戰亂
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朝廷方寸大亂，急忙派使團議和。然而這賠償銀子，珠寶貨物和那本寶冊總共換來的也不過是議和期間的二十天和平。
當文書簽訂，貨物交接完畢之後，故國立刻翻臉不認人，非但殺死了所有使臣，而且轉過頭立馬開仗。
這時候聖上終於意識到這戰事並非是由一個寶冊的延遲送達挑起的，也不能因此而熄，於是收回了對燕家的處罰，把燕處義從牢中放出，重新委以重任，並且將他從暗地裏的朝廷親衛軍前指揮使變成了明面上的親衛軍副統領，官拜正四品，死守京都，護衛皇親貴戚的安全。
燕家三世為暗臣，為朝廷培養死士，到了這一代，國勢動蕩，終於有機會由暗轉正，也著實堪嘆。
自此和議一事以後，朝廷主和派的夢想終於被打破，為首的官員也盡數失職，聖上重新重用主戰派，大力崇武，將先前在邊疆打仗有功的官員不論好惡都委以重任，並且將已經致仕或隱退，又或者從未從軍只是在戰時有功的民間義士盡數召集來，其中有些只是江湖傳聞，是否確有其事還未可知，但是朝廷也一並當真，並任用之，頗有一種病急亂投醫之感。
家國危難之際，也唯有全力對外才是出路。因此朝中雖有大員對聖上的做法頗有微詞，但也沒有在這個時候跳出來說話。此時最為重要的是團結一致，不能從內部分散。
於是，聖上委派三十年前擊敗胡軍，十年前就已然稱病致仕，現如今須發皆白，年近花甲的李韓將軍擔任大將軍，親授帥印，又命李家二郎為前鋒。
在李韓幕僚的舉薦和群臣的一致推崇之下，聖上又親下聖旨到金陵連家，請三十年前一戰中立下汗馬功勞的連老莊主連彭麟掛帥出征，同時念其為皇氏族譜中嫡系一支的血脈，尊封為親王，替聖上禦駕而征，並且恩許其子連莊景，其孫連淮的姓名一同寫於族譜之上，又封連彭麟的父親，即元鐘帝的三皇子，也是後來鎮守邊關赫赫有名的趙將軍為護國將軍，承諾在戰亂之後就為之建造寺廟，享受人間香火。
江湖傳聞，聖旨傳到金陵的時候，恰逢連淮出關。
短短三個月裏，他竟參透了無情道的至高心法，練成了全套四十九式流風劍，速度之快可謂是前無古人，後無來者。
他本就武功高強，又練成了世上最頂尖的劍法，當此之際，完全可以稱得上獨步江湖，睥睨天下了。恐怕江湖上尚能與之一戰的也只有魔教教主崔天一和武林盟主燕處義了。
連老莊於今年大年初一時出關，然而年老體衰，一出關即是半步踏入黃土的衰敗之態，再無能力遠征邊疆。但是聖旨已到，不能不遵，他也只能領旨謝恩。
連淮向來孝順，出關後得知此事，立刻準備車馬行囊，替祖父從軍，不日便已啟程，任憑祖父如何勸阻也不聽。
江湖上另有傳言說，消失了十餘年的連莊主連莊景得知聖旨一事也立刻啟程趕往連家莊，但到底還是慢了一步，等他來時，連淮已然出發了。
李韓得知故人的長孫連淮到邊後，心中大喜過望，又見他博識多才，智勇雙全，於是令他與李家二郎並駕齊驅，視若親生之子。
這一批新任命的人馬到達邊疆之後，守邊戰士們士氣大振，由這王朝內最神勇的將軍帶隊，謀劃布局，各設埋伏，一鼓作氣奪回了兩座要塞。
然而敵我實力懸殊太大，這幾仗贏得實在不容易。
有一次李家二郎深受重傷，被敵方首領打暈之後抓在馬上。當時各處混戰，我軍受敵軍重重包圍，李韓將軍眼見無法救援，已做好了兒子為國而死的準備。卻在此時，連淮單槍匹馬深入敵軍腹心，在眾目睽睽之下，於千萬人的護佑之中，一箭取下敵軍首領的性命，將李二郎救回馬上，左弓右劍，憑一人之力在敵軍包圍之中殺開一條血路。最終戰馬身受重傷倒地而亡，他硬是憑借著高超的輕功將昏迷中的李郎背在身後，足尖踏過敵軍的兵刃盔甲，一路回營。
自此以後，連淮一戰成名。李二郎身受重傷，無法再上戰場，便由他頂替了先鋒之職。
連淮不習軍中之事，卻深谙用兵之道，接管先鋒隊兵甲後使得全軍上下團結一心，在沙場之上勢如破竹，多次於絕境之處破敵，立下奇功，頗有連家太祖父的風範。以至於胡國的士兵們聽到這個名字，都不由得魂飛魄散，就宛如當年的將士聽到趙將軍的名號一樣。
可惜守衛軍人單力薄，又因為朝廷的種種猜忌和十幾年來的重文輕武，如今便到了自食惡果的時候，戰事拉長之後，頹勢盡顯。
奪回兩塞不過半月之後，東軍首領林輝便不慎陷入胡國埋伏，致使三萬大軍全軍覆沒，林輝自覺無顏面對將士們，自殺身亡。趁此人心動蕩之際，胡國又鬼使神差地在夜晚放出毒蟲，爬遍了守衛軍的營帳，致使傷病無數，許多士兵認定於這天降的毒物是天神給他們的懲罰，致使人心惶惶，整個部隊都陷入恐慌之中。
