第三十四回（下）
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第三十四回（下）
【夙相知攜手賞寒梅】
卻說冬至後，府裏又進了六個小丫頭。上房因去了荷花海棠，把原來外間伺候的瑞香和佳惠叫到裏間，新來的兩個，一個取名石榴，一個叫做芙蓉，補外間的缺。大房也添了兩個，一個給菱歌使，取名秀春，一個到蘭芝房裏，叫做芳春。另給蔣銘和允中屋裏各添了一個，分別叫做佩兒、翠墨。
這幾個都是十二三歲年紀，不大知事的，由各人房裏大丫頭教導如何服侍，教做針線活計，也教識幾個字。沒幾天，上上下下都熟悉了，嘰嘰喳喳，內院裏一時熱鬧了許多。
冬臘期間事務繁忙。蔣鈺和蔣銘自去外頭忙碌。家事都歸蘭芝這邊打理，因菱歌初次有孕，看的要緊，就不叫她再管事，只安心養胎。蔣家的規矩，婦人懷孕之後，須擇清凈室內居住，不側坐，不偃臥，不視惡色，不聽淫聲，常誦詩書、玩金玉…如此這般胎教，生出來的孩子才會聰慧端正。故而蘭芝少了臂膀，便請蔣錦幫忙料理。
獨允中是個閑人，每天或是到上房陪白氏說話，或是看書寫字，或是跟丫頭們閑聊玩耍。他為人和氣，丫頭小廝都不怕他，只畏著蔣銘，不敢十分放肆。
轉眼到了春節。萬戶曈曈日，新桃換舊符。蔣府亦是喜氣洋洋，年三十祭家廟，晚間守歲，初一早上，闔府依照次序給老爺太太拜年，兄弟姊妹按大小依次行禮，燒鍋巷的家人們也分批過來拜，一撥去了一撥又來，整鬧了大半日。接下來各人忙著待客拜客，沒個歇時。
不覺到了破五，傍晚下起雪來。廊下掛的燈籠都點亮了，暈紅燈光映著飄飄灑灑的雪花，又喜興，又清雅。蔣毅立在門前看雪，心情甚為喜悅，說道：“這雪來的好，明日正好到虞先生那裏看雪裏紅梅。”
次日早上空中還飄雪花。父子三人，帶著寶硯、寶泉兩個小廝，乘馬車往鄉下而來，雪地裏走的慢，直到日酉時分，才到了老宅。
蔣家老宅一直是蔣銘的乳母李媽媽一家看守著。李勁的父親早年沒了，李媽媽跟著女兒女婿過活，女婿名叫陳文，是陳安本家侄兒。李勁年前同蔣鈺一道過來辦事，沒回金陵，跟他娘和姐姐姐夫一塊過的年。
李媽媽入冬之後，關節痛發的厲害，行走拄著拐杖，做不得活兒。便從村上叫了兩個媳婦子幫忙，把年前備下的鵝鴨魚肉等物收拾了，置辦出兩桌豐盛席面。
早知老爺少爺們要來，門下眾人都來候著拜會。待父子一行到了，免不了紛紛行禮拜見，互道問候。蔣毅留下四五個年長相熟的飲酒閑談，餘人散訖。
第二天清早吃畢了飯，父子三人乘車，陳文李勁另套一輛騾車，帶上各色祭供，香燭紙馬，灑掃用具，並叫了兩個鄉人跟著，一眾往祖塋而來。
到塋地灑掃雪塵，奠酒祭拜，如此這般，不消細表。
祭掃畢了下山，又乘車子往虞先生在的村裏去。這邊雪下得不大，地上只薄薄的一層，但山路難行，約莫走了一個時辰才到了。
遠遠就見先生立在村頭了望，身邊跟著一個童兒。
蔣銘和允中下來步行，到得近前，蔣毅伸手，拉虞先生上了車。兄弟倆與童兒跟著，來至村院。
到門口下車，兩老攜手走進院子。眾人只覺眼前豁然一亮，一陣清香撲鼻而來，沁人心脾。只見庭中幾樹梅花盡皆開了，老樹虬枝，逸趣橫生，紅梅襯著殘雪，分外精神。
