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第五十四回(上)

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第五十四回(上)

【忽聞信怒譴親子】

話說竇憲在船上,將王紹英被刺的事告訴了蔣銘一遍。說道:“我這次過來,是二哥的事在先,看姐姐還是其次的。我爹說,寧可信其有,不可信其無,寫了信叫我送來,要哥家裏防範著些。沒事就最好了。”

蔣銘聽得驚心動魄,面上只裝沒事人,感激說道:“多謝竇莊主韓師父好情記掛。你回去了,一定轉呈我對兩位大人感激之意。”又問:“信呢,在哪呢?”

竇憲道:“信我遞到你府上了,不是寫給二哥的,是我爹寫給府上老大人的。出門時,我爹一再叮囑,必得見到伯父的面,才能遞信。那會兒我和靈兒到時,門房人說,老人家不在,出門會客去了。碰巧在門口遇見你家大哥哥,我想,交給大哥也是一樣,就把信遞給大哥了!”

原來兄妹倆在山莊出發時,韓世峻擔心蔣毅問話,提起早年的舊事,就和竇從義商量了,囑咐竇憲說:“你只說是莊上人,把信遞進去就行了,不要在他府上多停留。”

竇憲笑應道:“師父放心,把信送到了我就走。遇見他家二哥三哥,只到別處說話就是了。”

韓世峻還是不放心,一路送他倆下山,再三叮囑:“這封信,千萬遞在蔣老爺手裏,不要路上遺失了,也不要讓人轉交,就是蔣銘和允中也不行!”

竇憲應喏了。同著靈兒,一路曉行夜宿不表,這日來到獅子橋,打聽蔣毅不在家,等了一會兒,只見一人來門前下馬。生得風度翩翩,氣宇軒昂,門人稱呼大少爺,竇憲上前聲喏,一問,果然就是蔣鈺。

說了來由,將書信遞上。蔣鈺看信口用火漆封著,封皮上寫“蔣公親啟,內詳”幾字,心中納罕,又看他倆都作下人裝扮,卻是眉目清俊,氣質不俗,便知是喬裝,愈發奇怪了。笑說道:“兩位小哥遠路辛苦,請進來待杯茶,待拿了回信再去!”

竇憲恭敬拱手道:“家主人吩咐過,書信交付即可,不須回執。小人還有別的差使,既是面呈了大公子,小人們就告辭了。”執意不肯進,告辭去了。

蔣鈺把信封顛來倒去,端詳了半日。等蔣毅從蕭家回來了,便走來書院,遞與父親。

蔣毅問:“誰來的信?”蔣鈺道:“說是兗州鳳棲山莊來的。我看送信那兩個,不像是仆從下人,倒像是富家公子哥兒,還有一個是女孩子,都打扮的小廝模樣。遞了信就走了,我留也沒留住。”

蔣毅狐疑道:“兗州鳳棲山?是竇從義?”蔣鈺笑道:“說是呢!我想了半日,想起好像有這麽個人,是周老太公家女婿,雲貞的姨丈,不知是也不是。”

蔣毅點頭道:“應該是他。可是,咱們一向與他沒來往,怎麽突然來信。”

拆開來看,只見擡頭寫道:“侍生竇從義頓首書奉江寧蔣毅公鈞鑒,”一徑看下去,開頭幾句套話,道及仰慕、問候之意,接著便說,去年蔣銘幾人來到了鳳棲山,如何豐姿儒雅、名門風範,把蔣銘和允中誇讚了一番。

接著就提到蔣銘和陸青夜闖石臼山,救了遼使蕭崇敬的事。末了說:“近日蓮花寨王知寨遇難,獲悉刺客是為去歲孟冬捕殺石臼山匪首秦仲懷之事,施行報覆,賢侄曾援手王知寨剿匪,從義恐仇家尋訪加害,特奉此書,望多加防範……”雲雲。

蔣毅把信從頭至尾看了兩遍,第一遍摸不著頭腦,第二遍滿腹驚疑,問蔣鈺:“怎麽回事?去年他們兩個,送雲貞回應天,還去過兗州麽?”

蔣鈺被老頭問個楞怔:“沒啊,他們只去了應天,送雲貞到了家,就回來了。沒聽說過兗州什麽話。”

不知信上寫了什麽,試探道:“莫不是他們在周太公家,遇見了竇從義?”

蔣毅遞過信:“你自己看吧,這都寫的是什麽!”

蔣鈺也將信看了兩遍,不覺汗出,愕然道:“我不知道這事!李勁回來,也沒說去過兗州啊,這裏頭……是不是有什麽誤會,會不會是搞錯了?”

蔣毅沈著面孔不說話。王紹英被刺的消息,父子倆前幾天也聽說了,因為離得遠,都沒在意,怎麽也想不到跟蔣銘有關,更別說“相救遼使蕭崇敬”的事了。蔣鈺便問:“這個竇從義是什麽來歷?父親知道他的底裏麽?”

