不安的感覺
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不安的感覺
“伯父，您叫我嗎？”
第二天上午，當艾潘妮推開書房門的時候，房間裏的兩個男人一齊轉頭看向她。沙威的臉瞬間紅了一下，很快就轉回頭看向書桌上的墨水瓶，馬德蘭市長則點點頭，指著辦公桌前的另一把椅子，示意她坐下，和沙威並排對著桌子。
“我叫你來，是為了說婚期的事。”
聽到這話，艾潘妮的臉刷地就紅了，不自覺地就低下頭，既不敢看老市長，更不好意思看沙威，只低頭看自己裙子上的印花。
“我的意思剛才已經跟沙威說過，定在三天後，星期六那天在本地教堂，你覺得如何？”
馬德蘭市長話音剛落，艾潘妮猛地擡頭：“哎？這麽快嗎？那發通告、發請柬、申請結婚證什麽的……我甚至還沒做婚紗裙子呢！”
“通告公開三天就夠最低限度了，申請結婚證——親愛的，你住在市長官邸，民事辦公室就在隔壁。”馬德蘭市長挑起一邊眉毛看著她，繼續問道：“請柬方面，你有什麽人要邀請嗎？”
艾潘妮扶額想了一會：“……似乎沒有。”其實她是想邀請芳汀的，但芳汀病重根本下不來床，不可能參加她的婚禮。
“我孤身一人，也沒有家人朋友需要邀請。”黑發警官硬邦邦地說著，雙手交叉在一起。因為前任蒙特爾局長調離後暫時沒有繼任，沙威現在代行濱海蒙特勒伊的警局局長職務——這也是他不得不在自請革職後，還要繼續堅守崗位的原因——他現在連個上司都沒有能邀請的。
“真巧，在賓客名單方面，我們三個達成了驚人的一致，這大概會是一場非常私人的婚禮。”馬德蘭市長攤開手，向艾潘妮示意：“不過這樣正好也省了寫請柬的功夫，至於你的婚紗——為什麽不今天就去一趟拉塞涅服裝店呢？我相信拉塞涅夫人有能力兩天內做好一條漂亮的裙子，除非你要穿成皇後那樣華麗的禮服。”
艾潘妮想要反駁，張開嘴卻想不出該說什麽話來，總覺得哪裏不對。
“還有，關於你婚後的住處，我把咱們家原來住的那棟房子贈予你——反正上個房客新年前就退租了，空著也是空著。”馬德蘭市長臉上的表情非常誠懇，看不出任何異樣：“它將作為你的個人資產，不算在嫁妝之內。”
馬德蘭市長說完，斜眼看了一下旁邊的沙威，只見他面無表情地聳了聳肩，而此時艾潘妮終於插進了對話：“等等等等！伯父，您對我的照顧我感激不盡，但、但是——這是不是太快了，我的意思是，我可能還沒準備好……”
“你昨天來找我談話的時候，不是說已經準備好了嗎？”
“這個準備好不是那個準備好，唉，我應該怎麽說呢？”艾潘妮苦惱地錘了錘自己的腦袋：“就是說，我還沒做好馬上離開家的準備……”
“你不是要離開家，艾潘妮。而是要去往你的新家。”馬德蘭市長的聲音變得慈祥起來，溫和而輕緩：“艾潘妮，既然已經決定，我希望你能盡快擁有自己的新生活，獲得自己的幸福——我相信沙威也是這麽希望的，不是嗎？”
艾潘妮扭頭去看旁邊的警官，只見他雙頰緋紅，眼睛無處安放似的到處亂瞄，手上無意識地搓著雙角帽的邊緣，隨後迎上艾潘妮的目光，垂下眼點了點頭：“是的，我也……希望能盡快結婚。”
