第46章 ◇
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第46章 ◇
◎阿朝整個人僵立在原地◎
這話一出, 晏明帝才想起來，謝昶與謝綰顏並非嫡親兄妹，當年在湖州時, 謝昶便已將身世坦白。
當時多地藩王北上, 戰亂不斷，再求賢若渴的明主也不可能做到用人不疑, 所以他從一開始就沒有打算誆瞞身世, 而晏明帝暗中調查下來, 的確與謝昶所說無誤——
八歲之前流落街頭，被南潯素有神醫之名的謝敬安收留，直至十五歲因文字獄案家破人亡，這才帶著謝敬安之女僥幸逃出。
所謂一朝天子一朝臣，南潯書院得罪的是先帝, 先帝與先聖惠太子有過節，晏明帝卻沒有，甚至少年時在京中還受過太子恩惠, 謝昶與那謝敬安之女在當時是逃犯，但在晏明帝這裏不算，幾次平亂的勝利也讓他看到少年運籌帷幄的能力, 晏明帝又豈會為了點前朝破事計較前來投奔的少年奇才。
方才晏明帝這話原本就是為了試探謝昶的野心, 既聽他如是說，反倒松了口氣。
謝綰顏若嫁太子，他要擔心外戚奪權，若嫁給另外幾位皇子，恐又會發生前朝太子與懷王相爭的慘劇, 幾位庶出的皇子若有當朝首輔這樣的大舅哥, 暗地裏還能不蠢蠢欲動麽。
謝昶這麽一說, 皇帝剛好借坡下驢：“這丫頭身世可憐，去歲被人擄至京城，險些遭遇不測，愛卿若想留她在身邊照顧，朕也暫不強求了。只是男大當婚女大當嫁，你自己孤家寡人，朕催了你這麽多年也催不動了，這救命恩人留下的孤女，如今就指望你做兄長的給她妥帖安排下半生的倚靠，若有合意的，盡管告訴朕，朕來賜婚。”
謝昶頷首笑道：“謝陛下隆恩。”
皇帝是聰明人，“妹妹”直接改口成“救命恩人留下的孤女”，一言徹底扭轉了謝家小姐的身份。
座下幾人面面相覷，前後腳出了養心殿。
禮部尚書與謝昶打交道最多，被眾人暗暗使眼色，不得不硬著頭皮跟上去問道：“原來謝閣老與謝小姐不是嫡親兄妹？”
這事謝昶只對晏明帝說過，當時的靖南王忙著平亂進京，理不到這些，更不會對外透露謝昶逃犯的身份，登基之後也就沒再提及這些舊事了，導致朝中眾臣只知謝昶乃是湖州南潯出身，不知其他。
方才謝昶與皇帝的對話，眾人聽得明明白白，只是不聽到謝昶親口承認，他們還是不敢確信。
謝昶負手走下長階，面不改色道：“方才諸位大人不都聽到了麽？謝家是謝某的恩人，她父母臨終囑托，謝某此生必踐，不敢慢待。”
禮部尚書還有些好奇：“可謝閣老為何與那謝家小姐同姓？”
謝昶含笑望回去：“湊巧罷了，這世上姓謝之人不在少數，尚書大人的妻族也姓謝，難道謝某與尚書大人也沾親帶故不成？”
禮部尚書訕訕一笑：“這倒是。”
既然選擇今日當著皇帝與眾人的面道明身份，一來座下幾位大臣皆非朝中與他針鋒相對之人，即便知曉此事，也不會惡意拿他兄妹二人的身份大作文章，二來這幾位重臣家中皆有適婚待嫁的女兒，他既已表明立場，這些人背後的家族也不會再傷害阿朝。
他言語間並未再提及養父母，更是將自己的姓氏與養父母撇清了關系，出了這道宮門，想必很快就會在京中傳開了。
突然覺得姓謝也不錯，當年隨養父姓，也是躲避仇家的權宜之計，沒想到一晃十多年過去了。
他這些年鏟除異己，手上鮮血無數，早就無顏再見蕭家先祖了。
小丫頭不是也想讓他給謝家傳宗接代麽，倒也沒什麽不可以。
謝昶站在長階下擡眸，雨過天晴，遠處琉璃殿頂的鴟吻猶掛著淋漓的水珠，透過淺淡的日光，能看到繽紛的顏色。
