第四十三回（下）
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第四十三回（下）
【無名巷尋芳不遇】
前文說過，秦家的案子剛有風聲，蔣家就已知覺，一直留心案情進展。忽一日消息傳來，說雲珔牽涉其中，旨意下來，闔家抄沒流徙。蔣鈺一聽說，連忙趕來稟報父親。二人商議一番，把蔣銘和允中都叫來跟前，全盤說知了。
蔣毅道：“秦助與他長子已死，還有個次子，據說往年亡故了。其餘本家男丁，流放的，為奴的，無一幸免。凡秦姓親支近族子弟，二十年內不得科舉。這案子斷的這麽重，可見罪名坐實，朝廷十分震怒。雲家雖然不是主犯，也是幹系不小。雲貞現下身份是罪人子女，依旨是要流放嶺南的。這個情形，提親的事斷乎不可了。”
兄弟倆聽了，面面相覷。允中自是沒話說，那蔣銘就如遭了當頭一棒，整個人懵了。問道：“雲貞現在怎麽樣了？有她消息麽？應天離汴京不遠，會不會京裏直接去人找她？”
蔣鈺道：“那應該不會。雲姑娘在周家，應天很少人知道她真實身份，再說，旨意是下到雲家的，不會到周家拿人。蕪湖這邊與周家往來也少，就算有人知道，雲珔外面有個女兒，未必知道下落。現在雲家只有雲珔和他老母親，還有一妻一子在案，聽說，雲老太太前日已然亡故了。雲夫人和幼子已經動身前往賓州，身邊有幾個忠心的仆從跟著，暫無大礙。”
蔣銘道：“那也應該派人去應天說一聲，好讓雲姑娘避一避。”
蔣毅道：“這個不用咱們操心，雲家雖然人少，也有親戚朋友，別人不說，雲珔的嫡親妹子嫁給了廬州李孚，去年年底，李孚升任了防禦使、兼任廬州守備，應該早都聽到消息，去人知會了。應天有周老太公和雲貞的舅父，還有兗州竇家，這麽多人，一定能保護她周全。”
蔣銘聽聞，想到了李孟起，稍覺安心些。不甘心婚事就此作罷，向蔣毅道：“父親已經答應向太公寫書提親了，怎麽出了這一點點變故，就不作數了？我不服！”
蔣毅皺眉道：“這是一點點變故麽？那時只是答應你提親，不是還沒提麽？要是提了，太公也同意了，兩下有了婚約，那就說不得，沒有個單方毀約的道理。現在出了這個事，你自己想想，這親事還能提麽？”
蔣銘語塞。一顆心如同掉在冰窖裏，哭喪著臉。允中心疼哥哥，卻沒他說話的份兒，只眼睜睜看著，愛莫能助。
蔣鈺道：“秦家謀逆是實，可雲珔確實有些冤屈，聽說，是查到了兩封書信，裏面有些牢騷怨憤的話而已，況且還是三年前的書信，他一個文人，哪有什麽謀逆的心思，只是趕在風口上了，說不得，也是他時乖命蹇。”
蔣銘插口道：“既是這樣，爹爹怎麽不給朝中太傅寫書，這種時候，總要有人為雲家分辨，爹爹與雲伯父有舊，難道，就眼睜睜看著他一家無辜落難麽？”
蔣毅正色道：“胡說！我現下又不在朝中，平民百姓一個，拿什麽給他分辨？太傅什麽身份？雲珔牽涉的是，可是逆案！太傅更要避嫌，豈能隨意說話？再者，你怎麽知道朝中沒人分辯，禦史臺那麽多人，難道都是吃白飯的？這個案子，判的這麽重，你知他書信裏寫了什麽？就算真有冤屈，總是言語不知檢點，才教捉住了把柄。這件事，你們都要引以為戒，切記朝廷大事不可妄言，尤其是寫在字紙上的，更要慎而又慎！”
蔣鈺應道：“父親說的是。”蔣銘嘟噥說：“明知別人冤屈，卻顧著自己安危，不敢直言進諫，也不是正直臣子所為。”
