第三十七章
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第三十七章
第三十七章
坤寧宮。
紫檀嵌玉藍絨布白玉蘭圖屏風後，皇後倚枕靜臥。
她不過輕輕蹙了一下柳眉，深谙察言觀色的姜敏便親自絞幹了熱帕子，捧至皇後面前：“母後，您餘熱未褪，再敷一敷濕帕子吧。”
初分到坤寧宮的小宮女本想從姜敏這個金枝玉葉手上招攬來伺候人的活計，還沒上手，就被王姑姑一眼瞪退，無聲罵了句：有你一個小丫頭片子什麽事？
宮女被王姑姑狠厲的眼神嚇住，熄了聲口，趕忙縮著腦袋躲一旁隨侍去了，再不敢當出頭鳥。
被大宮女喊來診婦人科脈的禦醫還在屏風外靜候，皇後順著姜敏的話，道：“陛下的龍體一日好一日壞，本宮心裏掛念，寢食難安。”
姜敏適時開腔：“母後心裏擔著事，病必然是好不起來了。”
皇後瞥了一眼乖女，纖長的指骨伸出，由姜敏扶起。王姑姑懂事地拎來一件白狐毛富貴牡丹圖大氅，披上皇後的雙肩。
出了屏風，皇後掃一眼跪在屋內的禦醫：“心病自是需要心藥來醫治，還請白院判體恤本宮關懷夫君龍體康泰的心，給本宮一句準話……陛下的病，究竟如何了？”
天底下，唯有皇後娘娘，敢同皇帝稱為夫妻。
“這……”白院判壓根兒不敢開口，要知道天子病情乃是秘密，等閑不能對外透露，以免各方勢力起異心，偏生皇後拿夫妻之情來壓他，這話不得不接，“陛下的病一貫是由崔院使親自負責，微臣實在不知內情。”
姜敏審時度勢，替皇後的嘴，驕蠻地開口：“崔院使日理萬機，煎藥總不是他親自煎的吧？難不成父皇所服的藥方子也沒由各位院判過目，細細親審一二？”
這話力道厲害，罵崔院使潦草應對君主的病情，診了病癥，藥方子也不和其餘禦醫商討、研究，一意孤行下藥。
白院判不過是個小禦醫，哪裏敢嚼上峰的舌根。他騎虎難下，只得把藥材一樣樣報給皇後聽。
皇後聽他說來頭頭是道，松了一口氣：“禦醫們果然醫術精湛，診病周密，本宮於醫理方面，不過門外漢，有你們禦前把關，本宮也就安下心了。至於本宮的病，還是按照上一回的藥方子抓吧，本宮的身子，自己知道，再多養幾日便好了。”
皇後擺擺手，命王姑姑送白院判回太醫署。該怎麽打點，給賞錢，王姑姑這個老人兒自有分寸。
宮殿靜下來，閑雜人等都被逐於殿外靜候，唯有姜敏當牛做馬守著皇後。
方才一場戲做下來，她們已經從白院判口中得知皇帝近日服的藥了。藥下得極重，病情恐怕不容樂觀。
皇後哀傷地道：“我同你父皇夫妻多年，有時就連我這個枕邊人也不知他在想什麽。到了這時候，他還沒把太子之位傳於你大皇兄，他究竟在等什麽？總不至於是等老四吧。”
天家的公主與皇子都是分開排齒序，打她的大皇子出世後，其實還有個早夭的次子和三子。宗人府都不願意記上玉碟的名字，偏偏皇帝重情，要天下人銘記這幾個福薄的皇子女，便也讓官人記錄在冊，排到柔貴妃所出的親骨肉，已是第四子。
健康的四皇子，自然分擔了連喪兩子後的所有寵愛，分明才是個十五六歲的孩子。小兒子麽，多幾分偏疼是可以的，但若是把江山社稷架在他的肩上，那未免太過了。
對她的嫡長子，不公平啊。
皇後怨恨皇帝的同時，也沒意識到，或許皇帝正是為了防她的揣度與猜忌，這才藏了一手。
天家的夫妻，終歸各懷心思。少年時尚且有幾分純粹的愛慕心思，年紀一長，宮裏的女人一多，為了底下的寶座，不得不尋求其他的依仗，譬如母族，譬如世家。
也正因如此，皇後和皇帝，終究會離心。
姜敏為皇後按摩太陽穴，一邊下手，一邊哄勸：“您不要為這事兒費神了，這時候也不必觸父皇黴頭。這個宮中，除了大皇兄，還有誰有資格為儲君，問鼎天下？”
姜敏的話，安了皇後的心神。
她捏了捏女孩兒的手：“你說的對，也是我太憂心了。除了濤兒，皇帝還能尋到誰為皇太子呢。”
她們不再聊這件事，轉而問起旁的。
王姑姑送來藥，親自餵皇後服下，藥湯的苦味氤氳，姜敏貼心地餵了皇後一枚蜜煎櫻桃。
皇後含著，笑說：“敏兒可是記掛三公主的事？”
姜敏眉頭舒展：“是。敏兒在宮中一直依仗母後活著，是母後從小庇護敏兒，我才不至於被父皇冷落。如今正是多事年頭，大皇兄也是艱難的時刻。平白又闖入一個三皇妹，還能恰巧撞上狩禮，被父皇認回宮中……如此手段，敏兒不得不起疑心。”
