第 73 章
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第 73 章
本是難得的除夕團圓之夜，雲葦輾轉於塌上難以入眠，她眼前又浮現出昭華公主與她的種種交集，憂心公主在宮中的境況，時而想起祁致清在大揚山生死未蔔，怕他與黎乾交戰時受傷……越想越心煩意亂，索性披了衣服半靠在床頭。
在她旁邊的許君悠被她的動靜弄醒，迷迷糊糊間只問：“這麽晚了還睡不著嗎？”
“不知道明天會是什麽樣子，心裏擔心得很。”
許君悠明白她的愁緒，伸手給她掖了掖被子，旁的沒有多說，只說了一句：“那我陪著你。”面對這樣的局面，她們深感自己的無能為力，除了等待和祈禱，不知道還能做什麽。
昭華公主從宮裏遞不出消息，雲葦又想去宮門口試試運氣，看看能不能遇到熟人，可是許君悠阻止她：“你忘了陸潯說的，叫咱們都別隨便出去嗎？更何況你去宮門等，萬一碰到蕭無極怎麽辦？我聽你們說的那些，嚇都嚇死了，他那樣的人心裏藏著一萬種壞心思，面上卻還能笑出來，想想都瘆人。雲葦你聽話，不要出去了，祁將軍一定也希望你不要冒險，你就當替他省點心，也不要讓你娘再擔心，好不好？”
許君悠是發自肺腑的關心，她原本歡歡喜喜留在京中同雲葦一起過年，沒想到碰上這麽多事，年沒過好不說，人還整天提心吊膽，完全沒了在揚州時的安逸。她本來同父親說好，過完年就往揚州趕，但現在她放心不下雲葦，決定一直待下去陪著雲葦，直到祁將軍平安歸來，直到宮裏的事情塵埃落定。
雲葦：“我知道你是好心，但我總擔心公主遭受這麽大的變故會不會想不通，更害怕她被人欺負……你不知道，之前官家都答應公主與我哥哥的婚事了，現在看來只怕又要黃了。”
“人心易變，你說從前官家那麽寵愛昭華公主，全天下的人都知道，怎麽現在就成這樣了呢？那個宮裏的萱妃娘娘真有這麽大魔力？叫官家夫妻反目、父子成仇，國不國、家不家的……”
雲葦沈吟道：“可不僅僅是一個萱妃，她背後是整個北梁的勢力，她嫁給官家絕不是結親那麽簡單，照此下去，亡我大靖都有可能。”
許君悠擰著眉，眼神也變得驚恐，害怕得抓緊雲葦的胳膊，將身子都縮成一團。
好不容易熬到天亮，已是大年初一，昨夜喪鐘過後，滿京城再見不到一盞紅燈籠，不少人家將門上新貼的對聯都撕了下來，以示對國母逝世的哀悼。吃過早飯後，陸潯踏著厚厚的積雪來了。
雲葦趕緊迎他，迫不及待地問：“可有什麽新消息？”
陸潯喝了一杯熱茶，暖和了身子後說：“昨夜大臣們在勤政殿外跪了一晚，請求陛下以國禮歸葬皇後娘娘，陛下卻執意三天後就讓皇後入土，且不準葬入合葬陵。”
雲葦：“帝後合葬是我朝慣例，為何要如此行事？”
“官家說他駕崩之後要與萱妃娘娘合葬……只能讓皇後獨自一個陵墓……”
雲葦很是氣憤，咬著牙道：“又是這個萱妃，她都把皇後活活氣死了，還要作這些妖！”
官家是皇後的丈夫，是她的天，沒想到最後天塌了，終生仰仗之人變得涼薄無情，她心中大概是有恨的。許君悠勸雲葦：“或許這樣是最好的結果，皇後娘娘人死了，心也死了，也不會願意再同官家葬在一起。”
眾人唏噓嘆息時，陸潯望著雲葦，似乎還有話要說。
她看出他欲言又止的樣子，直接問：“可是還有旁的事情？”
“蓮妃娘娘本就因二皇子之事傷心不已，知道太子被廢後更加臥床不起，恐怕沒多少日子了……”
“那昭華公主呢？”
陸潯：“公主日日在蓮妃床前盡孝，沒有出過宮門一步，其他的無從得知。”
雲葦的心冷了一大截，兩位兄長都遭了變故，蓮妃又病重，昭華公主的靠山都倒下了，她一人在宮中如何能立足？如果可以，她真想將公主接出宮來，就跟她一起住在這小院裏，雖比不上宮裏錦衣玉食，但好歹能落個心安。但現實是，雲葦沒有入宮的權利，更沒有幫助公主的法子，屋裏這一圈人，沒有可以直達宮廷之人。
她實在沒有法子時，有一個人卻突然出現在腦子裏，祁央，祁致清的姑母，大靖官家禦賜的一品南安女將軍，雖已不理朝事，但在前朝後宮都還很說得上話，若能得到祁央的幫助，那給昭華公主尋一條出路或許還有希望。
雲葦知道，因為和親之事祁央不喜歡她，但現在為了昭華她不得不再次登上祁家的大門。眾人知道她要去祁家，都很擔心，陸潯問：“祁央將軍難說話，她會幫你嗎？”
雲葦也只能說：“不試試怎麽知道。”
許君悠自告奮勇：“我陪你去！”
陸潯也說：“我同你們一起，現在外面亂，多個人多個幫手。”
