第九十回（上）
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第九十回（上）
【聞噩耗風悲日曛】
卻說自從靈兒遇難之後，陸青就像變了一個人，整日黑著臉，苶呆呆面無表情，也不說話，像塊啞巴木頭一樣。曾建看著幹著急。
待到竇憲和韓世峻趕到濠州，竇連生看見妹妹遺體，晴空一個霹靂，捶胸頓足痛不欲生，沖上來三拳兩腳亂打陸青，眾人忙都拉勸，陸青木著臉只沒反應，忽然走開去，把一旁兵卒的佩刀抽了出來，遞給竇憲，怔怔地道：“連生，你殺了我吧！”
竇憲一楞，接過刀來，“當啷”扔在地下，含著淚又把陸青當胸捶了一拳，上前抱著他痛哭失聲。旁邊諸人無不落淚……
後來一行北上，都沒走應天，韓世峻和竇憲徑自往兗州方向去了。孫沔則帶著陸青到汴京而來。路上，孫沔說了想薦陸青到禁軍入職的事。那陸青只是呆怔怔聽著，一聲不響，就跟沒聽見一樣，問的急了，便說：“陸二不想做官，只做個一般士兵殺賊就夠了，若是大人嫌棄小人身份低微，就請準許小人卸下甲胄，回家做個農人，侍奉母親，小人感激不盡。”
孫沔早聽曾建說了竇靈兒的事，知道他一時緩不過來，無計可施，也只好嘆一口氣。
到汴京繳了差事，各種事情料理完畢，孫沔看陸青還是一副癡癡呆呆模樣，不能面見同僚上司，便將他帶在身邊，一塊兒往太原而來。
卻說此次平叛大事，參與的兵將都有犒賞升遷。李瑞霖更是立下了大功，孫沔先是做主讓他留在濠州，暫領守禦營兵馬都監之職，後來到京裏呈報，盡述其功績，朝廷下旨就讓他代替了楊能的位子。楊能遞解京中論罪不提。
曾建也因守衛濠州有功，赦免罪人身份，依舊覆了軍職。孫沔問他志向，是跟著去汴京還是留在濠州做都頭。曾建猶豫不決，想跟陸青在一塊，一面卻又戀著潘嬌兒。
沒法和陸青商量，就去同潘嬌兒說了，那潘姐心花怒放，雙手摟抱情郎，懷裏依偎，含情脈脈：“好曾郎，要是你留在這兒，我就嫁了你，咱兩個一心一計過日子。你要怕名聲不好，我就做妾也行……”
說著，臉對著臉兒，撒嬌嗔道：“做妾是做妾，你可得答應我，往後不能再娶大娘了！從前為了生計，受男人的氣，我也認了，再讓我為了男人受別個女人的氣，我卻受不得！”
曾建笑道：“行，都依你。”口裏應承，心下主意不定，回牢城營問他舅舅的意思。
老管營聽說他可以去汴京，十分歡喜，道：“你不是一直煩惱做了囚徒沒個出頭日，如今覆了軍職，年紀輕輕的，正該去繁華處見識見識！圖個出身，守在這蝸角地方，一輩子做個小都頭，有什麽出息？回頭找個高明的大夫，把臉上刺印也去了，你看陸二，等閑都看不出了！你雖是沒去平叛，他卻立了大功，往常咱們多照應過他，他知恩圖報的人，到京做了官，還能不帶攜你的？”
曾建吞吞吐吐，就把留下來想跟潘姐在一起的話說了。管營一聽，由喜轉怒，劈頭蓋臉把他臭罵了一頓。
道：“我還當你看我年紀大了，要留下孝順我。不料卻是為個娼婦！你是正經官身，找個幹恁營生的當老婆，不怕人恥笑？況且她在碼頭趁生意好幾年，你的相識，不少做過她的孤老，擡頭不見低頭見，何等尷尬！連我都臉上沒光，對人說不出口，要是你娶她，以後別到我這裏來了，也別喊我舅舅了！”