皇後深思一會兒，拍著貼心的二女兒手背，道：“你說得在理。這個丫頭，手段未免太高明了些。”
她們話音剛落，殿外便有宮人傳話：“皇後娘娘，三公主心切您的鳳體，請求謁見。”
皇後和姜敏對視一眼，心裏都升起一絲滑稽與無奈。
姜蘿未免太會見縫插針了，時間尋得刁鉆，恰逢她們閑話後，莫名帶點詭譎的可笑。
皇後忽然對她起了興致，想見一見她——“讓她進來吧。”
殿檐下，紅框木匾書著“坤寧宮”三個藍底金字。
上一世，沒皇後親自傳召，姜蘿壓根兒不會湊到這些大人物面門跟前來。今生她要掌控主權，只能多多出面，探聽消息。蹴鞠也得打先手，這才不至於被人提溜脖頸子算計。
姜蘿嘴角微微上翹，喜面人的模樣入了殿內。
才跨入第一道門檻，王姑姑的下馬威就勢壓來——“三公主，您身邊的兩個奴仆怕是不能入內。皇後傳召的唯獨您一人。”
蓉兒和趙嬤嬤被攔在了殿外，她們憂心忡忡地窺了姜蘿一眼，生怕女孩兒受欺負。
然而，姜蘿的心態極其好。她甜甜一笑，止住了奴仆們：“是我考慮不周，母後病了，正是要靜養的時刻，哪裏能帶一幫人，一窩蜂入內吵鬧。”
說完，她又吩咐兩個奴婢：“你們在殿檐下候著等我吧。”
她還是體恤人的主子，沒讓她們站在殿外曬日頭。嘴裏都講明白了殿檐，也輪不到王姑姑來磋磨人，那她一個奴婢和主子鬥且太過分了。
姜蘿四兩撥千斤忙好了差事，轉身進了內室。
聽到腳步聲漸近，皇後這才由姜敏攙起身，含笑道：“你倒是個乖覺了，竟抽空看母後來了。”
不管熟不熟，口風兒不能露生疏。內廷到處都是眼睛、耳朵，她賢後的名頭不能毀去。
姜蘿也抿唇一笑，親昵地道：“昨夜就想著來瞧母後了，巴不得天還沒亮就來您的宮殿裏候著。但嬤嬤說了，這樣叨擾您，實在不合規矩。七等八等終於捱到了天亮，可算見著了您。”
她作勢想上前，又怯怯地退了兩步：“您還發熱嗎？女兒在家裏的時候，常有偏方說，喝點黑糖橘子熱湯能退燒，就是不好給您燉，宮裏頭膳食處處都有說法、門道，不敢壞規矩。”
姜蘿這番話可謂是滴水不漏，既表達了孺慕之情，又露了一點民間長大的鄉野氣。
“好孩子，難為你一片孝心，上前來給母後好好看看。”皇後笑著朝她招招手，待握住了姜蘿柔若無骨的五指，小心打量她的臉，真是小家碧玉的美人兒皮相，“長得真好，不愧是天家的皇女。阿蘿啊，你這話在母親面前說說也就罷了，往後出入內廷或是朝臣內宅，可不能再提民間事，犯了你父皇的晦氣，便是母後也難保你。”
聞言，姜蘿急忙誠惶誠恐地道：“女兒全聽母親的。女兒初初回宮，許多事不懂，往後就指著您與二皇姐多多提點了。”
姜敏聽她不陰不陽唱了一通，冷笑勾唇，嘴上卻還是一團和氣地道：“放心，都是自家姐妹，我哪能看你吃虧呢。”
姜蘿開心笑起：“母後與二姐待我最好了。”
殿內母慈子孝好好說了一場笑話。
一個時辰後，皇後以身體不濟打發了姜蘿。
都是女兒，她卻仍留下姜敏，想來親疏也表現得明顯。
但姜蘿並不著急，她今日，不過是提前來踩個點兒的，稍稍外露一下脾氣便達到目的了。
主仆三人行過狹長、擁擠的宮廷甬道，待宮外的華蓋宮燈挑起，青霧蒙蒙時，蓉兒終於敢開口了。
她不解地問：“殿下，若是皇後娘娘並不待見我們，為何還要一次次請安，熱臉貼冷屁股？”
蓉兒話說得糙，逗得姜蘿忍俊不禁。
姜蘿看一眼趙嬤嬤，由老人家給她回答：“嬤嬤，你來教蓉兒。”
趙嬤嬤溫和地道：“不論皇後娘娘對待殿下是何種態度，我們殿下自身要做到不留人口舌與話柄，這般才能在掖庭中進退有度，游刃有餘。這話我只提點你一次，往後自個兒記住了，若是出了事，殿下也不好撈你。”
“是，蓉兒一定悉心學習，早日成為公主殿下的左臂右膀，為殿下，為您分憂解難。”
“你呀，嘴真是甜。”姜蘿抿唇一笑，“待會兒回府上，賞你紅泥荷葉雞吃。”
“好啊，奴婢再幫折月討一杯青梅酒，他愛喝又不敢要。”
姜蘿掐了下蓉兒豐腴的臉蛋：“好好，小事一樁，該賞。”
主仆其樂融融，就連趙嬤嬤看著也心情舒暢，眉眼溫厚慈愛不少。
蘇流風下值後，照例來三公主府授課。
大月朝民風開放，百年前還有過女帝治國，並不拘束小娘子和小郎君公子們設宴接觸，也縱容姑娘家騎馬與飲酒。
更別說，姜蘿是身為王朝最尊貴的女孩兒，若無那些內廷裏的爾虞我詐，或許她真的能過得很幸福快樂。