這樣一說，屋子裏的人都要陪雲葦一起去祁家，雲葦寬慰大家：“那祁家不是什麽龍潭虎穴，用不著如此興師動眾，讓陸潯和君悠跟著我就行，你們就在家裏等消息吧。”
待他們三人到祁府門口時，雲葦提出自己一人進去就行，讓陸潯和君悠在外面，祁央喜歡清靜，人多恐怕會令她不悅，陸潯和君悠只好在門口候著，雲葦向門口小廝說道：“麻煩小哥通報一聲，李雲葦求見祁央老夫人！”
祁家人人都對雲葦的名字非常熟悉，因此看門小廝聽到後拔腿就進去通報，不多時便來回話：“老夫人有請，姑娘請進。”
年節時分，祁家人都在家中，祁致修的私塾也放假了，因此他也正同姑母和妻子周竹音在正堂坐著。
當初雲葦被帶回祁家時，將祁家攪得天翻地覆，她沒想到今天能如此順利見到祁央，還以為會被門口的小廝狠狠刁難一番。
未等她說話，祁央就先開口了，挑眉問：“聽致修說，京中第一家女子私塾是你辦的？”
雲葦恭敬答：“是，小打小鬧罷了。”
“想不到你竟有如此眼光和魄力，老身當初還真是錯看你了，以為你只是小門小戶上不了臺面的丫頭，不成想還有幾分見識。”祁央很少當面說人好話，雲葦聽她這樣說，一時有些驚訝。祁央又問她：“你今日前來所謂何事？”
可算問到正題上了，她趕緊說：“老夫人也知道如今宮中情形覆雜，我擔心昭華公主，想請老夫人出手相助，將公主救出宮來，不知老夫人是否方便？”求人的事總是很難啟齒，但為了昭華她也顧不得那麽多了。
祁央饒有興趣地打量著她：“你早已沒有公主之名，怎麽還跟宮裏有牽扯？如今宮裏都是萱妃說了算，我一個老婆子賣不了什麽面子，怕是幫不了你……”
“撲通”一聲，雲葦跪倒在地，萬分真誠地求助祁央：“老夫人，昭華公主曾與我在大揚山西蜀軍中同生共死，我不忍心她身處險境，只好來求您救她一命……若不是走投無路，我斷不會來打擾您……”
不涉及侄子祁致清，祁央對雲葦的印象倒沒那麽糟糕，尤其是聽說她辦了女子私塾後，更多了幾分欣賞。“將公主帶出宮，老身無法答應你，但若你願意，我可以帶你進宮去瞧瞧她，你自己看著辦。”祁央已不管朝中事，祁致清又經常得罪官家，所以她不願再摻雜朝堂之事，只圖個清靜。
祁央都這樣說了，雲葦沒有辦法只得答應，能看看昭華也很好，她立刻回到：“謝過老夫人，我願意去看公主。”
祁央：“那好，等我安排好入宮事宜，就派人去通知你。”
“雲葦叩謝老夫人，日後定當報答！”
活到祁央這般年紀，諸事皆已看透，也不圖什麽回報不回報，她揮揮袖子：“行了，你先回去等消息吧。”
“是。”
待她走後，祁致修頗有些不解地問：“姑母一向不喜歡這個丫頭，怎麽今日還要幫她？”
“算啦，她也不容易，昭華公主我也放心不下，正好就帶她去看看吧。”祁央說著就命人準備拜宮的帖子，要遞給官家。
過了兩日，祁央才收到宮裏的回音，官家準許她入宮覲見。祁央派管家去通知雲葦，自己也換上了特制的官服，要往宮裏去。
兩人在宮門口匯合時，祁央在馬車裏遞給雲葦一套丫鬟服：“今日你就扮作我的女使，快換上吧。”
“是，多謝老夫人。”只要能見到昭華公主，叫雲葦做什麽都是願意的。
不多時，雲葦隨祁央進了宮，祁央見過陛下後，便直接帶著她去了千延宮。千延宮是蓮妃的住處，昭華公主此刻定在那裏侍奉。
一進千延宮，濃重的藥味撲鼻而來，像是浸泡在藥罐子裏一般難受，立時熏得雲葦有些頭暈。宮女將雲葦帶到內殿，只見昭華正在仔細給蓮妃餵藥，病床上的蓮妃臉上沒有一絲血跡，蒼白得嚇人，而一旁的昭華神情落寞，兩眼無神，眼下黑了一大圈，想是許久未合眼了。
雲葦輕輕喚：“公主……”
聽到熟悉的聲音，昭華公主緩緩轉過頭，見是改扮行裝的雲葦，很是驚訝：“雲葦，你怎麽來了？”她立即放下手中的藥碗，上前抓住雲葦的手，激動得難以相信眼前看到的人是真的。
“我托祁央將軍帶我進來的，公主，你還好嗎？蓮妃娘娘可還好？”
昭華搖搖頭，垂下的眼瞼擋不住頹廢：“母妃很不好……”
蓮妃的樣子顯而易見已是無力回天，可是昭華還是個活生生的人，雲葦急著問她：“你告訴我，有什麽法子能帶你出宮？我不想你再在宮中住下去。”
“我不走，母妃尚在，千延宮就是我的家。”
“可是……我怕你有危險……”
昭華：“雲葦謝謝你，你能來看我，我就很知足了，我生於此，長於此，定要陪著母妃，不能讓她一個人。”
雲葦說服不了公主，只好問：“你可有什麽事情需要我幫忙？我一定竭盡所能！”