左一個沒志氣，右一個沒出息，把個曾建罵得摸門不著，忙不疊退了出來。
回住處想了一個晚上，又去見潘嬌兒，說：“如今舅舅一定要我去京裏，我又丟不下你。要不這樣，我給你留下兩年生活用度，你且歇了這個營生，耐心等我兩年，兩年後我回來與你相聚，或是來人接你去京裏。要是過了兩年我還不回來，由你怎麽著也罷了。”
嬌兒大失所望，冷笑一聲：“你走了，京師那等繁華，哪裏找不著個相好的，要是你不回來，我到哪裏尋你去？如今我都二十三歲了，還有幾年嬌嫩？卻在這裏巴巴兒等你兩年，我怕不是個呆子！再者說，明人不講暗話，我過慣了自在快活日子，憑你留下多少銀子，我是守不住孤寂的，少不得要與人快活，真個你兩年後回來，不是更裝你的幌子？”
曾建跑來跑去，兩頭吃癟，聽這番話不由也生了氣：“三條腿的蛤蟆沒有，兩條腿的人哪裏尋不見，我一個好男子，不成非得找你不行？”如此這般，兩人賭氣，一拍兩散。曾建也跟著一塊兒到太原來了。
他們剛離開濠州的時候，天氣才熱起來，到太原城時已經轉涼。在府衙安頓下，沒兩天，孫沔把陸青和曾建叫來跟前，說道：“蔣家二郎蔣銘，現在石州任職，還不知道家裏這些事。現在京裏書劄和金陵家信都到了，明日就著人給他送去，你們倆也一起去吧。”
陸青聽見，胸口免不了又是一陣絞痛，沒吭聲。曾建道：“大人這是好意，蔣二哥接著消息，不知得多難過，該有個熟人去照應一下，他心裏也好過些。”
孫沔點了點頭，看陸青道：“我正是這個意思。你兩個，也不必跟送信的一路走，往山上去走走，打打獵，也好散心。”
陸青心裏很是感動，卻說不出感謝的話，拱手領命。如此，今日與曾建來到山上，恰恰看見了食人一族，那陸青滿心的傷痛憤怒無處發洩，正趕上這個機會，豈不要斬盡殺絕？就在這裏遇見了蔣銘他們。
卻說蔣銘認出了陸青，自然高興，笑道：“樸臣！你怎麽到這裏來了？”
這時李勁在山裏聽見了動靜，跑了過來，雲貞在山石後也出來了，這倆都見過曾建的，一時都有些激動，笑著問候，曾建抱拳拱手，滿腹心事難言。
只見陸青一個個確認賊人都死了，方才走過來。蔣銘看他面色憔悴，臉上一絲笑容也沒有，心裏就是一沈。李勁喊了聲：“舅少爺！”
陸青擡眼看了看蔣銘李勁，又看雲貞，一聲不應，臉色越發難看。
蔣銘見他這樣，心裏莫名恐懼，也收了笑容，問：“樸臣，你怎麽了？”
陸青立了多時，嘴角抽動了一下，哽咽叫了聲“二哥！”撲上去一把抱住蔣銘，又喊：“二哥！”
蔣銘也抱住他，情知發生了什麽不好的事，心裏已是慌的不了。少頃分開，只見陸青嘴一癟，想說什麽沒說出聲，眼淚卻流了下來。
——自從發現靈兒遇難，陸青一直都哭不出來，現在看見至親之人，忽然悲傷發作，淚水便如決了堤，唰唰直流，一邊喊著“哥”，一邊放聲痛哭。
蔣銘已是面如土色，兩手搖晃陸青，追問：“怎麽了，到底什麽事？你哭什麽！”
陸青哽住答不出，蔣銘轉臉又問曾建：“到底出什麽事了？”
曾建看著眾人，欲言又止。李勁和雲貞在旁站著，都料到發生了大事，心中忐忑，面面相覷。曾建看看四周道：“這裏說話不便，還是換個地方說吧。”
