第四章姝色
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第四章 姝色
景祥院裏，秦氏叫竈房做了一桌子飯菜，侯爺和大小姐姜嫚也都在。
姜姝進門，只見桌上珍饈佳肴，十分豐盛，除了姐姐愛吃的，還有幾樣她喜歡的涼菜和煲湯。其中一道蒜香粉絲鮑魚燒，在橢圓的琺瑯盤子上擺得整整齊齊，鮮香誘人，是她的最愛。
姜姝的口味和大小姐的不一樣，姜姝喜鮮喜甜，而姜嫚喜淡喜素。
姜嫚被找回以前，秦氏整個心都撲在姜姝身上，擔心她不好好吃飯，或是瞅著她又瘦了，便總要叫她過來，與侯爺三個一塊吃。姜嫚回來後便越來越少了。
起初還是有在一起吃的，那時姜姝還未看懂秦氏的疏薄。發現桌上忽然沒了自己常吃的菜，便會同母親撒嬌，說：“怎麽桌上都是姐姐喜歡的，又沒有我想吃的。”“昨天我特地叮囑過廚房的，今日還是沒做。”
她的聲音驕矜，銀鈴悅耳，每一張口，都惹得默默搛筷的姜嫚擡頭看。
那目中意思，母親這些年原來領養了個千金嬌貴的女兒，說不蕭瑟是不可能的。
秦氏看得自責，也不明言，只冷淡應付道：“哦，大抵顧著嫚兒的，忘了你的。”
姜姝起先暗暗賭氣，故意幾天不去母親院裏吃，秦氏也沒讓人去叫。後來自己去了，去之前和樂的氣氛，總在她出現後變得莫名尬僵。漸漸她悟出來，於是除非秦氏派人過來叫，她就不再主動去了。
此刻秦氏一臉安詳地坐在桌邊，笑盈盈道：“快坐，這些日子籌備你祖母的壽辰，忙得別的都顧不上，又好陣子沒一家四口聚著用飯了。”
“是，母親。”姜姝福了一禮，柔順地在姜嫚身邊坐下。
“姝妹來了。”姜嫚挪挪身姿，淡笑擡眼，當做招呼。
姜嫚生得鵝蛋臉，柳葉眉毛，是美的，琴棋書畫也樣樣會。剛回京時還不習慣身份，略帶生澀，這兩年秦氏帶她見慣了場面，她又暗地裏勤學磨練，那副世家閨秀的氣質便已經拿捏到了精髓，淑雅端方，蕙質蘭心。
而秦氏對姜姝從前卻完全放任，也沒真正讓她學什麽，就衣來伸手、錦衣玉食地養著。雖然姜姝琴棋書畫一般，但因為嬌養，便只看容貌的話，那膚白盛雪，朱唇黛眉，婀娜婉轉，卻一眼與姜嫚區別開來。
怎麽比較呢，若把姜嫚比作高潔金枝，姜姝便是珍寶明珠，無瑕中帶著惹眼的光芒，是富貴玲瓏的人間牡丹。
也是她自己懂得長，天生底子好，公主府的郡主吃穿用度比她更精致，卻長不成她這般嬌媚。
秦氏每每瞅著，心裏頭便犯梗。
當下只做溫和體貼，親自盛了一碗烏雞蟲草湯，對她說道：“年紀漸老，日常我也總疲憊，不喜歡熱鬧。前兩天下雨，又想起以前姝兒總喜歡在檐下依偎著我，讓我講故事。後來嫚姐兒回來，我可憐她缺失了這麽多年的疼愛，平素就專註於她。人的精力都有限，不知覺間便冷落了你。前日母親同我說起，靈武侯府夫人想要提親的話，我才驚覺你也到了說親的年紀。日子真是飛快。”
她一邊說，一邊盯著姜姝的反應，待瞅見女子神色仿惶，便就故意停住。
秦氏生秦嫚晚，現年秦嫚十七，秦氏已四十五了，示意婆子把湯端給二小姐。
在侯爺看來，妻子卻是姜姝治好的，否則當年臥在榻上起不來床。
他便溫和道：“你娘給你盛了，就喝吧。”
姜姝聽得感動，她原本以為母親或已不記得曾經那些情愫了，在她心裏，她被侯府收養後，是真把侯爺夫婦當親人的。
少女眼眶不由得噙淚珠，低柔道：“母親說的什麽話呢，嫚姐姐在外辛苦多年，受多少寵愛都是應該。母親對我的教養，姝兒心裏只有感激，我還不想說親，只想留在家裏照顧母親。”
