第35章 納妃
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第35章 納妃
侍女笑著道了聲“是”。
坤寧宮祥和一片， 笑聲連連，底下戰戰兢兢的小太監早被人拖了下去，昨夜慘死在沈硯府邸的劉嬤嬤也無人提及。
似園中拂過的一陣風， 雁過無痕水過無聲。
到底是擔心太子， 在坤寧宮稍稍歇息片刻， 皇後又帶著一眾宮人，浩浩蕩蕩往東宮走去。
青石甬路， 穿花撫藤。
池邊弱柳扶風， 似金絲垂線。
太子身子欠安，東宮上下一眾宮人皆小心翼翼， 提著腦袋伺候。宮人遍身綾羅綢緞， 提著漆木攢盒自烏木長廊穿過。
廊檐下鐵馬隨風搖曳， 遙遙瞧見往這邊行來的皇後，齊齊福身：“見過皇後娘娘。”
皇後拂袖， 認出為首的宮女是太子身邊伺候的，她垂眸：“手上提著什麽，可是太子醒了？”
宮女垂手回話：“殿下醒了約莫有半盞茶的功夫， 如今又睡下了。太子妃娘娘擔心他身子， 特命奴婢做了軟糯糯的藥膳。”
皇後甚為滿意：“去罷。”
行至暖閣，果真見太子妃在榻前侍疾。
金絲藤紅漆竹簾後， 太子妃穿金戴銀，綾羅遍身。皇後偏愛太子， 當初尋太子妃，也是在一眾貴女中千挑萬選，相貌家世， 人品學識， 都得是拔尖的， 方能入皇後的眼。
聞得宮人通傳之聲，太子妃忙忙起身，朝皇後行禮：“兒臣見過皇後娘娘。”
舉止端莊，一顰一笑睫不失禮數，穩重大方。
皇後心滿意足，悄聲：“太子如何了？”
太子妃輕拭眼角淚珠：“殿下剛吃了藥，如今睡下了。還特地交待兒臣，若母後來了，定要叫醒他。”
皇後嗔怒：“好端端的，叫他作甚？”
太子妃抿唇一笑：“殿下說他身為人子，勞母後為他憂心已是大不孝，若是母後來了，他還……”
皇後拍拍她手背，眉眼柔和：“好孩子，莫聽他胡說。本宮知他心善，他有這心就好了。”
挽著太子妃往偏殿走去，閑談片刻，皇後又望向太子妃腹部。
“前兒本宮打發人送來的藥膳，你吃得可還好？”
太子妃樣樣都好，只可惜入府兩年多，肚子卻遲遲沒動靜，這兩年，皇後沒少為她尋些偏方。
想著沈硯昨夜連連讓人傳水，這些時日還一直留那姓宋的在房中胡鬧，皇後雙眉緊皺，她是盼著兒孫滿堂，可那也得太子府上添喜，若是讓沈硯搶先一步，皇後忽的沈下臉……
太子妃垂手侍立在一旁，不敢多言。
倏然聽見院外宮人通傳，說是三皇子來了。
昨夜的事皇後還如鯁在喉，聞言，拍拍太子妃的手，打發她去了暖閣侍奉太子。
“太子還在歇息，硯兒陪母後去園子逛逛罷，省得驚擾你皇兄。”
入了夏，園中百花齊放，穿石撫泉，只聞水聲潺潺，落花滿地。
宮人高舉華蓋，亦步亦趨走在皇後和沈硯身後。
皇後聲音溫柔：“昨夜的事母後也聽說了，雖說那劉嬤嬤口不擇言，你也太性急了些。”
沈硯一言不發。
皇後端詳他片刻：“那女子你若喜歡，留著伺候也無妨，只你如今還未成親，那姑娘跟著你，也只能無名無份。母後想著，倒不如為你尋一門好親事，府上有了正經的夫人，那姑娘也好擡擡位份，你道如何？”
滿園無聲，空中暗香疏影，竹影參差。
沈硯擡眸，那雙幽深眸子平靜、深不見底。
從小到大，皇後最看不懂的，就是自己這個小兒子。她不懂，明明都是自己所生，為何沈硯的性子會和太子沈昭相差萬裏。
沈昭自幼招人疼招人喜歡，可沈硯……
皇後望著眼前那雙如墨眸子，心下惴惴，她試探：“……硯兒？”
沈硯唇角笑意淡淡：“母後心中……是有中意的人了？”
皇後莞爾一笑，挽著沈硯的手。
沈硯不動聲色避開。
皇後面露怔忪，而後笑笑，面不改色擡手，輕折下一枝杏花。
“你和昭兒都是母後的孩兒，母後自是日日念著你們兄弟二人。你如今也大了，母後這兩年也時常幫你留意著，有幾家姑娘倒是不錯。”
她唇角笑意清淺，“正好如今禦花園這蓮花開得正好，母後想著邀她們入宮，硯兒覺得如何？”
滿池紅蓮翩躚，沈硯唇角輕揚，不知在想什麽。
良久，他方輕聲道：“好啊。”
皇後心花怒放，霎時連昨夜被沈硯下了面子的事都拋在腦後，只彎唇笑。
“好孩子，你能這麽想，母後不知有多欣慰，待來日迎了那雲……”
