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前往阿拉斯

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前往阿拉斯

當天傍晚,市長官邸的書房裏有人正在焦躁地發洩。

“到底是怎麽搞的?!這亂七八糟的罪名都是哪來的?!”

艾潘妮抱著頭在書房裏走來走去,腳步雜亂無章地印在地毯上,發出沈悶的音色。

“冷靜點,艾潘妮,你再這麽竄來竄去也不會解決問題。”

馬德蘭市長自己其實也選擇站在辦公桌前,而不是和平時一樣穩坐泰山,雙手撐著桌子:“我們需要弄清的事情多的很,節省一下體力吧。”

“好吧好吧,但是伯父,”栗發姑娘停住腳步,一手叉腰,一手伸向空中:“故意傷害我還能信,貪汙?要是那個石頭腦袋懂得貪汙的話,他早就升官發財了!總不至於一把年紀還窮困潦倒……”

艾潘妮說著說著閉上了嘴,因為她發現自己心裏想的是10年後,那個依然奮戰在一線的偵察員,一年到頭只有兩件下擺帶著火燎痕跡的大衣。

老市長雙臂交叉在胸前,一只手摸著下巴上的胡子:“這確實是個疑點,不過今天的憲兵隊長說人證俱在,這不是什麽好兆頭。”

“您的意思是?”

“我恐怕是一個構築好的陷阱,專門為某人量身定制的。”馬德蘭市長也開始圍著辦公桌慢慢踱步,邊摸胡子邊陷入思考:“尤其是第三條,非法調查和誹謗上級。沙威警官的箱子像是被故意送到我手上似的,專門要給我看裏邊的內容。”

“箱子裏是什麽?”

“對你和我的出身和經歷調查,”老市長擡頭看著艾潘妮,似有深意地說道:“以及相關地區犯罪記錄調查,以及沙威自己的一些結論。”

艾潘妮忽然感覺到了什麽,脖子後邊的汗毛根根直立:“都……寫了什麽?”

“對你的結論是沒有結論,親愛的。”馬德蘭市長看她一臉緊張,笑了起來:“沙威找不到你的任何記錄,似乎也很困惑。至於我嘛……咳,他看我不順眼已經很長時間了,把我的履歷證明擼了個遍,也沒什麽別的。”

馬德蘭市長笑的很輕松,栗發姑娘卻總覺得他只是不想細說。隨後,她想到了什麽:“您說箱子好像是故意送到您手上的,是不是指背後的人希望因此而激怒您?”

“你說到了關鍵點,”須發灰白的老人用拳頭敲了敲桌面:“一般來說,任何一個長官被下屬越權懷疑,都會被視為極大的不敬。哪怕職級接近的同僚之間,甚至都曾出現過因為態度問題而引發決鬥的事件,更別說還進行了這麽長時間的私自調查工作,這性質更嚴重了。”

“自己私下調查不行嗎?”

“你也許可以,但他不行。”馬德蘭市長耐心地解釋:“沙威先生是一名警官,他的義務是為使用調查權為官方服務,而不是去調查代表官方的官員,這是越權行為——因為對官員的監督是另外的體系。按照法律,這或許屬於一種職務犯罪。”

艾潘妮聽見法律倆字就頭疼:“……很嚴重的罪行嗎?”

“可大可小吧,取決於被調查的長官的態度,願不願去追究。”老市長又開始摸他的胡子:“比起前兩條明顯有問題的罪名,第三條罪名才是真實可追究的。顯然,把箱子送來的人,希望我不要放過沙威警官。”

艾潘妮咬著嘴唇,眼睛直直地盯著馬德蘭市長,憋了十幾秒才問出口:“那您……要這麽做嗎?”

老市長沈默了相當一會,面色凝重如深海,看不透他的想法。艾潘妮不自覺地一直憋著氣,好像徹底忘記了呼吸。最終,老人雙手揉揉臉,緩慢地闡述他的回答。

“……雖然我和他之間關系不是很好……但沙威確實是一個值得尊敬的人,何況那些罪名大半都是子虛烏有。”

老市長拍拍大腿,走到艾潘妮面前,雙手放在她的肩膀上輕輕搖了搖,用堅定沈穩的語氣對她說道:“況且,如果為了自己的所謂尊嚴被冒犯,而讓一個無罪的正派人去坐牢,那我就該死了。”

艾潘妮忍住眼淚,伸手擁抱了老人:“謝謝您,伯父。”

“謝什麽?何況那麽做的話,我有什麽臉再面對你呢?”馬德蘭市長拍拍艾潘妮的背,讓她振作起來:“好了孩子,我們還有很多事情要做,接下來會是一段辛苦的日子。”

“您請安排吧,我一定全力以赴!”

