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第五章狀元

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第五章 狀元

二月末下了幾天雨後,近日一連晴暖,一會兒大家便都四散開自由活動了。有去賞花的,有幾個聚在一塊兒投壺、擊鼓傳花,有借此機會傳遞情愫的。

芊葉苑的花卉品種繁多,不少邊夷進貢的奇花異草。姜姝瞅見一簇桃花林,不僅有粉的桃花,還開著白的桃花,燦爛多姿,她便一路往那邊游賞過去。映竹打著一把竹骨小傘,主仆二人低語閑話。

走到一株花下,枝杈上含苞欲放的花骨朵兒,沾著晶瑩的晨露,嬌艷欲滴,芳香可人。

姜姝踮起腳尖輕聞,一只淡黃蜜蜂從她耳鬢略過,都不忍在她細膩無暇的肌膚上停駐。

映竹跟在旁邊,看得唏噓不已……若是大小姐沒被找回,如今的二小姐必是冠絕京城,男兒競相角逐的富貴牡丹了。

映竹呢喃:“二小姐真美,若有畫師在就好了,讓給小姐畫上一幅,不比那宮中的仕女圖差。“

姜姝頂怕被人誇,忙打斷道:“莫要胡說,便是有畫師,也應先給姐姐畫,我這般愚拙,怎能比得上。”

她這二年下來,已經習慣什麽都要尊著姜嫚為先,生怕人多口雜,不慎又被姐姐誤會。

映竹吐吐舌,搖頭:“小姐柔順,處處都想著對大小姐謙讓討好。可我瞧著大小姐卻沒像小姐這樣,把你放在心上。適才那麽多人,她也不說句二小姐的好,反而說你貪懶享受,這還怎麽幫小姐找合適的人家呢。”

姜姝垂下眼簾,解釋道:“姐姐說的沒錯,我確實琴藝不精,若然現場彈一曲,那才是真出糗。況且就算在人前誇讚,博得幾分印象,將來穿幫了更麻煩。”

說得映竹竟無語反駁。總之,她還是覺得小姐太軟弱可欺了。

正此時,靈武侯府世子劉漣晃著袍擺走近,身後跟兩名玩伴。看見桃花株下,姜姝婀娜嬌俏的身姿,眼珠便挪不開了。

女子墊著腳尖聞桃花,那細膩小腰盈盈不堪握,前胸卻嬌滿地婷起,只瞅得他忍不住伸出手,隔空猜測著豐軟。

他想起母親說的耳朵後有個小痣,不禁盯去她耳際和頸子,果然,一顆嫣紅的細點兒。嘖,美人兒的頸子都生得玉骨冰肌,連膚表絨毛都恁般通透。

他不禁“嘿嘿”一笑,對身後夥伴道:“必是這個了,這位可是興昌侯家二小姐姜姝、姝娘子?”

攥著高傲造作的氣勢。

陌生的嗓音,聽得姜姝不由回轉過頭看。只見面前站著個二十出頭男子,七尺半的瘦長身軀,穿淡紫色綾錦袍。雖然面瘦,卻五官棱角分明,一雙桃花眼顧盼生輝,端得是副風流俊相。

她微微蹙起黛眉,不認識,便問:“正是小女,敢問公子何事?”

旁邊玩伴嬉皮起哄:“漣兄,你一路口口聲聲見娘子,人家竟不認識你。”

“真是可惡,堂堂靈武侯府的世子敢不認識,快掀起小傘來讓我等瞅瞅。”

映竹明白過來了,是宛大夫人的兒子,她想起小姐先前說過的話,寧孤獨終老也絕不嫁劉漣,而且還氣哭了呢。

映竹氣悶道:“哪裏來的登徒子,光天化日吵擾我家小姐,還不識相離開。”

“住嘴,都別兇,這可是母親為我相中的正妻,由爺自個來說。”劉漣喝停身後的玩伴,手中一柄折扇伸出,挑起映竹的傘沿。

他最是憐香惜玉的,也最懂得觀賞美人出色。

嘖,那桃花濯濯的眼睛,沿著姜姝的眉眼紅唇,又看到她的下巴頸子,再往下……

他不禁掀起唇角,陶醉道:“果然母親誠不欺我,當真是國色天香,珠圓玉潤!姝兒不用怕,是相公我劉漣啊,你雖陌生,馬上卻要熟悉了。適才聽娘子好似說要畫畫,相公今日特地為你而來,不如此刻便去附近亭子,我親自為你做一幅畫像如何。”

說著,那瘦長身軀靠近過來,用扇子擋開她的花傘,便要迫不及待抓她的手。

一抹胭脂香粉從他的錦衣漾開,這男人單從面相看,長眸瘦臉,還是有幾分英俊的。可姜姝想起他那滿後院的小妾,和長宿青樓的做派,頓時便感反胃。

後退了一步,怒問道:“對不起,小女與世子素昧平生,為何行止魯莽?請世子讓開些。”

劉漣卻如何忍得下,偏不讓,俯下臉龐貼近她,繾綣道:“今日素昧平生,日後便識了。實話告訴姝兒,我奉母親之命來見你,何來魯莽?是你不識擡舉,我讓你過來,你跟過來便是。”

