第47章 ◇
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第47章 ◇
◎與她十指相扣◎
一道鶴補緋袍、鵠峙鸞停的身影踏入攬勝門, 隨之而來的還有那道透著威壓的寒涼嗓音，整座臨溪亭下眾人都不由得屏息凝神起來。
太後正在氣頭上，瞧見謝昶急不可耐地來替這丫頭解圍, 當即冷哼道：“怎麽, 哀家堂堂後宮之主，還管教不了含清齋一個小丫頭了？謝閣老日理萬機, 還有工夫出入後廷, 前朝大事還不夠你管的, 倒管到哀家頭上了？”
謝昶握住小姑娘冰涼僵硬的手掌，唇邊的笑意也透出幾分肅殺之氣：“太後言重了，臣不敢。”
太後想起成安伯入獄一案，當即怒極反笑，壓低了聲道：“謝閣老有何不敢, 動起哀家的娘家人來，可沒見你半分手軟！”
謝昶垂眸一笑，沈吟片刻：“太後若想說這個, 不妨借一步說話。”
自己母家背地裏那些齷齪自然不宜放在大庭廣眾之下說，太後往外移步。
阿朝察覺到自己僵硬的手掌被人牽起，她混混沌沌地側頭, 看到哥哥熟悉的面容, 可一切都好像與從前不一樣了，好像有什麽最重要的東西在崩塌，在悄悄地失去。
也許是太後的話給她帶來了巨大的沖擊，仿若魔音貫耳，一字字敲打在她脆弱得不堪一擊的神經, 以至於她此時再看哥哥的眼神覺得很陌生。
是與以往完全不同的, 帶著某種堅定的, 溫柔的陌生。
這種陌生讓她害怕到想要抽手，可那個人卻緊緊地握住了她，她現在四肢都是無力的，根本沒有力氣掙脫，只能傀儡般任由他牽著往外走。
幾人一走，臨溪亭下眾人神色各異。
李棠月與孟茴對視一眼，悄聲道：“太後方才是何意啊，難道阿朝與謝閣老不是親兄妹？阿朝只是被謝閣老收留在府上？”
一旁的蘇宛如哼笑道：“你們才知道啊？他們可不止……”
話未說完，姜燕羽一道涼涼的眼刀剜過來，蘇宛如趕忙閉了嘴，謝閣老還沒走遠，她不敢在這個時候禍從口出！
其餘知曉內情的人也都暗暗捏了把汗，太後是什麽人，不過照著她的畫兒評點一二，謝閣老這就急不可待地來給人撐腰，連太後都不怕得罪，何況是她們！好在今日沒當著阿朝的面兒說錯話，否則死都不知道如何死的。
太後走出攬勝門，側頭冷哂：“謝閣老想要同哀家說什麽？哀家洗耳恭聽。”
從成安伯夫人求到鹹若館來，謝昶就暗暗猜到太後恐怕會氣不過，找自家姑娘的麻煩了。
成安伯的確是他出的手，他家的孩子只能他來教訓，先前被請到慈寧宮明裏暗裏一通擠兌算什麽，太後他動不了，太後母族可沒幾個幹凈的，往日看在與自己並無過節的份上，他願意睜一只眼閉一只眼，可若是有人針對他家姑娘，謝昶不介意拉兩個人抻抻筋骨，殺雞儆猴。
男人指尖下意識摩挲著掌中柔軟冰涼的手指，笑道：“臣的姑娘在宮中規行矩步，更是從無攀附之心，原本礙不了旁人的眼，臣只是想給太後提個醒，太後對臣的姑娘不滿，臣就有辦法讓陛下對太後您的母族和幾位藩王不滿。”
太後臉色霎時鐵青：“你好大的膽子，敢同哀家這樣說話！”
謝昶漫不經心地一笑：“安樂伯、忠勤伯私底下可沒少賣官鬻爵，臣若有心，隨時都可以整治，至於平章王封地下多少巧立名目，汝南王未經允準屢次三番出城狩獵，甘州府今春兩起賊匪作亂，平涼王卻隱瞞至今不肯上報……”
“夠了！”太後面色一陣青白，雙手控制不住地發抖：“謝閣老這是在威脅哀家？你就不怕哀家治你個犯上之罪！”
掌中的小手輕輕顫動了一下，謝昶掌心覆上，與她十指相扣，慢慢收緊，指腹輕揉她手背，一遍遍地安撫。
