“詹將軍，我們衛家軍在玉陵城鎮守了十來年，沒有功勞也有苦勞。你是文官出身，不懂就不要亂說話！”

俗話說，將在外，軍令有所不受。

這些參將長期雄踞邊關，天高皇帝遠，性子都十分野氣。

又仗著衛大將軍戰死沙場，躺在死人的功勞簿上痛快了十來年，哪裏受得了批評？

詹世城卻毫不退讓。

“本將軍就事論事，崗哨未能探查敵軍蹤跡，不是失職是什麽？衛家軍的苦勞沒有人去否認，難道因為辛勞就可以連本職都做不好了？”

他說的句句在理，叫人無從反駁。

這些參將只能拿他的出身說事。

“詹將軍原是靠嘴皮子出名的，彈劾太子，當初連晉王殿下也彈劾過。我看你是不挑人毛病就不痛快！這麽大的風沙，換你你能看見？”

“我看得見！”

詹世城睜大了眼睛，直勾勾盯著那幾個參將，盯到他們脊背發寒。

那種眼神，似曾相識。

分明此番是初次見詹世城此人，卻覺得十分熟悉……

“當年衛大將軍訓練士兵，為了在風沙之中能更好地監測敵情，是怎樣訓練的？你們難道都忘了嗎？！”

“你，你是怎麽知道的？”

眾將皆驚，這才意識到，詹世城的眼神，和經過特殊訓練的士兵一樣。

這樣的眼睛，是能在風沙之中看得更清楚的。

軒轅玦看了看那幾個參將，垂下眸子，淡淡一笑。

“老詹的兄長，就是當年衛大將軍身邊的，詹世勳將軍。”

一時之間，方才鬧哄哄擠兌詹世城的人，全都閉口不言。

詹世勳將軍，隨衛大將軍戰死之後，聖上親自封了侯爵之位。

只是將軍身後無人，連個繼承爵位的子嗣都沒有。

故而這些將領，完全沒有想到，詹世城竟然會是他的幼弟……

眾人面面相覷，隨後不約而同地抱拳請罪。

“詹將軍見諒，我等不知你的身份，還以為……”

以為是個只會動嘴皮子的文官，對他們這些武將有意刁難。

也不能怪他們輕狂，這些年來朝中忙於黨爭，邊關平靜，誰還記得他們這些浴血奮戰過的將領？

他們被輕視、冷落了太久，一腔抑郁和憤懣待發。

“好了，都別說了。”

定國公一開口，立時鴉雀無聞。

“世城說的沒錯，此番的事件，的確是崗哨失職。今日站崗的是哪一支隊伍？”

一個參將咬了咬牙，硬著頭皮站了出來。

“回國公爺，是末將手下的一隊和二隊，共一百士兵。”

都說法不責眾，城樓上站崗的士兵那麽多，該如何處置呢？

眾人的目光都盯著陳徐行，看這個外表儒雅的世家公爵，會如何裁度。

陳徐行撚須，略想了想。

“將這兩隊士兵的隊長，各杖責二十大板。管束下屬無方，是他們的失職。若是再有下一回——”

他看了那個參將一眼。

“老夫要杖責的，可就不是小隊長了。”

法不責眾，則責其首也。

軍中武將好面子，為了自己不當眾挨杖刑，他會比誰都積極管束下屬。

陳執軾站在一旁默默看著，他是世家公子，在武將聚集的地方只能少說話，多學習。

見那參將臉色黑得發紅，還要主動去為自己的下屬執行杖刑，不免有些好笑。

自然不能把笑意表露在面上。

待眾將散去，軒轅玦取出沈風斕的信，奉給了定國公。

“國公大人，這是斕兒的信。信中之事與此番戰局有關，請您過目。”

一聽是沈風斕的信，定國公和陳執軾都來了精神。

詹世城站在一旁毫無反應，看起來是早就看過此信了。

定國公拆信來看，看完之後眉梢一挑，面露笑意。

“樓蘭人竟如此小家子氣。”

陳執軾忙接過信去，看完後久久不能平靜。

“父親，寧王的生母是胡姬，這件事您知道嗎？”

