第62章
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第 62 章
魏襄走到她面前，見她默然無聲，知道周雪韶此刻心中所想，魏襄上前牽住她的手，含笑將她帶入房間裏面去。
一直陪在周雪韶身邊的輕茵見狀，也很有眼力見地從房內離開。
魏襄帶著周雪韶坐到桌前。
桌上有一盅溫熱的甜粥，魏襄端起來，用調羹舀了一勺，然後遞到了周雪韶的唇邊。
“還沒有用過早膳吧？”魏襄道。
周雪韶低眸看了眼調羹裏的甜粥，搖了搖頭，伸出手略微一推，魏襄懂她的意思，很快也就放下了，不再勉強她。
“我沒有胃口。”周雪韶聲音略低，而後掀開眼眸看向魏襄，不過周雪韶沒再說什麽，只等著周雪韶開口向她詢問。
沒過多久，魏襄抿唇笑了一笑，“不想吃就不吃，只是不久後舟車勞頓，等一會兒還是要帶些吃食在路上的。”
周雪韶聽了他的話，隨即問道：“為何慶王……不，太子殿下會知道你我在此？”這是困擾著周雪韶的一個疑惑。
魏襄知道，也沒有打算含混過去，魏襄稍微收斂面上笑容，他說：“從始至終太子殿下都是那個最關心我們的人呢。”
魏襄說“我們”，這其中自然包括周雪韶與他。
周雪韶當然更不能理解，為何魏襄要這樣，魏襄要說姜朝嘉一直在關註他和……她？
“為什麽？”周雪韶問出聲。
而這其中的事情太過覆雜，更何況姜朝嘉使用的陰謀詭計也太過險惡，眼下並非是一個向周雪韶訴說全部真相的好時候，魏襄沈默片刻，只告訴了周雪韶外面為何出現那些甲士。
“我們等不到去江都的時候了。”魏襄直截了當，他看著周雪韶，說道：“京中生了變故，現在不僅是你，我也急需得回去，否則……否則將會引起一些不必要的事端。”
魏襄說的其實沒那麽明白，但周雪韶向來是懂得上京城內的風雲詭譎，權力鬥爭一旦有了變化，就會給權力之下的人們帶來更大的災難。
因此周雪韶聽完魏襄說的這話，心裏就已經預料到了二三分。
她其實打心底畏懼那股強權，就好像內心深處始終對姜朝嘉這個從前的慶王、如今的太子懷有敬畏一般。尊敬也有，但害怕實多。
周雪韶不敢深知其中內情，可是在那上京城中還有她惦念的人，因而未過多久，周雪韶向魏襄問道：“這場變故，可會與我父親他們有關？”
這便是她惦念的人。
而魏襄在聽到周雪韶的這一問後，靜靜註視著她很久，魏襄沒有搖頭，他只說：“這是一場誰也無法避開的風波，所以現在我們要回去。”
魏襄話中委婉，卻讓周雪韶心裏一咯噔，為此不由憂心起遠在上京城中的父親一家。
“酥酥。”這時候，魏襄又叫了她一聲，對上周雪韶閃動的目光，魏襄說道：“我們這就回去，好不好？”
周雪韶點了點頭，“好。”
話雖如此，但是魏襄卻沒有帶著周雪韶即刻走開。
魏襄重新捧起放在桌上的那碗甜粥，將之端到周雪韶面前，魏襄道：“還是吃一點吧。”
周雪韶明白魏襄這是為她考慮，也想到不久後的行程上將有一路顛簸，沒有再說拒絕的話，周雪韶頷首，從魏襄手裏接過甜粥。
吃了一小半後，周雪韶放下碗勺。
魏襄陪著周雪韶簡單收拾了一下，就與周雪韶一起出了房間。
走到房間之外，那群身披鎧甲的甲士依舊站在外頭，見到他們從房間內走出來，稍微往他們的方向移動半分。
周雪韶的視線從這群甲士身上收回來，往旁邊看了看，見到正望著他們滿目擔憂的輕茵，以及輕茵身旁方才不久才過來的聞扶莘。
觸及周雪韶的目光，聞扶莘微微笑一笑。
周雪韶另有心思。
周雪韶對站在她身旁的魏襄說了一聲：“我有話想同聞公子單獨說說。”
她看著魏襄，魏襄臉上沒有絲毫不自然的神色，對著周雪韶笑一下，魏襄從她身旁退讓出了一個位置。
魏襄什麽都沒有說，往那群甲士所在的地方走去。
仍然留在這裏的婢女輕茵見狀，遲鈍了好久，才留下一句：“那周姑娘與公子好好說話”。
輕茵匆匆離開。
於是廊道之下，只剩下周雪韶與聞扶莘兩個人。
聞扶莘往周圍掃視一圈，之後與周雪韶說道：“此處人多，周姑娘若是想與我說話，便隨我去一處清靜地方好好說上一說吧。”
聞扶莘這樣說，即代表周雪韶要離開魏襄的視線。周雪韶回頭看了眼魏襄，他也正註視著她，見到周雪韶看過來，魏襄似是想到原由，他輕輕頷首。
周雪韶收回目光，重新望向眼前的聞扶莘，道：“好。那就和你一起去一個清靜的地方。”
聞扶莘聽罷，轉身走出廊道，周雪韶跟在他身後，他們一路走到客棧前面的小院子裏。
在這裏，聞扶莘的腳步才有所停留。
他問她，“不知周姑娘有什麽話想同我說？”
周雪韶看著他，問：“現在那裏催我回去，我不與聞公子兜圈子，我只問聞公子一句——”
聞扶莘依然註視著她，雖心中早已有過預想，但聞扶莘仍然親口問道：“何事？”
周雪韶微微凝神，“聞公子的腿，因何受傷？”
存放在周雪韶心中耿耿於懷至今的，只有這一件事。周雪韶擡頭望向聞扶莘，想要聞扶莘給她一個答覆。
而與其說是答覆，不如說聞扶莘只需要告訴她，這事是否與魏襄有關就好。
想到這裏，周雪韶心裏有略微緊張感，攥緊了垂下的衣袖。盯著聞扶莘時，周雪韶的呼吸都變得格外輕微起來。
“聞公子，為何不說話？”周雪韶等了又等，還是沒等到聞扶莘開口，索性直接問他。
這個時候，聞扶莘才好像剛緩過神來似的，朝著周雪韶一笑，然後道：“周姑娘忽然說起我的傷心事，倒令我有些意外。”
聽到聞扶莘這樣說，周雪韶下意識的反應就是向他道歉，一句懷有抱歉的話說出口，對面的聞扶莘點點頭，似乎是寬恕了她的冒犯。
也是在這以後，聞扶莘才願意同周雪韶說起，“我這腿是如何傷的，我自己心裏明白，不過卻不能將這傷疤在周姑娘面前揭露。想必周姑娘也能懂我的意思吧？”
周雪韶當然懂得，所以周雪韶從沒想過要聞扶莘自己傷疤，把舊事回憶起來。周雪韶只是想知道，聞扶莘現在這樣，是不是魏襄的手筆。
心裏面這樣想，周雪韶口頭也問出聲。
聞扶莘聽了，遲鈍一會兒才露出一個稍有疑惑的表情，“周姑娘為何會這樣覺得？”聞扶莘淡淡開口。
說話的同時，聞扶莘彎下腰，一手扶住了左腿的膝蓋，然後笑著同周雪韶說話：“各中詳情我的確不便向周姑娘開口，不過周姑娘若是要將之誤解是魏世子所行之事，那便是錯了。”
他垂下了眼眸，沒有再看她。
視線凝在院中草地的一葉綠草上，靜靜註視許久，耳邊周雪韶說了什麽話，他也沒有在意。
總之最後，聞扶莘溫和含笑地與周雪韶說起告別的話。
“遠去上京，恐怕今後與周姑娘再不會有見面之日。”聞扶莘笑笑，“來日周姑娘若要再與魏世子來此江都，可一定要來尋我才是。”
周雪韶一一應下，“聞公子大恩，我必不能忘。我這就離去了。”