“可是，可是……”艾潘妮的眼睛眨了又眨，實在想不出什麽反駁意見，最終低下頭小聲認命：“那好吧。”
“很好，那麽就這麽定了。”馬德蘭市長滿意地點點頭，轉向沙威說道：“沙威，今天下午你有半天假期，請好好陪著她把該辦的事情都辦了吧！”
於是，艾潘妮就稀裏糊塗地被這兩個男人給安排了，整個上午她都在眾人的恭喜聲中度過。穆瓦特夫人擦著眼淚要去翻箱子，希望找出她當年結婚時戴的面紗給艾潘妮用。蘇珊開心地表示要當伴娘，馬上就被羅絲提醒她年紀還小只能當花童，女孩瞬間就不開心了。
然而整個事件的主角，被安排的明明白白的艾潘妮，直到吃過午飯後，穿戴整齊走出大門的時候，才嘟嘟囔囔地抱怨：“……為什麽總感覺要被掃地出門的樣子？”
“你不願意嗎？”沙威站在旁邊，向她伸出胳膊肘：“實在不能接受的話，我們可以延期。”
栗發姑娘伸手挽上對方的胳膊，拉著紅色帽檐調整了一下角度：“倒也不是不願意，總之就是感覺不太對……算了，先去店裏把裙子定了！”
畢竟，結婚禮服是每個姑娘心中最重要的夢想之一，進了店裏的艾潘妮，很快就被各色華麗裙子迷花了眼，開心地跟拉塞涅夫人探討起搭配和修改方案來，出門前的怪異感覺隨之被她拋在腦後。
沙威以對他來說舉世罕見的耐心，花了一下午時間陪著艾潘妮選完了禮服，量好手指尺寸訂做戒指，辦了一堆或大或小的雜事，最後在銀鯡魚酒館請她吃晚飯。
“回想起來，上次和你一起吃飯，已經是三年前的事了。”
艾潘妮從淺錫盆裏撈起一塊燉牛肉，放在盤子裏切割：“當時我覺得，很快就能再有吃飯的機會，誰知一下就拖了這麽長時間。”
“我相信今後會有非常多機會一起吃飯，”沙威低頭撕著面包，臉上擺出一個假笑：“怕是會多到讓你厭煩。”
艾潘妮也滿面假怒地埋怨道：“誰說我會厭煩？退一萬步說就算我真煩了你，直接把你趕到廚房吃飯就能解決問題。”
“天啊，聽聽這女人說的什麽話？”沙威用小塊面包沾上濃郁的牛肉湯汁，一邊咀嚼一邊斜乜著眼盯著艾潘妮：“還沒結婚就開始計劃虐待她的丈夫了。”
“我倒是覺得那些讓妻子厭煩的沒用男人，沒有資格當一家之主。”
“那麽，我就得努力不要落得那種淒慘下場咯？”
艾潘妮舉起酒杯向沙威致意，嘴上帶著狡黠的笑容：“我相信你不會的，探長先生。”
“要是萬一我真的搞砸了呢？”沙威也舉起酒杯喝了一口。
艾潘妮咽下嘴裏的紅酒，捏著杯子歪著頭，裝作認真思考的樣子：“嗯……我大概會卷包跑路吧。”
“哈哈，你這就是白費力氣了。”沙威繼續用面包沾他盤子裏的牛肉濃湯，挑起眉毛咧嘴笑了起來：“要知道，搜尋和抓捕是警察的本行，不謙虛地說——在這方面我經驗豐富，你絕對會被我捉住的。”
“……好吧好吧，你贏了！”撞上了對方的優勢區，艾潘妮翻了個白眼，歪著頭小聲碎碎念：“嘖，老條子真狡猾，看來我也得努力跑更遠點呢。”
“艾潘妮，我聽見了！”
栗發姑娘縮了縮腦袋，埋頭在她的面包和湯裏繼續吃喝。
晚飯後，艾潘妮送沙威到了公共馬車的停靠地，皮埃爾則送來了他的手提箱。
“確定是明天就會回來嗎？”
沙威不禁有點好笑：“這已經是你問的第三遍了，我只是去刑事法庭出庭作證。”
