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第一百回(下)

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第一百回(下)

【蕭娘子忿拒兄妹盟】

不想走到半路遇到黨項散兵,見了旅客大肆搶掠。文權落了單,身上值點錢的東西都被搶了,銀錢一分不剩。同行的都散了,跟著一夥流民向北逃亡,卻是太原附近,從此流落在太原城裏,夜晚就在觀音廟旁邊冷鋪裏安身,白天和乞丐、閑漢一起胡混日子。

他到底是讀過書的人,舍不下面皮,也不肯開口乞討,幾番想死,又沒勇氣投河上吊,只是延挨著。有人施舍就吃一口,沒有就餓著,一日挨過一日,落得蓬頭垢面,瘦骨嶙峋,就入了冬。這一日天下起雪來,又凍又餓昏倒了,正倒在胡記飯館旁邊。

恰逢胡老爹出門看見,一念慈心發動,探口鼻還有游氣,命小二擡進屋裏,灌了一口熱湯,幽幽醒轉了來。老爹問:“小哥是哪裏人?前些日就看見你了,看眉眼不是那等粗蠢閑漢,因何落到這個地步?你告訴老漢,老漢幫你尋找家鄉親人。”

文權先是呆呆的,後來就哭了,說:“老爹何必救我,我本來就是個該死的人,只沒膽氣自盡,才落成這樣人不成人,鬼不成鬼,死就死了,老爹救我反是害了我,還要死一遭才罷!”再問什麽也不答,只是哭。

老爹勸他道:“你年紀輕輕,何必如此短見?既是沒有家鄉親人了,我這裏多個人吃飯還養得起。看你模樣不像是人下之人,可曾讀書識字麽?”

文權聞言越發哭起來,卻說:“虛認得幾個字。”老爹又問他名字,文權不敢說姓陸,因他從前是姓胡的,依舊覆了本姓,說叫胡文權。

胡老爹一聽同姓,便又多了幾分慈憫之意,就在後宅給他安排個住處,洗浴過,找一身幹凈衣服給他換了,讓他在店裏做夥計跑堂,後來在櫃上記賬。

這文權死裏逃生,也就不想死了。從此留在飯館裏做事,全心全意,勤謹認真,記得賬目清清楚楚,老爹給他工錢也不要,只要有吃有住就行了。不知不覺過了兩個月,居移氣養移體,又成了白凈書生模樣。

胡老爹本來看他知書識禮就很歡喜,又看如此卑遜,便道:“我老漢一生只有一個女兒,又嫁出去了,女婿也不中用。既然你也姓胡,咱們也算有緣,不如給我做個幹兒子,將來給我送了終,這飯館也歸了你,你意下如何?”

文權給老爹磕頭,哭道:“我的命是恩人救的,做牛做馬也是應當,何況做兒子,此是老爹天高地厚之德,只是我如何配得上?將來老爹百年之後,家業自是該歸姑娘姑爺。小人受老爹活命之恩,到時披麻戴孝也是該當的。小人只求做個下人,有口飯吃已是心滿意足,不敢再做他想。”胡老爹聽這話蹊蹺,想他可能有難言之隱,便罷了。

事有湊巧,沒過幾天,胡老爹的獨生女兒因丈夫突然下世回了娘家。到家哭訴,原來她丈夫嗜酒成癮,一天不喝酒也不成,把老婆嫁妝也都換了酒錢。某日出去吃酒,整夜未歸,天亮時家人開門,才發現喝醉臥倒在門前雪地裏,直凍了一夜,手腳全都凍壞,擡進屋躺了兩天沒緩過來,嗚呼哀哉。

胡氏就被婆家趕了回來,從此依靠老父親過活。胡老爹心裏就有了個主意,問女兒看文權怎麽樣。胡氏已被原先酒鬼丈夫打怕了,見文權生的斯文齊整,性格又溫和,甚是合意,就跟父親說了。自此出來進去遇見,眉目示意,明著是看上了文權,文權卻只是回避。

老爹就叫來文權說明白了,要撮合他和女兒成一對,文權仍是把那些配不起的話拿出來說,只是不肯。

胡老爹就不高興了,道:“我的女兒雖是二婚,卻是不幸沒了丈夫,並不是被人休棄回來。雖是比你大兩歲,也算年紀相當,性情模樣也都配得過你,況且是我救了你,先時認子你不肯,現下招贅又不願意,到底因為什麽?莫不嫌棄我們是做小買賣的麽?”

那文權經過生死磨難,性情大改,將原先茍安的性子棄了,反生出一片耿介之心來。當下就哭了,說道:“老爹莫惱,我是個什麽東西,敢存那樣心思?只因我犯下大錯,不容於父母兄弟,才離了家鄉。本來就該尋個死,蒙恩人搭救收留,有口飯吃已是僥幸,怎敢奢望這等大福?”