蔣毅笑道：“剛我還跟他倆說呢，先生這裏，正是‘怪來詩思清人骨，門對寒流雪滿山’，如今這景色，還要加一句‘雪點寒梅小苑春’了！先生端的雅人深致，就你庭中這幾支梅花，也比我家開的多三分清韻。”
虞先生笑道：“弘之兄可是謬讚了！梅花得暖才開，冒雪而開，實無奈也！只因鄉下地方寒窘，不及城裏氣息融合，所以花開清冽，到你這兒，反成多出來的清韻了！”
蔣毅搖頭笑道：“先生差矣！梅花喜暖，我豈有不知的？然冒雪而不敗，才顯高標逸韻，此好比‘君子固窮’，先生說，我這話是也不是？”
虞先生呵呵大笑：“弘之兄當真會誇人！我索性就說是了！只可惜，這會兒雪都化了，若是昨日你來，雪掛梅枝，更是有趣的緊……”
說著話，進了明間。二人敘禮相見，蔣銘和允中都拜見了，跟從人等也都過來行禮。拜畢了，童兒奉上茶來。陳文等人把車上帶的年禮並攢盒等物擡進屋裏，告辭回去了。
虞先生道：“弘之，咱們到裏間敘話，把外間讓給幾個後生坐吧。”
原來先生住著三間房子，一明兩暗，一樣的間量。明間是客坐，東間做了臥房，西屋裏擺了幾排桌案椅凳，是平日用來訓蒙的地方。
這虞先生單名一個顯字，字慎卿，比蔣毅大幾歲，原有個老妻，數年前亡故了。他本是太祖開寶七年殿試第二名榜眼，在翰林院做過中書舍人。太祖崩逝不久，他辭官不做，只在江湖上飄零。蔣毅回鄉後，四處尋訪，費盡周折找著他，請來教兒子們讀書。
虞慎華在蔣家一住就是七八年。後來蔣銘允中都大了，要走，蔣毅一力挽留。先生道：“孩子們如今盡可以自授了，況且還有你教導。難不成教了幾年書，叫你家供養我一輩子麽？”
蔣毅道：“先生說的見外話！當初咱二人傾蓋如故，這麽多年相交，傾心吐膽，先生乃是我平生第一知己。我的兒子就如你的兒子一般，你我之間，豈是世俗人情忖量的？若你另有家人骨肉懸望，我也就不留你了，實在又沒有。你在我這裏，難道不比去別處自在？”
虞先生見他意誠，便說：“既是這樣，府裏我住不慣的。不如讓我到鄉下去，一者我愛那一方山水鄉情，二者村裏清凈，我也好做些讀書人的事，你閑了便來會我，孩子們時常來看看，我也歡喜。”
自此，虞先生就在鄉裏居住，又不肯住在蔣府老宅，只撿了個村舍住著，辦成個學館，附近農家子弟都來讀書識字，此外時光研註五經。一應柴米用度都是蔣府供給，派個小廝服侍。平時雇了村裏一戶家人媳婦過來洗衣做飯，若是農忙沒空，虞先生就叫童兒湊合將就，自己有時也下廚煮粥，以此為樂。
知道蔣毅今天要來，早在廚下收拾了湯水，備了飯菜。
當下將桌椅移到裏間，二老坐在上首，兄弟倆打橫。李勁把帶的攢盒打開，現成的肥鵝燒鴨，熟肉火腿，細巧蒸酥，俱都拿到竈上熱過，端來擺在桌上。
虞先生叫童兒去下屋取酒，道：“還是去年秋天銘兒帶過來的，說是地裏埋了十年，我飲了一回，的是好滋味。就等弘之兄今日共飲。”
蔣毅笑道：“這是專給您先生的，我們都吃過了，你怎麽還沒吃？留到這時候！”
虞先生笑道：“你還擔心我沒酒吃？跟你說，我這兒好酒可一直沒斷過。每次他們下來都帶，學生家裏也有拿的，我倒不怎麽吃，有時還叫他們拿回去。”
一時間斟杯遞酒，兩老兩小吃喝敘話，其樂融融。李勁寶泉幾個在外間也支了個桌兒，擺下飯酒菜吃喝起來。
因說起兄弟倆去應天的事，講些路途見聞。虞先生誇讚道：“我說呢，看允中比前氣質硬朗些了，行動也舒展許多，倒有些男子漢的模樣了。”