“抱歉，我只是……”艾潘妮撓撓頭，眼睛不好意思地看向斜下方的石頭路面：“只是總有種不好的感覺，請路上務必小心。”
“拜托，我又不是第一次去阿拉斯，無論作證、公訴或是當被告。”沙威看了看正忙著往馬車上堆行李的車夫，回頭哭笑不得地看著艾潘妮：“甚至都不會等到判決公布，我完成了證人任務後馬上便會回來。”
艾潘妮聳聳肩，琥珀色的眼睛裏閃了閃光：“那麽祝你一路順風。”
公共馬車吱吱呀呀地逐漸離開了艾潘妮的視線，她吸了吸鼻子，壓抑住內心不時跳動的不好的感覺，轉身往回走，皮埃爾跟在她旁邊突然開口：“艾潘妮小姐，先生明天晚上就能回來，不用擔心的。”
“我倒是沒有擔心他啦……”
“但您已經提前進入喋喋不休的老婆角色了呢！”
艾潘妮眼裏閃過一絲兇光，猛地用手拎起皮埃爾的耳朵：“小子，幾天不見就越來越放肆了是不是？”
“啊啊啊啊！饒命啊大姐！我再不胡說了！”
放開嬉皮笑臉尖叫著的男孩，艾潘妮也笑了，但那若有若無的不安感，卻始終揮之不去。等她回到家時，剛換完衣服，就被召喚到了書房。
“親愛的艾潘妮，請坐。”馬德蘭市長招呼她在書桌前就坐，如同上午時一樣：“請先看看這個。”
他把一份文件推給艾潘妮，她拿起文件快速地看了一遍，然後擡頭看向老市長：“您現在就立了遺囑嗎？”
“是的，並且這遺囑可能對你不利。”馬德蘭市長交握雙手身體前傾，似乎隱隱有點緊張：“如你所見，我把你和蘇珊都排除在了繼承人之外，我的工廠和其餘不動產都將在我死後，捐贈給窮人。”
“這很正常，您的財產當然由您處理，這是您的權利。”艾潘妮把文件推回給老市長，臉上的神情毫無波瀾，甚至帶著微笑：“您對我恩重如山，我是被您拯救了性命和人生的幸運兒，能有今天已經是非常非常幸運了，我並不覺得自己對您的財產有任何權利。”
馬德蘭市長臉上舒展開來，笑了一下：“你確實和那位警官先生非常相配，我倒是真的放心了。”
“嗯？？？”艾潘妮擡起頭，眼裏冒著驚訝之光：“您也給他看了遺囑？”
“是的，早上在你來之前。我先跟他談了你的嫁資問題，並且讓他看了這個，明著告訴他不可能通過娶你來繼承產業。”
“那他怎麽回答的？”
馬德蘭市長把文件折疊起來，放回書桌的抽屜裏，笑著對艾潘妮模仿某人的口吻：“他說——‘先生，我是要娶你的侄女，不是要娶你的工廠。’——就這樣。”
這可實在是太沙威了！艾潘妮憋不住，噗嗤一下差點笑出淚來。
“但是艾潘妮，這個東西我必須交給你。”
馬德蘭市長拿出一個小盒子，打開蓋轉過來給艾潘妮看，她目光一滯，然後用手捂住了嘴，久久不能說話。
盒子裏整齊地堆疊著 1000 面值的法郎，塞得滿滿當當。
“這是二十萬法郎，我會把它放在你要居住的老屋保險櫃裏，你來負責保管這筆錢。”
馬德蘭市長把一支造型獨特的鑰匙放在盒子旁邊，推給艾潘妮，但她直勾勾地盯著黃銅鑰匙，並沒有去拿。
“這麽多錢……但是伯父，我不明白這到底是為什麽？”
“這是蘇珊的嫁資。”馬德蘭市長耐心地解釋道：“和你的一樣多，她還小呢，得過好多年才會用到這筆錢。而你的那份，婚禮前我會交給沙威。”
夫妻實行財產共有制，而法律規定一個家庭的財產處理權屬於丈夫所有。
