第五十三回（下）
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第五十三回（下）
【宴湖亭閑語失驚】
原來這錢豐是生意場能人，最會投人所好，請客之前，探聽備悉，找了這幾個人來。武繼明來到時，王蕓兒早已在這裏等著了。繼明與她半年多沒見，一見想起從前，心裏有氣，沈著臉不理她。
王蕓兒早有準備，當下含羞帶怯，嬌聲軟語，上前賠話。說道：“……上回不是奴的本意，本來那人來找春兒的，春兒不在，媽媽就叫奴陪一會兒他，只是喝茶，實不曾與他做什麽，官人偏巧那時候來，媽媽怕誤會，才說不在。誰知又撞見了，反叫官人誤會了奴。奴欲待分說，又見不著官人面，這長時候，拋閃的奴上不上下不下，想那時官人跟奴好時，多少恩深義重，奴身心都化在你這裏，怎還會跟別人好？這些時，奴日思夜想，記掛官人，直想得三災八難，好一陣歹一陣，心裏苦楚沒人說，只有燈知道罷了……”一邊說著，眼淚就如串珠兒般滾下腮來。
繼明早先動了真心的，見她確是瘦了些，雖裝扮的花團錦族，卻一臉戚容，梨花帶雨，惹人憐惜，不免把舊日情愛翻湧起來，心就軟了，哼了一聲，繃著面孔問：“那狗才！後來又去找你沒？”
蕓兒道：“他敢來？就是來，媽也說再不睬他了，媽現在也悔的腸子青，今兒聽說能見著你，讓我多拜上你一拜，說改日見著，還要親自向官人磕頭賠禮……”
說著又轉眼圈，春兒也在一旁陪著落淚。武繼明禁不起，伸手拉她過來，如此這般，就與她和好了！
三個妓女唱罷，錢豐安排，讓蕓兒坐在武繼明旁邊，春兒挨著王益祥坐，沈惜惜就在蔣銘身邊坐下了。又叫葛來官兒打檀板，唱了一套“霽景融合”，然後在馬懷德身側擺了個小凳坐了，管斟酒。
錢豐向惜惜道：“惜惜姑娘，今日蔣公子是我貴客，你好生伺候，要是他不盡興，我可不依你。”沈惜惜忙欠身應喏，笑說道：“奴怎敢不盡心侍奉，只恐奴姿質醜陋，不入貴人青目。”
馬懷德笑道：“你們這些個，一個個兒咋練的恁巧嘴兒，又會唱，又會說，難為老錢把你們搜羅來！”
蔣銘拍手笑道：“所以呀，依我說，這屋裏高低都算上，錢先生才最最是個妙人兒，練達世事，洞明人心，方能安排的這等巧！”
那錢豐忙欠身，佯作訕訕應道：“蔣公子過譽了，錢某一介村夫，引車賣漿之輩，這等高譽，怎麽敢當的！”
當下連王益祥和梁寅都忍不住笑了。武繼明更是笑的眼睛沒縫兒，說道：“我別的不怕，就怕二哥這張嘴，說出話來綿裏藏針，初時不覺什麽，越想越刺得慌！”
蔣銘笑道：“有的怕，可見繼明兄真是個老實本分的好人哩！”又都笑了。
當下觥籌交錯，猜枚行令，戲謔聽曲，玩樂起來。錢豐和王益祥都十分善飲，杯杯不辭，不見醉意，梁寅吃了幾杯就臉紅脖子粗，像只煮熟的蝦子……一眾樂飲，酒至半酣，各自說些閑話出來。
王益祥道：“方才老錢說，縱有多少錢財，都不如做官風光，光宗耀祖。這話說的也是，可知做官，還有文職武職差別。不怕馬兄弟惱，我們這武行，雖然看著威風，到底不如文職尊重些。”
馬懷德笑道：“這我惱什麽，王參軍和梁都頭，都是有志向的人物，想的多，換作是我，混混太平日子就挺好，哪裏顧得什麽尊重不尊重！”
武繼明道：“這都是文人說的話。如今邊關休戰，武職也不打仗了，養兵休沐，各盡其責，還不跟文職一樣！”