差點將說漏嘴，皇後忙收住聲，笑笑，“待來日你迎了新人入府，母後也可放心了。”
滿園花團錦簇，雲鬢生香。
……
連著三日，宋令枝都陪著秋雁到香娘子的香料鋪子。
先前的七寶香車過於張揚，這幾日出府，宋令枝都是坐的翠蓋珠纓八寶車。
馬車骨碌碌穿過長街，最後停在一間不小的鋪子前，門前兩根柱子油著黑漆，匾上題著三個大字：蘭香坊。
秋雁款步提裙，自蘭香坊緩緩走出，笑著迎上來，親自領著宋令枝往後院上房走去。
院落落花滿地，蟬鳴聲聲，不絕於耳。
烈日炎炎，天熱得厲害，秋雁這兩日都在鋪子幫忙，自是忙得腳不沾地，然瞧著面色卻是極好。
“這屋子是奴婢自己收拾的，姑娘放心。”
槅扇木門推開，入目是四扇緙絲屏風，往裏走，博古架上爐瓶三事俱全。
宋令枝搖搖頭：“我也不時常，倒也不必如此破費。”
秋雁笑笑：“香娘子聽說姑娘怕冷，特地吩咐奴婢收拾了這屋子。姑娘今日可還覺得身上冷？”
說著，秋雁仍是憂心如焚，“姑娘還是喚大夫來瞧瞧罷，先前在家，也不見姑娘這般畏寒，總拖著也不是事，或是……水土不服？”
宋令枝：“不過手腳比往日冷了些，倒也不是什麽大事，還能應付得來。”
宋令枝擺擺手，趕著秋雁出門，“我剛剛瞧見，那鋪子好些人圍著，你快去罷，我這有白芷伺候足矣。”
秋雁一步三回頭，終還是掛念宋令枝：“那奴婢喚紅玉過來。先前奴婢買了些茶果糕點，姑娘嘗嘗也是好的，也不算白來一趟京城。”
香娘子並非京城人士，初來乍到，又因方言在京中鬧了好大一番笑話。街坊鄰裏笑她一個女子拋頭露臉，也不大和她往來。
這香料鋪子本只有香娘子一人打理，後來有一年寒冬，一個小姑娘餓暈在香料鋪子前。那小姑娘不會說話，自小就被父母遺棄，流落街頭，遇上香娘子後，才有了紅玉這個名字。
白芷為宋令枝斟上熱滾滾的紅茶：“奴婢瞧著她，就想起魏管事，也不知道他如今可還好。”
……魏子淵。
宋令枝擎著茶杯的手稍頓，那日在馬掌櫃的胭脂鋪子見到箭矢後，這兩日宋令枝出府時常留心，卻並未再見到和魏子淵相幹的消息。
她輕輕斂眸，頗有幾分心不在焉聽著白芷敘家常。
忽聽門外一陣細細的腳步聲傳來，那人走路極輕，帶著幾分小心翼翼的討好和不安。
紅玉雙手端著漆木茶盤，惶恐不安站在門口。
她往日只在後院燒柴做飯，冷不丁瞧見宋令枝一行人，穿金戴銀，雲堆翠髻，宛若天上神仙。
紅玉不敢細瞧，又怕遭人嫌棄，匆忙擱下茶盤，轉身就跑。
白芷著急追著上前，手上的賞銀還沒送出去，紅玉先是自己絆住自己，直直在烏木長廊上摔了一跤。
幸好只是手心擦破了點皮，並無大礙。
宋令枝忙不疊讓白芷扶人進屋：“那螺鈿櫃子有瓶紅花油，你去取了來，給她塗上。”
許是常年饑寒交迫食不果腹，紅玉身子瘦弱，面黃肌瘦，她低著腦袋，畏縮站在角落，小手顫顫抖動。
白芷拿來紅花油，欲給她上藥。
紅玉雙手藏在背後，不肯拿出來。
白芷為難望向宋令枝：“姑娘，不然把紅花油留給她，讓她自己塗藥罷，奴婢瞧這孩子可憐見的，似是怕極了。”
宋令枝拍拍白芷的手：“你先讓開。”她俯身，同紅玉平視。
先前因為魏子淵，宋令枝學了一點手語，如今正好用上。
紅玉愕然擡眸。
到底還是小孩子，不出片刻，她已從角落走出，同宋令枝坐在貴妃榻上，手上拿著奶油果子。
怕糕點粉末弄臟宋令枝的屋子，紅玉不敢細嚼慢咽，一口直直咽下，險些嗆住。
宋令枝忙喚白芷取來熱茶。
紅玉比劃手指：多謝。
宋令枝笑笑。
大抵是自己和紅玉相談只用手語，小姑娘逐漸放松，肩膀也不似先前那般緊繃。
白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何聽的話，對香娘子不忠的竟是將軍，而非書生。”
宋令枝彎唇：“香娘子在京多年，素日只同香料打交道，她能認得的說得準的，也是那些香料名。”
有時說著話，還會蹦出幾句方言，秋雁這兩日同她講話，也是半蒙半猜。
白芷抿唇，頗有幾分不解和詫異：“不過這將軍也真是奇了，當初若非香娘子施以援手，將他從海上帶回去，他說不定早就屍骨無存了，怎的還忘恩負義，將人丟在京城一走了之。”
本朝將軍不多，白芷挨著細數，不是年齡對不上，便是長相對不上。