這樣大的事，朝中沒有任何風聲，顯然聖上是有意隱瞞。

而定國公看起來一點都不驚訝，分明是早就知道了。

軒轅玦看著他的神色，心中已經有了決斷。

“不錯，寧才人是樓蘭女子。這件事京中鮮有人知，知道的多半都隱退了。就連斕姐兒的父親，都不知道此事。”

沈太師並非世家出身，一開始再朝中並不起眼，後來才成為聖上的心腹。

而寧才人進宮，算來已經是二十多年前的事了。

“樓蘭與大周之間常起戰事，一向不算和睦。國公可知，那寧才人身為樓蘭女子，是如何成為宮中嬪妃的？”

定國公慢慢坐下，喝了口茶潤嗓，這才給他們講起了故事。

“二十多年前，聖上正值壯年，還是喜好南征北戰的開疆擴土者。那一年就在玉陵城，老夫隨聖駕親自出征，打退了樓蘭人的偷襲。”

“樓蘭人倉皇而逃，留下了一堆的女眷和孩子來不及帶走。那些女眷原是要收入軍中做軍妓的，聖上見寧才人品貌格外出眾，便收到了自己的身邊。”

“寧才人也乖覺，說的一口流利的漢話，叫人看不出她是個胡人。聖上班師回朝時便帶了她回來，一直放在宮中，對外只說是在宮外收的民女罷了。”

若非他當年是同聖上一同出行的，只怕也想不到，寧才人會是個胡人。

才人的位分不高，在宮中嬪妃裏頭，卻有一點獨特。

那必須是知書識字，懂得伺候筆墨的女子，才能被封為才人。

沈風斕信中說，這寧才人的母家在樓蘭甚有權勢，此事他倒是不知。

“這件事只怕沒那麽簡單，須得立刻派探子混進樓蘭，設法打聽清楚此事。倘若寧才人的母家在樓蘭真是位高權重之輩，只怕是要影響我大周的江山社稷。”

寧王野心勃勃，若是和樓蘭那邊的母族搭上線，必然對大周不利……

“我們在犬戎安排了內應，犬戎一向是依附樓蘭而生的邊疆小國。讓我們的人扮作犬戎人混進樓蘭，是最穩妥的做法。”

這一點，軒轅玦和詹世城在回來的路上，早就討論好了。

定國公點了點頭，“先前派去玉面城的探子，若是不出所料，過兩日也該回來了。等我們確認了消息真假，再做打算不遲。”

這風沙天一時半會兒結束不了，兩軍都只能瞎瞪眼，什麽都做不了。

在玉陵城的後方，卻有一支奇怪的隊伍，正頂著風沙前行。

為首的女子被幾個護衛拱衛在當中，她穿著厚重的錦袍和狐裘，面上裹著層層的紗巾。

在風沙之下，她連眼睛都睜不開，只能靠馬的本能來前行。

整個隊伍的速度，都漸漸慢了下來。

“小郡……小姐，風沙實在太大了，還是找個地方先避一避，再趕路不遲。”

被護在當中的女子，連開口說話都費勁，只能死命地點頭。

一個護衛從馬上翻身而下，牽著她的馬，便朝著一處酒家而去。

邊關貧寒，一路走到這裏，總算是看見一面酒旗。

這些護衛們又冷又累，巴不得能喝碗熱酒暖暖身子，再去趕路。

可這一路上，但凡他們想要停下，衛玉陵總是兇巴巴地阻止他們，又許他們大把的金銀。

他們不得不聽從。

這兩日風沙大得嚇人，她總算熬不住了，允許了他們先行休息。

故而一進了酒家，這些護衛們便要了兩大壇好酒。

衛玉陵帶的丫鬟彩兒，自幼是貧苦出身，才得以跟她往邊關走一遭。

兩人進了酒家裏最好的一間客房，將身上的狐裘和外袍一脫，刷拉拉抖下一層黃沙。

衛玉陵嫌惡地皺了皺眉，“快去讓店家燒熱水了，本郡主要沐浴更衣！”