前世，姜蘿作繭自縛，或許也是因為她貪念太重。她總在追皇家沒有的“親情”，貪慕所有不可得，到頭來自食惡果。今生，她不該重蹈覆轍。
於是，姜蘿一回府上就囑咐折月把蘇府唯一的奴仆硯臺請來。她從硯臺口中得知，蘇流風每日留翰林院修訂經史子集與律令刑罰，時常看書入了迷，連光祿寺送來的團膳都忘記吃，若非如今還有下值上公主府講課的職務，他一般要等到翰林院下了鑰才肯走。
這倒是很符合蘇流風手不釋卷的好學個性。姜蘿想了個法子，她命廚娘設爐竈，烘了許多芝麻薄餅以及柑橘甜絲兒酥餅，再請匠人打造重量很輕的櫻桃圖彩漆小錫罐，烤好的餅按照一盒四十張，放入其中，油紙麻繩封口，再覆上罐頭蓋子，一累積便是十多罐，足夠儲藏十天半個月。
“你每日給你家公子送上一罐，他嫌吃飯麻煩，餅子總會佐茶湯咬兩口，墊一墊肚子。”姜蘿悉心地吩咐好這些事，聽得硯臺感激涕零。
硯臺忙下跪叩謝公主恩情：“勞煩殿下操心這些瑣事，真是我家公子的福氣。”
姜蘿笑了笑：“這麽客氣做什麽？你家公子也是我先生，敬愛師長麽，理所應當。”
姜蘿為蘇流風忙前忙後，添衣補食的動靜雖然沒有讓外人知道，可是公主府上的人卻瞧得門兒清。
甚至有廚娘在燉煮夜食孝敬府邸一等侍女與女官的時候，小心和蓉兒、趙嬤嬤打聽：“這位蘇大人，真的只是來給公主殿下上課的嗎？”
蓉兒啃了口豬蹄，吃得滿嘴流油，她納悶地問：“不然呢？”
“我瞧著……怎麽感覺殿下像是心疼自家夫婿，連冬日制襖子的棉花與布匹都管上了。”
聽得這話，蓉兒呼吸一窒，瞥了一眼趙嬤嬤。
趙嬤嬤接過廚娘手裏的松子燒餅，道：“殿下的事，輪不到咱們做奴才的人碎嘴。若是真相中了蘇大人，倒也不妨礙是一樁美差。蘇大人乃寒門子弟麽，雖官職不高，但位卑言輕也有它自身的好處。只要殿下能拿捏住了，往後蘇大人感念殿下的提拔，自然體貼妻子，肯安穩度日。畢竟尚了公主，有天家當岳家，量他也不敢欺負公主。倘若尋了高門大院裏的貴人公子，那可就難說了，都是金枝玉葉作養大的，哪裏懂謙讓殿下，往後成了怨侶，皇婚又不能說和離就和離，那才是平白受氣！”
趙嬤嬤這番話倒點醒蓉兒了。關於姜蘿的過往，她可比所有人都知道。大公子陸觀潮霸道蠻橫，當初姜蘿被囚於別院裏頭，吃了多少苦、遭了多少罪？這就是尊卑身份帶來的難處。
如今姜蘿成功出逃，蓉兒也為她感到高興，可不能再身陷囹圄裏頭，受那份罪。
她附和趙嬤嬤的話，煞有其事地頷首：“嬤嬤高見！這樣說來，蘇大人確實是駙馬都尉的不二人選。特別是他剛剛步入官場，處處都要天家提攜，若真能與皇家聯姻，指定會把殿下看成了眼珠子珍愛。往後咱們待他可客氣點，不能壞了殿下的美滿姻緣。”
“正是這個道理了。”廚娘也點頭，她心一橫，拍拍胸口，道，“我再去烤幾百張餅子，可不能把咱們未來的駙馬爺餓瘦了。郎君壯實些，瞧著才喜人。”
這話聽著……話糙理不糙，但總有哪裏不對勁。
事後，趙嬤嬤外出一打聽，這才知道府上廚娘從前的家業乃是養豬，她祖宗幾代都是搞畜牧行當發家致富的，順道子孫後輩拓展了廚藝。
宮中的事暫且擱置，姜蘿打起精神，猜測仇家的下一步計劃。
她不認為陸觀潮和姜敏會善罷甘休，她得隨時留有後手。
姜蘿想起了武藝高強的折月，喚他入花廳會面。
折月從前的舊行頭已經被姜蘿做主丟棄了，身為公主府的一等侍衛，姜蘿特地為他置辦了一身青織金妝花緞曳撒袍衫，類似武將穿的飛魚服，但他沒有武職在身，不能著飛魚紋。
少年郎打扮後還挺英武氣派，姜蘿又給他準備了一柄繡春刀，供他連同那一把長劍一塊兒掛在腰間。
一見折月，姜蘿便笑瞇瞇地問：“公主府上住著如何？”
對於折月來說，姜蘿這個姑娘太神秘莫測，但她待他很好，在她身邊辦差事似乎也不賴。
至少，工錢漲了？
折月抿唇：“還不錯。”
“吃得好嗎？”
“嗯，廚娘煮的飯菜比殿下煮的那碗面好吃多了。”
姜蘿郁悶：“折月，你好傷我的心。”
“……”少年垂眉不語。
“我找你來是有事想問你。”
“殿下請講。”
姜蘿覺得口幹，倒了一杯茶啜飲：“陸觀潮身邊，有多少名像你這樣的暗衛？”
她在調查陸觀潮麾下的勢力。
折月想了想，道：“屬下不知。”
“那你知道什麽？”姜蘿指了指不遠處的凳子，“別光站著，坐著說。我早說過了吧，我們是一家人，我不會虧待你的。”
