第九回（下）
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第九回（下）
【懷悵惘內室問根由】
蔣銘看寶林牽馬回馬房去了，望著小廝背影冷“哼”了一聲，說道：“這小子，心思忒活了。大哥就是心軟，饒了他，還派個輕省活兒給他幹。要依我，皮不揭了他的！”
蔣鈺笑了笑：“與他計較什麽。伶俐過了頭兒，又不安本分，不能再用了。何必費心費力教導，給他個踏實的事情做做，不行的話，過了這陣子，打發了吧。倘若罰太狠了，這樣兒的人，難保不心存怨恨，反倒於各人無益。”
看了一會兒場上。蔣鈺笑道：“想不到，這陸青倒是天生習武的材料。”又向弟弟說：“等吃過飯，你就回家去吧，母親叫你，說有話要問你呢。”
蔣銘應了聲“是”，思量了一下：“母親要問的，想必是應天張家的事，我該怎麽說？”
蔣鈺笑道：“還能怎麽說？記著，一個事兒，你不知道怎麽說時，要麽不說，要麽，就是說實話！”說畢轉身去了，走出幾步，又回頭道：“你們要用劍的話，去我屋裏取吧。”
落後蔣銘便問陸青：“你要不要使劍？”
陸青從前在縣城，和盧九等人較量武藝，眾人都不如他。今天遇到蔣銘，使勁渾身解數還是相形見絀，剛與李勁較量，看這個隨從也不是等閑之輩，不免感到“人外有人，天外有天”，心中艷羨，恨不得立時求教。便說：“有劍就拿來試試。”蔣銘道：“你跟我來。”
陸青跟著他回院裏，三拐兩拐，走至一間屋子，房間不大，陳設簡單：一張臥床，兩架壁櫥。一張書桌，桌上只一個硯盒。靠墻擺著幾把交椅。墻壁上掛兩個條幅，一張是隸書，寫的是“既來之則安之”幾個字，筆墨濃重，意態工穩。另一張是狂草，龍飛鳳舞，字跡虬勁，陸青看了看，認不得。
蔣銘開壁櫥找出一把劍，二人又回到場子上，陸青練了兩趟，亦如前時用刀一般，敵蔣銘不過。
看看就到了飯時，三個人到廂房稍事整理，小廝寶泉來請去對廳吃飯。
蔣銘道：“大爺在嗎？”寶泉道：“大爺現在二廳，等下要陪客人吃飯呢，讓二爺和舅少爺自去對廳用飯。”蔣銘問道：“大哥陪的什麽人？是生意上的麽？”寶泉道：“不是生意上的，是一個老人家，昨兒過晌大爺請過來的，住一晚上了。小的也不知道是什麽人，只聽說，是個彈琴的。”
蔣銘奇道：“彈琴的？一個彈琴的什麽要緊，還大爺親自陪著？”寶泉陪笑道：“這個小的就不知道了。”
三人走去用飯，路過二廳時，往裏面望了望，果見蔣鈺和一個老頭兒坐在廳上說話，那人身穿布衣，形容甚為恭謹。
吃畢了飯。按陸青的心思，還想去場上操練一番。蔣銘說有事，只得一塊兒回來了。陸青心中不足，又不好意思說。蔣銘見他悶著頭走路，猜到了幾分。笑說道：“你在的這幾天，要是沒事，我就跟你過來練練功夫。要是我沒空，讓李勁陪著你練，可好不？”
陸青大喜：“謝謝二哥”，又問他些武學上的事。蔣銘見他性子敦樸，並有幾分武癡的，就說：“你現在的功夫，若是能得大哥指點一下，就好了。只是這話我不好說，你去跟大嫂說說吧，準成。”
陸青奇道：“姊夫也習武麽？”蔣銘道：“這是自然，難道你看不出來？”
陸青老實答道：“我只道你家裏兄弟都是讀書人，騎馬駕車應是能夠的，沒想到也會習武。怎麽，姊夫的功夫比二哥何如？”
蔣銘笑道：“這可沒法兒比，我的功夫，多半都是大哥教的。”
陸青大為驚訝。