衛家本就是軍武世家，她自小也學一些花拳繡腿，一路奔波倒不覺得辛苦。

沒想到眼看就到玉陵城了，這風沙一日大似一日，路上人煙全無。

她再如何急切地想見到軒轅玦，也不能不停下等待。

“是，奴婢這就去。郡主先喝口茶……”

“說了多少回了，出門在外別叫我郡主，你怕母親抓不到我回去是怎的？”

衛玉陵瞪了她一眼，彩兒嚇得脖子一縮。

“是，小姐。奴婢再也不敢了。”

她這一遭是偷偷跑出府的，長公主並不知情。

出門這麽些日子了，只怕府裏現在已是一團亂，派了無數的府兵來尋找她了。

熱水很快送了過來，彩兒親自把水倒進澡盆子裏頭，沒讓店小二進房。

又從隨身攜帶的行李裏頭，拿出澡豆等物，細細替衛玉陵擦洗起來。

房中熱氣氤氳開來，被風沙磨礪得粗糙的面頰，泡在熱水中感覺格外舒暢。

衛玉陵舉著一面菱花鏡，邊左右照著，邊問彩兒。

“你看看本小姐的臉，是不是粗糙了許多？晉王哥哥要是看見了，會不會嫌我醜陋？”

彩兒忙捧過一個白瓷小盒，打開來一看，裏頭是瑩潤的霜狀物。

“小姐天生麗質，只不過吹了兩天風，一點都不影響您的美貌。一會兒洗完了，奴婢伺候小姐把這雪花霜抹上，皮膚一定會恢覆白嫩的。”

“真的？”

衛玉陵雙手捧著臉頰，這才歡喜了起來。

她幻想著，見到軒轅玦的各種場面，面色笑意久久不散。

“你說，晉王哥哥要是看見我，不遠千裏地來找他，他會不會很感動？這風沙大一些也好，這樣晉王哥哥就會知道，我是多不容易才來的。”

“當然了。晉王殿下在北疆辛苦，那個沈側妃就不會想著，要來陪伴殿下。只有小姐你對晉王殿下最後，他一定會看明白的。”

彩兒知道說什麽能讓衛玉陵開心，便專挑她喜歡聽的話說。

衛玉陵果然很受用，得意地哼了一聲。

“沈風斕說的那些什麽，越是緊追不舍越得不到晉王哥哥的垂青，聽起來倒像那麽一回事。可我只要想想就知道了，她怎麽可能真心幫我，讓晉王哥哥喜歡我呢？”

“她還以為我那麽傻，真的會聽她的話呢，哼！我偏不，我就要對晉王哥哥加倍地好，讓他知道我的好。讓他知道沈風斕那個女人，對他一點用都沒有！”

她不自覺拔高了聲音，彩兒聽見門外走廊有腳步聲，忙示意她噤聲。

不一會兒，外頭響起了護衛的聲音。

“小姐，我們就住在您隔壁，輪流派人來給您站崗，您今日就放心歇息吧。”

衛玉陵給了彩兒一個眼色，她便朝外高聲道：“小姐說，她知道了。”

等門外的腳步聲離開，彩兒氣得翻了一個白眼。

“小姐瞧瞧，這群護衛實在不像樣。哄著小姐停下休息，自己倒喝酒去了。萬一遇見危險，誰來保護小姐？”

衛玉陵還陷在方才談話的歡喜之中，對此表現得十分慷慨。

“好了，你也別埋怨他們了。也不想想，府中那些精銳的護衛，哪個肯瞞著我母親護送我出門？正因為這些人不像樣，他們才肯同我走這一遭。”

從京城到玉陵城，千裏迢迢，前路漫漫。

若是沒有幾個護衛來充門面，她們兩個女子，早不知被人搶劫了多少回了。

彩兒道：“他們那都是為了小姐許的好處，您瞧瞧他們的態度，比起在京城裏已經輕慢了許多。”

衛玉陵低頭想了想，忽然又笑了起來。

“怕什麽？玉陵城不遠了，等咱們到了那裏見著晉王哥哥，叫他給我們精銳的護衛。有晉王哥哥在，看他們還敢不敢怠惰！”

彩兒不禁笑了起來，“晉王殿下風采舉世無雙，真不知道他身穿戰袍的模樣，是何等威風。”