呵，留在家裏，那豈不浪費了資源。
秦氏隱忍住稍稍的心軟，又抿嘴笑道：“怎可以這樣說，男大當婚女大當嫁，你嫚姐姐定了魏王府的親事，你是我精心養大的二丫頭，自然也得說一門各方面都匹配的。過幾天長公主辦花朝節賞花會，你和嫚兒一塊出去透透風，看有無喜歡的人家，也讓人們看看你，挑揀挑揀。”
秦氏的想法，宛大夫人起了心思，那就一定會叫兒子先瞅瞅，她可是什麽都要兒子滿意的。
既然要看，姜姝便得出門，還要體面，對外顯得受寵。這樣即便嫁出去，也讓宛大夫人覺得沾了便宜，好姑娘配了她的混世子，興昌侯府因此高一籌。
姜姝聽著沒提靈武侯府的親事，默默松了口氣，暗道自己竟然提防母親，以小人心度君子腹。
忙赧然應道：“孩兒謹聽母親吩咐。”
從景祥院用完飯回來，隔日秦氏讓人送了兩套衣裳和首飾，還有一筐子脆甜的冬棗。
不像之前，鮮果子時常放到快蔫了，下人才給送過來。
姜姝給陳婆和映竹分了一半去，兩奴才也挺高興的。
映竹邊啃棗子邊道：“夫人還是疼小姐的，昨天還給二小姐親自盛湯呢。”
自從姜姝對她們嚴正拒絕過靈武侯府的親事後，陳婆也不叨叨了。只她到底多吃了幾十年鹽，邊高興邊刻薄道：“事兒還沒往下走，誰知道，總歸是二小姐的親事還有些價值。”
*
不幾天，花朝節就到了。
長公主在芊葉池辦了個賞花會，這芊葉池是皇家的園林，日常皇帝邀請朝臣或官員眷屬活動，便多在此處。參加賞花會的都是京中世家的貴女才俊，一早大家便盛裝打扮地前往。
姜嫚穿一襲梔子暗花綾錦裙，披翠紋煙雲皮毛鬥篷，仔細地上了馬車。丫鬟抱一把古琴，隨她之後。
看見姜姝也從府門內出來，走下臺階。秦氏於小處拿捏，生怕養女超過親女，她的衣裳料面不及姜嫚的考究，然而那婀娜身姿，該豐盈該收斂處，都襯得恰到緊致。煙籠牡丹如意裙，織錦鑲兔毛披風，發髻上插兩枚翡翠珍珠簪兒，把個姜嫚身邊的奴婢，都看得呆了一呆。
姐妹倆同乘一輛馬車，姜嫚在等人上來。貼身奴婢翠曉恍然回神，連忙唏噓改口：“二小姐這身，卻是不及咱們小姐的矜貴，不過她也只配這樣了。“
姜嫚蠕蠕嘴角不悅，但她知道母親的意圖，當下只忍了。問奴婢道：“他有說去嗎，裴狀元？”
翠曉囁嚅道：“奴婢私下問過書童，說狀元郎今天也去。”
姜嫚端起腰肢目視前方，這才緩和了一下神色，看著姜姝邁上車來。
*
三月花開，芊葉園裏櫻花梨花桃花次第，圓角亭子下聚著許多家姑娘。先由都督府的李小姐、侍中之女雷凝晨，還有興昌侯府大小姐姜嫚，共奏了一曲《百鳥朝鳳》、《高山流水》，李小姐和雷小姐休息間隙，姜嫚又獨撫了一首《一寸相思》。
她在揚州府呂先生收養那幾年，本就琴棋書畫樣樣都學，後來回到京城，曉得自己原本身份，便愈發在府上苦練了幾首。
對外見客時彈的都是她最拿手的，名聲傳到太後耳朵裏，然後便賜婚給了魏王府的次子高砌。
她目若幽水，琴音悠遠綿長，如有風相送，百轉千回，一曲終了，餘音猶裊。引得大家叫好，就連不遠處長公主也帶頭鼓起了掌。
李小姐讚嘆道：“三人撫琴，不覺其他。獨聽姜嫚這一曲，卻頓然分出高下，姜嫚委實出色。”
姜嫚悄然斂起自得，只作謙虛地頷了頷首：“承蒙姐妹們喜歡，謬讚了。”
姜姝坐在她身後側的石椅上，也討好地誇耀道：“嫚姐姐天資卓越，不僅琴彈得好，琴棋書畫是樣樣皆拿手的。”
她揩著繡帕，一直安靜坐在亭下，說話間只聽聲若含水，潼潼漾人。旁邊有不認識的，擡頭看去，不自覺被眼前一亮，問姜嫚：“這位是？”