蔣銘略作鎮定，一把拉上陸青，眾人往山谷裏拴馬的地方走去。走了百十步遠，蔣銘忽然停住腳步，把住陸青臂膊，面色鐵青，盯著他道：“你說，到底出什麽事了？是誰，誰出事了？”
陸青踉踉蹌蹌停住，一邊還在流淚，哽咽了半晌，幾番張嘴說不出，忽然“噗通”一聲跪在地上，哭著道：“哥！是，是姊夫……”擡起淚眼，又看了看雲貞：“還有……還有靈兒！”說著伏在那裏，一手撐地，一手拍打著亂草，放聲大哭。
蔣銘只覺腦袋裏“轟”的一響，卻楞怔住了，看曾建問：“是誰？是大哥？大哥怎麽了？”
曾建此刻沒奈何，只得說道：“陸二哥春天隨軍平叛，那日在廬州，大公子，大公子也在城裏，把匪首李孚拉下城頭，兩個人……同歸於盡了。”
又向雲貞道：“還有鳳棲山竇姑娘，在路上遇著亂軍，也……遇難了。”
突聞噩耗，三人都懵了。蔣銘楞怔了半晌，才明白說的是什麽，一陣昏眩，眼前發黑，身子搖晃了兩下，李勁上前一把抱住，扶著坐在山石上。
一時雲貞和李勁都哭了，獨蔣銘呆呆坐在那裏，魂魄不收，兩眼無神，好像渾身力氣都抽走了，欲哭無淚……
當日傍晚，五人五騎進了石州城。到府衙收到兩封信劄：一封書是公文，說蔣鈺為國捐軀，蔣銘可即日啟程回金陵奔喪，石州這邊未完公務交由孫沔處置，改日朝廷另派人前來主理。內附有趙元佐手書，囑咐蔣銘速回金陵，到家好生安慰高堂二老；
另一封是家信，封皮逆封著，允中寫來的。信中備悉告訴了自己和大哥如何被李孟起挾制到了廬州，蔣鈺不肯從賊寫書，後來墜城捐軀的事，又講了自己扶靈回家，父親母親十分悲痛，身體都不大好，大嫂也因悲傷過度病倒，闔家哀慟，盼望哥哥早日歸來，雲雲。
當晚眾人就在廳上待了一夜，陸青訴說前事，從濠州奪下楊能兵權，南下平叛，直說到最後李孟起自盡，壽州城破，回濠州途中得到靈兒消息……說及蔣鈺墜城和靈兒遇難情形，語不成句，泣不成聲，眾人無不下淚。
蔣銘神思恍亂，只不做聲，聽說哥哥從城上跌下來壯烈犧牲一節時，痛徹心腑，一時昏厥了過去，雲貞搓著胸口半日，方才蘇醒，這時才得哭了出來，大放悲聲……
第二天，汪殿成、董新民諸人都聽聞了消息，紛紛前來府衙慰問。接下來眾人便做回程準備，收拾行李，雇下車馬。這一日清晨，帶著來時一隊親兵，騎馬的騎馬，乘車的乘車，汪殿成率諸將以及董新民、任清源等人送出城外十餘裏。陸青和曾建隨同銘貞走了三天，到太原城附近時兩下分手，灑淚而別。
卻說陸青和曾建望著蔣銘一行去了，撥轉馬頭，慢慢往太原城而來。臨近城門不遠，下馬在路邊山坡上歇坐。
此時已是傍晚時分，秋陽斜照，金風颯爽。陸青幾個月以來一直頭悶心塞，如同行屍走肉。這次和蔣銘等人在一塊兒，哭了三四天，方才松懈下來，神魂歸位，只覺得渾身虛軟，飄飄忽忽，整個人好像被掏空了。
兩個坐著，都不說話，望著遠處山地連綿，空曠寂寥，只有風吹草木簌簌作響，恍如夢中。
陸青忽然想起：“那時離應天不遠，也沒找人往家裏說一聲。不知我往這邊來了，大哥回頭再去濠州找我，不是要撲了空？”