在此絕境，連淮以身犯險，率領連家眾武林高手在夜裏偷潛入營，四處吹奏羌笛之聲，勾起戰士們的思鄉之情，又假做故人部族中神靈顯世發怒之態，引得胡國也是一片人心惶惶，無心再戰。
隨後連淮又向李韓將軍獻計，趁勢設下連環計，一步步誘敵深入，折損敵方精銳十萬，這才扳回一局。他率領軍隊接連力挽狂瀾，戰功赫赫，加封為副將軍，官職僅在李韓大將軍之下。
種種消息紛至沓來，戰場之上瞬息萬變，就連著即將覆滅的王朝內部局勢也是日新月異。
崔瑩安心在殿中訓練人馬，幾個月來未出極樂殿一步，全憑借著他們報上來的消息，了解外界所發生的一切。
在初聽到連淮出征的消息時，她臉上神色未動，心中卻空了一瞬。
沙場殘酷，刀劍無眼，就算是蓋世神功之人，嵌入前線數萬兵馬的刀槍之中，也不過是一枚渺小的棋子罷了，管你再如何神勇無敵，也保不定哪天便會死在亂矢之中。
但當聽見這聖旨下給了連祖父，而連淮乃是替祖父出征的時候，她便知道此事已成定局。
“我知道了，不必刻意留心他。”崔瑩當時是如此說的。
只是這接下去種種事跡，就算是不有意留心，她也非知道不可，因為這些戰事早已在邊疆傳開了，就連放牛的小兒都知道。
她聽到的大多都是喜報，如今軍營裏廣為流傳的也都是連少將軍如何英勇神武，足智多謀。他仿佛就是全軍的精神寄托，只要提到他，便有戰無不克，無往而不勝的信心。但是崔瑩卻絲毫沒有為之喜悅多少。
沙場無情，刀劍無眼。她從小在邊疆長大，明白得透徹。就算是神仙下凡，在萬軍叢中過，也做不到毫發無傷。而他在沙場上經歷了這許多，打的幾乎都是逆風仗，又怎可能如傳聞般絲毫沒有受傷呢。
這恐怕是因為他不能受傷——如今李韓將軍年邁多病，帶領幾場征戰之後，便已然支撐不住，此事人盡皆知。因此，軍中急需一個新的傳神人物，以振軍心，為了數萬將士 ，連淮必須做這個神話。既然是神話，那就不能受傷，更不能退縮，即使所有人都絕望了，他也要做最後一個臨危不懼的人。
而連淮既然為了邊疆將士做出了這個決定，也就必然成了胡人的眼中釘肉中刺，下一個箭把子。
經過那一場大戰的消耗，胡國和守衛軍約定各自休戰半月。
戰事暫時停歇的消息傳遍大街小巷，邊疆的百姓終於松了一口氣。戰爭使得他們終日裏內心惶惶不安，米糧也消耗殆盡，此刻終於有機會出來再做些生意補貼家用。
極樂殿裏。
頭戴銀色面具，身穿黑衣的極樂殿教徒，分站兩旁，肅穆無聲。
金殿中心處由金玉而成，珊瑚相綴的寶座之上，坐著一位嬌美絕俗的少女，正似笑非笑的看著眼前身材健碩，衣著華貴，由一群金甲士兵護衛著的男子。
此人正是三皇子的親信之臣，胡國內政上傲視群臣的人物遼原。
“三皇子派你來做什麽？”
崔瑩微微一笑，目光中潛藏著捉摸不透的輕蔑和警惕，又有幾分居高臨下的戲弄。
“莫非是他自覺無能在一年之內將聖朝功打下來，想放棄娶我為妻，讓你來向我道個歉？”
“聖女此言差矣。”遼原冷哼了一聲，眉梢高挑，看向高坐處的崔瑩，傲然說道，“中原那幫軟骨頭的小輩，又如何是我們的敵手。如今我們暫且停戰半個月，不過是一時的延緩之策罷了，讓他們最後喘兩口氣，以為自己能逃出生天，然後再一網打盡，掐斷最後一次希望，欣賞他們絕望的醜態，豈不美哉。”
崔瑩不置可否地笑了一笑。
遼原見她如此，知道她心中多半是在嘲諷質疑，又想起這段時日以來他們在中原人手下吃的虧，心裏也不由得有幾分憋屈。
“雖說中原人裏也有些人物，倒是讓我們有些意外，但他們畢竟是舞文弄墨的沒用書生，就算手上有幾分本事也終有缺陷。”
“就比如那破了我們十萬大軍的連副將，右手的槍法、劍法和射藝之術都精通無比，確實勢如破竹，無可抵擋，和我們胡國勇士能夠媲美一二，但倘若換做左手上的功夫，那恐怕就大大不如了。”
“我們胡國的將士向來左右手並用，左手和右手一樣的能耐，殺敵破陣，無所不能。如此算來，你們中原人要用兩個人相互配合才能做出來的事，是我們只要一個人左右手配合足矣。”
“而那連副將軍若論其左手的功夫，恐怕就大大不如了吧。”遼原說著，哈哈大笑起來，“依我說呀，他的左手能握好弓箭已然是不錯了，哪裏比得上我們三皇子。”
一邊說著，他目光中難掩得意之色，驕傲輕慢，仿佛他和他家主子就是這世間最尊貴的人。
