第36章 侍妾好聽還是外室
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第36章 侍妾好聽還是外室
血肉模糊， 斷開的手指踩在馬蹄之下，糊成一攤爛泥。
血流了一地，白骨若隱若現， 混在血泊之中， 汩汩血珠不斷往外流。
國舅爺躺在地上， 一雙眼珠子瞪圓，完好的右手止不住顫抖：“你、你你你……”
馬背上的人劍眉星目， 一雙眼睛熠熠， 沈硯垂眸勾唇，目光漫不經心自國舅爺臉上掠過， 而後高揚馬鞭。
馬鳴嘶吼， 穿破長空。
國舅爺躺在地上， 只覺自己半個手掌幾近斷開，疼得他連聲慘叫， 哀嚎震耳欲聾。
日光漸沈，模糊視線中，只見沈硯揚鞭策馬， 穿過黃昏。
越過宋令枝之際， 沈硯俯身，向下一撈， 攔腰抱起宋令枝。
風聲擁著馬鳴，齊齊落在耳邊。
宋令枝驚呼一聲， 只聞颯颯疾風掠過，她半邊身子似騰在半空，搖搖欲墜。
“沈……”
狂風灌入喉嚨， 驚得宋令枝連連咳嗽。
馬蹄不止， 馬背起伏， 沈硯縱馬狂奔，急促風聲掠過耳邊。
宋令枝閉著眼睛，下意識攥緊對方的衣襟。
紅霞滿天，不知過了多久，馬蹄漸止，清風搖曳。宋令枝睜眼，沈硯的府邸近在咫尺。
油飾著黑漆的柱子油光水滑，透著鋥亮之色。柵欄內五扇大門洞開，一眾奴仆早得令，遙遙站在門前，垂手侍立。
白馬穩穩當當停在府邸前，高聳身影映在地上，
宋令枝睜開眼，入目是沈硯那一雙諱莫如深的眸子。
他低垂著眼睫，日光照不見的地方，黑眸晦暗不明。
下頜被挑起，那雙手骨節分明，修長白凈。
沈硯垂首，左右端詳。絳唇映日，覆粉施朱。有道是燕妒鶯慚，桃羞李讓。
怪不得剛剛那個老匹夫……
沈硯眸色暗沈，手中的韁繩勒緊，白馬本來好好啃著門前的草，莫名其妙被主子拽起，狐疑回首往後看。
日影籠罩，沈硯那雙眸子極深，他勾唇輕哂：“你這張臉，倒是長得不錯。”
沈硯低頭，握著韁繩的手在宋令枝頰邊輕輕比劃。
“你說若是我在這揚上一鞭……”
韁繩粗糙毛燥，宋令枝只覺頰邊顫栗無數。
國舅爺身為皇後的胞弟，身居高位，沈硯都能面不改色踩廢對方一只手。
身子抖如蟬翼，宋令枝雙眸驚懼不安，紅唇囁嚅：“我、我……”
籠在自己頭頂的黑影覆下，沈硯彎唇，笑聲落在宋令枝耳邊，“臉花了，那兩個不長眼的玩意還會看你嗎？”
宋令枝睜大雙目，手足顫栗。
她半邊身子還懸在半空，只要沈硯松手……
想像中的韁繩並未落在自己臉上，沈硯翻身躍下馬，徒留宋令枝高坐在馬背。
朱紅身影落在融融春日中。
虎口逃生，宋令枝撫著心口，心驚膽跳。
秋雁和白芷隨後而至，二人臉上行色匆匆，滿腹心思落在緊蹙的眉宇之間。
秋雁急紅了眼：“姑娘身子可有大礙？”
目光在宋令枝臉上上下打量，見她安然無恙，一顆心方放下。
外面鬧起來的時候，秋雁恰好在鋪子後等著杏幹出爐。宋令枝在吃食上向來講究，若是經了那等不幹不凈之手，她定是不肯多吃一口的。
秋雁不放心店裏夥計做事，親自在後院盯著。不想一眨眼功夫，前方就出了事。
李記鋪子早就圍得水洩不通，長街上的百姓深怕得罪國舅爺，都往附近幾家鋪子躲去。
秋雁面上擔憂不已：“奴婢後來才知道，那位居然還是國舅爺。阿彌陀佛，倘若姑娘真的出事，奴婢真該以死謝罪了，哪還有什麽臉面去見老夫人。”
說著，又滾下淚珠。
白芷忙替她拭淚：“好在有驚無險，你也別站在這了，還不快打發他們備水去，好讓姑娘解解乏。”
……
滿園寂然，靜悄無人耳語。
國舅爺因為得罪宋令枝被沈硯廢了半只手的事，如添上羽翼，頃刻傳滿京城。
府上早早得到消息，眾說紛紜，有人好奇有人驚訝，然更多的，是對宋令枝的畏懼。
一眾奴仆手持羊角燈穿過抄手游廊，遙遙瞧見宋令枝進了院子，當即屈膝行禮，噤若寒蟬，垂眸不敢多語。
月影橫窗，竹影婆娑。
宋令枝款步提裙，倏然在一個小丫鬟前駐足，她轉身：“你……”
一語未了，小丫鬟腳下發軟，雙膝跪地：“姑娘恕罪姑娘恕罪，奴婢、奴婢……”
她戰戰兢兢，滿臉惶恐不安，深怕下一瞬自己的手指也沒了。
宋令枝無奈，朝後望了一眼，白芷了然，上前扶人起身：“我們姑娘又不吃人，你若是沒做錯事，有什麽好怕的？”
小丫鬟瑟瑟發抖：“奴婢、奴婢……”
宋令枝輕聲：“我並非責怪你，只是想問……殿下如今在何處？”
小丫鬟長松口氣，實話實說：“殿下應是在飛雀園，奴婢先前瞧見，殿下往那去了。”