他唇角笑意不減，眸光卻如浸了毒的利刃，刀刀在人心口撚磨：“臣不敢威脅太後，可若是旁人欺到臣的姑娘頭上，臣只會十倍百倍地還回去。太後可以治臣的罪，只是臣若一死，這些證據不日也會送到禦前，臣倒是不怕死，可太後娘娘敢賭嗎？”
太後恨得渾身顫抖，滿口銀牙幾乎咬碎：“謝昶，你大膽！”
謝昶輕笑一聲，仍是那副雲淡風輕模樣：“太後年事已高，萬莫因臣氣壞了身子。對了，臣還要提醒太後一句，成安伯罪無可恕，陛下龍顏震怒，太後比任何人都知道那幾項罪名的嚴重性，若在此時求情，恐怕會傷了您與陛下的母子情分。”
說完也不管對面是何等身份，面目又是何等盛怒猙獰，謝昶也只一笑：“臣言盡於此，如何衡量看您自己，人我就帶走了。”
這幾年錦衣衛攥在他手中，文武百官與王公貴族私底下的齷齪，他如數家珍，也知道如何拿捏人的命門。
晏明帝的皇位本就是從堂兄弟手中奪來的，也怕這教訓報應在自己身上，面上表現得再母慈子孝，私下對幾個兄弟的管制卻愈發嚴苛，藩王不上報私自出城都是褻瀆皇權的罪名。從前在南疆，幾個兒子都在膝下孝順自己，可如今天各一方，見上一面都難，太後明白皇帝的用心，只求彼此相安無事，可若是這些罪名上達天聽，落得個手足相殘的下場，那是太後最不願看到的後果。
外人如何視他如洪水猛獸，謝昶不在意。說句大逆不道的話，他只負責明面上對皇帝效忠，至於旁人，哪怕是太後的死活，於他而言又有什麽所謂。
阿朝行屍走肉般被扶上馬車，厚重的帷幔隔絕了外面所有的聲音，哥哥一直握著她的手，仿佛一切都與從前別無二致。
可太後說，哥哥不是她的哥哥了。
謝昶讓她坐到自己身邊來，拂開她額頭的碎發，輕輕揉著她的面頰，“阿朝，是哥哥來晚了，太後說你了？”
阿朝清楚自己的畫技，即便被人當面笑話，心裏也只有小小的難堪和難過，這都不是重點……她怔怔地擡眼，哥哥熟悉的臉就在眼前，她將這張朝夕相見的臉仔細看了許多遍，心中太多話想問，可喉嚨哽咽得說不出話，良久才發出了輕如蚊吶的低喃：“太後說的……是真的嗎？我們不是兄妹？”
“阿朝……”
阿朝聲音都在打顫，從齒縫中吐出幾個字：“你只需告訴我，是……或不是。”
面前是一雙泫然欲泣的眼眸，掌下是她輕顫的削肩，她執拗又可憐地看著他，讓他意識到真相對她來說其實也是一種極致的殘忍。
可倘若此時不說，他們之間就永遠是那個解不開的僵局。
但願她能原諒他的自私，與壓抑到極致卻日益熾盛、早已被妄欲逼上歧途的非分之想。
謝昶深深地嘆了口氣：“不是，我們從來都不是嫡親的兄妹。”
旁人說得再真，都不敵他這一句來得剜心刺骨。
她仍是茫然的模樣，腦海中一片空白，甚至有些眩暈，渾身血液在一瞬間凝固，連眼珠子都不會動了，可眼淚卻控制不住地流淌成河。
仿佛粘連骨頭的皮肉被一點點地抽開、脫離，活了十幾年的信念一朝崩塌，與自己血脈相連的人就這麽沒有了，哥哥再也不是她的了。
過往種種恍若皮影戲般在腦海中快放，幼時百般任性，胡作非為，全賴自己有個哥哥，就算將天捅出個窟窿來，都有人幫她頂著，後來她被哥哥找回來，他成了天底下頭一等的權臣，對她千般維護，舍不得外人動她一根指頭……
從前每一次的回憶都覺得無比真實，可此刻一切都模糊了，前半生像一場抓不住的夢，她連自己模樣都看不清了。
她不是謝昶的妹妹，那她是誰？