蔣毅笑道：“中兒這孩子，只是外頭看著柔弱，他心裏自有個剛強勁兒，是我最喜歡的。”向允中道：“你跟先生說說，走了這一路，有什麽不一樣風景，什麽感受。”
允中笑說道：“可能路上趕的太匆忙，我看各地的風土人情，也沒覺出什麽大不同。就是越往北走，平原多了，風景粗獷，到處都闊朗，山川田野一眼看不到邊，還有，冬天冷的比咱們這兒早了許多，下了雪，幾日都不化，漫山遍野都是白的，真的是茫茫玉宇，湛湛乾坤。北邊人講話，也不似咱們這裏綿軟。”
虞先生道：“中兒頭一次出遠門，還只是走馬觀花。等以後出去多，就能分辨出滋味了。不管南方北方，山水自然，總能怡養性情，消人鄙吝。”
蔣毅頷首道：“先生說的正是，他們弟兄三個，就他出門少。這次要出去，他母親還舍不得呢，要不是我說，又留家裏了。”
蔣銘聽著他們說話，心裏尋思道：“那日聽韓世峻說，父親上過北伐戰場的，還曾與皇子一同議事，不知經歷了多少重大的事，卻一句也和我們不說。”
便試探道：“三弟說南北差別不大，還是走的不夠遠。要是再走遠些，到大名府那邊，風景又是一樣了。若是到幽州那邊，遼國的地界看看，指定更不同了。剛我還想，當年太宗皇帝把那燕雲十六州拿下來就好了，咱們也好隨意走走，見識見識。”
兩老聽他這話，互相看了看。虞先生笑了，道：“你這說的孩子話！都過去多少年的事了。燕雲十六州…”頓住嘆了口氣，接著道：“咱宋人一說起十六州，都是心有不甘。奈何打了這麽多年仗，越來越往下風走了。收覆燕雲，如今也就說說罷了。”
蔣銘道：“我就不信了，咱大宋以武立國，能征慣戰的人才也多。要是像當年周世宗、太祖皇帝那等雄風，早就收覆燕雲了，還簽什麽澶淵之盟？如今朝廷畏戰，平白給遼人那些錢物，真也太憋屈了！”
卻聽蔣毅在旁“哼”了一聲：“說你是孩子話，你越發來勁了！好好兒的，誰盼著打仗？攻城略地，你道那麽容易的？”
虞先生笑說道：“他們年紀輕，血氣盛，這麽想也在情理之中，哪像咱們都老了，心氣也衰落了，只想著茍安。”
向蔣銘道：“說起來容易，做起來難。先不說燕雲十六州，就說太原城，從太祖皇帝初伐北漢開始，到後來太宗帝拿下太原，整整過了十五年。這十五年，真正對局的也不是北漢，而是北漢的援軍契丹。再後來，太宗北伐幽州，到兩年前簽下澶淵之盟，這又是二十五年。兩下加起來，就是四十年。這四十年間，邊境何曾消停過？你打我，我打你，受苦還不是老百姓。如今雖是納些歲幣絹匹，換得邊關和平，百姓能過安寧日子，朝廷也可修生養息。要我說，這盟約也算簽的值得。”
蔣毅道：“他們小孩子家，沒經過離亂，哪裏曉得兵兇戰危的厲害。誰家沒有父母妻兒，打起仗來，夫妻離散，父子不能相顧。戰場廝殺的慘狀，他們哪裏見過？少年人不曉得輕重，只會在這裏高談闊論，說些逞意氣的話，都是些無知妄說，難為先生，還苦口婆心地教導他們。”
蔣銘笑說道：“爹，宋遼這麽多年打打殺殺，聽說當年太祖皇帝和太宗帝都曾親臨過沙場，那時爹爹和先生也在朝廷，不知您二老可曾去過戰場麽？”
蔣毅皺眉瞪了他一眼：“怎麽？我們兩個老頭子沒見過戰場，就不能說你了麽？”
蔣銘知道問的造次了，忙起身陪笑道：“兒子不是那個意思，只是不知從前舊事，心裏有些好奇，所以……”