白芷狐疑皺眉：“莫非那人不是將軍，只是軍營一個小嘍啰。”她大驚，“那他也太壞了，連身份都是假的。”
紅玉看看白芷，又看看宋令枝，最後低頭又咬上一口奶油果子。
白芷好奇：“香娘子自己話都說不清，平日她也是靠手語同你說話嗎？”
紅玉咬著奶油果子，怔怔搖頭：這個、很多人不懂的。
院中日光拂地，花光樹影。
宋令枝心口重重一跳，她沒開口，雙眼一瞬不瞬盯著紅玉。
身後窗棱高高支起，斑駁光影落在宋令枝眉眼。
她不敢亂動，亦不敢流露出任何多餘情緒，深怕讓人看出異樣。
染著百合花汁的手指輕擡，宋令枝東拉西扯，少頃，方比劃道：你有……見過其他會手語的人嗎？
紅玉睜大眼，不懂宋令枝為何有這一問。
若非家中有人患病，尋常百姓定不會學這個。紅玉在這上面吃了不少虧，好些時候，那些人不耐煩看她比劃，嫌棄她是個啞巴。
沒等紅玉比劃完畢，早早就揮著掃帚將她趕出鋪子，嫌棄她晦氣，臟了自家的地。
只除了一人。
那日紅玉趕著回蘭香坊，碰巧那日又是大雨，長街濕漉，不知哪家的馬車在街上狂奔，紅玉躲閃不及，差點慘死在馬蹄上。
幸而那人及時出手，救了自己。
隔著朦朧雨幕，對方的長相紅玉看得並不真切，只記得那雙琥珀眼睛，比香娘子手上戴的瑪瑙手鐲還要漂亮灼目。
驚魂未定，紅玉嚇得連道謝都忘了，直至對方拂袖，重拾起地上的油紙傘，從自己身前離開。
她說不了話，追上人後，也只是慌亂比劃著手指。
紅玉沒想到對方竟然看得懂。
雨聲淅瀝，那雙琥珀眸子輕輕低垂。
他用手語回應了紅玉。
暖融的日光透過紗屜子，眼前沒有大雨傾盆，亦沒有那雙琥珀眼睛。
紅玉望著宋令枝，須臾，她很輕很輕搖了搖頭：沒有。
她答應了那人，不能說自己見過他的。
宋令枝一顆心直墜入谷底。
……
日落西山，紅霞滿地。
秋雁果真喜歡制香，一整日待在蘭香坊，也不覺得累。
白芷笑著打趣：“既如此，你何不留在蘭香坊，也省得兩頭跑。”
秋雁撇撇嘴，搶先一步擠走白芷，她攙扶著宋令枝上了馬車：“我還得伺候姑娘呢，總不能都讓你幹活，那我成什麽了？”
白芷不以為然：“那又如何？”她故意裝小氣，“你那份月錢給我就是了，活我都替你做，如何？”
秋雁眉開眼笑：“姐姐不說，我差點忘了這事。”
錢袋子掏出一對金錁子，秋雁擱在手心，放在眼睛下方，左右轉動身子，“姑娘瞧瞧，這是什麽？”
白芷抿唇笑：“一對金錁子罷了，也值得你這番高興，往日在家裏，比這好的也不是沒見過。”
秋雁：“那怎麽一樣，這是我制香餅賺來的，那些姑娘夫人，都誇我的香餅好聞呢。”
平生第一回 得到他人的肯定，秋雁喜不自勝，“姑娘，前方那家李記鋪子，他家的杏幹好吃得很，奴婢買來給姑娘嘗嘗罷，也算奴婢孝敬姑娘的。”
宋府家大業大，這天底下的好物宋令枝不知見了多少，秋雁實想不出自己能拿何物孝敬宋令枝。思來想去，倒不如買點果幹實在。
宋令枝由衷為秋雁高興，點頭：“自然是好的，只是那金錁子你自己留著便是，我……”
秋雁：“那是奴婢孝敬姑娘的，自然得奴婢自個掏錢，姑娘可別和奴婢搶才是。”
馬車緩緩在李記鋪子前停下，那鋪子生意興隆，還有好些果幹點心是西域來的。
宋令枝瞧著甚是有趣，打發白芷也買了兩份，送去香娘子那。
正說著話，忽聽隔壁酒肆傳來一陣笑聲。
“還得是國舅爺啊，若非您老人家親自出馬，我這不成器的兒子怕是得折在刑部了。”
“我說你就是膽子小，有國舅爺在呢，能出什麽大事。我還聽說了，皇後娘娘近來在為三皇子選妃，相中了雲家姑娘。雲老，這事你還得謝我們國舅爺，這可都是我們國舅爺的功勞，是他在、在我們皇後娘娘前美言的。”
“哈哈哈哈小事小事，等小女這事成了，我雲某定親自上門，只是不知……這三皇子意下如何？我聽說，他連皇後娘娘的話都不聽。”
“我呸！他一個毛頭小子能有多大能耐？還不是我姐姐仁慈，才由得他造次。若是我，我看他有幾個膽子，敢和我叫板！”
恭維話此起彼伏，伴隨著“嘎吱嘎吱”木樓梯的聲音，笑聲從隔壁傳來。
宋令枝怔楞在原地，雙手漸漸發冷。
雲家，雲貴妃。
前世秋雁就是死在雲貴妃手下的。
往事如過眼雲煙，走馬觀花在宋令枝眼前一一掠過。