心底湧上從未有過的悲涼，恍惚間又回到在瓊園失去記憶的日子，陌生的世界，陌生的自己，好像世間平白無故多了個人，她還是和從前一樣，舉目無親，無人可依。
謝昶心如泣血般的疼，他暗暗咬牙，掰過那張淚流滿面的小臉，一點點將她眼裏的淚拭去，好讓她看清自己：“阿朝你聽著，爹娘還是你的爹娘，哥哥才是那個外人。”
“什麽……”
太多的信息撕開心臟殘忍地朝裏面灌輸，阿朝一時間都未能反應過來。
謝昶認真地看著她：“你沒聽錯，你是正正經經的南潯謝家出身，爺爺是南潯書院的山長，父親是遠近聞名的神醫，你是你阿娘十月懷胎生下來的孩子，可我不是……我才是流落街頭，被你爹撿回去的孩子。”
阿朝腦海中又是一陣轟鳴，她是爹娘親生，哥哥才是撿來的孩子？
可從她有記憶開始，哥哥就在他們家了，從來沒有人提過這件事，左鄰右舍一口一句“你們家阿昶”，她從小到大，這聲“哥哥”叫了沒有一萬也有八千聲……哥哥怎會不是爹娘親生的孩子？
謝昶嘆了口氣，握住她的手指，慢慢往他手腕的舊傷游移，“你不是早就想知道，我手腕是如何傷的麽？”
阿朝的指尖觸碰到那處溫熱的傷疤，不由得有些戰栗。
“教你寫字的那日，我沒有騙你，這雙手的確是被人挑斷了手筋，”他神態自若地揭開曾經的傷疤，甚至唇邊還帶著三分笑意，哪怕掌中的少女身體已經止不住地顫抖，“被你爹撿到的那日，我幾乎已經是半個死人了，雙手手筋盡斷，渾身上下皆是被烈馬拖行的傷口，七根骨頭被生生敲斷，對了，還有嗓子，你不是還好奇我的嗓音為何會變成這樣嗎？因為被人逼著吞過炭，喉嚨炙傷了……”
那些曾經鮮血淋漓的傷，撕心裂肺的痛與恨，無數個日夜裏壓抑又無能的黑暗，這麽多年從未與任何人提起，如今竟然也能輕而易舉地說出來了。
說來也是可笑，堂堂內閣首輔，人前風光無限、生殺予奪，人後卻只能卑微地，想讓她可憐可憐自己。
阿朝已經震驚得完全說不出話了，指尖凹凸的觸感在這些血淋淋的字眼裏愈顯真實，每一寸不平衡的皮肉都是對他方才所有描述的殘酷證明。
手腕的傷盡管已經很淡了，可在幼時的小阿朝眼裏，這兩道傷疤比她的手掌還寬，怎麽看都是觸目驚心。
那時候她總在想，哥哥到底經歷過什麽，他如此嚴於律己之人，自然不會像同鎮的孩童般到處掐架，可這些傷又是怎麽來的呢？
所有的疑惑都有了答案，可這些殘忍的答案從來不是她想要的。
這些傷，以往他從不讓她多瞧，更不可能給她像這樣細細地摩挲，阿朝沿著傷口一遍遍地撫摸，眼淚大顆大顆地砸落下來。
先前心下的茫然與悲涼慢慢地驅散了，取之而來的是更深的、沁入骨髓的疼痛，這種疼痛將方才所有隱而未發的情緒燒得沸騰起來，快要將她的五臟六腑灼穿。
“好在我命不該絕，遇上了你爹，也好在你爹總是一些富有挑戰性的傷病充滿興趣，旁人不能治的他能，旁人不敢治的他敢，我在醫館整整三個月，接上斷骨、縫了手筋，傷情一天天地好轉。好在，你出生時看到的哥哥，終於不再是從前那個不人不鬼的樣子了。”
謝昶深深地看著她，唇邊依舊笑意不減，可越是如此，阿朝的心就越疼，哭到最後幾乎失了聲，根本喘不過氣來。
“也許這就是我們之間的緣分，你出生那一年，險些從搖床上滾下來，我沖上去接住了你，那是我手傷後第一次觸碰到溫暖柔軟的生命。沒有人知道，那一刻，是我生不如死、不見天日的前半生的徹底結束。”
他笑著替她擦去眼淚，看著這個溫熱的身體在自己懷中泣不成聲，然後慢慢地將她擁緊。
阿朝嘴唇顫抖著，眼眶裏不斷有眼淚落下，根本流不盡似的，“是什麽人……到底是什麽人那樣對你……”