昭華嘴角出現一抹苦澀的笑：“就同你哥哥說一聲吧，叫他好生科考。”
“你還惦記哥哥，官家曾答應你的婚事？”
“沒有了，什麽都沒有了……”昭華顯得越發消沈，說話的語氣中感受不到一絲生氣。
雲葦害怕，將昭華緊緊摟著：“公主，你別這樣……”
“別怕，你快走吧，聽說蕭無極也在宮中，可別被他遇上了……”，昭華推開雲葦，催她快些離開。
“我再陪你一會兒……”
“不用了，你在這裏只會更危險，快跟祁央將軍走吧，不要擔心我。”
雲葦遲遲不肯走，昭華只得叫來宮女將她趕了出去，千延宮也是是非之地，昭華不願她在這裏惹人眼。祁央將軍見她被推出來，二話不說就帶著她趕緊離開，旁的話一句都沒有多問。
等她回到家，眾人詢問公主近況，她也只能無奈搖頭，但她記得公主唯一的吩咐，就是告訴兄長要好好科考。李家她是不會再踏足，只能請陸潯幫忙，在祁家私塾見到李安潮時悄悄給他帶句話，也算是不負公主所托。
誰料幾天後，陸潯竟從私塾帶回了蓮妃去世的消息，他的同窗們不少有親眷在朝，得到的都是第一手消息。
雲葦楞了半晌，蓮妃還是走了，留下昭華獨自在宮中，她該怎麽辦？
陸潯不想瞞她，有些吞吐道：“聽說昭華公主已向官家請辭，要去千裏之外的寺廟出家修行……”
“什麽？出家？”雲葦根本不敢相信這是真的。
“嗯，官家本是不允的，但公主擅自絞了自己的頭發，在昭華宮中絕食以明志，又加上萱妃娘娘早就想除去公主，趁此機會將她趕走，也在官家耳邊說了不少話，官家這才點頭同意。”
回想起見公主時的樣子，雲葦才知道她是真的心如死灰，也已為自己找了退路，沒想到卻是這樣一條不歸路。
她心中似被什麽東西堵得慌，想哭又哭不出，只能無助地在廊下緩緩蹲下。
屋漏偏逢連夜雨，誰也沒想到，竟會有聖旨送到這小小的院落來。
宮裏內官向雲葦宣旨：“陛下有旨，特將李晏三女李雲葦許配給北梁世子蕭無極為妻，擇吉日成親！”
秦姨娘接到聖旨後，當場就暈了過去，朝煙和君悠、周葭皆是手足無措，雲葦則跪在地上半天沒有動靜，直到內官將聖旨強行塞進她手中：“李姑娘，這可是皇恩浩蕩，你快接旨吧！”
雲葦不肯，想要擡手將聖旨甩出去，內官則嚴厲威脅：“你若不識擡舉將聖旨丟了，那麽你李家，還有你這院子裏的所有人都將為你陪葬！”
此言一出，雲葦只得將聖旨牢牢捏在手裏，攥得指關節發白，心中的怒火和不甘像深潭裏的積水，蓄積萬千卻只能不動聲色。
“雲葦，你該怎麽辦？”內官走後，君悠抱著雲葦滿心不舍。
雲葦苦笑，半天才說話：“逼急了我還有剪刀可以抹脖子，還有粗繩能上吊……無論如何，我都不可能嫁給蕭無極！”
許君悠恐懼異常，“哇”地一聲哭了出來，將頭埋進雲葦臂彎處，淚水浸濕了雲葦的衣袖。
大揚山深處，祁致清與黎乾正在進行生死之戰，大靖將士已攻到西蜀軍營地周圍的半山腰，只需再強攻一段，便可直指黎乾老巢。
此時的祁致清和龐如海等人皆是筋疲力盡，連日來的爬山涉水和行軍作戰幾乎耗盡他們全部的體力。但是黎乾比狐貍還狡猾，再累他們也不敢休息。
是夜，祁致清帶著將士們登上峰頂，將西蜀軍所在的盆地地形盡收眼底，“放火！”龐如海一聲令下，無數支帶著火光的箭頭射向西蜀軍駐地，不多時火光四起，人聲鼎沸。
見西蜀兵紛紛逃竄，祁致清又命將士們把山頂早已備好的巨石推下去，滾滾巨石轟隆而下，砸中數不清的西蜀兵。
祁致清正沈著指揮時，有負責傳送朝廷消息的小兵前來報告，為防祁致清聽不清，小兵還特意提高了嗓門：“啟稟將軍，魏丞相有信，陛下已將李雲葦姑娘賜給蕭無極為妻，盼您盡快回京！”
山下無盡的火光和哀嚎都不及祁致清心中的波瀾，事到如今，大靖的官家已是不值得他再賣命！可是大靖的子民他仍然要守護！
為了雲葦，他必須盡快結束與黎乾的拉扯，她一定在等著他！
祁致清當機立斷：“繼續保持射箭，保持巨石滾落！老龐，你在此指揮，我帶一隊人馬下山，擒賊先擒王，定要殺了黎乾！”
龐如海聲音震天響：“是，將軍！”
祁致清背著兩筒箭，手中拿著弓，在將士們的掩護下一路沖到了黎乾老巢。
黎乾眼見他們辛苦建起來的營地被巨石沖擊得破碎不堪，禁不住對祁致清破口大罵，但是時時飛來的利箭也讓他躲閃不及，只得東竄西跑逃命。想從盆地往山頂處襲擊，無異於送命，黎乾沒有辦法，只能率了一支親信兵準備從後山小路逃出去。