聽到自己竟然有這麽一大筆嫁妝，艾潘妮都快不能呼吸了，但她很快捋清思緒，盡量鎮定下來追問：“可問題是，既然蘇珊還小，為什麽要提前這麽久準備她的嫁妝，還要由我來負責？”
“因為蘇珊要繼續跟著你生活，我已經作為附加條件向沙威提過了，而他沒有任何異議。”
“可這到底為啥啊？蘇珊離成年遠著呢，她依然是您的被監護人，為什麽不能繼續住在市長官邸？”
馬德蘭市長用一種悲傷而慈愛的眼神，深深地看著艾潘妮琥珀色的眼睛，似乎有無盡的話想說而不得出口。沈默了好幾次呼吸的時間，他才緩緩地解釋道：“穆瓦特夫人很快就要搬離這裏去頤養天年，我一個老頭子帶著個小女孩，怎麽想都很不方便，對蘇珊的撫養和教育十分不利。而你這些年一直帶著她，遠比我更適合這個位置。”
“雖然但是，伯父您實際上只有 53 歲，一點都不老。”艾潘妮辛辣地評論著，馬德蘭市長的外表遠比真實年齡蒼老得多，她一直在猜想這個男人到底有多麽坎坷的經歷，以至於過早地被歲月摧殘至此。
“無論如何，現在我是在懇求你答應這個請求，拜托了，親愛的艾潘妮。”
“但是——”
馬德蘭市長擡起一只手，憂郁的藍眼睛情真意切，那乞求的神色讓艾潘妮都不好意思繼續開口拒絕：“艾潘妮，我的女兒。我在此懇求你，以仁慈的上帝之名，答應這個請求，就當是你對我的報答。”
艾潘妮張口結舌，話都說到這份上，她再拒絕簡直都要變成不孝子了：“……好的，我答應您，但是我能問問是出什麽事了嗎？”
“什麽事都沒有。”馬德蘭市長松了口氣，往後一仰靠在椅背上：“我只是把各種事情，安排給我放心的人而已。”
艾潘妮伸手拿起鑰匙，靜靜地看著老市長，心裏一點都不相信他的托詞。
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“我叫你來，是為了說婚期的事。”
聽到這話，艾潘妮的臉刷地就紅了，不自覺地就低下頭，既不敢看老市長，更不好意思看沙威，只低頭看自己裙子上的印花。
“我的意思剛才已經跟沙威說過，定在三天後，星期六那天在本地教堂，你覺得如何？”
馬德蘭市長話音剛落，艾潘妮猛地擡頭：“哎？這麽快嗎？那發通告、發請柬、申請結婚證什麽的……我甚至還沒做婚紗裙子呢！”
“通告公開三天就夠最低限度了，申請結婚證——親愛的，你住在市長官邸，民事辦公室就在隔壁。”馬德蘭市長挑起一邊眉毛看著她，繼續問道：“請柬方面，你有什麽人要邀請嗎？”
艾潘妮扶額想了一會：“……似乎沒有。”其實她是想邀請芳汀的，但芳汀病重根本下不來床，不可能參加她的婚禮。
“我孤身一人，也沒有家人朋友需要邀請。”黑發警官硬邦邦地說著，雙手交叉在一起。因為前任蒙特爾局長調離後暫時沒有繼任，沙威現在代行濱海蒙特勒伊的警局局長職務——這也是他不得不在自請革職後，還要繼續堅守崗位的原因——他現在連個上司都沒有能邀請的。
“真巧，在賓客名單方面，我們三個達成了驚人的一致，這大概會是一場非常私人的婚禮。”馬德蘭市長攤開手，向艾潘妮示意：“不過這樣正好也省了寫請柬的功夫，至於你的婚紗——為什麽不今天就去一趟拉塞涅服裝店呢？我相信拉塞涅夫人有能力兩天內做好一條漂亮的裙子，除非你要穿成皇後那樣華麗的禮服。”