她出生之前，哥哥也不過才幾歲而已，究竟是誰對一個幾歲的孩子下這樣的狠手！
謝昶沈默地嘆口氣，眼底有寒冰般的冷意，手掌卻放在她顫縮的後背，慢慢地安撫，“別問這個，知道了對你不好。”
真要算起來，他的仇家太多了，當年懷王一黨將他蕭家滿門逼上絕路，其間多少落井下石之人，即便他在位極人臣之後一個個算賬，到今日也還未算盡。
他自嘲地一笑，又繼續道：“你娘從開始就不喜歡我，因為我來路不明，一旦被仇家找上門，隨時都有可能給謝家帶來滅頂之災，可你爹還是堅持收留了我，說你娘是杞人憂天，根本沒有人傷成那樣還能活下來，再趕盡殺絕的仇家，即便是面對面，也未必能將我認出來。”
小丫頭又開始哭，哭得他心口都在痙攣，他深吸一口氣，輕輕揉了揉她的腦袋，“哥哥什麽都告訴你了，所有的傷疤都揭給你看了，你呢？要拋下哥哥不管了嗎？哥哥在這世上，也只有你一個人了。”
阿朝的心早就被他這番話揪碎了，原本她才是那個無親無故被權臣哥哥收留的可憐人，突然演變成哥哥遍體鱗傷被爹爹撿回家，這才僥幸活下來，有了家，才能與她做成兄妹。
以往她是少年不識愁滋味，見天兒炫耀自己有個會讀書的天才哥哥，可她從來不知道，他是流了多少血，受了多少罪，與閻王爺較了多少次勁，才能全須全尾、完好無損地走到自己面前。
她想起偷摘杏子的那一日，被二壯爺爺一吼，嚇得從樹上掉了下來，她只知道哥哥接住了他，卻不知他的手一直還不靈活，她被洋辣子蟄了可以大哭大叫，他卻因為自己被蟲子蟄傷，一句辯解都不說，自罰跪在佛堂……
一時過往無數的片段在腦海中浮現，她現在甚至不知道從何說起，小小的手掌笨拙地撫上他的手，滾燙的淚珠盡數砸在他手心，“我從前不知道……總想讓哥哥抱我，我不知道你會疼，對不起，對不起……”
“早就不疼了，阿朝，不要說對不起。”
一切都是他，甘之如飴。
謝昶掌心蜷縮著，將那些珍貴的小珍珠兜起來，在她看不到的地方，置於舌尖，嘗了一點，溫熱的，酸澀的，甜的。
他垂下頭，冰涼的薄唇吻在她濕潤的眼尾，這些眼淚都是為他流，他會一輩子記得今日。
待懷裏的人哭夠了，謝昶才緩緩地開了口：“我照顧你，將你留在身邊，不止是報答你爹娘的救恩之恩與養育之恩，也不僅僅因為這些年對你的虧欠，還有一部分原因是我自己，我……”
馬車在這時緩緩停下，謝府到了。
要說的話仿佛也一起卡在了車軲轆裏。
阿朝想聽他說，卻見他沒了下文，想著該下車了，可出了這輛馬車，她到底又是誰，該以何等身份去見府上的下人？
到底許多事情都變了，哥哥如今位高權重，再也不是他口中那個狼狽的少年，爹爹也不過是恰好救了他，他們家僥幸做了未來權臣的恩公，而如今，她才是那個寄人籬下的孤女。
沒有了血緣支撐，再濃厚的親情也被這一棍子打散了。
她突然恐懼下車，恐懼外面一切的目光和聲音，直到握住她的那只手慢慢張開、收攏，與她十指緊緊相扣。
她的心就這麽猛地顫動了一下。
想起在攬勝門外，太後氣急敗壞說要治他的罪時，她下意識為他緊張，也是一只手伸過來，十指相扣地牽著她，才讓她的心慢慢安定下來。
她總覺得十指相扣其實是非常親密的，比尋常被他握住手是完全不一樣的體驗，十指連著心脈，緊緊交握，仿佛彼此的心也是連在一起的，收緊時會有些疼，卻也給人有所依靠、相濡以沫的感覺。
她擡起頭，小心翼翼地問他：“出了這道車門，你還是我哥哥嗎？”