“是嗎？”崔瑩不動聲色的淡淡問道，仿佛只是純然好奇。
“那是自然。從前我們只不過是不知道他的虛實，有些輕敵罷了。”
遼原昂起頭，頗為不屑地說道。
“等到半月之後再次開戰，我們三皇子必然能親手殺了連淮，殺得守衛軍片甲不留，奪下關口要塞，立下赫赫戰功，讓舉國上下無人不仰慕敬佩。”
“既然你們如此有信心，為什麽又要來這一趟問我討要毒蟲和毒藥呢？怎麽，之前放毒擾亂軍心的謀劃，還想玩第二次嗎？那可就不靈了。”
“之前多虧有崔教主提點，讓我們知道了馴養毒蟲的方法，我們才能造出如此聲勢。”說到這裏，遼原也知道是人嘴軟，拿人手短，臉上露出幾分陪笑，“但是這一回我們想要的乃是聖女您和極樂殿裏的葉大夫。”
“這軍中用到醫藥之處實在甚多，而下毒之事也需從長計議，我們三皇子最是愛惜人才，因此才命我來請二位，不知……”
“這話不對。”崔瑩立刻可以打斷道，“既然到了中原，就要按照中原人的規矩辦事，你要請我做事，須得說冒昧來請，你再說一遍吧。”
遼原楞了楞，頓時怒火上沖，但看了一眼座上的崔瑩還是忍了下去。
他於是咬咬牙，只覺得自己被欺辱了一般的說道：“我冒昧來請二位，跟我……”
“既然知道冒昧，那還說什麽？”崔瑩突然又打斷道，擡了擡眼，“出去吧。”
遼原徹底楞住了，隨即只覺得頭暈目眩，氣得直咬牙，伸手直指向座上的崔瑩。
“你！”
然而他的手剛擡起來，站立在兩旁的極樂殿教徒就立刻抽出手中的兵器，直沖向遼原，明晃晃的尖銳槍口忽然進到眼前，嚇得他眼瞳孔微縮。
空氣間安靜了一瞬，他這才反應過來，開口沒有什麽底氣地喝道：“大膽。”
隨著他的話音落下，他身後的護衛也都抽出了手中的兵器，做出保護的姿態。
殿堂上的氣氛頓時緊繃到了極點，宛如箭在弦上，一觸即發。
然而崔瑩臉上的神色卻沒有什麽變化，依舊帶著玩味的笑意，就像在看小孩子玩過家家一樣。
“你可要想清楚了，兩國交戰之際，極樂教是你能動得的嗎？”
此話一出，遼原臉上的神色頓時一僵，火氣隱隱消退了，神色間有幾分陰霾。
極樂教地處邊疆，最熟悉戰地的環境，而且教眾又各個武藝高強，其中不乏身懷絕技的能人異士，乃是稱霸一方的勢力，在這兩國交戰的時候，若是惹惱的極樂殿，讓他們和守衛軍共出一氣，那他可就成了大大的罪人了。
這極樂教非但得罪不得，而且還要好好巴結著，最好是能拉攏己用。崔天一和崔瑩都絕非好糊弄之輩，他們最知道如何才能將好處撈到極致，他更不能代表三皇子在他們手裏落下把柄。
想到這裏，遼原一擺手讓身後的護衛收起兵器。
“都是誤會。”他盯著崔瑩，忍氣吞聲，心不甘情不願的說道，“聖女大人既然不願意，我們也不好強求。”
他轉身說道：“我們走。”
身後的護衛頓時跟在他身周一起往大店門口走去，崔瑩看著他們的背影逐漸離開，瞇了一下眼，右手暗中擡起。
在遼原即將踏出金殿的一剎那，空中忽有細微聲響，宛如空氣摩擦金屬之聲。
他愕然回過頭去，卻正看到一只明晃晃的劍朝他的左肩撲面而來。
他甚至都沒有來得及睜大眼睛叫出聲音，那箭就已然擦著他的肩頭劃了過去，只聽呲拉聲響，他肩上的盔甲連同裏衣全部都被劃破，衣料外翻，箭矢所過之處都成了碎窟窿。
這箭但凡再往下一點點，便會刺破他的左肩而去了。而箭頭若瞄準的不是左肩，而是他的後腦……
遼原全身發冷之際，聽到了崔瑩涼涼的聲音在身後響起。
“我瞧，你們胡人左手上的功夫也不怎麽樣麽。”
他驚駭地回過頭，正看見金樽放下手中的彎弓，靜靜地站在崔瑩身邊的暗影裏。
而她正微笑著看他，眼底卻盡是冷意。
遼原身上打了一個寒戰，覺得左邊暴露在空氣裏的肩膀冷得像凍住了一樣，讓他全身都無法動彈。
兩天後，崔瑩就知道那日三皇子為何要派遼原過來了。
因為官家給邊疆派來的支援物資到了。運輸物資的車隊所走的路是從葵州到臨城，在經由緣城送達軍營後方，而這一片恰好是極樂殿的活動範圍。
倘若他們願意去，三皇子恐怕會進一步讓他們極樂殿的人作為落地半路劫殺軍用物資吧。
只可惜他未免太小看極樂殿了。在交戰之際，他們只有保持中立才能撈得最多的好處，又怎麽可能會答應這種與聖朝撕破臉的事呢？
更何況，半年之期已近，崔瑩還有此生最後一件大事要辦。
兩日後，崔瑩在緣城的酒家裏用膳，忽聽得外面一陣吵嚷。
“到了？”崔瑩低頭向窗外看去，只見到幾輛並行的馬車隊緩緩而來，長得在遠處遮天蔽日，望不到盡頭，負責護送的人馬皆身穿官服，看上去齊整浩然，氣勢輝煌。