姜嫚不甚情願，卻亦作寵溺模樣：“是我家二妹。向來身弱，只在後院，恰逢天氣好，便隨我一道出來賞賞花。”
旁邊的姐兒笑起：“你家侯夫人卻是仔細，姑娘小時候藏著掖著，都說身子嬌弱，這一回蹦出個你，二回蹦出個妹妹，這般出水芙蓉。不如讓你二妹也撫上一曲吧？”
姜嫚淡淡回過：“如此卻是難為她了，我二妹日常被母親寵得，慣疏懶愛享受，對琴藝不擅長。”
亭外姜家的幾個堂姐妹聽到，不禁哼了哼嗓子。所以說大伯母秦氏厲害，這姜嫚才回來兩年，便學去了為母的精髓，處處壓著人，每次出門，都要拿幾個人給她比下去。所以現下堂姐妹們都學乖了，自覺躲遠點，也是姜姝自己送上門。
正說著，對面的樹下一道修長身影走過去，只見男子發冠高束，著一襲月白圓領袍服，相貌堂堂，溫文爾雅。
“是狀元郎！”不知誰輕輕喊了一句，姑娘們的眼睛頓時都被吸引了過去。
原來是去年秋天的狀元裴弦洛，裴弦洛飽腹詩書，學識淵博，更做得一手好文章，殿試時與皇上對答如流，乃是禦筆欽點的金科狀元。去年高中後衣錦回鄉，開春後入京，只待三月安排官職，今後必是錦繡前程。
姜家幾個適齡的堂姐妹也看得目不轉睛，裴弦洛因著揚州府呂先生的關系，拜了大伯父為門生。如今姜嫚已定有親事，以大伯母秦氏的做派，必不舍得把這麽好的女婿給養女姜姝，那麽肥水不流外人田，也就輪到她們堂妹的機會了。
姜姝因著映竹說過，父親有意把裴弦洛說與自己，也不免擡起眼簾，往那邊看去幾眼。
姜嫚瞥見了，心裏就跟打翻了醋味瓶子，撫在手下的琴案收緊。
睇了眼奴婢翠曉，翠曉明白過來，便拿著紙條悄悄出了亭子。
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姜姝進門，只見桌上珍饈佳肴，十分豐盛，除了姐姐愛吃的，還有幾樣她喜歡的涼菜和煲湯。其中一道蒜香粉絲鮑魚燒，在橢圓的琺瑯盤子上擺得整整齊齊，鮮香誘人，是她的最愛。
姜姝的口味和大小姐的不一樣，姜姝喜鮮喜甜，而姜嫚喜淡喜素。
姜嫚被找回以前，秦氏整個心都撲在姜姝身上，擔心她不好好吃飯，或是瞅著她又瘦了，便總要叫她過來，與侯爺三個一塊吃。姜嫚回來後便越來越少了。
起初還是有在一起吃的，那時姜姝還未看懂秦氏的疏薄。發現桌上忽然沒了自己常吃的菜，便會同母親撒嬌，說：“怎麽桌上都是姐姐喜歡的，又沒有我想吃的。”“昨天我特地叮囑過廚房的，今日還是沒做。”
她的聲音驕矜，銀鈴悅耳，每一張口，都惹得默默搛筷的姜嫚擡頭看。
那目中意思，母親這些年原來領養了個千金嬌貴的女兒，說不蕭瑟是不可能的。
秦氏看得自責，也不明言，只冷淡應付道：“哦，大抵顧著嫚兒的，忘了你的。”
姜姝起先暗暗賭氣，故意幾天不去母親院裏吃，秦氏也沒讓人去叫。後來自己去了，去之前和樂的氣氛，總在她出現後變得莫名尬僵。漸漸她悟出來，於是除非秦氏派人過來叫，她就不再主動去了。
此刻秦氏一臉安詳地坐在桌邊，笑盈盈道：“快坐，這些日子籌備你祖母的壽辰，忙得別的都顧不上，又好陣子沒一家四口聚著用飯了。”
“是，母親。”姜姝福了一禮，柔順地在姜嫚身邊坐下。
“姝妹來了。”姜嫚挪挪身姿，淡笑擡眼，當做招呼。
姜嫚生得鵝蛋臉，柳葉眉毛，是美的，琴棋書畫也樣樣會。剛回京時還不習慣身份，略帶生澀，這兩年秦氏帶她見慣了場面，她又暗地裏勤學磨練，那副世家閨秀的氣質便已經拿捏到了精髓，淑雅端方，蕙質蘭心。