蔣毅蹙眉斥道：“這是什麽話？是說誰呢？”都不敢答言。靜了一忽兒，蔣毅盯著蔣銘，嚴聲說道：“這是謀逆的案子，一牽涉進去，就是全家的事，全族的事，搞不好宗祠受損，玷辱祖宗！這是逞匹夫之勇的時候麽？”
蔣銘不敢再說。他怎不知事關重大，只因關系到雲貞，亂了方寸。允中見父親發怒，在旁嚇得不敢出氣兒，一聲也不言語。
蔣鈺接著道：“聽聞最初，是在秦家密室發現了南唐故宮的東西，並有謀篡手書實證。京中來的消息，定的大逆罪並不冤枉，所以才處的這麽重。只是這件案子，確實有些蹊蹺，按常理，這樣的逆案，必定還有共謀的，多數有武職人幹涉其中。可是牽連人裏，沒查出一個武官來，聽說秦府有個要緊的書辦，又不知哪裏去了。”
“所以凡牽扯進來的，都被揪住了不放，像雲珔這樣，本人才遞解京中問罪，就先發落家屬，也是以前沒有過的。聽說雲老太太草草下了葬，次日官差就催雲珔啟程，一刻也不容耽擱……如今朝中人人自危，都怕牽扯上，誰也不敢多說一句話。我想，雲珔到京還有一段時日，父親要進言，也需等等，避過這風頭，先寫信向太傅問問情形，再做計較也不遲。”
蔣毅點頭，沈吟道：“行，就依你說罷。”
蔣鈺又向蔣銘道：“你也別太著急了，雲家雖然落難，所幸人還都好好的。雲姑娘更是毫發未損，為今之計，最好不要輕舉妄動。你的親事，金陵多少雙眼睛看著呢，這個時候提親，不是惹人耳目麽？要是有人追究起來，勢必查到雲姑娘出身，就不是保護她的道理了。”
蔣銘：“大哥說的是。”知道當下只好靜觀其變，別無他法，心裏十分難過。與允中一同辭了出來。
沒過一會兒，白氏和蔣錦都知道了。蔣錦也為雲貞難過，對哥哥說：“事已至此，一味傷心也沒有用。哥還是多往好處想，不要急在一時。至少雲姐姐置身事外，一身平安。婚事眼下不能提，也不是全然絕望了。要我說，你兩個是天生般配的一對，只要你沒娶，她未嫁，將來就有可能在一起。過不久到應天，見面好好商量一下。前時爹爹既答應了提親，說明也覺你倆相配的。等案子平息了，你倆要在一起，也不是什麽難事。”
蔣銘點頭道：“我也是這麽想。只怕到了應天見不著她，出了這麽大事，太公一定帶她出去避一避，下次見面不知什麽時候，所以我心裏著急。”
又過了兩日，傳來消息，說是雲珔本來身子不大好，遭此打擊，愈發病重了。加上老母親猝然離世，雪上加霜，悲哀過度，三天水米不進，押解吏卒怕他死了擔責任，請醫調治，百般救護，然而雲珔死志早萌，就此一病不起，竟撒手西去了。——此事在常興動身之後，所以雲貞往南路上並不知道父親沒了，直等到了句容才接到噩耗。此是後話不提。
卻說三月中旬，張均如約來到金陵，迎娶蔣錦。蔣銘帶著李勁並幾個家人，送妹妹到應天成親。一到宋州城，就尋空去了周家。只見到玉竹和錢媽媽，說太公去真源縣陸家診病，雲貞帶著桂枝，同周通序出門走了。
蔣銘得知雲貞平安，心裏稍稍安定。次日去陸家鋪子，見到何掌櫃，說是陸玄和陸老爺都病了，沒來，只一個得力夥計來往真源傳遞消息，婚宴自然是不能參加了。
蔣銘耐著性子辦完了蔣錦婚禮。與妹妹妹夫商量，將一應從人暫時留在張府，只帶了李勁前往真源縣，看望陸廷璽，並送大嫂家書。
動身之前，又去了一趟周家，這時周堅白已經從陸家回來。蔣銘拜見了太公，將所知雲家案子的事備悉稟告了。太公這時方知雲珔已死，甚為悲感。