曾建聽見終於說了幾句正常話，忙安慰：“沒事的，以後送信回去就行了，再說，蔣二哥他們回應天，也能通個消息。”
陸青“嗯”了一聲。又想到蔣鈺沒了，蔣府一定早通知了家裏，大哥二叔他們必是都知道了。不由得心痛如潮水般翻湧而過，無奈嘆息了一聲。
正這時，忽聽身後山道上有人說話。興沖沖小孩子聲音道：“姐！下回再來，你把弓箭帶上，要是今天依我，帶上弓箭，就能打兩只兔子回去了。哪怕柴少些，娘也一定高興！”
緊接著一個清脆的聲音斥道：“你管帶不帶呢！下回不許你跟來，告訴你，以後都少跟著我！”
小廝叫道：“哈！你又翻臉不認人，昨兒我還給你說好話，叫娘少罵你幾句，轉頭就忘了我好處。下回要是不帶我，我就跟娘說，讓早點把你嫁出去，讓那個郝萬龍再來提親！”
話猶未了，就聽“啊呀”叫了一聲，小廝一邊跑，一邊挑釁：“來啊來啊，看你能追上我？”
曾陸二人扭頭一看，只見一個十二三歲的鄉下小子，背上背了一小捆柴草，沿著羊腸小路跑了來，他身後不遠又來一個年輕人，身上穿著粗布衫褲，腳上卻是獸皮靴子，頭戴了一頂細竹篾編的寬邊鬥笠，背上扛著一大捆木柴，腰間掛著柴刀、水袋等物。看樣子要追那個小廝，因背的木柴太重，跑不快，便在後面罵道：“你個死小子，你要再敢多嘴多舌，看我不掐死你！”
陸青見是砍柴的鄉人，就把頭轉了回去，不理會了。曾建仔細打量來人，見那小孩子嘻嘻笑著，面色黑紅，皮膚粗糙，一雙眼睛黑溜溜精光明亮。後面那人被木柴壓得略弓著背，卻看得出腰身纖細，雖是鬥笠遮住了眉眼，肩項之處形態柔宛，顯見是個年輕的女子。
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卻說自從靈兒遇難之後，陸青就像變了一個人，整日黑著臉，苶呆呆面無表情，也不說話，像塊啞巴木頭一樣。曾建看著幹著急。
待到竇憲和韓世峻趕到濠州，竇連生看見妹妹遺體，晴空一個霹靂，捶胸頓足痛不欲生，沖上來三拳兩腳亂打陸青，眾人忙都拉勸，陸青木著臉只沒反應，忽然走開去，把一旁兵卒的佩刀抽了出來，遞給竇憲，怔怔地道：“連生，你殺了我吧！”
竇憲一楞，接過刀來，“當啷”扔在地下，含著淚又把陸青當胸捶了一拳，上前抱著他痛哭失聲。旁邊諸人無不落淚……
後來一行北上，都沒走應天，韓世峻和竇憲徑自往兗州方向去了。孫沔則帶著陸青到汴京而來。路上，孫沔說了想薦陸青到禁軍入職的事。那陸青只是呆怔怔聽著，一聲不響，就跟沒聽見一樣，問的急了，便說：“陸二不想做官，只做個一般士兵殺賊就夠了，若是大人嫌棄小人身份低微，就請準許小人卸下甲胄，回家做個農人，侍奉母親，小人感激不盡。”
孫沔早聽曾建說了竇靈兒的事，知道他一時緩不過來，無計可施，也只好嘆一口氣。
到汴京繳了差事，各種事情料理完畢，孫沔看陸青還是一副癡癡呆呆模樣，不能面見同僚上司，便將他帶在身邊，一塊兒往太原而來。
卻說此次平叛大事，參與的兵將都有犒賞升遷。李瑞霖更是立下了大功，孫沔先是做主讓他留在濠州，暫領守禦營兵馬都監之職，後來到京裏呈報，盡述其功績，朝廷下旨就讓他代替了楊能的位子。楊能遞解京中論罪不提。