虞先生在旁招呼道：“銘兒快坐下！”對蔣毅說：“你看你把孩子嚇的，他哪有那個心思，偏你這麽挑他不是，顯得咱們做長輩的，忒也心胸狹窄。”
蔣毅笑道：“怎地是我心胸狹窄了。我是教教他，以後也好少吃虧。這孩子性子狂傲，在你學堂念書時就這樣，現今學了點兒武藝，越不把世人放在眼裏了，瞽目妄言，這性子不煞一煞，以後還了得？剛我才說他沒見過戰場，不曉得輕重，他就問咱倆見沒見過，這什麽態度？我知道他是無心，以後入了仕途，見了長官、同僚，乃至聖上，也能這麽隨性，想說什麽就說什麽？”
蔣銘只得自認不是：“爹教訓的是，是我說錯話了。”
虞先生笑向蔣毅道：“弘之！今日我有酒了，要說幾句討嫌的話。我看就是你對銘兒故意挑剔。咱們自己人，他問幾句話什麽要緊？他們兄弟三個言談都夠謹慎了，尤其是銘兒。不是我當著孩子們說你，你對銘兒實是過嚴，比起大郎和三兒，是有些偏心的嫌疑了。”
蔣毅聽了這話，自覺無法反駁。瞅著蔣銘，嘴唇動了動，要說什麽沒說出來，卻轉向允中問：“中兒，先生說我偏心，屈著他了，你也這麽覺得麽？”
允中知道這個時候父親決不會生氣的，笑著道：“我覺得，是有一點兒。”
蔣毅又看蔣銘：“你呢，也這麽想麽？”
蔣銘笑了笑：“兒子不敢。”蔣毅從鼻子裏哼了一聲：“我是問你有沒有這麽想，你說什麽敢不敢的？”
蔣銘知道今日老爹吃了幾杯，心裏高興，望了虞先生一眼，陪笑答道：“我是說，兒子是不敢這麽想。”
虞先生呵呵笑道：“這就是了，銘兒這說的才是真心話！不是不想，只是不敢想罷了。”蔣毅又哼了一聲，就笑了。
預知後事，且看下回。
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卻說冬至後，府裏又進了六個小丫頭。上房因去了荷花海棠，把原來外間伺候的瑞香和佳惠叫到裏間，新來的兩個，一個取名石榴，一個叫做芙蓉，補外間的缺。大房也添了兩個，一個給菱歌使，取名秀春，一個到蘭芝房裏，叫做芳春。另給蔣銘和允中屋裏各添了一個，分別叫做佩兒、翠墨。
這幾個都是十二三歲年紀，不大知事的，由各人房裏大丫頭教導如何服侍，教做針線活計，也教識幾個字。沒幾天，上上下下都熟悉了，嘰嘰喳喳，內院裏一時熱鬧了許多。
冬臘期間事務繁忙。蔣鈺和蔣銘自去外頭忙碌。家事都歸蘭芝這邊打理，因菱歌初次有孕，看的要緊，就不叫她再管事，只安心養胎。蔣家的規矩，婦人懷孕之後，須擇清凈室內居住，不側坐，不偃臥，不視惡色，不聽淫聲，常誦詩書、玩金玉…如此這般胎教，生出來的孩子才會聰慧端正。故而蘭芝少了臂膀，便請蔣錦幫忙料理。
獨允中是個閑人，每天或是到上房陪白氏說話，或是看書寫字，或是跟丫頭們閑聊玩耍。他為人和氣，丫頭小廝都不怕他，只畏著蔣銘，不敢十分放肆。
轉眼到了春節。萬戶曈曈日，新桃換舊符。蔣府亦是喜氣洋洋，年三十祭家廟，晚間守歲，初一早上，闔府依照次序給老爺太太拜年，兄弟姊妹按大小依次行禮，燒鍋巷的家人們也分批過來拜，一撥去了一撥又來，整鬧了大半日。接下來各人忙著待客拜客，沒個歇時。
不覺到了破五，傍晚下起雪來。廊下掛的燈籠都點亮了，暈紅燈光映著飄飄灑灑的雪花，又喜興，又清雅。蔣毅立在門前看雪，心情甚為喜悅，說道：“這雪來的好，明日正好到虞先生那裏看雪裏紅梅。”
