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第9章

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第9章

又是數月,杏子未熟。

我用餘下大半銀兩向村裏人買下了一小片茶園,又將新釀的桃花酒埋入地下,想著來年便能租一間鋪面賣些茶酒賺些銀兩。

我想,我與檸生大抵會在這世外桃源,按預想的方式一直生活下去吧。

原本該是如此。可五月的悶風終究還是吹來了位不速之客。

*

一大早,這寧靜小村就被由遠及近的馬蹄聲給擾了清凈。探頭望去,見遙遠的街道上若隱若現匹毛色蹭亮的駿馬,充斥著不屬於這裏的高貴氣息,馬上的人大抵也是如此,待近些了,便瞧見一身神色淡漠的青袍。

他拉了韁繩縱身下馬,肩上垂落兩縷發,伴著搖晃飄悠悠。暗靴輕軋過地面上的落花,沈穩的向我而來,微微拱手做輯:“在下檀生,乃檸生的兄長,前陣子與他不慎在街頭走失,輾轉尋覓,聽聞是姑娘好心收留了家弟,這才冒昧前來。”

此人嗓音分外好聽,不帶絲毫顆粒感,竟是叫我目光悉數為他所吸引。怔忡盯凝他片刻,楞是覺得那眉眼、神情都熟悉至極。

——這不是我那恩公又是誰呢?

原來他叫檀生。我這般想,可他似乎是記不得我了。

恍惚之間,是他的問話之聲將我神智拉扯回籠,“姑娘?可是沒聽懂在下所言?”

“聽懂了,”我尷尬笑笑,將所有混沌思緒先行壓下,視線直直落在他身上,眼也不眨地盯著他問:“所以你此番……是來帶檸生走的?”

“自然。”

我聽得這寥寥二字,心頭狠狠跳了一下。他同樣垂下眼睛落來一眼,眼含笑意,卻讓我不知其中是否藏有審視的意味。

“口說無憑,我如何相信你就是他兄長。”話雖如此,但我在剛剛就確信了他所言定然不假,因為檸生與他長得確實很像,連眼角眉梢的神韻都似乎一致。也難怪自己先前會覺得檸生眼熟,原來真正的熟人現在在自己跟前呢。

檀生沒有回答我,我悄悄查看他的神色,似乎也並無慍色,甚至嘴角還是那抹端莊的弧度。我作勢松了口氣,猶豫著要不要將檸生喚出來。好巧不巧,檸生恰在此時從屋內跑出來,本是打算要來牽我的手,卻因忽然察覺到有外人在場,於是沒了接下來的動作。他往我身後縮了縮,警惕地看著前方。

“阿檸,你可認得此人?”我向他指指檀生。

檸生在我的話聲裏轉過頭,盯著對方看了會兒,又看向我,隨後點點頭。

似是有些不甘,我又問:“那他是你家人嗎?”

他再一點頭,頓道:“大、哥。”

結果在我意料之內,可心中卻仍然不是個滋味。倒是檀生頗為詫異地朝我看來一眼:“阿檸會說話了?”

“是啊。”

檸生最開始的確不太會講話,但後來慢慢學習著,也會說些簡單地句子了,當然這些功勞歸功於我。於是思及,我不由驕傲地擡起下巴:“我教的!”

檀生十分驚訝,感激地向我點了點頭,道了聲謝謝,而後又轉向檸生,輕聲問道:“大哥帶你回家,可好?”

這話裏滿是低聲勸哄的溫柔。我曉得是分別的時候了,強壓著心中不舍,將檸生推給他。檸生像是突然意識到什麽似的,飛快地回手攥住我的衣擺,無論怎麽樣都不肯松手。下一刻,我的手腕倏然被他冰冷的手掌緊箍,這讓我隨之一顫,下意識地想掙開卻不得脫。我擡眼看他。此時檸生雖是少年身量,但不知何時竟已高出我半個頭。

“檸生,不得無禮。”檀生見狀出言制止,嗓音凜凜隱含斥責。隔了半晌,他見檸生照舊縮在我身後,無奈的嘆口氣,低聲加了句,“還不隨我回去!”