一夜之間，謝昶兄妹二人的關系在京中各大高門世家悄然傳開。
安國公府的老夫人最是歡喜得緊，當即召集家中子女前來正堂議事。
“若當真是當朝首輔的嫡親妹妹，哪怕只是養妹，都有可能成為太子妃的熱門人選，可這無父無母的南潯孤女，就算想做皇子妃，怕也是不夠格的。”老夫人握著姜燕羽的手，語重心長道，“這次是你的機會，可定要好好把握住。”
姜燕羽也沒想到，這謝綰顏居然只是謝昶救命恩人之女，謝昶更是當著陛下的面拒了婚，如此一來，能與她競爭太子妃人選的的確不多了。
陽平侯府。
陽平侯也在衙署聽到些風聲，晚膳時分飯桌上隨口提了一句，一旁的蘇宛如當即瞪大眼睛，一口湯嗆得她臉紅脖子粗，咳了半晌才消停。
陽平侯夫人一面讓人給她拍背，一面嗔道：“娘不指望你嫁入太子府，可我們陽平侯府的姑娘將來也是做高門主母的，毛手毛腳像什麽話！”
猶如一道驚雷直直劈在頭頂，蘇宛如良久方才醒過神來。
原來他們根本不是親兄妹，所有才敢光明正大地牽手賞燈、逛情人橋！
不知為何，震撼之餘，蘇宛如心中還有一種奇妙的亢奮，一方面替姜燕羽松了口氣，另一方面，她應該是全盛京第一個發現他們早就在一起的人吧！
當朝炙手可熱的權臣與救命恩人之女的姻緣，以往她還是在話本上看到過！
同樣一夜難眠的還有鄭國公府。
陸修文聽到這個消息後震愕的程度絲毫不亞於任何人。
鄭國公夫人見他呆楞在原地，嘆息一聲道：“對咱們家來說也不算壞事，謝閣老替這姑娘拒了太子的親事，她做不了太子妃，你妹妹就有機會。至於你，原本我還想著以這謝家小姐的身份，來日議親必定搶手，可如今這層關系公開，那些看重門第的人家就要重新衡量了，母親也不是那執著於出身的人，你若執意求娶，母親不攔著，你父親想來也是支持的。人家雖非首輔親妹，卻也是謝閣老留在身邊教養的，看重程度不亞於嫡親的妹妹，況且謝府只有這一個姑娘，謝小姐將來的夫婿，謝閣老又豈會不照拂一二？”
陸修文雙拳攥緊，心中久久難以平息。
突然聯想起謝昶課上警醒他的那番話——“倘若陸小公爺想要借科考成績拿下什麽敲門磚，謝某現在就可以明確地告訴你，不可能。”
謝昶既不願她嫁入太子府，又對自己說出這番話，難道……他從未將自己擺在兄長的位置，從一開始想的就是……娶她？
所以平日裏對阿朝千般護佑，對他與太子卻從未有過好臉。
因為喜歡她，所以不允許任何人肖想她。
陸修文忽然有種深深的無力感，仰頭長長地嘆了口氣。
……
休假一日後，阿朝仍舊按部就班地回了含清齋。
崔詩詠仍未回來上課，倒是崔府派人來打了招呼，說姑娘感染風寒，在家休整兩日。
阿朝知道些許內情，但也不好對外人言，早早來到西次間，繼續搗鼓昨日沒繡完的吉祥結。
李棠月瞧見她手中的香囊，不禁眼前一亮：“阿朝這是你繡的？進步很大呀，之前見你還沒有進度呢，可是謝閣老私下給你請先生了？”
阿朝為人低調，可不好意思炫耀說這是哥哥給她繡的，就笑一笑默認了。
一旁的孟茴也瞧了過來：“難怪前幾日我去輔國公府，聽說盛京城最好的京繡大師被人請走了，難不成就是去了你們謝府？阿蕓這些天恰好在繡嫁衣，只能退而求其次，請了另一位繡娘上門指導。”
孟茴口中的阿蕓就是原本坐在阿朝的位置上，回府待嫁的那位輔國公府小姐。
李棠月想了想道：“盛京城最好的京繡大師不是一名男子麽，阿朝你的刺繡先生可也是男子？”
阿朝搖搖頭，笑道：“那應該不是你們說的那一位。”
哥哥在這方面還是有考慮的，為她請來的算術、樂藝先生都是女子，連素日過府診脈的都是醫女，又豈會請男子上門來教她刺繡呢。