甭管姜蘿這話裏有沒有機鋒，反正折月不懂，也懶得懂。少年冷淡極了，油鹽不進，主子問什麽，他就答什麽，說是愚忠沒心眼，又像是全心全意信賴姜蘿。
折月聽話地坐到凳子上，道：“屬下只知道，陸觀潮似乎掌控著一個名為‘明月堂’的組織。組織一共十個堂口，我是第七堂收留的人。陸觀潮命第七堂的暗衛自相殘殺，最後幸存的人，跟他走。再後來，我被他委以重任，用來看管殿下。”
折月對那一夜的記憶很模糊，他只知道，他不停揮刀，不停斬殺。
殘肢如山，腥臭嗆鼻。
皎潔的月亮糊上了一層血色，血味濃郁。他身上沾滿了淋漓鮮血，到處都是紅艷艷的顏色，唯獨頭發是濃稠的黑。
最後，折月發現，是他的眼睛裏濺上了敵人的血，因此看什麽都覆了紅膜。
他不過是陸觀潮豢養的狗，是殺人的利器。
折月不需要有自己的思想，他只要懂事，能聽主人的命。
姜蘿是第一個問他生辰，並且為他煮面慶生的人。
她把折月當成普通人。
聽了這些事，姜蘿了然。
她問：“那麽，陸觀潮如何掌控你呢？你武藝這般高強，他不怕你叛變？”
聞言，折月的冷眸有了一絲難言的情緒：“他讓手下人服了毒，若無解藥解毒，暗衛們必死無疑。”
“那你……”
“我並沒有服下。我只是無家可歸，但不代表，我願意受制於人。”
“你沒吃藥，還騙過了陸觀潮？你好聰明。”姜蘿驚喜，這代表折月沒有性命危險。
但很快，她又語塞。那折月被她用一碗稀松尋常的面就勾走了，他到底算聰明，還是不聰明啊？
“過獎。”
姜蘿給折月倒了一杯茶：“若無解藥，你們多久會出事？”
折月：“大概兩三個月後？”
“那麽這兩三個月內，陸觀潮料定你會回去找他。折月，你能殺了陸觀潮麽？”
折月一怔，搖了搖頭：“他身邊還有其他明月堂的高手埋伏，我近不了他身。”
姜蘿不懷好意地道：“既如此……折月，我有一個好點子了。往後可能要勞累你一回，幫我做一做黑白通吃的線人了。”
“殿下不怕屬下回到陸家以後……叛變麽？”
好問題，震撼人靈魂，姜蘿被他噎了一下。
很快，姜蘿狡黠地笑，虎牙尖尖，泛起銀芒，“你不會的。畢竟公主府的待遇比陸家好多了，夥食也香，不是嗎？”
“哦。”折月抱臂，高冷依舊，不置可否。
姜蘿肉疼：“好吧，如果陸觀潮想收買你，給你擡高了待遇，你盡管回府上和我說。且安心吧，我給你的工錢，定比陸家，高上三倍。我，大月王朝三公主姜蘿，跟了。”
“好。”折月滿意，“江湖中人，還是講道義的，殿下請放心。”
“謝謝你啊。”被屬下敲詐了一回的姜蘿，心疼錢財之餘，眼眶也泛起一層淚霧。
“不客氣。”少年郎消失於蒼茫月夜中。
姜蘿望月抹淚的情形，正巧被入府授課的蘇流風瞧個正著。
俊美無儔的郎君好奇地看了一眼妹妹，溫柔搭腔：“殿下為何雙眸含淚？”
姜蘿吸了吸鼻子，佯裝飽讀詩書的文化人：“主要是月色很美、很淒清，觸景傷情。”
“哦，我尚且不知，昨夜連千字《頌月賦》都念不通順的公主殿下，今日竟開了竅，有了文人詩意，懂賞月、品味人生了。”蘇流風含笑，難得同姜蘿開了個玩笑。
姜蘿不傻，自然是記起昨晚鬧的笑話——
夜裏，暮色四合，月涼如水。
蘇流風要她念書，而姜蘿饑腸轆轆，目光發直，盯著菊花瓣兒銀盆裏的糖霜圓餅出神。
蘇流風輕輕嘆氣，嚴苛問姜蘿，“殿下究竟有沒有專心聽我解析詩賦？又為何凝望糕餅發呆？”
姜蘿忸怩了一陣，開口：“先生有所不知，詩中讚頌的月亮與糖霜餅確有異曲同工之妙，我正是在思索其中妙法，一時走了神。”
蘇流風來了興致：“哦？這個說法倒是新奇，殿下可否為我解答一二？”
“都是——又大又圓。”
“……”蘇流風面色一僵，春山如笑的美郎君頭一次臉上結霜。
唉。
他不免疑心自己的教育方針出了問題，竟養得姜蘿天真愚鈍，卻又嬌憨可人。
舍不得責罰，亦不忍心她挨餓。
至此，書是沒繼續念了。
蘇流風和姜蘿的課堂，又成了兄妹間圍爐烹夜食的好時光。
待姜蘿吃了許多烤羊肉串子後，蘇流風在羊膻味的熏陶下，清楚意識到一事——他被姜蘿帶累，辜負聖恩，甚至是縱容家妹，抗旨不遵。
頭疼，蘇流風按了按眉心，委實是頭疼。
“先生，把那個胡椒粉遞給我，羊肉上再添點蒜蓉，哦，年糕別忘記烤。”
“……是。”
疼愛公主殿下的純臣蘇流風還能怎麽辦呢？只能睜一只眼閉一只眼，同流合汙了。
麽麽噠