而秦氏對姜姝從前卻完全放任，也沒真正讓她學什麽，就衣來伸手、錦衣玉食地養著。雖然姜姝琴棋書畫一般，但因為嬌養，便只看容貌的話，那膚白盛雪，朱唇黛眉，婀娜婉轉，卻一眼與姜嫚區別開來。
怎麽比較呢，若把姜嫚比作高潔金枝，姜姝便是珍寶明珠，無瑕中帶著惹眼的光芒，是富貴玲瓏的人間牡丹。
也是她自己懂得長，天生底子好，公主府的郡主吃穿用度比她更精致，卻長不成她這般嬌媚。
秦氏每每瞅著，心裏頭便犯梗。
當下只做溫和體貼，親自盛了一碗烏雞蟲草湯，對她說道：“年紀漸老，日常我也總疲憊，不喜歡熱鬧。前兩天下雨，又想起以前姝兒總喜歡在檐下依偎著我，讓我講故事。後來嫚姐兒回來，我可憐她缺失了這麽多年的疼愛，平素就專註於她。人的精力都有限，不知覺間便冷落了你。前日母親同我說起，靈武侯府夫人想要提親的話，我才驚覺你也到了說親的年紀。日子真是飛快。”
她一邊說，一邊盯著姜姝的反應，待瞅見女子神色仿惶，便就故意停住。
秦氏生秦嫚晚，現年秦嫚十七，秦氏已四十五了，示意婆子把湯端給二小姐。
在侯爺看來，妻子卻是姜姝治好的，否則當年臥在榻上起不來床。
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姜姝聽得感動，她原本以為母親或已不記得曾經那些情愫了，在她心裏，她被侯府收養後，是真把侯爺夫婦當親人的。
少女眼眶不由得噙淚珠，低柔道：“母親說的什麽話呢，嫚姐姐在外辛苦多年，受多少寵愛都是應該。母親對我的教養，姝兒心裏只有感激，我還不想說親，只想留在家裏照顧母親。”
呵，留在家裏，那豈不浪費了資源。
秦氏隱忍住稍稍的心軟，又抿嘴笑道：“怎可以這樣說，男大當婚女大當嫁，你嫚姐姐定了魏王府的親事，你是我精心養大的二丫頭，自然也得說一門各方面都匹配的。過幾天長公主辦花朝節賞花會，你和嫚兒一塊出去透透風，看有無喜歡的人家，也讓人們看看你，挑揀挑揀。”
秦氏的想法，宛大夫人起了心思，那就一定會叫兒子先瞅瞅，她可是什麽都要兒子滿意的。
既然要看，姜姝便得出門，還要體面，對外顯得受寵。這樣即便嫁出去，也讓宛大夫人覺得沾了便宜，好姑娘配了她的混世子，興昌侯府因此高一籌。
姜姝聽著沒提靈武侯府的親事，默默松了口氣，暗道自己竟然提防母親，以小人心度君子腹。
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從景祥院用完飯回來，隔日秦氏讓人送了兩套衣裳和首飾，還有一筐子脆甜的冬棗。
不像之前，鮮果子時常放到快蔫了，下人才給送過來。
姜姝給陳婆和映竹分了一半去，兩奴才也挺高興的。
映竹邊啃棗子邊道：“夫人還是疼小姐的，昨天還給二小姐親自盛湯呢。”
自從姜姝對她們嚴正拒絕過靈武侯府的親事後，陳婆也不叨叨了。只她到底多吃了幾十年鹽，邊高興邊刻薄道：“事兒還沒往下走，誰知道，總歸是二小姐的親事還有些價值。”
*
不幾天，花朝節就到了。
長公主在芊葉池辦了個賞花會，這芊葉池是皇家的園林，日常皇帝邀請朝臣或官員眷屬活動，便多在此處。參加賞花會的都是京中世家的貴女才俊，一早大家便盛裝打扮地前往。
姜嫚穿一襲梔子暗花綾錦裙，披翠紋煙雲皮毛鬥篷，仔細地上了馬車。丫鬟抱一把古琴，隨她之後。
