第181章
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第181章
“民女宋辭，給皇上請安，願聖體康健，福澤萬年。”
“起來吧。”
得到赦免，她正欲起身……
上首一道富有威嚴的聲音緊隨而來：“被關了這麽久，心中可有怪朕？”
話音還沒落，她已經直立起一半的身子連忙又重新跪了回去，膝蓋骨隔著輕薄的布料敲擊在磚面上，磕碰出細微的聲響。
“民女不敢。”
他不依不饒的追問：“是不敢，還是不怨？”
乍一聽好像差不多，但仔細一品，後者是真心無怨，前者是怨而不說……其中這區別可大了去了！
宋辭面向地磚的臉龐上，眉心微微皺起。
她拿他客氣，他倒跟她玩起文字游戲！
什麽恨不恨怨不怨的！
能不怨嗎？把你死死關在一間屋子裏，三四個月不讓出門，你試試有沒有怨氣？
然識時務者為俊傑，和逞一時之快相比，還是命更重要一些。
宋辭將頭向下埋了埋，不答怨，也不答不怨：“時局動蕩，能在飛霜偏殿得一季安穩，說來民女還要叩謝陛下的聖恩呢！”
若無其事的將“關”改成“護”，性質變了，自然也就無從提起怨恨。
這是令皇帝都不得不心道一聲巧妙的回答。
不論她背地裏對他生著怎樣的心思，至少表面還懂得遮掩維護，避諱著他的鋒芒……
她還算懂事，沒有造次。
皇帝凝若冰霜的神情松動緩和了幾分，睨她一眼，背著手轉身，坐回座位上：“賜座吧，地上又硬又涼，別總跪著了。”
宋辭謝恩，每一步的禮數都盡量做的周全，然後直挺著背脊，淺淺搭了個客席的椅邊兒。
“近些日子在偏殿不得出，平素都做些什麽打發時間？”
她謙順答道：“恕民女鬥膽，見到偏殿載著許多文卷典籍，實在閑來無事，潛心拜讀，望陛下莫要怪罪。”
“嗯。”皇帝應了一聲，沒多介懷，反倒對她說：“多讀些正統的書，只有好處，沒有壞處，我何故怪你？”
話題就此被引開，他手掌自然地輕拍了拍大腿，不由多感慨了幾句：“生為人，處世事，萬般皆難。尤其你又是要成為王妃的人，不比尋常村婦，有些道理還要多讀多看，往後輔佐夫婿和執掌院子才更得心應手。”
“此次恰逢機會，需將其中的道理讀透讀通，並學會運用！萬不能走馬觀花，光站在門口瞧熱鬧！”
見他也算是肺腑之言，宋辭全盤皆收，微笑道：“民女愚笨，起初拿來解悶，當真是個徹頭徹尾的門外漢。字認全了，通讀下來，這便是好的，意味卻沒有領會出多少。”
“後來想著，自己這樣無疑是有辱聖賢！更愧對了陛下這些好書卷。”
“於是讀一遍不通就讀兩遍，讀兩遍領會的不深，便讀三遍……最後竟越讀越有滋味！”
“哦？”他沒有敷衍，竟頗有興致：“哪一卷如此有趣？不如說出來，也替朕溫故知新一番！”
宋辭覺得他有點難纏，但所幸自己真的將內容讀進了肚子裏，臨場發揮不足為懼。
“民女所讀，多為教化人向善，無爭，禮讓，萬物齊一，以德化怨居多。深感聖賢大家的胸襟與領悟，非常人所能及。”
“有時被俗事困擾，百般憂愁，實則不是被事所困，而在人心。待跳脫開那個圈子回頭再看，事亦可有亦可無，亦結也亦解。”
“看似不難為別人，實則是不難為自己，日子便會好過許多。”
高談闊論誰不會？
眼前之人為儲君又為帝王多年，偏殿的書卷定閱無所缺。
看過便知曉她說的都是真實的內容，哪怕沾著點旁敲側擊的苗頭……可話是他問的，問她都看了哪些書？覺得什麽內容最有趣？
她答了，答的是其中道理。
話都是古人說的，宋辭只是轉述，且還僅停留在探討知識的範圍。
皇帝要怪也該去怪那些古人，而不是她。
但歸根究底，她也算是鬥膽了。
或含糊認同，或避左右言他……宋辭前後羅列出好幾種皇帝的回應，自以為了解，胸有成竹。
可聖意難測，就連德妃做了好幾十年的枕邊人，迄今依舊不敢說對他了如指掌，何況是她宋辭？
“哼。”皇帝輕笑了一聲，臉上沒看出不悅之色，而是真心覺得宋辭太過稚嫩，笑她天真愚蠢。
“厚德載物，寬以待人……？”
“古賢說的不無道理。”他挑眸看她：“可你覺得活在這天地混沌間，所有事都該參照此理嗎？”
“民女拙鈍，悉聽陛下指教。”
他眉毛一揚：“讀了我那麽多書卷！還敢自稱拙鈍？”
“你不必畏首畏尾的，我只是檢驗成果，聽聽你的心得和見解。我問什麽，你便說什麽，若答得不對了，我再教導糾正於你，沒的往後放出去，叫他們說我飛霜殿誤人子弟！”
“行了，說吧，暢所欲言！今日你我非君民，而是師徒，你且大膽說便是！我提前赦你無罪！”
見免罪金牌都已經賜下來了，看來是不說不行了！
宋辭吞了吞口水，短暫組織語言。
可免罪歸免罪，畢竟只是口頭上的……萬一不懂得收斂，誰又能給她作證呢？
尤其她現在無法盡數揣度出聖意，不明白藏在對方腹中的心思，偏向的是“讓”還是“爭”。
所以兩種角度，她或多或少都得牽帶著點，不能評判的過於極端。
“咳。”尷尬拘謹地清了清嗓子，她鼓起勇氣：“民女以為，聖賢書開闊心胸，令人勿要作惡、狹隘、鉆死牛角尖，卻未必教人胸無一物，與世無爭，任人踐踏。”
“不怕陛下笑話，民女是個凡俗之人，做不了菩薩，有些人和事得罪過頭了，還是要計較的。”
