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番外1莫草兒

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番外1 莫草兒

“啟程,回家嘍!”

莫渺渺跟個靈活的猴兒一樣坐在車轅前,手在額頭搭起涼棚,擋住了刺眼的太陽,清脆歡快的聲音遠遠傳了出去。

春日的太陽,明亮,耀眼,溫溫柔柔。

雲州府的春日,比起其他地方更要柔和些,風吹在身上涼涼的,對自小在雲州府長大的莫渺渺來說卻可以忽略不計。

經過了冬日的嚴寒,這樣的天氣,簡直就是惠風和暢了。

明州府是莫草兒的故鄉,莫草兒領養了她,也就成了她的故鄉。

但她今年十歲,一次都沒去過,“回家嘍”幾個字還在風中飄蕩,她就已經迫不及待回頭,趴在車壁的小窗邊,好奇問:“阿娘,明州府這時熱不熱呀?”

車裏的莫草兒不厭其煩回答著她:“也不算太熱,明州府要到五六月才會進入盛夏,那時候啊,地都會被曬得滾燙。”

莫渺渺睜大了烏溜溜的雙眼:“那豈不是出不了門?”

莫草兒笑道:“哪能不出門,五月端午前後就是麥收,地裏的秧苗長大了,要除草添肥.....”

說著說著,莫草兒臉上浮起悵然。程箴幫著她在明州府城找到師傅吳娘子學習紡織,從那時候起,她就再也沒種過地。

今年她已經五十歲,幾十年的歲月倏忽而過,種地的記憶在腦中早已模糊,只餘下當年的窮困,還深深刻在腦海裏。

記住過去的苦難,只要一丁點的甜,莫草兒就有了渾身的幹勁,能一頭紮進學堂中,將畢生所學技藝傳授給學生們。

莫草兒起初目不識丁,跟著吳娘子學了識字。後來到了明州府,學堂開辦了識字班,她再擠出功夫,既當先生又當學生,讀了許多書,學得了許多知識。

辛苦是辛苦,但她胸口總是被滿滿當當的喜悅所充盈。

不斷增長的本事,日子有了盼頭,明明白白活著,美好得她幾乎都以為是一場夢。

安得廣廈千萬間,大庇天下寒士俱歡顏。

這句詩,最令她動容。

以前她想不透徹,只懵懵懂懂認為將莫家拉出泥沼的程子安是大善人,他因為心懷慈悲,所以會對村裏與他來往的孩童們好,給他們零嘴糖吃,給她們姐妹銀子,告訴她們,這是她們姐妹以後活著的勇氣。

程子安的善,毋庸置疑。

大慈與小慈,卻不相同,程子安便是建立了千萬間廣廈,大庇天下窮人俱歡顏,真正大慈之人。

莫草兒摸著腰間的荷包,程子安最初給她的十兩銀子,早就花了出去。後來,莫草兒總會想方設法將荷包填滿,摸到裏面硬硬的銀子,她就有了無盡的勇氣,有了前行的信念。

為什麽而活著?

莫草兒深思過這個問題,阿娘毛氏的去世,對她打擊很大,對姐姐莫花兒亦同樣如此。

除了失母之痛,還有對她們姐妹命運的恐慌。要不是程子安,莫花兒哪怕不用被賣出去做妾,也不過與毛氏一樣,與清水村,大周千千萬萬的窮苦婦人一樣,嫁人生子,超持家務。

種地活重,婦人同樣要下地幹活,回到家要忙著煮飯,縫衣,洗刷,餵養牲畜,懷著身子也不能幸免。

太過勞累,都活不長。

生下的兒女,不過是重覆他們的苦難。

莫草兒緊緊拽住荷包,長長舒了口氣,又松開了。

不幸中的萬幸,她生在清水村,清水村出了個程子安。

這些年用眼得厲害,莫草兒雖萬般不舍,還是請辭了學堂的差使。

這次回到清水村,莫草兒也擔心以後的日子,朝廷對有貢獻的匠人,手藝人,莊稼漢等,記入功德堂,每月發放一筆人才特殊貼補,她也享有。

每月二兩銀子,錢不算多,足夠他們安穩度日。

何況她早已桃李滿天下,雖終生未嫁,除了有學生的照顧,還有活潑聰明的莫渺渺陪伴。

這次回明州府,莫草兒本來打算在大車店賃輛車,送她們兩人到楚州就是,如今大周到處海晏河清,官道寬敞平坦,她們也不用擔心安危問題。

學生卻如何都不肯,爭搶著要送她們,莫草兒推辭不過,就讓學生派了家中的車夫,將她們送到楚州,再坐船經海路回明州府。

要是,程子安當年沒救她們姐妹,或者,只解決了莫草兒被賣出去做妾,她們姐妹又當如何?

莫草兒不由得看向了莫渺渺,她稚氣的小臉皺起,好似遇到了天大的煩惱。

莫渺渺被扔在了積善堂門口,積善堂是程子安一手建成,裏面收養孤寡老弱,門口經常有棄兒扔在那裏,九成九都是女嬰,一成是不齊全的男嬰。

莫渺渺算得上幸運,能活下來,讀書上學,學到以後安身立命的本事。

沒有程子安的積善堂,她肯定活不了。

沒有程子安,她莫草兒也活不到現在。勞作的婦人,如毛氏那樣,三十出頭時就一身病痛,至多拖上一年半載,人就沒了。

病痛難忍,成為家人累贅會被嫌棄,最終自我了斷,尋求徹底的解脫。

莫草兒有了能力,不遺餘力幫助與她以前相同境遇之人,像是程子安那樣,將他們徹底拉出苦難的深淵。

莫草兒關心問道:“渺渺,你怎地了?”