曾建也因守衛濠州有功，赦免罪人身份，依舊覆了軍職。孫沔問他志向，是跟著去汴京還是留在濠州做都頭。曾建猶豫不決，想跟陸青在一塊，一面卻又戀著潘嬌兒。
沒法和陸青商量，就去同潘嬌兒說了，那潘姐心花怒放，雙手摟抱情郎，懷裏依偎，含情脈脈：“好曾郎，要是你留在這兒，我就嫁了你，咱兩個一心一計過日子。你要怕名聲不好，我就做妾也行……”
說著，臉對著臉兒，撒嬌嗔道：“做妾是做妾，你可得答應我，往後不能再娶大娘了！從前為了生計，受男人的氣，我也認了，再讓我為了男人受別個女人的氣，我卻受不得！”
曾建笑道：“行，都依你。”口裏應承，心下主意不定，回牢城營問他舅舅的意思。
老管營聽說他可以去汴京，十分歡喜，道：“你不是一直煩惱做了囚徒沒個出頭日，如今覆了軍職，年紀輕輕的，正該去繁華處見識見識！圖個出身，守在這蝸角地方，一輩子做個小都頭，有什麽出息？回頭找個高明的大夫，把臉上刺印也去了，你看陸二，等閑都看不出了！你雖是沒去平叛，他卻立了大功，往常咱們多照應過他，他知恩圖報的人，到京做了官，還能不帶攜你的？”
曾建吞吞吐吐，就把留下來想跟潘姐在一起的話說了。管營一聽，由喜轉怒，劈頭蓋臉把他臭罵了一頓。
道：“我還當你看我年紀大了，要留下孝順我。不料卻是為個娼婦！你是正經官身，找個幹恁營生的當老婆，不怕人恥笑？況且她在碼頭趁生意好幾年，你的相識，不少做過她的孤老，擡頭不見低頭見，何等尷尬！連我都臉上沒光，對人說不出口，要是你娶她，以後別到我這裏來了，也別喊我舅舅了！”
左一個沒志氣，右一個沒出息，把個曾建罵得摸門不著，忙不疊退了出來。
回住處想了一個晚上，又去見潘嬌兒，說：“如今舅舅一定要我去京裏，我又丟不下你。要不這樣，我給你留下兩年生活用度，你且歇了這個營生，耐心等我兩年，兩年後我回來與你相聚，或是來人接你去京裏。要是過了兩年我還不回來，由你怎麽著也罷了。”
嬌兒大失所望，冷笑一聲：“你走了，京師那等繁華，哪裏找不著個相好的，要是你不回來，我到哪裏尋你去？如今我都二十三歲了，還有幾年嬌嫩？卻在這裏巴巴兒等你兩年，我怕不是個呆子！再者說，明人不講暗話，我過慣了自在快活日子，憑你留下多少銀子，我是守不住孤寂的，少不得要與人快活，真個你兩年後回來，不是更裝你的幌子？”
曾建跑來跑去，兩頭吃癟，聽這番話不由也生了氣：“三條腿的蛤蟆沒有，兩條腿的人哪裏尋不見，我一個好男子，不成非得找你不行？”如此這般，兩人賭氣，一拍兩散。曾建也跟著一塊兒到太原來了。
他們剛離開濠州的時候，天氣才熱起來，到太原城時已經轉涼。在府衙安頓下，沒兩天，孫沔把陸青和曾建叫來跟前，說道：“蔣家二郎蔣銘，現在石州任職，還不知道家裏這些事。現在京裏書劄和金陵家信都到了，明日就著人給他送去，你們倆也一起去吧。”
陸青聽見，胸口免不了又是一陣絞痛，沒吭聲。曾建道：“大人這是好意，蔣二哥接著消息，不知得多難過，該有個熟人去照應一下，他心裏也好過些。”
孫沔點了點頭，看陸青道：“我正是這個意思。你兩個，也不必跟送信的一路走，往山上去走走，打打獵，也好散心。”