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◎與她十指相扣◎
一道鶴補緋袍、鵠峙鸞停的身影踏入攬勝門, 隨之而來的還有那道透著威壓的寒涼嗓音，整座臨溪亭下眾人都不由得屏息凝神起來。
太後正在氣頭上，瞧見謝昶急不可耐地來替這丫頭解圍, 當即冷哼道：“怎麽, 哀家堂堂後宮之主，還管教不了含清齋一個小丫頭了？謝閣老日理萬機, 還有工夫出入後廷, 前朝大事還不夠你管的, 倒管到哀家頭上了？”
謝昶握住小姑娘冰涼僵硬的手掌，唇邊的笑意也透出幾分肅殺之氣：“太後言重了，臣不敢。”
太後想起成安伯入獄一案，當即怒極反笑，壓低了聲道：“謝閣老有何不敢, 動起哀家的娘家人來，可沒見你半分手軟！”
謝昶垂眸一笑，沈吟片刻：“太後若想說這個, 不妨借一步說話。”
自己母家背地裏那些齷齪自然不宜放在大庭廣眾之下說，太後往外移步。
阿朝察覺到自己僵硬的手掌被人牽起，她混混沌沌地側頭, 看到哥哥熟悉的面容, 可一切都好像與從前不一樣了，好像有什麽最重要的東西在崩塌，在悄悄地失去。
也許是太後的話給她帶來了巨大的沖擊，仿若魔音貫耳，一字字敲打在她脆弱得不堪一擊的神經, 以至於她此時再看哥哥的眼神覺得很陌生。
是與以往完全不同的, 帶著某種堅定的, 溫柔的陌生。
這種陌生讓她害怕到想要抽手，可那個人卻緊緊地握住了她，她現在四肢都是無力的，根本沒有力氣掙脫，只能傀儡般任由他牽著往外走。
幾人一走，臨溪亭下眾人神色各異。
李棠月與孟茴對視一眼，悄聲道：“太後方才是何意啊，難道阿朝與謝閣老不是親兄妹？阿朝只是被謝閣老收留在府上？”
一旁的蘇宛如哼笑道：“你們才知道啊？他們可不止……”
話未說完，姜燕羽一道涼涼的眼刀剜過來，蘇宛如趕忙閉了嘴，謝閣老還沒走遠，她不敢在這個時候禍從口出！
其餘知曉內情的人也都暗暗捏了把汗，太後是什麽人，不過照著她的畫兒評點一二，謝閣老這就急不可待地來給人撐腰，連太後都不怕得罪，何況是她們！好在今日沒當著阿朝的面兒說錯話，否則死都不知道如何死的。
太後走出攬勝門，側頭冷哂：“謝閣老想要同哀家說什麽？哀家洗耳恭聽。”
從成安伯夫人求到鹹若館來，謝昶就暗暗猜到太後恐怕會氣不過，找自家姑娘的麻煩了。
成安伯的確是他出的手，他家的孩子只能他來教訓，先前被請到慈寧宮明裏暗裏一通擠兌算什麽，太後他動不了，太後母族可沒幾個幹凈的，往日看在與自己並無過節的份上，他願意睜一只眼閉一只眼，可若是有人針對他家姑娘，謝昶不介意拉兩個人抻抻筋骨，殺雞儆猴。
男人指尖下意識摩挲著掌中柔軟冰涼的手指，笑道：“臣的姑娘在宮中規行矩步，更是從無攀附之心，原本礙不了旁人的眼，臣只是想給太後提個醒，太後對臣的姑娘不滿，臣就有辦法讓陛下對太後您的母族和幾位藩王不滿。”
太後臉色霎時鐵青：“你好大的膽子，敢同哀家這樣說話！”
謝昶漫不經心地一笑：“安樂伯、忠勤伯私底下可沒少賣官鬻爵，臣若有心，隨時都可以整治，至於平章王封地下多少巧立名目，汝南王未經允準屢次三番出城狩獵，甘州府今春兩起賊匪作亂，平涼王卻隱瞞至今不肯上報……”
“夠了！”太後面色一陣青白，雙手控制不住地發抖：“謝閣老這是在威脅哀家？你就不怕哀家治你個犯上之罪！”
掌中的小手輕輕顫動了一下，謝昶掌心覆上，與她十指相扣，慢慢收緊，指腹輕揉她手背，一遍遍地安撫。