……飛雀園，黃鸝。
宋令枝後脊生涼，顧不得身後的小丫鬟，提裙匆忙往飛雀園走去。
那黃鸝是她打發人送去飛雀園的，怕它整日在沈硯身前蹦跶，惹得沈硯不快，不想對方竟親自找了去。
青石甬路，將近掌燈時分，飛雀園上下燈火通明，亮如白晝。
烏木長廊迤邐，悄無聲息佇立在黑夜中。
穿花度柳，宋令枝遙遙瞧見檐下一抹朱紅身影。
朱漆泥金亭式鳥籠選在檐角下，黃鸝瑟縮著腦袋，委屈巴巴縮在沈硯手心。
“這身羽翎倒是漂亮。”沈硯聲音輕輕，手掌攤開，黃鸝歪著腦袋，試探往前半步，在沈硯指尖啄一口。
又仰起一雙黑溜溜的眼睛看人。
沈硯指尖再動，它又啾啾啾，輕啄一口。
如此三番兩次，直至沈硯指尖不動。
黃鸝亦仰起腦袋，瞪圓一雙眼睛望著沈硯，沒再往前半步。
沈硯勾唇，似是對黃鸝的聽話懂事甚為滿意。
他揚手，喚身後的管事上前：“這鳥籠小了些，再造一個大的來。”
管事雙股戰戰，領命而去。
那黃鸝重新被丟回籠中，瞪著一雙黑豆大小的眼珠子，好奇張望。
廊檐靜默無聲，只有重重月影交疊。
宋令枝站在檐下，雙足似灌了鉛，久久不曾往前半步，手足冷冽。
在沈硯眼中，興許她和金絲籠中的黃鸝並無兩樣。若是高興了，便當個樂子逗趣，興致高了，亦可賞些金銀珠石。若是惹得沈硯不快，他亦能輕而易舉了結自己的性命。
金絲籠自有奴仆提走，送回房內。
沈硯負手擡眸，隔著朦朧月色，那雙深色眸子同宋令枝遙遙對上。
風過無聲，廊檐幽深寂靜。
宋令枝往後瞧一眼，白芷識趣，退至身後的花障，只遠遠瞧著宋令枝和沈硯。
搖曳竹影送來滿園月色。
沈硯泰然自若：“有事要說？”
風聲漸起，自他松垮的廣袖之上拂過。
沈硯望向自己的目光淡淡，落在宋令枝身上的陰影卻半點不減。
她還是怕沈硯。
努力壓下心底的懼怕，宋令枝垂手攥緊手中絲帕，她擡眸：“你要……成親了？”
沈硯眼中掠過幾分詫異，低不可聞“嗯”了一聲。
宋令枝深吸口氣：“是……雲家的？”
低啞的一聲笑落下。
月色氤氳，沈硯踩著月色，信步朝宋令枝走去。
銀輝灑落在他肩上、眼角，勾勒出頎長的輪廓。
“宋令枝。”他低聲一笑，“……何時也輪到你來過問我的事了？”
黑影擋住了清冷月光，宋令枝只身站在昏暗中，她下意識往後退開半步。
黑漆柱子抵在後背，退無可退。
“我……”
絲帕揉成一團，宋令枝竭力說服自己擡頭，直視沈硯的視線，“那我呢？她若真進門了，定是容不下我，我也不該留在府上。”
宋令枝定定心神，“雲老是不會容許自己女兒嫁給一個……”
“原來你是在擔心這個。”沈硯笑笑，長指輕擡起宋令枝下頜。
宋令枝皮膚細膩，黃昏他虎口抵著的那處，此時還有淡淡的紅痕。
沈硯彎唇，笑意不達眼底，“誰說你不該留在我府上的？”
宋令枝愕然，瞳孔驟緊：“你這話……是何意？”
落在自己身上的黑影加深，沈硯步步迫近，“宋令枝，你覺得……侍妾好聽還是外室好聽？”
宋令枝驚恐：“……什麽？”
寒意侵蝕四肢，遍及五臟六腑，如墜冰窟。
“你是想……”
沈硯漫不經心頷首：“就如以前那樣。”
只不過如今是她做小，雲家姑娘做大。
她還有可能，做那見不得光的外室。
腦中空白一瞬，當頭一棒，宋令枝只覺渾身冰冷刺骨，上氣不接下氣。
“不可能。”
宋令枝幾近崩潰，她連連搖頭，窒息籠罩全身，“沈硯，我死也不會……”
下頜再次被人擡起，那雙如墨眸子直直撞入自己的視線。
沈硯垂首，冷若寒冰的一雙眸子半點笑意也不見，他一字一字：“宋令枝，就算死，你也得死在我府上。”
籠罩在身上的黑影終散去，沈硯拂袖而去。
滿園月光飄渺，淩亂落在宋令枝身上，她跌坐在檐下矮榻之上，只覺腦中暈暈沈沈。
恍惚好似聽見祖母在喚自己，又好似回到前世，回到沈硯剛迎娶雲貴妃入門的那一日。
沈硯離開，白芷趕忙上前，憂心不已：“姑娘、姑娘！”
急促聲音短暫喚回宋令枝的思緒，她一手撫額，只覺思緒亂成一團。
沈硯不日就要迎雲貴妃入府，她定要在此之前離
開，不然……
思及沈硯那帶著笑意的“外室”二字，宋令枝只覺遍體生寒。
白芷愁腸百結：“姑娘，您這手怎麽還這般冷？”
將近入伏，宋令枝卻仍冷得厲害，白芷果斷：“姑娘，奴婢還是為你尋大夫來罷，這病拖不得。”
宋令枝扶著白芷的手站起，眼前發黑，“不必，我……”
對上白芷一雙婆娑淚眼，宋令枝無奈，那句“我心中有數”終咽下，她低聲：“罷了，過兩日我隨你去一趟百草閣，可好？”