回到獅子橋，二門外分了手，各自回房。蔣銘換了衣服，到母親這邊來。一進堂屋，荷花給他使眼色，悄聲道：“太太歇著呢，二少爺去去再來。”
蔣銘回身要走，卻聽裏屋白氏問道：“是銘兒來了麽？”
蔣銘打簾子進屋，笑說道：“我還以為母親睡著了。”白氏一見他，就命海棠：“去叫素文過來。”讓蔣銘坐，問他今天去了哪兒，都做了些什麽。
蔣銘道：“母親有話問我，不知是什麽事？”
白氏停頓了一下，略略作色道：“我要問什麽事，你還不知道的？自然是你妹妹的事。你就這麽一個妹子，你倆都是我生的，怎麽有事了，你還瞞著我們倆！”
蔣銘陪笑道：“不是我有心要瞞著，這幾個月，母親一直病著，我怎麽敢說？就是說了，也沒什麽用處，不過白白的讓妹妹煩惱，讓您老人家著急。再說了，其實也沒什麽要緊的事。”
白氏道：“那到底是什麽事，你快照實說。”這時蔣錦走了進來，說道：“不管要緊不要緊，總要明白了實情，才知如何應對。二哥總不說，我這心裏，難免亂猜疑。”
蔣銘道：“本來是想跟你說的，可是這些天，你總跟雲姑娘在一起，我找不到個說話的空兒。”遂將春天在應天的見聞講了出來。
原來張老爺到應天上任後，兩家書信來往不絕。張府來信說，明春三月要張均過來接親。蔣毅想著女兒終身大事，慎重起見，就叫蔣銘先去一趟，當面做個約定，同時也見見親家陸廷璽，順路走一趟貨，算是一舉三得。
蔣銘到了張府，見到張燾，遞上父親書信。直到回客房歇息，一天沒見妹夫張均露面，問兩旁下人，都是言辭閃躲。心裏就起了疑，當晚遣人出去打聽，聽到些風言風語，說是張均因為在外眠花宿柳，惹惱了他爹，將他重重責了一場，後來禁足在書院，已經三四個月了。
次日，張府尹請去廳上說話，蔣銘隱約問起此事。府尹爽快道：“小兒的事，知道的人不少，料想也瞞不過賢侄，再者，我和你父親是至誠知交，兒女婚姻大事，豈能相欺？今兒我就將實情告訴你，你回去稟明令尊，該怎麽處，請令尊定奪好了。”
便命府內金管家陪蔣銘吃茶，將事情和盤托出。
原來去年春天，張府大公子，張均的哥哥張垣應召去京中就職，就把家中一些事務給張均來管，不知怎地，張均在外認識了幾個幫閑的，引著他去瓦舍勾欄吃花酒，沒幾回，戀上了一個行院中女子。
這張均青春年紀，平時家裏管束的極嚴，從未經過男女之事，一時掉落煙花叢中，溫柔鄉裏，神魂顛倒，流連難返，與那女子好的指天劃地，難解難分。
那婦人見張均人物風流，耳根子軟，又有幾個錢，就轄制慫恿著他，挪用了些家資，給她贖了身，私賃了一個別院養著。倆人私下相會，雙宿雙飛。
張老爺公事忙碌，顧不上查問兒子，又沒人敢告訴他。這事溜溜兒地過了半年多，家裏大大小小全知道了，最後才傳到張燾耳朵裏，登時氣了個死！立刻派人去抄了院子，將兒子重重責罰了一場，關在家裏，著人把那女子發落到外地去了。
白氏聽說完了，問道：“你不是說，見著張均了麽，到底他怎麽樣？”
蔣銘道：“走前見了一面，面貌跟上次來沒甚差別，只是瘦了些。他見了我，臉上慚愧的緊，問了家中長輩安，也問了妹妹的安，沒說別的，我也沒多少話說，這樣事兒，當著大人的面，又不好問的。”
白氏問：“那你看他，對那個女的，可是動了真心了？”
蔣銘默然片刻，點頭道：“嗯，看那神色，應該是動了幾分真情，不然，不至於那等憔悴不堪。”
