你和伯母休息？”
雲葦：“不妨事，人多熱鬧些，我娘年紀大了也越發喜歡和年輕人處在一些。何況君悠是她一貫熟識的孩子，肯定更加歡迎。”
見雲葦這樣說，陸潯也就沒有再發表意見，只說：“既然如此，聽你們安排就是。”
許君悠在祖宅前後都繞了一圈，看著它發生了翻天覆地的變化，禁不住一次次誇讚陸潯會辦事。雲葦陪著她將想逛的地方都逛完，一直到傍晚時分才相邀回家。
接下來的幾日是女子私塾最熱鬧的時候，許君悠參加完姑家表姐的婚禮儀式，給遠在揚州的父親去了一封信，說年關將至，天寒地凍，她就不趕回揚州過年了，留在京中與雲葦一起過年。等來年開春了，冰雪消融暖和點，她再趕回家去。
許父知道女兒主意大，雖然不放心她獨自在京中過年，但也不好拂了女兒與好友團聚的心意，便在信中同意了。就這樣，許君悠便日日同雲葦一道，采買家中過除夕所要的物品，年輕女孩們說說笑笑，日子很快就過去一天。
除夕這日，萬家團圓，天空從蒙蒙亮開始便飄起了鵝毛大雪，私塾的孩子們早早都休了課，回家與家人相聚去了。周葭在京中也沒有熟人，自然同雲葦她們一道相處。雲葦又讓朝煙去許家祖宅請了陸潯和虎子來，這幫子萍水相逢之人也幸運地團圓在一起。
雪花紛紛揚揚，輕盈潔凈，不落聲響地飄在枝頭，掉進泥裏，天地不多時便是一片蒼茫。此情此景，直叫人感受到天地萬物之渺小，一望無垠的雪白之外，是更廣袤壯麗的山河。
雲葦立在院中，伸出纖纖素手接住一團雪花，很快便消融，只剩下滴滴雪水，就像從來沒有出現過一樣。她欣喜這樣的純凈，竟起了興致想許個願，雖然大雪不能實現願望，卻能滿足人們對美好願景的寄托。她雙手合攏在胸前，緊閉雙目，在心中默默祈禱：願老天保佑，祁將軍和龐大哥他們能夠早日得勝歸來，願我大靖子民安居樂業……
柔軟大朵的雪花落滿她的肩頭，亦鋪滿她細長的黑發，這一幕似在畫中靜佇安寧的世外仙人，無人忍心輕易去打擾。
許君悠同陸潯站在前廳門口，默默註視著雪中許願的雲葦，許君悠開口：“你說她許的會是什麽願？”
陸潯毫不遲疑地回答：“想來應該是希望祁將軍能夠得勝平安。”
許君悠帶著好奇的眼光瞥向陸潯：“你好像很了解雲葦？”
“朋友一場，總該知道她心裏在想什麽吧。”
許君悠：“也是，她與祁將軍一路走來不容易，希望她能得償所願。那你呢？今日除夕，你可有什麽心願？”
陸潯楞了一下，已經很久沒有人問過他的心願，人人都以為他是富家公子沒有煩惱，自然也不需要心願這種虛無縹緲的東西來寄托，然而現在，許君悠卻一臉認真地問他，也很期待他的回答，他一時竟不太適應。
他原本也有心願的，就是希望能與雲葦有更長的故事，只是現在，故事戛然而止，一切都有了結局，他不知道自己還有什麽未了的心願。
他淡淡地回答許君悠：“我不信這些。”
“也是，你什麽都有了，確實不需要許願，真羨慕啊。”許君悠以為他真的無憂無慮，不禁感慨頗多。
入了除夕夜，家家戶戶燃起爆竹，開始吃團圓飯。朝煙和虎子各自展示廚藝，做了滿滿一大桌精美菜肴，各人都笑意濃濃入席。
在一派喜氣中，也在眾人觥籌交錯間，從遠處天空中響起卻忽然響起鐘聲。鐘聲是不吉的象征，而在除夕夜敲鐘更是聞所未聞，因此新安街上人家紛紛打開院門，想聽聽這鐘聲來自何方。