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第三十七章
坤寧宮。
紫檀嵌玉藍絨布白玉蘭圖屏風後，皇後倚枕靜臥。
她不過輕輕蹙了一下柳眉，深谙察言觀色的姜敏便親自絞幹了熱帕子，捧至皇後面前：“母後，您餘熱未褪，再敷一敷濕帕子吧。”
初分到坤寧宮的小宮女本想從姜敏這個金枝玉葉手上招攬來伺候人的活計，還沒上手，就被王姑姑一眼瞪退，無聲罵了句：有你一個小丫頭片子什麽事？
宮女被王姑姑狠厲的眼神嚇住，熄了聲口，趕忙縮著腦袋躲一旁隨侍去了，再不敢當出頭鳥。
被大宮女喊來診婦人科脈的禦醫還在屏風外靜候，皇後順著姜敏的話，道：“陛下的龍體一日好一日壞，本宮心裏掛念，寢食難安。”
姜敏適時開腔：“母後心裏擔著事，病必然是好不起來了。”
皇後瞥了一眼乖女，纖長的指骨伸出，由姜敏扶起。王姑姑懂事地拎來一件白狐毛富貴牡丹圖大氅，披上皇後的雙肩。
出了屏風，皇後掃一眼跪在屋內的禦醫：“心病自是需要心藥來醫治，還請白院判體恤本宮關懷夫君龍體康泰的心，給本宮一句準話……陛下的病，究竟如何了？”
天底下，唯有皇後娘娘，敢同皇帝稱為夫妻。
“這……”白院判壓根兒不敢開口，要知道天子病情乃是秘密，等閑不能對外透露，以免各方勢力起異心，偏生皇後拿夫妻之情來壓他，這話不得不接，“陛下的病一貫是由崔院使親自負責，微臣實在不知內情。”
姜敏審時度勢，替皇後的嘴，驕蠻地開口：“崔院使日理萬機，煎藥總不是他親自煎的吧？難不成父皇所服的藥方子也沒由各位院判過目，細細親審一二？”
這話力道厲害，罵崔院使潦草應對君主的病情，診了病癥，藥方子也不和其餘禦醫商討、研究，一意孤行下藥。
白院判不過是個小禦醫，哪裏敢嚼上峰的舌根。他騎虎難下，只得把藥材一樣樣報給皇後聽。
皇後聽他說來頭頭是道，松了一口氣：“禦醫們果然醫術精湛，診病周密，本宮於醫理方面，不過門外漢，有你們禦前把關，本宮也就安下心了。至於本宮的病，還是按照上一回的藥方子抓吧，本宮的身子，自己知道，再多養幾日便好了。”
皇後擺擺手，命王姑姑送白院判回太醫署。該怎麽打點，給賞錢，王姑姑這個老人兒自有分寸。
宮殿靜下來，閑雜人等都被逐於殿外靜候，唯有姜敏當牛做馬守著皇後。
方才一場戲做下來，她們已經從白院判口中得知皇帝近日服的藥了。藥下得極重，病情恐怕不容樂觀。
皇後哀傷地道：“我同你父皇夫妻多年，有時就連我這個枕邊人也不知他在想什麽。到了這時候，他還沒把太子之位傳於你大皇兄，他究竟在等什麽？總不至於是等老四吧。”
天家的公主與皇子都是分開排齒序，打她的大皇子出世後，其實還有個早夭的次子和三子。宗人府都不願意記上玉碟的名字，偏偏皇帝重情，要天下人銘記這幾個福薄的皇子女，便也讓官人記錄在冊，排到柔貴妃所出的親骨肉，已是第四子。
健康的四皇子，自然分擔了連喪兩子後的所有寵愛，分明才是個十五六歲的孩子。小兒子麽，多幾分偏疼是可以的，但若是把江山社稷架在他的肩上，那未免太過了。
對她的嫡長子，不公平啊。
皇後怨恨皇帝的同時，也沒意識到，或許皇帝正是為了防她的揣度與猜忌，這才藏了一手。
天家的夫妻，終歸各懷心思。少年時尚且有幾分純粹的愛慕心思，年紀一長，宮裏的女人一多，為了底下的寶座，不得不尋求其他的依仗，譬如母族，譬如世家。
也正因如此，皇後和皇帝，終究會離心。
姜敏為皇後按摩太陽穴，一邊下手，一邊哄勸：“您不要為這事兒費神了，這時候也不必觸父皇黴頭。這個宮中，除了大皇兄，還有誰有資格為儲君，問鼎天下？”
姜敏的話，安了皇後的心神。
她捏了捏女孩兒的手：“你說的對，也是我太憂心了。除了濤兒，皇帝還能尋到誰為皇太子呢。”
她們不再聊這件事，轉而問起旁的。
王姑姑送來藥，親自餵皇後服下，藥湯的苦味氤氳，姜敏貼心地餵了皇後一枚蜜煎櫻桃。
皇後含著，笑說：“敏兒可是記掛三公主的事？”
姜敏眉頭舒展：“是。敏兒在宮中一直依仗母後活著，是母後從小庇護敏兒，我才不至於被父皇冷落。如今正是多事年頭，大皇兄也是艱難的時刻。平白又闖入一個三皇妹，還能恰巧撞上狩禮，被父皇認回宮中……如此手段，敏兒不得不起疑心。”
皇後深思一會兒，拍著貼心的二女兒手背，道：“你說得在理。這個丫頭，手段未免太高明了些。”