“而聖賢書對民女最大的作用，便是爭不過便規勸自己，爭得過，得饒人處且饒人，情理之中留一線，不要做絕。”
皇帝耐心聆聽，她說完，他緩了緩，然後開始大笑：“你啊你啊……”
“我本還擔心你說這些只是為了搪塞，再者真的看了幾卷，卻年紀輕閱歷淺，易受到影響。”
“誰想你腦筋很靈光，沒有一門心思死讀書，竟真琢磨出了一些門道！”
他遙想：“記得年輕時，太傅曾與我說過，讀書的作用並非馴化，人為書所誤，而是書中內容為人所用。”
“自那以後，任聖賢再流芳千古，也無法令我悶頭聽之信之，無非根據其中道理，取個折中。就像你所說，留一線是情，追究是理。情理之中，仇報仇怨報怨。”
“可是宋辭。”他聲音忽然變得低沈：“當這些放到錚兒和銘兒的身上，為何我就開始犯糊塗想不通了呢？”
“你說，當真是我太過寬和縱容了嗎？”
語罷，宋辭後背一涼，瞬間集結起全身的緊張，連藏在鞋子裏的腳趾都在暗中使力。
果然該來的遲早都會來。
只是不知他這話，到底出自偶然，還是存心為之。
但不管怎麽樣，她也只能微微垂下頭，謹記蕭讓塵的囑咐，以不變應萬變：“民女不敢妄議朝政。”
“那咱們就不當它是朝政！”他雙手扶膝，滄桑憂慮：“現如今，後妃和朝臣都暗藏著私心，令我無從開口，心胸憋悶至極……”
“放眼四周，也唯有你，能勉強算半個局外人。那不如借念書的引題，用你參悟出的來道理，化一化我的心結。”
“若你仍是惶恐，那便以承鈞未過門新妻的身份閑談幾句。他們該稱你一聲表嫂，說起來也算是家事，議來無妨。”
話音伴隨著香爐的裊裊煙霧攀升，徘徊在大殿的上空久久未散。
宋辭眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，遲遲沒有給出答話。
終於，她擡起頭。
既然避無可避，不如迎難而上。
反正她與蕭讓塵的命運早已緊緊相連，他若在，這些問題肯定會甩給他回答。他不在，便理所當然落到了她的頭上。
最終答得合不合道義其實並不重要，重要的是順皇帝的心，保自己一脈人的命。
既然此局註定兇險，宋辭便認準死理……那就是用天真無害的印象，表面上盡可能表達的真誠實在，背地裏暗藏明銳，尋一線生機。
她做推心置腹之態：“陛下，若提及朝政，論的是兩位皇子。民女不懂，沒有資格妄言。”
“提起家事……”她苦笑，嬌憨坦率：“想來陛下也聽說過宋家那一團亂，知道民女理不清其中的千萬般頭緒。”
“若陛下非要民女說，那民女只能就書中所讀，莽撞的現學現用，說的對與不對，陛下權當聽個樂子。”
經過幾月的研讀，宋辭發現，除了那些統治馭人技術等書卷，其餘道理似乎都在強調忘舍。
無論尊貴還是卑賤，似乎只有做到“忘”和“舍”，才能更好的立足，更好的融入。
大抵皇帝也被困在了這方寸之間，想要放下九五至尊的身段，放下錢權等身外物，更多的去成全父子情義。
可宋辭卻覺得，人總得先“找到”、“找清”，才能去想“忘”的事，不然與迷失又有什麽分別？
換而言之，一個大道理並不適用於所有的人。當不同身份不同處境的人看同一本書，得出的結論也全然不同。
排在最前面的，就是與人為善。
所謂寬容，它的價值，需要建立在絕對的高度上面。
唯有讓人置死地後生的赦免，才能收獲感恩戴德與信服。至於私下裏無名的寬容忍讓，只會讓對方覺得自己好欺負。
所以，一個人首先要立於高處，表明立場，然後再去分是非對錯。而不是出點什麽事，一昧放過一昧饒恕，就是好，就是賢德。
拿眼前的兩個人來舉例。
他是皇帝，她是平民百姓。
他的兒子不孝，做父親的饒恕了兒子，這在皇子和百姓看來，便叫慈愛仁德。
反過來宋朗山為父不慈，幾次三番坑害女兒，宋辭懶得追究，落入宋家人眼裏，便是“你能奈我若何？”。
綜上所述，宋辭委婉的表示……既然兩位皇子都已經這般你死我活了，斷不該放之任之。
要麽殺一儆百，以揚君威。要麽壓制住局面，使其永無翻身之地，再從指縫中灑下一絲寬容。
如若不然，繼續含糊下去，在皇帝這邊倒是覺得自己身為父親仁至義盡，可皇子們卻未必領情，緩過來沒準又是一頓反撲。
皇帝聽罷沈思，過了一會，沙啞啟口：“依你的意思，非死即囚？”
“可他們是我親生之子！”
宋辭反問：“民女鬥膽，試問兩位殿下做出謀反的舉動時，可曾視您為親生之父嗎？”
“您早就看破了他們的毒害，一再仁慈，反覆饒恕，這已經夠寬容了！可他們卻不知悔改，因權勢想置人於死地！”
“陛下不妨試著想一想，若兩位殿下往後仍有翻身的餘地，他們會感激您，從而放棄對權勢的爭奪嗎？”
興許察覺出自己太過冒進，她說完，忙將話鋒又拉了回來：“當然了，這些僅僅是站在民女自身的角度得出的結論，興許提升了高度，到達殿下們的層面，想的和民女不一樣也未可知。”
“陛下您乃兩位皇子的親父，自是更為了解，無論做出什麽樣的選擇，都有您的道理。”
“又或許，在民女說這些之前，您的心中早有定奪，只是想多聽聽外界的聲音。”
她雙手交疊於膝上，隨話語微微垂下半分頭顱和眼眸：“書中道理教會民女，世間事不是非黑即白，非對即錯，人亦如此。您是君主，比起百姓身邊的是非覆雜上千倍萬倍，無論您做出什麽抉擇，相信臣民們都會理解您的處境，懂得您的苦心。”