她忘不了秋雁僵硬躺在炕上，手上臉上傷痕累累，忘不了雲貴妃入府後，自己是如何……
白芷站在宋令枝身側，自然也聽見那番話，瞧見宋令枝臉色蒼白，還以為是為著沈硯迎娶雲家姑娘的事。
她溫聲寬慰：“姑娘，這事如今還沒個定論，說不定只是他們胡說罷了。”
宋令枝皺眉：“這事……你知道？”
白芷心下吃驚，不敢扯謊，她低頭，如實道：“奴婢也只是今早在茶房那聽過兩三句，他們說的雲裏霧裏的，見奴婢去了，又都齊齊噤聲。”
誰不知道沈硯日日留宋令枝在房中過夜，還為她殺了皇後娘娘身邊的教習嬤嬤。眾人都好奇，若沈硯真迎了雲家姑娘入府，宋令枝該何去何從。
有人幸災樂禍，笑宋令枝無依無靠，若新夫人容人也就罷了，她還能落一個侍妾的名分，留在沈硯身邊伺候的。若新夫人心胸狹隘，那宋令枝日後的日子，可有得受。
這等腌臜事白芷自然不能在宋令枝眼前提。
斂去眼中異樣，白芷輕聲：“姑娘，那杏幹秋雁等著便好，奴婢先扶你回馬車……”
一語未了，倏然聽見隔壁傳來一記不懷好意的笑聲。
為首的男子大腹便便，遍身綾羅也擋不住臉上縱.欲過度的虛弱，他腳步虛浮，惺忪著一雙眼睛，手指直直指向宋令枝：“那邊的、那邊的美人是誰？”
身後眾人趕忙將人扶住：“國舅爺國舅爺，您老仔細點，可別摔著了！”
被喚作國舅爺的男子擺擺手，推開同僚奴仆，搖搖晃晃朝宋令枝走去：“美、美人，和爺回去，爺保證讓你吃香喝辣……”
白芷一張臉煞白，當即擋在宋令枝身前：“姑娘，你快上馬車！”
京城誰不知道皇後的胞弟是個酒囊飯袋，仗著自己國舅爺的身份胡作非為。從他府上擡出的女子屍身數不甚數。
國舅爺強娶民婦這事，百姓早就司空見慣，也無人敢上前阻攔一二，只道宋令枝運氣不好。
“美人，別跑別跑！”國舅爺東倒西歪，自己趕不上，又命家中奴仆上前攔人，“把那馬車給爺砸了，我倒要瞧瞧她還想去哪！”
話落，又趔趄往宋令枝跑去，“美人，爺告訴你，這京中就沒爺得不到的……”
指尖尚未碰到宋令枝衣袂。
驀地，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，馬蹄漸漸，由遠及近，驚起一地的塵土飛揚。
國舅爺猝不及防，驚得跌坐在地：“哪個王八羔子敢……”
烏金西墜，那人高坐在馬背上，一身朱紅圓領袍衫耀眼，逆著光，沈硯半張臉隱在陰影中，忽明忽暗。
他身後跟著數十名金吾衛，錦衣華服，腰間佩刀，冷若冰霜。
國舅爺仰著臉，擡手擋住頭頂刺眼的光線。
指縫溜進的光影，他隱約看見一個模糊的身影。
國舅爺向來囂張跋扈慣了，也不管來人是誰，便先破口大罵：“哪個不長眼的東西敢壞了老子的好事，來人、給我、給我……”
國舅爺喝得酩酊大醉，身後的奴仆卻都不是瞎子，瞧見為首的沈硯，早嚇得瑟瑟發抖，雙股戰戰，跪坐在地。
誰不知沈硯是名副其實的瘋子，就連太子皇後都拿他沒辦法，向來都是睜一只眼閉一只眼。
身後幾名同僚暗自叫苦不疊，若早知道今日會碰見沈硯，他們定是閉門稱病不出的。
國舅爺不明所以，擡腳猛踢前方一個奴才後背：“都聾了不成，還不快給我……”
那人抱著腦袋連連磕頭，還不忘提醒，“老爺，那是三皇子……”
國舅爺腦袋暈沈沈，往地上輕啐一口：“我呸！什麽三皇子，不就一個沈硯……”
腦子逐漸清醒，國舅爺跌坐在地上，僵硬著脖子緩緩擡起腦袋。
日光灑落的長街，沈硯高坐在白馬上，一雙黑眸漆黑幽靜。
沈硯彎唇：“別來無恙，舅舅。”
國舅爺稍怔片刻，而後哈哈大笑：“原來是三皇子……”
下一瞬，沈硯忽的策馬揚鞭，朝他直直飛奔而去。
馬蹄踩碎一地的日光。
一眾奴仆嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭逃竄，落荒而逃。
國舅爺避之不及，剛起身，又被自己絆住，整個人朝前跌去。
只聽一聲慘叫，馬蹄重重踩在國舅爺手指上。
斷開的手指，恰好是剛剛差點碰上宋令枝衣袂的那根。
作者有話說：
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侍女笑著道了聲“是”。
