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第 51 章

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第 51 章

聖誕夜彌撒和守夜過後,就是休息的時間。女仆幫助艾潘妮換上睡衣,向她道了晚安後,輕輕退出房間,關上了臥室門。

栗發女人躺在床上,就著床頭的蠟燭看書,很快她又煩躁地把書扔開,掀開被子披上晨袍,拿起蠟燭坐到了寫字臺前。艾潘妮拉開抽屜,從底部翻出幾封捆在一起的信箋,一封封地拆開,在燭光下閱讀起來。

信箋都是發自巴黎,頭幾封信來自書商馬吉梅爾先生。他在信中恭敬地感謝了艾潘妮對他事業的資助,並匯報了她推薦的撰稿人工作情況,指出那個叫龐梅西的年輕人,學習速度快、態度好,無論是寫新書介紹、翻譯文章、作版本註釋還是編撰傳記,都表現很好。

馬吉梅爾先生的信裏,也表示了他對龐梅西的不理解:“我按照您的意思,提出雇他在店裏固定服務。一份提供住所的正規工作,年薪 1500 法郎!可他竟然不想要,雖然說得很委婉,但想都沒想就當場拒絕了我,真不明白現在的年輕人都在想什麽——當然,他拒絕的是我,因為我並沒有對他提起過這是您的讚助。”

後邊幾封是一些字跡工整俊朗,措辭禮貌真誠的信,日期都是最近幾個月內的。

尊敬的法白爾小姐:

我以最深的敬意寫下這封感謝信,想要向您表示我誠摯的感謝。

當我深陷困苦的時候,生活如同一條孤寂的道路,伸手不見五指。然而您伸出了援助之手,將我拉出了迷霧。兩年以來您一直提供給我很多令人稱羨的工作機會,不僅改變了我當下的生活,也給未來帶來了希望。我想,我能夠站在今天的位置,有很大程度上是拜您所賜。

您的仁慈和善良,就像塞納河一樣寬廣深沈。我要感謝您對我工作的信任,盼望著有一天,我能親自把這份感謝帶給您。我希望能有機會,當面對您表示我內心深處的感激。

再次感謝您在過去的一年裏為我所作的一切。

尊敬的法白爾小姐:

感謝您的關心,我在馬吉梅爾書店裏的工作一切順利,關於您提出的建議,我會認真考慮,但近期我並不打算放棄自由的生活方式,所以可能會晚一些再重新做決定。

至於您委托的事情,我已經認真地履行了:正如您指示的,我在王家橋附近找到了那個叫伽弗洛什的野孩子,他很活潑,或者說有點過於活潑了。我請他吃了飯,這孩子雖然沒父母教養,但意外地懂點禮貌,並且看起來還挺健康。我會持續幫您關照這孩子,請您放心。

願您生活幸福,萬事如意。

艾潘妮的手指輕輕揉搓著信紙,目光集中在最下方的簽名處,怔怔地盯了很久。

您誠摯的,

馬呂斯·龐梅西

無論何種身份、身在何處,艾潘妮都想要幫助她曾經最重要的人,至少要遠離街壘裏淒慘的命運。她靠記憶委托生意夥伴去巴黎找到了馬呂斯,隱藏身份通過書商馬吉梅爾提供給了各種零碎工作,把她的資助一點點地交到當時已經窮困潦倒的馬呂斯手裏——並且是用有尊嚴的方式。

如果很久很久以前,她就能收到馬呂斯這樣的信,不知會有多幸福。可現在,當艾潘妮再次看到這些文字的時候,雖仍然感到絲絲甜蜜,但心中已然無法像當年一樣,掀起太大波瀾——無論如何無視,無論是否曾經心碎,她的內心深處的某個地方,早已被一片鐵灰色的影子籠罩。

艾潘妮已經很久沒有做當初那個噩夢了,深夜裏橋上的高大黑影,似乎變成了遙遠的一縷記憶。在認為自己被徹底拋棄後,她動用全部力量和精神,逃到遙遠的土地上,用繁忙的工作填滿身心,以求忘卻某個人。她以為自己成功了,但實際上依然是自欺欺人——

【明明認為皮埃爾的話有道理,卻不敢去探求真相——說到底你只是不敢去跟那位先生當面對質而已。】

蘇珊從小就具備一針見血的觀察力,在英國長大後,吐槽能力越發犀利起來。

【你甚至連這帽子都舍不得扔掉。】

艾潘妮歪頭看向衣櫃旁的邊桌,鮮艷紅色白羽毛女帽靜靜地呆在帽架上,隨後煩悶地用雙手捂住臉,深深地吸了口氣。

她的噩夢消失後,夢境卻開始被混亂的回憶填滿,她經常夢見自己在巷口陰影裏,看著塞納河上空曠的石橋發呆,仿佛橋上本應該有什麽人在;她夢見春日原野上奔馳的馬車裏,自己和蘇珊有說有笑,擡起頭卻發現對面的座位空空如也;