他唇角笑意不減，眸光卻如浸了毒的利刃，刀刀在人心口撚磨：“臣不敢威脅太後，可若是旁人欺到臣的姑娘頭上，臣只會十倍百倍地還回去。太後可以治臣的罪，只是臣若一死，這些證據不日也會送到禦前，臣倒是不怕死，可太後娘娘敢賭嗎？”
太後恨得渾身顫抖，滿口銀牙幾乎咬碎：“謝昶，你大膽！”
謝昶輕笑一聲，仍是那副雲淡風輕模樣：“太後年事已高，萬莫因臣氣壞了身子。對了，臣還要提醒太後一句，成安伯罪無可恕，陛下龍顏震怒，太後比任何人都知道那幾項罪名的嚴重性，若在此時求情，恐怕會傷了您與陛下的母子情分。”
說完也不管對面是何等身份，面目又是何等盛怒猙獰，謝昶也只一笑：“臣言盡於此，如何衡量看您自己，人我就帶走了。”
這幾年錦衣衛攥在他手中，文武百官與王公貴族私底下的齷齪，他如數家珍，也知道如何拿捏人的命門。
晏明帝的皇位本就是從堂兄弟手中奪來的，也怕這教訓報應在自己身上，面上表現得再母慈子孝，私下對幾個兄弟的管制卻愈發嚴苛，藩王不上報私自出城都是褻瀆皇權的罪名。從前在南疆，幾個兒子都在膝下孝順自己，可如今天各一方，見上一面都難，太後明白皇帝的用心，只求彼此相安無事，可若是這些罪名上達天聽，落得個手足相殘的下場，那是太後最不願看到的後果。
外人如何視他如洪水猛獸，謝昶不在意。說句大逆不道的話，他只負責明面上對皇帝效忠，至於旁人，哪怕是太後的死活，於他而言又有什麽所謂。
阿朝行屍走肉般被扶上馬車，厚重的帷幔隔絕了外面所有的聲音，哥哥一直握著她的手，仿佛一切都與從前別無二致。
可太後說，哥哥不是她的哥哥了。
謝昶讓她坐到自己身邊來，拂開她額頭的碎發，輕輕揉著她的面頰，“阿朝，是哥哥來晚了，太後說你了？”
阿朝清楚自己的畫技，即便被人當面笑話，心裏也只有小小的難堪和難過，這都不是重點……她怔怔地擡眼，哥哥熟悉的臉就在眼前，她將這張朝夕相見的臉仔細看了許多遍，心中太多話想問，可喉嚨哽咽得說不出話，良久才發出了輕如蚊吶的低喃：“太後說的……是真的嗎？我們不是兄妹？”
“阿朝……”
阿朝聲音都在打顫，從齒縫中吐出幾個字：“你只需告訴我，是……或不是。”
面前是一雙泫然欲泣的眼眸，掌下是她輕顫的削肩，她執拗又可憐地看著他，讓他意識到真相對她來說其實也是一種極致的殘忍。
可倘若此時不說，他們之間就永遠是那個解不開的僵局。
但願她能原諒他的自私，與壓抑到極致卻日益熾盛、早已被妄欲逼上歧途的非分之想。
謝昶深深地嘆了口氣：“不是，我們從來都不是嫡親的兄妹。”
旁人說得再真，都不敵他這一句來得剜心刺骨。
她仍是茫然的模樣，腦海中一片空白，甚至有些眩暈，渾身血液在一瞬間凝固，連眼珠子都不會動了，可眼淚卻控制不住地流淌成河。
仿佛粘連骨頭的皮肉被一點點地抽開、脫離，活了十幾年的信念一朝崩塌，與自己血脈相連的人就這麽沒有了，哥哥再也不是她的了。
過往種種恍若皮影戲般在腦海中快放，幼時百般任性，胡作非為，全賴自己有個哥哥，就算將天捅出個窟窿來，都有人幫她頂著，後來她被哥哥找回來，他成了天底下頭一等的權臣，對她千般維護，舍不得外人動她一根指頭……
從前每一次的回憶都覺得無比真實，可此刻一切都模糊了，前半生像一場抓不住的夢，她連自己模樣都看不清了。
她不是謝昶的妹妹，那她是誰？
心底湧上從未有過的悲涼，恍惚間又回到在瓊園失去記憶的日子，陌生的世界，陌生的自己，好像世間平白無故多了個人，她還是和從前一樣，舉目無親，無人可依。