祁致清早防著他這一手，親自帶人在小路兩旁埋伏，借著夜色和樹幹掩藏身軀，直到黎乾慌張逃來時，他將早已架好的弓箭對準黎乾的心臟，一箭擊中要害！黎乾口噴鮮血，倒地抽搐一陣後便沒了呼吸。
西蜀軍群龍無首，立時亂了陣腳，不多時就被大靖將士全部看押起來。
黎乾死了，原本是件值得慶祝的事情，但現在的祁致清一心只想趕回京中，無心辦什麽慶功宴，龐如海知道他的心思，連夜與他一道快馬加鞭往京城趕。
路上，祁致清對龐如海下了命令：“你帶人去尋找太子殿下，一定要越快越好，切記千萬不要被任何人發現。”
龐如海：“太子已被廢，找他有什麽用？”
祁致清沈思：“當今的官家已不適合做一國之主，不出兩日，我大靖就該換換帝王了。”
“將軍，你的意思是……”，龐如海想說出來，但又不敢，只能欲言又止。
“你按我的意思去做就行，兩日內必須帶回太子殿下！”
龐如海：“是！”接著就帶一行人快馬而去。
祁致清放心不下雲葦，直接奔赴女子私塾，等他趕到時，雲葦正在秦姨娘床前安慰。
她們娘倆見到祁致清到來，都像見到了救命稻草一般，秦姨娘掙紮著要從床上起身，緊緊攥著祁致清的手，哀求著：“將軍，雲葦的命……可只有你能救了……你一定……要幫幫她……”
何須秦姨娘開口，祁致清早已將雲葦視為自己的命一般，他躬下身子：“伯母放心，我定會讓雲葦平安留在您身邊。”
秦姨娘感激地一個勁說謝謝，雲葦沒想到他回來得這麽快，還在關心與西蜀的戰事如何，祁致清將黎乾已死，西蜀軍全部被擒的事都說與她聽，她才放心。
他對她是有愧的，征戰在外，能陪伴的時光太少，還讓她獨自面對京城的風風雨雨，心中很是過意不去：“明日我便進宮，定要官家改變心意。”
雲葦不是不信他，只是現在官家幾乎已淪為任萱妃和蕭無極擺布的木偶，怎麽會聽他的勸諫？“你入宮會不會有危險？官家能聽你的嗎？還有蕭無極，黎乾死了，他可能會殺你……”
祁致清伸手摸摸她的臉，看著她的雙眼認真道：“你放心，我說的就一定能做到，你在家中好生等我。”
雲葦選擇相信他：“我等你。”
翌日清晨，祁致清以呈報軍情為由，獨身入宮面見官家。如他所料，官家仍舊住在恩蕙宮，他身邊待著的依舊是萱妃和蕭無極。
官家剛想開口詢問軍情，就被蕭無極搶話：“好久不見啊祁將軍！”
“沒想到蕭世子還在宮中。”
蕭無極一臉得意：“是啊，本世子好事將近，不日就要迎娶世子妃，到時還請大將軍前來參加喜宴！”
他這話瞬間激怒祁致清，祁致清假意做出恭喜手勢，卻忽然從袖口處飛出一柄短刃，短刃直指蕭無極，在脖頸處出一刀封喉！
蕭無極的喉結處滲出血，再也說不出話，臨死之前睜大雙眼不可置信地盯著祁致清，再也沒了方才的囂張。
萱妃立即尖叫起來，躲在官家身後，大喊大叫：“陛下，他殺了我哥哥，他殺了我哥哥！”
官家作勢要護著萱妃，對祁致清厲聲道：“你竟敢殺害北梁世子，你知道自己在做什麽嗎！逆賊祁致清，朕今天要你的命！”
祁致清根本沒聽他們在說什麽，從腰間利落抽出一柄軟劍，趁萱妃慌神時，直接刺進她的胸膛，汩汩鮮血止不住地流，萱妃當場殞命！
官家嚇得六神無主，倒在地上邊爬邊向殿外喊：“來人吶，來人吶！”
可惜無人應他。
祁致清收回刺死萱妃的軟劍，隨後一劍結束了官家性命，“對不住了，陛下！”
他將軟劍塞進蕭無極手中，做出蕭無極刺殺官家的假象，隨後沖出殿外，將恩惠宮發生的事情告訴滿宮人。
不多時，陛下被蕭無極刺殺身亡的消息傳遍京城，而祁將軍殺了蕭無極再次立下大功，是大靖的英雄！
龐如海將找到的太子殿下送進宮中，太子殿下名正言順成為大靖新的國君。
為褒獎祁致清為國除害，為先皇報仇，新帝要賜他國公之位、黃金數十萬兩，均被祁致清拒絕。
入朝謝恩時，他親自摘下頭上的官帽，脫去身上的官服：“微臣什麽賞賜都不要，只求從此過平凡日子，求陛下應許！”
自古功高蓋主是大忌，新帝本就對這樣一位大功臣心存芥蒂，如今他自請離去，新帝高興還來不及，自然就答應了。
很快，祁致清在女子私塾邊上置辦了一座大宅子，請秦姨娘、陸潯、許君悠等人為見證，與雲葦舉行了簡單婚禮，總算成了家。
新婚之夜，她偎在他的肩頭，他用臉頰輕輕摩擦她的秀發：“如今我孑然一身才娶你做妻子，你會不會失望？”
她臉頰本就紅潤，嬌羞笑道：“我等了你許久，歡喜都還來不及。無論你是誰，只要在我身邊就好。”
他心中寬慰，更覺如獲至寶。
紅羅幔帳掩蓋了血雨腥風的過往，從此二人只聞讀書聲，不問世事無常。