與聞扶莘告別過後，周雪韶去尋找魏襄的腳步輕快，自然沒有註意到在她走後聞扶莘盯著地上細草微冷的目光。
另一邊，周雪韶很快去到魏襄身旁，她現在和之前都不同，在魏襄面前她完全放松下來，只因為周雪韶明白過去的事情，真的過去了。
聞扶莘的腿不是魏襄弄的。
這便最好不過。
雖然在聞扶莘出現之前，周雪韶的心裏就有了偏移變化，但是也沒有在當初元洲聞扶莘這個受害者面前，將往日事徹底翻篇，周雪韶面對魏襄時，才能解開心結。
她輕輕眨了眨眼，因她一路小跑至此而氣喘籲籲，周雪韶的面上也有泛紅之意。
魏襄見她這般，笑著上前來迎她，“怎麽這樣匆忙。”
周雪韶站到魏襄面前，只是因為瞧著他，並不說話。良久過後，周雪韶才咽下心口欲說的話，她望著魏襄，搖了搖頭，“沒有事。”
魏襄也沒有多問。
之後便聽周雪韶說：“昭之，我們回去。”
“好。”
他們所乘車馬與甲士同行。
客棧內。
聞扶莘目送他們離開。
轉身回到客棧後，擡目見到在院中等候他的輕茵。
輕茵也看到了聞扶莘，對他面上露出笑容，柔聲：“公子。”
聞扶莘輕輕“嗯”了一聲，便要越過輕茵往裏面走去。
輕茵註視著他從她面前走過，然後在聞扶莘走出她身邊一段路的時候，輕茵輕笑出聲：“公子，你真好。”
聞聲，聞扶莘停止腳步，回首一望仍然停在他身後的輕茵。
“什麽？”聞扶莘問她一聲。
輕茵得了回應，很快曼步上前而至，她纏到聞扶莘的身側，在他耳邊吹了一口氣。
聞扶莘被她挑撥，有些不舒服，偏過頭去，卻聽到輕茵說：“公子好會扯謊。”
聞扶莘身體僵了一下，他側目看向輕茵，沒有出聲。輕茵卻是笑容可掬：“剛剛公子對周姑娘說的那些話我都聽到啦。”
聞扶莘的臉色因著輕茵的這一句話，而變得越來越冷。
“你都知道什麽？”聞扶莘冷聲問。
輕茵笑著靠近他，在他的肩膀處蹭了又蹭，“放心。公子。我不會亂說的。”
聞扶莘不想被她這樣攀附住，意欲掙脫手臂，但是輕茵拉扯得很，聞扶莘一時間不能輕易拽動。
推攘之間，聞扶莘聽到輕茵說：“放心吧公子，我是公子的人，公子要維護魏世子，我定然也不會洩露的。”
聞扶莘沈了面容，一聲不吭。
上京。
太子東宮。
午後，有一女子頭戴帷帽、手持令牌，東宮無人阻攔，她便這樣輕易進入了當朝儲君的宮殿。
姜朝嘉才處理完手頭政務，拘樓之內來了不速之客，看著眼前手持東宮令牌的女子，姜朝嘉漫不經心放下手中筆管。
她開始哭訴：“承蒙殿下恩情，讓我能夠與魏大公子得成婚姻。成婚之初，他待我倒是極好，只是時常惦念他前頭那位未婚妻子。成婚至今，或許他也有厭倦之心，總之近來待我十分……失了親近之意。”
“院內不斷多出新人，為那奴婢之事魏大公子已與我生出爭執，爭執過後，他便再不來我院中了……我是殿下賜婚的人，魏大公子不該這樣待我。”
“……我在京中孤弱可憐，無依無靠，唯有殿下能夠幫我。”沈意柔淒淒顫顫說完這些話，上頭的人一直沒有反應。
沈意柔已經盡量告訴他，她這些日子以來所受苦楚，沈意柔心中唯有一願，只盼著姜朝嘉能幫她一把。
姜朝嘉不該對她現在的情況視而不見，畢竟當初，是姜朝嘉找到她，說要將她賜婚給魏珩。
當朝儲君之意，沈意柔不敢違逆。更有就是沈意柔自己本身就是願意與魏珩行此嫁娶之事，她那時候沒有拒絕，現在也更是沒有後悔嫁給魏珩。
如今來到主婚人面前訴苦，只是因為沈意柔覺得自己越來越無法把握住魏珩這個人——
他時時回想起，他前面失去蹤跡的未婚妻周大姑娘。
成婚之前，魏珩找到她，與她說明娶她是他情願，但，卻不應在此時。其實魏珩不是沒有覺察到是姜朝嘉暗中的手筆，才會有東宮之內出現在魏珩面前的沈意柔。
魏珩知道。
但從來放在心底，也一直沒有與沈意柔提過有關這事的一句。
一開始，沈意柔以為魏珩是放心她，所以才不會問她這些事。可後來，魏府之內突然出現的那個奴婢，還有魏珩的疏遠冷淡，讓沈意柔憂心忡忡。
也許，正是因為魏珩沒有向她問明白最初儲君賜婚之事，所以魏珩在心裏種下了一根刺。
埋藏在最深處，隨著時間一點一點變長，還有周大姑娘至今仍沒有出現，魏珩一定一定，在記掛她。
沈意柔想得太多，心裏沈甸甸的，她沒有辦法解決，所以，求到了儲君面前。
上面一直沒有聲音，唯有一兩聲落下茶杯的聲響。
拘樓之內安安靜靜。
可越是心靜，沈意柔心裏越是不安，她眼神漂移不定，心裏想千想萬，伏跪在地上的雙膝跪得發麻。
也不知過了多久，從外頭打落在沈意柔面前的光線移動，她的雙腿僵硬麻木不已。
人跪了好些時候，姜朝嘉才向底下淡漠投去一眼目光。
“孤知曉了。”姜朝嘉輕描淡寫。
也僅僅是這幾個字，令沈意柔的後背發涼。
雖說最開始，她是由儲君帶到魏珩面前，她今日敢來到姜朝嘉面前，只因為當日姜朝嘉為令她與魏珩結成婚約，遞交給她的一枚令牌。
當時姜朝嘉話裏說的好聽。
他是儲君，他會幫她。
可是現在，在沈意柔傾吐完心中苦楚後，上位者只輕輕一句一筆帶過她所受苦楚。
沈意柔心裏雖不舒服，但卻更是不敢再多言什麽。沈意柔只說：“望殿下施恩。”
姜朝嘉隱隱約約聽到了哭聲。
沈意柔不敢擡頭，自然不會看待姜朝嘉並不友善的臉色。
他給了個眼神給身側的婢女，東宮婢女會意，下去扶起了在地上跪了很久的沈意柔。
“多謝太子殿下。”沈意柔顫顫巍巍恭敬說道後，才敢在婢女的攙扶下起身。
請她起身，卻沒有給她賜座。
沈意柔的雙腿酸軟發麻，若非意志堅定，險些就要站不住腳。
“你與魏大公子一事，的確是孤一手促成。”姜朝嘉過了很久，才慢悠悠開口。
沈意柔聽聞此言，心中安定不少，想來太子殿下會好人做到底，幫她索性也幫到底為好。
“婚事已成，你與他也已是夫妻。既是夫妻之事，留在後院之內解決尚可，於孤面前，就不必提此事了。”姜朝嘉道。
沈意柔聞言，心神一顫。
姜朝嘉的言下之意就是不願意幫她，這並非是沈意柔所預料那般，她來的時候，怎麽想都覺得儲君不會放任她不管，沒想到、沒想到在儲君眼裏，不過是家宅之事。
“太子殿下，可是我……”沈意柔驀地出聲，她心中焦慮掩蓋了對東宮儲君的畏懼，不經意間擡起了頭，卻見到上位者眼中的涼薄厭惡。
沈意柔啞然無聲。
她後知後覺自己大膽行事，連忙低下了頭。
熟悉的驚懼心情再度籠罩她，沈意柔慌亂之中，雙腿一軟，膝蓋直挺挺跪在了地面上，跪在儲君面前。
儲君卻是不屑她這跪拜。
姜朝嘉從座位上起身，“魏夫人是聰明人，該明白孤的意思。”
儲君輕飄飄落下這麽一句話，沈意柔不敢吭聲，只有餘光瞥見姜朝嘉離去時，從她眼前掠過的衣衫一角。
姜朝嘉離開拘樓。
曾經舊日的慶王府統領，今日的東宮侍衛統領蕭誠就在外面。
蕭誠扶著腰刀，向儲君低首一拜。