馬德蘭市長轉身回到辦公桌前,展開一張紙開始寫信,邊寫邊說:“我心裏對前兩條罪名有點方向,這幾天趕緊處理完手上堆的公務,就要去尋找突破口。但我一個人不可能分身,南邊土倫監獄方向我會派經紀人紀堯姆先生跑一趟,阿拉斯那邊恐怕就得靠你去了,艾潘妮。”

艾潘妮沒聽明白,條件反射地重覆了一遍:“阿拉斯那邊?”

“根據蒙特爾局長轉給我的通告,沙威應該被關押在阿拉斯城裏的監獄,兩周以後會在高等刑庭開庭審判,我已經被通知屆時出庭作證。”老市長斟酌著筆下的句子,撕碎了第一張紙,開始寫第二張:“你需要明天馬上趕去阿拉斯,把我的信送到法院和監獄。”

“可開庭不是半個月後嗎?”

馬德蘭市長停下筆,擡起頭用覆著陰霾的眼神看向艾潘妮,緩慢地說道:“親愛的,我恐怕這段時間才是幕後之人真正想要的。你……恐怕無法想象,當一個警察被投進充滿重刑犯的監獄,將會是什麽下場。何況還是個以嚴厲無情著稱的警察,其他的囚犯會如何對待他?”

艾潘妮低下頭,感到平地一陣寒風從上往下吹遍軀體,把她的心吹成了冰坨。她可太能想象了,監獄她自己蹲過,雖沒有親眼得見,但稍微聯想一下就能得出極其可怕的結論。

“我們需要阻止最糟的情況發生,想洗脫罪名就得出庭,而只有活人才能出庭。”馬德蘭市長擔憂地看著艾潘妮,盡量把話說得委婉:“兩周時間,足夠監獄裏發生任何事了。”

艾潘妮猛地擡頭,琥珀色眼眸裏閃著堅定的光:“我明白您的意思。”

馬德蘭市長點點頭,埋頭寫了一會,把幾封信分別裝進不同的信封,一起交給艾潘妮:“你先自己看一遍,然後用蠟封好去找對應的人。記住,信箋只是敲門磚和擔保書,剩下得靠你自己發揮。”

栗發姑娘緩緩地應了一聲是,開始閱讀信件內容。

“親愛的,你害怕嗎?”馬德蘭市長忽然沒頭沒腦地問了一句。

艾潘妮的臉上表情平靜,聲音也毫無波瀾:“怕什麽?”

“所有的一切,你要面對的人和事,還有某位警官的命運。”

“不會比我當初第一次見到他的時候更害怕。”

艾潘妮回答的聲音不大,卻顯得尤為沈著鎮定。

“我經常在想,艾潘妮,你一點都不像這個年紀的閨閣小姐。”

栗發姑娘擡眼看向老市長,一臉驚訝。

“你雖然平時開朗活潑,但在某些時候會露出一種經歷過生死般的滄桑眼神。別的小姑娘在這種時候,就算不哭哭啼啼,也會膽戰心驚。而你,卻像是已經上過戰場的老兵一樣淡定。”

馬德蘭市長手裏無意識地搓著羽毛筆,定定地看著她:“從救醒你的第一天開始,我就有這種感覺了:你並不是個普通的天真少女。”

艾潘妮的心臟漏跳了一拍,整個人僵在椅子裏。馬德蘭伯伯是不是看出了什麽,我要怎麽向他解釋?

“我不知道你以前到底經歷過什麽,也許某天上帝會解釋一切。但我很確定的是——”

老市長黝黑嚴肅的臉上,露出欣賞的笑意:“你是個戰士,艾潘妮,沒有任何事物能阻擋你的腳步。”

艾潘妮呆楞了三秒,忽然感到心頭一熱,全身微微顫抖,手都快拿不穩信紙了。

“要知道,我一直認為,”馬德蘭市長深深地看著她,繼續說道:“你可比沙威警官有勇氣多了。”

“怎麽會呀?我、我被綁架時都嚇破了膽,更別說去面對犯罪……”

“我說的不是那種悍勇,而是人類最光輝的美德之一:那種源自心底的勇敢。足以面對自身的勇氣,能否定自己也能承認自己,以及一往無前地戰鬥氣概。”

