第63章 廣籌糧（下）
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第63章 廣籌糧（下）
“不是， 老三，你真要答應籌糧”
書房不蠹齋裏，二老爺穆道勤一壁擎著三老爺穆道勳的臂膀，一壁嘬著牙花發問。相較於他的犯難， 三老爺面上倒是風平浪靜， 只是沈吟地問起目下家裏外頭還有多少糧食。
“你問我， 你難道心裏不門清”
二老爺掏出一沓賬本， 瞪著眼道：“今年鬧白災， 地裏收成不濟， 咱們家的糧食，除卻撥給連州糧倉的， 剩下的也僅夠闔家半年之食；至於外頭， 連州糧倉裏倒是有兩萬旦粟米，你夠膽子用呢”
三老爺聞言果然苦笑搖頭， 連州糧倉裏的糧食是為平糴糧價所用，他自然是不夠膽的。二老爺見他兄弟也開始愁容滿面， 心中郁氣便陡然消了泰半，反倒出起主意來。
“唔，此番你為前線籌糧， 主簿有說個數沒”
三老爺叉手比了個“十”字， 二老爺見狀倒吸一口涼氣，半晌才搓著頭皮道：“家裏倒是還有萬八千石糧食， 盛在裝滿雪汁的甕中……”
三老爺聞言忙不疊搖頭，道：“那是種糧， 豈可挪用明年家裏的田和老虎灘的地， 都要靠這些種糧播種呢。”
“嘖，”二老爺又嘬了嘬牙花， 忽兒響起了什麽，一拍大腿道：“說起老虎灘，糧窖裏不是有十萬石糧食正好解燃眉之急——”
“萬萬不行！”
僅僅是聽了個頭，三老爺便唬的背脊一涼，忙肅容與二老爺鄭重道：“老虎灘糧窖萬萬動不得，那是穆家死生幹系所在，二哥往後切勿說這個話，就連‘老虎灘糧窖’這幾個字都該忘到腦後，權當不知才是！”
二老爺聞言便往椅背上重重一仰，兩手一攤，道：“這也不行，那也不行，糧食怎麽籌得起來我是沒主意了。”
三老爺也長長籲了口氣，嘆道：“欸，為今之計，唯有買糧一法。”
“買糧”二老爺穆道勤聞言嗤了一聲笑，嗔道：“好兄弟，你沖誰買眼下不說咱們連州，就是旁邊德鄴二州多餘的糧食，也都被咱們買盡了，填補連州糧倉平糴糧價，你難道忘了”
“我自是沒忘，不過二哥好像到是把一個人忘了，他手裏絕對有糧食，還不少。”三老爺穆道勳意有所指地說著。
穆道勤聞言，先是怔了一怔，片刻後便了悟，道：“你是說——”
“劉豐年！”
二人幾乎同時脫口而出。
“那個粘膠膩牙之人，你怎說動他肯賣糧”一想到那位糧食把頭，連向來自詡頗擅胡攪蠻纏的穆二爺都不自覺蹙起眉頭，道：“劉豐年還有他手底下那夥糧商，自然是有糧食的，據我所知還不少——我們在德鄴二州買糧，還碰上過他們的夥計，他們甚至還派了夥計往平州去收糧。不過，他們近來行事安分得很，我們這邊開倉售糧，他們的米面鋪行也一樣，只是每日放出的糧食都很少，那麽多糧食留在手裏，只怕是寄希望於連州糧價翻番上漲，狠狠發上一筆橫財。”
“只要他們手裏有糧就好，”三老爺穆道勳沈吟道：“不管他們做何計議，如今阮知軍要北伐出征塌它，可莫爾道大關急缺糧草，此戰關鍵便在此一舉，我唯有一試。這樣，二哥，你我換了衣裳，這就同我往劉府走一趟。”
穆道勳說完，便已起身。
可這必然是一場爾虞我詐的鬥心局，大名鼎鼎的糧食把頭並不是別人三言兩語就能震懾住的，穆道勤走在穆道勳身後，並沒有稍減愁容，反倒又憂心起來，一則是如何談妥此事，一則是買糧的錢財從哪裏來，前一陣子那批軍械的錢都沒收回來呢。