詢問雲貞下落，太公說道：“正是因為這事，貞兒在廬州的表兄派人來告訴的，我和她舅舅商量，就讓她跟著她舅舅，帶著桂枝，出門走走，避過這陣子再說。”
蔣銘雖然知道不該問，還是忍不住道：“不知妹妹和舅舅是去兗州了，還是去揚州了，這兩個地方，只怕知道的人多，不甚妥當。”
堅白見他一臉求肯之色，便道：“我們也是這麽想。所以沒讓她去兗州，也沒去揚州。與她舅舅往南邊去了，通序說去會道友，落腳在哪，我也說不準。”蔣銘聽如此說，只得罷了。
堅白得知他要去陸家，就將前時診病的事告訴了。因陸家人難以啟齒，沒跟太公提起陸青去向，太公是醫家，不打聽人家閑事的，覺出氣氛有異，也沒問端底……是以蔣銘並不知陸青官司的事。此刻相遇，見他竟然扛枷趕路，大大吃了一驚。
因問陸青緣故。陸青不好提文權，只說：“哥哥失手誤殺了人，他身子不好，所以我代他受過，斷了濠州牢城營充軍。這事兒說起來話長，一時我也說不清楚，等你到家再細問吧。”
蔣銘頓足道：“出了這麽大事，怎麽不早通個消息！要早些知道，找應天府遞個帖兒，通個人情，就算不能免罪，也能斷的輕些。批文一下，就不好辦了！只好等我回金陵，跟大哥說說，看濠州那邊有沒有門路了。”
又道：“你先去著，到了凡事忍耐些，稍安勿躁，少不得輾轉尋個人情，早晚保你回來。”陸青笑道：“那敢情好了，多謝哥。”
看官聽說，蔣家與應天府尹結親的事，陸家早知道的，卻因案發時，廷璽和陸玄都病倒了，闔家張皇失措，一時想不到此。後來陸玄依稀想起，又因這層關系拐著彎兒的，從來也沒去張家拜訪過，又沒得力人手辦事。再一想，畢竟殺人命案，中間隔著本縣衙門，追究起來，勢必還要追捕文權。拿來拿去都是自家人，到時人情沒托成，丟臉卻丟得滿世界都知道了。不如就在本縣多使些力。後見斷的濠州牢城營，地方不算太遠，也不是寒苦地方，也就罷了。
當下蔣銘退後一步，恭恭敬敬向陸青做了個深揖。陸青閃身說道：“哥這是做什麽，不是折煞小弟麽！”
蔣銘正色道：“你代陸大哥受過，這份兄弟義氣，著實令我敬佩，所以有此一禮。”
向李勁要過包袱，取出兩錠銀子，遞給張千蔡小六：“奉上些小路資，兩位差官哥哥收下，路上還勞費心，照應我家兄弟。”
兩個說什麽都不肯受。二人見蔣銘衣飾光鮮，氣宇不凡，話裏話外不是應天府就是金陵城，肚裏暗自琢磨，也不知這陸家外頭多少有勢力的親友……從此對陸青愈加小意殷勤了。
蔣銘又與李勁商量，想讓他跟著護送陸青。陸青堅辭不肯，急道：“家裏打發人跟著，我都沒讓！這兩位差官都是縣裏熟識的，特別是蔡兄，是我從小玩到大的好兄弟，哥快不要多慮了。”
蔡張二人隨聲附和，蔣銘聽如此說，才罷了，又說了些彼此珍重的話，分別而去。
且說陸青三人往南迤邐而行，正是四月天氣，碧草芊綿，落花紛飛。他幾個雖是粗人，不懂欣賞美景，卻也十分愜意。路上吃喝住店，總是陸青出錢。原本公差押解犯人，客店歇宿不要房錢的，但因為陸青常不戴枷，要避人耳目，仍舊給店家付賬，只要幹凈房間。蔡張兩個都知道他是代兄受過，心中敬他，凡事倒先問他主張。有時走的累了，就雇輛車子乘著，優哉游哉，哪裏像是在途押解的差人囚犯！