“正是，這裏面裝的是軍用物資和糧食。”銀觴道，一旁的金樽和柳如媚也都好奇地探頭下望。
正在這時，幾人的臉色都是一變。
只見車隊行至不遠處的城門口停了下來，城門大開，裏面有一隊身穿鎧甲的將士排成整齊的軍列前來接手物資，為首那人騎著一匹高頭駿馬，背弓持槍，身姿冷俊挺拔，傲然而立。冬日裏的陽光照在他的銀甲之上，鍍上了一層耀眼剔透的光澤，宛如天上戰神降臨人間一般。他的氣質過於冷情，讓人覺得他無起無怒，不著半分情緒波動，陌生得讓人近乎不敢相認。
——正是連淮。
半年未見，他比以往褪去了幾分少年之色，顯得更加沈穩持重，幽深難測，宛如高嶺雪蓮。
他原本只是氣質清冷，眸底卻是溫潤的，而今他的神色中卻無情冷淡至極，仿佛純水凝成的冰晶，又如這天地萬物法則的化身一般，流風化雨，大道無情，讓人見了便有一種高山仰止，景行行止，難以親近之感。
這便是突破無情道的境界。不過是一個側臉，崔瑩便已能感受到那種頂尖高手的壓迫。
她心裏一沈，看到連淮似有所感的往這邊看過來，收回視線，站起身道：“我們快走。”
她可沒有忘記他說下次若見到了她，一定會親手誅殺。
“是。”銀觴等人也立刻意識到了事情的嚴重性，連忙護著崔瑩下樓，從後門繞道而行。
“別忘了將這油炸響鈴打包帶上。”崔瑩邊走邊吩咐道。
另一邊。
“去查查酒樓三樓有些什麽人。”連淮看著空蕩蕩的窗口，淡淡道，隨即收回目光繼續遣人拉引車馬，與官府交接。
“是。”
過了片刻，去查探的人回來了。
“回副將軍，下官去的時候已然沒有影子了，問了小二才知道那位置上的人頭戴面紗面具，手中還拿著兵器，應當是江湖人士。”
恰在說話的時候，不遠處忽然發出了一聲巨響，好像是木劍戳破門板，門框倒下的聲音。
“連將軍，這……”說話那人臉色一變。
“你們留在這裏，我去看看。”連淮說話時，一人一馬已到了幾米開外。
幾人默契地對視了一眼，留在原地待命，連家莊的隨從裏則有兩位一直跟著連淮的親信縱馬跟了過去。
正當連淮的身影遠離車隊消失在巷角的時候，周圍的氣氛一變，立刻有無數暗箭從天而降。
“布陣！上車！”
李二郎大吼一聲，拔劍出鞘，周圍士兵立刻訓練有素地散開，各居方位。其中有一半的士兵都跳上了車頂，彎弓搭箭，向四周的高地射出綁著石灰石的鐵箭。
這些箭矢一紮到屋頂上，綁在上面的饢包便立刻炸開，膨出一大堆石灰石粉，讓屋頂頓時煙霧彌散，什麽也看不見了。
四處的暗箭攻勢瞬間變得零散不堪，殷在房頂的人被粉末迷了眼，失了準頭，只能亂放箭，殺傷力大大不如從前，而且也因為方向的亂變暴露了狙擊的位置。
“朝著幾個方向捉人！”
士兵立刻包圍了亂矢來源之處的幾個屋子。
就在這時，攻勢陡然變化，從高處拋下來的，忽然變成了一個又一個火把，直對準馬車車頂，企圖把裏面的物資燒毀。
誰料守衛軍卻絲毫不亂，幾人一撐，將早已放置在馬車頂上的鐵板舉起，那火一觸及的鐵板就立刻熄滅了。
“撤！”領隊的見到如此一幕，自然明白他們早預料到了劫殺一事，因此做足了準備，他們今日根本討不了好去。
然而此時再撤，為時已晚，守衛軍早已把他們重重圍住了。
廝殺之聲起。
另一邊，連家護衛剛縱馬到眼前，便見到連淮一箭射殺了最後一個蒙面人，隨即騎馬返回。而地上正躺著八九具蒙面人的屍體。
“莊主！”他們立刻上前道。連淮弱冠之後，連老莊主就昭告天下，立連淮為連家莊莊主，因此他們也就隨之改口了。
“屬下看到街口拐角處有人影閃過，那衣服雖不像這些蒙面人，但也許他們也是同夥？”他們不明白莊主為何明明見到了那些人逃走，卻不上去追。
連淮搖了搖頭。
“快走。”
“可是……”
“他們不是胡人，和這次事情也沒有關系，純粹是路過的，想走酒樓的後門出去，卻正好遇到了在後門埋伏的胡人。”
說話的人楞了一楞，隨即明白了些什麽：“莊主認識他們？”
連淮沒有否認，只是說：“快走。”
兩名護衛更加覺得有些茫然。
“莊主故意只身一人離開，就是為了誘敵人出手，順帶鍛煉一下守衛軍反高處伏擊的本領，現在我們占了絕對的上風，沒有什麽值得擔心的，正是鍛煉他們的絕佳機會，又為何要趕著回去？”
“回去看看。”
連淮淡淡地答了一聲，已然縱馬出了街巷。
那條街是死胡同。
如果他不走，那個人就沒法出來了。
他不想見到她。
（勉強算是糖的一章）
崔瑩：敢諷刺我前男友，不要命了？