王益祥搖頭：“不然，雖是不打仗，武職還要弭盜安民，總是擔著兇險。這不，就上個月，兗州地方一個小知寨，不知怎地，叫人半夜把腦袋摘了去了！”
眾人都吃一驚。馬懷德坐直了身子，武繼明本來將手搭在蕓兒肩上，也抽了回來。蔣銘更是心中一凜，都問：“這什麽時候的事，我們怎麽沒聽說？”
梁寅道：“前幾日京裏來的消息，叫地方守軍加強關防。馬兄不在溧水，所以沒聽說。”不以為然又道：“我看純是一驚一乍，兗州離這兒千裏遠，多半是私仇殺人。”
王益祥正色道：“這可未必。秦助案子鬧的人心惶惶，朝廷安撫人心還來不及，還會一驚一乍？再說了，一個小小的知寨，豆粒大的官，還值得發軍令的？”
錢豐道：“這事兒我也聽說了，說是在家好好的，第二天早上發現時，人在椅上坐著，腦袋卻沒了！”
王益祥冷笑道：“這潛入官邸殺人，做的神不知鬼不覺，不是高手，誰能做的來？我聽說，這人跟今年春天遼使被殺案有點關系。各位記得不，去年遼使來京，回去走在大名府地界，蹤影不見了。後來，有人把屍首就擺在大名府府衙門口，就因為這事，府尹也叫罷了職，不知打發哪個犄角旮旯去了。”
蔣銘忽聽說遼使已死，大吃一驚。自思道：“怎麽蕭崇敬已是死了麽？這麽大事，爹爹和大哥一定知情，怎也沒告訴我一聲？”又想：“是了，那時我去應天，來去兩個多月，大概錯過了消息。”
果然武繼明也不知道：“遼使死了麽？我只聽說失蹤了，怎麽死的？是叫人殺的？”馬懷德道：“是死了，我也是官報上看到。卻不知詳情。”
梁寅道：“那個遼使名叫蕭崇敬，是被人殺了，發現時，屍首都壞了，身上還有公文，開始還疑心屍首是假的，京裏專門派人辨認驗屍，才確認了。誰幹的，到現在也沒查出來。”
王益祥道：“屍首擺在大名府門口，明白是向官府示威，那會兒又是秦助的案子發出來，朝廷緊張，密令各處守軍加強備戰。也是怪了，使臣死在外頭，這大的事，大半年了，遼國那邊也沒見動靜，難不成，就不管了麽？”
錢豐壓低聲音道：“但凡謀逆大案，多半要勾連外邦，或者這個殺遼使的，跟秦助案子有關連？”
王益祥正色道：“這可不敢亂說！秦助的案子，才消停多會兒。牽連多少人，誰還敢說。”一時眾人都不言語了。
蔣銘問道：“遼使屍首，是早在大名府發現的，目下死的知寨，卻是兗州的，兩下時間對不上，地界也對不上，參軍怎說，他們之間有關系？”
王益祥道：“諸位不知，聽說，當初蕭崇敬一離開汴京，就被匪賊劫持到兗州去了，在山上關了好幾天，就是這個知寨救下來的。這人也姓王，是他一路把蕭崇敬護送到了大名府。本來朝廷要給他頒賞加官的，後來蕭崇敬出事，就按下了，如今這人莫名其妙死了，讓人難免多想，他跟蕭崇敬的死，都是一條線上的。”
蔣銘早知死的是王紹英了，心裏將鳳棲山一段故事翻騰了好幾遍，想：“當時李孟起護送蕭崇敬三人，王紹英說，只要把人送到戰馬驛，交接給大名府人，他就脫了幹系。應是到了戰馬驛以後，李孟起一離開，蕭崇敬就被人捉了。看來有人一直在蕭崇敬左近跟著。如果王紹英的死也與這事有關，必是因為他救了蕭崇敬，才被人殺了……這麽說，自己和陸青幾個石臼山救人、石匠窪一戰，都有敵人在旁窺測？”
這麽想著，不覺一陣心跳，想問問遼使身邊另倆人——王三皮和燕平小廝的下落，怕引人疑問，硬生生忍住了。卻將目光看向了沈惜惜。
惜惜發覺看她，嬌媚一笑。
