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日落餘暉

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日落餘暉

艾潘妮一宿都沒有睡好,很多上輩子的場景在她的夢中反覆出現。她一會穿著漂亮的紅裙子,抱著娃娃在客棧的樓梯上玩耍;一會又披著破布在濃霧彌漫的街道上光著腳奔跑,躲避尖銳的哨聲和皮靴擦地的聲音。

夢中還有白先生,也就是馬德蘭,他依然慈祥地笑著,告訴她椅子上的大衣是特意留給她的;同樣的,夢中也有沙威,戴著高頂禮帽,身穿下擺帶著烤焦痕跡的鐵灰色大衣,雙手插在兜裏,站在石橋上憑欄遠望。艾潘妮抓緊肩上漁網一樣的爛披肩,在正對石橋的巷口陰影裏遠遠地看著他,心中十分平靜,絲毫沒有以前的恐懼和忌憚,甚至有些莫名的期待。

我到底在期待什麽呢?

這個問題回蕩在艾潘妮的腦海裏,直到她起床洗漱完,來到餐廳吃早飯的時候才漸漸散去。此時她發現馬德蘭市長不在家,門房回憶說拂曉之前,市長先生就駕駛一輛單人馬車離開了。

昨天馬德蘭市長似乎沒跟她說過要出門,難道是什麽急事?艾潘妮去辦公室看了一眼,發現這幾天堆積的公務都處理完了,她呆呆地思考了一下,忽然開心地跑回房間換上衣服,沖出門往醫院跑去。

“我跟您說,伯父肯定是去蒙費梅伊了!”

艾潘妮掩蓋不住滿臉的喜悅,高亢的聲音裏幾乎帶著一絲破音,幸虧芳汀是個單人病房,否則肯定會引來嬤嬤們的斥責。

她一邊摘下帽子和披肩,一邊興奮地絮叨:“這下好了,最多兩三天,伯父一定能把珂賽特帶到這裏!您就能見到您女兒了!”

芳汀的雙頰深陷,皮膚粗糙而蒼白,但藍眼睛裏閃爍著光彩,並且緩慢地用手肘撐著上半身想要坐起來:“唉,感謝天主,我終於盼到這一天了。潘妮,您相信嗎?我現在感覺全身都變輕了,幸福地就像在天堂裏一樣。”

“您能坐起來了?”

艾潘妮又驚又喜,芳汀的病情一周比一周重,最近幾天情況愈加不好,時而清醒時而昏迷,整個人迅速消瘦下去。但今天她一進門就發現,芳汀的狀況肉眼可見地有了好轉,在聽了市長親自去蒙費梅伊的消息後,芳汀更是能坐起來半躺著跟她聊天了,還向她要東西吃。

栗發姑娘開心地端來加了藥草的溫熱肉湯,配上柔軟的布裏歐修面包和燉雞蛋,在床上架起小桌,看著芳汀一口口地吃掉。

“胃口恢覆了就好,只要多吃有營養的東西,病很快就能好的。”艾潘妮笑得直搓手:“真好真好,這幾天真是盟主眷顧的幸運日。”

芳汀在聽艾潘妮敘述這兩天發生的事後,笑得一臉燦爛:“太好了,潘妮!我說什麽來著?警官先生肯定會給您一個交代的。”

“嘛,我當時真的以為他要回去土倫,可嚇死我了。”艾潘妮不好意思地也笑了,紅暈飛上她的臉蛋:“我一著急,連一起去土倫種土豆這種傻話都說出來,現在想想真是羞死。”

“您真可愛,咳咳——”芳汀忽然咳嗽起來,在艾潘妮幫忙拍背的情況下緩了一陣子,才苦笑著繼續說道:“唉,可惜我總不能好,否則早就應該給您準備一份結婚賀禮的。”

艾潘妮不停地按摩著芳汀的背,搖搖頭笑道:“這種事不著急,等身子養好了,要做多少禮物都是小意思,況且等您女兒來了,說不定您就顧不上我了呢!”

“怎麽會呢?珂賽特是我的天使,但潘妮您,也是我重要的朋友啊。”

芳汀深藍色的眼睛閃閃發光,滿臉神采奕奕,蒼白如紙的臉頰上泛著顯眼的紅暈。她的眼神充滿愛和溫柔,簡直像一位天使透過凡人的軀殼,深情地凝視著艾潘妮。哪怕她的短發淩亂得像只刺猬,嘴裏有個黑洞,也能以美麗的姿態嫣然而笑。

“潘妮,我的朋友。”芳汀用她枯瘦冰涼的雙手裹住栗發姑娘的手,誠懇而鄭重地說道:“恭喜你和沙威先生結婚,你一定會幸福的。”

艾潘妮用力回握芳汀的手,忍住眼淚點點頭:“謝謝,我的朋友芳汀!”

