第50章 私鑄幣（三）
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第50章 私鑄幣（三）
且說鴻哥兒說完請太太過目的話， 便將一包錢遞呈給冬青，冬青轉呈給崔氏。
只見崔氏拿了一枚放在手上搓了搓，掂了掂，又反覆拿取幾枚， 思忖半晌才道：“這是一包有真有假的錢。”
眾人都吃了一驚， 不知鴻哥兒拿著一包摻假的錢來是做什麽。
鴻哥兒卻道：“果然來找太太， 是找對了人。”
崔氏忙笑道：“只因從前家裏父兄是在錢監供職的， 我跟著他們見過太多惡幣罷了， 若你果真叫我說出憑證， 我也說不出來，只能說是約莫覺著。”
“卻也是這個道理。”鴻哥兒說著， 又從荷包裏掏出幾枚錢來——這是先剛趙子琪他倆用堿水煮過的， 光新錚亮，一齊兒遞給冬青。
冬青又將它們轉呈給崔氏， 崔氏拿在手裏，仔細看了看， 道：“這幾枚全都是惡幣。”又吩咐冬青道：“去，從咱們錢箱子裏拿出些真的當十錢來。”
一時冬青拿了來，崔氏叫分與眾人。眾人將真幣惡幣攤在兩手上比對著， 這樣一來， 都看出些許破綻，紛紛道：
“假的薄厚不勻。”
“還不圓！”
“假的錢銘也不清楚！”
“有銼的痕跡， 真錢就沒有！”
“真錢也有，那是摸來摸去都給磨沒了……”
眾說紛紜， 崔氏與張姨娘耳語兩句， 開口道：“都是一樣青灰色，看來用的銅也是咱們連州本地的礦藏。”
張姨娘也道：“是， 他州有用吉金銅鑄錢的，錢上泛著隱隱的紅色。”
一樣的銅礦，他們家在松塔河正有一座銅礦，就是專為連州錢監鑄幣的。她看了鴻哥兒一眼，鴻哥兒亦沈著臉點了點頭。
崔氏不知他們母子打什麽啞謎，把錢都還給鴻哥兒，道：“終究這惡幣形狀不規整，工藝也粗糙，想來是鑄幣時短少‘母錢’的緣故。若鑄幣中少這了母錢，那翻出來的錢就和沒有花樣子的刺繡一樣，必然歪斜不堪——這就是馬腳，想來這錢上的偽銹也是為遮蓋它的。”
眾人都像聽書似的聽入了迷，容姐兒忙開口問道：“什麽是母錢是錢的娘親嚒”
崔氏笑了笑，點頭道：“也可以這樣說。這錢和人一樣，不光有娘親，還有姥姥、祖姥姥。”
這下不僅是容姐兒，連一向老成持重的冬青都不覺納罕道：“錢還有姥姥真是聞所未聞，可嘆我們只知花錢，竟沒這個見識！”
崔氏笑道：“你們才多大，又出過幾回門，哪裏見識過這個，不妨請教請教你們姨奶奶。”
張姨娘忙道：“我記不大清了，還請太太賜教。”
崔氏便道：“你們可知一枚銅錢是怎麽來的須得有這幾樣東西：打頭便是‘錢樣’，也就是所謂的祖姥姥，是朝廷宰相命文思院打造的，一般是由木頭、象牙，或者蠟做的，算是一個錢樣子，進呈給皇帝看；若皇帝覺得不錯呢，匠人們便會照著錢樣再打出頒鑄錢，這回是銅做的，算是錢的姥姥，不過這兩樣‘錢’都僅在朝中流傳存檔，只有依照頒鑄錢打的錫母錢，才會派發到各州錢監，供鑄幣使用。”[註①]
“喔，原來一枚銅錢也有這樣大的來頭！”容姐兒聽了頻頻頷首，又問崔氏：“太太，那你都見過嗎”
崔氏搖了搖頭，容姐兒努了努嘴，扭身問張姨娘：“那姨娘自然也沒見過了”
張姨娘眸光一深，卻是沒答言，反倒是對鴻哥兒道：“你既然知道了這惡幣的破綻，就去好好探查，若是咱們家收的還好，不過就是報官；若是賊出在家裏，你須得審慎仔細，能一招制敵最好，若不能，只等你爹回來，免得打草驚蛇，走了賊——這終究是能讓全家掉腦袋的大事。”
鴻哥兒忙道：“姨娘不過是白囑咐，我都省得。”