錢豐看在眼中，笑道：“蔣公子不知，沈姐兒彈的一手好琵琶，尤其一曲‘春江花月夜’，名動四方，咱這裏，頂數公子是個風雅人，還不彈奏一回，好叫蔣公子指教指教。”
蔣銘呵呵笑了：“指教什麽，我哪裏懂那麽多，錢先生這說話，莫不要羞我麽？”錢豐連忙起身道：“錢某無心，說錯話了，告罪告罪！”蔣銘笑道：“先生快請坐，咱們朋友說笑呢，先生莫當真，要是先生當了真，我就當真就要羞了！”說的都笑了。
小廝掇了一個繡墩在下面，沈惜惜坐過去，抱琵琶彈撥起來，果然嘈嘈切切，錚錚淙淙，如水流春江，珠落玉盤，十分可聽。
忽見李勁進來，到蔣銘身旁，耳語了幾句。蔣銘走過一邊，悄問：“在哪兒呢？你看清楚了？”李勁道：“就在外頭，我都打過招呼了。叫他們停在橋頭樹下，二少爺這就見，還是等一會兒見？”
蔣銘走出來，向湖邊望去，只見柳樹下一只小船緩緩靠岸，船上兩個人，小廝打扮，細看，一個是竇憲，一個是靈兒。他倆也望見了蔣銘，遠遠招手。
原來李勁吃過飯，站在亭外廊檐下看湖景，湖上有幾只打漁船來去。忽見一船從面前駛過，船上竟是竇氏兄妹。彼此相見，俱各驚喜。
蔣銘剛聽說王紹英的事，正愁找不著人問究竟，見他倆來到，如獲寶貝，怎不著急相會？便向李勁道：“你先過去，我就來！”
到屋與眾人告辭，說家中有急事得回去。向錢豐、王益祥舉手道：“今日幸會，只是不巧，容先告退了，咱們來日方長，有時再敘。”
錢、王、梁三個都是初次會面，不好強留他，只說“抱憾”，那武繼明和馬懷德死活拉著不讓走，攔在門口不叫過去，埋怨說：“哥幾個好不容易聚一回，你半路逃席，也忒不夠意思！”蔣銘告罪討情，後來被倆人拿大杯子灌了一盅酒，才得出門。
走至岸邊，與竇憲、靈兒相見了。兄妹倆喜笑顏開。竇憲道：“二哥上來說話，這船是我們租的，好送回去，行李還在那邊押著哩！”
蔣銘李勁都上了船，李勁替竇憲搖櫓。蔣銘問：“你們倆怎麽來的？”又道：“是不是來找雲姑娘的？”
竇憲笑道：“是啊，要依我，今兒就要往南走，去茅山找舅舅，靈兒非要在這裏玩一天。可巧遇見二哥，怎麽，哥有姐姐消息沒？”
蔣銘笑道：“這你可算問對人了！”就把雲貞落腳處告訴了。靈兒歡喜道：“這下可好了，咱們好直接去見姐姐。”
蔣銘道：“莊主和莊主夫人都好麽，韓師父好麽？本來約了陸青，春天要一起去拜望的，誰知雲妹妹家出了事，陸青也出了事，就沒去成。”
竇憲答：“大家都好，姐家一出事，我就知道你們來不了了。”靈兒急著問：“陸大哥出什麽事了？他現在好麽？”
蔣銘就將陸青代兄受過，刺配在濠州牢城的事說了：“放心，他現在都好，只等過兩年開釋回家。”
頓了頓，便問：“楊瓊怎麽樣？如今還在蓮花寨吧，我怎麽聽說，王知寨出事了？”竇憲一拍腿，叫道：“正要跟哥說這事兒呢！”一五一十，細說了一遍。
原來就在月前某日，楊瓊一身素服，滿面悲慟，到鳳棲山上報喪，說是夜裏來了刺客，將他表叔王紹英殺了，身子在屋裏，腦袋卻掛在外頭寨門上。屋裏血跡斑斑，沒人聽見一絲聲響，都不知道刺客怎麽來的，怎麽走的。
眾人聞聽，驚得目目相覷，竇從義免不了上門吊喪，祭奠了一回。楊瓊把竇憲拉到背地裏，說：“那刺客走時，還在壁上寫了七個血字。”竇憲問：“寫的什麽？”楊瓊道：“殺人償命，秦仲懷。”