白芷破涕為笑：“自然是好的。”
……
不過是隨口哄白芷的話，宋令枝不想白芷竟如此堅持，每每起身梳妝，宋令枝總能聽見白芷在耳邊碎碎念。
“姑娘，今日天晴，奴婢陪你去百草閣罷？”
秋雁早早去了蘭香坊，如今這房中，也只剩下宋令枝和白芷二人。
銅鏡中，女子一身楊妃色織雨錦百合花紋春衫，雲鬢珠釵，明眸皓齒。
宋令枝拗不過白芷，只能點頭：“我只去這一回，若還有下回，我可不去了。”
白芷趕忙握著她的手拍三下木頭，去去晦氣：“呸呸呸，姑娘少說這等不吉利的話。只瞧一回姑娘身子就大安，哪有什麽下回。”
宋令枝好笑，透過銅鏡笑睨白芷一眼。
馬車一早就備下，翠蓋珠纓八寶車停在二門處。
白芷扶著宋令枝轉過月洞門，忽聽蒼竹後傳來幾聲竊竊私語。
“這麽早叫人備車，宋姑娘不會是想去宮中尋殿下罷？”
宋令枝和白芷相視一眼，不約而同從對方眼中看出狐疑之色。
白芷張唇，欲呵斥蒼竹後的人，宋令枝搖頭制止。
說話的應是門房伺候的小丫鬟，聲音俏生生。
“宮裏哪有那麽好去，便是殿下疼她，那也不是人人去得。”
“殿下疼她又能如何呢？今日皇後娘娘設下賞花宴，殿下不還是去了？我聽人說，娘娘中意雲家的姑娘。”
“也不知道那雲家姑娘同宋姑娘相比如何？那芙蓉院殿下已經打發人去灑掃了，想來不日便有喜事臨門。”
三三兩兩的小丫鬟漸行漸遠，空中只餘淡淡花香搖曳。
芙蓉院，那是宋令枝前世的住處。
染著鳳仙花汁的指甲深深掐入手心，日光透過樹梢滴落在肩上，宋令枝仍覺森寒徹骨。
白芷不安側目：“姑娘，她們都是……”
宋令枝垂首斂眸：“走罷，不是還說要去百草閣嗎？”
白芷心神不寧跟上去。
日光滿地，翠蓋珠纓八寶車穿過長街，停在百草閣前。
一路上，白芷心不在焉，惴惴望向對面的宋令枝。好幾回想要開口，話到嘴邊，又訕訕咽下：“姑娘……”
宋令枝一直閉著眼睛，許是這些時日睡得不好，她總容易犯困，聞言擡眸。
瞧見白芷緊張焦慮的雙眸，宋令枝挽唇，溫聲寬慰：“怎麽這般瞧著我，我又不是……”
話猶未了，墨綠車簾忽然被人掀開，一抹青灰色影子骨碌碌滾入車內。
來人身影嬌小，似是哪家府上跑出來的小廝。
白芷驚得跳起，擋在宋令枝身前，滿臉的戒備和緊張：“你是何人？這是我家姑娘的……”
聲音戛然而止。
一聲細弱的貓叫打斷了白芷的未盡之語，她怏怏低頭，猝不及防和那人懷裏的白貓對上視線。
白芷腦子空白一瞬：“這是……”
那白貓通身雪白，油光水滑，無半點雜毛，不難看出主人的精心護養。
“這是我養的，它叫阿梨。”聲音刻意壓低，渾濁粗重。
來人一直低著腦袋，只雙手緊緊護著身前的白貓，“事出有因，冒犯了姑娘，還望姑娘海涵，來日我定……”
白芷訥訥張了張唇：“……你是女子？”
青灰身影忽的擡眸，一雙眼睛瞪圓，她難以置信：“這都聽得出來？那臭老頭給我的什麽破藥，還說吃下之後定無人認出我的聲音……”
“雲、黎。”
端坐在白芷身後的宋令枝忽然出聲，那聲音清冷陰寒，似是恨極了。
雲黎，雲貴妃，前世杖打秋雁的罪魁禍首。
宋令枝怎麽也想不到，自己竟會在這裏碰見對方。
雲黎好奇眨眼：“你認得我？莫非你也是哪家……”
宋令枝面無表情：“滾下去。”
這一世的雲黎雖然還沒來得及做什麽，然看著眼前這張臉，宋令枝總會想到秋雁躺在炕上僵硬的屍身。
雲黎面露怔忪：“不是，我只是想……”
馬車外驟然響起一陣喧嘩，好幾個彪形大漢身著華服，兇神惡煞，隨意拎起路過的無辜百姓：“可有看見一個小廝，這般高，穿青灰長袍？”
雲黎陡然一驚，抱著白貓猛地紮進宋令枝懷裏。
宋令枝渾身僵滯。
雲黎顫抖著雙肩，摟著白貓瑟瑟發抖：“我只躲一會，就一會！”
她擡眸，那雙空明眸子因為害怕泛上一層稀薄水霧。
馬車外的大漢顯然是雲府的護院，個個人高馬大，嗓門洪亮：“老爺吩咐了，那白貓不能留。那畜生受傷了，定然跑不遠。”
“那姑娘呢？”
“她一個姑娘家，腿腳能有多快，你們幾個隨我去那邊，我就不信她能真跑了！給我搜！”
日光穿過車簾，光影斑駁，宋令枝僵硬著身子，面色鐵青：“你……”
一語未落，雲黎忽然直起身子，連聲道謝：“多謝姑娘出手相助，來日我定登門道謝。你是哪家的姑娘，也是京城人士嗎？你既認得我，那定……”
宋令枝眸色冷淡：“你可以走了嗎？”
