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第一百零一回(上)

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第一百零一回(上)

【觀音廟獨白心語】

卻說陸青一路匆匆,把曾建落在後面老遠。走到府衙門前,看門老軍正叫了匠人補鍋子,韓佐還有兩個兵士在那裏,圍著鋦匠看鋦鍋,這倆兵正是剛才擡盒去鐵匠家的,不知誰說了什麽,哄一聲都笑起來。一個兵士邊笑邊往後退,不提防撞在陸青身上。陸青沒好氣一推,險些把那兵撂倒了,士兵剛要發作,一看是陸青,忙閃在旁邊立正:“陸將軍!”

韓佐笑道:“陸將軍回來了!”陸青誰也不理,喪謗著臉子進門去了。

那韓佐是孫沔的親隨,私下和陸青曾建甚是要好,平時也稱兄道弟的,從來不見他這麽對自己,攔住曾建問:“陸二哥怎麽了,你倆不是去張鐵匠家了麽?”

曾建唉了一聲:“別提了,這是怎麽話說,好酒好菜拿去,平白受一場氣!”韓佐一咧嘴:“啊?跟誰鬧氣呢,誰敢給陸二哥氣受?”

曾建道:“還有誰?”要說沒說,老軍咋舌道:“莫不是張鐵匠家裏的?他家婆娘可是遠近出名的辣貨,半城人都知道,好時怎麽都好,不好時,管你是誰,當街就敢罵個路絕人稀……”

曾建搖手:“算了別提了,這兩天二哥不高興,你們都小心著點兒!”進門去了。

來在房裏,看陸青沈著臉坐的。曾建倒了杯茶遞過來,陸青搖頭,曾建自己吃了,坐下道:“算了犯不著,再說,這事說到底,還是二哥做的不對。早聽我的,和蕭姑娘商量一下,也不至於此。”

陸青看他一眼沒吭聲。曾建又道:“她喜歡你,她家大人能不知道麽?今天鬧這麽一出,就是當著全家的面給她沒臉,能不氣麽?心裏得多難受呢!”

陸青聽這話,想想自己做的是有不對,臉色緩和了許多,瞪了曾建一眼:“早怎麽不說?馬後炮!”

曾建道:“早我也不作準,心想說不定就樂意了。如今回想,你別看蕭姑娘平時不言不語,其實心裏有主意的。忘了上回剿匪,那黃驃馬的事了?那才是她呢!”

說到此忽又笑了:“沒事!反正她喜歡你不是一天兩天了,早晚還會再來。說句話你可別不高興。竇姑娘如今已是沒了,人死不能覆生,你還有幾十年要過呢,難不成真就一個人了?要是沒有蕭姑娘也罷了,現在有她,明擺著喜歡你,一心對你好,我看,你不如就跟她在一起吧,你心裏不忘竇姑娘,也不算對不起她。”

一聽提到靈兒,陸青臉色又黯淡下來:“這話以後別說了,我答應過靈兒,和她一生一世在一起,當初沒跟她一起去,我已經對不住她。不可能再找別人,憑是誰,我只當靈兒還在的一樣!”

曾建知道這個話題不能碰,就不言語了。半晌問:“那現在怎麽辦?今兒蕭姑娘可是真惱了,要我說,她姑娘家,你還是下個氣,哄一哄。難不成從此不見面了?”

陸青哼了一聲:“管她呢,”頓了一頓,懊惱道:“過兩天再說吧。”

正說著,只聽外面一片鬧嚷,原來是兩個閑漢,把先前擡去張鐵匠家的兩擔酒食又給擡回來了。韓佐從門外探頭,笑呵呵問:“陸將軍,我讓把東西放門口,把人打發走了,現在怎麽弄?”

陸青郁悶已極,坐在那裏不聲響。曾建忙給韓佐使眼色,出來,吩咐兵士擡到裏面屋去……當晚招呼眾人聚餐,吃了個幹幹凈凈。

陸青自此好些日子沒去張鐵匠家,蕭燕萍也沒來。開始還沒啥,過幾天覺著不安,對曾建道:“這麽下去不是辦法,你幫我約一下她,見個面,我有話說。”

曾建笑道:“這才是正理。”就去張家找蕭燕萍,不一會兒回來說約好了,某日某時在觀音廟會面。

到得這一日,陸青一個人走來觀音廟,前頭四處打望沒找著,走到緊裏面,只見幾個和尚架著梯子攀爬到一棵高大的文冠果樹上采果子。蕭燕萍正站在樹下,抱著雙臂仰頭觀看。

燕萍今日穿了一件松花色綾子襖,水色羅裙,外面罩著一件桃紅短褙子,身姿幹練挺拔,神態卻是散漫自在。陸青從小到大沒見過一個女子這樣放任隨性的,望著她半晌,想起靈兒,心內湧起一陣感傷。

蕭燕萍扭頭看見他,笑了,叫聲“陸大哥!”神情如常,好像那天的事全然不曾發生過。

陸青踱步走過來,也站旁邊看了一會兒,問:“他們采這果子做什麽用?”