皇帝深深看了她一眼，有意外，但也不乏讚許：“你前面所說的那些，我又何嘗不懂？可憑我這副隨時可能殯天的身子骨，鍥兒又那麽小……”
“要是沒了他兩個哥哥，我也三魂歸天，往後我西丘，恐怕要風雨飄搖了！”
嘆聲落盡，宋辭壓下的視線重重一顫，十根指頭不著痕跡地縮緊……
她腦筋轉得很快，電光石火間，立即明白了皇帝的用意。
是啊，他乃一國之帝王！生殺予奪，大權在握！
在宋辭唏噓皇子們的冷血絕情時，她早就該想到，每個帝王，都是從同一條泥濘之路走到燈火通明的。
除了改朝換代的始祖，其餘所有的皇帝，曾經都是皇子。
他們與生俱來沒有親情，他們學會的第一課是“爭”，而非“賢”。
對待阻擋他前路的人，任其是父是兄還是子……皆會毫不猶豫的鏟除掉。
宋辭說的對，那些問題他早有定奪，根本不會優柔寡斷到來問一個無足輕重的黃毛丫頭。
他想知道的，從始至終都是蕭讓塵的立場。
宋辭笑笑，忽然覺得自己很傻。
重新擡起頭之際，雙眸依舊純澈，只是其中內容已然翻覆巨變。
“陛下得真神庇佑，洪福齊天，怎好說這樣的話！”
“就算您一時龍體欠佳，受不了太多操勞……選一位殿下立為儲君便是，待大局已定，想來便不會爭來鬥去了，您也能有人分憂，安安心心頤養天年！”
她將蕭家和蕭讓塵擇得幹幹凈凈，一望見底的眼瞳沒有任何非分之想，試圖打消對方的疑慮。
皇帝再度苦笑：“銘兒錚兒二人，過去都曾位居東宮。結果呢？局面安分了嗎？”
宋辭皺起俏眉，臉上一派認真。
九成的心機，只露了三成故作聰明，讓皇帝以為她真真切切的在為他考慮：“按道理，民女不該以下犯上，可時局所迫，也只好鬥膽一言了。”
“或許陛下有沒有想過，只留儲君？”
“若他感受不到危機，後續是不是就不會再引起爭端了？”
皇帝不知是試探，還是同樣坦誠。
他近乎不予設防的模樣，直言道：“沒有另一個爭位之人，還有我，還有鍥兒！如若他貪心不足，不殺到安穩坐上皇位便不肯罷休！”
“龍虎相爭，這對西丘的臣民，何嘗不是一種損傷呢？”
宋辭沈思片刻，猶豫試探道：“那，三殿下呢？”
“三殿下年幼，勢薄，成長還需一段漫長的過程。在這中途您將他帶在身邊悉心教養，不僅能讓三殿下盡數吸取您的賢明之道，又能讓彼此情誼深厚，產生依賴。”
“相比其他做法，倒也能算得上進退有度。”
猶記得幾個月以前，蕭讓塵曾明確表示自己不會為三皇子所用。可今日，她還是在飛霜殿為三皇子進言。
罷了。
宋辭看開了。
事情發展到如今地步，推波助瀾幫的不是三皇子，而是在幫她自己。
果然皇帝在聽到她先長後次，最後連幼的都拎了出來，一副腔調行雲流水……短暫相信了蕭讓塵沒在她面前露出謀反的意願。
“可是鍥兒太過稚嫩，又身無長處，心軟性糯……萬一未達志學我便離他而去，我怕他坐不穩這西丘的皇位。”
宋辭認準保命避嫌，一門心思鬼扯到底：“西丘皇族歷來愛戴子民，受天下之敬仰，福澤延續千秋萬載……這福蔭庇佑著您，也庇佑著三殿下。”
“所以您不必擔心，無論何時，得天時地利人和者，都只有成功，沒有失敗。”
說得冠冕堂皇的，歸根結底就一句：她可沒大逆不道的盼皇帝駕崩，就算退一步，皇帝真的撐不住了，往後三皇子也會因為西丘歷代皇族爭下的好名聲，得群臣百姓愛戴擁護，其中自然也包括蕭家。
真是十足的漂亮話，首尾周全，不得罪任何人，同時還表明了立場。
皇帝若有所思地點點頭，任空當抻長許久，才繼續問道：“宋辭啊，你呢，前十七年為民，往後的幾十年，亦可稱為臣。”
“在這雙重身份之下，你覺得，如果我親手處死了自己的兩個兒子，朝臣或百姓們會不會覺得身為帝王太過薄情？從此失了人心？”
宋辭嗅著大殿內隱隱的幽香，撫平心緒，不驕不躁，沈穩開口：“回陛下，這很難答，民女以為沒有標準答案。”
“哦？”皇帝頗有興致的接了一句，示意她繼續往下講。
她解釋道：“常言說卦分陰陽，事分兩面，所有的方法都不可能做到十全十美。民女以為，您乃天下之主，做情理之中的選擇，不必在意外界的聲音。”
“您想，朝中的人們本就各分而立，他們不站在一處，您無論選擇哪一方，都會失去另一部分的人心。”
“待旨意頒布出去，擁護陛下的臣子會欣慰，中立派也會安下心來。而那些將命運賭在兩位皇子身上的大臣，他們聽了當然大失所望，對此感到不開心。”
“可他們為何不開心？是想到了所謂的父子失和，感到惋惜嗎？”
“陛下知道的，他們只是在為付之東流的籌謀，與消失的利益感到痛惜。”
“至於民女，無論是站在臣妻的立場，還是站在平頭百姓的立場，這個決定都沒有牽扯到任何的利益相關。”
“置身事外，無關痛癢，即便當局者被負罪感所困，局外人卻全然不會想到什麽殘忍，什麽薄情。”
“比起那些，相信黎民百姓們更願意在茶餘飯後談及皇子犯法，與庶民同罪。”
“畢竟兩位殿下冒犯的不僅僅是父親的威嚴，還觸犯了西丘的律法。鐵政之下，無以謀私，百姓們聽聞後只會更愛戴您，更信服例律，並相信在這樣英明的統治引領當中，西丘的未來一派光明。”
皇帝渾濁衰弱的眼眸望著她，內容晦暗覆雜。