“那是自然，這世上就沒有，比晉王哥哥更好看的男子！”

衛玉陵說起這話時，就像在誇耀屬於自己的東西一樣，滿滿都是自豪。

她慢慢地閉上了眼，一頭濕漉漉的長發披在肩上，順著光滑的肌膚落進水中。

天氣寒冷，水中的熱氣，已沒有方才那麽融暖。

她卻絲毫不嫌棄，慢慢地將整個身子浸入水中，四肢舒展開來。

腦海中浮現起那一雙桃花眼，那一副男子的傾城容貌，絕世風華。

不禁沈醉其中，浮想聯翩……

私自逃出長公主府的衛玉陵，正陷在即將見到，她的晉王哥哥的美夢之中。

京城裏卻是鬧翻了天，長公主府的府兵沒日沒夜，在城中搜尋衛玉陵的身影。

卻是一無所獲。

正堂之中，馬氏筆直地跪在地上，脊背不曾彎下半分。

她對著高坐上首的長公主，冷淡地、機械地回著話。

“長公主息怒，兒媳實在不知，小郡主是何時逃出府的。”

原以為晉王去了北疆，衛玉陵就鬧不出什麽來了。

長公主心疼女兒，不舍得總是把她拘在府裏，便允許她像從前一樣四處玩耍。

直到有一日，衛玉陵院子裏的丫鬟，稟報說她玩得累了早早歇下了。

一直到第二日，長公主都沒見她來請安。

直到晚間用晚膳之時，她才發覺到不對勁，小院已經人去樓空。

衛玉陵收拾了不少金銀細軟，還帶走了府裏後院的，幾個新來不久的三等護衛。

這些護衛上不得臺面，武藝又不精湛，也只有他們會被衛玉陵引誘，犯下這等違背主子命令的大罪。

一共整整兩日，衛玉陵消失到被發現，這兩日都沒有人發現。

長公主並不相信。

“本宮年紀大了，家中的事務照管不嚴。你是玉陵的長嫂，竟好意思說，她離開府中兩日你都不知道？！”

長公主憤怒地一拍桌子，對自己這個兒媳，用上了一貫的威壓。

一向活潑會說話的馬氏，神情木訥，笑意陰冷。

因為自己的丈夫是嗣子，她自知在長公主府裏沒有地位，從來不敢違背長公主的話。

可今日，她忽然想成全自己，替自己說一次話。

或許是忍耐太久，太累了，不想再活得那麽委屈。

又或許是因為，她心中明白，衛家已經隨著太子被廢，徹底倒了……

那她還有什麽可怕的？

“長公主，自從晉王府百日宴後，妾身就已經不是府中掌事之人了。後宅的事情，並不歸妾身來管。”

“至於長嫂不長嫂的，長公主心中想必也知道，小郡主從未將妾身視為長嫂，妾身也不敢靠近，自然無從得知她是否在府中。”

衛玉陵這次逃跑，顯然計劃周密。

連長公主這個親娘，都被蒙騙了過去。

她這個身份低下的“長嫂”，又能起什麽作用呢？

“你，你這是在頂撞本宮？”

長公主本就擔心衛玉陵，將火氣全撒到旁人的頭上。

沒想到這火，撒到一向懂事的馬氏身上，反而被頂了回來。

馬氏直著脊背，像個木偶一樣，一個頭磕到地上。

“妾身不敢，妾身只是據實以報。”

這般姿態，分明就是不服。

啪地一聲，一向端莊威嚴的長公主，將桌上的茶盞砸碎在地。

“你不敢？你明明就在頂撞本宮，還口稱不敢？！”

長公主怒不可遏，一旁伺候的丫鬟們，嚇得統統跪到了地上。

她們還是頭一次看見，馬氏這樣沒骨頭的笑面人，敢如此頂撞長公主。

長公主府裏都傳，馬氏身為嗣子之妻，不是府裏名正言順的主子。

所以她百般討好長公主，討好小郡主，討好來府中做客的每個官家女眷。

怎麽一向會討人好的馬氏，今日上趕著往槍口撞？

“母親息怒！”