雲黎訥訥：“我……”她咬牙，“好人做到底，你能讓大夫瞧瞧我家阿梨嗎？它爪子動不了了，我怕再拖下去，它可能會沒命。”
這白貓是雲黎撿的，又偷偷養在院中，雲父不喜歡她碰這些玩意，本想趁雲黎前往宮中赴宴，命人打死了事。不想雲黎會忽然折返回府，又從護院手中奪回，換上小廝長袍翻墻出府。
“阿梨很機靈的，若非那些畜生……”雲黎眼中泛淚，“阿梨是踩上捕獸夾，才被他們抓住的。”
小白貓似乎察覺到主人的低落，喵嗚喵嗚好幾聲，窩在雲黎懷裏叫喚。
宋令枝心中柔和一瞬，只對貓，不對雲黎。
她點頭：“可以。”
雲黎眉開眼笑：“真的，那我們……”
宋令枝面不改色：“貓留下，你離開。”
雲黎唇角笑意僵滯，須臾，又怏怏不樂低眸，盯著懷裏的白貓半晌：“這樣也好。”
她戀戀不舍將阿梨塞到宋令枝懷裏，“阿梨很乖的，它不會亂咬人……”
小白貓以為雲黎要將它送人，粉嫩爪子緊緊揪著雲黎的長袍。雲黎好說歹說，它也不肯松開，只喵嗚喵嗚亂叫。
宋令枝皺眉：“罷了，你隨我們一起下去。”
雲黎：“可是外面那些……”
宋令枝朝白芷使了個眼色，白芷了然，自身後的矮櫃翻出一身碧霞色寶相花紋錦衣，她輕聲：“這是我們家姑娘新做的衣衫，不曾穿過。”
那些護院只顧著找青灰小廝的身影，哪裏想得著雲黎會換回女子衣裙。
雲黎喜笑顏開：“多謝姐姐。”
宋令枝猛地回首：“誰是你姐姐？”
雲黎從善如流：“哦，多謝妹妹。”
……
雲府人仰馬翻，滿府上下亂成一團，雲父氣得吹胡子瞪眼，指著妻子破口大罵：“你教出來的好女兒！都是平日你慣的她！今日皇後娘娘設宴，我看你如何和她交代！”
雲氏泣不成聲，雙眼淚如雨下：“這能怪我嗎，她好好的養只貓兒，哪裏礙你的眼了？若非你自作主張要打死那貓兒，我兒怎會跑了！”
雲氏雙手握拳，如雨點砸向雲父胸膛，末了又捏著絲帕拭淚：“罷了，我入宮向皇後娘娘請罪就是了，就說黎兒中了暑溽之氣，見不得人。皇後娘娘仁善，應當不會怪罪的。”
……
坤寧宮香煙繚繞，筵開芙蓉，花團錦簇。
一眾宮人錦衣華服，雲堆翠髻。
皇後娘娘高坐在上首，鳳眸半瞇：“……病了？”
雲氏屈膝福身：“是，小女昨日中了暑溽之氣，今日實在起不來身，還望娘娘莫要怪罪。”
皇後莞爾一笑：“雲夫人言重了，本宮豈是那等心胸狹隘之人？”
說著，又擡手喚侍女上前，“前兒陛下送來的血燕可還在，給雲姑娘送去。”
雲氏連聲謝恩，又福身謝恩。
尚未開宴，園中絲竹悅耳，細樂聲喧。
皇後左右張望：“可曾見到硯兒了，這孩子，也不知跑哪裏去了。”
侍女笑言：“殿下許是還在陛下那……”
一語未落，忽聽院外太監的通傳聲，侍女眉眼彎彎，“殿下和娘娘果真是母子連心，娘娘才念著殿下，殿下就到了。”
緙絲屏風後轉出一道頎長身影，皇後喜不自勝：“硯兒，快到母後身邊來。”
國舅爺出事後，皇後還不曾找過自己。
沈硯不動聲色擡眸：“母後今日宣我入宮，是為了賞花？”
皇後捂唇笑：“一來是為了賞花，二來呢，前兒你不是說想讓母後幫你物色妃子嗎，你瞧瞧這園中，可有中意的？若是有，盡管告訴母後。”
沈硯不冷不淡應了一聲，垂首輕抿一口熱茶。
皇後目光久久停留在沈硯臉上，少頃，方開口：“三呢……”
沈硯從茶杯後擡起眸子。
皇後嗔怪瞪他一眼：“說來這事也是你的不是。”
皇後氣不打一處，“你如今也大了，怎的行事還如此莽撞，你舅舅再怎樣，終歸是你舅舅，你怎能……”
皇後雙眼泛起淚珠，滾滾落下，她拿絲帕拭淚，“你舅舅入宮的時候，母後差點嚇死。他那手指都……”
一想起那一日胞弟血淋淋的斷指，皇後忍不住幹嘔。
侍女忙上前，為皇後順氣。
皇後擡手，熱淚盈眶：“那還是在大街上，你讓他的顏面往哪放？”
沈硯面色淡淡，無動於衷放下茶盞：“那……母後想如何？”
皇後啜泣聲漸歇：“他是你舅舅，是你的長輩，賠禮道歉自然是應當的。還有，這事說到底，也就為著一個丫頭。”
皇後雙眉緊緊皺著，難掩對宋令枝的厭惡嫌棄，“為一個小丫頭片子鬧得人盡皆知，實在不妥，那丫頭的名聲如今也不好，留在你身邊於你也無益。倒不如送給你舅舅，硯兒覺得如何？”
作者有話說：
感謝在2023-10-04 23：02：20~2023-10-05 23：31：00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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血流了一地，白骨若隱若現， 混在血泊之中， 汩汩血珠不斷往外流。