連淮：我下次見一定會親手殺了她，所以我害怕見她。
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這時候聖上終於意識到這戰事並非是由一個寶冊的延遲送達挑起的，也不能因此而熄，於是收回了對燕家的處罰，把燕處義從牢中放出，重新委以重任，並且將他從暗地裏的朝廷親衛軍前指揮使變成了明面上的親衛軍副統領，官拜正四品，死守京都，護衛皇親貴戚的安全。
燕家三世為暗臣，為朝廷培養死士，到了這一代，國勢動蕩，終於有機會由暗轉正，也著實堪嘆。
自此和議一事以後，朝廷主和派的夢想終於被打破，為首的官員也盡數失職，聖上重新重用主戰派，大力崇武，將先前在邊疆打仗有功的官員不論好惡都委以重任，並且將已經致仕或隱退，又或者從未從軍只是在戰時有功的民間義士盡數召集來，其中有些只是江湖傳聞，是否確有其事還未可知，但是朝廷也一並當真，並任用之，頗有一種病急亂投醫之感。
家國危難之際，也唯有全力對外才是出路。因此朝中雖有大員對聖上的做法頗有微詞，但也沒有在這個時候跳出來說話。此時最為重要的是團結一致，不能從內部分散。
於是，聖上委派三十年前擊敗胡軍，十年前就已然稱病致仕，現如今須發皆白，年近花甲的李韓將軍擔任大將軍，親授帥印，又命李家二郎為前鋒。
在李韓幕僚的舉薦和群臣的一致推崇之下，聖上又親下聖旨到金陵連家，請三十年前一戰中立下汗馬功勞的連老莊主連彭麟掛帥出征，同時念其為皇氏族譜中嫡系一支的血脈，尊封為親王，替聖上禦駕而征，並且恩許其子連莊景，其孫連淮的姓名一同寫於族譜之上，又封連彭麟的父親，即元鐘帝的三皇子，也是後來鎮守邊關赫赫有名的趙將軍為護國將軍，承諾在戰亂之後就為之建造寺廟，享受人間香火。
江湖傳聞，聖旨傳到金陵的時候，恰逢連淮出關。
短短三個月裏，他竟參透了無情道的至高心法，練成了全套四十九式流風劍，速度之快可謂是前無古人，後無來者。
他本就武功高強，又練成了世上最頂尖的劍法，當此之際，完全可以稱得上獨步江湖，睥睨天下了。恐怕江湖上尚能與之一戰的也只有魔教教主崔天一和武林盟主燕處義了。
連老莊於今年大年初一時出關，然而年老體衰，一出關即是半步踏入黃土的衰敗之態，再無能力遠征邊疆。但是聖旨已到，不能不遵，他也只能領旨謝恩。
連淮向來孝順，出關後得知此事，立刻準備車馬行囊，替祖父從軍，不日便已啟程，任憑祖父如何勸阻也不聽。
江湖上另有傳言說，消失了十餘年的連莊主連莊景得知聖旨一事也立刻啟程趕往連家莊，但到底還是慢了一步，等他來時，連淮已然出發了。
李韓得知故人的長孫連淮到邊後，心中大喜過望，又見他博識多才，智勇雙全，於是令他與李家二郎並駕齊驅，視若親生之子。
這一批新任命的人馬到達邊疆之後，守邊戰士們士氣大振，由這王朝內最神勇的將軍帶隊，謀劃布局，各設埋伏，一鼓作氣奪回了兩座要塞。
然而敵我實力懸殊太大，這幾仗贏得實在不容易。
有一次李家二郎深受重傷，被敵方首領打暈之後抓在馬上。當時各處混戰，我軍受敵軍重重包圍，李韓將軍眼見無法救援，已做好了兒子為國而死的準備。卻在此時，連淮單槍匹馬深入敵軍腹心，在眾目睽睽之下，於千萬人的護佑之中，一箭取下敵軍首領的性命，將李二郎救回馬上，左弓右劍，憑一人之力在敵軍包圍之中殺開一條血路。最終戰馬身受重傷倒地而亡，他硬是憑借著高超的輕功將昏迷中的李郎背在身後，足尖踏過敵軍的兵刃盔甲，一路回營。
自此以後，連淮一戰成名。李二郎身受重傷，無法再上戰場，便由他頂替了先鋒之職。
連淮不習軍中之事，卻深谙用兵之道，接管先鋒隊兵甲後使得全軍上下團結一心，在沙場之上勢如破竹，多次於絕境之處破敵，立下奇功，頗有連家太祖父的風範。以至於胡國的士兵們聽到這個名字，都不由得魂飛魄散，就宛如當年的將士聽到趙將軍的名號一樣。
可惜守衛軍人單力薄，又因為朝廷的種種猜忌和十幾年來的重文輕武，如今便到了自食惡果的時候，戰事拉長之後，頹勢盡顯。
奪回兩塞不過半月之後，東軍首領林輝便不慎陷入胡國埋伏，致使三萬大軍全軍覆沒，林輝自覺無顏面對將士們，自殺身亡。趁此人心動蕩之際，胡國又鬼使神差地在夜晚放出毒蟲，爬遍了守衛軍的營帳，致使傷病無數，許多士兵認定於這天降的毒物是天神給他們的懲罰，致使人心惶惶，整個部隊都陷入恐慌之中。