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本是難得的除夕團圓之夜，雲葦輾轉於塌上難以入眠，她眼前又浮現出昭華公主與她的種種交集，憂心公主在宮中的境況，時而想起祁致清在大揚山生死未蔔，怕他與黎乾交戰時受傷……越想越心煩意亂，索性披了衣服半靠在床頭。
在她旁邊的許君悠被她的動靜弄醒，迷迷糊糊間只問：“這麽晚了還睡不著嗎？”
“不知道明天會是什麽樣子，心裏擔心得很。”
許君悠明白她的愁緒，伸手給她掖了掖被子，旁的沒有多說，只說了一句：“那我陪著你。”面對這樣的局面，她們深感自己的無能為力，除了等待和祈禱，不知道還能做什麽。
昭華公主從宮裏遞不出消息，雲葦又想去宮門口試試運氣，看看能不能遇到熟人，可是許君悠阻止她：“你忘了陸潯說的，叫咱們都別隨便出去嗎？更何況你去宮門等，萬一碰到蕭無極怎麽辦？我聽你們說的那些，嚇都嚇死了，他那樣的人心裏藏著一萬種壞心思，面上卻還能笑出來，想想都瘆人。雲葦你聽話，不要出去了，祁將軍一定也希望你不要冒險，你就當替他省點心，也不要讓你娘再擔心，好不好？”
許君悠是發自肺腑的關心，她原本歡歡喜喜留在京中同雲葦一起過年，沒想到碰上這麽多事，年沒過好不說，人還整天提心吊膽，完全沒了在揚州時的安逸。她本來同父親說好，過完年就往揚州趕，但現在她放心不下雲葦，決定一直待下去陪著雲葦，直到祁將軍平安歸來，直到宮裏的事情塵埃落定。
雲葦：“我知道你是好心，但我總擔心公主遭受這麽大的變故會不會想不通，更害怕她被人欺負……你不知道，之前官家都答應公主與我哥哥的婚事了，現在看來只怕又要黃了。”
“人心易變，你說從前官家那麽寵愛昭華公主，全天下的人都知道，怎麽現在就成這樣了呢？那個宮裏的萱妃娘娘真有這麽大魔力？叫官家夫妻反目、父子成仇，國不國、家不家的……”
雲葦沈吟道：“可不僅僅是一個萱妃，她背後是整個北梁的勢力，她嫁給官家絕不是結親那麽簡單，照此下去，亡我大靖都有可能。”
許君悠擰著眉，眼神也變得驚恐，害怕得抓緊雲葦的胳膊，將身子都縮成一團。
好不容易熬到天亮，已是大年初一，昨夜喪鐘過後，滿京城再見不到一盞紅燈籠，不少人家將門上新貼的對聯都撕了下來，以示對國母逝世的哀悼。吃過早飯後，陸潯踏著厚厚的積雪來了。
雲葦趕緊迎他，迫不及待地問：“可有什麽新消息？”
陸潯喝了一杯熱茶，暖和了身子後說：“昨夜大臣們在勤政殿外跪了一晚，請求陛下以國禮歸葬皇後娘娘，陛下卻執意三天後就讓皇後入土，且不準葬入合葬陵。”
雲葦：“帝後合葬是我朝慣例，為何要如此行事？”
“官家說他駕崩之後要與萱妃娘娘合葬……只能讓皇後獨自一個陵墓……”
雲葦很是氣憤，咬著牙道：“又是這個萱妃，她都把皇後活活氣死了，還要作這些妖！”
官家是皇後的丈夫，是她的天，沒想到最後天塌了，終生仰仗之人變得涼薄無情，她心中大概是有恨的。許君悠勸雲葦：“或許這樣是最好的結果，皇後娘娘人死了，心也死了，也不會願意再同官家葬在一起。”
眾人唏噓嘆息時，陸潯望著雲葦，似乎還有話要說。
她看出他欲言又止的樣子，直接問：“可是還有旁的事情？”
“蓮妃娘娘本就因二皇子之事傷心不已，知道太子被廢後更加臥床不起，恐怕沒多少日子了……”
“那昭華公主呢？”
陸潯：“公主日日在蓮妃床前盡孝，沒有出過宮門一步，其他的無從得知。”
雲葦的心冷了一大截，兩位兄長都遭了變故，蓮妃又病重，昭華公主的靠山都倒下了，她一人在宮中如何能立足？如果可以，她真想將公主接出宮來，就跟她一起住在這小院裏，雖比不上宮裏錦衣玉食，但好歹能落個心安。但現實是，雲葦沒有入宮的權利，更沒有幫助公主的法子，屋裏這一圈人，沒有可以直達宮廷之人。
她實在沒有法子時，有一個人卻突然出現在腦子裏，祁央，祁致清的姑母，大靖官家禦賜的一品南安女將軍，雖已不理朝事，但在前朝後宮都還很說得上話，若能得到祁央的幫助，那給昭華公主尋一條出路或許還有希望。
雲葦知道，因為和親之事祁央不喜歡她，但現在為了昭華她不得不再次登上祁家的大門。眾人知道她要去祁家，都很擔心，陸潯問：“祁央將軍難說話，她會幫你嗎？”
雲葦也只能說：“不試試怎麽知道。”
許君悠自告奮勇：“我陪你去！”
陸潯也說：“我同你們一起，現在外面亂，多個人多個幫手。”