她們話音剛落，殿外便有宮人傳話：“皇後娘娘，三公主心切您的鳳體，請求謁見。”
皇後和姜敏對視一眼，心裏都升起一絲滑稽與無奈。
姜蘿未免太會見縫插針了，時間尋得刁鉆，恰逢她們閑話後，莫名帶點詭譎的可笑。
皇後忽然對她起了興致，想見一見她——“讓她進來吧。”
殿檐下，紅框木匾書著“坤寧宮”三個藍底金字。
上一世，沒皇後親自傳召，姜蘿壓根兒不會湊到這些大人物面門跟前來。今生她要掌控主權，只能多多出面，探聽消息。蹴鞠也得打先手，這才不至於被人提溜脖頸子算計。
姜蘿嘴角微微上翹，喜面人的模樣入了殿內。
才跨入第一道門檻，王姑姑的下馬威就勢壓來——“三公主，您身邊的兩個奴仆怕是不能入內。皇後傳召的唯獨您一人。”
蓉兒和趙嬤嬤被攔在了殿外，她們憂心忡忡地窺了姜蘿一眼，生怕女孩兒受欺負。
然而，姜蘿的心態極其好。她甜甜一笑，止住了奴仆們：“是我考慮不周，母後病了，正是要靜養的時刻，哪裏能帶一幫人，一窩蜂入內吵鬧。”
說完，她又吩咐兩個奴婢：“你們在殿檐下候著等我吧。”
她還是體恤人的主子，沒讓她們站在殿外曬日頭。嘴裏都講明白了殿檐，也輪不到王姑姑來磋磨人，那她一個奴婢和主子鬥且太過分了。
姜蘿四兩撥千斤忙好了差事，轉身進了內室。
聽到腳步聲漸近，皇後這才由姜敏攙起身，含笑道：“你倒是個乖覺了，竟抽空看母後來了。”
不管熟不熟，口風兒不能露生疏。內廷到處都是眼睛、耳朵，她賢後的名頭不能毀去。
姜蘿也抿唇一笑，親昵地道：“昨夜就想著來瞧母後了，巴不得天還沒亮就來您的宮殿裏候著。但嬤嬤說了，這樣叨擾您，實在不合規矩。七等八等終於捱到了天亮，可算見著了您。”
她作勢想上前，又怯怯地退了兩步：“您還發熱嗎？女兒在家裏的時候，常有偏方說，喝點黑糖橘子熱湯能退燒，就是不好給您燉，宮裏頭膳食處處都有說法、門道，不敢壞規矩。”
姜蘿這番話可謂是滴水不漏，既表達了孺慕之情，又露了一點民間長大的鄉野氣。
“好孩子，難為你一片孝心，上前來給母後好好看看。”皇後笑著朝她招招手，待握住了姜蘿柔若無骨的五指，小心打量她的臉，真是小家碧玉的美人兒皮相，“長得真好，不愧是天家的皇女。阿蘿啊，你這話在母親面前說說也就罷了，往後出入內廷或是朝臣內宅，可不能再提民間事，犯了你父皇的晦氣，便是母後也難保你。”
聞言，姜蘿急忙誠惶誠恐地道：“女兒全聽母親的。女兒初初回宮，許多事不懂，往後就指著您與二皇姐多多提點了。”
姜敏聽她不陰不陽唱了一通，冷笑勾唇，嘴上卻還是一團和氣地道：“放心，都是自家姐妹，我哪能看你吃虧呢。”
姜蘿開心笑起：“母後與二姐待我最好了。”
殿內母慈子孝好好說了一場笑話。
一個時辰後，皇後以身體不濟打發了姜蘿。
都是女兒，她卻仍留下姜敏，想來親疏也表現得明顯。
但姜蘿並不著急，她今日，不過是提前來踩個點兒的，稍稍外露一下脾氣便達到目的了。
主仆三人行過狹長、擁擠的宮廷甬道，待宮外的華蓋宮燈挑起，青霧蒙蒙時，蓉兒終於敢開口了。
她不解地問：“殿下，若是皇後娘娘並不待見我們，為何還要一次次請安，熱臉貼冷屁股？”
蓉兒話說得糙，逗得姜蘿忍俊不禁。
姜蘿看一眼趙嬤嬤，由老人家給她回答：“嬤嬤，你來教蓉兒。”
趙嬤嬤溫和地道：“不論皇後娘娘對待殿下是何種態度，我們殿下自身要做到不留人口舌與話柄，這般才能在掖庭中進退有度，游刃有餘。這話我只提點你一次，往後自個兒記住了，若是出了事，殿下也不好撈你。”
“是，蓉兒一定悉心學習，早日成為公主殿下的左臂右膀，為殿下，為您分憂解難。”
“你呀，嘴真是甜。”姜蘿抿唇一笑，“待會兒回府上，賞你紅泥荷葉雞吃。”
“好啊，奴婢再幫折月討一杯青梅酒，他愛喝又不敢要。”
姜蘿掐了下蓉兒豐腴的臉蛋：“好好，小事一樁，該賞。”
主仆其樂融融，就連趙嬤嬤看著也心情舒暢，眉眼溫厚慈愛不少。
蘇流風下值後，照例來三公主府授課。
大月朝民風開放，百年前還有過女帝治國，並不拘束小娘子和小郎君公子們設宴接觸，也縱容姑娘家騎馬與飲酒。
更別說，姜蘿是身為王朝最尊貴的女孩兒，若無那些內廷裏的爾虞我詐，或許她真的能過得很幸福快樂。
前世，姜蘿作繭自縛，或許也是因為她貪念太重。她總在追皇家沒有的“親情”，貪慕所有不可得，到頭來自食惡果。今生，她不該重蹈覆轍。