“是宮裏的鐘聲！”陸潯早些時候聽二皇子講過，宮中但凡有至尊者去世，便會響起喪鐘，而今夜鐘聲的方向正是皇宮。
雲葦一臉不可思議地望著他：“萬家團圓之日，宮裏為何會響起鐘聲？”
陸潯也猜不透其中奧秘，但能夠肯定的是定是有人去世了：“你先別急，我去找幾個同窗打聽一下，他們都有親友在朝中為官，或許能有什麽風聲。你們都快先吃飯吧，不用等我。”說著他便冒著大雪消失在萬家燈火中。
宮裏還有雲葦在意的人——昭華公主，她知道近來宮裏很不太平，只能默默在心裏祈禱公主安好，但是現在無故傳來的鐘聲攪亂了她的心神，她無心再吃團圓飯，只好站在廊下焦急等待陸潯的消息。
大家見陸潯走了，雲葦又這般模樣，也都沒有了吃喝的興致，隨便塞了幾口就將席面撤了，在前廳陪雲葦等著。
一個半時辰後，街上的燈火暗了大半，陸潯才又出現在風雪中。他身上的衣衫已被雪水浸透，頭發也濕漉漉的，鼻頭凍得通紅，雙手也只能通過不斷揉搓來獲取溫度。虎子趕緊取來披風和毛巾，給他擦幹些再披上。
陸潯凍得直哆嗦，仍急著將消息告訴給雲葦：“我找了三家打聽才終於知道，原來是皇後娘娘今晚去世了……”
“皇後娘娘？一直聽說她身子不好，沒想到竟會在今夜離開。”在聽到不是昭華公主後，雲葦松了一口氣。她曾與皇後有過一面之緣，印象談不上好壞，只知道皇後沒有子嗣，在皇宮裏頗有些無欲無求。
陸潯面上閃過不忍心，輕聲道：“皇後娘娘……並不是病死的，乃是因為官家不聽勸諫，執意吃了蕭無極敬獻的延壽丹，而後在恩蕙宮日日夜夜與萱妃娘娘糾纏，不理朝政……皇後娘娘憂心忡忡，孤身入恩蕙宮中求見官家，足足等了一天一夜才得到官家召見。誰料官家並不聽皇後忠義之言，反倒將萱妃娘娘摟在懷中，當著皇後娘娘的面……行那種事，氣得皇後娘娘當場口吐鮮血，自覺受辱在恩惠宮觸柱而亡……”
眾人聽得瞠目結舌，不敢想象威儀無比的皇宮竟會發生這種事！
他們或許不知道延壽丹之事，但雲葦對此物的來龍去脈還算清楚，沒想到官家竟如此迫不及待服用下去，還將皇後娘娘活活氣死了！她的眼前仿佛籠罩著一層凝重的烏雲，黑壓壓鋪天蓋地而來，叫人連喘息的機會都沒有……大靖，他們的國家，何以成為如今這樣的模樣？
雲葦覺得害怕：“皇後娘娘沒有孩子，她的後事官家會如何操辦？還有昭華公主……她沒有事吧？”
“據說太子殿下擅離東宮，自請為皇後娘娘操辦喪事，引起官家強烈不滿，不僅廢了他太子之位，還將他逐出皇宮，永世不得再進入……至於昭華公主，暫時並未得到她的消息，你放心，明日我再托人去打聽，定讓你知道個明白。”
官家行事竟如此荒唐，雲葦後背陣陣發涼，下意識將披風裹緊，有一處她很是不解：“二皇子沒了，太子殿下又被廢，眼看官家再沒有子嗣，由誰來繼承大靖天下，他為何要這樣做？”
陸潯跟她一樣覺得不可思議，可是這就是現實：“宮中傳言，服用延壽丹，官家和萱妃娘娘將很快有子嗣，恐怕這就是官家一意孤行的底氣。”
“什麽狗屁延壽丹，不過是蕭無極拿來害人的東西！沒想到短短時日，他就將大靖皇宮攪得雞犬不寧，此人太過可怕！”
陸潯嘆了口氣：“眼下是亂了，安寧王和魏寅丞相等人都已連夜進宮，不知道會有什麽結果。咱們這些人近來都不要出去走動，還是安生待在家中為好。”