如此曉行夜宿，饑餐渴飲，不知不覺到了四月底，天氣熱起來了。這日來到鐘離地界，一個叫做牛頭鎮的地方。距離州府衙門還有二三十裏路程。按理不必到此，是繞了路的。只因李教頭家在這兒，要送信給他。到時天色已晚，尋了客棧住下。
次日一早起來，打聽李教頭家，官名叫做李瑞霖的。不一時尋到了，敲開門，一個幹凈伶俐的小小廝探出頭來，打量問道：“幾位官爺何事？”
蔡小六將來意說了，那小廝道：“我們大爺不在家，去京中公幹了，不知何時才能回來哩。”小六道：“既是這樣，等不得相見了。我們帶著書信，是宋州真源縣盧九爺寫與你家大爺的。你主人家還有什麽人在，讓我們見一見，交付了書信就走。”
小廝笑嘻嘻說：“宋州盧九爺來過我們家的，我家大爺也去過真源縣。”
陸青笑道：“是了，那年秋天李大哥來，我們都見過面的。”小廝道：“各位爺稍等，小的去稟告老太太和大奶奶。”進去了，少頃回來：“請官爺進來待茶，過會兒我們小爺來見。”
進了門，見是一個幹凈緊致院落，四處布置著盆景花木，甚是雅靜。小廝請到西向三間卷棚內坐了，奉上茶來。
少頃，一個年約十四五歲的小童從裏出來，穿著簡樸，體態儼然，舉手投足有模有樣。三人見了，都以為是李教頭的兒子，心中納罕：李教頭三十出頭年紀，竟有這麽大兒子了？
只聽小童說道：“我家兄長奉了此處守禦都監楊老爺差遣，去汴京公幹了，總要過個把月才得歸家。”這才知道來者是李教頭的弟弟。
陸青道：“我們把信留下，教頭回來時，還請小哥轉付教頭。”小子應喏了。先前那小廝走來說道：“老太太說，這麽早，想是三位官人還沒用飯，已叫廚下看飯了，稍等一會兒就好。”
三人忙道：“教頭不在，不當打擾的。”那小主人又讓了兩回，見他們堅辭不肯，便罷了。
預知後事，且看下回。
假期留評發紅包。感謝追文的朋友，對我而言你們就像天使一樣可愛與珍貴。謝謝。祝大家假期愉快，天天好心情。
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蔣毅道：“秦助與他長子已死，還有個次子，據說往年亡故了。其餘本家男丁，流放的，為奴的，無一幸免。凡秦姓親支近族子弟，二十年內不得科舉。這案子斷的這麽重，可見罪名坐實，朝廷十分震怒。雲家雖然不是主犯，也是幹系不小。雲貞現下身份是罪人子女，依旨是要流放嶺南的。這個情形，提親的事斷乎不可了。”
兄弟倆聽了，面面相覷。允中自是沒話說，那蔣銘就如遭了當頭一棒，整個人懵了。問道：“雲貞現在怎麽樣了？有她消息麽？應天離汴京不遠，會不會京裏直接去人找她？”
蔣鈺道：“那應該不會。雲姑娘在周家，應天很少人知道她真實身份，再說，旨意是下到雲家的，不會到周家拿人。蕪湖這邊與周家往來也少，就算有人知道，雲珔外面有個女兒，未必知道下落。現在雲家只有雲珔和他老母親，還有一妻一子在案，聽說，雲老太太前日已然亡故了。雲夫人和幼子已經動身前往賓州，身邊有幾個忠心的仆從跟著，暫無大礙。”
蔣銘道：“那也應該派人去應天說一聲，好讓雲姑娘避一避。”
蔣毅道：“這個不用咱們操心，雲家雖然人少，也有親戚朋友，別人不說，雲珔的嫡親妹子嫁給了廬州李孚，去年年底，李孚升任了防禦使、兼任廬州守備，應該早都聽到消息，去人知會了。應天有周老太公和雲貞的舅父，還有兗州竇家，這麽多人，一定能保護她周全。”