國舅爺躺在地上， 一雙眼珠子瞪圓，完好的右手止不住顫抖：“你、你你你……”
馬背上的人劍眉星目， 一雙眼睛熠熠， 沈硯垂眸勾唇，目光漫不經心自國舅爺臉上掠過， 而後高揚馬鞭。
馬鳴嘶吼， 穿破長空。
國舅爺躺在地上， 只覺自己半個手掌幾近斷開，疼得他連聲慘叫， 哀嚎震耳欲聾。
日光漸沈，模糊視線中，只見沈硯揚鞭策馬， 穿過黃昏。
越過宋令枝之際， 沈硯俯身，向下一撈， 攔腰抱起宋令枝。
風聲擁著馬鳴，齊齊落在耳邊。
宋令枝驚呼一聲， 只聞颯颯疾風掠過，她半邊身子似騰在半空，搖搖欲墜。
“沈……”
狂風灌入喉嚨， 驚得宋令枝連連咳嗽。
馬蹄不止， 馬背起伏， 沈硯縱馬狂奔，急促風聲掠過耳邊。
宋令枝閉著眼睛，下意識攥緊對方的衣襟。
紅霞滿天，不知過了多久，馬蹄漸止，清風搖曳。宋令枝睜眼，沈硯的府邸近在咫尺。
油飾著黑漆的柱子油光水滑，透著鋥亮之色。柵欄內五扇大門洞開，一眾奴仆早得令，遙遙站在門前，垂手侍立。
白馬穩穩當當停在府邸前，高聳身影映在地上，
宋令枝睜開眼，入目是沈硯那一雙諱莫如深的眸子。
他低垂著眼睫，日光照不見的地方，黑眸晦暗不明。
下頜被挑起，那雙手骨節分明，修長白凈。
沈硯垂首，左右端詳。絳唇映日，覆粉施朱。有道是燕妒鶯慚，桃羞李讓。
怪不得剛剛那個老匹夫……
沈硯眸色暗沈，手中的韁繩勒緊，白馬本來好好啃著門前的草，莫名其妙被主子拽起，狐疑回首往後看。
日影籠罩，沈硯那雙眸子極深，他勾唇輕哂：“你這張臉，倒是長得不錯。”
沈硯低頭，握著韁繩的手在宋令枝頰邊輕輕比劃。
“你說若是我在這揚上一鞭……”
韁繩粗糙毛燥，宋令枝只覺頰邊顫栗無數。
國舅爺身為皇後的胞弟，身居高位，沈硯都能面不改色踩廢對方一只手。
身子抖如蟬翼，宋令枝雙眸驚懼不安，紅唇囁嚅：“我、我……”
籠在自己頭頂的黑影覆下，沈硯彎唇，笑聲落在宋令枝耳邊，“臉花了，那兩個不長眼的玩意還會看你嗎？”
宋令枝睜大雙目，手足顫栗。
她半邊身子還懸在半空，只要沈硯松手……
想像中的韁繩並未落在自己臉上，沈硯翻身躍下馬，徒留宋令枝高坐在馬背。
朱紅身影落在融融春日中。
虎口逃生，宋令枝撫著心口，心驚膽跳。
秋雁和白芷隨後而至，二人臉上行色匆匆，滿腹心思落在緊蹙的眉宇之間。
秋雁急紅了眼：“姑娘身子可有大礙？”
目光在宋令枝臉上上下打量，見她安然無恙，一顆心方放下。
外面鬧起來的時候，秋雁恰好在鋪子後等著杏幹出爐。宋令枝在吃食上向來講究，若是經了那等不幹不凈之手，她定是不肯多吃一口的。
秋雁不放心店裏夥計做事，親自在後院盯著。不想一眨眼功夫，前方就出了事。
李記鋪子早就圍得水洩不通，長街上的百姓深怕得罪國舅爺，都往附近幾家鋪子躲去。
秋雁面上擔憂不已：“奴婢後來才知道，那位居然還是國舅爺。阿彌陀佛，倘若姑娘真的出事，奴婢真該以死謝罪了，哪還有什麽臉面去見老夫人。”
說著，又滾下淚珠。
白芷忙替她拭淚：“好在有驚無險，你也別站在這了，還不快打發他們備水去，好讓姑娘解解乏。”
……
滿園寂然，靜悄無人耳語。
國舅爺因為得罪宋令枝被沈硯廢了半只手的事，如添上羽翼，頃刻傳滿京城。
府上早早得到消息，眾說紛紜，有人好奇有人驚訝，然更多的，是對宋令枝的畏懼。
一眾奴仆手持羊角燈穿過抄手游廊，遙遙瞧見宋令枝進了院子，當即屈膝行禮，噤若寒蟬，垂眸不敢多語。
月影橫窗，竹影婆娑。
宋令枝款步提裙，倏然在一個小丫鬟前駐足，她轉身：“你……”
一語未了，小丫鬟腳下發軟，雙膝跪地：“姑娘恕罪姑娘恕罪，奴婢、奴婢……”
她戰戰兢兢，滿臉惶恐不安，深怕下一瞬自己的手指也沒了。
宋令枝無奈，朝後望了一眼，白芷了然，上前扶人起身：“我們姑娘又不吃人，你若是沒做錯事，有什麽好怕的？”
小丫鬟瑟瑟發抖：“奴婢、奴婢……”
宋令枝輕聲：“我並非責怪你，只是想問……殿下如今在何處？”
小丫鬟長松口氣，實話實說：“殿下應是在飛雀園，奴婢先前瞧見，殿下往那去了。”
……飛雀園，黃鸝。
宋令枝後脊生涼，顧不得身後的小丫鬟，提裙匆忙往飛雀園走去。