……
穆府，燕雙飛。
隆冬時節，花園裏殘雪未消，暮晚的日頭從層層雲翳中漏出一角，照在正堂前那棵大槐樹上，映出一片蕭瑟的影兒。
三太太崔氏的這間正堂向來清冷肅靜，眼下卻漏出連聲笑語，原來是張姨娘帶著容姐兒並幾個侍女攢珠花似的，正圍在繡架前，看她拈針挽線繡一幅五福捧壽圖。
近日連州災情不斷，崔氏自打賣出幾幅繡作換來許多錢資捐給道觀賑災祈福後，便棄了那套“閨房戲作”之說，竟認真撿起針線，夜以繼日挽線不輟，正經當一項生計似的操持。
崔氏繡完最後一只蝙蝠，挺直腰背揉了揉腕子，張姨娘見狀忙笑道：“太太，您快歇歇手，剩下的題跋讓我來試試，描花繡朵我雖不通，但幾個字尚還算會繡的。”
“你忒自謙，誰不知道姨奶奶工書善畫”崔氏亦笑道，果真將針線匣子推讓過來。張姨娘便另外取了針認上線，又問了崔氏題哪幾個字。
崔氏道：“只題年號就好，至於名諱，便取‘崔夫人’三字罷了。”
三太太沒有小字，出嫁後她的夫君亦沒有為她取字，張姨娘這樣一思忖 ，遲滯了片刻，很快恢覆從容，躬身伏在繡架前，一針一線將字提了上去。
張姨娘近來身體略有好轉，但長時間屏息凝神仍然耗費氣力，不一會兒額上便沁出些許細汗，最後一筆心思也恍惚起來，一不留神針尖戳到手指頭，她未免眾人驚惶，只得從容抿去血漬，佯裝無事發生，卻不想被一旁的丫鬟晴秋盡收眼底。
晴秋正待上前，卻見外頭蕊簟一臉焦急走來，張姨娘便問她何事。蕊簟回說道：“大太太打發人來請姨奶奶這就過去一趟。”
大太太找她什麽事張姨娘心裏存了個狐疑，面上卻不顯，忙躬身與崔氏告辭，崔氏連連允諾，直叫她快去。
……
出了門，才知道哪裏是什麽大太太打發人來叫，是三老爺回來了，一回來便命人收拾衣裳細軟，蕊簟見其臉色深沈，心事重重，知道有緊要的事發生，這才忙不疊找了個由頭叫張姨娘回來。
張姨娘回到東廂，便屏退左右，關起門來和穆道勳說話，這才知道他要奉命籌糧，還有要親自前往莫爾道大關押運糧草。
“看來你都有主意了，也做定了要去的打算。”張姨娘面帶憂愁地說道。
“朝廷下令，我不得不從嘛。”穆道勳連忙溫言解釋。
張姨娘思慮得卻深，道：“休要哄我，你這一去，可知多險惡今年的戍北原雪大成災，那個阮平潮卻要在白災未祛之際發兵北伐，本就是時機未到師出無名，整個連州官場，沒有一人出來諫言阻止他嚒”
穆道勳聞言苦笑搖頭，又恐她胡思亂想，只笑道：“為夫就是一介商戶，又不是當官的，哪裏知道官場上的事。他們要從我這裏買糧，我就為之奔走籌糧嚒。”
“你籌糧，你光是籌措連州糧倉裏的糧食都快忙垮了身子，還籌措軍糧況且哪裏還有餘糧，你又哪裏還有錢財”張姨娘捂著心口問道，說到情急之時，不免又氣短，犯了咳疾。
穆道勳連忙扶起她，為她撫背順氣，並道：“這些我都想到亦都解決得了，還請姨娘不要擔心，只管將養身體為要。”
他二人又切切說了些許體己，末了，張姨娘問了他出發之期，沈吟半晌，道：“走時去見見太太罷，她這陣子為了給災民捐資納福的事，也忙得心力交瘁，你跟她說說話，算是寬慰，也免得大家惦念。”
“欸。”穆道勳應了一聲。
……
那邊廂晴秋帶著容姐兒回了西廂，後見穆道勳出門來，才領著容姐兒過來張姨娘處。