不可否認，她說的對。
道義善惡面前，多數人都會將自身利益擺在兩者的更前面。
皇帝如此，這才放任皇子們和蕭讓塵相互制衡，最終搞得難以收場。
臣子如此，帝黨皇子黨中立派鬧得不可開交。
百姓參照此理，即便短時內不牽扯自身利益，可對“皇子犯法與庶民同罪”的認同，何嘗不是潛意識裏的自我保護？生怕在西丘，律法蓋不過後臺，從而百姓們在權貴面前岌岌可危。
皇帝疲憊地合了合眼，長呼長吸，對宋辭道：“與你深討一番過後，心裏舒展了許多，朕知道該怎麽做了。”
在內廷生活了這麽久，宋辭也很懂眼色，款款起身：“民女見識短，閱歷也淺薄，能受陛下的指點，實乃民女之榮幸。”
“說了這麽久的話，陛下也累了，那民女便先行告退，還望陛下保重龍體。”
宋辭輕著腳步退出大殿，待身影完全消失在視線內的時候，禦前內侍奉上一盞茶，弓著腰身，小心翼翼問道：“陛下，此番借機尋那丫頭問話，可有探出什麽不妥？對蕭家那邊，是否還要繼續施壓？”
“迄今來看，倒是對西丘真心實意。”皇帝擡手揉捏著眉心：“只是不知其中有無偽裝。”
他停住動作，抽出空餘吩咐了句：“蕭家那邊，可以先撤兵了，暗中找人留意著動向。”
內侍垂首：“遵命。”
“北境前線，繼續找探子向荻人遞出消息，避開命脈，半真半假些，盡量將戰線拉長，拖著他。”
內侍面色古井無波，好似聽過不止一次，並沒有感到意外，只是詢問：“要拖到什麽時候呢？還是，將其在邊境給……”
他無聲比了個解決的手勢。
“不。”皇帝將手舉在半空中，做止住狀：“萬不得已之際，他還有用，得留。”
“讓朕想想……就……先拖到解決完謀反一案吧。”
內侍記下了，幹脆行禮應答，隨後便站在皇帝身邊，腐朽的枯木般，一言不發。
西丘以金為尊，以玄為貴，帝王的常服便是玄底金邊，連禦前得臉的內侍，官服都添上一抹黑色。
一主一仆歸於沈默，將暗色顯得更為壓抑神秘。
而掩蓋在黑暗之上的，是浮華，是流光，是一切登得上大雅之堂的美好。
至於被隱藏在黑暗下方的，便如同排水渠內悄悄溜走的汙穢，骯臟惡臭，令人作嘔……它們交匯到一處，在不見天日的地方滋生出足以毀滅一切的可怖怪物。
殿內，行跡消失之處無人再來踏及，漸漸生出荊棘，合攏起來時路。
殿外，追隨行跡而去，年紀尚輕的姑娘踽踽獨行，深一腳淺一腳邁到陽光下，長長松了一口氣。
她早就猜到了自己的回答會左右蕭家在禦前的命運。
但她大抵沒有意識到，自己的歪打正著，竟意外救了蕭讓塵與其背後氏族成百上千條性命！
“呼！”宋辭有些心底發虛，手尖冰涼，看到在外焦急等候的芳菲，忙不疊朝她撲過去。
芳菲接住她，擔憂心疼地喚了一聲：“小姐！”
人在飛霜殿前，她們也不敢多說什麽，只能用力攥緊彼此的手，以傳達方才千鈞一發的危機。
“小姐，咱們回去嗎？”
“先不回去，我冷，想曬曬太陽……”
——
那日過後，她在偏殿短暫度過了一段安生的時光。
隱約聽說大皇子被定了罪，同參與謀反的近黨當街被斬首示眾，以立國法。
二皇子受到威懾，躲在府中不再外出，前些時候派出封鎖蕭家、光祿大夫府、公主府等兵將也盡數撤走，令幾戶門第重得安寧。
懷寧公主恢覆自由身後，便不間歇的開始進宮請安。
有時只身前往，有時先到德妃殿裏帶上三皇子，再到飛霜殿給皇帝請安，順便尋宋辭一起玩。
“前幾天可把我給悶壞了！銘兒這死小子！忤逆父母圍困長姐！簡直就是個冤孽！”公主撚來一顆葡萄，正要往嘴裏放，越想越氣，狠狠在指尖捏碎。
宋辭正和三皇子翻繩，眉頭一皺：“殿下！您……怎麽什麽話都敢往外說呀！”
“我才不管那些。”她哼了一聲，下巴翹到天上：“往遠了說是君臣，往近了說就是一家子。”
“弟弟混賬，難道我這當姐姐的還不許說了？”
三皇子聽得偏過小臉：“阿姊……”
“好好好！”她連忙摸了摸他的小臉蛋：“從今往後我的弟弟只有一個，就是我們鍥兒！不過鍥兒，你可要乖，不許學那些沒良心的，要懂得孝敬爹娘，愛戴姐姐，知道嗎？”
宋辭笑笑：“三殿下會的。”
“嗯！我會的！”小少年撐著手裏的毛線繩，又從懷寧公主的方向轉回來，看向宋辭，喜笑顏開，甜甜道：“謝謝表嫂！”
“咳！”宋辭猝不及防被嗆住，捂著嘴止不住的咳嗽。
懷寧公主則是在旁笑他們。
“眼下危機度過，恢覆太平，咱們一家人又能親切和樂的在一起說笑！妙哉妙哉！”
“現就等著承鈞大勝，從北境凱旋！到時候你二人完婚，再添一個會哭會鬧的小娃娃，那咱們聚在一起就更有意思了！”
宋辭咽下嗆住自己的口水，捂著嘴，只露出一對哀怨的眼睛，不情願道：“殿下……”
幾人說笑之際，氛圍一片大好。
忽然，公主府的奴婢像是尾巴著了火似的，急匆匆往他們這邊跑。
“做什麽？如此的沒規矩！”
“殿下！”那奴婢近乎帶著哭腔：“咱們出不了宮了！”
三人頓時收起臉上的笑意。
“為什麽？出什麽事了？”
“外面，外面……突然多出了好多災民！”
“大批染疾的災民從各個關卡逃荒似的湧進京城！沿途搶奪吃食衣物。城中百姓有的關門閉戶自認倒黴，不敢招惹，有的與之發起沖突……”
“現在京中，已然大亂了！”