“起來吧。”姜朝嘉走過蕭誠面前，蕭誠起身，很快跟到儲君的身後側方的位置。
“殿下，那邊的事已經解決了。”蕭誠說道。
走入東宮花園之內，百花齊放，其中唯有牡丹之色雍容華貴，姜朝嘉走近，隨手折下開得最盛的一朵。
“她，還好嗎？”姜朝嘉挑逗手中牡丹，念起了那個人，那個離開這裏的“她”。
“周大姑娘一切安好。”蕭誠如實回稟了東宮探子傳回來的消息。
“安好。”姜朝嘉聽到這個字眼，忽地笑出聲來，“原來從始至終，魏襄才是她想要的人。”
蕭誠默然無言。
從東宮所搜集到的情報來看，周大姑娘的確是與雲陽王府的世子在一處。
而據探子的觀察，周大姑娘並沒有不情願與魏世子待在一起，也就是說，遠離上京城後的一切，都是周雪韶願意的。
至於姜朝嘉未能實施完畢的計劃，那自然是因為有魏襄從中作梗，行出李代桃僵之一招，讓姜朝嘉本來想養在京郊別院中的人，變成了區區替身。
蕭誠至今仍記得姜朝嘉得知消息的那一刻，是怎樣的震怒。東宮之內烏泱泱的跪了一片，奴婢們頭一回見到這位一向好說話的太子殿下面若霜雪。
想到了曾經在慶王府中，匆匆一面見過的那位周大姑娘，蕭誠不禁唏噓。
正因為姜朝嘉如今明白真正的敵人是誰，所以今日沈意柔來向他求助之時，姜朝嘉才不管不顧——
姜朝嘉給魏珩和沈意柔賜婚的本意，就是用沈意柔來牽制住魏珩。
畢竟魏珩是周雪韶名義上的未婚夫，那時候姜朝嘉想的是，只要他能把周雪韶留在京郊別院之內，等上一段時間。
至少要等到周雪韶完全明白他的心意，之後姜朝嘉再帶他返回這裏。可真到了那個時候，魏珩已經和沈意柔成婚，沈意柔也已做成了魏府夫人。
周雪韶就算再怎樣“喜愛”魏珩，也不可能自降身份再去魏珩的“妻”。
姜朝嘉的這一招，可以說是能夠徹底斷絕周雪韶和魏珩之間的關聯。
也許知道真相的周雪韶會恨他會怨他，既然如此姜朝嘉索性將這事實擺在她面前，讓周雪韶知曉她一直在等的那個人，不可能再迎娶她。
天長地久，早晚周雪韶能明白，誰對她才是最好。
只是一切都不如姜朝嘉所預料到的這般順遂，姜朝嘉萬萬不曾想到，在他實行將周雪韶在成婚前夕擄走的計劃時，暗中還有黃雀在後。
魏襄從他手裏奪走了周雪韶，甚至還能叫他後知後覺。姜朝嘉很長一段時間才發現，那京郊別院中的人根本是個無所謂的替身。
只是這個時候，為時已晚。
周雪韶已經不見蹤跡。
那個時候的姜朝嘉甚至不知道是誰做出了這一系列的計劃，直至他們的消息從遠方傳入。
姜朝嘉這才明白，幕後黑手是陪在周雪韶身邊的魏襄呀。
好一個雲陽王世子！
外面的世界縱然花花草草，天大地大，不過倦鳥歸林，姜朝嘉一直相信周雪韶早晚會回來，而現在正是周雪韶從遠方折返回來的時候。
姜朝嘉靜靜註視著掌在手中的一朵艷色牡丹花，目光平靜不已，心思也更是縝密。
回來的她，像是一只返回林中的鳥兒，也更像是即將被他捏在手裏的一朵牡丹。
姜朝嘉就在上京，等著她回來。
馬車行駛，一路不停。
上京那位著急見到他們，自然是盡了全力快馬加鞭而至。
車廂內，周雪韶看著眼前經過一番裝扮後，偽裝成侍女走進來的魏襄。只是見魏襄濃妝艷抹的模樣，周雪韶心裏就覺得好笑。
“為何把自己弄成這般樣子？”周雪韶笑著說道。
魏襄也知自己此刻模樣，定是惹人發笑，不過能夠避開外面那群甲士的耳目倒也是好事。
魏襄摘去臉上面紗，用手絹擦拭臉上的紅粉香塵，一番收拾過後，他才說道：“還不是因為那位是個小心眼的人，他甚至不願意你我共乘一輛馬車。”
周雪韶聽到魏襄這樣說，臉上的笑意稍微淡了一些，而後蹙眉問道：“你說的人是那位殿下嗎？”
魏襄笑了，“不是如今的太子還能有誰？”
周雪韶心中仍有疑惑，只因為她還不知姜朝嘉為何要做這些事。
“昭之。”周雪韶喚了魏襄一聲，“現在你可以告訴我那些事了嗎？”
周雪韶話中所指，自然是與姜朝嘉有關。
魏襄先前借口長話難說，所以未向周雪韶言明，其實魏襄是不想讓周雪韶知道更深的真切真相。
知道的越多，對她未必會有好處，魏襄知道她的脾性，周雪韶若是曉得姜朝嘉對她有那樣的心思，為此不惜做出那等齷齪手段，周雪韶再見姜朝嘉時，未必會藏住情緒。
若是對上心思不悅的儲君，鬧出一番不可避免的風波，也不在話下。
魏襄倒不是怕會惹出這樣激烈的爭端，他擔心的是姜朝嘉會惱羞成怒再對周雪韶下手。
他的擔憂雖是如此，但望著周雪韶迫切想要知道的目光，魏襄還是不忍讓周雪韶始終一無所知。
知道一些，也勸她一些，最後再幫著她討回更多。
魏襄心思已定。
他開口：“他是天潢貴胄，酥酥，有些事情他所站的角度本與我們不同。一些他所認為理所當然的事，其實是最大的荒謬。”
他們雖身為世家子弟，但其實仍身處皇權之下，而現在的姜朝嘉則站在了距離皇權尊貴最近的那個位置上。從姜朝嘉的視角出發，他喜歡周雪韶，他想要周雪韶，無所謂手段是否光明磊落，只要能得到他所喜愛的人，怎樣都可以。
周雪韶雖不明白魏襄為何要這樣提點她一句，但還是繼續耐心往下聽下去。
魏襄緩緩言說。
將來龍去脈，今日因果，一一向周雪韶道個明了。
在得知全然真相的那一刻，周雪韶錯愕的望著魏襄。
原來不是他。
既然不是他……
“你又為何不一早與我說明？”周雪韶喃喃出聲。
魏襄低垂下眼眸，沒有說話。
他一知道姜朝嘉對她有那樣的心思後，就暗中派人去到周國公府。姜朝嘉想要趁機囚困她，魏襄便在暗中下手，尋了個替身代替她。
甚至於為了拖住時間，魏襄適時的向父親提出上書帝王，定立儲君。於是，在朝堂眾人順水推舟之下，姜朝嘉坐穩了那東宮太子寶座。
而也正因此莫大榮耀，姜朝嘉才不敢在囚困“周雪韶”之後，在第一時間抽身去探望她。一旦有人發覺他行此詭秘之事，姜朝嘉就完了。
姜朝嘉千辛萬苦好不容易籌謀得來這太子尊位，怎麽可能為了一個女子輕易染上汙點。
所以魏襄趁此機會，帶著周雪韶往遠地趕去。那地方並非是越遠越好，而其中或許也有魏襄自己的小心思，所以最終他將周雪韶帶入了他在元洲的魏宅內。
日日見她。
光陰如梭，轉瞬從春入夏。
而今一程已結束，他們要回去面對那些洶湧浪潮。
“……你既將我們的行蹤隱藏的極好，可後來又怎會被那位發覺？”周雪韶掀開車窗簾的一角，看到外面黑壓壓的一片人，全部都是姜朝嘉派來的精衛甲士。
魏襄道：“是我主動透露的。”
“什麽？”周雪韶幾乎懷疑自己聽錯，而後見到他認真神色，才確定事實當真如魏襄所說。
“我們要去往江都時在路上遇埋伏。”魏襄道。
周雪韶問：“那些人也是那位派來的嗎？”她心中驚疑，姜朝嘉是想將他們都殺了？