一問，才知道穆道勳不日要隨孟青將軍押運糧草、北上莫爾道大關，不免心裏唏噓一番，卻又唯恐平添姨娘心焦，只得佯裝渾不在意，一壁和她說話，一壁幫著收拾穆三爺的細軟。
“爹爹要出遠門，那我哥哥什麽時候回來”容姐兒在旁仰著臉問道。
張姨娘便往匣子裏取出一封信箋來，笑道：“這是前兩日收到的家信，你看看罷，他還在閔州呢，這陣子估摸著應該到平州了罷，回來的話最快也要一個旬日。”
“那就要過完年了。”容姐兒一面看信，一面掰著手指頭算著。
晴秋三心兩意地做活，這會兒忙覷著話縫問道：“姐兒，那信上鴻哥兒可說請到神醫了嚒”
張姨娘聞言笑笑，容姐兒爭著說道：“請到了，請到了！聽哥哥說，那還是一位妙手回春的女神醫呢！”
請到了，這就好，晴秋心裏忙念佛，順便祈禱鴻哥兒和神醫一路歸家平安順利。
……
卻說那邊廂，糧食把頭劉豐年宅邸。
年關將近，劉家大宅門口早已懸掛好錫打春幡勝，百事吉斛兒等新春賀吉之物，一路行來，更是雕欄玉砌，美婢如雲。
然而，年輕的公子對眼前這一切似乎習以為常，也不以為意，只見他一路蹙眉疾行，快步來到書房，一推門，正對上同樣愁容滿面的劉豐年。
“爹，我聽說晌午時分穆三爺來拜訪您了”
劉豐年點點頭，沒說話，指了指下頭的玫瑰圈椅，叫兒子坐下。
原來這年輕公子正是糧食把頭劉豐年的長子，大名喚劉驥春的。這小劉公子聽了老爹的話，哪裏肯坐，幾步來到劉豐年案前，道：“滿商會都傳，主簿叫那穆老三籌措軍糧押往莫爾道大關，他此番前來，不會是打咱們家糧食的主意罷”
劉豐年瞪了瞪眼睛，又搓了搓臉，仍舊沒說話。
見此情形，還有什麽猜不出的，小劉公子不由急了，嗔怪道：“您老那麽剛性的一個人，怎麽叫他三言兩語就給蠱惑了呀，他是怎麽忽……騙您的”
“什麽騙我，當你老子是那麽好上當的”劉豐年瞪了自家兒子一眼，好半晌才全盤托出，道：“人家算出咱們手上有餘糧，直言說哪怕變賣家財，也要保住連州糧價，你道我待怎樣”
連州糧價若日趨平穩，屆時來年春天，雪化冰融，薺麥青青，老百姓不因缺糧而犯愁，而自家囤的糧食難免糟蟲蛀鼠咬，又失了脫手的最佳時機，那他們忙碌的這一遭豈不是竹籃打水一場空！
“這——”劉驥春哽了一下，忍不住啐道：“這個穆老三，他可真是老奸巨猾，他不惜傾家蕩產都要和咱們對著幹，意欲何為他這麽玉石俱焚，到底希圖什麽”
劉豐年擡頭望了望，高高的承塵搖搖欲墜，嘆息道：“他可能就圖個濟世賢良名罷……欸！”
“簡直是狗屁！”小劉公子嗤嗤一笑，又問他爹道：“您糧食賣都賣了，賣的什麽價”
劉豐年動動嘴皮子，說了個數。
那小劉公子聽了，心道也沒虧太多，見他老爹仍然一副蔫頭耷腦的樣子，也蹲下來，道：“那您這買賣也還算成吶，嘆什麽氣呢”
劉豐年瞪了兒子一眼，恨聲道：“你哪裏知道，這回籌糧他穆老三可算是在連州官場露了臉了，回頭一世賢良名都是他的，我又出糧食，又舍錢財，我落得什麽好了我”
“哦，原來您是忌諱這個，”劉驥春聳肩笑了笑，忽兒拐了拐他老爹一肩膀，悄聲道：“兒子有一法，倒能叫他既得不了這個好名，甚至……”
劉豐年聽他娓娓道來，不禁睜大了眼睛——
預知後事如何，請看下回。