竇憲驚道：“秦仲懷不是死了麽？王知寨還請過功的，怎麽他又來行刺？”楊瓊道：“你傻了，秦仲懷的頭我都見了，怎會是他！刺客這麽寫，我尋思，應該是給秦仲懷償命的意思。”
竇憲恍然：“是了！這話是說給秦仲懷報仇。”又覺奇怪：“這事兒都過去大半年了，怎麽早不報仇，晚不報仇，這時候才來報仇？”楊瓊道：“就是這個奇怪，我也想不明白。”
竇憲回莊後，越想越覺不安。來見韓世峻，將楊瓊的話告訴了，說道：“刺客功夫恁地了得，蔣銘和陸青那日也去石匠窪了，我恐怕仇家知道，對他倆不利。師父說呢？”韓世峻聽到這一番話，就把臉色變陰沈了。
蔣銘射殺秦仲懷時，只王紹英和陸青、楊瓊在場，楊瓊把頭磕在山石上昏了過去，過了三天才清醒，頭疼頭暈，吃了一個多月湯藥，漸漸好了。王紹英居功，也沒跟他說。故此都以為秦仲懷死於王紹英之手。
只有韓世峻和竇憲，當時眼看著蔣銘和陸青從山窪裏出來，蔣銘衣服破了，帽子丟了，身上多有血跡。竇憲還罷了，那韓世峻是久經戰陣的人，心中就畫了個問號。後來找機會問楊瓊前後經過，猜到了六七分實情。
便與竇從義商議，說：“蔣銘和陸青兩個那日也在，怕不危險？”
竇從義起初不以為然：“不會。那日楊瓊也在，刺客連楊瓊都沒動，還能找他們？”
韓世峻沈吟半晌，方說：“我就怕王紹英冒功，秦仲懷不是他殺的，另有其人。王紹英的本事我見過，戰到那分上，又受了傷，他敵不過秦仲懷，更別說追殺了。”
將心中所慮和盤托出：“……倘若真是蔣銘做下的，難保王紹英死前不說，蔣家又好找，去金陵一打聽就知道了，不怕一萬，只怕萬一……”
竇從義聽如此說，也有點緊張。計議半日，決定給蔣家通個消息，好叫有個防備。就派了竇憲出來送信，靈兒要去看望雲貞，又要玩山水，跟著哥哥一起來了。
預知後事，且看下回。
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王蕓兒早有準備，當下含羞帶怯，嬌聲軟語，上前賠話。說道：“……上回不是奴的本意，本來那人來找春兒的，春兒不在，媽媽就叫奴陪一會兒他，只是喝茶，實不曾與他做什麽，官人偏巧那時候來，媽媽怕誤會，才說不在。誰知又撞見了，反叫官人誤會了奴。奴欲待分說，又見不著官人面，這長時候，拋閃的奴上不上下不下，想那時官人跟奴好時，多少恩深義重，奴身心都化在你這裏，怎還會跟別人好？這些時，奴日思夜想，記掛官人，直想得三災八難，好一陣歹一陣，心裏苦楚沒人說，只有燈知道罷了……”一邊說著，眼淚就如串珠兒般滾下腮來。
繼明早先動了真心的，見她確是瘦了些，雖裝扮的花團錦族，卻一臉戚容，梨花帶雨，惹人憐惜，不免把舊日情愛翻湧起來，心就軟了，哼了一聲，繃著面孔問：“那狗才！後來又去找你沒？”
蕓兒道：“他敢來？就是來，媽也說再不睬他了，媽現在也悔的腸子青，今兒聽說能見著你，讓我多拜上你一拜，說改日見著，還要親自向官人磕頭賠禮……”
說著又轉眼圈，春兒也在一旁陪著落淚。武繼明禁不起，伸手拉她過來，如此這般，就與她和好了！
三個妓女唱罷，錢豐安排，讓蕓兒坐在武繼明旁邊，春兒挨著王益祥坐，沈惜惜就在蔣銘身邊坐下了。又叫葛來官兒打檀板，唱了一套“霽景融合”，然後在馬懷德身側擺了個小凳坐了，管斟酒。
錢豐向惜惜道：“惜惜姑娘，今日蔣公子是我貴客，你好生伺候，要是他不盡興，我可不依你。”沈惜惜忙欠身應喏，笑說道：“奴怎敢不盡心侍奉，只恐奴姿質醜陋，不入貴人青目。”