坤寧宮祥和一片， 笑聲連連，底下戰戰兢兢的小太監早被人拖了下去，昨夜慘死在沈硯府邸的劉嬤嬤也無人提及。
似園中拂過的一陣風， 雁過無痕水過無聲。
到底是擔心太子， 在坤寧宮稍稍歇息片刻， 皇後又帶著一眾宮人，浩浩蕩蕩往東宮走去。
青石甬路， 穿花撫藤。
池邊弱柳扶風， 似金絲垂線。
太子身子欠安，東宮上下一眾宮人皆小心翼翼， 提著腦袋伺候。宮人遍身綾羅綢緞， 提著漆木攢盒自烏木長廊穿過。
廊檐下鐵馬隨風搖曳， 遙遙瞧見往這邊行來的皇後，齊齊福身：“見過皇後娘娘。”
皇後拂袖， 認出為首的宮女是太子身邊伺候的，她垂眸：“手上提著什麽，可是太子醒了？”
宮女垂手回話：“殿下醒了約莫有半盞茶的功夫， 如今又睡下了。太子妃娘娘擔心他身子， 特命奴婢做了軟糯糯的藥膳。”
皇後甚為滿意：“去罷。”
行至暖閣，果真見太子妃在榻前侍疾。
金絲藤紅漆竹簾後， 太子妃穿金戴銀，綾羅遍身。皇後偏愛太子， 當初尋太子妃，也是在一眾貴女中千挑萬選，相貌家世， 人品學識， 都得是拔尖的， 方能入皇後的眼。
聞得宮人通傳之聲，太子妃忙忙起身，朝皇後行禮：“兒臣見過皇後娘娘。”
舉止端莊，一顰一笑睫不失禮數，穩重大方。
皇後心滿意足，悄聲：“太子如何了？”
太子妃輕拭眼角淚珠：“殿下剛吃了藥，如今睡下了。還特地交待兒臣，若母後來了，定要叫醒他。”
皇後嗔怒：“好端端的，叫他作甚？”
太子妃抿唇一笑：“殿下說他身為人子，勞母後為他憂心已是大不孝，若是母後來了，他還……”
皇後拍拍她手背，眉眼柔和：“好孩子，莫聽他胡說。本宮知他心善，他有這心就好了。”
挽著太子妃往偏殿走去，閑談片刻，皇後又望向太子妃腹部。
“前兒本宮打發人送來的藥膳，你吃得可還好？”
太子妃樣樣都好，只可惜入府兩年多，肚子卻遲遲沒動靜，這兩年，皇後沒少為她尋些偏方。
想著沈硯昨夜連連讓人傳水，這些時日還一直留那姓宋的在房中胡鬧，皇後雙眉緊皺，她是盼著兒孫滿堂，可那也得太子府上添喜，若是讓沈硯搶先一步，皇後忽的沈下臉……
太子妃垂手侍立在一旁，不敢多言。
倏然聽見院外宮人通傳，說是三皇子來了。
昨夜的事皇後還如鯁在喉，聞言，拍拍太子妃的手，打發她去了暖閣侍奉太子。
“太子還在歇息，硯兒陪母後去園子逛逛罷，省得驚擾你皇兄。”
入了夏，園中百花齊放，穿石撫泉，只聞水聲潺潺，落花滿地。
宮人高舉華蓋，亦步亦趨走在皇後和沈硯身後。
皇後聲音溫柔：“昨夜的事母後也聽說了，雖說那劉嬤嬤口不擇言，你也太性急了些。”
沈硯一言不發。
皇後端詳他片刻：“那女子你若喜歡，留著伺候也無妨，只你如今還未成親，那姑娘跟著你，也只能無名無份。母後想著，倒不如為你尋一門好親事，府上有了正經的夫人，那姑娘也好擡擡位份，你道如何？”
滿園無聲，空中暗香疏影，竹影參差。
沈硯擡眸，那雙幽深眸子平靜、深不見底。
從小到大，皇後最看不懂的，就是自己這個小兒子。她不懂，明明都是自己所生，為何沈硯的性子會和太子沈昭相差萬裏。
沈昭自幼招人疼招人喜歡，可沈硯……
皇後望著眼前那雙如墨眸子，心下惴惴，她試探：“……硯兒？”
沈硯唇角笑意淡淡：“母後心中……是有中意的人了？”
皇後莞爾一笑，挽著沈硯的手。
沈硯不動聲色避開。
皇後面露怔忪，而後笑笑，面不改色擡手，輕折下一枝杏花。
“你和昭兒都是母後的孩兒，母後自是日日念著你們兄弟二人。你如今也大了，母後這兩年也時常幫你留意著，有幾家姑娘倒是不錯。”
她唇角笑意清淺，“正好如今禦花園這蓮花開得正好，母後想著邀她們入宮，硯兒覺得如何？”
滿池紅蓮翩躚，沈硯唇角輕揚，不知在想什麽。
良久，他方輕聲道：“好啊。”
皇後心花怒放，霎時連昨夜被沈硯下了面子的事都拋在腦後，只彎唇笑。
“好孩子，你能這麽想，母後不知有多欣慰，待來日迎了那雲……”
差點將說漏嘴，皇後忙收住聲，笑笑，“待來日你迎了新人入府，母後也可放心了。”
滿園花團錦簇，雲鬢生香。
……
連著三日，宋令枝都陪著秋雁到香娘子的香料鋪子。
先前的七寶香車過於張揚，這幾日出府，宋令枝都是坐的翠蓋珠纓八寶車。