蔣銘聽聞，想到了李孟起，稍覺安心些。不甘心婚事就此作罷，向蔣毅道：“父親已經答應向太公寫書提親了，怎麽出了這一點點變故，就不作數了？我不服！”
蔣毅皺眉道：“這是一點點變故麽？那時只是答應你提親，不是還沒提麽？要是提了，太公也同意了，兩下有了婚約，那就說不得，沒有個單方毀約的道理。現在出了這個事，你自己想想，這親事還能提麽？”
蔣銘語塞。一顆心如同掉在冰窖裏，哭喪著臉。允中心疼哥哥，卻沒他說話的份兒，只眼睜睜看著，愛莫能助。
蔣鈺道：“秦家謀逆是實，可雲珔確實有些冤屈，聽說，是查到了兩封書信，裏面有些牢騷怨憤的話而已，況且還是三年前的書信，他一個文人，哪有什麽謀逆的心思，只是趕在風口上了，說不得，也是他時乖命蹇。”
蔣銘插口道：“既是這樣，爹爹怎麽不給朝中太傅寫書，這種時候，總要有人為雲家分辨，爹爹與雲伯父有舊，難道，就眼睜睜看著他一家無辜落難麽？”
蔣毅正色道：“胡說！我現下又不在朝中，平民百姓一個，拿什麽給他分辨？太傅什麽身份？雲珔牽涉的是，可是逆案！太傅更要避嫌，豈能隨意說話？再者，你怎麽知道朝中沒人分辯，禦史臺那麽多人，難道都是吃白飯的？這個案子，判的這麽重，你知他書信裏寫了什麽？就算真有冤屈，總是言語不知檢點，才教捉住了把柄。這件事，你們都要引以為戒，切記朝廷大事不可妄言，尤其是寫在字紙上的，更要慎而又慎！”
蔣鈺應道：“父親說的是。”蔣銘嘟噥說：“明知別人冤屈，卻顧著自己安危，不敢直言進諫，也不是正直臣子所為。”
蔣毅蹙眉斥道：“這是什麽話？是說誰呢？”都不敢答言。靜了一忽兒，蔣毅盯著蔣銘，嚴聲說道：“這是謀逆的案子，一牽涉進去，就是全家的事，全族的事，搞不好宗祠受損，玷辱祖宗！這是逞匹夫之勇的時候麽？”
蔣銘不敢再說。他怎不知事關重大，只因關系到雲貞，亂了方寸。允中見父親發怒，在旁嚇得不敢出氣兒，一聲也不言語。
蔣鈺接著道：“聽聞最初，是在秦家密室發現了南唐故宮的東西，並有謀篡手書實證。京中來的消息，定的大逆罪並不冤枉，所以才處的這麽重。只是這件案子，確實有些蹊蹺，按常理，這樣的逆案，必定還有共謀的，多數有武職人幹涉其中。可是牽連人裏，沒查出一個武官來，聽說秦府有個要緊的書辦，又不知哪裏去了。”
“所以凡牽扯進來的，都被揪住了不放，像雲珔這樣，本人才遞解京中問罪，就先發落家屬，也是以前沒有過的。聽說雲老太太草草下了葬，次日官差就催雲珔啟程，一刻也不容耽擱……如今朝中人人自危，都怕牽扯上，誰也不敢多說一句話。我想，雲珔到京還有一段時日，父親要進言，也需等等，避過這風頭，先寫信向太傅問問情形，再做計較也不遲。”
蔣毅點頭，沈吟道：“行，就依你說罷。”
蔣鈺又向蔣銘道：“你也別太著急了，雲家雖然落難，所幸人還都好好的。雲姑娘更是毫發未損，為今之計，最好不要輕舉妄動。你的親事，金陵多少雙眼睛看著呢，這個時候提親，不是惹人耳目麽？要是有人追究起來，勢必查到雲姑娘出身，就不是保護她的道理了。”
蔣銘：“大哥說的是。”知道當下只好靜觀其變，別無他法，心裏十分難過。與允中一同辭了出來。