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“不是， 老三，你真要答應籌糧”
書房不蠹齋裏，二老爺穆道勤一壁擎著三老爺穆道勳的臂膀，一壁嘬著牙花發問。相較於他的犯難， 三老爺面上倒是風平浪靜， 只是沈吟地問起目下家裏外頭還有多少糧食。
“你問我， 你難道心裏不門清”
二老爺掏出一沓賬本， 瞪著眼道：“今年鬧白災， 地裏收成不濟， 咱們家的糧食，除卻撥給連州糧倉的， 剩下的也僅夠闔家半年之食；至於外頭， 連州糧倉裏倒是有兩萬旦粟米，你夠膽子用呢”
三老爺聞言果然苦笑搖頭， 連州糧倉裏的糧食是為平糴糧價所用，他自然是不夠膽的。二老爺見他兄弟也開始愁容滿面， 心中郁氣便陡然消了泰半，反倒出起主意來。
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三老爺叉手比了個“十”字， 二老爺見狀倒吸一口涼氣，半晌才搓著頭皮道：“家裏倒是還有萬八千石糧食， 盛在裝滿雪汁的甕中……”
三老爺聞言忙不疊搖頭，道：“那是種糧， 豈可挪用明年家裏的田和老虎灘的地， 都要靠這些種糧播種呢。”
“嘖，”二老爺又嘬了嘬牙花， 忽兒響起了什麽，一拍大腿道：“說起老虎灘，糧窖裏不是有十萬石糧食正好解燃眉之急——”
“萬萬不行！”
僅僅是聽了個頭，三老爺便唬的背脊一涼，忙肅容與二老爺鄭重道：“老虎灘糧窖萬萬動不得，那是穆家死生幹系所在，二哥往後切勿說這個話，就連‘老虎灘糧窖’這幾個字都該忘到腦後，權當不知才是！”
二老爺聞言便往椅背上重重一仰，兩手一攤，道：“這也不行，那也不行，糧食怎麽籌得起來我是沒主意了。”
三老爺也長長籲了口氣，嘆道：“欸，為今之計，唯有買糧一法。”
“買糧”二老爺穆道勤聞言嗤了一聲笑，嗔道：“好兄弟，你沖誰買眼下不說咱們連州，就是旁邊德鄴二州多餘的糧食，也都被咱們買盡了，填補連州糧倉平糴糧價，你難道忘了”
“我自是沒忘，不過二哥好像到是把一個人忘了，他手裏絕對有糧食，還不少。”三老爺穆道勳意有所指地說著。
穆道勤聞言，先是怔了一怔，片刻後便了悟，道：“你是說——”
“劉豐年！”
二人幾乎同時脫口而出。
“那個粘膠膩牙之人，你怎說動他肯賣糧”一想到那位糧食把頭，連向來自詡頗擅胡攪蠻纏的穆二爺都不自覺蹙起眉頭，道：“劉豐年還有他手底下那夥糧商，自然是有糧食的，據我所知還不少——我們在德鄴二州買糧，還碰上過他們的夥計，他們甚至還派了夥計往平州去收糧。不過，他們近來行事安分得很，我們這邊開倉售糧，他們的米面鋪行也一樣，只是每日放出的糧食都很少，那麽多糧食留在手裏，只怕是寄希望於連州糧價翻番上漲，狠狠發上一筆橫財。”
“只要他們手裏有糧就好，”三老爺穆道勳沈吟道：“不管他們做何計議，如今阮知軍要北伐出征塌它，可莫爾道大關急缺糧草，此戰關鍵便在此一舉，我唯有一試。這樣，二哥，你我換了衣裳，這就同我往劉府走一趟。”
穆道勳說完，便已起身。
可這必然是一場爾虞我詐的鬥心局，大名鼎鼎的糧食把頭並不是別人三言兩語就能震懾住的，穆道勤走在穆道勳身後，並沒有稍減愁容，反倒又憂心起來，一則是如何談妥此事，一則是買糧的錢財從哪裏來，前一陣子那批軍械的錢都沒收回來呢。