那黃鸝是她打發人送去飛雀園的，怕它整日在沈硯身前蹦跶，惹得沈硯不快，不想對方竟親自找了去。
青石甬路，將近掌燈時分，飛雀園上下燈火通明，亮如白晝。
烏木長廊迤邐，悄無聲息佇立在黑夜中。
穿花度柳，宋令枝遙遙瞧見檐下一抹朱紅身影。
朱漆泥金亭式鳥籠選在檐角下，黃鸝瑟縮著腦袋，委屈巴巴縮在沈硯手心。
“這身羽翎倒是漂亮。”沈硯聲音輕輕，手掌攤開，黃鸝歪著腦袋，試探往前半步，在沈硯指尖啄一口。
又仰起一雙黑溜溜的眼睛看人。
沈硯指尖再動，它又啾啾啾，輕啄一口。
如此三番兩次，直至沈硯指尖不動。
黃鸝亦仰起腦袋，瞪圓一雙眼睛望著沈硯，沒再往前半步。
沈硯勾唇，似是對黃鸝的聽話懂事甚為滿意。
他揚手，喚身後的管事上前：“這鳥籠小了些，再造一個大的來。”
管事雙股戰戰，領命而去。
那黃鸝重新被丟回籠中，瞪著一雙黑豆大小的眼珠子，好奇張望。
廊檐靜默無聲，只有重重月影交疊。
宋令枝站在檐下，雙足似灌了鉛，久久不曾往前半步，手足冷冽。
在沈硯眼中，興許她和金絲籠中的黃鸝並無兩樣。若是高興了，便當個樂子逗趣，興致高了，亦可賞些金銀珠石。若是惹得沈硯不快，他亦能輕而易舉了結自己的性命。
金絲籠自有奴仆提走，送回房內。
沈硯負手擡眸，隔著朦朧月色，那雙深色眸子同宋令枝遙遙對上。
風過無聲，廊檐幽深寂靜。
宋令枝往後瞧一眼，白芷識趣，退至身後的花障，只遠遠瞧著宋令枝和沈硯。
搖曳竹影送來滿園月色。
沈硯泰然自若：“有事要說？”
風聲漸起，自他松垮的廣袖之上拂過。
沈硯望向自己的目光淡淡，落在宋令枝身上的陰影卻半點不減。
她還是怕沈硯。
努力壓下心底的懼怕，宋令枝垂手攥緊手中絲帕，她擡眸：“你要……成親了？”
沈硯眼中掠過幾分詫異，低不可聞“嗯”了一聲。
宋令枝深吸口氣：“是……雲家的？”
低啞的一聲笑落下。
月色氤氳，沈硯踩著月色，信步朝宋令枝走去。
銀輝灑落在他肩上、眼角，勾勒出頎長的輪廓。
“宋令枝。”他低聲一笑，“……何時也輪到你來過問我的事了？”
黑影擋住了清冷月光，宋令枝只身站在昏暗中，她下意識往後退開半步。
黑漆柱子抵在後背，退無可退。
“我……”
絲帕揉成一團，宋令枝竭力說服自己擡頭，直視沈硯的視線，“那我呢？她若真進門了，定是容不下我，我也不該留在府上。”
宋令枝定定心神，“雲老是不會容許自己女兒嫁給一個……”
“原來你是在擔心這個。”沈硯笑笑，長指輕擡起宋令枝下頜。
宋令枝皮膚細膩，黃昏他虎口抵著的那處，此時還有淡淡的紅痕。
沈硯彎唇，笑意不達眼底，“誰說你不該留在我府上的？”
宋令枝愕然，瞳孔驟緊：“你這話……是何意？”
落在自己身上的黑影加深，沈硯步步迫近，“宋令枝，你覺得……侍妾好聽還是外室好聽？”
宋令枝驚恐：“……什麽？”
寒意侵蝕四肢，遍及五臟六腑，如墜冰窟。
“你是想……”
沈硯漫不經心頷首：“就如以前那樣。”
只不過如今是她做小，雲家姑娘做大。
她還有可能，做那見不得光的外室。
腦中空白一瞬，當頭一棒，宋令枝只覺渾身冰冷刺骨，上氣不接下氣。
“不可能。”
宋令枝幾近崩潰，她連連搖頭，窒息籠罩全身，“沈硯，我死也不會……”
下頜再次被人擡起，那雙如墨眸子直直撞入自己的視線。
沈硯垂首，冷若寒冰的一雙眸子半點笑意也不見，他一字一字：“宋令枝，就算死，你也得死在我府上。”
籠罩在身上的黑影終散去，沈硯拂袖而去。
滿園月光飄渺，淩亂落在宋令枝身上，她跌坐在檐下矮榻之上，只覺腦中暈暈沈沈。
恍惚好似聽見祖母在喚自己，又好似回到前世，回到沈硯剛迎娶雲貴妃入門的那一日。
沈硯離開，白芷趕忙上前，憂心不已：“姑娘、姑娘！”
急促聲音短暫喚回宋令枝的思緒，她一手撫額，只覺思緒亂成一團。
沈硯不日就要迎雲貴妃入府，她定要在此之前離
開，不然……
思及沈硯那帶著笑意的“外室”二字，宋令枝只覺遍體生寒。
白芷愁腸百結：“姑娘，您這手怎麽還這般冷？”
將近入伏，宋令枝卻仍冷得厲害，白芷果斷：“姑娘，奴婢還是為你尋大夫來罷，這病拖不得。”
宋令枝扶著白芷的手站起，眼前發黑，“不必，我……”
對上白芷一雙婆娑淚眼，宋令枝無奈，那句“我心中有數”終咽下，她低聲：“罷了，過兩日我隨你去一趟百草閣，可好？”
白芷破涕為笑：“自然是好的。”
……