沒過一會兒，白氏和蔣錦都知道了。蔣錦也為雲貞難過，對哥哥說：“事已至此，一味傷心也沒有用。哥還是多往好處想，不要急在一時。至少雲姐姐置身事外，一身平安。婚事眼下不能提，也不是全然絕望了。要我說，你兩個是天生般配的一對，只要你沒娶，她未嫁，將來就有可能在一起。過不久到應天，見面好好商量一下。前時爹爹既答應了提親，說明也覺你倆相配的。等案子平息了，你倆要在一起，也不是什麽難事。”
蔣銘點頭道：“我也是這麽想。只怕到了應天見不著她，出了這麽大事，太公一定帶她出去避一避，下次見面不知什麽時候，所以我心裏著急。”
又過了兩日，傳來消息，說是雲珔本來身子不大好，遭此打擊，愈發病重了。加上老母親猝然離世，雪上加霜，悲哀過度，三天水米不進，押解吏卒怕他死了擔責任，請醫調治，百般救護，然而雲珔死志早萌，就此一病不起，竟撒手西去了。——此事在常興動身之後，所以雲貞往南路上並不知道父親沒了，直等到了句容才接到噩耗。此是後話不提。
卻說三月中旬，張均如約來到金陵，迎娶蔣錦。蔣銘帶著李勁並幾個家人，送妹妹到應天成親。一到宋州城，就尋空去了周家。只見到玉竹和錢媽媽，說太公去真源縣陸家診病，雲貞帶著桂枝，同周通序出門走了。
蔣銘得知雲貞平安，心裏稍稍安定。次日去陸家鋪子，見到何掌櫃，說是陸玄和陸老爺都病了，沒來，只一個得力夥計來往真源傳遞消息，婚宴自然是不能參加了。
蔣銘耐著性子辦完了蔣錦婚禮。與妹妹妹夫商量，將一應從人暫時留在張府，只帶了李勁前往真源縣，看望陸廷璽，並送大嫂家書。
動身之前，又去了一趟周家，這時周堅白已經從陸家回來。蔣銘拜見了太公，將所知雲家案子的事備悉稟告了。太公這時方知雲珔已死，甚為悲感。
詢問雲貞下落，太公說道：“正是因為這事，貞兒在廬州的表兄派人來告訴的，我和她舅舅商量，就讓她跟著她舅舅，帶著桂枝，出門走走，避過這陣子再說。”
蔣銘雖然知道不該問，還是忍不住道：“不知妹妹和舅舅是去兗州了，還是去揚州了，這兩個地方，只怕知道的人多，不甚妥當。”
堅白見他一臉求肯之色，便道：“我們也是這麽想。所以沒讓她去兗州，也沒去揚州。與她舅舅往南邊去了，通序說去會道友，落腳在哪，我也說不準。”蔣銘聽如此說，只得罷了。
堅白得知他要去陸家，就將前時診病的事告訴了。因陸家人難以啟齒，沒跟太公提起陸青去向，太公是醫家，不打聽人家閑事的，覺出氣氛有異，也沒問端底……是以蔣銘並不知陸青官司的事。此刻相遇，見他竟然扛枷趕路，大大吃了一驚。
因問陸青緣故。陸青不好提文權，只說：“哥哥失手誤殺了人，他身子不好，所以我代他受過，斷了濠州牢城營充軍。這事兒說起來話長，一時我也說不清楚，等你到家再細問吧。”
蔣銘頓足道：“出了這麽大事，怎麽不早通個消息！要早些知道，找應天府遞個帖兒，通個人情，就算不能免罪，也能斷的輕些。批文一下，就不好辦了！只好等我回金陵，跟大哥說說，看濠州那邊有沒有門路了。”
又道：“你先去著，到了凡事忍耐些，稍安勿躁，少不得輾轉尋個人情，早晚保你回來。”陸青笑道：“那敢情好了，多謝哥。”
看官聽說，蔣家與應天府尹結親的事，陸家早知道的，卻因案發時，廷璽和陸玄都病倒了，闔家張皇失措，一時想不到此。後來陸玄依稀想起，又因這層關系拐著彎兒的，從來也沒去張家拜訪過，又沒得力人手辦事。再一想，畢竟殺人命案，中間隔著本縣衙門，追究起來，勢必還要追捕文權。拿來拿去都是自家人，到時人情沒托成，丟臉卻丟得滿世界都知道了。不如就在本縣多使些力。後見斷的濠州牢城營，地方不算太遠，也不是寒苦地方，也就罷了。