次日早上空中還飄雪花。父子三人，帶著寶硯、寶泉兩個小廝，乘馬車往鄉下而來，雪地裏走的慢，直到日酉時分，才到了老宅。
蔣家老宅一直是蔣銘的乳母李媽媽一家看守著。李勁的父親早年沒了，李媽媽跟著女兒女婿過活，女婿名叫陳文，是陳安本家侄兒。李勁年前同蔣鈺一道過來辦事，沒回金陵，跟他娘和姐姐姐夫一塊過的年。
李媽媽入冬之後，關節痛發的厲害，行走拄著拐杖，做不得活兒。便從村上叫了兩個媳婦子幫忙，把年前備下的鵝鴨魚肉等物收拾了，置辦出兩桌豐盛席面。
早知老爺少爺們要來，門下眾人都來候著拜會。待父子一行到了，免不了紛紛行禮拜見，互道問候。蔣毅留下四五個年長相熟的飲酒閑談，餘人散訖。
第二天清早吃畢了飯，父子三人乘車，陳文李勁另套一輛騾車，帶上各色祭供，香燭紙馬，灑掃用具，並叫了兩個鄉人跟著，一眾往祖塋而來。
到塋地灑掃雪塵，奠酒祭拜，如此這般，不消細表。
祭掃畢了下山，又乘車子往虞先生在的村裏去。這邊雪下得不大，地上只薄薄的一層，但山路難行，約莫走了一個時辰才到了。
遠遠就見先生立在村頭了望，身邊跟著一個童兒。
蔣銘和允中下來步行，到得近前，蔣毅伸手，拉虞先生上了車。兄弟倆與童兒跟著，來至村院。
到門口下車，兩老攜手走進院子。眾人只覺眼前豁然一亮，一陣清香撲鼻而來，沁人心脾。只見庭中幾樹梅花盡皆開了，老樹虬枝，逸趣橫生，紅梅襯著殘雪，分外精神。
蔣毅笑道：“剛我還跟他倆說呢，先生這裏，正是‘怪來詩思清人骨，門對寒流雪滿山’，如今這景色，還要加一句‘雪點寒梅小苑春’了！先生端的雅人深致，就你庭中這幾支梅花，也比我家開的多三分清韻。”
虞先生笑道：“弘之兄可是謬讚了！梅花得暖才開，冒雪而開，實無奈也！只因鄉下地方寒窘，不及城裏氣息融合，所以花開清冽，到你這兒，反成多出來的清韻了！”
蔣毅搖頭笑道：“先生差矣！梅花喜暖，我豈有不知的？然冒雪而不敗，才顯高標逸韻，此好比‘君子固窮’，先生說，我這話是也不是？”
虞先生呵呵大笑：“弘之兄當真會誇人！我索性就說是了！只可惜，這會兒雪都化了，若是昨日你來，雪掛梅枝，更是有趣的緊……”
說著話，進了明間。二人敘禮相見，蔣銘和允中都拜見了，跟從人等也都過來行禮。拜畢了，童兒奉上茶來。陳文等人把車上帶的年禮並攢盒等物擡進屋裏，告辭回去了。
虞先生道：“弘之，咱們到裏間敘話，把外間讓給幾個後生坐吧。”
原來先生住著三間房子，一明兩暗，一樣的間量。明間是客坐，東間做了臥房，西屋裏擺了幾排桌案椅凳，是平日用來訓蒙的地方。
這虞先生單名一個顯字，字慎卿，比蔣毅大幾歲，原有個老妻，數年前亡故了。他本是太祖開寶七年殿試第二名榜眼，在翰林院做過中書舍人。太祖崩逝不久，他辭官不做，只在江湖上飄零。蔣毅回鄉後，四處尋訪，費盡周折找著他，請來教兒子們讀書。
虞慎華在蔣家一住就是七八年。後來蔣銘允中都大了，要走，蔣毅一力挽留。先生道：“孩子們如今盡可以自授了，況且還有你教導。難不成教了幾年書，叫你家供養我一輩子麽？”
蔣毅道：“先生說的見外話！當初咱二人傾蓋如故，這麽多年相交，傾心吐膽，先生乃是我平生第一知己。我的兒子就如你的兒子一般，你我之間，豈是世俗人情忖量的？若你另有家人骨肉懸望，我也就不留你了，實在又沒有。你在我這裏，難道不比去別處自在？”