謝昶心如泣血般的疼，他暗暗咬牙，掰過那張淚流滿面的小臉，一點點將她眼裏的淚拭去，好讓她看清自己：“阿朝你聽著，爹娘還是你的爹娘，哥哥才是那個外人。”
“什麽……”
太多的信息撕開心臟殘忍地朝裏面灌輸，阿朝一時間都未能反應過來。
謝昶認真地看著她：“你沒聽錯，你是正正經經的南潯謝家出身，爺爺是南潯書院的山長，父親是遠近聞名的神醫，你是你阿娘十月懷胎生下來的孩子，可我不是……我才是流落街頭，被你爹撿回去的孩子。”
阿朝腦海中又是一陣轟鳴，她是爹娘親生，哥哥才是撿來的孩子？
可從她有記憶開始，哥哥就在他們家了，從來沒有人提過這件事，左鄰右舍一口一句“你們家阿昶”，她從小到大，這聲“哥哥”叫了沒有一萬也有八千聲……哥哥怎會不是爹娘親生的孩子？
謝昶嘆了口氣，握住她的手指，慢慢往他手腕的舊傷游移，“你不是早就想知道，我手腕是如何傷的麽？”
阿朝的指尖觸碰到那處溫熱的傷疤，不由得有些戰栗。
“教你寫字的那日，我沒有騙你，這雙手的確是被人挑斷了手筋，”他神態自若地揭開曾經的傷疤，甚至唇邊還帶著三分笑意，哪怕掌中的少女身體已經止不住地顫抖，“被你爹撿到的那日，我幾乎已經是半個死人了，雙手手筋盡斷，渾身上下皆是被烈馬拖行的傷口，七根骨頭被生生敲斷，對了，還有嗓子，你不是還好奇我的嗓音為何會變成這樣嗎？因為被人逼著吞過炭，喉嚨炙傷了……”
那些曾經鮮血淋漓的傷，撕心裂肺的痛與恨，無數個日夜裏壓抑又無能的黑暗，這麽多年從未與任何人提起，如今竟然也能輕而易舉地說出來了。
說來也是可笑，堂堂內閣首輔，人前風光無限、生殺予奪，人後卻只能卑微地，想讓她可憐可憐自己。
阿朝已經震驚得完全說不出話了，指尖凹凸的觸感在這些血淋淋的字眼裏愈顯真實，每一寸不平衡的皮肉都是對他方才所有描述的殘酷證明。
手腕的傷盡管已經很淡了，可在幼時的小阿朝眼裏，這兩道傷疤比她的手掌還寬，怎麽看都是觸目驚心。
那時候她總在想，哥哥到底經歷過什麽，他如此嚴於律己之人，自然不會像同鎮的孩童般到處掐架，可這些傷又是怎麽來的呢？
所有的疑惑都有了答案，可這些殘忍的答案從來不是她想要的。
這些傷，以往他從不讓她多瞧，更不可能給她像這樣細細地摩挲，阿朝沿著傷口一遍遍地撫摸，眼淚大顆大顆地砸落下來。
先前心下的茫然與悲涼慢慢地驅散了，取之而來的是更深的、沁入骨髓的疼痛，這種疼痛將方才所有隱而未發的情緒燒得沸騰起來，快要將她的五臟六腑灼穿。
“好在我命不該絕，遇上了你爹，也好在你爹總是一些富有挑戰性的傷病充滿興趣，旁人不能治的他能，旁人不敢治的他敢，我在醫館整整三個月，接上斷骨、縫了手筋，傷情一天天地好轉。好在，你出生時看到的哥哥，終於不再是從前那個不人不鬼的樣子了。”
謝昶深深地看著她，唇邊依舊笑意不減，可越是如此，阿朝的心就越疼，哭到最後幾乎失了聲，根本喘不過氣來。
“也許這就是我們之間的緣分，你出生那一年，險些從搖床上滾下來，我沖上去接住了你，那是我手傷後第一次觸碰到溫暖柔軟的生命。沒有人知道，那一刻，是我生不如死、不見天日的前半生的徹底結束。”
他笑著替她擦去眼淚，看著這個溫熱的身體在自己懷中泣不成聲，然後慢慢地將她擁緊。
阿朝嘴唇顫抖著，眼眶裏不斷有眼淚落下，根本流不盡似的，“是什麽人……到底是什麽人那樣對你……”
她出生之前，哥哥也不過才幾歲而已，究竟是誰對一個幾歲的孩子下這樣的狠手！