胡老爹便問到底是什麽事,文權垂淚不說。胡氏女立在門外潛聽,聞言走進來,說道:“你既然死過一次,從前不管什麽事,揭過去也就罷了,哪怕你殺了人逃出來,我也願意和你一起過活,又能怎麽樣呢?”

文權看實在瞞不住,就把往事對父女二人原原本本告訴了,哭著說:“我做下這樣的事,就是畜牲一樣,本來沒臉活著的。如今不過茍且偷生,怎麽能玷辱了姐姐……”

胡老爹是有年紀的人,什麽事沒見過?聽了這番話,嗟噓之餘,心裏反增添了讚嘆。跟女兒商量,胡氏娘子道:“人都說浪子回頭金不換,他能這麽說,就看出是誠心悔過了,以後應該不會再犯。況且有了這一宗,宋州那邊他回不去,只能死心塌地留在這裏,想來以後也會對我好。”

由此胡老爹安撫文權:“既往不咎,只看以後。”仍要把女兒嫁他。文權說了實話,心裏輕松了許多,又想家鄉是回不去了,不如就在這裏重新開始。於是跟胡氏成了親,兩個人都是第二遭了,念著從前那人不好處,分外憐取眼前,相敬相親,你恩我愛,都覺稱心如意。

也是天意作美,胡氏跟原先丈夫五年婚姻,一直沒孩子,一跟文權就懷上了,次年正月十五生下一個兒子,合家歡喜。孩子落地那天,偏巧趕上蔣銘雲貞來店裏吃飯,文權在後面見到是蔣銘,如何敢來會面?躲了過去。

今年正月,文權的兒子滿一周歲。胡老爹因春節時多吃了兩杯,出門冒了風寒,病倒在床。文權請醫延藥,總是不好,終致不起,撒手人寰去了。夫婦二人痛哭,文權如同親子一般盡禮,發送了丈人。辦喪事時遇見武大,兩個相認了…,如此這般,上回來寺廟,就是給胡老爹做百日法事的。武厚跟文權說了那日見過的陸青的事,趕上這天也要來寺廟拜懺,就陪著文權一起來了……

卻說胡氏聽說來人正是陸青,安慰丈夫道:“看他形景,並沒有難為你的意思,到底還是兄弟情分在的,下次再來,我出來見面,請他留下吃頓飯,你們兄弟慢慢緩和了吧。”

文權發了會兒呆,苦笑搖頭:“隨他去吧。我知道他,以後應該不會再來了。”

果然陸青再沒來找文權。光陰迅速,轉眼夏天過去,天氣轉涼,白露泠泠,落葉蕭蕭,又到了秋天。陸青白日仍是在軍中理事,晚上住在府衙和孫沔研討軍事。日子過得平靜快活。

每到閑時,仍和曾建到張鐵匠鋪子坐一坐。自從上次一起在木頭溝杏樹林看花,陸青和蕭燕萍就如同朋友一樣。蕭燕萍平常還來府衙,把曾陸兩人的衣服拿回家漿洗。有時倆人在鐵匠家遇見,也是有說有笑的了。

這一天中秋剛過,陸青和曾建走來鐵匠鋪子裏說話,剛好燕萍出門不在家,鐵匠讓老婆做了湯餅,給曾陸兩個一人端了一碗。正吃著,鐵匠兒子小鐵棍回來了,也要吃,就在陸青身邊坐著,笑嘻嘻說:“我姐說,她將來要嫁給打虎的英雄,聽說陸將軍就是打虎英雄,什麽時候你當我姐夫就好了!”

張鐵匠呵斥小廝:“滿嘴胡說什麽!”卻和老婆都笑了。陸青不好說什麽,也只得笑了。

從鐵匠家回來,心裏不得勁兒,悶悶了幾日。忽然想起個主意來,說曾建:“明兒有空,你幫我準備一擔食盒酒菜,再買一壇子酒,咱倆去張鐵匠家。”

曾建奇道:“要做什麽?”想了想,笑道:“二哥是要提親麽?要是提親,這些禮恐怕還差些兒。”

陸青道:“什麽提親!我是想,蕭燕萍是個姑娘家,咱們常去張家,讓人看著不像,不如我和她結拜個兄妹,就沒人說閑話了。”

曾建愕然道:“這……能行麽?”

陸青道:“怎麽不行?蕭姑娘這人不錯,大方爽快,又有本領,有這麽個妹子真的挺好。”

曾建:“好是好,可是……蕭姑娘肯定不想和你做兄妹的,她對你有情,是個人都能看出來,你別裝傻了!”