他說的那些事早已將沒聽過大事的秦姨娘和許君悠嚇得魂不附體，只能聽陸潯的一個勁答應：“我們不會亂跑，不會亂跑的……”
京中越發亂了，雲葦想起大揚山，只希望祁致清能夠平安。
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陸潯畢竟是個聰明的讀書人，自然聽得懂她話裏的意思，說再多都只是一件，她無意於他。說不失落是假的，縱使他平常姿態瀟灑、快意人間，也難以掩蓋此刻如失至寶的剜心之痛。
他怔怔待在原地，似乎呼嘯而來的北風也不覺得冷了，心頭的涼意比深冬更甚。
他只問道：“你與祁將軍是不是在一起了？”
雲葦點點頭，她明白有些話還是說開比較好，這樣免得陸潯繼續胡思亂想，誤了自己的前程：“他說等平定西蜀就回來娶我。”
“原來如此”，陸潯忍著將欲噴發的情緒，表現出該有的大度，“真好，真好……你們終於有情人成為眷屬，我祝福你們……”
相識這麽久，雲葦深知他的為人，是值得信任的好友，是慷慨大義的君子，是心懷抱負的赤誠學子，將來任何女子同他在一起，都會有很好的歸宿，這樣的陸潯也當配世上最好的姑娘。“陸潯，他日你定能遇上一個真心喜歡的姑娘，到時候可一定要帶給我瞧瞧啊……”
陸潯只得苦笑：“會的，會的。”
他這不自然的模樣比哭還難看，雲葦看著他，試探詢問：“那我們……還能繼續做朋友嗎？”
“當然可以”，陸潯毫不猶豫地回答，這世上人與人之間並不只是有男女之情，他同雲葦一路走來雖經歷的不如祁致清驚心動魄、蕩氣回腸，但也曾肝膽相照、互相扶持過，他認她為值得交心的知己，既然沒有緣分成為能白頭偕老之人，那就一輩子當個能隨時出手相助的朋友吧，“還像以前一樣，你有什麽需要我幫助的只管說，我定不會推辭。”
他在京中沒有家人，雲葦和秦姨娘就像他的家人一樣，每當有佳節便會邀他一起歡聚，他很珍惜這樣的相處，不願意因為被雲葦拒絕而失去這種溫馨。
雲葦聽他這樣說，心裏的石頭也算是放下了，正打算叫陸潯一起進屋吃點東西，忽從門口傳出一陣驚喜的女聲：“雲葦！”
她回過頭望去，許君悠出落得亭亭玉立，此刻正站在門口張望，顯然也是剛到便認出了雲葦。
“君悠！”雲葦立刻迎了上去，內心的喜悅躍到臉上，是藏都藏不住的歡顏。她見許君悠身邊只跟著一個丫鬟，又問道：“從揚州過來，怎麽不多帶些隨從，萬一路上有什麽事也多些人幫襯啊。”
許君悠性子爽朗，不拘小節：“我爹也是這樣說的，可我嫌人多了累贅，走得也慢，就只帶了漫兒一個人。”她上下仔細打量雲葦周身，還叫雲葦在她面前轉了個身，驚嘆道：“我的娘啊，女大十八變真沒錯，你現在怎麽這麽好看啊！不像我，在揚州曬得又黑又老，跟你真沒法比……”
雲葦笑她：“你是幾天沒照鏡子了？竟忘了自己長什麽樣，你這樣嬌俏的可人兒滿京城都找不出幾個來，休要在我面前說些自損的話。”雲葦帶許君悠進院子，“看，還認識你家的祖宅嗎？”
這宅子確實已經完全不覆當年的模樣，許君悠移著緩慢的步子，不可思議地盯著眼前的一切：刷得雪白的墻面，蓋了青瓦的屋頂取代以前的茅草，廊下的四根柱子也刷了嶄新的紅漆，雖是深冬季節，院內卻無一棵枯黃的野草，反而是多了幾株常青的梔子花；除了腳下這條連接著主屋同院門的主道鋪了整齊的青磚，連兩旁的小徑也都鋪上新磚，絲毫不雜亂……