這樣一說，屋子裏的人都要陪雲葦一起去祁家，雲葦寬慰大家：“那祁家不是什麽龍潭虎穴，用不著如此興師動眾，讓陸潯和君悠跟著我就行，你們就在家裏等消息吧。”
待他們三人到祁府門口時，雲葦提出自己一人進去就行，讓陸潯和君悠在外面，祁央喜歡清靜，人多恐怕會令她不悅，陸潯和君悠只好在門口候著，雲葦向門口小廝說道：“麻煩小哥通報一聲，李雲葦求見祁央老夫人！”
祁家人人都對雲葦的名字非常熟悉，因此看門小廝聽到後拔腿就進去通報，不多時便來回話：“老夫人有請，姑娘請進。”
年節時分，祁家人都在家中，祁致修的私塾也放假了，因此他也正同姑母和妻子周竹音在正堂坐著。
當初雲葦被帶回祁家時，將祁家攪得天翻地覆，她沒想到今天能如此順利見到祁央，還以為會被門口的小廝狠狠刁難一番。
未等她說話，祁央就先開口了，挑眉問：“聽致修說，京中第一家女子私塾是你辦的？”
雲葦恭敬答：“是，小打小鬧罷了。”
“想不到你竟有如此眼光和魄力，老身當初還真是錯看你了，以為你只是小門小戶上不了臺面的丫頭，不成想還有幾分見識。”祁央很少當面說人好話，雲葦聽她這樣說，一時有些驚訝。祁央又問她：“你今日前來所謂何事？”
可算問到正題上了，她趕緊說：“老夫人也知道如今宮中情形覆雜，我擔心昭華公主，想請老夫人出手相助，將公主救出宮來，不知老夫人是否方便？”求人的事總是很難啟齒，但為了昭華她也顧不得那麽多了。
祁央饒有興趣地打量著她：“你早已沒有公主之名，怎麽還跟宮裏有牽扯？如今宮裏都是萱妃說了算，我一個老婆子賣不了什麽面子，怕是幫不了你……”
“撲通”一聲，雲葦跪倒在地，萬分真誠地求助祁央：“老夫人，昭華公主曾與我在大揚山西蜀軍中同生共死，我不忍心她身處險境，只好來求您救她一命……若不是走投無路，我斷不會來打擾您……”
不涉及侄子祁致清，祁央對雲葦的印象倒沒那麽糟糕，尤其是聽說她辦了女子私塾後，更多了幾分欣賞。“將公主帶出宮，老身無法答應你，但若你願意，我可以帶你進宮去瞧瞧她，你自己看著辦。”祁央已不管朝中事，祁致清又經常得罪官家，所以她不願再摻雜朝堂之事，只圖個清靜。
祁央都這樣說了，雲葦沒有辦法只得答應，能看看昭華也很好，她立刻回到：“謝過老夫人，我願意去看公主。”
祁央：“那好，等我安排好入宮事宜，就派人去通知你。”
“雲葦叩謝老夫人，日後定當報答！”
活到祁央這般年紀，諸事皆已看透，也不圖什麽回報不回報，她揮揮袖子：“行了，你先回去等消息吧。”
“是。”
待她走後，祁致修頗有些不解地問：“姑母一向不喜歡這個丫頭，怎麽今日還要幫她？”
“算啦，她也不容易，昭華公主我也放心不下，正好就帶她去看看吧。”祁央說著就命人準備拜宮的帖子，要遞給官家。
過了兩日，祁央才收到宮裏的回音，官家準許她入宮覲見。祁央派管家去通知雲葦，自己也換上了特制的官服，要往宮裏去。
兩人在宮門口匯合時，祁央在馬車裏遞給雲葦一套丫鬟服：“今日你就扮作我的女使，快換上吧。”
“是，多謝老夫人。”只要能見到昭華公主，叫雲葦做什麽都是願意的。
不多時，雲葦隨祁央進了宮，祁央見過陛下後，便直接帶著她去了千延宮。千延宮是蓮妃的住處，昭華公主此刻定在那裏侍奉。
一進千延宮，濃重的藥味撲鼻而來，像是浸泡在藥罐子裏一般難受，立時熏得雲葦有些頭暈。宮女將雲葦帶到內殿，只見昭華正在仔細給蓮妃餵藥，病床上的蓮妃臉上沒有一絲血跡，蒼白得嚇人，而一旁的昭華神情落寞，兩眼無神，眼下黑了一大圈，想是許久未合眼了。
雲葦輕輕喚：“公主……”
聽到熟悉的聲音，昭華公主緩緩轉過頭，見是改扮行裝的雲葦，很是驚訝：“雲葦，你怎麽來了？”她立即放下手中的藥碗，上前抓住雲葦的手，激動得難以相信眼前看到的人是真的。
“我托祁央將軍帶我進來的，公主，你還好嗎？蓮妃娘娘可還好？”
昭華搖搖頭，垂下的眼瞼擋不住頹廢：“母妃很不好……”
蓮妃的樣子顯而易見已是無力回天，可是昭華還是個活生生的人，雲葦急著問她：“你告訴我，有什麽法子能帶你出宮？我不想你再在宮中住下去。”
“我不走，母妃尚在，千延宮就是我的家。”
“可是……我怕你有危險……”
昭華：“雲葦謝謝你，你能來看我，我就很知足了，我生於此，長於此，定要陪著母妃，不能讓她一個人。”
雲葦說服不了公主，只好問：“你可有什麽事情需要我幫忙？我一定竭盡所能！”
昭華嘴角出現一抹苦澀的笑：“就同你哥哥說一聲吧，叫他好生科考。”