虞先生見他意誠，便說：“既是這樣，府裏我住不慣的。不如讓我到鄉下去，一者我愛那一方山水鄉情，二者村裏清凈，我也好做些讀書人的事，你閑了便來會我，孩子們時常來看看，我也歡喜。”
自此，虞先生就在鄉裏居住，又不肯住在蔣府老宅，只撿了個村舍住著，辦成個學館，附近農家子弟都來讀書識字，此外時光研註五經。一應柴米用度都是蔣府供給，派個小廝服侍。平時雇了村裏一戶家人媳婦過來洗衣做飯，若是農忙沒空，虞先生就叫童兒湊合將就，自己有時也下廚煮粥，以此為樂。
知道蔣毅今天要來，早在廚下收拾了湯水，備了飯菜。
當下將桌椅移到裏間，二老坐在上首，兄弟倆打橫。李勁把帶的攢盒打開，現成的肥鵝燒鴨，熟肉火腿，細巧蒸酥，俱都拿到竈上熱過，端來擺在桌上。
虞先生叫童兒去下屋取酒，道：“還是去年秋天銘兒帶過來的，說是地裏埋了十年，我飲了一回，的是好滋味。就等弘之兄今日共飲。”
蔣毅笑道：“這是專給您先生的，我們都吃過了，你怎麽還沒吃？留到這時候！”
虞先生笑道：“你還擔心我沒酒吃？跟你說，我這兒好酒可一直沒斷過。每次他們下來都帶，學生家裏也有拿的，我倒不怎麽吃，有時還叫他們拿回去。”
一時間斟杯遞酒，兩老兩小吃喝敘話，其樂融融。李勁寶泉幾個在外間也支了個桌兒，擺下飯酒菜吃喝起來。
因說起兄弟倆去應天的事，講些路途見聞。虞先生誇讚道：“我說呢，看允中比前氣質硬朗些了，行動也舒展許多，倒有些男子漢的模樣了。”
蔣毅笑道：“中兒這孩子，只是外頭看著柔弱，他心裏自有個剛強勁兒，是我最喜歡的。”向允中道：“你跟先生說說，走了這一路，有什麽不一樣風景，什麽感受。”
允中笑說道：“可能路上趕的太匆忙，我看各地的風土人情，也沒覺出什麽大不同。就是越往北走，平原多了，風景粗獷，到處都闊朗，山川田野一眼看不到邊，還有，冬天冷的比咱們這兒早了許多，下了雪，幾日都不化，漫山遍野都是白的，真的是茫茫玉宇，湛湛乾坤。北邊人講話，也不似咱們這裏綿軟。”
虞先生道：“中兒頭一次出遠門，還只是走馬觀花。等以後出去多，就能分辨出滋味了。不管南方北方，山水自然，總能怡養性情，消人鄙吝。”
蔣毅頷首道：“先生說的正是，他們弟兄三個，就他出門少。這次要出去，他母親還舍不得呢，要不是我說，又留家裏了。”
蔣銘聽著他們說話，心裏尋思道：“那日聽韓世峻說，父親上過北伐戰場的，還曾與皇子一同議事，不知經歷了多少重大的事，卻一句也和我們不說。”
便試探道：“三弟說南北差別不大，還是走的不夠遠。要是再走遠些，到大名府那邊，風景又是一樣了。若是到幽州那邊，遼國的地界看看，指定更不同了。剛我還想，當年太宗皇帝把那燕雲十六州拿下來就好了，咱們也好隨意走走，見識見識。”
兩老聽他這話，互相看了看。虞先生笑了，道：“你這說的孩子話！都過去多少年的事了。燕雲十六州…”頓住嘆了口氣，接著道：“咱宋人一說起十六州，都是心有不甘。奈何打了這麽多年仗，越來越往下風走了。收覆燕雲，如今也就說說罷了。”
蔣銘道：“我就不信了，咱大宋以武立國，能征慣戰的人才也多。要是像當年周世宗、太祖皇帝那等雄風，早就收覆燕雲了，還簽什麽澶淵之盟？如今朝廷畏戰，平白給遼人那些錢物，真也太憋屈了！”