“這還是我家那個破破爛爛的宅子嗎？”許君悠只覺匪夷所思，得需要多少心思和功夫才能將一座茅草屋修葺成如今這般，她想都不敢想。
雲葦笑著趁機將陸潯引見給許君悠：“就是這位公子，我在信中提到的陸潯，他趁著借助你家的功夫，將這屋子好好打理了一番，怎麽樣，還不錯吧？”
陸潯收拾起方才的失落，對雲葦的朋友也很客氣：“見過許姑娘，在下陸潯。”
“陸公子你好，真是聞名不如見面啊，雲葦在信中經常提到你，沒想到你這麽年輕還有學問，還將我家的房子弄得這麽好，我真是不知道該如何答謝你。”
陸潯：“許姑娘何須客氣，我在此住了許久，對房子也有了感情，再說若不是你大度給我一個容身之處，只怕我現在還像浮萍一樣漂著呢，說來還得謝謝姑娘。”
見他二人相互謙讓致謝，雲葦笑道：“好啦，從今往後，大家都是朋友，你們也不用這麽客氣，快進屋裏坐吧，外面冷得慌。”
陸潯主動接過丫鬟漫兒身上的包裹，一行人都進了主屋。
方桌上，朝煙和虎子早已將各種點心裝盤擺上，只等著大家開吃啦。
許君悠看著這些點心，心花怒放：“這些一看就是雲葦準備的，她到現在都記著我喜歡吃什麽。”
雲葦：“快嘗嘗，看有沒有揚州的好吃……”
“故土難離，在游子心裏，什麽都比不上故鄉的味道，陸公子，你說是吧？”許君悠念陸潯也是離家在外之人，或許能與她有同樣的情愫。
陸潯隨手拿了一串糖葫蘆：“此心安處是吾鄉，在我看來，只要心定到哪裏都可以尋到家的味道。”
許君悠：“陸公子果然是讀書人，連說的話都如此有深度，小女子真是自愧不如。”
陸潯話裏夾著其他的意思，許君悠聽不出來，雲葦卻能知道，她故意打斷二人談話，招呼虎子、朝煙還有漫兒都坐下吃點東西，小小的桌子立時就圍滿了人。
陸潯一個男人夾在幾個姑娘中間坐著，雖然還有個虎子作伴，但總感覺渾身不自在，一想到許姑娘可能還要留在祖宅住段時日，他只覺更加尷尬，索性自己主動說起來：“許姑娘既回來了，這宅子便留給姑娘和漫兒住，好在一應用品都很齊全，我與虎子先到外面找個客棧住幾日。”
許君悠一聽就急了：“那怎麽好意思，你將屋子弄得這麽好，哪能讓你出去住。再者我聽雲葦說，你可是要參加春闈的，此時正是用功的好時候，不好隨意更換住處亂了心神，你斷不能走，還是我與漫兒出去住。”
陸潯卻執意：“這裏是姑娘的家，你才是這裏的主人，你留下才是……”
“好啦好啦，你們都別爭啦，這樣吧，君悠到我那去，跟我一個屋，漫兒呢，就跟朝煙一塊住。這樣大家既能有個照應，又不用搬來搬去的麻煩，再者我和君悠也有許多話要說，正好借這個機會說上幾天幾夜，你們覺得如何？”雲葦提出一個折中的建議，想盡力免去大家的尷尬，省得他們在此再三推讓。
許君悠很讚同，她對雲間女子私塾一直好奇得很，正好趁此時機參觀一番：“就按你說的辦，我沒意見。”
陸潯有些擔憂：“這樣可行嗎？你屋裏人已經夠多了，再加上每日來來往往的學生，會不會太過吵鬧，影響你和伯母休息？”
雲葦：“不妨事，人多熱鬧些，我娘年紀大了也越發喜歡和年輕人處在一些。何況君悠是她一貫熟識的孩子，肯定更加歡迎。”
見雲葦這樣說，陸潯也就沒有再發表意見，只說：“既然如此，聽你們安排就是。”