艾潘妮想要反駁，張開嘴卻想不出該說什麽話來，總覺得哪裏不對。
“還有，關於你婚後的住處，我把咱們家原來住的那棟房子贈予你——反正上個房客新年前就退租了，空著也是空著。”馬德蘭市長臉上的表情非常誠懇，看不出任何異樣：“它將作為你的個人資產，不算在嫁妝之內。”
馬德蘭市長說完，斜眼看了一下旁邊的沙威，只見他面無表情地聳了聳肩，而此時艾潘妮終於插進了對話：“等等等等！伯父，您對我的照顧我感激不盡，但、但是——這是不是太快了，我的意思是，我可能還沒準備好……”
“你昨天來找我談話的時候，不是說已經準備好了嗎？”
“這個準備好不是那個準備好，唉，我應該怎麽說呢？”艾潘妮苦惱地錘了錘自己的腦袋：“就是說，我還沒做好馬上離開家的準備……”
“你不是要離開家，艾潘妮。而是要去往你的新家。”馬德蘭市長的聲音變得慈祥起來，溫和而輕緩：“艾潘妮，既然已經決定，我希望你能盡快擁有自己的新生活，獲得自己的幸福——我相信沙威也是這麽希望的，不是嗎？”
艾潘妮扭頭去看旁邊的警官，只見他雙頰緋紅，眼睛無處安放似的到處亂瞄，手上無意識地搓著雙角帽的邊緣，隨後迎上艾潘妮的目光，垂下眼點了點頭：“是的，我也……希望能盡快結婚。”
“可是，可是……”艾潘妮的眼睛眨了又眨，實在想不出什麽反駁意見，最終低下頭小聲認命：“那好吧。”
“很好，那麽就這麽定了。”馬德蘭市長滿意地點點頭，轉向沙威說道：“沙威，今天下午你有半天假期，請好好陪著她把該辦的事情都辦了吧！”
於是，艾潘妮就稀裏糊塗地被這兩個男人給安排了，整個上午她都在眾人的恭喜聲中度過。穆瓦特夫人擦著眼淚要去翻箱子，希望找出她當年結婚時戴的面紗給艾潘妮用。蘇珊開心地表示要當伴娘，馬上就被羅絲提醒她年紀還小只能當花童，女孩瞬間就不開心了。
然而整個事件的主角，被安排的明明白白的艾潘妮，直到吃過午飯後，穿戴整齊走出大門的時候，才嘟嘟囔囔地抱怨：“……為什麽總感覺要被掃地出門的樣子？”
“你不願意嗎？”沙威站在旁邊，向她伸出胳膊肘：“實在不能接受的話，我們可以延期。”
栗發姑娘伸手挽上對方的胳膊，拉著紅色帽檐調整了一下角度：“倒也不是不願意，總之就是感覺不太對……算了，先去店裏把裙子定了！”
畢竟，結婚禮服是每個姑娘心中最重要的夢想之一，進了店裏的艾潘妮，很快就被各色華麗裙子迷花了眼，開心地跟拉塞涅夫人探討起搭配和修改方案來，出門前的怪異感覺隨之被她拋在腦後。
沙威以對他來說舉世罕見的耐心，花了一下午時間陪著艾潘妮選完了禮服，量好手指尺寸訂做戒指，辦了一堆或大或小的雜事，最後在銀鯡魚酒館請她吃晚飯。
“回想起來，上次和你一起吃飯，已經是三年前的事了。”
艾潘妮從淺錫盆裏撈起一塊燉牛肉，放在盤子裏切割：“當時我覺得，很快就能再有吃飯的機會，誰知一下就拖了這麽長時間。”
“我相信今後會有非常多機會一起吃飯，”沙威低頭撕著面包，臉上擺出一個假笑：“怕是會多到讓你厭煩。”
艾潘妮也滿面假怒地埋怨道：“誰說我會厭煩？退一萬步說就算我真煩了你，直接把你趕到廚房吃飯就能解決問題。”