看見姜姝也從府門內出來，走下臺階。秦氏於小處拿捏，生怕養女超過親女，她的衣裳料面不及姜嫚的考究，然而那婀娜身姿，該豐盈該收斂處，都襯得恰到緊致。煙籠牡丹如意裙，織錦鑲兔毛披風，發髻上插兩枚翡翠珍珠簪兒，把個姜嫚身邊的奴婢，都看得呆了一呆。
姐妹倆同乘一輛馬車，姜嫚在等人上來。貼身奴婢翠曉恍然回神，連忙唏噓改口：“二小姐這身，卻是不及咱們小姐的矜貴，不過她也只配這樣了。“
姜嫚蠕蠕嘴角不悅，但她知道母親的意圖，當下只忍了。問奴婢道：“他有說去嗎，裴狀元？”
翠曉囁嚅道：“奴婢私下問過書童，說狀元郎今天也去。”
姜嫚端起腰肢目視前方，這才緩和了一下神色，看著姜姝邁上車來。
*
三月花開，芊葉園裏櫻花梨花桃花次第，圓角亭子下聚著許多家姑娘。先由都督府的李小姐、侍中之女雷凝晨，還有興昌侯府大小姐姜嫚，共奏了一曲《百鳥朝鳳》、《高山流水》，李小姐和雷小姐休息間隙，姜嫚又獨撫了一首《一寸相思》。
她在揚州府呂先生收養那幾年，本就琴棋書畫樣樣都學，後來回到京城，曉得自己原本身份，便愈發在府上苦練了幾首。
對外見客時彈的都是她最拿手的，名聲傳到太後耳朵裏，然後便賜婚給了魏王府的次子高砌。
她目若幽水，琴音悠遠綿長，如有風相送，百轉千回，一曲終了，餘音猶裊。引得大家叫好，就連不遠處長公主也帶頭鼓起了掌。
李小姐讚嘆道：“三人撫琴，不覺其他。獨聽姜嫚這一曲，卻頓然分出高下，姜嫚委實出色。”
姜嫚悄然斂起自得，只作謙虛地頷了頷首：“承蒙姐妹們喜歡，謬讚了。”
姜姝坐在她身後側的石椅上，也討好地誇耀道：“嫚姐姐天資卓越，不僅琴彈得好，琴棋書畫是樣樣皆拿手的。”
她揩著繡帕，一直安靜坐在亭下，說話間只聽聲若含水，潼潼漾人。旁邊有不認識的，擡頭看去，不自覺被眼前一亮，問姜嫚：“這位是？”
姜嫚不甚情願，卻亦作寵溺模樣：“是我家二妹。向來身弱，只在後院，恰逢天氣好，便隨我一道出來賞賞花。”
旁邊的姐兒笑起：“你家侯夫人卻是仔細，姑娘小時候藏著掖著，都說身子嬌弱，這一回蹦出個你，二回蹦出個妹妹，這般出水芙蓉。不如讓你二妹也撫上一曲吧？”
姜嫚淡淡回過：“如此卻是難為她了，我二妹日常被母親寵得，慣疏懶愛享受，對琴藝不擅長。”
亭外姜家的幾個堂姐妹聽到，不禁哼了哼嗓子。所以說大伯母秦氏厲害，這姜嫚才回來兩年，便學去了為母的精髓，處處壓著人，每次出門，都要拿幾個人給她比下去。所以現下堂姐妹們都學乖了，自覺躲遠點，也是姜姝自己送上門。
正說著，對面的樹下一道修長身影走過去，只見男子發冠高束，著一襲月白圓領袍服，相貌堂堂，溫文爾雅。
“是狀元郎！”不知誰輕輕喊了一句，姑娘們的眼睛頓時都被吸引了過去。
原來是去年秋天的狀元裴弦洛，裴弦洛飽腹詩書，學識淵博，更做得一手好文章，殿試時與皇上對答如流，乃是禦筆欽點的金科狀元。去年高中後衣錦回鄉，開春後入京，只待三月安排官職，今後必是錦繡前程。
姜家幾個適齡的堂姐妹也看得目不轉睛，裴弦洛因著揚州府呂先生的關系，拜了大伯父為門生。如今姜嫚已定有親事，以大伯母秦氏的做派，必不舍得把這麽好的女婿給養女姜姝，那麽肥水不流外人田，也就輪到她們堂妹的機會了。
姜姝因著映竹說過，父親有意把裴弦洛說與自己，也不免擡起眼簾，往那邊看去幾眼。
姜嫚瞥見了，心裏就跟打翻了醋味瓶子，撫在手下的琴案收緊。
睇了眼奴婢翠曉，翠曉明白過來，便拿著紙條悄悄出了亭子。
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