馬車骨碌碌穿過長街，最後停在一間不小的鋪子前，門前兩根柱子油著黑漆，匾上題著三個大字：蘭香坊。
秋雁款步提裙，自蘭香坊緩緩走出，笑著迎上來，親自領著宋令枝往後院上房走去。
院落落花滿地，蟬鳴聲聲，不絕於耳。
烈日炎炎，天熱得厲害，秋雁這兩日都在鋪子幫忙，自是忙得腳不沾地，然瞧著面色卻是極好。
“這屋子是奴婢自己收拾的，姑娘放心。”
槅扇木門推開，入目是四扇緙絲屏風，往裏走，博古架上爐瓶三事俱全。
宋令枝搖搖頭：“我也不時常，倒也不必如此破費。”
秋雁笑笑：“香娘子聽說姑娘怕冷，特地吩咐奴婢收拾了這屋子。姑娘今日可還覺得身上冷？”
說著，秋雁仍是憂心如焚，“姑娘還是喚大夫來瞧瞧罷，先前在家，也不見姑娘這般畏寒，總拖著也不是事，或是……水土不服？”
宋令枝：“不過手腳比往日冷了些，倒也不是什麽大事，還能應付得來。”
宋令枝擺擺手，趕著秋雁出門，“我剛剛瞧見，那鋪子好些人圍著，你快去罷，我這有白芷伺候足矣。”
秋雁一步三回頭，終還是掛念宋令枝：“那奴婢喚紅玉過來。先前奴婢買了些茶果糕點，姑娘嘗嘗也是好的，也不算白來一趟京城。”
香娘子並非京城人士，初來乍到，又因方言在京中鬧了好大一番笑話。街坊鄰裏笑她一個女子拋頭露臉，也不大和她往來。
這香料鋪子本只有香娘子一人打理，後來有一年寒冬，一個小姑娘餓暈在香料鋪子前。那小姑娘不會說話，自小就被父母遺棄，流落街頭，遇上香娘子後，才有了紅玉這個名字。
白芷為宋令枝斟上熱滾滾的紅茶：“奴婢瞧著她，就想起魏管事，也不知道他如今可還好。”
……魏子淵。
宋令枝擎著茶杯的手稍頓，那日在馬掌櫃的胭脂鋪子見到箭矢後，這兩日宋令枝出府時常留心，卻並未再見到和魏子淵相幹的消息。
她輕輕斂眸，頗有幾分心不在焉聽著白芷敘家常。
忽聽門外一陣細細的腳步聲傳來，那人走路極輕，帶著幾分小心翼翼的討好和不安。
紅玉雙手端著漆木茶盤，惶恐不安站在門口。
她往日只在後院燒柴做飯，冷不丁瞧見宋令枝一行人，穿金戴銀，雲堆翠髻，宛若天上神仙。
紅玉不敢細瞧，又怕遭人嫌棄，匆忙擱下茶盤，轉身就跑。
白芷著急追著上前，手上的賞銀還沒送出去，紅玉先是自己絆住自己，直直在烏木長廊上摔了一跤。
幸好只是手心擦破了點皮，並無大礙。
宋令枝忙不疊讓白芷扶人進屋：“那螺鈿櫃子有瓶紅花油，你去取了來，給她塗上。”
許是常年饑寒交迫食不果腹，紅玉身子瘦弱，面黃肌瘦，她低著腦袋，畏縮站在角落，小手顫顫抖動。
白芷拿來紅花油，欲給她上藥。
紅玉雙手藏在背後，不肯拿出來。
白芷為難望向宋令枝：“姑娘，不然把紅花油留給她，讓她自己塗藥罷，奴婢瞧這孩子可憐見的，似是怕極了。”
宋令枝拍拍白芷的手：“你先讓開。”她俯身，同紅玉平視。
先前因為魏子淵，宋令枝學了一點手語，如今正好用上。
紅玉愕然擡眸。
到底還是小孩子，不出片刻，她已從角落走出，同宋令枝坐在貴妃榻上，手上拿著奶油果子。
怕糕點粉末弄臟宋令枝的屋子，紅玉不敢細嚼慢咽，一口直直咽下，險些嗆住。
宋令枝忙喚白芷取來熱茶。
紅玉比劃手指：多謝。
宋令枝笑笑。
大抵是自己和紅玉相談只用手語，小姑娘逐漸放松，肩膀也不似先前那般緊繃。
白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何聽的話，對香娘子不忠的竟是將軍，而非書生。”
宋令枝彎唇：“香娘子在京多年，素日只同香料打交道，她能認得的說得準的，也是那些香料名。”
有時說著話，還會蹦出幾句方言，秋雁這兩日同她講話，也是半蒙半猜。
白芷抿唇，頗有幾分不解和詫異：“不過這將軍也真是奇了，當初若非香娘子施以援手，將他從海上帶回去，他說不定早就屍骨無存了，怎的還忘恩負義，將人丟在京城一走了之。”
本朝將軍不多，白芷挨著細數，不是年齡對不上，便是長相對不上。
白芷狐疑皺眉：“莫非那人不是將軍，只是軍營一個小嘍啰。”她大驚，“那他也太壞了，連身份都是假的。”
紅玉看看白芷，又看看宋令枝，最後低頭又咬上一口奶油果子。