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“民女宋辭，給皇上請安，願聖體康健，福澤萬年。”
“起來吧。”
得到赦免，她正欲起身……
上首一道富有威嚴的聲音緊隨而來：“被關了這麽久，心中可有怪朕？”
話音還沒落，她已經直立起一半的身子連忙又重新跪了回去，膝蓋骨隔著輕薄的布料敲擊在磚面上，磕碰出細微的聲響。
“民女不敢。”
他不依不饒的追問：“是不敢，還是不怨？”
乍一聽好像差不多，但仔細一品，後者是真心無怨，前者是怨而不說……其中這區別可大了去了！
宋辭面向地磚的臉龐上，眉心微微皺起。
她拿他客氣，他倒跟她玩起文字游戲！
什麽恨不恨怨不怨的！
能不怨嗎？把你死死關在一間屋子裏，三四個月不讓出門，你試試有沒有怨氣？
然識時務者為俊傑，和逞一時之快相比，還是命更重要一些。
宋辭將頭向下埋了埋，不答怨，也不答不怨：“時局動蕩，能在飛霜偏殿得一季安穩，說來民女還要叩謝陛下的聖恩呢！”
若無其事的將“關”改成“護”，性質變了，自然也就無從提起怨恨。
這是令皇帝都不得不心道一聲巧妙的回答。
不論她背地裏對他生著怎樣的心思，至少表面還懂得遮掩維護，避諱著他的鋒芒……
她還算懂事，沒有造次。
皇帝凝若冰霜的神情松動緩和了幾分，睨她一眼，背著手轉身，坐回座位上：“賜座吧，地上又硬又涼，別總跪著了。”
宋辭謝恩，每一步的禮數都盡量做的周全，然後直挺著背脊，淺淺搭了個客席的椅邊兒。
“近些日子在偏殿不得出，平素都做些什麽打發時間？”
她謙順答道：“恕民女鬥膽，見到偏殿載著許多文卷典籍，實在閑來無事，潛心拜讀，望陛下莫要怪罪。”
“嗯。”皇帝應了一聲，沒多介懷，反倒對她說：“多讀些正統的書，只有好處，沒有壞處，我何故怪你？”
話題就此被引開，他手掌自然地輕拍了拍大腿，不由多感慨了幾句：“生為人，處世事，萬般皆難。尤其你又是要成為王妃的人，不比尋常村婦，有些道理還要多讀多看，往後輔佐夫婿和執掌院子才更得心應手。”
“此次恰逢機會，需將其中的道理讀透讀通，並學會運用！萬不能走馬觀花，光站在門口瞧熱鬧！”
見他也算是肺腑之言，宋辭全盤皆收，微笑道：“民女愚笨，起初拿來解悶，當真是個徹頭徹尾的門外漢。字認全了，通讀下來，這便是好的，意味卻沒有領會出多少。”
“後來想著，自己這樣無疑是有辱聖賢！更愧對了陛下這些好書卷。”
“於是讀一遍不通就讀兩遍，讀兩遍領會的不深，便讀三遍……最後竟越讀越有滋味！”
“哦？”他沒有敷衍，竟頗有興致：“哪一卷如此有趣？不如說出來，也替朕溫故知新一番！”
宋辭覺得他有點難纏，但所幸自己真的將內容讀進了肚子裏，臨場發揮不足為懼。
“民女所讀，多為教化人向善，無爭，禮讓，萬物齊一，以德化怨居多。深感聖賢大家的胸襟與領悟，非常人所能及。”
“有時被俗事困擾，百般憂愁，實則不是被事所困，而在人心。待跳脫開那個圈子回頭再看，事亦可有亦可無，亦結也亦解。”
“看似不難為別人，實則是不難為自己，日子便會好過許多。”
高談闊論誰不會？
眼前之人為儲君又為帝王多年，偏殿的書卷定閱無所缺。
看過便知曉她說的都是真實的內容，哪怕沾著點旁敲側擊的苗頭……可話是他問的，問她都看了哪些書？覺得什麽內容最有趣？
她答了，答的是其中道理。
話都是古人說的，宋辭只是轉述，且還僅停留在探討知識的範圍。
皇帝要怪也該去怪那些古人，而不是她。
但歸根究底，她也算是鬥膽了。
或含糊認同，或避左右言他……宋辭前後羅列出好幾種皇帝的回應，自以為了解，胸有成竹。
可聖意難測，就連德妃做了好幾十年的枕邊人，迄今依舊不敢說對他了如指掌，何況是她宋辭？
“哼。”皇帝輕笑了一聲，臉上沒看出不悅之色，而是真心覺得宋辭太過稚嫩，笑她天真愚蠢。
“厚德載物，寬以待人……？”
“古賢說的不無道理。”他挑眸看她：“可你覺得活在這天地混沌間，所有事都該參照此理嗎？”
“民女拙鈍，悉聽陛下指教。”
他眉毛一揚：“讀了我那麽多書卷！還敢自稱拙鈍？”
“你不必畏首畏尾的，我只是檢驗成果，聽聽你的心得和見解。我問什麽，你便說什麽，若答得不對了，我再教導糾正於你，沒的往後放出去，叫他們說我飛霜殿誤人子弟！”
“行了，說吧，暢所欲言！今日你我非君民，而是師徒，你且大膽說便是！我提前赦你無罪！”
見免罪金牌都已經賜下來了，看來是不說不行了！
宋辭吞了吞口水，短暫組織語言。
可免罪歸免罪，畢竟只是口頭上的……萬一不懂得收斂，誰又能給她作證呢？
尤其她現在無法盡數揣度出聖意，不明白藏在對方腹中的心思，偏向的是“讓”還是“爭”。
所以兩種角度，她或多或少都得牽帶著點，不能評判的過於極端。
“咳。”尷尬拘謹地清了清嗓子，她鼓起勇氣：“民女以為，聖賢書開闊心胸，令人勿要作惡、狹隘、鉆死牛角尖，卻未必教人胸無一物，與世無爭，任人踐踏。”
“不怕陛下笑話，民女是個凡俗之人，做不了菩薩，有些人和事得罪過頭了，還是要計較的。”
“而聖賢書對民女最大的作用，便是爭不過便規勸自己，爭得過，得饒人處且饒人，情理之中留一線，不要做絕。”