馬懷德笑道：“你們這些個，一個個兒咋練的恁巧嘴兒，又會唱，又會說，難為老錢把你們搜羅來！”
蔣銘拍手笑道：“所以呀，依我說，這屋裏高低都算上，錢先生才最最是個妙人兒，練達世事，洞明人心，方能安排的這等巧！”
那錢豐忙欠身，佯作訕訕應道：“蔣公子過譽了，錢某一介村夫，引車賣漿之輩，這等高譽，怎麽敢當的！”
當下連王益祥和梁寅都忍不住笑了。武繼明更是笑的眼睛沒縫兒，說道：“我別的不怕，就怕二哥這張嘴，說出話來綿裏藏針，初時不覺什麽，越想越刺得慌！”
蔣銘笑道：“有的怕，可見繼明兄真是個老實本分的好人哩！”又都笑了。
當下觥籌交錯，猜枚行令，戲謔聽曲，玩樂起來。錢豐和王益祥都十分善飲，杯杯不辭，不見醉意，梁寅吃了幾杯就臉紅脖子粗，像只煮熟的蝦子……一眾樂飲，酒至半酣，各自說些閑話出來。
王益祥道：“方才老錢說，縱有多少錢財，都不如做官風光，光宗耀祖。這話說的也是，可知做官，還有文職武職差別。不怕馬兄弟惱，我們這武行，雖然看著威風，到底不如文職尊重些。”
馬懷德笑道：“這我惱什麽，王參軍和梁都頭，都是有志向的人物，想的多，換作是我，混混太平日子就挺好，哪裏顧得什麽尊重不尊重！”
武繼明道：“這都是文人說的話。如今邊關休戰，武職也不打仗了，養兵休沐，各盡其責，還不跟文職一樣！”
王益祥搖頭：“不然，雖是不打仗，武職還要弭盜安民，總是擔著兇險。這不，就上個月，兗州地方一個小知寨，不知怎地，叫人半夜把腦袋摘了去了！”
眾人都吃一驚。馬懷德坐直了身子，武繼明本來將手搭在蕓兒肩上，也抽了回來。蔣銘更是心中一凜，都問：“這什麽時候的事，我們怎麽沒聽說？”
梁寅道：“前幾日京裏來的消息，叫地方守軍加強關防。馬兄不在溧水，所以沒聽說。”不以為然又道：“我看純是一驚一乍，兗州離這兒千裏遠，多半是私仇殺人。”
王益祥正色道：“這可未必。秦助案子鬧的人心惶惶，朝廷安撫人心還來不及，還會一驚一乍？再說了，一個小小的知寨，豆粒大的官，還值得發軍令的？”
錢豐道：“這事兒我也聽說了，說是在家好好的，第二天早上發現時，人在椅上坐著，腦袋卻沒了！”
王益祥冷笑道：“這潛入官邸殺人，做的神不知鬼不覺，不是高手，誰能做的來？我聽說，這人跟今年春天遼使被殺案有點關系。各位記得不，去年遼使來京，回去走在大名府地界，蹤影不見了。後來，有人把屍首就擺在大名府府衙門口，就因為這事，府尹也叫罷了職，不知打發哪個犄角旮旯去了。”
蔣銘忽聽說遼使已死，大吃一驚。自思道：“怎麽蕭崇敬已是死了麽？這麽大事，爹爹和大哥一定知情，怎也沒告訴我一聲？”又想：“是了，那時我去應天，來去兩個多月，大概錯過了消息。”
果然武繼明也不知道：“遼使死了麽？我只聽說失蹤了，怎麽死的？是叫人殺的？”馬懷德道：“是死了，我也是官報上看到。卻不知詳情。”
梁寅道：“那個遼使名叫蕭崇敬，是被人殺了，發現時，屍首都壞了，身上還有公文，開始還疑心屍首是假的，京裏專門派人辨認驗屍，才確認了。誰幹的，到現在也沒查出來。”
王益祥道：“屍首擺在大名府門口，明白是向官府示威，那會兒又是秦助的案子發出來，朝廷緊張，密令各處守軍加強備戰。也是怪了，使臣死在外頭，這大的事，大半年了，遼國那邊也沒見動靜，難不成，就不管了麽？”