許君悠在祖宅前後都繞了一圈，看著它發生了翻天覆地的變化，禁不住一次次誇讚陸潯會辦事。雲葦陪著她將想逛的地方都逛完，一直到傍晚時分才相邀回家。
接下來的幾日是女子私塾最熱鬧的時候，許君悠參加完姑家表姐的婚禮儀式，給遠在揚州的父親去了一封信，說年關將至，天寒地凍，她就不趕回揚州過年了，留在京中與雲葦一起過年。等來年開春了，冰雪消融暖和點，她再趕回家去。
許父知道女兒主意大，雖然不放心她獨自在京中過年，但也不好拂了女兒與好友團聚的心意，便在信中同意了。就這樣，許君悠便日日同雲葦一道，采買家中過除夕所要的物品，年輕女孩們說說笑笑，日子很快就過去一天。
除夕這日，萬家團圓，天空從蒙蒙亮開始便飄起了鵝毛大雪，私塾的孩子們早早都休了課，回家與家人相聚去了。周葭在京中也沒有熟人，自然同雲葦她們一道相處。雲葦又讓朝煙去許家祖宅請了陸潯和虎子來，這幫子萍水相逢之人也幸運地團圓在一起。
雪花紛紛揚揚，輕盈潔凈，不落聲響地飄在枝頭，掉進泥裏，天地不多時便是一片蒼茫。此情此景，直叫人感受到天地萬物之渺小，一望無垠的雪白之外，是更廣袤壯麗的山河。
雲葦立在院中，伸出纖纖素手接住一團雪花，很快便消融，只剩下滴滴雪水，就像從來沒有出現過一樣。她欣喜這樣的純凈，竟起了興致想許個願，雖然大雪不能實現願望，卻能滿足人們對美好願景的寄托。她雙手合攏在胸前，緊閉雙目，在心中默默祈禱：願老天保佑，祁將軍和龐大哥他們能夠早日得勝歸來，願我大靖子民安居樂業……
柔軟大朵的雪花落滿她的肩頭，亦鋪滿她細長的黑發，這一幕似在畫中靜佇安寧的世外仙人，無人忍心輕易去打擾。
許君悠同陸潯站在前廳門口，默默註視著雪中許願的雲葦，許君悠開口：“你說她許的會是什麽願？”
陸潯毫不遲疑地回答：“想來應該是希望祁將軍能夠得勝平安。”
許君悠帶著好奇的眼光瞥向陸潯：“你好像很了解雲葦？”
“朋友一場，總該知道她心裏在想什麽吧。”
許君悠：“也是，她與祁將軍一路走來不容易，希望她能得償所願。那你呢？今日除夕，你可有什麽心願？”
陸潯楞了一下，已經很久沒有人問過他的心願，人人都以為他是富家公子沒有煩惱，自然也不需要心願這種虛無縹緲的東西來寄托，然而現在，許君悠卻一臉認真地問他，也很期待他的回答，他一時竟不太適應。
他原本也有心願的，就是希望能與雲葦有更長的故事，只是現在，故事戛然而止，一切都有了結局，他不知道自己還有什麽未了的心願。
他淡淡地回答許君悠：“我不信這些。”
“也是，你什麽都有了，確實不需要許願，真羨慕啊。”許君悠以為他真的無憂無慮，不禁感慨頗多。
入了除夕夜，家家戶戶燃起爆竹，開始吃團圓飯。朝煙和虎子各自展示廚藝，做了滿滿一大桌精美菜肴，各人都笑意濃濃入席。
在一派喜氣中，也在眾人觥籌交錯間，從遠處天空中響起卻忽然響起鐘聲。鐘聲是不吉的象征，而在除夕夜敲鐘更是聞所未聞，因此新安街上人家紛紛打開院門，想聽聽這鐘聲來自何方。
“是宮裏的鐘聲！”陸潯早些時候聽二皇子講過，宮中但凡有至尊者去世，便會響起喪鐘，而今夜鐘聲的方向正是皇宮。
雲葦一臉不可思議地望著他：“萬家團圓之日，宮裏為何會響起鐘聲？”