好在魏襄說：“那是另外一批人馬，想來應是與他沒有關系，不過卻是與雲陽王府有關。”說到這裏，魏襄頓了頓，然後說道：“不要緊，這次回去可以掃清朝堂，將他們一網打盡。”
“昭之，你又為何要主動透露我們的行蹤？”周雪韶繼續問道。
“當日襲擊我們的那夥人來勢洶洶，後來我們雖逃出生天，也得幸逢人相助，但與聞琛同行前往江都，還有一段路要走。我不確信會否再遇到那些刺客，向當地官府請來援助也是無奈之舉。”
魏襄笑了下，很快又接著說道：“其實我早已料到各個地方，都會有他遍布的眼線，但沒想到我們的消息還是那麽快就傳入他耳中。不過是一朝一夕之間，竟然派來這麽多甲士來‘護送’我們回京。我一時也不知該說他是有心，還是耳目靈敏、工於心計。”
不過事已至此，魏襄不想再為這事深究。
更何況他們回到上京，本就不是因為姜朝嘉才要回去，他們是為了自己，魏襄是為了能在日後與她有個好的結果。
魏襄定定註視周雪韶，暗中立誓定要將她護住。
誰都不能要她做她不想做的事。
位置再高都不能。
因為馬車一路不停，行程顛簸，周雪韶又知道了姜朝嘉的事，悶在心裏悶出惡心之感。
在馬車行駛過下一個顛簸之處時，周雪韶沒忍得住，在車廂角落處嘔起來。因她這一路上都沒有進食，現在嘔吐也只是幹嘔而已。
魏襄瞧見她不舒服，立馬揭開車簾往外面斥道：“停下。”
在前面趕車的甲士忽然在身後聽到一道男子的聲音，驚了一驚，他自然識得這聲音的主人，也正因如此，更感覺奇怪，不知魏襄是何時混入周姑娘的馬車內。
而驅車的甲士沒有立刻按照魏襄說的那樣停下馬車。
馬車仍然往前疾行。
這名甲士想要往身後看一眼到底是什麽情況，哪裏想到還不等他偏頭往後看去，在他身後站定的魏襄，就一腳把他踢下了馬。
甲士從馬車上摔下去，滾了一路引起了其他人的關註。
於是等到魏襄拉著韁繩停下周雪韶所在的這輛馬車後，前頭後頭騎著馬的甲士也紛紛圍了上來，探一眼究竟發生了何事。
馬車終於停下，周雪韶腦袋裏那股晃來晃去的眩暈感也有所緩和。周雪韶剛才聽到了外面的動靜，但是此刻她身體不適，當然更沒有心情去顧及旁人。
等到那被魏襄踢下馬車的甲士，滾了一圈後踉蹌著腳步站起身，向領頭的人說明了情況。
那領頭的甲士立即乘著馬動身去到魏襄面前，“世子，我等只是奉命行事，還請世子莫要為難。”
魏襄掃了一眼這些人，一想到車廂內正難受不止的周雪韶，魏珩不欲與這些甲士多言。
魏襄頭也不回的走進車廂內安撫起周雪韶來，周雪韶頭靠著車壁，緩了好一會兒，才終於能夠順順暢暢的喘上一口氣來。
“我……我無事了。昭之，你不要和他們起紛爭。”周雪韶迷迷糊糊間睜開眼睛，見到蹲在她身前的魏襄。想到之前外頭鬧騰騰的一片，周雪韶不願意魏襄在此時與姜朝嘉的人鬧出不合。
魏襄見她十分難受，當即勒令外面的甲士在原地停車歇息。
然而那群甲士並非隸屬於他，更何況魏襄先前才傷了他們其中一員，這些人自然不會聽魏襄的。
為首的那名甲士口頭上說著，“一切都是殿下的意思，還望世子與周姑娘莫要違逆，否則我們也很難做。”
魏襄冷笑一聲，“是啊。太子殿下的命令自是不可違抗，所以你們現在便也不將我這王府世子看在眼裏了，是麽？”
果然，聽到他這樣說，這群甲士心有動搖。
“雲陽王還在京中等我們回去。若我們在途中遭了意外，你覺得我父親是會先去找到太子殿下問個究竟，還是直接將爾等問罪。”魏襄不冷不熱的說著話，“再者京中尚有我之家臣，根本無需我父親出面，也能做到這些事。”
那些甲士心中自有掂量，不消片刻，就硬著頭皮點頭答應魏襄留在原地休息，“世子見諒，我們自然不會有為難之意。”
為首的甲士心裏雖對魏襄有所不滿，但口頭的話，還是要聰明一些說出來才好。
“下去。”魏襄道。
底下的人紛紛退散，往別處走去，不再圍堵這輛馬車。
許是因為人散去，周雪韶並不覺得呼吸困難，她順暢吸氣，心裏有了好一些平靜。
先前的不適之感已般般消失，周雪韶擡起眼皮，望了魏襄一眼，而後沈沈閉上眼睛。
沒過多久，周雪韶感到身旁有人在觸碰她，不必多想，也知是魏襄。她寬心，也順著魏襄的意思，靠在了他的懷中。
“睡吧。”魏襄輕哄。
溫暖的，和煦的。是周雪韶從魏襄身上感覺出來的味道。令她安心，讓她沈迷，默默地俯臥在他懷中，鼻翼間縈繞著他的味道。
魏襄在。
一切就好。
他見周雪韶睡在他懷中，姿態安詳，不像是有惡病突發的情況。不過在途經下一個城鎮時，他還是讓那些甲士，在此停留，給他們留下了問診的時間。
醫士說沒有大礙，給了周雪韶一瓶清心丸，覺得頭暈之時服用兩顆即可。
確定周雪韶的身體無憂，魏襄徹底安心，重新坐回馬車，一路朝著上京行駛。
又過兩三日。
那群甲士真是急於覆命，匆匆便將他們送回了上京。好在中途周雪韶沒有再犯那頭暈之癥。
第四日的黃昏。
夕陽自山頭垂落，一片亮麗的輝光籠罩著大地。
甲士放他們到城門前，就自城外散開了。
然而由此回到周國公府或是回去雲陽王府，都尚有一段距離。他們二人又不可能徒步而行，更何況眼前的城門並未向他們打開。
正當周雪韶感到疑惑之際，一直以來緊緊閉合的城門從裏面被緩慢推開。伴隨著天光亮影落下，宛如在這城門之前印上了一片火紅的花。
周雪韶註視著這道緩緩被打開的城門。自然而然，也就見到了城門之後的儀仗。
身著青翠宮裝的宮人們整齊站在城門後的兩側，或是提燈，或是手持香薰，總之無一不是神情敬畏，恭順非常，也以此昭示了這儀仗背後主人的身份尊貴。
魏襄也察覺出來。
魏襄握住了周雪韶的手，微冷，他朝她笑了下，“總是要見一面的，或許見上這一面，問題就解決了。”
周雪韶輕輕頷首。
而他們此番場景落入有心人眼中，可當真是一副郎情妾意、琴瑟和鳴之態。
坐在儀輿之上的儲君緊了緊手指，他揚聲開口，打斷了那二人深情脈脈的註視，“倒是比孤預期的時間要更早回來。”
熟悉的聲音一下子充斥進周雪韶的耳朵，想到之前魏襄對她說起的那人做過的事，周雪韶只覺得頭皮發麻，她僵著臉往那聲音的方向看去。
很快，儀輿放下，儲君從上面走下來，一步一步，走到她面前。
姜朝嘉依然是舊日模樣，輕貴溫和，容顏不改。只是身上衣物穿戴已不覆當時樸素，身為當朝儲君，自然有其彰顯威儀的衣裝。而現在姜朝嘉就穿著這般尊重無比的衣裝來到她面前，像是在告知周雪韶，他已經非昔比，再不是舊日的慶王，而是一朝太子殿下。
姜朝嘉終於移開目光，他瞥著魏襄，“多時未見，魏世子風采依舊。”
魏襄笑笑，愈加收緊了他握住她掩在袖下的手。
而後，姜朝嘉轉動眸光，望向她，道一句：
“周姑娘也是。”