燕萍道:“這個果子含油多,寺院每年都用它來榨油,點燈用的。”

陸青“哦”了一聲:“怪不得,我說呢,這木頭不成材,果子又不能吃,種它做什麽!”

蕭燕萍看他一眼笑了:“怎麽會?天生萬物,樣樣都是有用的……”一邊說著一邊走,陸青跟隨著,在大殿一旁僻靜處站住了。

蕭燕萍向遠望了望,又看看腳下,淡淡一笑:“陸大哥找我有什麽話,請直說吧。”

陸青一時不知如何開口。看著蕭燕萍,發覺她的眼神和靈兒頗為不同,靈兒的眼神清澈明亮,如同山澗清溪一般,不容絲毫渣滓。蕭燕萍的眼神卻十分深邃,仿佛幽深的湖水,不知底下隱藏著什麽。

半晌沒言語,燕萍只是立在那裏等他開口。陸青有些窘迫,咳了一聲,道:“我是出自好意。我常去你家,恐怕別人說閑話,對你不好。結拜了兄妹,以後與張師傅來往也方便。”

蕭燕萍嘴角勾起一絲笑意,略帶無奈道:“就做了兄妹,也不是真的兄妹,別人要說什麽你擋得住麽?”說畢笑了,又道:“假的真不了,真的也假不了,別人說什麽我不在乎,陸大哥是個男子漢,更不用在乎了,要我說,還跟以前一樣就好,怕別人說,怎能活得自在。”

陸青又沒話了,低頭想了又想,擡頭望著蕭燕萍,正色道:“蕭姑娘,我以前說過,靈兒是為了尋我,才在路上遇道不測,我和她約好一生一世相伴,不能辜負她,這輩子不會成家,就打算一個人過了。”

蕭燕萍聽了這話,面色黯然,仰起頭望了望遠方。一陣深秋冷風吹過來,寒意凜冽,陸青見她衣袂裙裾被風吹得飄搖不定,顯得身影甚是單薄。心中不由升起一陣歉疚之意。想說句安慰的話,卻又不知怎麽說。

燕萍轉過臉來,看向陸青道:“這個我早知道,你說過的。與結拜兄妹又有什麽關系?”頓了一頓,嘴角泛起一絲苦澀笑意:“我並沒說要陸大哥怎麽樣吧?”還想說什麽,卻又住了口。

陸青無言答對,兩個默默站了一會兒。蕭燕萍輕輕抿了抿嘴唇,神情格外索寞:“陸大哥的意思我都明白。只是,你有你的心,我也有我的心。別人說閑話,將來嫁人不嫁人的,這都是我自己的事,陸大哥不用管。你救過我的命,我為你做的不過是些瑣事,用不著過意不去,只當我報答你的救命之恩就罷了。”

說著把臉轉向一旁,頓了一忽兒,又道:“我知道我成不了竇姑娘,也不想代替她,我只是為了自己的心…”說到此忽然哽住了,停頓片刻,沒再看陸青,轉身去了。

自那以後,還是如常來送柴,洗衣服。陸青很少去張鐵匠家,只是偶然路過進鋪子裏坐一會兒,便走了。

卻說早在夏末秋初,孫沔就把陳智勇調到太原守軍裏任職,因陸青去石州時見過他,現下一處共事,甚是說得來。那陳智勇有多年從軍經歷,不但軍營事務了了分明,行軍打仗的事情也知道不少,倆人常在一處談論,莫連荀見此,就把軍務都交給了陸青,只等朝廷下旨準他回鄉。

然而這旨意遲遲不來,不覺又到了年底。地凍天寒,冬風凜凜,隔個三五日就下一場雪,漫山遍野皓白。

這天孫沔把陸青叫來,說道:“過幾天要派人去京裏送述職呈奏,莫連荀告老還鄉的呈奏本子一直沒有回應,這次又寫了一份。此外我還有封私信要呈送王太尉。我想了一下,就由你和曾建一起走一趟吧。”

具體都交代清楚了,沈吟說道:“你到了京裏,呈遞完了,還要等著回覆旨意下來。這中間少說也有個十天八天的,又趕上新正春節,時間就更長了。趁這個空兒,回宋州家裏一趟,看望一下老人,那時路過你也沒回去看看,沒捎個信兒,老人家一定想念你的很。”

陸青正自奇怪怎麽忽然派自己去汴京,聽了這番話,明白孫沔深意,感動的差點掉下淚來。接了文書,拜謝了:“大人京中另有什麽事,陸青可以做的麽?”