蔣毅面色凝重,說道:“這個人當年…”停頓了一下,看了大兒子一眼,接著說:“這人當年是太|祖武德皇帝貼身的侍從,太|祖駕崩後,他就回兗州了。應該是在汴京時見過我,只是我不記得他的樣貌。”

蔣鈺就不言語了,低頭思忖片刻:“既是這樣,想必是二弟他們到了應天之後,又跟雲姑娘去了兗州鳳棲山,回家後……他們都沒說實話!”

父子倆互相看看,都把臉沈得水也似。蔣鈺說:“上次他們去,路上時間是長了點,我想有女眷,況且,半路三弟還生了病,所以走的慢,也是常情。他們幾個到家時,也沒見出什麽異常,只是……”

回想起來,“只是二弟暖帽換過了,他說去時候忘了帶,天冷,就在路上新買了一頂,他說這話時,三弟也在旁邊,我就沒在意。”

蔣毅臉色越來越難看,冷哼了一聲:“他們要說謊,還不早都串好了詞兒?!”命蔣鈺:“你去,把他倆都叫過來!”

蔣鈺道:“二弟出去會客了,還沒回來。”蔣毅喝道:“那正好!把小三叫來,一問,都清楚了!”

蔣鈺心知不好,忙出來找陳安,如此這般,吩咐下去。

卻說允中這天出門,同小廝寶硯去寶樂樓買了一盒新出的桂花糖糕,拿回家給白氏嘗新,正在上房裏說笑。瑞香進來說:“二門上傳話,老爺在書院,叫三少爺快去呢”。

白氏道:“你爹這是從蕭老太爺家回來了,不知什麽事這麽急,一回來就叫你去。”允中笑道:“想是爹爹在他家想起什麽事,要問我。”辭了出來。

到了書院,一進院門,就見南墻根一溜兒站著三四個小廝,都在那裏垂手而立。又見陳安站在房門口廊檐下,也是一臉的恭肅。允中覺著怪怪的,悄喊了一聲:“陳叔!”陳安不吭氣,給他使個眼色。

允中納悶兒,不由有些緊張,把腳步放輕了。進屋,看蔣毅在桌邊坐著,蔣鈺站在一旁,倆人都板著臉,氣氛不像平常樣子。忐忑起來,上前規規矩矩行了個禮。

蔣鈺問道:“你去年跟著二哥去應天,送雲姑娘回家,後來又去兗州做什麽了?”

允中聽見這話,先是一怔,繼而反應過來,就如半空裏打個焦雷相似,半邊魂魄都轟的去了。不敢說話,把頭一低,心裏“嗵嗵”敲起鼓來。

蔣毅沈聲道:“你大哥問你話呢!怎麽不回答?”允中心虛,聽老爹話音含怒,不由得頭皮發緊,將雙膝一屈,跪在地上。

蔣毅和蔣鈺對望了一眼。蔣鈺盯著允中問:“到底怎麽回事?你倒是說話呀!”

那允中怎說得出?他從去年冬至到了家,剛回來一個月裏,每天都是惴惴不安,生怕露了破綻,被人看出來。後來時間長了,見蔣銘就跟沒事人一樣,家中也是一切如常,他便以為沒事,把鳳棲山這一節拋到腦後去了。

此刻被父兄喝問,蔣銘又不在跟前,一時不知所措,把嘴唇張了張,囁嚅幾下,一句話也沒說出來。

蔣毅早就焦躁了,看他不答話,更怒起來,將手一拍桌子,喝道:“陳安!去,給我拿板子來!”

允中聽得這聲,登時嚇得面如土色,魂兒也飛走了,擡頭叫了聲:“爹——”,便哭了。

蔣鈺溫言道:“三弟,這事兒關系重大,你快說了,不要讓大人著急!”

允中從沒經過這個,戰戰兢兢,哭著道:“我……我不敢說。”

蔣毅站起身來,厲聲道:“什麽不敢說的!你先告訴我,你二哥,是不是在兗州殺了人了?”

那允中癟著嘴不說話,半晌,重重地點了點頭。蔣毅又問:“那個秦仲懷,不是王紹英殺的,是你二哥殺的,是不是?”

允中又點頭,眼淚直掉下來。蔣毅氣結,一下子跌坐在椅上,咬牙切齒罵道:“這個逆子!”