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魏襄走到她面前，見她默然無聲，知道周雪韶此刻心中所想，魏襄上前牽住她的手，含笑將她帶入房間裏面去。
一直陪在周雪韶身邊的輕茵見狀，也很有眼力見地從房內離開。
魏襄帶著周雪韶坐到桌前。
桌上有一盅溫熱的甜粥，魏襄端起來，用調羹舀了一勺，然後遞到了周雪韶的唇邊。
“還沒有用過早膳吧？”魏襄道。
周雪韶低眸看了眼調羹裏的甜粥，搖了搖頭，伸出手略微一推，魏襄懂她的意思，很快也就放下了，不再勉強她。
“我沒有胃口。”周雪韶聲音略低，而後掀開眼眸看向魏襄，不過周雪韶沒再說什麽，只等著周雪韶開口向她詢問。
沒過多久，魏襄抿唇笑了一笑，“不想吃就不吃，只是不久後舟車勞頓，等一會兒還是要帶些吃食在路上的。”
周雪韶聽了他的話，隨即問道：“為何慶王……不，太子殿下會知道你我在此？”這是困擾著周雪韶的一個疑惑。
魏襄知道，也沒有打算含混過去，魏襄稍微收斂面上笑容，他說：“從始至終太子殿下都是那個最關心我們的人呢。”
魏襄說“我們”，這其中自然包括周雪韶與他。
周雪韶當然更不能理解，為何魏襄要這樣，魏襄要說姜朝嘉一直在關註他和……她？
“為什麽？”周雪韶問出聲。
而這其中的事情太過覆雜，更何況姜朝嘉使用的陰謀詭計也太過險惡，眼下並非是一個向周雪韶訴說全部真相的好時候，魏襄沈默片刻，只告訴了周雪韶外面為何出現那些甲士。
“我們等不到去江都的時候了。”魏襄直截了當，他看著周雪韶，說道：“京中生了變故，現在不僅是你，我也急需得回去，否則……否則將會引起一些不必要的事端。”
魏襄說的其實沒那麽明白，但周雪韶向來是懂得上京城內的風雲詭譎，權力鬥爭一旦有了變化，就會給權力之下的人們帶來更大的災難。
因此周雪韶聽完魏襄說的這話，心裏就已經預料到了二三分。
她其實打心底畏懼那股強權，就好像內心深處始終對姜朝嘉這個從前的慶王、如今的太子懷有敬畏一般。尊敬也有，但害怕實多。
周雪韶不敢深知其中內情，可是在那上京城中還有她惦念的人，因而未過多久，周雪韶向魏襄問道：“這場變故，可會與我父親他們有關？”
這便是她惦念的人。
而魏襄在聽到周雪韶的這一問後，靜靜註視著她很久，魏襄沒有搖頭，他只說：“這是一場誰也無法避開的風波，所以現在我們要回去。”
魏襄話中委婉，卻讓周雪韶心裏一咯噔，為此不由憂心起遠在上京城中的父親一家。
“酥酥。”這時候，魏襄又叫了她一聲，對上周雪韶閃動的目光，魏襄說道：“我們這就回去，好不好？”
周雪韶點了點頭，“好。”
話雖如此，但是魏襄卻沒有帶著周雪韶即刻走開。
魏襄重新捧起放在桌上的那碗甜粥，將之端到周雪韶面前，魏襄道：“還是吃一點吧。”
周雪韶明白魏襄這是為她考慮，也想到不久後的行程上將有一路顛簸，沒有再說拒絕的話，周雪韶頷首，從魏襄手裏接過甜粥。
吃了一小半後，周雪韶放下碗勺。
魏襄陪著周雪韶簡單收拾了一下，就與周雪韶一起出了房間。
走到房間之外，那群身披鎧甲的甲士依舊站在外頭，見到他們從房間內走出來，稍微往他們的方向移動半分。
周雪韶的視線從這群甲士身上收回來，往旁邊看了看，見到正望著他們滿目擔憂的輕茵，以及輕茵身旁方才不久才過來的聞扶莘。
觸及周雪韶的目光，聞扶莘微微笑一笑。
周雪韶另有心思。
周雪韶對站在她身旁的魏襄說了一聲：“我有話想同聞公子單獨說說。”
她看著魏襄，魏襄臉上沒有絲毫不自然的神色，對著周雪韶笑一下，魏襄從她身旁退讓出了一個位置。
魏襄什麽都沒有說，往那群甲士所在的地方走去。
仍然留在這裏的婢女輕茵見狀，遲鈍了好久，才留下一句：“那周姑娘與公子好好說話”。
輕茵匆匆離開。
於是廊道之下，只剩下周雪韶與聞扶莘兩個人。
聞扶莘往周圍掃視一圈，之後與周雪韶說道：“此處人多，周姑娘若是想與我說話，便隨我去一處清靜地方好好說上一說吧。”
聞扶莘這樣說，即代表周雪韶要離開魏襄的視線。周雪韶回頭看了眼魏襄，他也正註視著她，見到周雪韶看過來，魏襄似是想到原由，他輕輕頷首。
周雪韶收回目光，重新望向眼前的聞扶莘，道：“好。那就和你一起去一個清靜的地方。”
聞扶莘聽罷，轉身走出廊道，周雪韶跟在他身後，他們一路走到客棧前面的小院子裏。
在這裏，聞扶莘的腳步才有所停留。
他問她，“不知周姑娘有什麽話想同我說？”
周雪韶看著他，問：“現在那裏催我回去，我不與聞公子兜圈子，我只問聞公子一句——”
聞扶莘依然註視著她，雖心中早已有過預想，但聞扶莘仍然親口問道：“何事？”
周雪韶微微凝神，“聞公子的腿，因何受傷？”
存放在周雪韶心中耿耿於懷至今的，只有這一件事。周雪韶擡頭望向聞扶莘，想要聞扶莘給她一個答覆。
而與其說是答覆，不如說聞扶莘只需要告訴她，這事是否與魏襄有關就好。
想到這裏，周雪韶心裏有略微緊張感，攥緊了垂下的衣袖。盯著聞扶莘時，周雪韶的呼吸都變得格外輕微起來。
“聞公子，為何不說話？”周雪韶等了又等，還是沒等到聞扶莘開口，索性直接問他。
這個時候，聞扶莘才好像剛緩過神來似的，朝著周雪韶一笑，然後道：“周姑娘忽然說起我的傷心事，倒令我有些意外。”
聽到聞扶莘這樣說，周雪韶下意識的反應就是向他道歉，一句懷有抱歉的話說出口，對面的聞扶莘點點頭，似乎是寬恕了她的冒犯。
也是在這以後，聞扶莘才願意同周雪韶說起，“我這腿是如何傷的，我自己心裏明白，不過卻不能將這傷疤在周姑娘面前揭露。想必周姑娘也能懂我的意思吧？”
周雪韶當然懂得，所以周雪韶從沒想過要聞扶莘自己傷疤，把舊事回憶起來。周雪韶只是想知道，聞扶莘現在這樣，是不是魏襄的手筆。
心裏面這樣想，周雪韶口頭也問出聲。
聞扶莘聽了，遲鈍一會兒才露出一個稍有疑惑的表情，“周姑娘為何會這樣覺得？”聞扶莘淡淡開口。
說話的同時，聞扶莘彎下腰，一手扶住了左腿的膝蓋，然後笑著同周雪韶說話：“各中詳情我的確不便向周姑娘開口，不過周姑娘若是要將之誤解是魏世子所行之事，那便是錯了。”
他垂下了眼眸，沒有再看她。
視線凝在院中草地的一葉綠草上，靜靜註視許久，耳邊周雪韶說了什麽話，他也沒有在意。
總之最後，聞扶莘溫和含笑地與周雪韶說起告別的話。
“遠去上京，恐怕今後與周姑娘再不會有見面之日。”聞扶莘笑笑，“來日周姑娘若要再與魏世子來此江都，可一定要來尋我才是。”
周雪韶一一應下，“聞公子大恩，我必不能忘。我這就離去了。”
與聞扶莘告別過後，周雪韶去尋找魏襄的腳步輕快，自然沒有註意到在她走後聞扶莘盯著地上細草微冷的目光。
