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第8章

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第 8 章

達西不告而別,讓溫思提夫人也很生氣,格林夫人非常失望,她道:“我以為這樣的年輕人行為不是紳士所為。但是瑪麗,我不得不為他找理由,也許他家中真的有急事。我會寫信給凱瑟琳夫人的,打探一番。”

溫思提道:“安妮小姐和你說了什麽沒有?”

瑪麗道:“安妮小姐對我一向很有看法,姑媽。你真的覺得我和達西很合適嗎?”

溫思提姑媽笑而不語,約著格林夫人去散步。

瑪麗就推著母親下樓,母親去換身裝束,瑪麗對姑媽懇求:“等狩獵節結束,你一定要說服爸爸,我去倫敦小住一陣子。”

她知道,固執的父母偶爾也會聽從溫思提姑媽的勸說。得到姑媽的回應後的瑪麗露出了笑顏,把之前的郁悶拋之腦後,拿著姑媽給的照相機,帶著兩個小表妹出去拍照。

阿謾琳和阿蜜莉雅嘴甜又可愛,雖然兩姐妹吵鬧,但是對瑪麗很尊重,她們倆都覺得這個表姐人美又會玩而且為人大方,不死板,會帶著她們找到很有趣的地方,也善於梳妝打扮,特別是長大後隱約有意無意地會模仿瑪麗。

所以當三人又碰到詹姆士的時候,瑪麗露出了厭惡之色,阿謾琳和阿蜜莉雅對視起來,不約而同地去戲弄了詹姆士一番,讓他狼狽的落入了河裏。再後來詹姆士是大老遠見到瑪麗,就躲開。

接下來狩獵節中,女孩子們依舊在舞會狩獵中度過,一直到最後一天愛瑪跑過來和她說:“親愛的瑪麗,我覺得愛神丘比特似乎射中了我的心臟。我感覺到一陣天旋地轉,頭暈眼花,心中模糊有了一個人的影子。”

“是誰?”

“弗蘭克·丘吉爾”愛瑪喜悅道:“他是多麽英俊呀,他連續和我跳了三天的舞,對我笑得多麽甜蜜。明天還約我一起去花園采摘鮮花。”

瑪麗知道這個年輕人,他一直在外求學,偶爾回來一次,是愛瑪那邊有名有地位的年輕人。他父母和伍德豪斯一家從祖上就友好相處,很親密。

“哇,你對他有了好感,你告訴他了嗎?”

愛瑪這個時候又羞澀又苦惱,“我也不確定,主要是大家都說他很優秀,他有一直表現的對我很在意,我想問問我的家庭教師,可是她讓我多觀察一下。瑪麗,你覺得他怎樣?”

“親愛的,我並不是十分了解他。但我認為你應該確認你自己的真實想法,而不是被外人所左右。”她拉著愛瑪散步在草地上,走了一圈又一圈,愛瑪還是非常苦惱。瑪麗道:“你為什麽這麽苦惱,你又不是一定要嫁給他,時間那麽多,你們可以慢慢相處呀,他也沒給你求婚吧,男人總是這樣,你要保持清醒。”

“就算他現在和我求婚,我也不會嫁給他。”愛瑪沈思了一會兒,冷靜下來,“你說得對,我是一直幫別人牽線做媒,輪到我自己就犯了糊塗。”她握住瑪麗的手,“我真想和你一起去倫敦,但是你知道的我不能離開的,我的父親害怕我去任何地方,我也放心不下他。”

瑪麗了解,“等我去了倫敦,我兩天給你寫一封信。還有,我的兩個表妹還會在塔特羅莊園待一陣子,你幫忙照顧她們。”

兩人約定好後,愛瑪還是將話題轉到了達西先生身上,“安妮小姐走時候給我送了一封信,說她們不久之後還會回來。瑪麗,你對達西先生是什麽看法?”