……
穆府，燕雙飛。
隆冬時節，花園裏殘雪未消，暮晚的日頭從層層雲翳中漏出一角，照在正堂前那棵大槐樹上，映出一片蕭瑟的影兒。
三太太崔氏的這間正堂向來清冷肅靜，眼下卻漏出連聲笑語，原來是張姨娘帶著容姐兒並幾個侍女攢珠花似的，正圍在繡架前，看她拈針挽線繡一幅五福捧壽圖。
近日連州災情不斷，崔氏自打賣出幾幅繡作換來許多錢資捐給道觀賑災祈福後，便棄了那套“閨房戲作”之說，竟認真撿起針線，夜以繼日挽線不輟，正經當一項生計似的操持。
崔氏繡完最後一只蝙蝠，挺直腰背揉了揉腕子，張姨娘見狀忙笑道：“太太，您快歇歇手，剩下的題跋讓我來試試，描花繡朵我雖不通，但幾個字尚還算會繡的。”
“你忒自謙，誰不知道姨奶奶工書善畫”崔氏亦笑道，果真將針線匣子推讓過來。張姨娘便另外取了針認上線，又問了崔氏題哪幾個字。
崔氏道：“只題年號就好，至於名諱，便取‘崔夫人’三字罷了。”
三太太沒有小字，出嫁後她的夫君亦沒有為她取字，張姨娘這樣一思忖 ，遲滯了片刻，很快恢覆從容，躬身伏在繡架前，一針一線將字提了上去。
張姨娘近來身體略有好轉，但長時間屏息凝神仍然耗費氣力，不一會兒額上便沁出些許細汗，最後一筆心思也恍惚起來，一不留神針尖戳到手指頭，她未免眾人驚惶，只得從容抿去血漬，佯裝無事發生，卻不想被一旁的丫鬟晴秋盡收眼底。
晴秋正待上前，卻見外頭蕊簟一臉焦急走來，張姨娘便問她何事。蕊簟回說道：“大太太打發人來請姨奶奶這就過去一趟。”
大太太找她什麽事張姨娘心裏存了個狐疑，面上卻不顯，忙躬身與崔氏告辭，崔氏連連允諾，直叫她快去。
……
出了門，才知道哪裏是什麽大太太打發人來叫，是三老爺回來了，一回來便命人收拾衣裳細軟，蕊簟見其臉色深沈，心事重重，知道有緊要的事發生，這才忙不疊找了個由頭叫張姨娘回來。
張姨娘回到東廂，便屏退左右，關起門來和穆道勳說話，這才知道他要奉命籌糧，還有要親自前往莫爾道大關押運糧草。
“看來你都有主意了，也做定了要去的打算。”張姨娘面帶憂愁地說道。
“朝廷下令，我不得不從嘛。”穆道勳連忙溫言解釋。
張姨娘思慮得卻深，道：“休要哄我，你這一去，可知多險惡今年的戍北原雪大成災，那個阮平潮卻要在白災未祛之際發兵北伐，本就是時機未到師出無名，整個連州官場，沒有一人出來諫言阻止他嚒”
穆道勳聞言苦笑搖頭，又恐她胡思亂想，只笑道：“為夫就是一介商戶，又不是當官的，哪裏知道官場上的事。他們要從我這裏買糧，我就為之奔走籌糧嚒。”
“你籌糧，你光是籌措連州糧倉裏的糧食都快忙垮了身子，還籌措軍糧況且哪裏還有餘糧，你又哪裏還有錢財”張姨娘捂著心口問道，說到情急之時，不免又氣短，犯了咳疾。
穆道勳連忙扶起她，為她撫背順氣，並道：“這些我都想到亦都解決得了，還請姨娘不要擔心，只管將養身體為要。”
他二人又切切說了些許體己，末了，張姨娘問了他出發之期，沈吟半晌，道：“走時去見見太太罷，她這陣子為了給災民捐資納福的事，也忙得心力交瘁，你跟她說說話，算是寬慰，也免得大家惦念。”
“欸。”穆道勳應了一聲。
……
那邊廂晴秋帶著容姐兒回了西廂，後見穆道勳出門來，才領著容姐兒過來張姨娘處。