白氏皺眉，手往炕沿上拍了兩拍，恨道：“上次過來，我看著他還好，老實本分模樣兒，都說他張家書香門第，最規矩的，怎麽也鬧出這樣的事兒！這不是把你妹妹終身誤了？這事兒，你爹爹都知道了吧，他怎麽說？”
蔣銘道：“母親莫急。這麽大的事，我自然都向父親稟告了，張家老爺也帶了書信。父親看完信，沒說什麽，只囑咐我，母親病著，不要讓您憂心。我看父親意思，婚事還是照舊，想著告訴了妹妹，也於事無補，所以一直沒說。”
白氏道：“這麽說，是沒有商量的了？雖說你爹跟他家老爺交情厚，可這日子，還得你妹妹和張均一塊兒過啊，”說著流下淚來，“我就這麽一個女兒，嫁了這麽遠，女婿又是這樣，可叫我怎麽放心，怎麽活？”
蔣錦一直不做聲，見母親哭，也把眼圈紅了。勸道：“母親莫要急，要是母親再病了，我就更不知道怎麽處了。女兒雖軟弱，也不是任人欺的小孩子，到時候，到時候自有法子過日子……”
蔣銘也勸道：“我看，張家老爺是個明白人，張均也不像是那一起浪蕩子弟，他只是一時糊塗，被人迷惑了。就算他當了真，那女的也到外地去了，我聽金管家說，讓一個外縣的生意人帶走了，是張家遣人看著離開應天的。以後必不會再見面了。那張希正就是再動真心，還能翻過天去？過個一年半載的，也就撂開了手，等妹妹嫁過去，並沒有什麽大礙。”
蔣錦道：“話是這麽說，可是這品行不端，豈是能改的？他既有這一回，只怕就有下一回！”
蔣銘道：“我倒不這麽看。妹妹且想，這張均要是個本性就愛沾花惹草的，怎麽會對一個青樓女子認真，還給她贖身？妹妹覺著，這動了真心是不好的，依我看，反倒是他可容諒之處。”
蔣錦閉口不言。蔣銘知道她把這話聽進去了，微微一笑：“依我說，妹妹且放寬心。想那張希正見過多少人，能有多大見識？等以後，見了妹妹這樣人品，還不自愧荒唐？到時候，自然跟妹妹兩個，仍是一雙良人佳配！”
蔣錦不由紅了臉，伸手打了哥哥一下，對白氏道：“母親你聽，哥說的這是什麽話？”
白氏一時也笑了，嗔道：“這確實不是做哥哥說的話，是該打。”倒覺得心中寬慰了很多，想了想，道：“你哥哥說的，也有些道理。看張家老爺的行事，往後你嫁過去了，張家應該不會虧待你。翁姑這頭，還是護著你的多。他們大戶人家，男人身邊有個侍妾，也是尋常的，只要莫亂了規矩章法，日子就還過得。況且，這事既然斷幹凈了，於以後，確是沒什麽妨礙的。”
蔣錦低下頭思忖，默然不語。
這時菱歌走了來，服侍白氏喝湯藥。白氏笑著說：“何必你還跑來，叫荷花海棠她們，不拘哪個端來就行了。家裏多少事，你少奶奶一個人忙不過來，還得你幫手。”
菱歌笑說道：“本來少奶奶是要親自過來的，剛出門兒，遇到外面送衣裳料子的進來，落後小舅爺也來了，少奶奶又折回去了。”
白氏問：“送什麽衣裳料子？”菱歌答道：“要給姑娘和雲姑娘裁秋冬衣裳，鋪子裏送來兩樣妝花緞子，給少奶奶瞧瞧。”
蔣錦笑道：“我這衣裳夠多了，前一陣才做了兩身，還裁什麽，給雲姐姐裁就好了。”
白氏道：“你大嫂想的周到，想是你們姐妹倆天天在一處，既要給貞兒裁衣裳，不好單做她的，沒有你的。”又道：“你大嫂這待人處事，你也學著點兒。以後離開家，到了那邊，單是聰明大量還不夠，還得要有眼力價兒才行，公婆小姑都得照顧到了。”
嘆了口氣：“細想想，咱這做女人的，著實比那男子還不容易。”蔣錦看有別人在旁，就不答話。