……
穆敏鴻來去如風，撂下一句話便走了，留下一屋子女眷多也是摸不著頭腦的，崔氏見張姨娘面色倦怠，天又黑了，說了兩句話便叫散。
張姨娘容姐兒等便各自回房歇息，一夜無話，且說翌日清晨，晴秋被一陣沙沙聲驚醒。
近日她總是睡得淺，徑直坐起，掀開窗簾，支開一隙窗屜，原來是外頭下了雪，簌簌地打在窗欞上。
她這廂有動靜，銀蟾揉著眼睛也坐起，見外頭天光大亮，以為誤了時辰，忙點了蠟燭，一看香漏，才五更天，只因外頭茫茫的大雪一片白，月下顯得亮堂罷了。
“果真下了雪，還是姐姐料事如神，昨夜裏就叫我把姐兒的雪帽風笠，兜羅襪子找出來，今天正好不用手忙腳亂。”銀蟾輕聲笑道。
晴秋笑笑，披衣下了炕，拿起炕沿一把掃帚，對銀蟾道：“你再瞇一會兒，我出去看看紅纓。”
她惦記那條輕飄飄的湘妃簟能否禁得住大雪，索性出門一看。
……
系上風笠，晴秋裹上夾襖出得門來，這雪又輕又急，不知從什麽時候起的，如今已經沒過腳脖子，她深一腳淺一腳走來，滿園寂靜，地上大雪無痕，連鳥雀看來也是未曾出門。
天冷了，手上麻麻熱熱的，是舊年凍瘡藥覆發的征兆，晴秋呵了呵手，拐過月亮門，卻見幾串紛雜腳步痕跡。她一擡頭，花園一角湘妃簟下空蕩蕩的，哪裏還有紅纓的影子
忙不疊走到二門上，敲了敲窗戶，向守夜的婆子問明情況。
那婆子見是她，忙道是鴻哥兒一大早請把紅纓牽走出門了，究竟不知，又道：“大雪天的，晴姑娘進屋暖暖”
晴秋搖頭道：“不用，我已經醒了，索性回去把炕熱熱，你們在屋裏躲會兒雪罷。”
婆子也笑道：“我們也撈不著閑，等會子上頭就要叫水，得先掃出一條道來，免得跌跤。”
“只掃到廊下罷，別的地方先不要動，還不知道姨奶奶要不要賞雪。”
……
花開兩朵，各表一枝。
且說鴻哥兒一大早便牽著紅纓出府，出門後翻身上馬，出了巷口，一個雪人猛地竄出來，鴻哥兒一扯韁繩，紅纓前蹄擡起，悠長一聲嘶鳴！
“什麽人”
那雪人抹了兩把臉，露出一張熟悉的臉，腆著笑道：“給哥兒道早，可算把您等著了！”
“趙子琪你怎麽在這兒”
“我這不是想幫你嚒，昨兒夜裏想必你已經去了首飾行，把那惡幣都熔了罷瞧出門道沒有”
這話不假，昨天穆敏鴻一從燕雙飛裏出來，就去了自家吉珍珠寶行，叫夥計開熔煉爐子，將一並真假|幣都悄悄熔了，以辯分明。
鴻哥兒左右瞧瞧，四下裏無人，本不欲與他多言，只道：“你倒是盯得緊，多早晚等在我們府前的”
“三更時我就來了，申時起下了雪，你瞧我這一身！”趙子琪比劃著。
他連鬥篷也沒穿戴，一身單褂子上覆著一層雪，鴻哥兒心裏多了幾分動容，問他：“趙子琪，你幾番糾纏惦記此事，說實話，是不是和你有關系”
“瞧哥兒你說的，我又不傻，若和我有關，我不早跑了，還能湊上前來！但我也有一句實話，說給哥兒聽：論起經營買賣，我不及你和你老子，但我趙子琪行走江湖這麽些年，論起偏門陰暗之道，我比你們多清楚呢！何不叫我幫你我這人不圖別的，就圖一點錢，哥兒你松松指頭縫，漏下來的就夠我吃喝嚼用的了！”
這話著實不假，趙子琪的行徑傳遍連州，聽說他在南邊剪徑拜碼頭，什麽都幹過，也就是好賭，不然早成勢了。鴻哥兒因笑道：“也罷，算你心誠，跟上罷！”[註②]
……
他們出了巷子，穿過瑞昌大街，徑直來到城西一處早市。
這裏同穆府邊上的茶馬集市不同，不賣那些大宗商貨，只賣些百姓日用雜貨，多是廉價粗鄙之物，比如炕席籮筐，犁耙鐮刀，柴薪木炭等，邊上還有一溜兒攤子，是殺活豬宰活雞的，吱哇亂叫血氣熏天。