“你還惦記哥哥，官家曾答應你的婚事？”
“沒有了，什麽都沒有了……”昭華顯得越發消沈，說話的語氣中感受不到一絲生氣。
雲葦害怕，將昭華緊緊摟著：“公主，你別這樣……”
“別怕，你快走吧，聽說蕭無極也在宮中，可別被他遇上了……”，昭華推開雲葦，催她快些離開。
“我再陪你一會兒……”
“不用了，你在這裏只會更危險，快跟祁央將軍走吧，不要擔心我。”
雲葦遲遲不肯走，昭華只得叫來宮女將她趕了出去，千延宮也是是非之地，昭華不願她在這裏惹人眼。祁央將軍見她被推出來，二話不說就帶著她趕緊離開，旁的話一句都沒有多問。
等她回到家，眾人詢問公主近況，她也只能無奈搖頭，但她記得公主唯一的吩咐，就是告訴兄長要好好科考。李家她是不會再踏足，只能請陸潯幫忙，在祁家私塾見到李安潮時悄悄給他帶句話，也算是不負公主所托。
誰料幾天後，陸潯竟從私塾帶回了蓮妃去世的消息，他的同窗們不少有親眷在朝，得到的都是第一手消息。
雲葦楞了半晌，蓮妃還是走了，留下昭華獨自在宮中，她該怎麽辦？
陸潯不想瞞她，有些吞吐道：“聽說昭華公主已向官家請辭，要去千裏之外的寺廟出家修行……”
“什麽？出家？”雲葦根本不敢相信這是真的。
“嗯，官家本是不允的，但公主擅自絞了自己的頭發，在昭華宮中絕食以明志，又加上萱妃娘娘早就想除去公主，趁此機會將她趕走，也在官家耳邊說了不少話，官家這才點頭同意。”
回想起見公主時的樣子，雲葦才知道她是真的心如死灰，也已為自己找了退路，沒想到卻是這樣一條不歸路。
她心中似被什麽東西堵得慌，想哭又哭不出，只能無助地在廊下緩緩蹲下。
屋漏偏逢連夜雨，誰也沒想到，竟會有聖旨送到這小小的院落來。
宮裏內官向雲葦宣旨：“陛下有旨，特將李晏三女李雲葦許配給北梁世子蕭無極為妻，擇吉日成親！”
秦姨娘接到聖旨後，當場就暈了過去，朝煙和君悠、周葭皆是手足無措，雲葦則跪在地上半天沒有動靜，直到內官將聖旨強行塞進她手中：“李姑娘，這可是皇恩浩蕩，你快接旨吧！”
雲葦不肯，想要擡手將聖旨甩出去，內官則嚴厲威脅：“你若不識擡舉將聖旨丟了，那麽你李家，還有你這院子裏的所有人都將為你陪葬！”
此言一出，雲葦只得將聖旨牢牢捏在手裏，攥得指關節發白，心中的怒火和不甘像深潭裏的積水，蓄積萬千卻只能不動聲色。
“雲葦，你該怎麽辦？”內官走後，君悠抱著雲葦滿心不舍。
雲葦苦笑，半天才說話：“逼急了我還有剪刀可以抹脖子，還有粗繩能上吊……無論如何，我都不可能嫁給蕭無極！”
許君悠恐懼異常，“哇”地一聲哭了出來，將頭埋進雲葦臂彎處，淚水浸濕了雲葦的衣袖。
大揚山深處，祁致清與黎乾正在進行生死之戰，大靖將士已攻到西蜀軍營地周圍的半山腰，只需再強攻一段，便可直指黎乾老巢。
此時的祁致清和龐如海等人皆是筋疲力盡，連日來的爬山涉水和行軍作戰幾乎耗盡他們全部的體力。但是黎乾比狐貍還狡猾，再累他們也不敢休息。
是夜，祁致清帶著將士們登上峰頂，將西蜀軍所在的盆地地形盡收眼底，“放火！”龐如海一聲令下，無數支帶著火光的箭頭射向西蜀軍駐地，不多時火光四起，人聲鼎沸。
見西蜀兵紛紛逃竄，祁致清又命將士們把山頂早已備好的巨石推下去，滾滾巨石轟隆而下，砸中數不清的西蜀兵。
祁致清正沈著指揮時，有負責傳送朝廷消息的小兵前來報告，為防祁致清聽不清，小兵還特意提高了嗓門：“啟稟將軍，魏丞相有信，陛下已將李雲葦姑娘賜給蕭無極為妻，盼您盡快回京！”
山下無盡的火光和哀嚎都不及祁致清心中的波瀾，事到如今，大靖的官家已是不值得他再賣命！可是大靖的子民他仍然要守護！
為了雲葦，他必須盡快結束與黎乾的拉扯，她一定在等著他！
祁致清當機立斷：“繼續保持射箭，保持巨石滾落！老龐，你在此指揮，我帶一隊人馬下山，擒賊先擒王，定要殺了黎乾！”
龐如海聲音震天響：“是，將軍！”
祁致清背著兩筒箭，手中拿著弓，在將士們的掩護下一路沖到了黎乾老巢。
黎乾眼見他們辛苦建起來的營地被巨石沖擊得破碎不堪，禁不住對祁致清破口大罵，但是時時飛來的利箭也讓他躲閃不及，只得東竄西跑逃命。想從盆地往山頂處襲擊，無異於送命，黎乾沒有辦法，只能率了一支親信兵準備從後山小路逃出去。
祁致清早防著他這一手，親自帶人在小路兩旁埋伏，借著夜色和樹幹掩藏身軀，直到黎乾慌張逃來時，他將早已架好的弓箭對準黎乾的心臟，一箭擊中要害！黎乾口噴鮮血，倒地抽搐一陣後便沒了呼吸。