孫沔道:“那倒是沒有,雖是讓你回家探親,辦完了事還得早些回來。這邊陳智勇幫著莫統領打理軍務,暫時雖無礙,時間長了也不行。聽聞黨項那邊也在內亂,天暖了恐怕又要來騷擾,你辦完事早些回來。”

陸青應喏了。回頭與曾建商量,收拾行裝。走之前曾建問他:“咱們這一去少說也得三個月,要是有什麽事耽擱,就得小半年,不告訴蕭姑娘一聲麽?”

陸青一聽提起蕭燕萍,不知怎麽,只想遠著她些。便道:“不用。這是公事,何必特地告訴她?好像怎麽回事似的。等走了,她也就知道了,咱們又不是不回來。”

曾建道:“話是這麽說,可要這麽著,顯得也忒沒人情,前兒還給咱送了一捆柴來,咱倆的過冬衣裳也都是人家給拆洗幹凈的…”

陸青想了想,不知怎麽辦才好。便道:“你要告訴,就去跟她說一聲。反正別提我。”曾建一撇嘴,嘟囔道:“不提你,難道人家就不知道麽?”陸青抓過一本書來看,假裝沒聽見。

本來孫沔的意思,過了春節再走也不遲。可是陸青自那日聽見準他回去,心裏就像長了草,慌成一片,哪裏等得?就在年根兒底下出發了。他和曾建,又帶了兩個排軍。四人一人騎著一匹馬,快馬加鞭向東南方向而來,春節那日仍在趕路。

走了一個月光景,到了汴京,該遞的文書都遞上去了。又往太尉府遞交了孫沔來信,太尉王皓看了信,知道陸青情況,叫來面前問了幾句話,讓他回鄉探親,回頭再來拿取公文。

於是不做耽擱,曉行夜宿,往應天而來。時節已是早春二月初,春寒料峭,陽光明媚,路邊草木都發了嫩芽。這一日中午進了宋州城,來在自家鋪子門前,遠遠就見陸玄站在路邊了望。忽然看見陸青,眼睛一亮,急忙跑過來拉住了韁繩。

陸青翻身下馬,叫道:“大哥!”一張雙臂,兄弟擁抱在一處。陸玄驚喜萬分:“二郎你可回來了!”

陸青笑道:“大哥在這裏望什麽呢?”陸玄:“我還能望誰?就是望你啊。”

陸青詫異:“大哥知道我回來?”陸玄笑說道:“可不是麽,我昨兒就來了,在這裏等你。剛在這兒望著,看那邊來了好幾個人,騎著馬,還想是不是你呢,還真是!”

這時候掌櫃何九和夥計也從店裏出來了,眾人打招呼,歡聲笑語。何九招呼兵士拉馬從側門進裏去。陸玄和陸青、曾建,三人進店鋪,穿進院子,到廳上相見。

陸青給哥哥下拜行禮。陸玄攔道:“快別拜了,回來就好。”陸青執意不肯,在地下拜了四拜,陸玄扶起來,眼圈也紅了,拍著弟弟肩膀,責備的語氣道:“前年你去汴京,路過怎也不來家看看,你都這麽大了,還跟當年一樣不懂事。連個平安的信兒也沒有,我到濠州才知你的消息!”

陸青訕訕笑了:“家裏都好麽?”陸玄抹了抹眼淚,說:“都好著,都盼著你回去呢!”上上下下端詳陸青,高興得一時不知說什麽好。命夥計端水給他倆洗手,又命上茶。

剛坐定,只聽有人外面叫道:“聽說二哥兒回來了,是真的麽?”話音未落,景茂帶著風進門來,陸青一見迎上前抱住,倆人拍肩搭背一陣說笑……

景茂問:“你們什麽時候吃的飯,餓不餓?”陸青和曾建互看了一眼,都笑了。陸青道:“我們一早上吃的飯,跑了大半日,都餓壞了!”

陸玄笑道:“你看看我,就只顧高興,都沒顧上問你們餓不餓。”景茂笑說:“我去買酒菜!”回身要走,卻被陸玄叫住了:“你別去,讓別人去吧,你趕緊收拾收拾,回縣裏告訴一聲兒!”

這廂陸青問:“大哥怎麽知道我今兒回來?”

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