因此穆敏鴻一進來，便惹得周遭老嫗老翁頻頻側目，忖度著這個衣裳光鮮的俊逸少年是不是走錯了。
穆敏鴻卻不管這些，只管牽著馬一道走，一道看，然後在一個賣本地蘿匐的攤位前住了腳。
賣蘿匐的老嫗殷切道：“從地裏剛下來的蘿匐嘞，小哥兒您瞧瞧，脆嫩得很！”
鴻哥兒蹲下來，拿手在蘿匐上掐了個指印，的確水頭很足，從荷包裏摸出一枚大錢，道：“稱二斤。”
趙子琪在一旁越看越懵，瞧鴻哥兒這架勢是果然真在挑蘿匐的，難道大早晨的出來一趟，不是為了查惡幣源頭，而是買早點的——還是給馬買的
他親眼看見鴻哥兒接過老嫗遞來的蘿匐，拿帉帨擦了擦泥，隨手遞給他身旁那匹棗紅馬，等趙子琪回神，鴻哥兒已將一根蘿匐遞到他跟前。
趙子琪正怔楞著，他租來的那匹馬已經看不下去了，低下頭就著他的手就啃起來，趙子琪“唉呀”一聲，道：“哥兒，咱們出來是——”
鴻哥兒拐了拐他，輕聲道：“別大驚小怪，你回頭看。”
趙子琪回頭，紛紛嚷嚷的，他不知要看什麽。
鴻哥兒：“蘿匐攤後面第三個攤位，賣木炭灰的，有一個人買走了兩石木炭灰，老板還說是今兒特地留給他的，你跟上他，去看看他買這灰是做什麽使”
趙子琪恍然大悟，拍了下膝蓋，小聲道：“曉得了，您瞧好罷！”
鴻哥兒叮囑道：“你既然說你偏門陰暗的都熟，回來時在幫我探探霓裳布行的魏老板，看看他近來是不是買了新宅或者娶了小妾總之發了橫財沒。”
“曉得曉得，對了鴻哥兒，你要是查木炭灰，別忘了也留神松香清油這兩樣東西有沒有人大批買走，這也是翻砂鑄幣的訣竅！”
穆敏鴻卻是挑眉看了一眼趙子琪，心道果然是老江湖，叫他一眼識出自己的手段，拍了拍他肩膀道：“省得，你去罷，躲著點人。”
“放心，躲人是我的看家本事！”
……
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只見崔氏拿了一枚放在手上搓了搓，掂了掂，又反覆拿取幾枚， 思忖半晌才道：“這是一包有真有假的錢。”
眾人都吃了一驚， 不知鴻哥兒拿著一包摻假的錢來是做什麽。
鴻哥兒卻道：“果然來找太太， 是找對了人。”
崔氏忙笑道：“只因從前家裏父兄是在錢監供職的， 我跟著他們見過太多惡幣罷了， 若你果真叫我說出憑證， 我也說不出來，只能說是約莫覺著。”
“卻也是這個道理。”鴻哥兒說著， 又從荷包裏掏出幾枚錢來——這是先剛趙子琪他倆用堿水煮過的， 光新錚亮，一齊兒遞給冬青。
冬青又將它們轉呈給崔氏， 崔氏拿在手裏，仔細看了看， 道：“這幾枚全都是惡幣。”又吩咐冬青道：“去，從咱們錢箱子裏拿出些真的當十錢來。”
一時冬青拿了來，崔氏叫分與眾人。眾人將真幣惡幣攤在兩手上比對著， 這樣一來， 都看出些許破綻，紛紛道：
“假的薄厚不勻。”
“還不圓！”
“假的錢銘也不清楚！”
“有銼的痕跡， 真錢就沒有！”
“真錢也有，那是摸來摸去都給磨沒了……”
眾說紛紜， 崔氏與張姨娘耳語兩句， 開口道：“都是一樣青灰色，看來用的銅也是咱們連州本地的礦藏。”
張姨娘也道：“是， 他州有用吉金銅鑄錢的，錢上泛著隱隱的紅色。”
一樣的銅礦，他們家在松塔河正有一座銅礦，就是專為連州錢監鑄幣的。她看了鴻哥兒一眼，鴻哥兒亦沈著臉點了點頭。
崔氏不知他們母子打什麽啞謎，把錢都還給鴻哥兒，道：“終究這惡幣形狀不規整，工藝也粗糙，想來是鑄幣時短少‘母錢’的緣故。若鑄幣中少這了母錢，那翻出來的錢就和沒有花樣子的刺繡一樣，必然歪斜不堪——這就是馬腳，想來這錢上的偽銹也是為遮蓋它的。”