陸潯也猜不透其中奧秘，但能夠肯定的是定是有人去世了：“你先別急，我去找幾個同窗打聽一下，他們都有親友在朝中為官，或許能有什麽風聲。你們都快先吃飯吧，不用等我。”說著他便冒著大雪消失在萬家燈火中。
宮裏還有雲葦在意的人——昭華公主，她知道近來宮裏很不太平，只能默默在心裏祈禱公主安好，但是現在無故傳來的鐘聲攪亂了她的心神，她無心再吃團圓飯，只好站在廊下焦急等待陸潯的消息。
大家見陸潯走了，雲葦又這般模樣，也都沒有了吃喝的興致，隨便塞了幾口就將席面撤了，在前廳陪雲葦等著。
一個半時辰後，街上的燈火暗了大半，陸潯才又出現在風雪中。他身上的衣衫已被雪水浸透，頭發也濕漉漉的，鼻頭凍得通紅，雙手也只能通過不斷揉搓來獲取溫度。虎子趕緊取來披風和毛巾，給他擦幹些再披上。
陸潯凍得直哆嗦，仍急著將消息告訴給雲葦：“我找了三家打聽才終於知道，原來是皇後娘娘今晚去世了……”
“皇後娘娘？一直聽說她身子不好，沒想到竟會在今夜離開。”在聽到不是昭華公主後，雲葦松了一口氣。她曾與皇後有過一面之緣，印象談不上好壞，只知道皇後沒有子嗣，在皇宮裏頗有些無欲無求。
陸潯面上閃過不忍心，輕聲道：“皇後娘娘……並不是病死的，乃是因為官家不聽勸諫，執意吃了蕭無極敬獻的延壽丹，而後在恩蕙宮日日夜夜與萱妃娘娘糾纏，不理朝政……皇後娘娘憂心忡忡，孤身入恩蕙宮中求見官家，足足等了一天一夜才得到官家召見。誰料官家並不聽皇後忠義之言，反倒將萱妃娘娘摟在懷中，當著皇後娘娘的面……行那種事，氣得皇後娘娘當場口吐鮮血，自覺受辱在恩惠宮觸柱而亡……”
眾人聽得瞠目結舌，不敢想象威儀無比的皇宮竟會發生這種事！
他們或許不知道延壽丹之事，但雲葦對此物的來龍去脈還算清楚，沒想到官家竟如此迫不及待服用下去，還將皇後娘娘活活氣死了！她的眼前仿佛籠罩著一層凝重的烏雲，黑壓壓鋪天蓋地而來，叫人連喘息的機會都沒有……大靖，他們的國家，何以成為如今這樣的模樣？
雲葦覺得害怕：“皇後娘娘沒有孩子，她的後事官家會如何操辦？還有昭華公主……她沒有事吧？”
“據說太子殿下擅離東宮，自請為皇後娘娘操辦喪事，引起官家強烈不滿，不僅廢了他太子之位，還將他逐出皇宮，永世不得再進入……至於昭華公主，暫時並未得到她的消息，你放心，明日我再托人去打聽，定讓你知道個明白。”
官家行事竟如此荒唐，雲葦後背陣陣發涼，下意識將披風裹緊，有一處她很是不解：“二皇子沒了，太子殿下又被廢，眼看官家再沒有子嗣，由誰來繼承大靖天下，他為何要這樣做？”
陸潯跟她一樣覺得不可思議，可是這就是現實：“宮中傳言，服用延壽丹，官家和萱妃娘娘將很快有子嗣，恐怕這就是官家一意孤行的底氣。”
“什麽狗屁延壽丹，不過是蕭無極拿來害人的東西！沒想到短短時日，他就將大靖皇宮攪得雞犬不寧，此人太過可怕！”
陸潯嘆了口氣：“眼下是亂了，安寧王和魏寅丞相等人都已連夜進宮，不知道會有什麽結果。咱們這些人近來都不要出去走動，還是安生待在家中為好。”
他說的那些事早已將沒聽過大事的秦姨娘和許君悠嚇得魂不附體，只能聽陸潯的一個勁答應：“我們不會亂跑，不會亂跑的……”
京中越發亂了，雲葦想起大揚山，只希望祁致清能夠平安。
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