陸青心裏很是感動，卻說不出感謝的話，拱手領命。如此，今日與曾建來到山上，恰恰看見了食人一族，那陸青滿心的傷痛憤怒無處發洩，正趕上這個機會，豈不要斬盡殺絕？就在這裏遇見了蔣銘他們。
卻說蔣銘認出了陸青，自然高興，笑道：“樸臣！你怎麽到這裏來了？”
這時李勁在山裏聽見了動靜，跑了過來，雲貞在山石後也出來了，這倆都見過曾建的，一時都有些激動，笑著問候，曾建抱拳拱手，滿腹心事難言。
只見陸青一個個確認賊人都死了，方才走過來。蔣銘看他面色憔悴，臉上一絲笑容也沒有，心裏就是一沈。李勁喊了聲：“舅少爺！”
陸青擡眼看了看蔣銘李勁，又看雲貞，一聲不應，臉色越發難看。
蔣銘見他這樣，心裏莫名恐懼，也收了笑容，問：“樸臣，你怎麽了？”
陸青立了多時，嘴角抽動了一下，哽咽叫了聲“二哥！”撲上去一把抱住蔣銘，又喊：“二哥！”
蔣銘也抱住他，情知發生了什麽不好的事，心裏已是慌的不了。少頃分開，只見陸青嘴一癟，想說什麽沒說出聲，眼淚卻流了下來。
——自從發現靈兒遇難，陸青一直都哭不出來，現在看見至親之人，忽然悲傷發作，淚水便如決了堤，唰唰直流，一邊喊著“哥”，一邊放聲痛哭。
蔣銘已是面如土色，兩手搖晃陸青，追問：“怎麽了，到底什麽事？你哭什麽！”
陸青哽住答不出，蔣銘轉臉又問曾建：“到底出什麽事了？”
曾建看著眾人，欲言又止。李勁和雲貞在旁站著，都料到發生了大事，心中忐忑，面面相覷。曾建看看四周道：“這裏說話不便，還是換個地方說吧。”
蔣銘略作鎮定，一把拉上陸青，眾人往山谷裏拴馬的地方走去。走了百十步遠，蔣銘忽然停住腳步，把住陸青臂膊，面色鐵青，盯著他道：“你說，到底出什麽事了？是誰，誰出事了？”
陸青踉踉蹌蹌停住，一邊還在流淚，哽咽了半晌，幾番張嘴說不出，忽然“噗通”一聲跪在地上，哭著道：“哥！是，是姊夫……”擡起淚眼，又看了看雲貞：“還有……還有靈兒！”說著伏在那裏，一手撐地，一手拍打著亂草，放聲大哭。
蔣銘只覺腦袋裏“轟”的一響，卻楞怔住了，看曾建問：“是誰？是大哥？大哥怎麽了？”
曾建此刻沒奈何，只得說道：“陸二哥春天隨軍平叛，那日在廬州，大公子，大公子也在城裏，把匪首李孚拉下城頭，兩個人……同歸於盡了。”
又向雲貞道：“還有鳳棲山竇姑娘，在路上遇著亂軍，也……遇難了。”
突聞噩耗，三人都懵了。蔣銘楞怔了半晌，才明白說的是什麽，一陣昏眩，眼前發黑，身子搖晃了兩下，李勁上前一把抱住，扶著坐在山石上。
一時雲貞和李勁都哭了，獨蔣銘呆呆坐在那裏，魂魄不收，兩眼無神，好像渾身力氣都抽走了，欲哭無淚……
當日傍晚，五人五騎進了石州城。到府衙收到兩封信劄：一封書是公文，說蔣鈺為國捐軀，蔣銘可即日啟程回金陵奔喪，石州這邊未完公務交由孫沔處置，改日朝廷另派人前來主理。內附有趙元佐手書，囑咐蔣銘速回金陵，到家好生安慰高堂二老；
另一封是家信，封皮逆封著，允中寫來的。信中備悉告訴了自己和大哥如何被李孟起挾制到了廬州，蔣鈺不肯從賊寫書，後來墜城捐軀的事，又講了自己扶靈回家，父親母親十分悲痛，身體都不大好，大嫂也因悲傷過度病倒，闔家哀慟，盼望哥哥早日歸來，雲雲。