就在長公主的第二只茶盞，要砸到馬氏身上時，門外忽然傳來一聲急呼。

原來是衛家大郎，那個從旁支中過繼來的大公子，馬氏的丈夫。

他疾步趕上來，袍角一撩，跪在了一地碎瓷上頭。

長公主對這個嗣子沒什麽感情，但總歸是母子，見此一幕不禁嚇到。

看著衛家大郎膝蓋上頭，紮著細碎的瓷片，馬氏的面上總算有了表情。

“相公，這地上都是瓷片，你別跪！”

她可以做長公主的出氣筒，跪在這裏讓人看笑話。

但她的相公做錯了什麽？

他憑什麽跪？！

馬氏執拗地要拉他起來，替他清理傷口，衛家大郎只是搖了搖頭。

他低聲道：“不妨事，別動。”

而後很快轉頭看向長公主，朝她深深地，磕了一個頭。

“兒子聽聞媳婦做錯了事情，惹得母親不悅，特來向母親請罪，還請母親寬宏大量饒了媳婦。”

衛家大郎態度恭敬，叫人挑不出半點毛病。

可長公主看在眼裏，總覺得他心有怨氣，才說得這般客氣。

馬氏做錯了什麽事嗎？

其實她並沒有做錯什麽，只是長公主為衛玉陵之事煩心，她卻沒有像平常一樣讓自己出氣罷了。

“罷了。本宮年紀大了，你們都不把本宮放在眼裏了，還請求什麽原諒？”

長公主面容冷了下來。

衛家大郎是個孝順人，若是尋常，長公主露出不悅之色，他必然誠惶誠恐。

可今日，他卻沒有動容。

“母親見罪，兒子不敢不認。只是媳婦她辛苦，這麽些年在府中操持庶務，沒有功勞，也有苦勞。母親若是要怪罪她什麽，就盡管怪到兒子頭上吧。”

他說著，又鄭重地磕了一個頭。

馬氏驚訝地看著他，沒想到一向軟弱的丈夫，竟然會為自己出頭。

如此堅決，如此有底氣。

“你，你當真要為了馬氏，忤逆本宮嗎？”

長公主錯愕不已。

今兒這是怎麽了？

衛玉陵不聲不響跑了，馬氏也敢頂撞她了。

就連一向最孝順乖巧的嗣子，也變成了這副仵逆的模樣！

衛大郎沈聲道：“孩兒自知，自己只是區區一個嗣子，並非母親所出。母親可以不喜歡孩兒，媳婦卻沒有做錯什麽。她因為孩兒的身份，受了多年的委屈。”

說罷，擡起頭來看著長公主。

“孩兒不忍讓她繼續委屈下去，就算是離開長公主府，做一對貧賤夫妻，孩兒也不想委屈她！請母親，見諒！”

長公主驚愕地仰了下去，身子沈重地靠在了椅背上，發出一聲悶響。

衛大郎竟然威脅她。

威脅她，要離開長公主府，要讓衛大將軍絕了嗣。

他說什麽嗣子不嗣子的話，就是在怪她，沒有拿他當親生兒子對待了。

兒子不是親生兒子，兒媳自然也不是親的兒媳。

長公主楞楞地擡頭仰天，心情格外覆雜。

“長公主！”

“長公主！您沒事吧？”

丫鬟們蜂擁而上，深怕她一時氣急攻心，出了什麽事情。

衛家大郎和馬氏跪在地上，彼此對視了一眼。

而後，兩人垂在身側的手，慢慢地靠在了一起。

最終雙手交握，彼此傳遞著力量。

彼此心安。

良久。

長公主再度開口，聲音像是老了十歲那般。

“走，你們都走。讓本宮安安靜靜地在這裏，好好地想一想，想一想……”