“天啊，聽聽這女人說的什麽話？”沙威用小塊面包沾上濃郁的牛肉湯汁，一邊咀嚼一邊斜乜著眼盯著艾潘妮：“還沒結婚就開始計劃虐待她的丈夫了。”
“我倒是覺得那些讓妻子厭煩的沒用男人，沒有資格當一家之主。”
“那麽，我就得努力不要落得那種淒慘下場咯？”
艾潘妮舉起酒杯向沙威致意，嘴上帶著狡黠的笑容：“我相信你不會的，探長先生。”
“要是萬一我真的搞砸了呢？”沙威也舉起酒杯喝了一口。
艾潘妮咽下嘴裏的紅酒，捏著杯子歪著頭，裝作認真思考的樣子：“嗯……我大概會卷包跑路吧。”
“哈哈，你這就是白費力氣了。”沙威繼續用面包沾他盤子裏的牛肉濃湯，挑起眉毛咧嘴笑了起來：“要知道，搜尋和抓捕是警察的本行，不謙虛地說——在這方面我經驗豐富，你絕對會被我捉住的。”
“……好吧好吧，你贏了！”撞上了對方的優勢區，艾潘妮翻了個白眼，歪著頭小聲碎碎念：“嘖，老條子真狡猾，看來我也得努力跑更遠點呢。”
“艾潘妮，我聽見了！”
栗發姑娘縮了縮腦袋，埋頭在她的面包和湯裏繼續吃喝。
晚飯後，艾潘妮送沙威到了公共馬車的停靠地，皮埃爾則送來了他的手提箱。
“確定是明天就會回來嗎？”
沙威不禁有點好笑：“這已經是你問的第三遍了，我只是去刑事法庭出庭作證。”
“抱歉，我只是……”艾潘妮撓撓頭，眼睛不好意思地看向斜下方的石頭路面：“只是總有種不好的感覺，請路上務必小心。”
“拜托，我又不是第一次去阿拉斯，無論作證、公訴或是當被告。”沙威看了看正忙著往馬車上堆行李的車夫，回頭哭笑不得地看著艾潘妮：“甚至都不會等到判決公布，我完成了證人任務後馬上便會回來。”
艾潘妮聳聳肩，琥珀色的眼睛裏閃了閃光：“那麽祝你一路順風。”
公共馬車吱吱呀呀地逐漸離開了艾潘妮的視線，她吸了吸鼻子，壓抑住內心不時跳動的不好的感覺，轉身往回走，皮埃爾跟在她旁邊突然開口：“艾潘妮小姐，先生明天晚上就能回來，不用擔心的。”
“我倒是沒有擔心他啦……”
“但您已經提前進入喋喋不休的老婆角色了呢！”
艾潘妮眼裏閃過一絲兇光，猛地用手拎起皮埃爾的耳朵：“小子，幾天不見就越來越放肆了是不是？”
“啊啊啊啊！饒命啊大姐！我再不胡說了！”
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“親愛的艾潘妮，請坐。”馬德蘭市長招呼她在書桌前就坐，如同上午時一樣：“請先看看這個。”
他把一份文件推給艾潘妮，她拿起文件快速地看了一遍，然後擡頭看向老市長：“您現在就立了遺囑嗎？”
“是的，並且這遺囑可能對你不利。”馬德蘭市長交握雙手身體前傾，似乎隱隱有點緊張：“如你所見，我把你和蘇珊都排除在了繼承人之外，我的工廠和其餘不動產都將在我死後，捐贈給窮人。”
“這很正常，您的財產當然由您處理，這是您的權利。”艾潘妮把文件推回給老市長，臉上的神情毫無波瀾，甚至帶著微笑：“您對我恩重如山，我是被您拯救了性命和人生的幸運兒，能有今天已經是非常非常幸運了，我並不覺得自己對您的財產有任何權利。”