於是，姜蘿一回府上就囑咐折月把蘇府唯一的奴仆硯臺請來。她從硯臺口中得知，蘇流風每日留翰林院修訂經史子集與律令刑罰，時常看書入了迷，連光祿寺送來的團膳都忘記吃，若非如今還有下值上公主府講課的職務，他一般要等到翰林院下了鑰才肯走。
這倒是很符合蘇流風手不釋卷的好學個性。姜蘿想了個法子，她命廚娘設爐竈，烘了許多芝麻薄餅以及柑橘甜絲兒酥餅，再請匠人打造重量很輕的櫻桃圖彩漆小錫罐，烤好的餅按照一盒四十張，放入其中，油紙麻繩封口，再覆上罐頭蓋子，一累積便是十多罐，足夠儲藏十天半個月。
“你每日給你家公子送上一罐，他嫌吃飯麻煩，餅子總會佐茶湯咬兩口，墊一墊肚子。”姜蘿悉心地吩咐好這些事，聽得硯臺感激涕零。
硯臺忙下跪叩謝公主恩情：“勞煩殿下操心這些瑣事，真是我家公子的福氣。”
姜蘿笑了笑：“這麽客氣做什麽？你家公子也是我先生，敬愛師長麽，理所應當。”
姜蘿為蘇流風忙前忙後，添衣補食的動靜雖然沒有讓外人知道，可是公主府上的人卻瞧得門兒清。
甚至有廚娘在燉煮夜食孝敬府邸一等侍女與女官的時候，小心和蓉兒、趙嬤嬤打聽：“這位蘇大人，真的只是來給公主殿下上課的嗎？”
蓉兒啃了口豬蹄，吃得滿嘴流油，她納悶地問：“不然呢？”
“我瞧著……怎麽感覺殿下像是心疼自家夫婿，連冬日制襖子的棉花與布匹都管上了。”
聽得這話，蓉兒呼吸一窒，瞥了一眼趙嬤嬤。
趙嬤嬤接過廚娘手裏的松子燒餅，道：“殿下的事，輪不到咱們做奴才的人碎嘴。若是真相中了蘇大人，倒也不妨礙是一樁美差。蘇大人乃寒門子弟麽，雖官職不高，但位卑言輕也有它自身的好處。只要殿下能拿捏住了，往後蘇大人感念殿下的提拔，自然體貼妻子，肯安穩度日。畢竟尚了公主，有天家當岳家，量他也不敢欺負公主。倘若尋了高門大院裏的貴人公子，那可就難說了，都是金枝玉葉作養大的，哪裏懂謙讓殿下，往後成了怨侶，皇婚又不能說和離就和離，那才是平白受氣！”
趙嬤嬤這番話倒點醒蓉兒了。關於姜蘿的過往，她可比所有人都知道。大公子陸觀潮霸道蠻橫，當初姜蘿被囚於別院裏頭，吃了多少苦、遭了多少罪？這就是尊卑身份帶來的難處。
如今姜蘿成功出逃，蓉兒也為她感到高興，可不能再身陷囹圄裏頭，受那份罪。
她附和趙嬤嬤的話，煞有其事地頷首：“嬤嬤高見！這樣說來，蘇大人確實是駙馬都尉的不二人選。特別是他剛剛步入官場，處處都要天家提攜，若真能與皇家聯姻，指定會把殿下看成了眼珠子珍愛。往後咱們待他可客氣點，不能壞了殿下的美滿姻緣。”
“正是這個道理了。”廚娘也點頭，她心一橫，拍拍胸口，道，“我再去烤幾百張餅子，可不能把咱們未來的駙馬爺餓瘦了。郎君壯實些，瞧著才喜人。”
這話聽著……話糙理不糙，但總有哪裏不對勁。
事後，趙嬤嬤外出一打聽，這才知道府上廚娘從前的家業乃是養豬，她祖宗幾代都是搞畜牧行當發家致富的，順道子孫後輩拓展了廚藝。
宮中的事暫且擱置，姜蘿打起精神，猜測仇家的下一步計劃。
她不認為陸觀潮和姜敏會善罷甘休，她得隨時留有後手。
姜蘿想起了武藝高強的折月，喚他入花廳會面。
折月從前的舊行頭已經被姜蘿做主丟棄了，身為公主府的一等侍衛，姜蘿特地為他置辦了一身青織金妝花緞曳撒袍衫，類似武將穿的飛魚服，但他沒有武職在身，不能著飛魚紋。
少年郎打扮後還挺英武氣派，姜蘿又給他準備了一柄繡春刀，供他連同那一把長劍一塊兒掛在腰間。
一見折月，姜蘿便笑瞇瞇地問：“公主府上住著如何？”
對於折月來說，姜蘿這個姑娘太神秘莫測，但她待他很好，在她身邊辦差事似乎也不賴。
至少，工錢漲了？
折月抿唇：“還不錯。”
“吃得好嗎？”
“嗯，廚娘煮的飯菜比殿下煮的那碗面好吃多了。”
姜蘿郁悶：“折月，你好傷我的心。”
“……”少年垂眉不語。
“我找你來是有事想問你。”
“殿下請講。”
姜蘿覺得口幹，倒了一杯茶啜飲：“陸觀潮身邊，有多少名像你這樣的暗衛？”
她在調查陸觀潮麾下的勢力。
折月想了想，道：“屬下不知。”
“那你知道什麽？”姜蘿指了指不遠處的凳子，“別光站著，坐著說。我早說過了吧，我們是一家人，我不會虧待你的。”
甭管姜蘿這話裏有沒有機鋒，反正折月不懂，也懶得懂。少年冷淡極了，油鹽不進，主子問什麽，他就答什麽，說是愚忠沒心眼，又像是全心全意信賴姜蘿。