莫渺渺沒耕種過地,她在織造學堂除了識字讀書,還要學習織造手藝,閑暇時還要忙著與同伴們玩耍,十歲的她,每日都忙得很,根本不會種地。

老師的家在明州府清水村,鄉下人都靠種地為生。

她是積善堂的孤兒,被莫草兒養在了身邊。莫氏兄妹都很厲害,她要是對鄉下的日子一無所知,成了沒用的閑人,雖然莫草兒肯定不會嫌棄她,只她終究會感到不安。

莫渺渺糾結了下,吭哧道:“阿娘,我不會種地。”

莫草兒舒了口氣,噗呲笑了出聲,道:“我如今也不會種地了。”

莫渺渺立刻挺起小胸脯,道:“阿娘,我會織布,學問也很好,我養得起阿娘。”

莫草兒樂不可支道:“是啊,我的渺渺能幹得很呢,不用種地也能養活自己,還有能力養活阿娘。”

莫渺渺馬上就將先前的擔憂拋到了腦後,明州府的織造不輸雲州府,她輕輕松松就能找到活計。

想到明州府是程子安的故鄉,大周首相,帝師程子安的名號,天下無人不知。

莫渺渺知曉程子安,一是積善堂主要的錢財,是由他所出,二是他主政雲州府時,建造了織造學堂。

程子安行事低調,來過雲州府幾次,都輕車簡行,莫渺渺對程子安的事跡知曉並不多,她歪著腦袋,好奇問道:“阿娘,程相小時候,就像我這般小的時候,應當在學堂讀書吧,他可是每次都能考到頭名?”

當年程子安在府學的成績,非但稱不上好,還出了名的差。他因為學習不好,沒少被程箴收拾。

莫草兒忍住笑,咳了聲,道:“程相不用每次考到頭名,只要秋闈春闈能拔得頭籌就行了。程相可是當年的大三元!”

莫渺渺長長“唔”了聲,敬佩地道:“能連中三元,那可是真正厲害了!”

莫草兒笑著附和道:“程相的厲害,不在讀書上。渺渺沒見過海,也沒坐過大海船,我也描繪不出來,等我們到楚州,從楚州碼頭坐船回明州府,你就明白了。”

莫渺渺知道他們這次回明州要坐海船,早就期待不已,聽到莫草兒說起,興奮得嘰嘰喳喳說個不停,像是只小鳥一樣快活。

莫草兒含笑看著莫渺渺無憂無慮的臉,當時她在莫渺渺這個年歲的時候,每天睜開眼就幹活,麻木得像是一根枯木。

真好啊!

莫渺渺身上,見不到孤兒出身帶來的陰霾,她快活明朗,清新得猶如朝露。

積善堂的其他孤兒,大多都如莫渺渺一樣,被妥善照顧,安穩無虞長大。

大周的其他州府,都建有育嬰堂,或者濟慈院。

雲州府的積善堂,是程子安的私人救助,任誰都沒膽子在裏面動手腳。

莫草兒當然不會以為,其他州府的育嬰堂與濟慈院,都能與雲州府的相比,官府能用心思去管他們。

不止是這些,大周到底還是窮人多,種地的百姓,與以前一樣需要辛勤勞作,只賦稅減輕了,至少能吃得七八成飽。

遇到災荒,朝廷的救助,真正能落到他們手上。

在路上行了不到三天,在這天傍晚時,騾車駛到楚州碼頭附近,莫渺渺坐在車轅前,驚呼不斷:“好熱鬧,好多人啊!阿娘,楚州碼頭比雲州府還要熱鬧!”

莫草兒也好些年沒來過楚州碼頭了,她不禁掀開車簾探出頭去,看到碼頭繁榮的景象,如莫渺渺那樣看得錯不開眼:“哎喲,完全變了樣,我都認不出來了!”

以前的楚州碼頭,鋪子不如現在多,路也比以前寬敞,青石地面平整而結實,來往的馬車分開左右,各走一邊,行人則靠鋪子留出的道行走,車馬川流不息,卻井井有條。

莫草兒尋了間幹凈的客棧歇息,客棧大堂張貼著駛向各碼頭船的布告。船何時出發,行徑何地,價錢幾何,選中自己的路線,在客棧可直接下定,拿著憑據,便可去碼頭上船,方便得很。

選好船下了定,莫草兒與莫渺渺回屋歇息,取了銀子塞給車夫:“這一趟辛苦你了,楚州碼頭晚上熱鬧,你無需管我們,自己去逛就是。”

車夫接過銀子,千恩萬謝後告退離去。

莫渺渺雖然想出去玩,見莫草兒神色疲憊,便按耐住了沒開口,打算留在屋內陪著莫草兒歇息。

莫草兒豈能看不出莫渺渺那點心思,她也想出去走走,略微洗漱了下,就叫上莫渺渺出了門:“難得來到這裏,一定要好生逛一逛。”

莫渺渺疾奔到了大堂外,站在彩樓裏朝莫草兒招手:“阿娘,快些啊!”

彩樓裏掛著燈盞,驅散了夜色,四周變得燈火通明。

莫渺渺朝氣蓬勃的臉,在燈光下如春花綻放,莫草兒不大好的眼神,都看得一清二楚。她心中一暖,慈愛地道:“阿娘來了。”

她老了,但還有莫渺渺這些年輕後生。

經過一代又一代的努力,以後如她們這些窮苦人的路,定將會走得愈發順暢與平坦!

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