另一邊，周雪韶很快去到魏襄身旁，她現在和之前都不同，在魏襄面前她完全放松下來，只因為周雪韶明白過去的事情，真的過去了。
聞扶莘的腿不是魏襄弄的。
這便最好不過。
雖然在聞扶莘出現之前，周雪韶的心裏就有了偏移變化，但是也沒有在當初元洲聞扶莘這個受害者面前，將往日事徹底翻篇，周雪韶面對魏襄時，才能解開心結。
她輕輕眨了眨眼，因她一路小跑至此而氣喘籲籲，周雪韶的面上也有泛紅之意。
魏襄見她這般，笑著上前來迎她，“怎麽這樣匆忙。”
周雪韶站到魏襄面前，只是因為瞧著他，並不說話。良久過後，周雪韶才咽下心口欲說的話，她望著魏襄，搖了搖頭，“沒有事。”
魏襄也沒有多問。
之後便聽周雪韶說：“昭之，我們回去。”
“好。”
他們所乘車馬與甲士同行。
客棧內。
聞扶莘目送他們離開。
轉身回到客棧後，擡目見到在院中等候他的輕茵。
輕茵也看到了聞扶莘，對他面上露出笑容，柔聲：“公子。”
聞扶莘輕輕“嗯”了一聲，便要越過輕茵往裏面走去。
輕茵註視著他從她面前走過，然後在聞扶莘走出她身邊一段路的時候，輕茵輕笑出聲：“公子，你真好。”
聞聲，聞扶莘停止腳步，回首一望仍然停在他身後的輕茵。
“什麽？”聞扶莘問她一聲。
輕茵得了回應，很快曼步上前而至，她纏到聞扶莘的身側，在他耳邊吹了一口氣。
聞扶莘被她挑撥，有些不舒服，偏過頭去，卻聽到輕茵說：“公子好會扯謊。”
聞扶莘身體僵了一下，他側目看向輕茵，沒有出聲。輕茵卻是笑容可掬：“剛剛公子對周姑娘說的那些話我都聽到啦。”
聞扶莘的臉色因著輕茵的這一句話，而變得越來越冷。
“你都知道什麽？”聞扶莘冷聲問。
輕茵笑著靠近他，在他的肩膀處蹭了又蹭，“放心。公子。我不會亂說的。”
聞扶莘不想被她這樣攀附住，意欲掙脫手臂，但是輕茵拉扯得很，聞扶莘一時間不能輕易拽動。
推攘之間，聞扶莘聽到輕茵說：“放心吧公子，我是公子的人，公子要維護魏世子，我定然也不會洩露的。”
聞扶莘沈了面容，一聲不吭。
上京。
太子東宮。
午後，有一女子頭戴帷帽、手持令牌，東宮無人阻攔，她便這樣輕易進入了當朝儲君的宮殿。
姜朝嘉才處理完手頭政務，拘樓之內來了不速之客，看著眼前手持東宮令牌的女子，姜朝嘉漫不經心放下手中筆管。
她開始哭訴：“承蒙殿下恩情，讓我能夠與魏大公子得成婚姻。成婚之初，他待我倒是極好，只是時常惦念他前頭那位未婚妻子。成婚至今，或許他也有厭倦之心，總之近來待我十分……失了親近之意。”
“院內不斷多出新人，為那奴婢之事魏大公子已與我生出爭執，爭執過後，他便再不來我院中了……我是殿下賜婚的人，魏大公子不該這樣待我。”
“……我在京中孤弱可憐，無依無靠，唯有殿下能夠幫我。”沈意柔淒淒顫顫說完這些話，上頭的人一直沒有反應。
沈意柔已經盡量告訴他，她這些日子以來所受苦楚，沈意柔心中唯有一願，只盼著姜朝嘉能幫她一把。
姜朝嘉不該對她現在的情況視而不見，畢竟當初，是姜朝嘉找到她，說要將她賜婚給魏珩。
當朝儲君之意，沈意柔不敢違逆。更有就是沈意柔自己本身就是願意與魏珩行此嫁娶之事，她那時候沒有拒絕，現在也更是沒有後悔嫁給魏珩。
如今來到主婚人面前訴苦，只是因為沈意柔覺得自己越來越無法把握住魏珩這個人——
他時時回想起，他前面失去蹤跡的未婚妻周大姑娘。
成婚之前，魏珩找到她，與她說明娶她是他情願，但，卻不應在此時。其實魏珩不是沒有覺察到是姜朝嘉暗中的手筆，才會有東宮之內出現在魏珩面前的沈意柔。
魏珩知道。
但從來放在心底，也一直沒有與沈意柔提過有關這事的一句。
一開始，沈意柔以為魏珩是放心她，所以才不會問她這些事。可後來，魏府之內突然出現的那個奴婢，還有魏珩的疏遠冷淡，讓沈意柔憂心忡忡。
也許，正是因為魏珩沒有向她問明白最初儲君賜婚之事，所以魏珩在心裏種下了一根刺。
埋藏在最深處，隨著時間一點一點變長，還有周大姑娘至今仍沒有出現，魏珩一定一定，在記掛她。
沈意柔想得太多，心裏沈甸甸的，她沒有辦法解決，所以，求到了儲君面前。
上面一直沒有聲音，唯有一兩聲落下茶杯的聲響。
拘樓之內安安靜靜。
可越是心靜，沈意柔心裏越是不安，她眼神漂移不定，心裏想千想萬，伏跪在地上的雙膝跪得發麻。
也不知過了多久，從外頭打落在沈意柔面前的光線移動，她的雙腿僵硬麻木不已。
人跪了好些時候，姜朝嘉才向底下淡漠投去一眼目光。
“孤知曉了。”姜朝嘉輕描淡寫。
也僅僅是這幾個字，令沈意柔的後背發涼。
雖說最開始，她是由儲君帶到魏珩面前，她今日敢來到姜朝嘉面前，只因為當日姜朝嘉為令她與魏珩結成婚約，遞交給她的一枚令牌。
當時姜朝嘉話裏說的好聽。
他是儲君，他會幫她。
可是現在，在沈意柔傾吐完心中苦楚後，上位者只輕輕一句一筆帶過她所受苦楚。
沈意柔心裏雖不舒服，但卻更是不敢再多言什麽。沈意柔只說：“望殿下施恩。”
姜朝嘉隱隱約約聽到了哭聲。
沈意柔不敢擡頭，自然不會看待姜朝嘉並不友善的臉色。
他給了個眼神給身側的婢女，東宮婢女會意，下去扶起了在地上跪了很久的沈意柔。
“多謝太子殿下。”沈意柔顫顫巍巍恭敬說道後，才敢在婢女的攙扶下起身。
請她起身，卻沒有給她賜座。
沈意柔的雙腿酸軟發麻，若非意志堅定，險些就要站不住腳。
“你與魏大公子一事，的確是孤一手促成。”姜朝嘉過了很久，才慢悠悠開口。
沈意柔聽聞此言，心中安定不少，想來太子殿下會好人做到底，幫她索性也幫到底為好。
“婚事已成，你與他也已是夫妻。既是夫妻之事，留在後院之內解決尚可，於孤面前，就不必提此事了。”姜朝嘉道。
沈意柔聞言，心神一顫。
姜朝嘉的言下之意就是不願意幫她，這並非是沈意柔所預料那般，她來的時候，怎麽想都覺得儲君不會放任她不管，沒想到、沒想到在儲君眼裏，不過是家宅之事。
“太子殿下，可是我……”沈意柔驀地出聲，她心中焦慮掩蓋了對東宮儲君的畏懼，不經意間擡起了頭，卻見到上位者眼中的涼薄厭惡。
沈意柔啞然無聲。
她後知後覺自己大膽行事，連忙低下了頭。
熟悉的驚懼心情再度籠罩她，沈意柔慌亂之中，雙腿一軟，膝蓋直挺挺跪在了地面上，跪在儲君面前。
儲君卻是不屑她這跪拜。
姜朝嘉從座位上起身，“魏夫人是聰明人，該明白孤的意思。”
儲君輕飄飄落下這麽一句話，沈意柔不敢吭聲，只有餘光瞥見姜朝嘉離去時，從她眼前掠過的衣衫一角。
姜朝嘉離開拘樓。
曾經舊日的慶王府統領，今日的東宮侍衛統領蕭誠就在外面。
蕭誠扶著腰刀，向儲君低首一拜。
“起來吧。”姜朝嘉走過蕭誠面前，蕭誠起身，很快跟到儲君的身後側方的位置。