檸生顯然很害怕這個大哥,我在他身旁清楚地見他身子顫了顫,拒絕的搖搖頭。

男子隨後便不再說話,一片難言的詭秘沈寂中,氛圍直達冰點。我想要緩解這股子尷尬氣息,只好試圖把手從檸生的掌心抽出來,耐著性子哄他:“乖,既然你大哥來尋你了,定是擔心你,快同他回家吧。”

檸生像是對我的話充耳不聞一般,依舊將視線放在那人身上,死死落著片刻都不松弛,眉頭微微蹙起,以至執拗。

男子見他這般楞了半晌,似是看懂了其中心意,頓然失笑道:“阿檸還是那樣固執啊……”

這話雖然是在責怪檸生,但檀生地嘴角持續往上翹,眼裏像是逐漸覆了層霧氣。他笑著笑著,神情突然又淡漠起來:“想要的東西就一定要得到,誰也奈何不了,是不是?那便將她一同帶回去吧。”

他那不容置喙的語氣讓我聽在耳中甚為荒唐。還沒待我反應過來,便只覺一股冷氣沿著脊柱直下足底,不斷擊打著我的肌膚,惹得我不由得莫名打了好幾個寒噤。

我一個活生生的人,又不是別的什麽物什,怎可隨隨便便被帶走?

“你這人好無理!”當下,我氣惱地喊了起來,對上檀生冷淡的眉眼,一時覺得他好無情,那雙眸子波瀾不驚,叫我實在瞧不清其中的情緒。檀生比我高出許多,我卯足了勁仰著脖子和他對峙,“憑什麽讓我跟你們走?”

這話一出,檸生抓著我的手驟然緊了緊。我一楞,轉而去看他,恍惚間見他眸底沈沈暗淡了下來。

“姑娘你有所不知,家弟所願,在下從來都盡力滿足。” 這話如此輕描淡寫,叫我之前對他升起得好感一並耗盡。我察覺一道黑影漸漸朝我逼近,驀然擡首,發現檀生那張面孔已是霜花般冰冷。

他說:“如此,便只能冒犯姑娘了……”

我不料他竟會對我一個女孩子動手,一記幹脆利落的手刀下來,我再也逃脫不得。

眼前一黑,直直倒向他的懷裏。

意識模糊深刻,只感覺有人將我抱起,那臂彎並不溫柔,奈何身上的疲憊怎麽也壓抑不住,一切感知漸趨失真。

再後來,意識深深陷進黑暗中,所以那之後的事,我全然不知。

*

睜眼那瞬,柔光雖不強烈,但已然刺痛了我的眼睛。我蹙眉緩了片刻,這才緩緩重新睜開。入目的是一間陌生的屋子,屋內燭火惺忪,四周寂靜無比。思考之餘,我下意識用手撐著床榻坐起,這才發現身上還覆著一條薄棉被。

轉頭望向窗外,天空暮色沈沈,無聲無息如鬼魅。地上糊了月光,恍惚間有片深色的影子。身側燈罩裏的紅燭隨著不斷揚進窗縫得風輕晃,而後又矮下去一截。

我見旁邊立著一座陳舊的梳妝臺,上面雕有著最古樸的樣式,整體暗紅、穩重,著實不太起眼。桌面上擺滿了瓶瓶罐罐的胭脂水粉,繁覆又齊整,可見這間屋子的主人該有多細致。

燭火將歿那瞬,房門也恰好被人推開。朦朧間,我見來人身著寬大戲服,面上濃妝,眉間點砂,可惜他眼底卻分外清冷,生生破壞了這副美艷樣貌。他擡步,鞋子輕軋過地上得霜月光,向我走來時嗓音淡如煙。

他道:“醒了?”

來者是檀生無疑。

我這才憶起自己就是被他打暈帶到這裏的,登時怒不可遏:“臭唱戲的!你以為自己很了不起嗎,隨隨便便的就把人帶到這裏,我好歹是救過檸生的,也算於他有恩吧!你怎能這樣對我?”

他垂眸靜靜聽我嚷嚷完,看向我得眼身絲毫未變。許是剛從戲臺過來,頭上還戴著未取下的流蘇,隨著他的步伐一顫一顫,煞是美麗。

“嗯……姑娘說的是,若不是檸生,我才不會管你。”他揚了揚眉,叫我再次火冒三丈。

我聽得忍不住想破口大罵。可嘴唇張張合合,話語卻成了卡在喉嚨裏吞不下吐不出的魚刺。要麽說和不要臉的人打交道,非心理素質過硬不能為也。

於是我只能安慰自己,不和這種人一般計較。

他似乎沒打算給我惡言相向的機會,繼而說道:“等檸生對姑娘失了興趣,在下自然會放姑娘回去,在此之前,就煩請姑娘在樓裏安心住下吧。”

“你就不怕我去官府告你?”我斜眼瞪著他,話裏不乏威脅之意。

檀生倒說的輕松:“姑娘要告我一個什麽罪狀呢?我不過是留你在此做客罷了。”

我驚訝於他的理直氣壯,居然一時弱了氣勢:“你……廉恥何在?”