在此絕境，連淮以身犯險，率領連家眾武林高手在夜裏偷潛入營，四處吹奏羌笛之聲，勾起戰士們的思鄉之情，又假做故人部族中神靈顯世發怒之態，引得胡國也是一片人心惶惶，無心再戰。
隨後連淮又向李韓將軍獻計，趁勢設下連環計，一步步誘敵深入，折損敵方精銳十萬，這才扳回一局。他率領軍隊接連力挽狂瀾，戰功赫赫，加封為副將軍，官職僅在李韓大將軍之下。
種種消息紛至沓來，戰場之上瞬息萬變，就連著即將覆滅的王朝內部局勢也是日新月異。
崔瑩安心在殿中訓練人馬，幾個月來未出極樂殿一步，全憑借著他們報上來的消息，了解外界所發生的一切。
在初聽到連淮出征的消息時，她臉上神色未動，心中卻空了一瞬。
沙場殘酷，刀劍無眼，就算是蓋世神功之人，嵌入前線數萬兵馬的刀槍之中，也不過是一枚渺小的棋子罷了，管你再如何神勇無敵，也保不定哪天便會死在亂矢之中。
但當聽見這聖旨下給了連祖父，而連淮乃是替祖父出征的時候，她便知道此事已成定局。
“我知道了，不必刻意留心他。”崔瑩當時是如此說的。
只是這接下去種種事跡，就算是不有意留心，她也非知道不可，因為這些戰事早已在邊疆傳開了，就連放牛的小兒都知道。
她聽到的大多都是喜報，如今軍營裏廣為流傳的也都是連少將軍如何英勇神武，足智多謀。他仿佛就是全軍的精神寄托，只要提到他，便有戰無不克，無往而不勝的信心。但是崔瑩卻絲毫沒有為之喜悅多少。
沙場無情，刀劍無眼。她從小在邊疆長大，明白得透徹。就算是神仙下凡，在萬軍叢中過，也做不到毫發無傷。而他在沙場上經歷了這許多，打的幾乎都是逆風仗，又怎可能如傳聞般絲毫沒有受傷呢。
這恐怕是因為他不能受傷——如今李韓將軍年邁多病，帶領幾場征戰之後，便已然支撐不住，此事人盡皆知。因此，軍中急需一個新的傳神人物，以振軍心，為了數萬將士 ，連淮必須做這個神話。既然是神話，那就不能受傷，更不能退縮，即使所有人都絕望了，他也要做最後一個臨危不懼的人。
而連淮既然為了邊疆將士做出了這個決定，也就必然成了胡人的眼中釘肉中刺，下一個箭把子。
經過那一場大戰的消耗，胡國和守衛軍約定各自休戰半月。
戰事暫時停歇的消息傳遍大街小巷，邊疆的百姓終於松了一口氣。戰爭使得他們終日裏內心惶惶不安，米糧也消耗殆盡，此刻終於有機會出來再做些生意補貼家用。
極樂殿裏。
頭戴銀色面具，身穿黑衣的極樂殿教徒，分站兩旁，肅穆無聲。
金殿中心處由金玉而成，珊瑚相綴的寶座之上，坐著一位嬌美絕俗的少女，正似笑非笑的看著眼前身材健碩，衣著華貴，由一群金甲士兵護衛著的男子。
此人正是三皇子的親信之臣，胡國內政上傲視群臣的人物遼原。
“三皇子派你來做什麽？”
崔瑩微微一笑，目光中潛藏著捉摸不透的輕蔑和警惕，又有幾分居高臨下的戲弄。
“莫非是他自覺無能在一年之內將聖朝功打下來，想放棄娶我為妻，讓你來向我道個歉？”
“聖女此言差矣。”遼原冷哼了一聲，眉梢高挑，看向高坐處的崔瑩，傲然說道，“中原那幫軟骨頭的小輩，又如何是我們的敵手。如今我們暫且停戰半個月，不過是一時的延緩之策罷了，讓他們最後喘兩口氣，以為自己能逃出生天，然後再一網打盡，掐斷最後一次希望，欣賞他們絕望的醜態，豈不美哉。”
崔瑩不置可否地笑了一笑。
遼原見她如此，知道她心中多半是在嘲諷質疑，又想起這段時日以來他們在中原人手下吃的虧，心裏也不由得有幾分憋屈。
“雖說中原人裏也有些人物，倒是讓我們有些意外，但他們畢竟是舞文弄墨的沒用書生，就算手上有幾分本事也終有缺陷。”
“就比如那破了我們十萬大軍的連副將，右手的槍法、劍法和射藝之術都精通無比，確實勢如破竹，無可抵擋，和我們胡國勇士能夠媲美一二，但倘若換做左手上的功夫，那恐怕就大大不如了。”
“我們胡國的將士向來左右手並用，左手和右手一樣的能耐，殺敵破陣，無所不能。如此算來，你們中原人要用兩個人相互配合才能做出來的事，是我們只要一個人左右手配合足矣。”
“而那連副將軍若論其左手的功夫，恐怕就大大不如了吧。”遼原說著，哈哈大笑起來，“依我說呀，他的左手能握好弓箭已然是不錯了，哪裏比得上我們三皇子。”
一邊說著，他目光中難掩得意之色，驕傲輕慢，仿佛他和他家主子就是這世間最尊貴的人。
“是嗎？”崔瑩不動聲色的淡淡問道，仿佛只是純然好奇。
“那是自然。從前我們只不過是不知道他的虛實，有些輕敵罷了。”
遼原昂起頭，頗為不屑地說道。