皇帝耐心聆聽，她說完，他緩了緩，然後開始大笑：“你啊你啊……”
“我本還擔心你說這些只是為了搪塞，再者真的看了幾卷，卻年紀輕閱歷淺，易受到影響。”
“誰想你腦筋很靈光，沒有一門心思死讀書，竟真琢磨出了一些門道！”
他遙想：“記得年輕時，太傅曾與我說過，讀書的作用並非馴化，人為書所誤，而是書中內容為人所用。”
“自那以後，任聖賢再流芳千古，也無法令我悶頭聽之信之，無非根據其中道理，取個折中。就像你所說，留一線是情，追究是理。情理之中，仇報仇怨報怨。”
“可是宋辭。”他聲音忽然變得低沈：“當這些放到錚兒和銘兒的身上，為何我就開始犯糊塗想不通了呢？”
“你說，當真是我太過寬和縱容了嗎？”
語罷，宋辭後背一涼，瞬間集結起全身的緊張，連藏在鞋子裏的腳趾都在暗中使力。
果然該來的遲早都會來。
只是不知他這話，到底出自偶然，還是存心為之。
但不管怎麽樣，她也只能微微垂下頭，謹記蕭讓塵的囑咐，以不變應萬變：“民女不敢妄議朝政。”
“那咱們就不當它是朝政！”他雙手扶膝，滄桑憂慮：“現如今，後妃和朝臣都暗藏著私心，令我無從開口，心胸憋悶至極……”
“放眼四周，也唯有你，能勉強算半個局外人。那不如借念書的引題，用你參悟出的來道理，化一化我的心結。”
“若你仍是惶恐，那便以承鈞未過門新妻的身份閑談幾句。他們該稱你一聲表嫂，說起來也算是家事，議來無妨。”
話音伴隨著香爐的裊裊煙霧攀升，徘徊在大殿的上空久久未散。
宋辭眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，遲遲沒有給出答話。
終於，她擡起頭。
既然避無可避，不如迎難而上。
反正她與蕭讓塵的命運早已緊緊相連，他若在，這些問題肯定會甩給他回答。他不在，便理所當然落到了她的頭上。
最終答得合不合道義其實並不重要，重要的是順皇帝的心，保自己一脈人的命。
既然此局註定兇險，宋辭便認準死理……那就是用天真無害的印象，表面上盡可能表達的真誠實在，背地裏暗藏明銳，尋一線生機。
她做推心置腹之態：“陛下，若提及朝政，論的是兩位皇子。民女不懂，沒有資格妄言。”
“提起家事……”她苦笑，嬌憨坦率：“想來陛下也聽說過宋家那一團亂，知道民女理不清其中的千萬般頭緒。”
“若陛下非要民女說，那民女只能就書中所讀，莽撞的現學現用，說的對與不對，陛下權當聽個樂子。”
經過幾月的研讀，宋辭發現，除了那些統治馭人技術等書卷，其餘道理似乎都在強調忘舍。
無論尊貴還是卑賤，似乎只有做到“忘”和“舍”，才能更好的立足，更好的融入。
大抵皇帝也被困在了這方寸之間，想要放下九五至尊的身段，放下錢權等身外物，更多的去成全父子情義。
可宋辭卻覺得，人總得先“找到”、“找清”，才能去想“忘”的事，不然與迷失又有什麽分別？
換而言之，一個大道理並不適用於所有的人。當不同身份不同處境的人看同一本書，得出的結論也全然不同。
排在最前面的，就是與人為善。
所謂寬容，它的價值，需要建立在絕對的高度上面。
唯有讓人置死地後生的赦免，才能收獲感恩戴德與信服。至於私下裏無名的寬容忍讓，只會讓對方覺得自己好欺負。
所以，一個人首先要立於高處，表明立場，然後再去分是非對錯。而不是出點什麽事，一昧放過一昧饒恕，就是好，就是賢德。
拿眼前的兩個人來舉例。
他是皇帝，她是平民百姓。
他的兒子不孝，做父親的饒恕了兒子，這在皇子和百姓看來，便叫慈愛仁德。
反過來宋朗山為父不慈，幾次三番坑害女兒，宋辭懶得追究，落入宋家人眼裏，便是“你能奈我若何？”。
綜上所述，宋辭委婉的表示……既然兩位皇子都已經這般你死我活了，斷不該放之任之。
要麽殺一儆百，以揚君威。要麽壓制住局面，使其永無翻身之地，再從指縫中灑下一絲寬容。
如若不然，繼續含糊下去，在皇帝這邊倒是覺得自己身為父親仁至義盡，可皇子們卻未必領情，緩過來沒準又是一頓反撲。
皇帝聽罷沈思，過了一會，沙啞啟口：“依你的意思，非死即囚？”
“可他們是我親生之子！”
宋辭反問：“民女鬥膽，試問兩位殿下做出謀反的舉動時，可曾視您為親生之父嗎？”
“您早就看破了他們的毒害，一再仁慈，反覆饒恕，這已經夠寬容了！可他們卻不知悔改，因權勢想置人於死地！”
“陛下不妨試著想一想，若兩位殿下往後仍有翻身的餘地，他們會感激您，從而放棄對權勢的爭奪嗎？”
興許察覺出自己太過冒進，她說完，忙將話鋒又拉了回來：“當然了，這些僅僅是站在民女自身的角度得出的結論，興許提升了高度，到達殿下們的層面，想的和民女不一樣也未可知。”
“陛下您乃兩位皇子的親父，自是更為了解，無論做出什麽樣的選擇，都有您的道理。”
“又或許，在民女說這些之前，您的心中早有定奪，只是想多聽聽外界的聲音。”
她雙手交疊於膝上，隨話語微微垂下半分頭顱和眼眸：“書中道理教會民女，世間事不是非黑即白，非對即錯，人亦如此。您是君主，比起百姓身邊的是非覆雜上千倍萬倍，無論您做出什麽抉擇，相信臣民們都會理解您的處境，懂得您的苦心。”