瑪麗冷笑:“沒有看法。”又不是她的誰,陌生人而已。

愛瑪點點她的鼻子,“口是心非。”沒看法,還這麽義憤填膺的。但愛瑪也不拆穿,兩人聊著一些趣事,愛瑪一直對詹姆士害怕她的事情感到好奇,對於這個瑪麗道:“只能說這是秘密。”

這還是多虧了阿曼達和艾米麗。阿曼達在教會學校畢業後做了職業代理人,俗稱中介,專門和一些乞丐、工人、賭徒、□□等人打交道。老鼠耗子洞的事情問他最能了解,艾米麗家裏依舊不同意她和阿曼德的事情,兩人就這樣拖著。有時候艾米麗煩悶了就寫信過來吐槽,所以兩人一直通信往來,詹姆士的事情就是艾米麗托阿曼達打聽的。

瑪麗也有自己的消息來源,這次去倫敦還有一個原因就是艾米麗打算結婚,但新郎不是阿曼達,希望她能到場。在信中她並沒有說明具體情況,所以瑪麗很擔心。在狩獵節結束的第三天,就和溫思提姑媽一起出發了。

她無視了格林男爵的不滿和格林夫人的淚水。

在火車上,瑪麗很無語,“姑媽,為什麽他們總覺得我還是小孩子,我已經能夠照顧好自己了?”每次出門都是千辛萬苦才能說服他們,“可是,一說到結婚,他們就認為我已經年紀很大了,如果再挑剔就嫁不出去了。”

為什麽能夠這麽精分?

瑪麗郁悶又無解。好在溫思提姑媽道:“我們先去倫敦,之後我帶你去法國、意大利和希臘。等我們再回來,也許我親愛的哥哥會把我逐出格林家。”

“但是,我永遠愛你!”瑪麗笑起來,抱住溫思提姑媽,“太棒了,我可以去旅行了!希望爸爸得知消息,不會氣暈過去!”

“醫生說他的忍耐力很強的!”溫思提姑媽露出意味深長的笑容,“但是瑪麗,在那之前,你必須先學會打理你的三千英鎊。”

溫思提姑媽帶著瑪麗參加了文萊女士舉辦的交流會。文萊女士胖胖的身軀,茂密的卷發蓋在頭皮上,她的聲音格外洪亮,笑容如花蜜一般,恭維的所有人都非常高興。她的俏皮話又幽默又風趣,就算是罵人也讓人感覺不到生氣,瑪麗和她交談了不到半個鐘頭就被她帶著介紹給了兩位倫敦社交達人,她們有著自己的投資渠道。

溫思提姑媽和這兩位夫人相談甚歡,當即定下了投資開設一家香水店,就在威爾士廣場大街上。瑪麗對這個很感興趣,聽幾位夫人說著,文萊女士說選址和貨源她都能找到,但是資金有些不足,溫思提姑媽示意瑪麗,瑪麗搖頭,她對這個香水不是很感冒。她想投資煉鋼行業,高爐煉鋼早就不是新鮮事了,但是大批量生產技術還不穩定。之後鋼鐵肯定會成為重要材料,這個時候不分一杯羹還等什麽呢?

所以當幾位夫人敲定好香水店之後,瑪麗提出了這個想法。文萊女士對這個很吃驚,“哦,親愛的瑪麗,你為什麽會被那樣冰冷又醜陋的東西感興趣?讓我想想,我認識的人中有沒有這一行業的人。”文萊女士來回踱步著,在腦海裏尋找人選,最後她無奈的擺手,“抱歉,我的朋友之間暫時沒有做這個的,親愛的,我們投資海上貿易如何?”

“荷蘭有一商隊,正在預備出海,只需要我們投資一千英鎊,如果幸運的話我們就能有五千英鎊的回報!”她鼓動著瑪麗,瑪麗看看溫思提姑媽,姑媽對她搖頭,她就支支吾吾道:“我還想跟著您在學習一番,我本錢不多。”

文萊女士明白,“我會為你打聽。”接下來三四天內,她就一直跟著溫思提姑媽和文萊女士參加各種交流會,漸漸地了解到一些內幕。姑媽和文萊女士要好,對她也不吝嗇教授,幾乎不藏私。

瑪麗發現自己對這些生意經不厭惡也不喜歡,但委實是沒多大興趣,雖然認真聽著,但是對其中的訣竅還要文萊女士當面提點才能徹底明白。但她也有優點,就是對待大方向把握很準,比如文萊女士對她覆盤之前她投資的案例情況。她能夠很有眼光的說明哪些是成功的,哪些是失敗的,哪些之後會有前景。事實證明,她說的都很準,文萊女士對這一點很驚喜,認為她非常具有戰略性眼光,對於她想投資鋼鐵行業也放在了心上,並開始用心給她打聽。

溫思提姑媽在倫敦有一處公寓,她們就居住在這裏,有一位廚娘和一位女仆照料她們的生活起居。瑪麗來到倫敦之後如出了籠的鳥兒,除了跟在姑媽和文萊女士身後學習積累經驗外,其餘時間都在外面瀟灑。她來之前就給艾米麗送了信,說是如果回信請寄到姑媽的公寓,但是直到今天早上才收到回信。

瑪麗迫不及待地看了信,艾米麗邀請她去做客。瑪麗當然不會拒絕,趕了過去。艾米麗是個美麗嬌弱的姑娘,臉色黃黃的,瑪麗問:“你生病了嗎?”