“等到半月之後再次開戰，我們三皇子必然能親手殺了連淮，殺得守衛軍片甲不留，奪下關口要塞，立下赫赫戰功，讓舉國上下無人不仰慕敬佩。”
“既然你們如此有信心，為什麽又要來這一趟問我討要毒蟲和毒藥呢？怎麽，之前放毒擾亂軍心的謀劃，還想玩第二次嗎？那可就不靈了。”
“之前多虧有崔教主提點，讓我們知道了馴養毒蟲的方法，我們才能造出如此聲勢。”說到這裏，遼原也知道是人嘴軟，拿人手短，臉上露出幾分陪笑，“但是這一回我們想要的乃是聖女您和極樂殿裏的葉大夫。”
“這軍中用到醫藥之處實在甚多，而下毒之事也需從長計議，我們三皇子最是愛惜人才，因此才命我來請二位，不知……”
“這話不對。”崔瑩立刻可以打斷道，“既然到了中原，就要按照中原人的規矩辦事，你要請我做事，須得說冒昧來請，你再說一遍吧。”
遼原楞了楞，頓時怒火上沖，但看了一眼座上的崔瑩還是忍了下去。
他於是咬咬牙，只覺得自己被欺辱了一般的說道：“我冒昧來請二位，跟我……”
“既然知道冒昧，那還說什麽？”崔瑩突然又打斷道，擡了擡眼，“出去吧。”
遼原徹底楞住了，隨即只覺得頭暈目眩，氣得直咬牙，伸手直指向座上的崔瑩。
“你！”
然而他的手剛擡起來，站立在兩旁的極樂殿教徒就立刻抽出手中的兵器，直沖向遼原，明晃晃的尖銳槍口忽然進到眼前，嚇得他眼瞳孔微縮。
空氣間安靜了一瞬，他這才反應過來，開口沒有什麽底氣地喝道：“大膽。”
隨著他的話音落下，他身後的護衛也都抽出了手中的兵器，做出保護的姿態。
殿堂上的氣氛頓時緊繃到了極點，宛如箭在弦上，一觸即發。
然而崔瑩臉上的神色卻沒有什麽變化，依舊帶著玩味的笑意，就像在看小孩子玩過家家一樣。
“你可要想清楚了，兩國交戰之際，極樂教是你能動得的嗎？”
此話一出，遼原臉上的神色頓時一僵，火氣隱隱消退了，神色間有幾分陰霾。
極樂教地處邊疆，最熟悉戰地的環境，而且教眾又各個武藝高強，其中不乏身懷絕技的能人異士，乃是稱霸一方的勢力，在這兩國交戰的時候，若是惹惱的極樂殿，讓他們和守衛軍共出一氣，那他可就成了大大的罪人了。
這極樂教非但得罪不得，而且還要好好巴結著，最好是能拉攏己用。崔天一和崔瑩都絕非好糊弄之輩，他們最知道如何才能將好處撈到極致，他更不能代表三皇子在他們手裏落下把柄。
想到這裏，遼原一擺手讓身後的護衛收起兵器。
“都是誤會。”他盯著崔瑩，忍氣吞聲，心不甘情不願的說道，“聖女大人既然不願意，我們也不好強求。”
他轉身說道：“我們走。”
身後的護衛頓時跟在他身周一起往大店門口走去，崔瑩看著他們的背影逐漸離開，瞇了一下眼，右手暗中擡起。
在遼原即將踏出金殿的一剎那，空中忽有細微聲響，宛如空氣摩擦金屬之聲。
他愕然回過頭去，卻正看到一只明晃晃的劍朝他的左肩撲面而來。
他甚至都沒有來得及睜大眼睛叫出聲音，那箭就已然擦著他的肩頭劃了過去，只聽呲拉聲響，他肩上的盔甲連同裏衣全部都被劃破，衣料外翻，箭矢所過之處都成了碎窟窿。
這箭但凡再往下一點點，便會刺破他的左肩而去了。而箭頭若瞄準的不是左肩，而是他的後腦……
遼原全身發冷之際，聽到了崔瑩涼涼的聲音在身後響起。
“我瞧，你們胡人左手上的功夫也不怎麽樣麽。”
他驚駭地回過頭，正看見金樽放下手中的彎弓，靜靜地站在崔瑩身邊的暗影裏。
而她正微笑著看他，眼底卻盡是冷意。
遼原身上打了一個寒戰，覺得左邊暴露在空氣裏的肩膀冷得像凍住了一樣，讓他全身都無法動彈。
兩天後，崔瑩就知道那日三皇子為何要派遼原過來了。
因為官家給邊疆派來的支援物資到了。運輸物資的車隊所走的路是從葵州到臨城，在經由緣城送達軍營後方，而這一片恰好是極樂殿的活動範圍。
倘若他們願意去，三皇子恐怕會進一步讓他們極樂殿的人作為落地半路劫殺軍用物資吧。
只可惜他未免太小看極樂殿了。在交戰之際，他們只有保持中立才能撈得最多的好處，又怎麽可能會答應這種與聖朝撕破臉的事呢？
更何況，半年之期已近，崔瑩還有此生最後一件大事要辦。
兩日後，崔瑩在緣城的酒家裏用膳，忽聽得外面一陣吵嚷。
“到了？”崔瑩低頭向窗外看去，只見到幾輛並行的馬車隊緩緩而來，長得在遠處遮天蔽日，望不到盡頭，負責護送的人馬皆身穿官服，看上去齊整浩然，氣勢輝煌。
“正是，這裏面裝的是軍用物資和糧食。”銀觴道，一旁的金樽和柳如媚也都好奇地探頭下望。
正在這時，幾人的臉色都是一變。