當下蔣銘退後一步，恭恭敬敬向陸青做了個深揖。陸青閃身說道：“哥這是做什麽，不是折煞小弟麽！”
蔣銘正色道：“你代陸大哥受過，這份兄弟義氣，著實令我敬佩，所以有此一禮。”
向李勁要過包袱，取出兩錠銀子，遞給張千蔡小六：“奉上些小路資，兩位差官哥哥收下，路上還勞費心，照應我家兄弟。”
兩個說什麽都不肯受。二人見蔣銘衣飾光鮮，氣宇不凡，話裏話外不是應天府就是金陵城，肚裏暗自琢磨，也不知這陸家外頭多少有勢力的親友……從此對陸青愈加小意殷勤了。
蔣銘又與李勁商量，想讓他跟著護送陸青。陸青堅辭不肯，急道：“家裏打發人跟著，我都沒讓！這兩位差官都是縣裏熟識的，特別是蔡兄，是我從小玩到大的好兄弟，哥快不要多慮了。”
蔡張二人隨聲附和，蔣銘聽如此說，才罷了，又說了些彼此珍重的話，分別而去。
且說陸青三人往南迤邐而行，正是四月天氣，碧草芊綿，落花紛飛。他幾個雖是粗人，不懂欣賞美景，卻也十分愜意。路上吃喝住店，總是陸青出錢。原本公差押解犯人，客店歇宿不要房錢的，但因為陸青常不戴枷，要避人耳目，仍舊給店家付賬，只要幹凈房間。蔡張兩個都知道他是代兄受過，心中敬他，凡事倒先問他主張。有時走的累了，就雇輛車子乘著，優哉游哉，哪裏像是在途押解的差人囚犯！
如此曉行夜宿，饑餐渴飲，不知不覺到了四月底，天氣熱起來了。這日來到鐘離地界，一個叫做牛頭鎮的地方。距離州府衙門還有二三十裏路程。按理不必到此，是繞了路的。只因李教頭家在這兒，要送信給他。到時天色已晚，尋了客棧住下。
次日一早起來，打聽李教頭家，官名叫做李瑞霖的。不一時尋到了，敲開門，一個幹凈伶俐的小小廝探出頭來，打量問道：“幾位官爺何事？”
蔡小六將來意說了，那小廝道：“我們大爺不在家，去京中公幹了，不知何時才能回來哩。”小六道：“既是這樣，等不得相見了。我們帶著書信，是宋州真源縣盧九爺寫與你家大爺的。你主人家還有什麽人在，讓我們見一見，交付了書信就走。”
小廝笑嘻嘻說：“宋州盧九爺來過我們家的，我家大爺也去過真源縣。”
陸青笑道：“是了，那年秋天李大哥來，我們都見過面的。”小廝道：“各位爺稍等，小的去稟告老太太和大奶奶。”進去了，少頃回來：“請官爺進來待茶，過會兒我們小爺來見。”
進了門，見是一個幹凈緊致院落，四處布置著盆景花木，甚是雅靜。小廝請到西向三間卷棚內坐了，奉上茶來。
少頃，一個年約十四五歲的小童從裏出來，穿著簡樸，體態儼然，舉手投足有模有樣。三人見了，都以為是李教頭的兒子，心中納罕：李教頭三十出頭年紀，竟有這麽大兒子了？
只聽小童說道：“我家兄長奉了此處守禦都監楊老爺差遣，去汴京公幹了，總要過個把月才得歸家。”這才知道來者是李教頭的弟弟。
陸青道：“我們把信留下，教頭回來時，還請小哥轉付教頭。”小子應喏了。先前那小廝走來說道：“老太太說，這麽早，想是三位官人還沒用飯，已叫廚下看飯了，稍等一會兒就好。”
三人忙道：“教頭不在，不當打擾的。”那小主人又讓了兩回，見他們堅辭不肯，便罷了。
預知後事，且看下回。
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