馬德蘭市長臉上舒展開來，笑了一下：“你確實和那位警官先生非常相配，我倒是真的放心了。”
“嗯？？？”艾潘妮擡起頭，眼裏冒著驚訝之光：“您也給他看了遺囑？”
“是的，早上在你來之前。我先跟他談了你的嫁資問題，並且讓他看了這個，明著告訴他不可能通過娶你來繼承產業。”
“那他怎麽回答的？”
馬德蘭市長把文件折疊起來，放回書桌的抽屜裏，笑著對艾潘妮模仿某人的口吻：“他說——‘先生，我是要娶你的侄女，不是要娶你的工廠。’——就這樣。”
這可實在是太沙威了！艾潘妮憋不住，噗嗤一下差點笑出淚來。
“但是艾潘妮，這個東西我必須交給你。”
馬德蘭市長拿出一個小盒子，打開蓋轉過來給艾潘妮看，她目光一滯，然後用手捂住了嘴，久久不能說話。
盒子裏整齊地堆疊著 1000 面值的法郎，塞得滿滿當當。
“這是二十萬法郎，我會把它放在你要居住的老屋保險櫃裏，你來負責保管這筆錢。”
馬德蘭市長把一支造型獨特的鑰匙放在盒子旁邊，推給艾潘妮，但她直勾勾地盯著黃銅鑰匙，並沒有去拿。
“這麽多錢……但是伯父，我不明白這到底是為什麽？”
“這是蘇珊的嫁資。”馬德蘭市長耐心地解釋道：“和你的一樣多，她還小呢，得過好多年才會用到這筆錢。而你的那份，婚禮前我會交給沙威。”
夫妻實行財產共有制，而法律規定一個家庭的財產處理權屬於丈夫所有。
聽到自己竟然有這麽一大筆嫁妝，艾潘妮都快不能呼吸了，但她很快捋清思緒，盡量鎮定下來追問：“可問題是，既然蘇珊還小，為什麽要提前這麽久準備她的嫁妝，還要由我來負責？”
“因為蘇珊要繼續跟著你生活，我已經作為附加條件向沙威提過了，而他沒有任何異議。”
“可這到底為啥啊？蘇珊離成年遠著呢，她依然是您的被監護人，為什麽不能繼續住在市長官邸？”
馬德蘭市長用一種悲傷而慈愛的眼神，深深地看著艾潘妮琥珀色的眼睛，似乎有無盡的話想說而不得出口。沈默了好幾次呼吸的時間，他才緩緩地解釋道：“穆瓦特夫人很快就要搬離這裏去頤養天年，我一個老頭子帶著個小女孩，怎麽想都很不方便，對蘇珊的撫養和教育十分不利。而你這些年一直帶著她，遠比我更適合這個位置。”
“雖然但是，伯父您實際上只有 53 歲，一點都不老。”艾潘妮辛辣地評論著，馬德蘭市長的外表遠比真實年齡蒼老得多，她一直在猜想這個男人到底有多麽坎坷的經歷，以至於過早地被歲月摧殘至此。
“無論如何，現在我是在懇求你答應這個請求，拜托了，親愛的艾潘妮。”
“但是——”
馬德蘭市長擡起一只手，憂郁的藍眼睛情真意切，那乞求的神色讓艾潘妮都不好意思繼續開口拒絕：“艾潘妮，我的女兒。我在此懇求你，以仁慈的上帝之名，答應這個請求，就當是你對我的報答。”
艾潘妮張口結舌，話都說到這份上，她再拒絕簡直都要變成不孝子了：“……好的，我答應您，但是我能問問是出什麽事了嗎？”
“什麽事都沒有。”馬德蘭市長松了口氣，往後一仰靠在椅背上：“我只是把各種事情，安排給我放心的人而已。”
艾潘妮伸手拿起鑰匙，靜靜地看著老市長，心裏一點都不相信他的托詞。
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