不過是隨口哄白芷的話，宋令枝不想白芷竟如此堅持，每每起身梳妝，宋令枝總能聽見白芷在耳邊碎碎念。
“姑娘，今日天晴，奴婢陪你去百草閣罷？”
秋雁早早去了蘭香坊，如今這房中，也只剩下宋令枝和白芷二人。
銅鏡中，女子一身楊妃色織雨錦百合花紋春衫，雲鬢珠釵，明眸皓齒。
宋令枝拗不過白芷，只能點頭：“我只去這一回，若還有下回，我可不去了。”
白芷趕忙握著她的手拍三下木頭，去去晦氣：“呸呸呸，姑娘少說這等不吉利的話。只瞧一回姑娘身子就大安，哪有什麽下回。”
宋令枝好笑，透過銅鏡笑睨白芷一眼。
馬車一早就備下，翠蓋珠纓八寶車停在二門處。
白芷扶著宋令枝轉過月洞門，忽聽蒼竹後傳來幾聲竊竊私語。
“這麽早叫人備車，宋姑娘不會是想去宮中尋殿下罷？”
宋令枝和白芷相視一眼，不約而同從對方眼中看出狐疑之色。
白芷張唇，欲呵斥蒼竹後的人，宋令枝搖頭制止。
說話的應是門房伺候的小丫鬟，聲音俏生生。
“宮裏哪有那麽好去，便是殿下疼她，那也不是人人去得。”
“殿下疼她又能如何呢？今日皇後娘娘設下賞花宴，殿下不還是去了？我聽人說，娘娘中意雲家的姑娘。”
“也不知道那雲家姑娘同宋姑娘相比如何？那芙蓉院殿下已經打發人去灑掃了，想來不日便有喜事臨門。”
三三兩兩的小丫鬟漸行漸遠，空中只餘淡淡花香搖曳。
芙蓉院，那是宋令枝前世的住處。
染著鳳仙花汁的指甲深深掐入手心，日光透過樹梢滴落在肩上，宋令枝仍覺森寒徹骨。
白芷不安側目：“姑娘，她們都是……”
宋令枝垂首斂眸：“走罷，不是還說要去百草閣嗎？”
白芷心神不寧跟上去。
日光滿地，翠蓋珠纓八寶車穿過長街，停在百草閣前。
一路上，白芷心不在焉，惴惴望向對面的宋令枝。好幾回想要開口，話到嘴邊，又訕訕咽下：“姑娘……”
宋令枝一直閉著眼睛，許是這些時日睡得不好，她總容易犯困，聞言擡眸。
瞧見白芷緊張焦慮的雙眸，宋令枝挽唇，溫聲寬慰：“怎麽這般瞧著我，我又不是……”
話猶未了，墨綠車簾忽然被人掀開，一抹青灰色影子骨碌碌滾入車內。
來人身影嬌小，似是哪家府上跑出來的小廝。
白芷驚得跳起，擋在宋令枝身前，滿臉的戒備和緊張：“你是何人？這是我家姑娘的……”
聲音戛然而止。
一聲細弱的貓叫打斷了白芷的未盡之語，她怏怏低頭，猝不及防和那人懷裏的白貓對上視線。
白芷腦子空白一瞬：“這是……”
那白貓通身雪白，油光水滑，無半點雜毛，不難看出主人的精心護養。
“這是我養的，它叫阿梨。”聲音刻意壓低，渾濁粗重。
來人一直低著腦袋，只雙手緊緊護著身前的白貓，“事出有因，冒犯了姑娘，還望姑娘海涵，來日我定……”
白芷訥訥張了張唇：“……你是女子？”
青灰身影忽的擡眸，一雙眼睛瞪圓，她難以置信：“這都聽得出來？那臭老頭給我的什麽破藥，還說吃下之後定無人認出我的聲音……”
“雲、黎。”
端坐在白芷身後的宋令枝忽然出聲，那聲音清冷陰寒，似是恨極了。
雲黎，雲貴妃，前世杖打秋雁的罪魁禍首。
宋令枝怎麽也想不到，自己竟會在這裏碰見對方。
雲黎好奇眨眼：“你認得我？莫非你也是哪家……”
宋令枝面無表情：“滾下去。”
這一世的雲黎雖然還沒來得及做什麽，然看著眼前這張臉，宋令枝總會想到秋雁躺在炕上僵硬的屍身。
雲黎面露怔忪：“不是，我只是想……”
馬車外驟然響起一陣喧嘩，好幾個彪形大漢身著華服，兇神惡煞，隨意拎起路過的無辜百姓：“可有看見一個小廝，這般高，穿青灰長袍？”
雲黎陡然一驚，抱著白貓猛地紮進宋令枝懷裏。
宋令枝渾身僵滯。
雲黎顫抖著雙肩，摟著白貓瑟瑟發抖：“我只躲一會，就一會！”
她擡眸，那雙空明眸子因為害怕泛上一層稀薄水霧。
馬車外的大漢顯然是雲府的護院，個個人高馬大，嗓門洪亮：“老爺吩咐了，那白貓不能留。那畜生受傷了，定然跑不遠。”
“那姑娘呢？”
“她一個姑娘家，腿腳能有多快，你們幾個隨我去那邊，我就不信她能真跑了！給我搜！”
日光穿過車簾，光影斑駁，宋令枝僵硬著身子，面色鐵青：“你……”
一語未落，雲黎忽然直起身子，連聲道謝：“多謝姑娘出手相助，來日我定登門道謝。你是哪家的姑娘，也是京城人士嗎？你既認得我，那定……”
宋令枝眸色冷淡：“你可以走了嗎？”
雲黎訥訥：“我……”她咬牙，“好人做到底，你能讓大夫瞧瞧我家阿梨嗎？它爪子動不了了，我怕再拖下去，它可能會沒命。”