想一想，衛玉陵精心謀劃，到底會去哪裏。

想一想，她這些年來，是不是真的虧待了衛大郎夫婦。

也想一想，她為何落到今日這個地步，身邊連一個可依靠之人都沒有……

衛大郎咬了咬牙，慢慢地直起了身子。

隨後扶起馬氏，夫妻二人互相攙扶著，慢慢地走出了前廳。

北風呼嘯，被趕出去的丫鬟們，順手將前廳的門扉合上。

她們擔心風太冷，將長公主凍著。

合上了門扉的前廳，一下子，光線陰暗了起來。

昏暗之中，身著錦衣的****，頹然地靠在椅背上。

她能夠清楚地感覺到，衛家衰落，長公主府衰落。

那是憑她的力量，無力回天的衰落。

究竟，她該當如何是好？

朔風呼嘯，吹動一扇未關緊的窗子，發出吱呀的聲響。

那是來自北方的，帶著些微沙塵的風。

她的眼中，忽然閃過一絲莫名的光。

是了，衛玉陵最有可能去的地方，就是玉陵城！

進了臘月，這一場狂風總算緩和些許，至少白日能夠正常出行。

玉陵城中上上下下，都進入了備戰的狀態，等待最好的時機奪回玉面城。

這一日，眾將士聚在將軍府前廳之中，擺放沙盤籌謀奪城的陣型。

“玉面城的城池不如玉陵城這麽堅固，所以樓蘭人能夠輕易地奪了下來，這是一座易攻不易守的城池。”

沙盤上頭，玉面城的堡壘只有薄薄的一層。

“對，此番奪回玉面城之後，依我之計，應該向聖上奏稟，撥款修繕玉面城的城墻。”

詹世城道：“否則這座小小的城池，一直陷在兩國邊界的交戰之中，對百姓實在太不公平了。”

原本玉面城的百姓，並不算少。

那是大周與西域諸國，通商的關口，人流密集。

後來隨著樓蘭越來越強大，時常侵擾大周的邊境，通商的關口就關閉了。

又因為戰事頻發，百姓全都遷入了內地，不敢再居住此處。

軒轅玦伸手，一指沙盤上的某處。

“玉面城是我們自己的城池，要說對此城的了解，還是駐紮此地的衛家軍更加熟悉。這一處……”

“報——”

他話未說完，忽聽得外頭軍士來報。

“稟告晉王殿下，一個自稱從京城來的女子，說是有要緊事求見殿下。”

京城來的女子？

軒轅玦幾乎一瞬間，就想到了沈風斕。

他擡起頭來，見定國公和陳執軾也都盯著他。

三人似乎想到了一塊兒去。

軒轅玦輕笑著搖了搖頭。

不可能是沈風斕。

她要主持晉王府的中饋，要照顧兩個孩兒，還要幫著蕭貴妃照看朝中的情勢。

除非發生了什麽極其重大的事，否則她不可能貿然前來。

若有事，書信中也該提及才是。

見他笑著搖了頭，定國公很快會意，隨後擺了擺手。

“晉王殿下先去吧，說不準，真的有什麽要緊的事。”

軒轅玦拱了拱手，隨著那報信的軍士走了出去。

府門外頭，一個披著一身大紅披風的女子，頭戴大大的氈帽。

她側身對著軒轅玦，正擡起頭來，看玉陵城的城墻。

那上頭年久風化的牌子，那玉陵城三個字，充滿了北疆的豪情和壯烈。

玉陵城。

她的父親戰死在這裏。

而她的名字，也是由此而來。

跋山涉水終於來到玉陵城，她眼中不禁泛起了淚花。

“你怎麽來了？”

軒轅玦一見那嬌小的身形，並那一抹熱烈的紅色，便知是她。

“晉王哥哥！”

含著淚水的少女，在見到軒轅玦那一刻時，淚意越發不可收拾起來。

她終於見到了他。

他一身銀白戰袍，襯著輪廓分明，猶如刀削斧刻的面部線條。

顯得那麽風姿卓越，威武不凡。

這一路的風塵仆仆，辛勞苦累，一下子都化為了烏有。

看著朝自己飛奔而來的衛玉陵，軒轅玦一個頭有兩個大。

“你竟然背著長公主，一個人跑來北疆？”

衛玉陵笑彎了眼。

“若不瞞著母親，我哪裏能出得來呢？”

她從前在京城裏任意妄為，各自胡鬧也就罷了，可這是什麽地方？

這是玉陵城，是北疆，是戰場！

“胡鬧，這豈是你能來的地方？立刻給我回去！”

他毫不留情，說話間，便要攆她回京。

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