“您……我……”艾潘妮想說一聲您過譽了,但她喉頭有點哽咽,沒能說得出來。

須發灰白的老人忽然笑起來,揮揮手輕松地說道:“咳,我明白你的心思,別說沙威先生現在身陷囹圄,就算他哪天要去蘭斯加冕當法蘭西國王,你怕是也要扛旗執劍,為他殺出一條血路的。”

本來還感動的不要不要的艾潘妮,噗嗤一下被逗笑,又害羞又自豪的感覺充塞軀體,手中的信件被她捏的更緊了。

第二天中午剛過,一身旅行裝束的艾潘妮提著行李箱,登上要返程的郵政車。

那是一種輕巧的小箱車,速度很快,大約六小時就能從濱海蒙特勒伊到達阿拉斯。缺點是乘坐體驗不太好,並且只有一個乘客座位,另一個是郵差兼車夫的。艾潘妮費了點勁才勸退預定乘車的客人,自己登上了當天的郵車,並在傍晚時分順利到達加來海峽省的省會阿拉斯。

她在郵政旅館裏定好房間,以最快速度換好衣服,然後沖出旅館,攔了輛出租馬車,趁天還亮著,直奔法院所在街區而去。

艾潘妮輾轉在各個氣派的公館之間,遞送名片預約拜訪。最後,在夕陽完全沈下,路燈亮起的時候,她站在法院門口,安靜地看著一群群穿黑袍戴假發的律師們進進出出。最終,當一位個子不高但很矮壯結實的中年律師出現的時候,艾潘妮迎了上去,笑著伸出手向對方打招呼:“您好,博奈先生,我等您很久了。”

中年律師扶了扶眼鏡,掛鏡框的細金鏈子在臉旁閃閃發光:“您是……哦,哦,濱海蒙特勒伊市,您是馬德蘭市長的……”

“侄女,我叫艾潘妮。”栗發姑娘笑得非常文雅:“我跟您和夫人在去年秋天的舞會上見過。”

“對對,我記得你。”博奈律師的圓臉笑起來像個捏了褶的小圓餡餅:“那麽您在這裏等我,是為了什麽事呢?”

“如果您不介意的話,我可以請您吃個晚飯嗎?這次的事情有點覆雜,我需要慢慢跟您溝通,並且伯父也有親筆信給您。”

艾潘妮的表情十分誠懇,琥珀色的大眼睛在燈光下閃爍著懇求之色。

“哦,這真是我的榮幸。”博奈律師回頭向他的助手交代了幾句,轉而向著艾潘妮,眼裏露出了然的精光:“您大概有很多話要說,對吧?”

第二天下午,阿拉斯中央監獄的會見室裏,艾潘妮坐在長桌一側的條凳上,緊張地不停抹著腿上的裙擺,眼睛則時不時瞟一眼對面墻上的鐵柵欄門。陽光從窄小的窗戶外射入屋內,光柱裏飛揚著點點塵埃,靜靜地飄蕩在空中。

終於,鐵柵欄門後遠處傳來緩慢的腳步聲和鎖鏈碰撞聲,那聲音由遠及近,快到門邊的時候,又響起了鐐銬被卸下的聲音。最終門開了,一個高大的人影出現在會見室裏。

艾潘妮不敢相信自己的眼睛。

眼前的男人糟糕到不行,頭發亂七八糟地披散在腦後,一側眼睛後邊青紫相間,鼻子好像破了個口子,嘴角帶著凝結的血痂。走路有點一瘸一拐,但不是腿上的問題,看起來大概是他用手捂著的左胸下側軀幹,每一步都會牽扯到疼痛的原因。

唯一保持著沙威警官招牌特色的地方,就是他那雙深邃的灰眼睛,依然帶著些許怒火,用粗糲的嗓音沖著艾潘妮發射:“你為什麽會在這裏?!”

艾潘妮無視了他的質問:“下午好,沙威先生。我來介紹一下,這是您新的辯護律師博奈先生,阿拉斯地區最好的律師,您大概在巴黎聽說過他頂級律師親戚的名聲……”

“我問的是你為什麽會在這裏!”

沙威斜著身子往長凳上坐下,顯然他某側軀幹確實疼的厲害,但絲毫沒有減少他低吼的氣勢。這個天生的執法者,無論身處何種境地,總能顯示出無比的權威感,就好像他才是這監獄裏的警衛一樣。

不過今天,艾潘妮對沙威警官的氣勢完全免疫,甚至有點想摸摸他的頭:“當然是為了您,沙威先生。”

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