艾潘妮夢見過在戈爾博老屋背後的石板路上奔跑的自己,背後是急促的哨聲和雜亂的腳步聲,她感到手臂被什麽人牢牢地抓住,可回頭看去,只見到一片灰色的迷霧;她還夢見在一個陌生的起居室裏醒來,身上殘留著雪松木和煙草的溫暖香氣,壁爐裏火焰熊熊,她卻孤獨地縮在扶手椅裏凍得瑟瑟發抖。

她反覆地夢見上輩子的最後一天,自己穿著男裝穿過眾多人群在街壘裏奔跑,進入科林斯酒店大廳,轉頭看向廳堂中央那根著名木柱。那柱子上綁著一個人,她始終看不清那人的樣子,周圍的人們亂紛紛地,伽弗洛什走到她身邊指著被綁的人說了些什麽,可艾潘妮怎麽都聽不見小弟弟到底說了什麽。夢中並沒有發生別的事,可她醒來時總是發現自己滿臉淚水。

想到這裏,艾潘妮感到臉上有什麽東西在緩緩爬動,伸手摸去又是滿手濕漉漉,她抓過一條細棉布手絹粗魯地擦幹臉頰,雙手環抱趴在桌上,望著眼前散落的信箋發呆。

這麽多年來,她早已擁有了足夠的實力,能幫助馬呂斯脫離困苦,能幫助她上輩子的小弟弟吃飽穿暖,可唯獨未曾去探聽過某個人的消息。每當身邊人問起時,艾潘妮都是一副永不原諒的態度,可夜深人靜的時候,一個男孩的聲音總會時不時地在她腦海中響起。

【先生他、他肯定不是故意的,一定是出什麽事了,您要相信我啊!】

皮埃爾,我比誰都希望你說的是真的,但……要是並非如此呢?

雖然艾潘妮在克羅夫特鎮上以勇猛無畏著稱,但一想到小男孩的話語,她就感覺心中的勇氣蕩然無存,只能孤身一人遠遠地逃避。然而,今天命運敲響了艾潘妮的門扉,把她心中不敢觸碰的部分送到她的門前,強迫她直面自己的恐懼,並且得到了出乎意料的答案。

沙威確實在婚禮當天出了事故,同時也坦誠了他當時的混蛋想法和之後的悔意。在他的言語間,艾潘妮感到了很多跟以前大不一樣的地方,她面前的黑發警官既如同舊時一樣,又變得判若兩人——

他依舊誠實正直,寧願省吃儉用也拒絕侵占她的嫁妝;老實地承認錯誤,真誠地向她懺悔,一如當年他對還是馬德蘭市長的冉阿讓那般。而最不可思議的,是一貫偏執地執行法律的沙威,竟然開始認為冉阿讓值得第二次機會,並且手下留情。哪怕只有一瞬間,這巨變已經足夠顛覆他在艾潘妮心中的固有印象了。

這一切到底是真實的,還是我的幻想而已?我是否已經逃避太久,已經無力面對內心真實的願望?

蠟燭快要燃盡,燭光在眼前忽明忽暗,艾潘妮的意識越來越模糊,兩只眼皮變得沈重,身邊的一切開始陷入虛幻。

她擡起頭,看到塞納河的石橋上,又出現了一個穿大衣的高大人影;

五月的春風中奔馳的馬車上,對面座位上再次投射來覆雜的灰色視線;

戈爾博老屋後街上,兇惡又冷漠地瞪著她的高大警官,正用鐵鉗般的大手緊緊抓住她的胳膊,灰色的眼睛炯炯有神;

起居室的扶手椅上,她深深地陷入寬闊的懷抱,被同一雙大手緊緊抱住,雪松木和煙草的味道縈繞四周,一個溫柔的吻落在她的額頭上;

最後,艾潘妮跑進科林斯酒店,氣喘籲籲地看向大廳中央的木柱,這次她看清了柱子上被綁著的人。

“嗨,潘妮,你回來了?”

伽弗洛什的聲音從旁邊傳來,他的帽子歪斜著,臉蛋臟兮兮,跟艾潘妮記憶裏一模一樣。

“我親愛的弟弟,那人是怎麽回事?”艾潘妮覺得自己的嘴不受控制,她認識那個人,她不應該問得這麽事不關己。

“那是個密探!是我發現的!”

伽弗洛什驕傲地揚起下巴,笑得十分自豪:“你看,我還拿了他的□□。首領說過,要在街壘攻陷前槍斃他!”