陸青搖頭:“靈兒走了,我早下定了決心,這一輩子就一個人,終身不娶妻。這話我跟蕭姑娘也說過的,再說我和靈兒的事她都清楚。結拜了兄妹,她就明白我心意了,也好找別人去。”

曾建不以為然:“這是你想的,不問問人家願意麽?這麽大事,你最好先跟她商量一下。”

陸青:“不用商量,她一定願意的,你看她平常不是也叫我陸大哥,難不成還嫌棄我?”

曾建看了看陸青,想說什麽沒說,搖搖頭,嘆了口氣。

次日,果然叫了兩個排軍擔著酒食來了。鐵匠家一見,不知何意,滿面笑容迎進了門。陸青和曾建招呼將酒和食盒子拿進屋裏,打發軍士去了。

進屋坐下,陸青就把來意同鐵匠說了。笑道:“我在這邊也沒個家人親友,和蕭姑娘結拜了兄妹,您是她的舅舅,以後便也是我的舅舅了。”

拿出二十兩銀子放在桌上,笑說:“我如今在軍中,實在也沒多少銀錢,這些給妹子和兄弟做身衣裳穿,等以後有多的,再來孝敬兩位長輩。”

這時蕭燕萍正端上茶來,給倆人倒茶,聽說這番話臉色就變了。鐵匠和老婆你看看我,我看看你,又看看蕭燕萍,摸不著頭腦。鐵匠幹咳一聲:“陸將軍是平叛的將軍,官家的人,這叫我們如何生受的起……”

卻說那小廝見屋裏眾人熱鬧,也進來了,聽見了這些話,向姐姐悄聲問:“那以後,我就能叫陸大哥、曾大哥了吧?”話沒說完,蕭燕萍喝了聲:“滾出去!”那小廝嚇得伸個舌頭,蹦蹦跳跳地走了。

燕萍把茶盤往桌上一放,伸手把茶碗拿過來,覆又擱在茶盤上,端起來說:“陸將軍,你請回吧!”陸青本來要吃茶,伸手卻拿了個空,怔怔地道:“怎麽,你…不願意麽?”

蕭燕萍冷著臉說:“對,我不願意!你有什麽了不起的,就要做我哥哥了?請你回去吧!”說畢端了茶盤轉身就走。

張鐵匠佯怒斥道:“這丫頭,怎麽說話呢?一點兒禮數也沒有,不像話!”

轉向陸青笑說:“這丫頭不知禮,回頭我罵她。我看還是算了吧,丫頭從小在外邦,沒教好,是個蠻子性格,如何高攀得起陸將軍,也是我們沒福氣……”

陸青沒想到蕭燕萍這樣,坐在那裏十分尷尬,說不出話來。曾建忙在旁邊打圓場:“看樣子今兒蕭姑娘心情不好,這事二哥改日再說吧。張師傅見諒,我們還有些事,孫大人在府衙等著回去哩,我們先走了,回頭再來看師傅。”給陸青使眼色要他離開。

陸青本不想走,可又沒法子轉圜了,只得站起身來道:“那我們改日再來。”

就見蕭燕萍“呼”地一陣風進門來,兩手拿起桌上的銀子,說:“請陸將軍把銀錢收起來!我們家用不起。”不由分說,塞在陸青懷裏。

陸青還想說什麽,看她臉色十分難看,眼裏隱含淚光,覺得自己好像做錯了什麽,一句也說不出,只得把銀子接在手裏。那蕭燕萍憤然看了他一眼,轉身出門去了。

曾建看陸青發楞,忙上前幫他把銀子揣起來,低聲道:“二哥快走吧。”和鐵匠兩口告辭,拉著陸青就走。走到院子裏,那小鐵棍不知發生了什麽事,追上來問:“陸大哥,曾大哥,你們怎麽走了?”

話猶未了,他娘從屋裏出來,高聲斷喝:“小奴才!你給我回來!看你皮癢了不是,什麽人你也搭搭話……”走上前發狠要揍他,小廝兩條腿跑的飛快,躲開了。

鐵匠老婆悻悻地道:“小奴才,等你回來的再說!”又不知沖著哪裏說道:“萍丫頭跑哪兒去了?這死丫頭,就是不聽大人話,好好一個女孩兒,要模樣有模樣,要性情有性情,能文能武,比旁人少什麽?多少人求親不願意,一雙眼睛偏生看見那不長進的!說好聽是個大將軍,說不好聽,不就是個當軍的麽?好男不當軍,打起仗來刀槍無眼,誰知什麽時候有個長短,到時你哭都沒地方哭去……”

張鐵匠往外送曾陸兩個,聽老婆說話夾槍帶棒,轉頭喝住:“混賬婆子!有你什麽說處?還不快回屋裏去!”又給二人賠不是:“兩位千萬別在意…”陸曾二人哪裏還有話說,匆匆忙忙往外就走。

預知後事,且看下回。

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