“殿下，那邊的事已經解決了。”蕭誠說道。
走入東宮花園之內，百花齊放，其中唯有牡丹之色雍容華貴，姜朝嘉走近，隨手折下開得最盛的一朵。
“她，還好嗎？”姜朝嘉挑逗手中牡丹，念起了那個人，那個離開這裏的“她”。
“周大姑娘一切安好。”蕭誠如實回稟了東宮探子傳回來的消息。
“安好。”姜朝嘉聽到這個字眼，忽地笑出聲來，“原來從始至終，魏襄才是她想要的人。”
蕭誠默然無言。
從東宮所搜集到的情報來看，周大姑娘的確是與雲陽王府的世子在一處。
而據探子的觀察，周大姑娘並沒有不情願與魏世子待在一起，也就是說，遠離上京城後的一切，都是周雪韶願意的。
至於姜朝嘉未能實施完畢的計劃，那自然是因為有魏襄從中作梗，行出李代桃僵之一招，讓姜朝嘉本來想養在京郊別院中的人，變成了區區替身。
蕭誠至今仍記得姜朝嘉得知消息的那一刻，是怎樣的震怒。東宮之內烏泱泱的跪了一片，奴婢們頭一回見到這位一向好說話的太子殿下面若霜雪。
想到了曾經在慶王府中，匆匆一面見過的那位周大姑娘，蕭誠不禁唏噓。
正因為姜朝嘉如今明白真正的敵人是誰，所以今日沈意柔來向他求助之時，姜朝嘉才不管不顧——
姜朝嘉給魏珩和沈意柔賜婚的本意，就是用沈意柔來牽制住魏珩。
畢竟魏珩是周雪韶名義上的未婚夫，那時候姜朝嘉想的是，只要他能把周雪韶留在京郊別院之內，等上一段時間。
至少要等到周雪韶完全明白他的心意，之後姜朝嘉再帶他返回這裏。可真到了那個時候，魏珩已經和沈意柔成婚，沈意柔也已做成了魏府夫人。
周雪韶就算再怎樣“喜愛”魏珩，也不可能自降身份再去魏珩的“妻”。
姜朝嘉的這一招，可以說是能夠徹底斷絕周雪韶和魏珩之間的關聯。
也許知道真相的周雪韶會恨他會怨他，既然如此姜朝嘉索性將這事實擺在她面前，讓周雪韶知曉她一直在等的那個人，不可能再迎娶她。
天長地久，早晚周雪韶能明白，誰對她才是最好。
只是一切都不如姜朝嘉所預料到的這般順遂，姜朝嘉萬萬不曾想到，在他實行將周雪韶在成婚前夕擄走的計劃時，暗中還有黃雀在後。
魏襄從他手裏奪走了周雪韶，甚至還能叫他後知後覺。姜朝嘉很長一段時間才發現，那京郊別院中的人根本是個無所謂的替身。
只是這個時候，為時已晚。
周雪韶已經不見蹤跡。
那個時候的姜朝嘉甚至不知道是誰做出了這一系列的計劃，直至他們的消息從遠方傳入。
姜朝嘉這才明白，幕後黑手是陪在周雪韶身邊的魏襄呀。
好一個雲陽王世子！
外面的世界縱然花花草草，天大地大，不過倦鳥歸林，姜朝嘉一直相信周雪韶早晚會回來，而現在正是周雪韶從遠方折返回來的時候。
姜朝嘉靜靜註視著掌在手中的一朵艷色牡丹花，目光平靜不已，心思也更是縝密。
回來的她，像是一只返回林中的鳥兒，也更像是即將被他捏在手裏的一朵牡丹。
姜朝嘉就在上京，等著她回來。
馬車行駛，一路不停。
上京那位著急見到他們，自然是盡了全力快馬加鞭而至。
車廂內，周雪韶看著眼前經過一番裝扮後，偽裝成侍女走進來的魏襄。只是見魏襄濃妝艷抹的模樣，周雪韶心裏就覺得好笑。
“為何把自己弄成這般樣子？”周雪韶笑著說道。
魏襄也知自己此刻模樣，定是惹人發笑，不過能夠避開外面那群甲士的耳目倒也是好事。
魏襄摘去臉上面紗，用手絹擦拭臉上的紅粉香塵，一番收拾過後，他才說道：“還不是因為那位是個小心眼的人，他甚至不願意你我共乘一輛馬車。”
周雪韶聽到魏襄這樣說，臉上的笑意稍微淡了一些，而後蹙眉問道：“你說的人是那位殿下嗎？”
魏襄笑了，“不是如今的太子還能有誰？”
周雪韶心中仍有疑惑，只因為她還不知姜朝嘉為何要做這些事。
“昭之。”周雪韶喚了魏襄一聲，“現在你可以告訴我那些事了嗎？”
周雪韶話中所指，自然是與姜朝嘉有關。
魏襄先前借口長話難說，所以未向周雪韶言明，其實魏襄是不想讓周雪韶知道更深的真切真相。
知道的越多，對她未必會有好處，魏襄知道她的脾性，周雪韶若是曉得姜朝嘉對她有那樣的心思，為此不惜做出那等齷齪手段，周雪韶再見姜朝嘉時，未必會藏住情緒。
若是對上心思不悅的儲君，鬧出一番不可避免的風波，也不在話下。
魏襄倒不是怕會惹出這樣激烈的爭端，他擔心的是姜朝嘉會惱羞成怒再對周雪韶下手。
他的擔憂雖是如此，但望著周雪韶迫切想要知道的目光，魏襄還是不忍讓周雪韶始終一無所知。
知道一些，也勸她一些，最後再幫著她討回更多。
魏襄心思已定。
他開口：“他是天潢貴胄，酥酥，有些事情他所站的角度本與我們不同。一些他所認為理所當然的事，其實是最大的荒謬。”
他們雖身為世家子弟，但其實仍身處皇權之下，而現在的姜朝嘉則站在了距離皇權尊貴最近的那個位置上。從姜朝嘉的視角出發，他喜歡周雪韶，他想要周雪韶，無所謂手段是否光明磊落，只要能得到他所喜愛的人，怎樣都可以。
周雪韶雖不明白魏襄為何要這樣提點她一句，但還是繼續耐心往下聽下去。
魏襄緩緩言說。
將來龍去脈，今日因果，一一向周雪韶道個明了。
在得知全然真相的那一刻，周雪韶錯愕的望著魏襄。
原來不是他。
既然不是他……
“你又為何不一早與我說明？”周雪韶喃喃出聲。
魏襄低垂下眼眸，沒有說話。
他一知道姜朝嘉對她有那樣的心思後，就暗中派人去到周國公府。姜朝嘉想要趁機囚困她，魏襄便在暗中下手，尋了個替身代替她。
甚至於為了拖住時間，魏襄適時的向父親提出上書帝王，定立儲君。於是，在朝堂眾人順水推舟之下，姜朝嘉坐穩了那東宮太子寶座。
而也正因此莫大榮耀，姜朝嘉才不敢在囚困“周雪韶”之後，在第一時間抽身去探望她。一旦有人發覺他行此詭秘之事，姜朝嘉就完了。
姜朝嘉千辛萬苦好不容易籌謀得來這太子尊位，怎麽可能為了一個女子輕易染上汙點。
所以魏襄趁此機會，帶著周雪韶往遠地趕去。那地方並非是越遠越好，而其中或許也有魏襄自己的小心思，所以最終他將周雪韶帶入了他在元洲的魏宅內。
日日見她。
光陰如梭，轉瞬從春入夏。
而今一程已結束，他們要回去面對那些洶湧浪潮。
“……你既將我們的行蹤隱藏的極好，可後來又怎會被那位發覺？”周雪韶掀開車窗簾的一角，看到外面黑壓壓的一片人，全部都是姜朝嘉派來的精衛甲士。
魏襄道：“是我主動透露的。”
“什麽？”周雪韶幾乎懷疑自己聽錯，而後見到他認真神色，才確定事實當真如魏襄所說。
“我們要去往江都時在路上遇埋伏。”魏襄道。
周雪韶問：“那些人也是那位派來的嗎？”她心中驚疑，姜朝嘉是想將他們都殺了？
好在魏襄說：“那是另外一批人馬，想來應是與他沒有關系，不過卻是與雲陽王府有關。”說到這裏，魏襄頓了頓，然後說道：“不要緊，這次回去可以掃清朝堂，將他們一網打盡。”