蔣銘看無事了，辭了母親，回自己屋裏來。丫頭琥珀迎面說道：“三爺來了，在書房，等二爺有一會兒了。”
走進次間，只見允中立在那裏，望著壁上一張條幅出神。蔣銘在椅上坐下，問他：“看什麽呢？”
允中道：“這兩個字寫的不好，過兩天，我重新寫一幅。”
蔣銘道：“這有什麽好不好的？怎麽寫，還不就是這兩個字。”
允中轉臉看了看哥哥，笑道：“二哥不喜歡這兩個字麽？”
蔣銘道：“喜不喜歡的，爹讓寫的，讓掛的，我又能怎樣呢？”
說畢也看，口裏念道：“慎、獨。說來也怪了，這掛了兩個多月，也習慣了，每回看看，還真有點兒警誡惕勵的味道。”回頭問允中：“你來有事？”
允中道：“那會兒純上哥叫人送帖子來了，說是昨天路上碰到二哥跟陸青哥了，所以另補了一張帖兒，明天吃酒，要咱倆帶上陸青哥一起去！”
蔣銘早看見了，拿起帖子瞧了瞧，又撂在桌上，從鼻子裏面笑了一聲：“這蕭純上，還真是用心良苦！”
允中道：“純上哥這是怎麽了？這麽鄭重其事！往常不過說一聲，從來沒見下帖子的，這都下了兩回帖子了。”
蔣銘冷笑道：“要是我料的不差，他這是被武繼明拘著，要當和事佬，怕咱們不去，搞出這些花樣兒來！”
允中想了想，收了笑容：“二哥是說，這次請客的，其實是武繼明？就是說，還是為了上次那事兒了？”臉上顯出些許慍色。
蔣銘看看他，說道：“唉，我看這事兒，到這步你也放下吧。那日我下手不輕，也夠了，殺人不過頭點地，現在他三番兩次要賠話，再怎麽著，看在繼明的面上，算了！你要不願意，以後不來往罷了，犯不上結個仇人。”
允中默然片刻：“既這樣，我聽二哥的。”
預知後事，且看下回。
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【懷悵惘內室問根由】
蔣銘看寶林牽馬回馬房去了，望著小廝背影冷“哼”了一聲，說道：“這小子，心思忒活了。大哥就是心軟，饒了他，還派個輕省活兒給他幹。要依我，皮不揭了他的！”
蔣鈺笑了笑：“與他計較什麽。伶俐過了頭兒，又不安本分，不能再用了。何必費心費力教導，給他個踏實的事情做做，不行的話，過了這陣子，打發了吧。倘若罰太狠了，這樣兒的人，難保不心存怨恨，反倒於各人無益。”
看了一會兒場上。蔣鈺笑道：“想不到，這陸青倒是天生習武的材料。”又向弟弟說：“等吃過飯，你就回家去吧，母親叫你，說有話要問你呢。”
蔣銘應了聲“是”，思量了一下：“母親要問的，想必是應天張家的事，我該怎麽說？”
蔣鈺笑道：“還能怎麽說？記著，一個事兒，你不知道怎麽說時，要麽不說，要麽，就是說實話！”說畢轉身去了，走出幾步，又回頭道：“你們要用劍的話，去我屋裏取吧。”
落後蔣銘便問陸青：“你要不要使劍？”
陸青從前在縣城，和盧九等人較量武藝，眾人都不如他。今天遇到蔣銘，使勁渾身解數還是相形見絀，剛與李勁較量，看這個隨從也不是等閑之輩，不免感到“人外有人，天外有天”，心中艷羨，恨不得立時求教。便說：“有劍就拿來試試。”蔣銘道：“你跟我來。”
陸青跟著他回院裏，三拐兩拐，走至一間屋子，房間不大，陳設簡單：一張臥床，兩架壁櫥。一張書桌，桌上只一個硯盒。靠墻擺著幾把交椅。墻壁上掛兩個條幅，一張是隸書，寫的是“既來之則安之”幾個字，筆墨濃重，意態工穩。另一張是狂草，龍飛鳳舞，字跡虬勁，陸青看了看，認不得。