一問，才知道穆道勳不日要隨孟青將軍押運糧草、北上莫爾道大關，不免心裏唏噓一番，卻又唯恐平添姨娘心焦，只得佯裝渾不在意，一壁和她說話，一壁幫著收拾穆三爺的細軟。
“爹爹要出遠門，那我哥哥什麽時候回來”容姐兒在旁仰著臉問道。
張姨娘便往匣子裏取出一封信箋來，笑道：“這是前兩日收到的家信，你看看罷，他還在閔州呢，這陣子估摸著應該到平州了罷，回來的話最快也要一個旬日。”
“那就要過完年了。”容姐兒一面看信，一面掰著手指頭算著。
晴秋三心兩意地做活，這會兒忙覷著話縫問道：“姐兒，那信上鴻哥兒可說請到神醫了嚒”
張姨娘聞言笑笑，容姐兒爭著說道：“請到了，請到了！聽哥哥說，那還是一位妙手回春的女神醫呢！”
請到了，這就好，晴秋心裏忙念佛，順便祈禱鴻哥兒和神醫一路歸家平安順利。
……
卻說那邊廂，糧食把頭劉豐年宅邸。
年關將近，劉家大宅門口早已懸掛好錫打春幡勝，百事吉斛兒等新春賀吉之物，一路行來，更是雕欄玉砌，美婢如雲。
然而，年輕的公子對眼前這一切似乎習以為常，也不以為意，只見他一路蹙眉疾行，快步來到書房，一推門，正對上同樣愁容滿面的劉豐年。
“爹，我聽說晌午時分穆三爺來拜訪您了”
劉豐年點點頭，沒說話，指了指下頭的玫瑰圈椅，叫兒子坐下。
原來這年輕公子正是糧食把頭劉豐年的長子，大名喚劉驥春的。這小劉公子聽了老爹的話，哪裏肯坐，幾步來到劉豐年案前，道：“滿商會都傳，主簿叫那穆老三籌措軍糧押往莫爾道大關，他此番前來，不會是打咱們家糧食的主意罷”
劉豐年瞪了瞪眼睛，又搓了搓臉，仍舊沒說話。
見此情形，還有什麽猜不出的，小劉公子不由急了，嗔怪道：“您老那麽剛性的一個人，怎麽叫他三言兩語就給蠱惑了呀，他是怎麽忽……騙您的”
“什麽騙我，當你老子是那麽好上當的”劉豐年瞪了自家兒子一眼，好半晌才全盤托出，道：“人家算出咱們手上有餘糧，直言說哪怕變賣家財，也要保住連州糧價，你道我待怎樣”
連州糧價若日趨平穩，屆時來年春天，雪化冰融，薺麥青青，老百姓不因缺糧而犯愁，而自家囤的糧食難免糟蟲蛀鼠咬，又失了脫手的最佳時機，那他們忙碌的這一遭豈不是竹籃打水一場空！
“這——”劉驥春哽了一下，忍不住啐道：“這個穆老三，他可真是老奸巨猾，他不惜傾家蕩產都要和咱們對著幹，意欲何為他這麽玉石俱焚，到底希圖什麽”
劉豐年擡頭望了望，高高的承塵搖搖欲墜，嘆息道：“他可能就圖個濟世賢良名罷……欸！”
“簡直是狗屁！”小劉公子嗤嗤一笑，又問他爹道：“您糧食賣都賣了，賣的什麽價”
劉豐年動動嘴皮子，說了個數。
那小劉公子聽了，心道也沒虧太多，見他老爹仍然一副蔫頭耷腦的樣子，也蹲下來，道：“那您這買賣也還算成吶，嘆什麽氣呢”
劉豐年瞪了兒子一眼，恨聲道：“你哪裏知道，這回籌糧他穆老三可算是在連州官場露了臉了，回頭一世賢良名都是他的，我又出糧食，又舍錢財，我落得什麽好了我”
“哦，原來您是忌諱這個，”劉驥春聳肩笑了笑，忽兒拐了拐他老爹一肩膀，悄聲道：“兒子有一法，倒能叫他既得不了這個好名，甚至……”
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