這白貓是雲黎撿的，又偷偷養在院中，雲父不喜歡她碰這些玩意，本想趁雲黎前往宮中赴宴，命人打死了事。不想雲黎會忽然折返回府，又從護院手中奪回，換上小廝長袍翻墻出府。
“阿梨很機靈的，若非那些畜生……”雲黎眼中泛淚，“阿梨是踩上捕獸夾，才被他們抓住的。”
小白貓似乎察覺到主人的低落，喵嗚喵嗚好幾聲，窩在雲黎懷裏叫喚。
宋令枝心中柔和一瞬，只對貓，不對雲黎。
她點頭：“可以。”
雲黎眉開眼笑：“真的，那我們……”
宋令枝面不改色：“貓留下，你離開。”
雲黎唇角笑意僵滯，須臾，又怏怏不樂低眸，盯著懷裏的白貓半晌：“這樣也好。”
她戀戀不舍將阿梨塞到宋令枝懷裏，“阿梨很乖的，它不會亂咬人……”
小白貓以為雲黎要將它送人，粉嫩爪子緊緊揪著雲黎的長袍。雲黎好說歹說，它也不肯松開，只喵嗚喵嗚亂叫。
宋令枝皺眉：“罷了，你隨我們一起下去。”
雲黎：“可是外面那些……”
宋令枝朝白芷使了個眼色，白芷了然，自身後的矮櫃翻出一身碧霞色寶相花紋錦衣，她輕聲：“這是我們家姑娘新做的衣衫，不曾穿過。”
那些護院只顧著找青灰小廝的身影，哪裏想得著雲黎會換回女子衣裙。
雲黎喜笑顏開：“多謝姐姐。”
宋令枝猛地回首：“誰是你姐姐？”
雲黎從善如流：“哦，多謝妹妹。”
……
雲府人仰馬翻，滿府上下亂成一團，雲父氣得吹胡子瞪眼，指著妻子破口大罵：“你教出來的好女兒！都是平日你慣的她！今日皇後娘娘設宴，我看你如何和她交代！”
雲氏泣不成聲，雙眼淚如雨下：“這能怪我嗎，她好好的養只貓兒，哪裏礙你的眼了？若非你自作主張要打死那貓兒，我兒怎會跑了！”
雲氏雙手握拳，如雨點砸向雲父胸膛，末了又捏著絲帕拭淚：“罷了，我入宮向皇後娘娘請罪就是了，就說黎兒中了暑溽之氣，見不得人。皇後娘娘仁善，應當不會怪罪的。”
……
坤寧宮香煙繚繞，筵開芙蓉，花團錦簇。
一眾宮人錦衣華服，雲堆翠髻。
皇後娘娘高坐在上首，鳳眸半瞇：“……病了？”
雲氏屈膝福身：“是，小女昨日中了暑溽之氣，今日實在起不來身，還望娘娘莫要怪罪。”
皇後莞爾一笑：“雲夫人言重了，本宮豈是那等心胸狹隘之人？”
說著，又擡手喚侍女上前，“前兒陛下送來的血燕可還在，給雲姑娘送去。”
雲氏連聲謝恩，又福身謝恩。
尚未開宴，園中絲竹悅耳，細樂聲喧。
皇後左右張望：“可曾見到硯兒了，這孩子，也不知跑哪裏去了。”
侍女笑言：“殿下許是還在陛下那……”
一語未落，忽聽院外太監的通傳聲，侍女眉眼彎彎，“殿下和娘娘果真是母子連心，娘娘才念著殿下，殿下就到了。”
緙絲屏風後轉出一道頎長身影，皇後喜不自勝：“硯兒，快到母後身邊來。”
國舅爺出事後，皇後還不曾找過自己。
沈硯不動聲色擡眸：“母後今日宣我入宮，是為了賞花？”
皇後捂唇笑：“一來是為了賞花，二來呢，前兒你不是說想讓母後幫你物色妃子嗎，你瞧瞧這園中，可有中意的？若是有，盡管告訴母後。”
沈硯不冷不淡應了一聲，垂首輕抿一口熱茶。
皇後目光久久停留在沈硯臉上，少頃，方開口：“三呢……”
沈硯從茶杯後擡起眸子。
皇後嗔怪瞪他一眼：“說來這事也是你的不是。”
皇後氣不打一處，“你如今也大了，怎的行事還如此莽撞，你舅舅再怎樣，終歸是你舅舅，你怎能……”
皇後雙眼泛起淚珠，滾滾落下，她拿絲帕拭淚，“你舅舅入宮的時候，母後差點嚇死。他那手指都……”
一想起那一日胞弟血淋淋的斷指，皇後忍不住幹嘔。
侍女忙上前，為皇後順氣。
皇後擡手，熱淚盈眶：“那還是在大街上，你讓他的顏面往哪放？”
沈硯面色淡淡，無動於衷放下茶盞：“那……母後想如何？”
皇後啜泣聲漸歇：“他是你舅舅，是你的長輩，賠禮道歉自然是應當的。還有，這事說到底，也就為著一個丫頭。”
皇後雙眉緊緊皺著，難掩對宋令枝的厭惡嫌棄，“為一個小丫頭片子鬧得人盡皆知，實在不妥，那丫頭的名聲如今也不好，留在你身邊於你也無益。倒不如送給你舅舅，硯兒覺得如何？”
作者有話說：
感謝在2023-10-04 23：02：20~2023-10-05 23：31：00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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