西蜀軍群龍無首，立時亂了陣腳，不多時就被大靖將士全部看押起來。
黎乾死了，原本是件值得慶祝的事情，但現在的祁致清一心只想趕回京中，無心辦什麽慶功宴，龐如海知道他的心思，連夜與他一道快馬加鞭往京城趕。
路上，祁致清對龐如海下了命令：“你帶人去尋找太子殿下，一定要越快越好，切記千萬不要被任何人發現。”
龐如海：“太子已被廢，找他有什麽用？”
祁致清沈思：“當今的官家已不適合做一國之主，不出兩日，我大靖就該換換帝王了。”
“將軍，你的意思是……”，龐如海想說出來，但又不敢，只能欲言又止。
“你按我的意思去做就行，兩日內必須帶回太子殿下！”
龐如海：“是！”接著就帶一行人快馬而去。
祁致清放心不下雲葦，直接奔赴女子私塾，等他趕到時，雲葦正在秦姨娘床前安慰。
她們娘倆見到祁致清到來，都像見到了救命稻草一般，秦姨娘掙紮著要從床上起身，緊緊攥著祁致清的手，哀求著：“將軍，雲葦的命……可只有你能救了……你一定……要幫幫她……”
何須秦姨娘開口，祁致清早已將雲葦視為自己的命一般，他躬下身子：“伯母放心，我定會讓雲葦平安留在您身邊。”
秦姨娘感激地一個勁說謝謝，雲葦沒想到他回來得這麽快，還在關心與西蜀的戰事如何，祁致清將黎乾已死，西蜀軍全部被擒的事都說與她聽，她才放心。
他對她是有愧的，征戰在外，能陪伴的時光太少，還讓她獨自面對京城的風風雨雨，心中很是過意不去：“明日我便進宮，定要官家改變心意。”
雲葦不是不信他，只是現在官家幾乎已淪為任萱妃和蕭無極擺布的木偶，怎麽會聽他的勸諫？“你入宮會不會有危險？官家能聽你的嗎？還有蕭無極，黎乾死了，他可能會殺你……”
祁致清伸手摸摸她的臉，看著她的雙眼認真道：“你放心，我說的就一定能做到，你在家中好生等我。”
雲葦選擇相信他：“我等你。”
翌日清晨，祁致清以呈報軍情為由，獨身入宮面見官家。如他所料，官家仍舊住在恩蕙宮，他身邊待著的依舊是萱妃和蕭無極。
官家剛想開口詢問軍情，就被蕭無極搶話：“好久不見啊祁將軍！”
“沒想到蕭世子還在宮中。”
蕭無極一臉得意：“是啊，本世子好事將近，不日就要迎娶世子妃，到時還請大將軍前來參加喜宴！”
他這話瞬間激怒祁致清，祁致清假意做出恭喜手勢，卻忽然從袖口處飛出一柄短刃，短刃直指蕭無極，在脖頸處出一刀封喉！
蕭無極的喉結處滲出血，再也說不出話，臨死之前睜大雙眼不可置信地盯著祁致清，再也沒了方才的囂張。
萱妃立即尖叫起來，躲在官家身後，大喊大叫：“陛下，他殺了我哥哥，他殺了我哥哥！”
官家作勢要護著萱妃，對祁致清厲聲道：“你竟敢殺害北梁世子，你知道自己在做什麽嗎！逆賊祁致清，朕今天要你的命！”
祁致清根本沒聽他們在說什麽，從腰間利落抽出一柄軟劍，趁萱妃慌神時，直接刺進她的胸膛，汩汩鮮血止不住地流，萱妃當場殞命！
官家嚇得六神無主，倒在地上邊爬邊向殿外喊：“來人吶，來人吶！”
可惜無人應他。
祁致清收回刺死萱妃的軟劍，隨後一劍結束了官家性命，“對不住了，陛下！”
他將軟劍塞進蕭無極手中，做出蕭無極刺殺官家的假象，隨後沖出殿外，將恩惠宮發生的事情告訴滿宮人。
不多時，陛下被蕭無極刺殺身亡的消息傳遍京城，而祁將軍殺了蕭無極再次立下大功，是大靖的英雄！
龐如海將找到的太子殿下送進宮中，太子殿下名正言順成為大靖新的國君。
為褒獎祁致清為國除害，為先皇報仇，新帝要賜他國公之位、黃金數十萬兩，均被祁致清拒絕。
入朝謝恩時，他親自摘下頭上的官帽，脫去身上的官服：“微臣什麽賞賜都不要，只求從此過平凡日子，求陛下應許！”
自古功高蓋主是大忌，新帝本就對這樣一位大功臣心存芥蒂，如今他自請離去，新帝高興還來不及，自然就答應了。
很快，祁致清在女子私塾邊上置辦了一座大宅子，請秦姨娘、陸潯、許君悠等人為見證，與雲葦舉行了簡單婚禮，總算成了家。
新婚之夜，她偎在他的肩頭，他用臉頰輕輕摩擦她的秀發：“如今我孑然一身才娶你做妻子，你會不會失望？”
她臉頰本就紅潤，嬌羞笑道：“我等了你許久，歡喜都還來不及。無論你是誰，只要在我身邊就好。”
他心中寬慰，更覺如獲至寶。
紅羅幔帳掩蓋了血雨腥風的過往，從此二人只聞讀書聲，不問世事無常。
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