皇帝深深看了她一眼，有意外，但也不乏讚許：“你前面所說的那些，我又何嘗不懂？可憑我這副隨時可能殯天的身子骨，鍥兒又那麽小……”
“要是沒了他兩個哥哥，我也三魂歸天，往後我西丘，恐怕要風雨飄搖了！”
嘆聲落盡，宋辭壓下的視線重重一顫，十根指頭不著痕跡地縮緊……
她腦筋轉得很快，電光石火間，立即明白了皇帝的用意。
是啊，他乃一國之帝王！生殺予奪，大權在握！
在宋辭唏噓皇子們的冷血絕情時，她早就該想到，每個帝王，都是從同一條泥濘之路走到燈火通明的。
除了改朝換代的始祖，其餘所有的皇帝，曾經都是皇子。
他們與生俱來沒有親情，他們學會的第一課是“爭”，而非“賢”。
對待阻擋他前路的人，任其是父是兄還是子……皆會毫不猶豫的鏟除掉。
宋辭說的對，那些問題他早有定奪，根本不會優柔寡斷到來問一個無足輕重的黃毛丫頭。
他想知道的，從始至終都是蕭讓塵的立場。
宋辭笑笑，忽然覺得自己很傻。
重新擡起頭之際，雙眸依舊純澈，只是其中內容已然翻覆巨變。
“陛下得真神庇佑，洪福齊天，怎好說這樣的話！”
“就算您一時龍體欠佳，受不了太多操勞……選一位殿下立為儲君便是，待大局已定，想來便不會爭來鬥去了，您也能有人分憂，安安心心頤養天年！”
她將蕭家和蕭讓塵擇得幹幹凈凈，一望見底的眼瞳沒有任何非分之想，試圖打消對方的疑慮。
皇帝再度苦笑：“銘兒錚兒二人，過去都曾位居東宮。結果呢？局面安分了嗎？”
宋辭皺起俏眉，臉上一派認真。
九成的心機，只露了三成故作聰明，讓皇帝以為她真真切切的在為他考慮：“按道理，民女不該以下犯上，可時局所迫，也只好鬥膽一言了。”
“或許陛下有沒有想過，只留儲君？”
“若他感受不到危機，後續是不是就不會再引起爭端了？”
皇帝不知是試探，還是同樣坦誠。
他近乎不予設防的模樣，直言道：“沒有另一個爭位之人，還有我，還有鍥兒！如若他貪心不足，不殺到安穩坐上皇位便不肯罷休！”
“龍虎相爭，這對西丘的臣民，何嘗不是一種損傷呢？”
宋辭沈思片刻，猶豫試探道：“那，三殿下呢？”
“三殿下年幼，勢薄，成長還需一段漫長的過程。在這中途您將他帶在身邊悉心教養，不僅能讓三殿下盡數吸取您的賢明之道，又能讓彼此情誼深厚，產生依賴。”
“相比其他做法，倒也能算得上進退有度。”
猶記得幾個月以前，蕭讓塵曾明確表示自己不會為三皇子所用。可今日，她還是在飛霜殿為三皇子進言。
罷了。
宋辭看開了。
事情發展到如今地步，推波助瀾幫的不是三皇子，而是在幫她自己。
果然皇帝在聽到她先長後次，最後連幼的都拎了出來，一副腔調行雲流水……短暫相信了蕭讓塵沒在她面前露出謀反的意願。
“可是鍥兒太過稚嫩，又身無長處，心軟性糯……萬一未達志學我便離他而去，我怕他坐不穩這西丘的皇位。”
宋辭認準保命避嫌，一門心思鬼扯到底：“西丘皇族歷來愛戴子民，受天下之敬仰，福澤延續千秋萬載……這福蔭庇佑著您，也庇佑著三殿下。”
“所以您不必擔心，無論何時，得天時地利人和者，都只有成功，沒有失敗。”
說得冠冕堂皇的，歸根結底就一句：她可沒大逆不道的盼皇帝駕崩，就算退一步，皇帝真的撐不住了，往後三皇子也會因為西丘歷代皇族爭下的好名聲，得群臣百姓愛戴擁護，其中自然也包括蕭家。
真是十足的漂亮話，首尾周全，不得罪任何人，同時還表明了立場。
皇帝若有所思地點點頭，任空當抻長許久，才繼續問道：“宋辭啊，你呢，前十七年為民，往後的幾十年，亦可稱為臣。”
“在這雙重身份之下，你覺得，如果我親手處死了自己的兩個兒子，朝臣或百姓們會不會覺得身為帝王太過薄情？從此失了人心？”
宋辭嗅著大殿內隱隱的幽香，撫平心緒，不驕不躁，沈穩開口：“回陛下，這很難答，民女以為沒有標準答案。”
“哦？”皇帝頗有興致的接了一句，示意她繼續往下講。
她解釋道：“常言說卦分陰陽，事分兩面，所有的方法都不可能做到十全十美。民女以為，您乃天下之主，做情理之中的選擇，不必在意外界的聲音。”
“您想，朝中的人們本就各分而立，他們不站在一處，您無論選擇哪一方，都會失去另一部分的人心。”
“待旨意頒布出去，擁護陛下的臣子會欣慰，中立派也會安下心來。而那些將命運賭在兩位皇子身上的大臣，他們聽了當然大失所望，對此感到不開心。”
“可他們為何不開心？是想到了所謂的父子失和，感到惋惜嗎？”
“陛下知道的，他們只是在為付之東流的籌謀，與消失的利益感到痛惜。”
“至於民女，無論是站在臣妻的立場，還是站在平頭百姓的立場，這個決定都沒有牽扯到任何的利益相關。”
“置身事外，無關痛癢，即便當局者被負罪感所困，局外人卻全然不會想到什麽殘忍，什麽薄情。”
“比起那些，相信黎民百姓們更願意在茶餘飯後談及皇子犯法，與庶民同罪。”
“畢竟兩位殿下冒犯的不僅僅是父親的威嚴，還觸犯了西丘的律法。鐵政之下，無以謀私，百姓們聽聞後只會更愛戴您，更信服例律，並相信在這樣英明的統治引領當中，西丘的未來一派光明。”
皇帝渾濁衰弱的眼眸望著她，內容晦暗覆雜。
不可否認，她說的對。
道義善惡面前，多數人都會將自身利益擺在兩者的更前面。