“啪!”話音未落,姜姝已擡手煽了出去。

打在劉漣的側臉上,清脆一聲響,嚇得她後怕發抖。

氣氛頓時緊張。

旁邊夥伴咧嘴:“漣兄,莫與她廢話,我等幫你扯上便是。左右不過一個侯府的養女,又非正經小姐,怕甚。”

還敢打本世子,劉漣咽了咽嗓子,捂住發燙的臉頰。目光陰幽地盯緊眼前嬌小女人,詫異,驚愕,憤慨,卻又有點爽。

他便不舍得別人動她,啐道:“閉嘴,爺不許。今日當真是尋到寶藏了,鄴康城中原還有這般絕色。這樁婚事我要定了,姝妹妹,既然早晚都要成夫妻,不如此處清凈,先把事辦了,你此刻敢打我,一會兒卻愛得我難舍難分。”

“唔……放開,無恥!”腰被男人伸手攥住,姜姝搖頭躲閃。

正推攮著,忽然一道挺拔身影出現,伸出長臂在中間一攔,聽見清朗嗓音叱道:“住手,休得無理。今日長公主設賞花宴,世子卻在眼皮底下如此莽撞,實在有悖風化!”

他相貌堂堂,巍然不動,把個劉漣都震出去了幾步。

姜姝擡頭,看到溫文爾雅,英朗如明月的裴弦洛,是狀元郎。連忙羞憤咬住下唇,躲到他身後,雙眸含淚怒瞪劉漣。

劉漣十分不落意,原本母親叫他來,他就是為應付。豈料來了之後,這般秀色可餐,他心裏輕視她的養女身份,只當睡便先睡了,卻半路殺出個人來阻擋。

認出是狀元爺,便酸溜溜道:“狀元莫擋道,我同我家娘子調笑,外人莫摻和,識相繞一旁去。”

姜姝聽得局促起來,不自覺地攥住裴弦洛的袖擺。

裴弦洛低頭瞅一眼,淡定看向劉漣:“這裏若要說外人,真正的外人是你們三個。婚姻講究媒妁之約,三書六禮,此刻八字沒一撇,何來幹系?裴某拜入興昌侯爺門下,論親疏,二小姐乃是我師妹,我也理當相護。”

讀書人巧言善辯,何況他一禦筆欽點的金科狀元。劉漣知道討不著好,便訕訕掃興道:“好,今日本世子先退一碼。但別得意,只要我看上的,求了皇後姑母一定成,姝妹妹你等著,爺必叫你有討饒的那日!”

走!說著,迷戀地凝了眼姜姝,帶著玩伴離開了。

裴弦洛看著他走遠,這才轉過頭來安慰:“沒事了,二小姐莫緊張。”

他對姜姝並不熟識,二人僅在侯爺姜弼石的後院打過照面。只聽說侯夫人幼年對養女太過嬌寵,以致驕奢好懶,鉆營取巧,心機頗多,讓侯夫人十分感到煩惱。

只適才一見,卻似乎沒有這樣感覺。

姜姝楞怔,恍然自己一直抓著他的袖擺,連忙松開道:“多謝裴狀元解圍,方才若沒有你出現,真不知道會怎樣。不論如何,姜姝是絕不會嫁給他的。”

驀然眼眶紅起來,想到個中委屈,濕濕地漾開潤澤。她本就生得明眸楚楚,越發動人心魂。

裴弦洛看得心弦一顫,他連忙收斂住情緒,溫聲寬慰道:“二小姐不必擔心,大人與夫人辨明是非,必然不會讓這件事發生,但且放寬心便是。”

姜姝福禮:“但願如是。”

而後裴弦洛雋雅拱手,告辭了。

映竹訥訥地望向背影,試著建議道:“這個狀元郞還是很不錯的,若真如巧兒所言,侯爺有意讓狀元配小姐,那可就是美事一樁了!”

聽得姜姝雙頰頓然一紅。只她嘴上未明說,心下卻不輕松,那個劉漣說得沒錯,如果宛大夫人去求皇後,皇後金口一開,便不嫁也得嫁了。

本以為那日母親沒繼續往下說,便能略過,沒想到宛大夫人並非隨口一提。

她含了含唇角……無論如何,一定不要讓這件事發生!

*

青石小徑上,兩排綠葉叢叢,裴弦洛繼續往前走,翠曉在路口看見他,忙去到假山後喚道:“小姐,裴狀元來了。”

大小姐姜嫚攥著一方繡帕,坐在石桌旁等待。此地蔭僻,無甚閑人,她剛才撫琴時見到裴弦洛,便心中念念難放下,叫翠曉送去了信箋。

此刻聽到他來,一貫矜持淑貴的臉上漾出小女子的光彩,緊忙立起來,迎上前去叫了一句:“弦洛兄!”

裴弦洛見到她,目光瞬然柔和謙慎,拱手致禮:“讓大小姐久等,適才書童收到大小姐遞了信箋,有話要敘,大小姐但說無妨。”

姜嫚繾綣地看著男子神采飛逸的英姿,昔日總總浮現心頭,動情道:“裴洛兄可聽到,我在亭下撫的《一寸相思》?”

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