折月聽話地坐到凳子上，道：“屬下只知道，陸觀潮似乎掌控著一個名為‘明月堂’的組織。組織一共十個堂口，我是第七堂收留的人。陸觀潮命第七堂的暗衛自相殘殺，最後幸存的人，跟他走。再後來，我被他委以重任，用來看管殿下。”
折月對那一夜的記憶很模糊，他只知道，他不停揮刀，不停斬殺。
殘肢如山，腥臭嗆鼻。
皎潔的月亮糊上了一層血色，血味濃郁。他身上沾滿了淋漓鮮血，到處都是紅艷艷的顏色，唯獨頭發是濃稠的黑。
最後，折月發現，是他的眼睛裏濺上了敵人的血，因此看什麽都覆了紅膜。
他不過是陸觀潮豢養的狗，是殺人的利器。
折月不需要有自己的思想，他只要懂事，能聽主人的命。
姜蘿是第一個問他生辰，並且為他煮面慶生的人。
她把折月當成普通人。
聽了這些事，姜蘿了然。
她問：“那麽，陸觀潮如何掌控你呢？你武藝這般高強，他不怕你叛變？”
聞言，折月的冷眸有了一絲難言的情緒：“他讓手下人服了毒，若無解藥解毒，暗衛們必死無疑。”
“那你……”
“我並沒有服下。我只是無家可歸，但不代表，我願意受制於人。”
“你沒吃藥，還騙過了陸觀潮？你好聰明。”姜蘿驚喜，這代表折月沒有性命危險。
但很快，她又語塞。那折月被她用一碗稀松尋常的面就勾走了，他到底算聰明，還是不聰明啊？
“過獎。”
姜蘿給折月倒了一杯茶：“若無解藥，你們多久會出事？”
折月：“大概兩三個月後？”
“那麽這兩三個月內，陸觀潮料定你會回去找他。折月，你能殺了陸觀潮麽？”
折月一怔，搖了搖頭：“他身邊還有其他明月堂的高手埋伏，我近不了他身。”
姜蘿不懷好意地道：“既如此……折月，我有一個好點子了。往後可能要勞累你一回，幫我做一做黑白通吃的線人了。”
“殿下不怕屬下回到陸家以後……叛變麽？”
好問題，震撼人靈魂，姜蘿被他噎了一下。
很快，姜蘿狡黠地笑，虎牙尖尖，泛起銀芒，“你不會的。畢竟公主府的待遇比陸家好多了，夥食也香，不是嗎？”
“哦。”折月抱臂，高冷依舊，不置可否。
姜蘿肉疼：“好吧，如果陸觀潮想收買你，給你擡高了待遇，你盡管回府上和我說。且安心吧，我給你的工錢，定比陸家，高上三倍。我，大月王朝三公主姜蘿，跟了。”
“好。”折月滿意，“江湖中人，還是講道義的，殿下請放心。”
“謝謝你啊。”被屬下敲詐了一回的姜蘿，心疼錢財之餘，眼眶也泛起一層淚霧。
“不客氣。”少年郎消失於蒼茫月夜中。
姜蘿望月抹淚的情形，正巧被入府授課的蘇流風瞧個正著。
俊美無儔的郎君好奇地看了一眼妹妹，溫柔搭腔：“殿下為何雙眸含淚？”
姜蘿吸了吸鼻子，佯裝飽讀詩書的文化人：“主要是月色很美、很淒清，觸景傷情。”
“哦，我尚且不知，昨夜連千字《頌月賦》都念不通順的公主殿下，今日竟開了竅，有了文人詩意，懂賞月、品味人生了。”蘇流風含笑，難得同姜蘿開了個玩笑。
姜蘿不傻，自然是記起昨晚鬧的笑話——
夜裏，暮色四合，月涼如水。
蘇流風要她念書，而姜蘿饑腸轆轆，目光發直，盯著菊花瓣兒銀盆裏的糖霜圓餅出神。
蘇流風輕輕嘆氣，嚴苛問姜蘿，“殿下究竟有沒有專心聽我解析詩賦？又為何凝望糕餅發呆？”
姜蘿忸怩了一陣，開口：“先生有所不知，詩中讚頌的月亮與糖霜餅確有異曲同工之妙，我正是在思索其中妙法，一時走了神。”
蘇流風來了興致：“哦？這個說法倒是新奇，殿下可否為我解答一二？”
“都是——又大又圓。”
“……”蘇流風面色一僵，春山如笑的美郎君頭一次臉上結霜。
唉。
他不免疑心自己的教育方針出了問題，竟養得姜蘿天真愚鈍，卻又嬌憨可人。
舍不得責罰，亦不忍心她挨餓。
至此，書是沒繼續念了。
蘇流風和姜蘿的課堂，又成了兄妹間圍爐烹夜食的好時光。
待姜蘿吃了許多烤羊肉串子後，蘇流風在羊膻味的熏陶下，清楚意識到一事——他被姜蘿帶累，辜負聖恩，甚至是縱容家妹，抗旨不遵。
頭疼，蘇流風按了按眉心，委實是頭疼。
“先生，把那個胡椒粉遞給我，羊肉上再添點蒜蓉，哦，年糕別忘記烤。”
“……是。”
疼愛公主殿下的純臣蘇流風還能怎麽辦呢？只能睜一只眼閉一只眼，同流合汙了。
麽麽噠
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