皇帝如此，這才放任皇子們和蕭讓塵相互制衡，最終搞得難以收場。
臣子如此，帝黨皇子黨中立派鬧得不可開交。
百姓參照此理，即便短時內不牽扯自身利益，可對“皇子犯法與庶民同罪”的認同，何嘗不是潛意識裏的自我保護？生怕在西丘，律法蓋不過後臺，從而百姓們在權貴面前岌岌可危。
皇帝疲憊地合了合眼，長呼長吸，對宋辭道：“與你深討一番過後，心裏舒展了許多，朕知道該怎麽做了。”
在內廷生活了這麽久，宋辭也很懂眼色，款款起身：“民女見識短，閱歷也淺薄，能受陛下的指點，實乃民女之榮幸。”
“說了這麽久的話，陛下也累了，那民女便先行告退，還望陛下保重龍體。”
宋辭輕著腳步退出大殿，待身影完全消失在視線內的時候，禦前內侍奉上一盞茶，弓著腰身，小心翼翼問道：“陛下，此番借機尋那丫頭問話，可有探出什麽不妥？對蕭家那邊，是否還要繼續施壓？”
“迄今來看，倒是對西丘真心實意。”皇帝擡手揉捏著眉心：“只是不知其中有無偽裝。”
他停住動作，抽出空餘吩咐了句：“蕭家那邊，可以先撤兵了，暗中找人留意著動向。”
內侍垂首：“遵命。”
“北境前線，繼續找探子向荻人遞出消息，避開命脈，半真半假些，盡量將戰線拉長，拖著他。”
內侍面色古井無波，好似聽過不止一次，並沒有感到意外，只是詢問：“要拖到什麽時候呢？還是，將其在邊境給……”
他無聲比了個解決的手勢。
“不。”皇帝將手舉在半空中，做止住狀：“萬不得已之際，他還有用，得留。”
“讓朕想想……就……先拖到解決完謀反一案吧。”
內侍記下了，幹脆行禮應答，隨後便站在皇帝身邊，腐朽的枯木般，一言不發。
西丘以金為尊，以玄為貴，帝王的常服便是玄底金邊，連禦前得臉的內侍，官服都添上一抹黑色。
一主一仆歸於沈默，將暗色顯得更為壓抑神秘。
而掩蓋在黑暗之上的，是浮華，是流光，是一切登得上大雅之堂的美好。
至於被隱藏在黑暗下方的，便如同排水渠內悄悄溜走的汙穢，骯臟惡臭，令人作嘔……它們交匯到一處，在不見天日的地方滋生出足以毀滅一切的可怖怪物。
殿內，行跡消失之處無人再來踏及，漸漸生出荊棘，合攏起來時路。
殿外，追隨行跡而去，年紀尚輕的姑娘踽踽獨行，深一腳淺一腳邁到陽光下，長長松了一口氣。
她早就猜到了自己的回答會左右蕭家在禦前的命運。
但她大抵沒有意識到，自己的歪打正著，竟意外救了蕭讓塵與其背後氏族成百上千條性命！
“呼！”宋辭有些心底發虛，手尖冰涼，看到在外焦急等候的芳菲，忙不疊朝她撲過去。
芳菲接住她，擔憂心疼地喚了一聲：“小姐！”
人在飛霜殿前，她們也不敢多說什麽，只能用力攥緊彼此的手，以傳達方才千鈞一發的危機。
“小姐，咱們回去嗎？”
“先不回去，我冷，想曬曬太陽……”
——
那日過後，她在偏殿短暫度過了一段安生的時光。
隱約聽說大皇子被定了罪，同參與謀反的近黨當街被斬首示眾，以立國法。
二皇子受到威懾，躲在府中不再外出，前些時候派出封鎖蕭家、光祿大夫府、公主府等兵將也盡數撤走，令幾戶門第重得安寧。
懷寧公主恢覆自由身後，便不間歇的開始進宮請安。
有時只身前往，有時先到德妃殿裏帶上三皇子，再到飛霜殿給皇帝請安，順便尋宋辭一起玩。
“前幾天可把我給悶壞了！銘兒這死小子！忤逆父母圍困長姐！簡直就是個冤孽！”公主撚來一顆葡萄，正要往嘴裏放，越想越氣，狠狠在指尖捏碎。
宋辭正和三皇子翻繩，眉頭一皺：“殿下！您……怎麽什麽話都敢往外說呀！”
“我才不管那些。”她哼了一聲，下巴翹到天上：“往遠了說是君臣，往近了說就是一家子。”
“弟弟混賬，難道我這當姐姐的還不許說了？”
三皇子聽得偏過小臉：“阿姊……”
“好好好！”她連忙摸了摸他的小臉蛋：“從今往後我的弟弟只有一個，就是我們鍥兒！不過鍥兒，你可要乖，不許學那些沒良心的，要懂得孝敬爹娘，愛戴姐姐，知道嗎？”
宋辭笑笑：“三殿下會的。”
“嗯！我會的！”小少年撐著手裏的毛線繩，又從懷寧公主的方向轉回來，看向宋辭，喜笑顏開，甜甜道：“謝謝表嫂！”
“咳！”宋辭猝不及防被嗆住，捂著嘴止不住的咳嗽。
懷寧公主則是在旁笑他們。
“眼下危機度過，恢覆太平，咱們一家人又能親切和樂的在一起說笑！妙哉妙哉！”
“現就等著承鈞大勝，從北境凱旋！到時候你二人完婚，再添一個會哭會鬧的小娃娃，那咱們聚在一起就更有意思了！”
宋辭咽下嗆住自己的口水，捂著嘴，只露出一對哀怨的眼睛，不情願道：“殿下……”
幾人說笑之際，氛圍一片大好。
忽然，公主府的奴婢像是尾巴著了火似的，急匆匆往他們這邊跑。
“做什麽？如此的沒規矩！”
“殿下！”那奴婢近乎帶著哭腔：“咱們出不了宮了！”
三人頓時收起臉上的笑意。
“為什麽？出什麽事了？”
“外面，外面……突然多出了好多災民！”
“大批染疾的災民從各個關卡逃荒似的湧進京城！沿途搶奪吃食衣物。城中百姓有的關門閉戶自認倒黴，不敢招惹，有的與之發起沖突……”
“現在京中，已然大亂了！”
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