“昭之，你又為何要主動透露我們的行蹤？”周雪韶繼續問道。
“當日襲擊我們的那夥人來勢洶洶，後來我們雖逃出生天，也得幸逢人相助，但與聞琛同行前往江都，還有一段路要走。我不確信會否再遇到那些刺客，向當地官府請來援助也是無奈之舉。”
魏襄笑了下，很快又接著說道：“其實我早已料到各個地方，都會有他遍布的眼線，但沒想到我們的消息還是那麽快就傳入他耳中。不過是一朝一夕之間，竟然派來這麽多甲士來‘護送’我們回京。我一時也不知該說他是有心，還是耳目靈敏、工於心計。”
不過事已至此，魏襄不想再為這事深究。
更何況他們回到上京，本就不是因為姜朝嘉才要回去，他們是為了自己，魏襄是為了能在日後與她有個好的結果。
魏襄定定註視周雪韶，暗中立誓定要將她護住。
誰都不能要她做她不想做的事。
位置再高都不能。
因為馬車一路不停，行程顛簸，周雪韶又知道了姜朝嘉的事，悶在心裏悶出惡心之感。
在馬車行駛過下一個顛簸之處時，周雪韶沒忍得住，在車廂角落處嘔起來。因她這一路上都沒有進食，現在嘔吐也只是幹嘔而已。
魏襄瞧見她不舒服，立馬揭開車簾往外面斥道：“停下。”
在前面趕車的甲士忽然在身後聽到一道男子的聲音，驚了一驚，他自然識得這聲音的主人，也正因如此，更感覺奇怪，不知魏襄是何時混入周姑娘的馬車內。
而驅車的甲士沒有立刻按照魏襄說的那樣停下馬車。
馬車仍然往前疾行。
這名甲士想要往身後看一眼到底是什麽情況，哪裏想到還不等他偏頭往後看去，在他身後站定的魏襄，就一腳把他踢下了馬。
甲士從馬車上摔下去，滾了一路引起了其他人的關註。
於是等到魏襄拉著韁繩停下周雪韶所在的這輛馬車後，前頭後頭騎著馬的甲士也紛紛圍了上來，探一眼究竟發生了何事。
馬車終於停下，周雪韶腦袋裏那股晃來晃去的眩暈感也有所緩和。周雪韶剛才聽到了外面的動靜，但是此刻她身體不適，當然更沒有心情去顧及旁人。
等到那被魏襄踢下馬車的甲士，滾了一圈後踉蹌著腳步站起身，向領頭的人說明了情況。
那領頭的甲士立即乘著馬動身去到魏襄面前，“世子，我等只是奉命行事，還請世子莫要為難。”
魏襄掃了一眼這些人，一想到車廂內正難受不止的周雪韶，魏珩不欲與這些甲士多言。
魏襄頭也不回的走進車廂內安撫起周雪韶來，周雪韶頭靠著車壁，緩了好一會兒，才終於能夠順順暢暢的喘上一口氣來。
“我……我無事了。昭之，你不要和他們起紛爭。”周雪韶迷迷糊糊間睜開眼睛，見到蹲在她身前的魏襄。想到之前外頭鬧騰騰的一片，周雪韶不願意魏襄在此時與姜朝嘉的人鬧出不合。
魏襄見她十分難受，當即勒令外面的甲士在原地停車歇息。
然而那群甲士並非隸屬於他，更何況魏襄先前才傷了他們其中一員，這些人自然不會聽魏襄的。
為首的那名甲士口頭上說著，“一切都是殿下的意思，還望世子與周姑娘莫要違逆，否則我們也很難做。”
魏襄冷笑一聲，“是啊。太子殿下的命令自是不可違抗，所以你們現在便也不將我這王府世子看在眼裏了，是麽？”
果然，聽到他這樣說，這群甲士心有動搖。
“雲陽王還在京中等我們回去。若我們在途中遭了意外，你覺得我父親是會先去找到太子殿下問個究竟，還是直接將爾等問罪。”魏襄不冷不熱的說著話，“再者京中尚有我之家臣，根本無需我父親出面，也能做到這些事。”
那些甲士心中自有掂量，不消片刻，就硬著頭皮點頭答應魏襄留在原地休息，“世子見諒，我們自然不會有為難之意。”
為首的甲士心裏雖對魏襄有所不滿，但口頭的話，還是要聰明一些說出來才好。
“下去。”魏襄道。
底下的人紛紛退散，往別處走去，不再圍堵這輛馬車。
許是因為人散去，周雪韶並不覺得呼吸困難，她順暢吸氣，心裏有了好一些平靜。
先前的不適之感已般般消失，周雪韶擡起眼皮，望了魏襄一眼，而後沈沈閉上眼睛。
沒過多久，周雪韶感到身旁有人在觸碰她，不必多想，也知是魏襄。她寬心，也順著魏襄的意思，靠在了他的懷中。
“睡吧。”魏襄輕哄。
溫暖的，和煦的。是周雪韶從魏襄身上感覺出來的味道。令她安心，讓她沈迷，默默地俯臥在他懷中，鼻翼間縈繞著他的味道。
魏襄在。
一切就好。
他見周雪韶睡在他懷中，姿態安詳，不像是有惡病突發的情況。不過在途經下一個城鎮時，他還是讓那些甲士，在此停留，給他們留下了問診的時間。
醫士說沒有大礙，給了周雪韶一瓶清心丸，覺得頭暈之時服用兩顆即可。
確定周雪韶的身體無憂，魏襄徹底安心，重新坐回馬車，一路朝著上京行駛。
又過兩三日。
那群甲士真是急於覆命，匆匆便將他們送回了上京。好在中途周雪韶沒有再犯那頭暈之癥。
第四日的黃昏。
夕陽自山頭垂落，一片亮麗的輝光籠罩著大地。
甲士放他們到城門前，就自城外散開了。
然而由此回到周國公府或是回去雲陽王府，都尚有一段距離。他們二人又不可能徒步而行，更何況眼前的城門並未向他們打開。
正當周雪韶感到疑惑之際，一直以來緊緊閉合的城門從裏面被緩慢推開。伴隨著天光亮影落下，宛如在這城門之前印上了一片火紅的花。
周雪韶註視著這道緩緩被打開的城門。自然而然，也就見到了城門之後的儀仗。
身著青翠宮裝的宮人們整齊站在城門後的兩側，或是提燈，或是手持香薰，總之無一不是神情敬畏，恭順非常，也以此昭示了這儀仗背後主人的身份尊貴。
魏襄也察覺出來。
魏襄握住了周雪韶的手，微冷，他朝她笑了下，“總是要見一面的，或許見上這一面，問題就解決了。”
周雪韶輕輕頷首。
而他們此番場景落入有心人眼中，可當真是一副郎情妾意、琴瑟和鳴之態。
坐在儀輿之上的儲君緊了緊手指，他揚聲開口，打斷了那二人深情脈脈的註視，“倒是比孤預期的時間要更早回來。”
熟悉的聲音一下子充斥進周雪韶的耳朵，想到之前魏襄對她說起的那人做過的事，周雪韶只覺得頭皮發麻，她僵著臉往那聲音的方向看去。
很快，儀輿放下，儲君從上面走下來，一步一步，走到她面前。
姜朝嘉依然是舊日模樣，輕貴溫和，容顏不改。只是身上衣物穿戴已不覆當時樸素，身為當朝儲君，自然有其彰顯威儀的衣裝。而現在姜朝嘉就穿著這般尊重無比的衣裝來到她面前，像是在告知周雪韶，他已經非昔比，再不是舊日的慶王，而是一朝太子殿下。
姜朝嘉終於移開目光，他瞥著魏襄，“多時未見，魏世子風采依舊。”
魏襄笑笑，愈加收緊了他握住她掩在袖下的手。
而後，姜朝嘉轉動眸光，望向她，道一句：
“周姑娘也是。”
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