芳汀病情的好轉,讓艾潘妮感到十分輕松和開心。到了晚飯時,首飾店派人送來訂做的對戒,吃完飯後艾潘妮直接把自己那只小戒指,交給來蹭飯的皮埃爾。男孩收起戒指後開心地表示,他的導師已經指定他為伴郎,負責在新郎身後管理戒指。蘇珊聞言更不開心了,滿臉委屈地求艾潘妮再考慮考慮她當伴娘的提議。

“但是你來當伴娘的話,就沒人當花童了,羅絲那麽大個成年人,怎麽可能當花童呢?”

【我不管我不管!我就是要當姐姐的伴娘!小皮都能穿禮服當伴郎了,我還只能穿著小孩的傻裙子拎籃子撒花瓣?!】

“乖啦,等你長大了下次結婚就讓你當伴娘。”

【騙人!我是要給姐姐你當伴娘!你還能結兩次婚?警官先生不得把你抓起來嗎?】

正在艾潘妮想辦法安撫蘇珊的小脾氣時,醫院的嬤嬤派人送信來,讓她趕緊過去一趟。不詳的感覺再一次籠罩了艾潘妮的心,她匆匆忙忙趕到醫院時,發現三個嬤嬤和夏布魯醫生都在病房裏。

芳汀的情況急轉直下,晚飯後突然開始高燒,意識模糊躁動,嬤嬤們不得已把她的手腳綁在了病床上。醫生認為她的狀況非常不妙,讓艾潘妮做好準備。

艾潘妮一臉焦急和困惑:“但是夏布魯醫生,她今天上午還好得很,不但能坐起來,胃口也恢覆了不少,怎麽會……”

“親愛的馬德蘭小姐,您恐怕不知道一個名詞,叫回光返照。”中年醫生同情地看了她一眼:“我恐怕她就是這種情況。”

艾潘妮渾身哆嗦了一下,她在貧民窟裏當然見過這種情況,病重之人忽然好轉,支撐著灌下最後一口酒,或者堅持見到想見的人後,馬上就咽下最後一口氣。但她不肯相信芳汀就是這樣,不相信芳汀的生命正在像手上的沙子般急速流逝。

“但是市長先生還沒回來呢,她的女兒也還沒被接來。”艾潘妮眼裏含著淚,雙手合十向醫生乞求:“求求您,想想辦法吧,哪怕就撐到看見她女兒一眼。”

“我會盡力的,馬德蘭小姐。”夏布魯醫生擦了擦他的金絲眼鏡:“我會給她配好的退燒藥和鎮定劑,但剩下的,就得求上帝憐憫了。”

艾潘妮在醫院裏忙到很晚,過了十點後才被嬤嬤們勸回家去,進家後看到沙威送來的便條,說他已於晚上 9 點到家,讓她放心。

那邊是放心了,但芳汀這邊讓艾潘妮憂心忡忡,一宿沒怎麽睡好,她第二天拂曉就起床梳洗,很快就沖出家門來到醫院。

當艾潘妮來到病房門口時,看見昨晚負責看護芳汀的散普麗絲嬤嬤正在門前站著,正握著胸前的十字架禱告,看見她後低聲告知馬德蘭市長回來了,現在就在病房裏。

艾潘妮心下一喜,推門走進病房時,太陽正在升起,一縷亮光從窗戶射進房間,照亮了房間裏站著的男人的臉。

“伯父!您、您的頭發怎麽——”艾潘妮的眼睛發直,手捂上了嘴巴讓自己盡量不要尖叫:“天啊,為什麽您的頭發全都白了?!”

馬德蘭市長本來的頭發就是灰白相間,縷縷銀絲摻雜在黑褐色頭發中,保持著深灰白的樣子。但是現在,他全部的頭發和胡子,已經幾乎變成了純白,只夾雜一些零星灰褐色在其中,完全是垂垂老矣的樣子了。

他淡淡地沖艾潘妮笑了笑,轉頭回去觀察床幃後沈睡的芳汀——她折騰了一夜,日出前兩小時才剛剛睡著。艾潘妮摘下帽子,環顧室內好像在尋找什麽,然後她輕手輕腳地走到床的另一邊,用疑惑的眼神看著馬德蘭市長。

老市長看到了艾潘妮的疑惑,還沒來得及示意,就聽見床上傳來一聲輕輕的問話:“珂賽特呢?”