眾人都像聽書似的聽入了迷，容姐兒忙開口問道：“什麽是母錢是錢的娘親嚒”
崔氏笑了笑，點頭道：“也可以這樣說。這錢和人一樣，不光有娘親，還有姥姥、祖姥姥。”
這下不僅是容姐兒，連一向老成持重的冬青都不覺納罕道：“錢還有姥姥真是聞所未聞，可嘆我們只知花錢，竟沒這個見識！”
崔氏笑道：“你們才多大，又出過幾回門，哪裏見識過這個，不妨請教請教你們姨奶奶。”
張姨娘忙道：“我記不大清了，還請太太賜教。”
崔氏便道：“你們可知一枚銅錢是怎麽來的須得有這幾樣東西：打頭便是‘錢樣’，也就是所謂的祖姥姥，是朝廷宰相命文思院打造的，一般是由木頭、象牙，或者蠟做的，算是一個錢樣子，進呈給皇帝看；若皇帝覺得不錯呢，匠人們便會照著錢樣再打出頒鑄錢，這回是銅做的，算是錢的姥姥，不過這兩樣‘錢’都僅在朝中流傳存檔，只有依照頒鑄錢打的錫母錢，才會派發到各州錢監，供鑄幣使用。”[註①]
“喔，原來一枚銅錢也有這樣大的來頭！”容姐兒聽了頻頻頷首，又問崔氏：“太太，那你都見過嗎”
崔氏搖了搖頭，容姐兒努了努嘴，扭身問張姨娘：“那姨娘自然也沒見過了”
張姨娘眸光一深，卻是沒答言，反倒是對鴻哥兒道：“你既然知道了這惡幣的破綻，就去好好探查，若是咱們家收的還好，不過就是報官；若是賊出在家裏，你須得審慎仔細，能一招制敵最好，若不能，只等你爹回來，免得打草驚蛇，走了賊——這終究是能讓全家掉腦袋的大事。”
鴻哥兒忙道：“姨娘不過是白囑咐，我都省得。”
……
穆敏鴻來去如風，撂下一句話便走了，留下一屋子女眷多也是摸不著頭腦的，崔氏見張姨娘面色倦怠，天又黑了，說了兩句話便叫散。
張姨娘容姐兒等便各自回房歇息，一夜無話，且說翌日清晨，晴秋被一陣沙沙聲驚醒。
近日她總是睡得淺，徑直坐起，掀開窗簾，支開一隙窗屜，原來是外頭下了雪，簌簌地打在窗欞上。
她這廂有動靜，銀蟾揉著眼睛也坐起，見外頭天光大亮，以為誤了時辰，忙點了蠟燭，一看香漏，才五更天，只因外頭茫茫的大雪一片白，月下顯得亮堂罷了。
“果真下了雪，還是姐姐料事如神，昨夜裏就叫我把姐兒的雪帽風笠，兜羅襪子找出來，今天正好不用手忙腳亂。”銀蟾輕聲笑道。
晴秋笑笑，披衣下了炕，拿起炕沿一把掃帚，對銀蟾道：“你再瞇一會兒，我出去看看紅纓。”
她惦記那條輕飄飄的湘妃簟能否禁得住大雪，索性出門一看。
……
系上風笠，晴秋裹上夾襖出得門來，這雪又輕又急，不知從什麽時候起的，如今已經沒過腳脖子，她深一腳淺一腳走來，滿園寂靜，地上大雪無痕，連鳥雀看來也是未曾出門。
天冷了，手上麻麻熱熱的，是舊年凍瘡藥覆發的征兆，晴秋呵了呵手，拐過月亮門，卻見幾串紛雜腳步痕跡。她一擡頭，花園一角湘妃簟下空蕩蕩的，哪裏還有紅纓的影子
忙不疊走到二門上，敲了敲窗戶，向守夜的婆子問明情況。
那婆子見是她，忙道是鴻哥兒一大早請把紅纓牽走出門了，究竟不知，又道：“大雪天的，晴姑娘進屋暖暖”
晴秋搖頭道：“不用，我已經醒了，索性回去把炕熱熱，你們在屋裏躲會兒雪罷。”
婆子也笑道：“我們也撈不著閑，等會子上頭就要叫水，得先掃出一條道來，免得跌跤。”
“只掃到廊下罷，別的地方先不要動，還不知道姨奶奶要不要賞雪。”
……
花開兩朵，各表一枝。
且說鴻哥兒一大早便牽著紅纓出府，出門後翻身上馬，出了巷口，一個雪人猛地竄出來，鴻哥兒一扯韁繩，紅纓前蹄擡起，悠長一聲嘶鳴！