俗話說“知子莫若父”,為何蔣毅上來就問這兩句?他心裏尋思,一定是出了大事,否則蔣銘用不著說謊,允中和李勁也不會跟著一起說謊。以竇從義身份,更不至於大驚小怪,千裏迢迢派人遞封信來……卻不料這一問,猜的全中了!一時把老頭氣了個呆。

當下蔣鈺盤問,允中就把那時到了應天周家,見到竇憲、李孟起,相邀眾人一起去了兗州做客,之後在鳳棲山上來去幾天的經過,前前後後全說了。蔣銘和陸青夤夜搭救遼使、山下助戰殺人兩件事,他都不在當場,只好述說自己所見所聞,說道:

“……搭救遼使,是二哥和陸青哥夜裏跟他們去的,我和李勁都不知道,竇莊主一家大人也不知道,後來王知寨到莊上接人,才都知道。第二天,我們幾個告辭下山,半路遇到官軍剿匪,也是二哥和陸青哥一起去的。李勁去追竇憲了,他們回來時,我只看見,只看見二哥和陸青哥身上有血跡,二哥的衣服也破了,帽子也沒了,說是……說是官兵已經把盜賊剿滅了。後來,那天晚上到客店,哥告訴我和李勁,說是……說是秦仲懷,還有他一個隨從叫常榮,都是二哥殺的,然後那晚,哥還帶我們去路邊祭奠過,叫我們不要講去過兗州,是怕爹娘擔心。怕路上時間拖長了起疑,我們半路就跟陸青哥分開,他一個人回了應天,我們就奔家裏來了。再有別的,兒子就不知道了……”

蔣毅聽見發生了這麽多事兒,並有兩條人命在裏頭,過去都快一年了,瞞的自己風雨不透。要不是來了這封書信,還不知蒙在鼓裏何時。又驚又氣,身子都發顫了,拍桌子斥道:

“他不讓你說,你就不說了?我看你平時挺靈透,什麽道理不明白!這有了要緊事,反倒不知輕重了!當初讓你去,怎麽跟你說的,啊?我真是看錯了你了!這麽大事,你倆敢合著夥欺瞞父母,你們這膽子也太大了!這個家裏,還有沒有規矩王法?!”

允中唬的不敢擡頭,只是叩求認錯,啼哭道:“爹爹息怒,允中知道錯了!兒子以後再也不敢了!”

蔣鈺一旁勸道:“父親,這事兒也不能怪三弟……”

蔣毅怒極,轉向蔣鈺斥道:“你還說!我把這個家交給你,只當你盡心盡力,天下太平!沒成想,出了這麽大事兒,你竟然絲毫不知!你整天都幹什麽去了?!”

那蔣鈺滿腹冤屈,但見父親盛怒,一聲不敢言語。心中也自惱火:去年三個回來時,他曾叫了李勁問話。當時冬至,諸事繁雜,匆忙間大略問問便罷了,何曾想他們瞞下這大一筆賬!

蔣毅看允中跪在那裏,戰戰惶惶,只是啼哭。一腔怒氣沒個發洩處,一疊聲喊:“蔣銘呢,哪去了?怎麽還沒來?去人找!不管在哪兒,馬上叫回來!”

蔣鈺只得應道:“打聽去莫愁湖了,這就派人去找。”忽聽門口陳安報道:“二少爺回來了。”

原來蔣銘在船上,聽說書信已然落在蔣鈺手裏,腦袋裏“嗡”的一聲,就如提在冷水桶裏一般,做聲不得。竇憲和靈兒看他神情有異,都以為聽到消息吃驚,沒當回事,安慰了幾句。

等船靠了岸,蔣銘道:“你們遠來一趟,不容易,到家小住幾天,回頭陪你們金陵好好逛逛去!”

竇憲和靈兒都不肯。竇憲笑道:“爹教別耽擱,所以剛見著大哥,沒說實話,回頭你幫我吿個罪吧。”

靈兒笑臉如花,說:“謝謝蔣二哥告訴,知道了姐姐下落,我們即刻就好去看姐姐了。”

蔣銘與他兄妹分了手,往家裏來。心裏七上八下翻騰,本來王紹英被刺就夠駭人,如今父兄又瞞不住了,到家必是狂風暴雨,多兇少吉,卻愁沒個躲處,硬著頭皮往回走。李勁一路跟著,大氣兒不敢喘一聲。門口小廝一見便說:“老爺在書院,叫二少爺去呢,找了好半日了。”

只得走了來,李勁就在院門外站住了,手心捏著一把冷汗,豎耳潛聽。

蔣銘進來房中,只見允中跪在地上,臉上還掛著淚珠兒。料到是怎樣情形了,上前作揖聲喏。蔣毅和蔣鈺都不說話,只盯著他看。

蔣銘頓了一頓,往前半步,就在允中旁邊跪下了,說道:“父親要問的,鳳棲山上事,都是我一人主張,三弟並不知詳情。回來不跟家裏說,也是我的主意,不幹三弟的事。”

蔣毅瞅他半晌,鼻子裏“哼”了一聲,發狠道:“好!好啊!你還挺英雄!你既敢作敢當,今天就給我仔仔細細說!再敢一絲隱瞞遺漏,我今天,就當沒生過你這個逆子!”

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