當晚眾人就在廳上待了一夜，陸青訴說前事，從濠州奪下楊能兵權，南下平叛，直說到最後李孟起自盡，壽州城破，回濠州途中得到靈兒消息……說及蔣鈺墜城和靈兒遇難情形，語不成句，泣不成聲，眾人無不下淚。
蔣銘神思恍亂，只不做聲，聽說哥哥從城上跌下來壯烈犧牲一節時，痛徹心腑，一時昏厥了過去，雲貞搓著胸口半日，方才蘇醒，這時才得哭了出來，大放悲聲……
第二天，汪殿成、董新民諸人都聽聞了消息，紛紛前來府衙慰問。接下來眾人便做回程準備，收拾行李，雇下車馬。這一日清晨，帶著來時一隊親兵，騎馬的騎馬，乘車的乘車，汪殿成率諸將以及董新民、任清源等人送出城外十餘裏。陸青和曾建隨同銘貞走了三天，到太原城附近時兩下分手，灑淚而別。
卻說陸青和曾建望著蔣銘一行去了，撥轉馬頭，慢慢往太原城而來。臨近城門不遠，下馬在路邊山坡上歇坐。
此時已是傍晚時分，秋陽斜照，金風颯爽。陸青幾個月以來一直頭悶心塞，如同行屍走肉。這次和蔣銘等人在一塊兒，哭了三四天，方才松懈下來，神魂歸位，只覺得渾身虛軟，飄飄忽忽，整個人好像被掏空了。
兩個坐著，都不說話，望著遠處山地連綿，空曠寂寥，只有風吹草木簌簌作響，恍如夢中。
陸青忽然想起：“那時離應天不遠，也沒找人往家裏說一聲。不知我往這邊來了，大哥回頭再去濠州找我，不是要撲了空？”
曾建聽見終於說了幾句正常話，忙安慰：“沒事的，以後送信回去就行了，再說，蔣二哥他們回應天，也能通個消息。”
陸青“嗯”了一聲。又想到蔣鈺沒了，蔣府一定早通知了家裏，大哥二叔他們必是都知道了。不由得心痛如潮水般翻湧而過，無奈嘆息了一聲。
正這時，忽聽身後山道上有人說話。興沖沖小孩子聲音道：“姐！下回再來，你把弓箭帶上，要是今天依我，帶上弓箭，就能打兩只兔子回去了。哪怕柴少些，娘也一定高興！”
緊接著一個清脆的聲音斥道：“你管帶不帶呢！下回不許你跟來，告訴你，以後都少跟著我！”
小廝叫道：“哈！你又翻臉不認人，昨兒我還給你說好話，叫娘少罵你幾句，轉頭就忘了我好處。下回要是不帶我，我就跟娘說，讓早點把你嫁出去，讓那個郝萬龍再來提親！”
話猶未了，就聽“啊呀”叫了一聲，小廝一邊跑，一邊挑釁：“來啊來啊，看你能追上我？”
曾陸二人扭頭一看，只見一個十二三歲的鄉下小子，背上背了一小捆柴草，沿著羊腸小路跑了來，他身後不遠又來一個年輕人，身上穿著粗布衫褲，腳上卻是獸皮靴子，頭戴了一頂細竹篾編的寬邊鬥笠，背上扛著一大捆木柴，腰間掛著柴刀、水袋等物。看樣子要追那個小廝，因背的木柴太重，跑不快，便在後面罵道：“你個死小子，你要再敢多嘴多舌，看我不掐死你！”
陸青見是砍柴的鄉人，就把頭轉了回去，不理會了。曾建仔細打量來人，見那小孩子嘻嘻笑著，面色黑紅，皮膚粗糙，一雙眼睛黑溜溜精光明亮。後面那人被木柴壓得略弓著背，卻看得出腰身纖細，雖是鬥笠遮住了眉眼，肩項之處形態柔宛，顯見是個年輕的女子。
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