他卻坦然笑道:“不勞姑娘費心。”

自知在他面前怎麽說都是口拙,我悻悻然作罷,在他背後恨不得把白眼翻到天上去——實在是欺人太甚了。

見我噤了聲,他便不再看我,似是不大樂意搭理我一樣。我瞧著他轉身坐到梳妝臺前,點亮座燈,開始慢悠悠地卸下頭飾。

“姑娘可否回避?容在下換了這身戲服。”看了一會,他忽然回過臉,對我道。

我聞音一怔,臉上驀地火燒般滾燙了起來,趕緊一手掀開被褥灰溜溜地奪門而出。

借一隅月光,我看清此刻身處的地方是個四四方方的小院。周圍花草稀稀疏疏地栽著,角落裏還零散堆著戲臺上常見的道具。不時有幾聲犬吠傳來,聽上去並不遙遠。屋外的冷風將我迷迷糊糊的神智瞬間吹清醒了,我開始尋思該要如何離開這裏。

檀生再出現時,已然換上了一襲素白常服,精細的花紋在衣領處細細勾勒,有水波流動的形狀。他看向我的眉眼靜默如水,就好似這人沒有靈魂似的。

我們互相看了對方片刻,對立無言。過了會兒,他喚來一個年輕女子。

“阿苑。”

那女子眉間冷厲,恭恭敬敬朝檀生行了一禮,喚聲:“檀先生。”

檀生看我一眼,用一貫的語氣吩咐道:“帶她去西邊的空房安置。”末了,還警告我句:“莫要逃,白費力氣罷了。”

我氣鼓鼓的跺跺腳。

名為“阿苑”的女子瞥了我一眼,將我從頭到腳打量了一遍後才諾諾應下。她話很少,直接召我道:“隨我來吧。”

雖然態度欠佳,但同為女子總歸讓我生出幾分親切感。再一想到自己如今的處境,我只得嘿嘿笑著上前幾步,企圖和她搭話:“你叫阿苑?你也是唱戲的嗎?”

阿苑扭頭瞧了我一眼,面上神色不改,跟檀生一樣,亦看不出分毫喜怒。直到我要以為自己套近乎失敗時,她方才緩緩搖了搖頭。

“琴師。”她仍言簡意賅,似是不得不為才接我的話茬一樣,“我是琴師。”

阿苑這一松口,我就像得到首肯般立即湊上前,急急地左問右問,可她卻再也不接腔了。等到再開口時,我們已然止步於廊末的那間屋子前。

“就是這兒了。” 阿苑替我打開房門,往後退了幾步讓開路,低眉道,“姑娘暫且將就著住下吧。”

話閉,阿苑就要轉身離去。眼瞧著她要走,我手疾眼快一把將她的袖擺抓緊,壓著眉毛拿出撒嬌得勢頭懇求道:“阿苑姐姐,你先別走啊。”

阿苑神情一定,瞥過被我拉著的衣袖,隨後神色明顯往下一沈,不悅之色盡掛眉梢。我全當沒看見,繼而死纏爛打。終於鬧的她不得不開口多說了幾句話後,我終於得知有關這裏的些許情況了。

她說,檀先生買下這座茶樓就是為了唱戲。戲臺搭在茶樓內部,目前茶樓裏人並不算多,除卻樓主檀生、說書人徐子良、伶人浮叔和琴師阿苑外,另有數十名樂師,茶藝師和夥計。

提及檀生,阿苑連話音都輕快了許多,開口便是“無人能及檀先生”的誇話。雖是寥寥幾字,但她待檀生那般傾慕與敬佩地神情盡數流露,在我這外人面前也分毫不加以掩飾。後來才知,她口中這位“松北城裏最有頭有臉的角兒”,確真是極有本事的。不少王公貴胄為聽檀生一曲,登門造訪且不惜散盡千金。可即便如此也未必聽得著,畢竟唱與不唱還得看檀先生的心情如何。

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