白芷好奇：“香娘子自己話都說不清，平日她也是靠手語同你說話嗎？”
紅玉咬著奶油果子，怔怔搖頭：這個、很多人不懂的。
院中日光拂地，花光樹影。
宋令枝心口重重一跳，她沒開口，雙眼一瞬不瞬盯著紅玉。
身後窗棱高高支起，斑駁光影落在宋令枝眉眼。
她不敢亂動，亦不敢流露出任何多餘情緒，深怕讓人看出異樣。
染著百合花汁的手指輕擡，宋令枝東拉西扯，少頃，方比劃道：你有……見過其他會手語的人嗎？
紅玉睜大眼，不懂宋令枝為何有這一問。
若非家中有人患病，尋常百姓定不會學這個。紅玉在這上面吃了不少虧，好些時候，那些人不耐煩看她比劃，嫌棄她是個啞巴。
沒等紅玉比劃完畢，早早就揮著掃帚將她趕出鋪子，嫌棄她晦氣，臟了自家的地。
只除了一人。
那日紅玉趕著回蘭香坊，碰巧那日又是大雨，長街濕漉，不知哪家的馬車在街上狂奔，紅玉躲閃不及，差點慘死在馬蹄上。
幸而那人及時出手，救了自己。
隔著朦朧雨幕，對方的長相紅玉看得並不真切，只記得那雙琥珀眼睛，比香娘子手上戴的瑪瑙手鐲還要漂亮灼目。
驚魂未定，紅玉嚇得連道謝都忘了，直至對方拂袖，重拾起地上的油紙傘，從自己身前離開。
她說不了話，追上人後，也只是慌亂比劃著手指。
紅玉沒想到對方竟然看得懂。
雨聲淅瀝，那雙琥珀眸子輕輕低垂。
他用手語回應了紅玉。
暖融的日光透過紗屜子，眼前沒有大雨傾盆，亦沒有那雙琥珀眼睛。
紅玉望著宋令枝，須臾，她很輕很輕搖了搖頭：沒有。
她答應了那人，不能說自己見過他的。
宋令枝一顆心直墜入谷底。
……
日落西山，紅霞滿地。
秋雁果真喜歡制香，一整日待在蘭香坊，也不覺得累。
白芷笑著打趣：“既如此，你何不留在蘭香坊，也省得兩頭跑。”
秋雁撇撇嘴，搶先一步擠走白芷，她攙扶著宋令枝上了馬車：“我還得伺候姑娘呢，總不能都讓你幹活，那我成什麽了？”
白芷不以為然：“那又如何？”她故意裝小氣，“你那份月錢給我就是了，活我都替你做，如何？”
秋雁眉開眼笑：“姐姐不說，我差點忘了這事。”
錢袋子掏出一對金錁子，秋雁擱在手心，放在眼睛下方，左右轉動身子，“姑娘瞧瞧，這是什麽？”
白芷抿唇笑：“一對金錁子罷了，也值得你這番高興，往日在家裏，比這好的也不是沒見過。”
秋雁：“那怎麽一樣，這是我制香餅賺來的，那些姑娘夫人，都誇我的香餅好聞呢。”
平生第一回 得到他人的肯定，秋雁喜不自勝，“姑娘，前方那家李記鋪子，他家的杏幹好吃得很，奴婢買來給姑娘嘗嘗罷，也算奴婢孝敬姑娘的。”
宋府家大業大，這天底下的好物宋令枝不知見了多少，秋雁實想不出自己能拿何物孝敬宋令枝。思來想去，倒不如買點果幹實在。
宋令枝由衷為秋雁高興，點頭：“自然是好的，只是那金錁子你自己留著便是，我……”
秋雁：“那是奴婢孝敬姑娘的，自然得奴婢自個掏錢，姑娘可別和奴婢搶才是。”
馬車緩緩在李記鋪子前停下，那鋪子生意興隆，還有好些果幹點心是西域來的。
宋令枝瞧著甚是有趣，打發白芷也買了兩份，送去香娘子那。
正說著話，忽聽隔壁酒肆傳來一陣笑聲。
“還得是國舅爺啊，若非您老人家親自出馬，我這不成器的兒子怕是得折在刑部了。”
“我說你就是膽子小，有國舅爺在呢，能出什麽大事。我還聽說了，皇後娘娘近來在為三皇子選妃，相中了雲家姑娘。雲老，這事你還得謝我們國舅爺，這可都是我們國舅爺的功勞，是他在、在我們皇後娘娘前美言的。”
“哈哈哈哈小事小事，等小女這事成了，我雲某定親自上門，只是不知……這三皇子意下如何？我聽說，他連皇後娘娘的話都不聽。”
“我呸！他一個毛頭小子能有多大能耐？還不是我姐姐仁慈，才由得他造次。若是我，我看他有幾個膽子，敢和我叫板！”
恭維話此起彼伏，伴隨著“嘎吱嘎吱”木樓梯的聲音，笑聲從隔壁傳來。
宋令枝怔楞在原地，雙手漸漸發冷。
雲家，雲貴妃。
前世秋雁就是死在雲貴妃手下的。
往事如過眼雲煙，走馬觀花在宋令枝眼前一一掠過。
她忘不了秋雁僵硬躺在炕上，手上臉上傷痕累累，忘不了雲貴妃入府後，自己是如何……
白芷站在宋令枝身側，自然也聽見那番話，瞧見宋令枝臉色蒼白，還以為是為著沈硯迎娶雲家姑娘的事。