錢豐壓低聲音道：“但凡謀逆大案，多半要勾連外邦，或者這個殺遼使的，跟秦助案子有關連？”
王益祥正色道：“這可不敢亂說！秦助的案子，才消停多會兒。牽連多少人，誰還敢說。”一時眾人都不言語了。
蔣銘問道：“遼使屍首，是早在大名府發現的，目下死的知寨，卻是兗州的，兩下時間對不上，地界也對不上，參軍怎說，他們之間有關系？”
王益祥道：“諸位不知，聽說，當初蕭崇敬一離開汴京，就被匪賊劫持到兗州去了，在山上關了好幾天，就是這個知寨救下來的。這人也姓王，是他一路把蕭崇敬護送到了大名府。本來朝廷要給他頒賞加官的，後來蕭崇敬出事，就按下了，如今這人莫名其妙死了，讓人難免多想，他跟蕭崇敬的死，都是一條線上的。”
蔣銘早知死的是王紹英了，心裏將鳳棲山一段故事翻騰了好幾遍，想：“當時李孟起護送蕭崇敬三人，王紹英說，只要把人送到戰馬驛，交接給大名府人，他就脫了幹系。應是到了戰馬驛以後，李孟起一離開，蕭崇敬就被人捉了。看來有人一直在蕭崇敬左近跟著。如果王紹英的死也與這事有關，必是因為他救了蕭崇敬，才被人殺了……這麽說，自己和陸青幾個石臼山救人、石匠窪一戰，都有敵人在旁窺測？”
這麽想著，不覺一陣心跳，想問問遼使身邊另倆人——王三皮和燕平小廝的下落，怕引人疑問，硬生生忍住了。卻將目光看向了沈惜惜。
惜惜發覺看她，嬌媚一笑。
錢豐看在眼中，笑道：“蔣公子不知，沈姐兒彈的一手好琵琶，尤其一曲‘春江花月夜’，名動四方，咱這裏，頂數公子是個風雅人，還不彈奏一回，好叫蔣公子指教指教。”
蔣銘呵呵笑了：“指教什麽，我哪裏懂那麽多，錢先生這說話，莫不要羞我麽？”錢豐連忙起身道：“錢某無心，說錯話了，告罪告罪！”蔣銘笑道：“先生快請坐，咱們朋友說笑呢，先生莫當真，要是先生當了真，我就當真就要羞了！”說的都笑了。
小廝掇了一個繡墩在下面，沈惜惜坐過去，抱琵琶彈撥起來，果然嘈嘈切切，錚錚淙淙，如水流春江，珠落玉盤，十分可聽。
忽見李勁進來，到蔣銘身旁，耳語了幾句。蔣銘走過一邊，悄問：“在哪兒呢？你看清楚了？”李勁道：“就在外頭，我都打過招呼了。叫他們停在橋頭樹下，二少爺這就見，還是等一會兒見？”
蔣銘走出來，向湖邊望去，只見柳樹下一只小船緩緩靠岸，船上兩個人，小廝打扮，細看，一個是竇憲，一個是靈兒。他倆也望見了蔣銘，遠遠招手。
原來李勁吃過飯，站在亭外廊檐下看湖景，湖上有幾只打漁船來去。忽見一船從面前駛過，船上竟是竇氏兄妹。彼此相見，俱各驚喜。
蔣銘剛聽說王紹英的事，正愁找不著人問究竟，見他倆來到，如獲寶貝，怎不著急相會？便向李勁道：“你先過去，我就來！”
到屋與眾人告辭，說家中有急事得回去。向錢豐、王益祥舉手道：“今日幸會，只是不巧，容先告退了，咱們來日方長，有時再敘。”
錢、王、梁三個都是初次會面，不好強留他，只說“抱憾”，那武繼明和馬懷德死活拉著不讓走，攔在門口不叫過去，埋怨說：“哥幾個好不容易聚一回，你半路逃席，也忒不夠意思！”蔣銘告罪討情，後來被倆人拿大杯子灌了一盅酒，才得出門。
走至岸邊，與竇憲、靈兒相見了。兄妹倆喜笑顏開。竇憲道：“二哥上來說話，這船是我們租的，好送回去，行李還在那邊押著哩！”