蔣銘開壁櫥找出一把劍，二人又回到場子上，陸青練了兩趟，亦如前時用刀一般，敵蔣銘不過。
看看就到了飯時，三個人到廂房稍事整理，小廝寶泉來請去對廳吃飯。
蔣銘道：“大爺在嗎？”寶泉道：“大爺現在二廳，等下要陪客人吃飯呢，讓二爺和舅少爺自去對廳用飯。”蔣銘問道：“大哥陪的什麽人？是生意上的麽？”寶泉道：“不是生意上的，是一個老人家，昨兒過晌大爺請過來的，住一晚上了。小的也不知道是什麽人，只聽說，是個彈琴的。”
蔣銘奇道：“彈琴的？一個彈琴的什麽要緊，還大爺親自陪著？”寶泉陪笑道：“這個小的就不知道了。”
三人走去用飯，路過二廳時，往裏面望了望，果見蔣鈺和一個老頭兒坐在廳上說話，那人身穿布衣，形容甚為恭謹。
吃畢了飯。按陸青的心思，還想去場上操練一番。蔣銘說有事，只得一塊兒回來了。陸青心中不足，又不好意思說。蔣銘見他悶著頭走路，猜到了幾分。笑說道：“你在的這幾天，要是沒事，我就跟你過來練練功夫。要是我沒空，讓李勁陪著你練，可好不？”
陸青大喜：“謝謝二哥”，又問他些武學上的事。蔣銘見他性子敦樸，並有幾分武癡的，就說：“你現在的功夫，若是能得大哥指點一下，就好了。只是這話我不好說，你去跟大嫂說說吧，準成。”
陸青奇道：“姊夫也習武麽？”蔣銘道：“這是自然，難道你看不出來？”
陸青老實答道：“我只道你家裏兄弟都是讀書人，騎馬駕車應是能夠的，沒想到也會習武。怎麽，姊夫的功夫比二哥何如？”
蔣銘笑道：“這可沒法兒比，我的功夫，多半都是大哥教的。”
陸青大為驚訝。
回到獅子橋，二門外分了手，各自回房。蔣銘換了衣服，到母親這邊來。一進堂屋，荷花給他使眼色，悄聲道：“太太歇著呢，二少爺去去再來。”
蔣銘回身要走，卻聽裏屋白氏問道：“是銘兒來了麽？”
蔣銘打簾子進屋，笑說道：“我還以為母親睡著了。”白氏一見他，就命海棠：“去叫素文過來。”讓蔣銘坐，問他今天去了哪兒，都做了些什麽。
蔣銘道：“母親有話問我，不知是什麽事？”
白氏停頓了一下，略略作色道：“我要問什麽事，你還不知道的？自然是你妹妹的事。你就這麽一個妹子，你倆都是我生的，怎麽有事了，你還瞞著我們倆！”
蔣銘陪笑道：“不是我有心要瞞著，這幾個月，母親一直病著，我怎麽敢說？就是說了，也沒什麽用處，不過白白的讓妹妹煩惱，讓您老人家著急。再說了，其實也沒什麽要緊的事。”
白氏道：“那到底是什麽事，你快照實說。”這時蔣錦走了進來，說道：“不管要緊不要緊，總要明白了實情，才知如何應對。二哥總不說，我這心裏，難免亂猜疑。”
蔣銘道：“本來是想跟你說的，可是這些天，你總跟雲姑娘在一起，我找不到個說話的空兒。”遂將春天在應天的見聞講了出來。
原來張老爺到應天上任後，兩家書信來往不絕。張府來信說，明春三月要張均過來接親。蔣毅想著女兒終身大事，慎重起見，就叫蔣銘先去一趟，當面做個約定，同時也見見親家陸廷璽，順路走一趟貨，算是一舉三得。
蔣銘到了張府，見到張燾，遞上父親書信。直到回客房歇息，一天沒見妹夫張均露面，問兩旁下人，都是言辭閃躲。心裏就起了疑，當晚遣人出去打聽，聽到些風言風語，說是張均因為在外眠花宿柳，惹惱了他爹，將他重重責了一場，後來禁足在書院，已經三四個月了。