卻聽蔣毅在旁“哼”了一聲：“說你是孩子話，你越發來勁了！好好兒的，誰盼著打仗？攻城略地，你道那麽容易的？”
虞先生笑說道：“他們年紀輕，血氣盛，這麽想也在情理之中，哪像咱們都老了，心氣也衰落了，只想著茍安。”
向蔣銘道：“說起來容易，做起來難。先不說燕雲十六州，就說太原城，從太祖皇帝初伐北漢開始，到後來太宗帝拿下太原，整整過了十五年。這十五年，真正對局的也不是北漢，而是北漢的援軍契丹。再後來，太宗北伐幽州，到兩年前簽下澶淵之盟，這又是二十五年。兩下加起來，就是四十年。這四十年間，邊境何曾消停過？你打我，我打你，受苦還不是老百姓。如今雖是納些歲幣絹匹，換得邊關和平，百姓能過安寧日子，朝廷也可修生養息。要我說，這盟約也算簽的值得。”
蔣毅道：“他們小孩子家，沒經過離亂，哪裏曉得兵兇戰危的厲害。誰家沒有父母妻兒，打起仗來，夫妻離散，父子不能相顧。戰場廝殺的慘狀，他們哪裏見過？少年人不曉得輕重，只會在這裏高談闊論，說些逞意氣的話，都是些無知妄說，難為先生，還苦口婆心地教導他們。”
蔣銘笑說道：“爹，宋遼這麽多年打打殺殺，聽說當年太祖皇帝和太宗帝都曾親臨過沙場，那時爹爹和先生也在朝廷，不知您二老可曾去過戰場麽？”
蔣毅皺眉瞪了他一眼：“怎麽？我們兩個老頭子沒見過戰場，就不能說你了麽？”
蔣銘知道問的造次了，忙起身陪笑道：“兒子不是那個意思，只是不知從前舊事，心裏有些好奇，所以……”
虞先生在旁招呼道：“銘兒快坐下！”對蔣毅說：“你看你把孩子嚇的，他哪有那個心思，偏你這麽挑他不是，顯得咱們做長輩的，忒也心胸狹窄。”
蔣毅笑道：“怎地是我心胸狹窄了。我是教教他，以後也好少吃虧。這孩子性子狂傲，在你學堂念書時就這樣，現今學了點兒武藝，越不把世人放在眼裏了，瞽目妄言，這性子不煞一煞，以後還了得？剛我才說他沒見過戰場，不曉得輕重，他就問咱倆見沒見過，這什麽態度？我知道他是無心，以後入了仕途，見了長官、同僚，乃至聖上，也能這麽隨性，想說什麽就說什麽？”
蔣銘只得自認不是：“爹教訓的是，是我說錯話了。”
虞先生笑向蔣毅道：“弘之！今日我有酒了，要說幾句討嫌的話。我看就是你對銘兒故意挑剔。咱們自己人，他問幾句話什麽要緊？他們兄弟三個言談都夠謹慎了，尤其是銘兒。不是我當著孩子們說你，你對銘兒實是過嚴，比起大郎和三兒，是有些偏心的嫌疑了。”
蔣毅聽了這話，自覺無法反駁。瞅著蔣銘，嘴唇動了動，要說什麽沒說出來，卻轉向允中問：“中兒，先生說我偏心，屈著他了，你也這麽覺得麽？”
允中知道這個時候父親決不會生氣的，笑著道：“我覺得，是有一點兒。”
蔣毅又看蔣銘：“你呢，也這麽想麽？”
蔣銘笑了笑：“兒子不敢。”蔣毅從鼻子裏哼了一聲：“我是問你有沒有這麽想，你說什麽敢不敢的？”
蔣銘知道今日老爹吃了幾杯，心裏高興，望了虞先生一眼，陪笑答道：“我是說，兒子是不敢這麽想。”
虞先生呵呵笑道：“這就是了，銘兒這說的才是真心話！不是不想，只是不敢想罷了。”蔣毅又哼了一聲，就笑了。
預知後事，且看下回。
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