“什麽人”
那雪人抹了兩把臉，露出一張熟悉的臉，腆著笑道：“給哥兒道早，可算把您等著了！”
“趙子琪你怎麽在這兒”
“我這不是想幫你嚒，昨兒夜裏想必你已經去了首飾行，把那惡幣都熔了罷瞧出門道沒有”
這話不假，昨天穆敏鴻一從燕雙飛裏出來，就去了自家吉珍珠寶行，叫夥計開熔煉爐子，將一並真假|幣都悄悄熔了，以辯分明。
鴻哥兒左右瞧瞧，四下裏無人，本不欲與他多言，只道：“你倒是盯得緊，多早晚等在我們府前的”
“三更時我就來了，申時起下了雪，你瞧我這一身！”趙子琪比劃著。
他連鬥篷也沒穿戴，一身單褂子上覆著一層雪，鴻哥兒心裏多了幾分動容，問他：“趙子琪，你幾番糾纏惦記此事，說實話，是不是和你有關系”
“瞧哥兒你說的，我又不傻，若和我有關，我不早跑了，還能湊上前來！但我也有一句實話，說給哥兒聽：論起經營買賣，我不及你和你老子，但我趙子琪行走江湖這麽些年，論起偏門陰暗之道，我比你們多清楚呢！何不叫我幫你我這人不圖別的，就圖一點錢，哥兒你松松指頭縫，漏下來的就夠我吃喝嚼用的了！”
這話著實不假，趙子琪的行徑傳遍連州，聽說他在南邊剪徑拜碼頭，什麽都幹過，也就是好賭，不然早成勢了。鴻哥兒因笑道：“也罷，算你心誠，跟上罷！”[註②]
……
他們出了巷子，穿過瑞昌大街，徑直來到城西一處早市。
這裏同穆府邊上的茶馬集市不同，不賣那些大宗商貨，只賣些百姓日用雜貨，多是廉價粗鄙之物，比如炕席籮筐，犁耙鐮刀，柴薪木炭等，邊上還有一溜兒攤子，是殺活豬宰活雞的，吱哇亂叫血氣熏天。
因此穆敏鴻一進來，便惹得周遭老嫗老翁頻頻側目，忖度著這個衣裳光鮮的俊逸少年是不是走錯了。
穆敏鴻卻不管這些，只管牽著馬一道走，一道看，然後在一個賣本地蘿匐的攤位前住了腳。
賣蘿匐的老嫗殷切道：“從地裏剛下來的蘿匐嘞，小哥兒您瞧瞧，脆嫩得很！”
鴻哥兒蹲下來，拿手在蘿匐上掐了個指印，的確水頭很足，從荷包裏摸出一枚大錢，道：“稱二斤。”
趙子琪在一旁越看越懵，瞧鴻哥兒這架勢是果然真在挑蘿匐的，難道大早晨的出來一趟，不是為了查惡幣源頭，而是買早點的——還是給馬買的
他親眼看見鴻哥兒接過老嫗遞來的蘿匐，拿帉帨擦了擦泥，隨手遞給他身旁那匹棗紅馬，等趙子琪回神，鴻哥兒已將一根蘿匐遞到他跟前。
趙子琪正怔楞著，他租來的那匹馬已經看不下去了，低下頭就著他的手就啃起來，趙子琪“唉呀”一聲，道：“哥兒，咱們出來是——”
鴻哥兒拐了拐他，輕聲道：“別大驚小怪，你回頭看。”
趙子琪回頭，紛紛嚷嚷的，他不知要看什麽。
鴻哥兒：“蘿匐攤後面第三個攤位，賣木炭灰的，有一個人買走了兩石木炭灰，老板還說是今兒特地留給他的，你跟上他，去看看他買這灰是做什麽使”
趙子琪恍然大悟，拍了下膝蓋，小聲道：“曉得了，您瞧好罷！”
鴻哥兒叮囑道：“你既然說你偏門陰暗的都熟，回來時在幫我探探霓裳布行的魏老板，看看他近來是不是買了新宅或者娶了小妾總之發了橫財沒。”
“曉得曉得，對了鴻哥兒，你要是查木炭灰，別忘了也留神松香清油這兩樣東西有沒有人大批買走，這也是翻砂鑄幣的訣竅！”
穆敏鴻卻是挑眉看了一眼趙子琪，心道果然是老江湖，叫他一眼識出自己的手段，拍了拍他肩膀道：“省得，你去罷，躲著點人。”
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