次日，張府尹請去廳上說話，蔣銘隱約問起此事。府尹爽快道：“小兒的事，知道的人不少，料想也瞞不過賢侄，再者，我和你父親是至誠知交，兒女婚姻大事，豈能相欺？今兒我就將實情告訴你，你回去稟明令尊，該怎麽處，請令尊定奪好了。”
便命府內金管家陪蔣銘吃茶，將事情和盤托出。
原來去年春天，張府大公子，張均的哥哥張垣應召去京中就職，就把家中一些事務給張均來管，不知怎地，張均在外認識了幾個幫閑的，引著他去瓦舍勾欄吃花酒，沒幾回，戀上了一個行院中女子。
這張均青春年紀，平時家裏管束的極嚴，從未經過男女之事，一時掉落煙花叢中，溫柔鄉裏，神魂顛倒，流連難返，與那女子好的指天劃地，難解難分。
那婦人見張均人物風流，耳根子軟，又有幾個錢，就轄制慫恿著他，挪用了些家資，給她贖了身，私賃了一個別院養著。倆人私下相會，雙宿雙飛。
張老爺公事忙碌，顧不上查問兒子，又沒人敢告訴他。這事溜溜兒地過了半年多，家裏大大小小全知道了，最後才傳到張燾耳朵裏，登時氣了個死！立刻派人去抄了院子，將兒子重重責罰了一場，關在家裏，著人把那女子發落到外地去了。
白氏聽說完了，問道：“你不是說，見著張均了麽，到底他怎麽樣？”
蔣銘道：“走前見了一面，面貌跟上次來沒甚差別，只是瘦了些。他見了我，臉上慚愧的緊，問了家中長輩安，也問了妹妹的安，沒說別的，我也沒多少話說，這樣事兒，當著大人的面，又不好問的。”
白氏問：“那你看他，對那個女的，可是動了真心了？”
蔣銘默然片刻，點頭道：“嗯，看那神色，應該是動了幾分真情，不然，不至於那等憔悴不堪。”
白氏皺眉，手往炕沿上拍了兩拍，恨道：“上次過來，我看著他還好，老實本分模樣兒，都說他張家書香門第，最規矩的，怎麽也鬧出這樣的事兒！這不是把你妹妹終身誤了？這事兒，你爹爹都知道了吧，他怎麽說？”
蔣銘道：“母親莫急。這麽大的事，我自然都向父親稟告了，張家老爺也帶了書信。父親看完信，沒說什麽，只囑咐我，母親病著，不要讓您憂心。我看父親意思，婚事還是照舊，想著告訴了妹妹，也於事無補，所以一直沒說。”
白氏道：“這麽說，是沒有商量的了？雖說你爹跟他家老爺交情厚，可這日子，還得你妹妹和張均一塊兒過啊，”說著流下淚來，“我就這麽一個女兒，嫁了這麽遠，女婿又是這樣，可叫我怎麽放心，怎麽活？”
蔣錦一直不做聲，見母親哭，也把眼圈紅了。勸道：“母親莫要急，要是母親再病了，我就更不知道怎麽處了。女兒雖軟弱，也不是任人欺的小孩子，到時候，到時候自有法子過日子……”
蔣銘也勸道：“我看，張家老爺是個明白人，張均也不像是那一起浪蕩子弟，他只是一時糊塗，被人迷惑了。就算他當了真，那女的也到外地去了，我聽金管家說，讓一個外縣的生意人帶走了，是張家遣人看著離開應天的。以後必不會再見面了。那張希正就是再動真心，還能翻過天去？過個一年半載的，也就撂開了手，等妹妹嫁過去，並沒有什麽大礙。”
蔣錦道：“話是這麽說，可是這品行不端，豈是能改的？他既有這一回，只怕就有下一回！”
蔣銘道：“我倒不這麽看。妹妹且想，這張均要是個本性就愛沾花惹草的，怎麽會對一個青樓女子認真，還給她贖身？妹妹覺著，這動了真心是不好的，依我看，反倒是他可容諒之處。”
蔣錦閉口不言。蔣銘知道她把這話聽進去了，微微一笑：“依我說，妹妹且放寬心。想那張希正見過多少人，能有多大見識？等以後，見了妹妹這樣人品，還不自愧荒唐？到時候，自然跟妹妹兩個，仍是一雙良人佳配！”