芳汀問出了艾潘妮的心聲,但以她的觀察來看,珂賽特並不在此地。馬德蘭市長並沒有把珂賽特領回來嗎?是遇到了什麽困難嗎?艾潘妮的心裏高速翻湧著各種問題,她忽然發覺時間不對,去蒙費梅伊來回至少要兩天多,馬德蘭市長只出門了一天就回來,他肯定沒有過去!

那麽珂賽特不在這裏也是必然,但……這可怎麽向芳汀交代?

“請告訴我,珂賽特在哪裏?”芳汀眼裏已經沒有了焦距,只虛弱地連續發問:“為什麽不把她放在我床上,等我醒來呢?”

馬德蘭市長開始喃喃地胡言亂語,扯了一些艾潘妮都聽不下去的理由,幸虧夏布魯醫生及時趕來,三個人輪番安撫,用盡了各種理由和言語。芳汀似乎已經不太清醒,像是聽懂了,又像沒聽懂,只不停地念叨著要她的孩子。

醫生檢查了芳汀的身體後就離開了病房,臨走前囑咐要讓病人保持安靜,不要激動。艾潘妮和馬德蘭市長一左一右,在床邊或坐或站,看著神志不清的芳汀陷入沈默。忽然,芳汀睜開眼睛,叫了起來:“我聽到她了!我的女兒!”

艾潘妮猛地一驚,屏息靜氣地仔細聽,似乎在樓下院子裏,有個小孩在院子裏奔跑,並且發出了幾聲不成語句的叫喊。

“珂賽特!珂賽特!”芳汀激動起來,掙紮著想要起身,被艾潘妮和馬德蘭雙雙按住:“我的女兒!我聽見她了!”

“您冷靜點,那不是你的女……”艾潘妮說到一半忽然卡住,閉了一下眼,轉而說道:“要是您一直這麽激動,就不能讓您看珂賽特了。”

“哦,嬤嬤,請您原諒,真的請您原諒。”芳汀的表情馬上變了,竭力顯得平靜聽話:“我不會亂動,我會安靜,拜托讓我看看我的——珂賽特,真的是你!”

芳汀的眼睛突然直勾勾地看著病房門,語氣也激動起來,艾潘妮震驚之餘也轉頭看去,發現門半開著,蘇珊正扶著門露出半邊身體,怯怯地看著房間裏的大人們,不知道應該出去還是應該進來。

“你怎麽來了?!”艾潘妮松開芳汀,轉身做了兩個手勢。

【我、我看你那麽早就出門,也想來幫忙,】

蘇珊已經有點傻眼,病床上形容枯槁的芳汀熱切地看著她,似乎在喊什麽,讓蘇珊有點害怕。

“珂賽特,快過來,讓媽媽好好看看你!過來啊?”芳汀不停地喊著,她眼裏已經沒有了病人的樣子,全是熱切的希望和幸福。

艾潘妮看了一眼馬德蘭市長,後者沖她點點頭,他們都清楚,芳汀已經陷入神志不清的狀態,她眼裏的金發小女孩蘇珊,已經變成了珂賽特的模樣。

“蘇珊,過來。”艾潘妮向蘇珊招手,引導小女孩來到床邊,用手語向她介紹病人:“這是芳汀,是我最好的朋友,她把你認成她的女兒珂賽特了,答應我,假裝一下讓她開心,好嘛?”

【好、好的。】蘇珊咽了下口水,向芳汀點點頭,向前走到床邊對她微笑。

“哦,我的好孩子,”芳汀摸著蘇珊的頭發,眼淚從發黑的眼眶中滾落:“媽媽不知道,你竟然已經長這麽大了,媽媽好開心……”

蘇珊現在已經快 11 歲了,比珂賽特大了 4 歲,但芳汀已經不能分辨出這些細節了。

艾潘妮的眼淚也奔湧而下,坐在床邊默默抽泣,馬德蘭市長則站在另一邊,垂著蒼白的頭看向地板,看不清他的表情。

突然,芳汀的笑聲和話語全都停止,她直直地盯著門口,把手從蘇珊的頭發上移下來,抓住艾潘妮的手搖起來,另一只手則向她示意往後看。

艾潘妮回過頭來,看到病房門打開著,門外站著身穿鐵灰色大衣的沙威警官。

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