謝昶沈默地嘆口氣，眼底有寒冰般的冷意，手掌卻放在她顫縮的後背，慢慢地安撫，“別問這個，知道了對你不好。”
真要算起來，他的仇家太多了，當年懷王一黨將他蕭家滿門逼上絕路，其間多少落井下石之人，即便他在位極人臣之後一個個算賬，到今日也還未算盡。
他自嘲地一笑，又繼續道：“你娘從開始就不喜歡我，因為我來路不明，一旦被仇家找上門，隨時都有可能給謝家帶來滅頂之災，可你爹還是堅持收留了我，說你娘是杞人憂天，根本沒有人傷成那樣還能活下來，再趕盡殺絕的仇家，即便是面對面，也未必能將我認出來。”
小丫頭又開始哭，哭得他心口都在痙攣，他深吸一口氣，輕輕揉了揉她的腦袋，“哥哥什麽都告訴你了，所有的傷疤都揭給你看了，你呢？要拋下哥哥不管了嗎？哥哥在這世上，也只有你一個人了。”
阿朝的心早就被他這番話揪碎了，原本她才是那個無親無故被權臣哥哥收留的可憐人，突然演變成哥哥遍體鱗傷被爹爹撿回家，這才僥幸活下來，有了家，才能與她做成兄妹。
以往她是少年不識愁滋味，見天兒炫耀自己有個會讀書的天才哥哥，可她從來不知道，他是流了多少血，受了多少罪，與閻王爺較了多少次勁，才能全須全尾、完好無損地走到自己面前。
她想起偷摘杏子的那一日，被二壯爺爺一吼，嚇得從樹上掉了下來，她只知道哥哥接住了他，卻不知他的手一直還不靈活，她被洋辣子蟄了可以大哭大叫，他卻因為自己被蟲子蟄傷，一句辯解都不說，自罰跪在佛堂……
一時過往無數的片段在腦海中浮現，她現在甚至不知道從何說起，小小的手掌笨拙地撫上他的手，滾燙的淚珠盡數砸在他手心，“我從前不知道……總想讓哥哥抱我，我不知道你會疼，對不起，對不起……”
“早就不疼了，阿朝，不要說對不起。”
一切都是他，甘之如飴。
謝昶掌心蜷縮著，將那些珍貴的小珍珠兜起來，在她看不到的地方，置於舌尖，嘗了一點，溫熱的，酸澀的，甜的。
他垂下頭，冰涼的薄唇吻在她濕潤的眼尾，這些眼淚都是為他流，他會一輩子記得今日。
待懷裏的人哭夠了，謝昶才緩緩地開了口：“我照顧你，將你留在身邊，不止是報答你爹娘的救恩之恩與養育之恩，也不僅僅因為這些年對你的虧欠，還有一部分原因是我自己，我……”
馬車在這時緩緩停下，謝府到了。
要說的話仿佛也一起卡在了車軲轆裏。
阿朝想聽他說，卻見他沒了下文，想著該下車了，可出了這輛馬車，她到底又是誰，該以何等身份去見府上的下人？
到底許多事情都變了，哥哥如今位高權重，再也不是他口中那個狼狽的少年，爹爹也不過是恰好救了他，他們家僥幸做了未來權臣的恩公，而如今，她才是那個寄人籬下的孤女。
沒有了血緣支撐，再濃厚的親情也被這一棍子打散了。
她突然恐懼下車，恐懼外面一切的目光和聲音，直到握住她的那只手慢慢張開、收攏，與她十指緊緊相扣。
她的心就這麽猛地顫動了一下。
想起在攬勝門外，太後氣急敗壞說要治他的罪時，她下意識為他緊張，也是一只手伸過來，十指相扣地牽著她，才讓她的心慢慢安定下來。
她總覺得十指相扣其實是非常親密的，比尋常被他握住手是完全不一樣的體驗，十指連著心脈，緊緊交握，仿佛彼此的心也是連在一起的，收緊時會有些疼，卻也給人有所依靠、相濡以沫的感覺。
她擡起頭，小心翼翼地問他：“出了這道車門，你還是我哥哥嗎？”
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