只見車隊行至不遠處的城門口停了下來，城門大開，裏面有一隊身穿鎧甲的將士排成整齊的軍列前來接手物資，為首那人騎著一匹高頭駿馬，背弓持槍，身姿冷俊挺拔，傲然而立。冬日裏的陽光照在他的銀甲之上，鍍上了一層耀眼剔透的光澤，宛如天上戰神降臨人間一般。他的氣質過於冷情，讓人覺得他無起無怒，不著半分情緒波動，陌生得讓人近乎不敢相認。
——正是連淮。
半年未見，他比以往褪去了幾分少年之色，顯得更加沈穩持重，幽深難測，宛如高嶺雪蓮。
他原本只是氣質清冷，眸底卻是溫潤的，而今他的神色中卻無情冷淡至極，仿佛純水凝成的冰晶，又如這天地萬物法則的化身一般，流風化雨，大道無情，讓人見了便有一種高山仰止，景行行止，難以親近之感。
這便是突破無情道的境界。不過是一個側臉，崔瑩便已能感受到那種頂尖高手的壓迫。
她心裏一沈，看到連淮似有所感的往這邊看過來，收回視線，站起身道：“我們快走。”
她可沒有忘記他說下次若見到了她，一定會親手誅殺。
“是。”銀觴等人也立刻意識到了事情的嚴重性，連忙護著崔瑩下樓，從後門繞道而行。
“別忘了將這油炸響鈴打包帶上。”崔瑩邊走邊吩咐道。
另一邊。
“去查查酒樓三樓有些什麽人。”連淮看著空蕩蕩的窗口，淡淡道，隨即收回目光繼續遣人拉引車馬，與官府交接。
“是。”
過了片刻，去查探的人回來了。
“回副將軍，下官去的時候已然沒有影子了，問了小二才知道那位置上的人頭戴面紗面具，手中還拿著兵器，應當是江湖人士。”
恰在說話的時候，不遠處忽然發出了一聲巨響，好像是木劍戳破門板，門框倒下的聲音。
“連將軍，這……”說話那人臉色一變。
“你們留在這裏，我去看看。”連淮說話時，一人一馬已到了幾米開外。
幾人默契地對視了一眼，留在原地待命，連家莊的隨從裏則有兩位一直跟著連淮的親信縱馬跟了過去。
正當連淮的身影遠離車隊消失在巷角的時候，周圍的氣氛一變，立刻有無數暗箭從天而降。
“布陣！上車！”
李二郎大吼一聲，拔劍出鞘，周圍士兵立刻訓練有素地散開，各居方位。其中有一半的士兵都跳上了車頂，彎弓搭箭，向四周的高地射出綁著石灰石的鐵箭。
這些箭矢一紮到屋頂上，綁在上面的饢包便立刻炸開，膨出一大堆石灰石粉，讓屋頂頓時煙霧彌散，什麽也看不見了。
四處的暗箭攻勢瞬間變得零散不堪，殷在房頂的人被粉末迷了眼，失了準頭，只能亂放箭，殺傷力大大不如從前，而且也因為方向的亂變暴露了狙擊的位置。
“朝著幾個方向捉人！”
士兵立刻包圍了亂矢來源之處的幾個屋子。
就在這時，攻勢陡然變化，從高處拋下來的，忽然變成了一個又一個火把，直對準馬車車頂，企圖把裏面的物資燒毀。
誰料守衛軍卻絲毫不亂，幾人一撐，將早已放置在馬車頂上的鐵板舉起，那火一觸及的鐵板就立刻熄滅了。
“撤！”領隊的見到如此一幕，自然明白他們早預料到了劫殺一事，因此做足了準備，他們今日根本討不了好去。
然而此時再撤，為時已晚，守衛軍早已把他們重重圍住了。
廝殺之聲起。
另一邊，連家護衛剛縱馬到眼前，便見到連淮一箭射殺了最後一個蒙面人，隨即騎馬返回。而地上正躺著八九具蒙面人的屍體。
“莊主！”他們立刻上前道。連淮弱冠之後，連老莊主就昭告天下，立連淮為連家莊莊主，因此他們也就隨之改口了。
“屬下看到街口拐角處有人影閃過，那衣服雖不像這些蒙面人，但也許他們也是同夥？”他們不明白莊主為何明明見到了那些人逃走，卻不上去追。
連淮搖了搖頭。
“快走。”
“可是……”
“他們不是胡人，和這次事情也沒有關系，純粹是路過的，想走酒樓的後門出去，卻正好遇到了在後門埋伏的胡人。”
說話的人楞了一楞，隨即明白了些什麽：“莊主認識他們？”
連淮沒有否認，只是說：“快走。”
兩名護衛更加覺得有些茫然。
“莊主故意只身一人離開，就是為了誘敵人出手，順帶鍛煉一下守衛軍反高處伏擊的本領，現在我們占了絕對的上風，沒有什麽值得擔心的，正是鍛煉他們的絕佳機會，又為何要趕著回去？”
“回去看看。”
連淮淡淡地答了一聲，已然縱馬出了街巷。
那條街是死胡同。
如果他不走，那個人就沒法出來了。
他不想見到她。
（勉強算是糖的一章）
崔瑩：敢諷刺我前男友，不要命了？
連淮：我下次見一定會親手殺了她，所以我害怕見她。
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