不。

艾潘妮的心一下子繃得緊緊,在胸腔裏瘋狂而沈重地跳躍起來,每一下都試圖撞斷她的肋骨。她目瞪口呆地回過頭向柱子看去,只見沙威全身綁了無數圈繩子,花白的頭發似乎飽經風霜,灰底帶藍的眼睛裏流露出深摯誠懇的感情,正深深地盯著她看。

我不要。

艾潘妮想要走向柱子,腿腳卻不聽使喚,怎麽都邁不動步。緊接著,伽弗洛什的話語再次響起:“潘妮,你為什麽會在這裏,你不是已經死了嗎?”

我不要那個人死掉。

這話讓艾潘妮大吃一驚,條件反射地擡起左手,手心裏是一個血洞,能透過肌肉看到地面。她緩緩地看向自己的胸口,另一個血洞正往外冒著泊泊鮮血。

“不!不要!沙威!沙威啊——”

艾潘妮大叫著,拼命向前伸手,想要抓住什麽似的,卻被另一雙手抓住了肩膀。

“……醒……小姐,醒醒!”

栗發女人掙紮著睜開眼,發現帶著睡帽和披肩的羅絲正在搖晃自己,這才發現她不知何時趴在桌上睡著了。

“呼,謝謝你,羅絲。”艾潘妮用手撫上胸口,強行讓自己鎮定下來:“我……我剛剛做了個噩夢。”

“是的,能看出來。”

羅絲扶著女主人的胳膊,幫忙把她攙起來:“蘇珊小姐,您也可以回去繼續睡覺了。”

艾潘妮轉頭看向房門,發現穿著睡裙的蘇珊捏著一支燭臺,邊打哈欠邊點頭,意味深長地對她眨了眨眼後,轉身回房去了。

啊,不知道明天又會被這丫頭吐槽什麽了。艾潘妮感到一邊太陽穴跳跳地疼了起來,在羅絲的幫助下重新上床睡覺。幸運的是,這次睡眠深沈無夢,一覺睡到天亮。

艾潘妮醒來的時候,羅絲已經把窗簾全部拉開,第一壺茶都已經泡好一會了:“早晨好,小姐。後來睡的還好嗎?”

“嗯,再躺下就沒有做夢,睡的很好。”

“今年真是白色聖誕,您一會得看看雪景,雖然年年都下雪,聖誕節的雪感覺格外應景呢。”

“是啊,白色聖誕。”艾潘妮下了床,披上晨衣拿起一杯茶,走到窗前凝視一片純白,忽然想到了什麽:“對了,昨天沙威是不是說過,今天一早就搭火車回國?”

“是的。”

“……今天最早一班車是什麽時候?”

“大概半小時後?”

艾潘妮幾乎是把茶杯扔到了桌上:“羅絲!快幫我換衣服!!!”

——

小鎮的火車站只有一截短短的站臺,候車室只是三間狹窄的房子,畢竟大部分停靠的都是運輸原材料和燃煤的貨車,客車的停靠時間非常短暫。

沙威早早地就到了車站,不慌不忙地檢票上車,甚至沒有回頭再看看這個霧蒙蒙的市鎮。心願已了,再舍不得又能怎樣?至少她已經擁有了更好的生活,身邊也有人守護,這樣自己就放心了。

高大的警官把箱子放在座位底下,把手杖支在座位邊,側頭看向窗外的站臺,灰眼睛裏毫無波瀾,心中卻一陣陣跳動著酸楚和嫉妒,不知該如何排解。

火車拉響了汽笛,白色的蒸汽雲霧從車頭散出,包圍了大半車廂,金屬輪子開始緩緩轉動,車窗外的景色漸漸開始移動。

忽然,凝視著窗外的灰色眼睛裏,映出一道鮮艷的紅色,那是一頂帶羽毛的紅色女帽,正跳躍著出現在站臺上。

“沙威!沙威——”洪亮尖利卻像個破鑼般的女人嗓音,在站臺上響起。

沙威蹭地一下從座位上彈起來,把半邊身子都探出車窗,向聲音的方向揮舞自己的帽子:“我在這兒呢——”

站臺上的女人開始奔跑,努力想要追上火車,但鋼鐵巨獸無法阻擋,逐漸把她甩到身後,沙威眼睜睜看著艾潘妮的身影越來越遠,越來越小。

“沙威!拜托,請等我……”

艾潘妮實在追不上了,改為放聲大喊。但恰巧火車出站再次鳴笛,震耳欲聾的汽笛聲蓋住了她的嗓子,沙威完全聽不見她在喊什麽,只能看著她的身影越來越小,最後變成了一個紅點,消失在視野裏。

“先生,請不要把身子探出去。”

列車員前來制止沙威的危險行為,他點頭道歉後,跌回座位上,把帽檐拉低,用手覆蓋住前額和眼睛,很久都沒有移動半分。

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