蔣錦不由紅了臉，伸手打了哥哥一下，對白氏道：“母親你聽，哥說的這是什麽話？”
白氏一時也笑了，嗔道：“這確實不是做哥哥說的話，是該打。”倒覺得心中寬慰了很多，想了想，道：“你哥哥說的，也有些道理。看張家老爺的行事，往後你嫁過去了，張家應該不會虧待你。翁姑這頭，還是護著你的多。他們大戶人家，男人身邊有個侍妾，也是尋常的，只要莫亂了規矩章法，日子就還過得。況且，這事既然斷幹凈了，於以後，確是沒什麽妨礙的。”
蔣錦低下頭思忖，默然不語。
這時菱歌走了來，服侍白氏喝湯藥。白氏笑著說：“何必你還跑來，叫荷花海棠她們，不拘哪個端來就行了。家裏多少事，你少奶奶一個人忙不過來，還得你幫手。”
菱歌笑說道：“本來少奶奶是要親自過來的，剛出門兒，遇到外面送衣裳料子的進來，落後小舅爺也來了，少奶奶又折回去了。”
白氏問：“送什麽衣裳料子？”菱歌答道：“要給姑娘和雲姑娘裁秋冬衣裳，鋪子裏送來兩樣妝花緞子，給少奶奶瞧瞧。”
蔣錦笑道：“我這衣裳夠多了，前一陣才做了兩身，還裁什麽，給雲姐姐裁就好了。”
白氏道：“你大嫂想的周到，想是你們姐妹倆天天在一處，既要給貞兒裁衣裳，不好單做她的，沒有你的。”又道：“你大嫂這待人處事，你也學著點兒。以後離開家，到了那邊，單是聰明大量還不夠，還得要有眼力價兒才行，公婆小姑都得照顧到了。”
嘆了口氣：“細想想，咱這做女人的，著實比那男子還不容易。”蔣錦看有別人在旁，就不答話。
蔣銘看無事了，辭了母親，回自己屋裏來。丫頭琥珀迎面說道：“三爺來了，在書房，等二爺有一會兒了。”
走進次間，只見允中立在那裏，望著壁上一張條幅出神。蔣銘在椅上坐下，問他：“看什麽呢？”
允中道：“這兩個字寫的不好，過兩天，我重新寫一幅。”
蔣銘道：“這有什麽好不好的？怎麽寫，還不就是這兩個字。”
允中轉臉看了看哥哥，笑道：“二哥不喜歡這兩個字麽？”
蔣銘道：“喜不喜歡的，爹讓寫的，讓掛的，我又能怎樣呢？”
說畢也看，口裏念道：“慎、獨。說來也怪了，這掛了兩個多月，也習慣了，每回看看，還真有點兒警誡惕勵的味道。”回頭問允中：“你來有事？”
允中道：“那會兒純上哥叫人送帖子來了，說是昨天路上碰到二哥跟陸青哥了，所以另補了一張帖兒，明天吃酒，要咱倆帶上陸青哥一起去！”
蔣銘早看見了，拿起帖子瞧了瞧，又撂在桌上，從鼻子裏面笑了一聲：“這蕭純上，還真是用心良苦！”
允中道：“純上哥這是怎麽了？這麽鄭重其事！往常不過說一聲，從來沒見下帖子的，這都下了兩回帖子了。”
蔣銘冷笑道：“要是我料的不差，他這是被武繼明拘著，要當和事佬，怕咱們不去，搞出這些花樣兒來！”
允中想了想，收了笑容：“二哥是說，這次請客的，其實是武繼明？就是說，還是為了上次那事兒了？”臉上顯出些許慍色。
蔣銘看看他，說道：“唉，我看這事兒，到這步你也放下吧。那日我下手不輕，也夠了，殺人不過頭點地，現在他三番兩次要賠話，再怎麽著，看在繼明的面上，算了！你要不願意，以後不來往罷了，犯不上結個仇人。”
允中默然片刻：“既這樣，我聽二哥的。”
預知後事，且看下回。
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