艾米麗垂淚,“不,我要被我哥哥賣了。他要把我嫁給一個又老又醜的男人,他還打斷了阿曼達一只腿。”

瑪麗嚇了一跳。

艾米麗無奈又悲憤,“為什麽他就不能為了我的幸福妥協一次。母親臨走前讓他照顧我,他卻不顧我的意願。親愛的瑪麗,你一定要幫幫我。我快要活不成了,我已經走投無路了,他不準我見阿曼達,也不準我離開這個家,就是我送出去的信件他也會拆開來看。他就像是一個魔鬼,吞噬著我的一切!”艾米麗咬牙切齒,女仆在外鬼鬼祟祟,艾米麗吼著讓她滾開!而那個女仆反而進了房間道:“小姐,你該吃藥休息了。”

瑪麗冷冷地盯著那個女仆:“你沒有聽到你家小姐的命令嗎?請出去,我和你們家小姐有話要說!”

女仆低著頭,並不理睬瑪麗,而是答非所問:“老爺說小姐不能受到刺激,要按時吃藥。”她端著水和藥瓶上前來,艾米麗瘋了一般打翻了盤子,然後抱住瑪麗,“你看,他就是這樣,讓人監視我,想逼瘋我!救救我瑪麗!”她瘋狂大哭起來。

女仆躬身後退,“我稍後再來。”

瑪麗安撫著艾米麗,“親愛的艾米麗,先別哭,你先冷靜下來,我問你阿曼達知道你現在的狀況嗎?你有什麽打算,你想讓我怎麽幫助你?”

艾米麗抽泣著,“我想逃走,你幫我逃出去!我不想嫁給凱迪,他整整比我大了二十六歲!老得可以做我父親了。”艾米麗反覆地重覆著要逃出去,她的精神狀態極其不穩定,似乎隨時隨地都有可能歇斯底裏,瑪麗好不容易讓她平靜下來,但沒多久女仆又端著藥瓶過來,身後還跟著艾米麗的哥哥克爾先生。

“我妹妹艾米麗受了一些刺激。”克爾先生直言不諱,“我請了很多醫生來看,都說我該把她送入精神病院,但是我舍不得。她幻想著是我拆散她和阿曼達,還打斷了他一條腿。這絕對是子虛烏有的事情,對於她和凱迪的婚姻,是我母親生前就定下來的。我會給她一筆九千英鎊的嫁妝,凱迪很樂意照顧她。”

“不,你胡說!你這個騙子,你明明是想賣了我。”艾米麗更加瘋狂了,上來撕扯著克爾先生,被兩位女仆帶下去,瑪麗想跟著去被攔住,“瑪麗小姐,你是我妹妹的好朋友,但我建議你不要聽她胡言亂語,更不要摻和我們的家事。”

“我只想和我的朋友好好聊聊天。”瑪麗堅持道:“我相信她需要來自朋友的友情,請不要這樣粗暴地對待你的妹妹,她不是你的仇人。”

瑪麗不能確定誰說的是真的,但她本能地站在艾米麗這一邊,克爾先生已經要送她出去,說艾米麗現在需要靜養,瑪麗只好對克爾先生道:“你放心,我不會讓艾米麗做傻事的,我明天再來拜訪艾米麗,您不會吝嗇你的妹妹收到來自朋友的關心吧。我想,她現在需要一點耐心和規勸。希望你能允許我陪伴著她。”

“如果您能保證您不答應她的任何無力要求,或者您能夠勸她安靜下來,順利地嫁給凱迪,我會很樂意我妹妹有您這位善解人意的朋友。相反,如果你想幫著我的妹妹做出一些不名譽的事情……”克爾先生臉色寒冷,眼珠瞪出來,“我恐怕會讓瑪麗小姐失望。”

瑪麗神色一凜,低聲道:“我知道的。”她轉身就走,上了馬車後對車夫道:“請去倫敦禁區468號胡同大街。”

車夫震驚又拒絕:“瑪麗小姐,這個地方……要是夫人知道。”

“你放心,我只是去找個人。”瑪麗不為所動,貴族小姐出入風月場所的害處她知道的,不會拿自己冒險的,但是她必須要知道阿曼達現在是什麽情況。她要為艾米麗做些什麽。

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