蔣銘李勁都上了船，李勁替竇憲搖櫓。蔣銘問：“你們倆怎麽來的？”又道：“是不是來找雲姑娘的？”
竇憲笑道：“是啊，要依我，今兒就要往南走，去茅山找舅舅，靈兒非要在這裏玩一天。可巧遇見二哥，怎麽，哥有姐姐消息沒？”
蔣銘笑道：“這你可算問對人了！”就把雲貞落腳處告訴了。靈兒歡喜道：“這下可好了，咱們好直接去見姐姐。”
蔣銘道：“莊主和莊主夫人都好麽，韓師父好麽？本來約了陸青，春天要一起去拜望的，誰知雲妹妹家出了事，陸青也出了事，就沒去成。”
竇憲答：“大家都好，姐家一出事，我就知道你們來不了了。”靈兒急著問：“陸大哥出什麽事了？他現在好麽？”
蔣銘就將陸青代兄受過，刺配在濠州牢城的事說了：“放心，他現在都好，只等過兩年開釋回家。”
頓了頓，便問：“楊瓊怎麽樣？如今還在蓮花寨吧，我怎麽聽說，王知寨出事了？”竇憲一拍腿，叫道：“正要跟哥說這事兒呢！”一五一十，細說了一遍。
原來就在月前某日，楊瓊一身素服，滿面悲慟，到鳳棲山上報喪，說是夜裏來了刺客，將他表叔王紹英殺了，身子在屋裏，腦袋卻掛在外頭寨門上。屋裏血跡斑斑，沒人聽見一絲聲響，都不知道刺客怎麽來的，怎麽走的。
眾人聞聽，驚得目目相覷，竇從義免不了上門吊喪，祭奠了一回。楊瓊把竇憲拉到背地裏，說：“那刺客走時，還在壁上寫了七個血字。”竇憲問：“寫的什麽？”楊瓊道：“殺人償命，秦仲懷。”
竇憲驚道：“秦仲懷不是死了麽？王知寨還請過功的，怎麽他又來行刺？”楊瓊道：“你傻了，秦仲懷的頭我都見了，怎會是他！刺客這麽寫，我尋思，應該是給秦仲懷償命的意思。”
竇憲恍然：“是了！這話是說給秦仲懷報仇。”又覺奇怪：“這事兒都過去大半年了，怎麽早不報仇，晚不報仇，這時候才來報仇？”楊瓊道：“就是這個奇怪，我也想不明白。”
竇憲回莊後，越想越覺不安。來見韓世峻，將楊瓊的話告訴了，說道：“刺客功夫恁地了得，蔣銘和陸青那日也去石匠窪了，我恐怕仇家知道，對他倆不利。師父說呢？”韓世峻聽到這一番話，就把臉色變陰沈了。
蔣銘射殺秦仲懷時，只王紹英和陸青、楊瓊在場，楊瓊把頭磕在山石上昏了過去，過了三天才清醒，頭疼頭暈，吃了一個多月湯藥，漸漸好了。王紹英居功，也沒跟他說。故此都以為秦仲懷死於王紹英之手。
只有韓世峻和竇憲，當時眼看著蔣銘和陸青從山窪裏出來，蔣銘衣服破了，帽子丟了，身上多有血跡。竇憲還罷了，那韓世峻是久經戰陣的人，心中就畫了個問號。後來找機會問楊瓊前後經過，猜到了六七分實情。
便與竇從義商議，說：“蔣銘和陸青兩個那日也在，怕不危險？”
竇從義起初不以為然：“不會。那日楊瓊也在，刺客連楊瓊都沒動，還能找他們？”
韓世峻沈吟半晌，方說：“我就怕王紹英冒功，秦仲懷不是他殺的，另有其人。王紹英的本事我見過，戰到那分上，又受了傷，他敵不過秦仲懷，更別說追殺了。”
將心中所慮和盤托出：“……倘若真是蔣銘做下的，難保王紹英死前不說，蔣家又好找，去金陵一打聽就知道了，不怕一萬，只怕萬一……”
竇從義聽如此說，也有點緊張。計議半日，決定給蔣家通個消息，好叫有個防備。就派了竇憲出來送信，靈兒要去看望雲貞，又要玩山水，跟著哥哥一起來了。
預知後事，且看下回。
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