她溫聲寬慰：“姑娘，這事如今還沒個定論，說不定只是他們胡說罷了。”
宋令枝皺眉：“這事……你知道？”
白芷心下吃驚，不敢扯謊，她低頭，如實道：“奴婢也只是今早在茶房那聽過兩三句，他們說的雲裏霧裏的，見奴婢去了，又都齊齊噤聲。”
誰不知道沈硯日日留宋令枝在房中過夜，還為她殺了皇後娘娘身邊的教習嬤嬤。眾人都好奇，若沈硯真迎了雲家姑娘入府，宋令枝該何去何從。
有人幸災樂禍，笑宋令枝無依無靠，若新夫人容人也就罷了，她還能落一個侍妾的名分，留在沈硯身邊伺候的。若新夫人心胸狹隘，那宋令枝日後的日子，可有得受。
這等腌臜事白芷自然不能在宋令枝眼前提。
斂去眼中異樣，白芷輕聲：“姑娘，那杏幹秋雁等著便好，奴婢先扶你回馬車……”
一語未了，倏然聽見隔壁傳來一記不懷好意的笑聲。
為首的男子大腹便便，遍身綾羅也擋不住臉上縱.欲過度的虛弱，他腳步虛浮，惺忪著一雙眼睛，手指直直指向宋令枝：“那邊的、那邊的美人是誰？”
身後眾人趕忙將人扶住：“國舅爺國舅爺，您老仔細點，可別摔著了！”
被喚作國舅爺的男子擺擺手，推開同僚奴仆，搖搖晃晃朝宋令枝走去：“美、美人，和爺回去，爺保證讓你吃香喝辣……”
白芷一張臉煞白，當即擋在宋令枝身前：“姑娘，你快上馬車！”
京城誰不知道皇後的胞弟是個酒囊飯袋，仗著自己國舅爺的身份胡作非為。從他府上擡出的女子屍身數不甚數。
國舅爺強娶民婦這事，百姓早就司空見慣，也無人敢上前阻攔一二，只道宋令枝運氣不好。
“美人，別跑別跑！”國舅爺東倒西歪，自己趕不上，又命家中奴仆上前攔人，“把那馬車給爺砸了，我倒要瞧瞧她還想去哪！”
話落，又趔趄往宋令枝跑去，“美人，爺告訴你，這京中就沒爺得不到的……”
指尖尚未碰到宋令枝衣袂。
驀地，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，馬蹄漸漸，由遠及近，驚起一地的塵土飛揚。
國舅爺猝不及防，驚得跌坐在地：“哪個王八羔子敢……”
烏金西墜，那人高坐在馬背上，一身朱紅圓領袍衫耀眼，逆著光，沈硯半張臉隱在陰影中，忽明忽暗。
他身後跟著數十名金吾衛，錦衣華服，腰間佩刀，冷若冰霜。
國舅爺仰著臉，擡手擋住頭頂刺眼的光線。
指縫溜進的光影，他隱約看見一個模糊的身影。
國舅爺向來囂張跋扈慣了，也不管來人是誰，便先破口大罵：“哪個不長眼的東西敢壞了老子的好事，來人、給我、給我……”
國舅爺喝得酩酊大醉，身後的奴仆卻都不是瞎子，瞧見為首的沈硯，早嚇得瑟瑟發抖，雙股戰戰，跪坐在地。
誰不知沈硯是名副其實的瘋子，就連太子皇後都拿他沒辦法，向來都是睜一只眼閉一只眼。
身後幾名同僚暗自叫苦不疊，若早知道今日會碰見沈硯，他們定是閉門稱病不出的。
國舅爺不明所以，擡腳猛踢前方一個奴才後背：“都聾了不成，還不快給我……”
那人抱著腦袋連連磕頭，還不忘提醒，“老爺，那是三皇子……”
國舅爺腦袋暈沈沈，往地上輕啐一口：“我呸！什麽三皇子，不就一個沈硯……”
腦子逐漸清醒，國舅爺跌坐在地上，僵硬著脖子緩緩擡起腦袋。
日光灑落的長街，沈硯高坐在白馬上，一雙黑眸漆黑幽靜。
沈硯彎唇：“別來無恙，舅舅。”
國舅爺稍怔片刻，而後哈哈大笑：“原來是三皇子……”
下一瞬，沈硯忽的策馬揚鞭，朝他直直飛奔而去。
馬蹄踩碎一地的日光。
一眾奴仆嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭逃竄，落荒而逃。
國舅爺避之不及，剛起身，又被自己絆住，整個人朝前跌去。
只聽一聲慘叫，馬蹄重重踩在國舅爺手指上。
斷開的手指，恰好是剛剛差點碰上宋令枝衣袂的那根。
作者有話說：
感謝在2023-10-03 22：46：50~2023-10-04 23：02：20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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