孟茴道：“這就奇了怪了，這個月也沒聽說哪家貴女待嫁，能從輔國公府手裏搶人的，也不是一般的官宦世家了。”
阿朝笑了笑，沒往心裏去。
李棠月與孟茴家尚不知情，可等到姜燕羽與蘇宛如相繼踏入西次間，都忍不住往阿朝的位置多瞧了幾眼。
這位謝小姐還是那副安安靜靜的模樣，垂頭研究手裏的針線，看不出半點異常。
這般平靜，要麽就是京中的風聲還未傳到她耳中，要麽就是，她早對自己的身份心知肚明，與謝閣老說好了對外就以兄妹相稱，至於外頭是否傳開，對她來說也無甚影響。
不過話說回來，人家也沒當眾承認過是嫡親的兄妹，只是大家都那麽以為罷了。
再怎麽說，這也是謝府的姑娘。
謝閣老並沒有因為非嫡親的關系就將人安置在外面的莊子上，找幾個丫鬟婆子伺候她的起居，或者給足銀子，交給濟寧那戶人家繼續撫養。其實對於恩人之後，如此安排也稱得上妥善了。
可他偏偏安置她進了謝府，錦衣玉食，前簇後擁，吃穿用度一應是高門貴女的標準，甚至讓她頂著首輔之妹的名頭進宮讀書，還與公主太子成了至交好友……這樣的待遇，任誰也不敢輕視，更不敢得罪到她頭上。
知曉內情的幾人在齋舍悄悄分享了這個消息，但一入西次間，全都心照不宣地閉了嘴。
眼下情況不明，誰也不敢胡亂調侃，更不敢說風涼話，否則來日謝閣老怪罪起來，她們吃不了兜著走。
鄰近浴佛節，太後近日都會前往鹹若館念經禮佛。
沒曾想今日成安伯夫人竟然哭著求到了鹹若館來，說成安伯被人告發私吞賦稅、收受賄賂，連著倒賣官倉糧食的陳年舊事也被抖落出來，皇帝龍顏大怒，已經將人革職查辦了。
成安伯是太後內侄，在朝中任戶部尚書，也是太後母族如今在朝中少有握有實權的重臣。
太後嘆了口氣，冷冷道：“哀家只知他素日鋪張奢靡，沒曾想私底下這麽多骯臟，偌大的戶部，邊邊角角的油水加起來也夠你們一輩子享用不盡了，果真是人心不足蛇吞象，竟敢打上賦稅和官倉的主意了！豈當國庫是你家開的？”
成安伯夫人也自知沒臉，可眼下除了太後還能求誰，“聽說是謝首輔親自呈上的票擬，這是要將我夫往死裏逼啊，還請太後娘娘做主啊！”
居然又是謝昶！
太後橫眉瞪目，一掌拍在桌案上，心口一時起伏難平。
當初殷重玉也是因為他從嚴處置，流放北疆途中丟了性命，如今成安伯落入他手，恐怕也是兇多吉少了。
成安伯夫人跪在地上涕泣漣漣：“如今也只有您能在陛下面前說上話了，他到底是您的親侄，您不能眼睜睜看著他死啊！”
太後被她哭得頭疼，揉了揉太陽穴道：“好了，皇帝那邊哀家自會去說，只是皇恩浩蕩也擋不住他罪惡滔天，你也好自為之吧。”
成安伯夫人哭哭啼啼謝了恩，退了下去。
太後坐在榻上長長籲口氣，成安伯有個女兒，原想著扶持一把，將她許配給自己的嫡孫，可如今出了這檔子事，成安伯不掉腦袋都是皇帝仁慈了。
人一走，太後也沒了禮佛的心情，正欲回宮思量對策，卻見含清齋的十幾個姑娘搬了畫架，整整齊齊坐在臨溪亭下作畫，那個著天青綠垂柳暗花長裙的丫頭，可不就是謝昶的妹妹！
眾人見太後迎面走來，趕忙放下手中的筆墨，起身行禮。
太後擡手示意眾人起身，盯了一眼阿朝，又側頭詢問身邊的教諭：“今日這含清齋可真是熱鬧，不知課題為何呀？”
授課的是翰林圖畫院的一名畫師，聞言拱手道：“回太後，是‘暮春’，時下春色將闌，落花瓊玉也是人間妙景，下官便想著，讓各位姑娘在殿外取景作畫，不想驚擾了太後禮佛，還請太後恕罪。”
太後笑道：“張教諭別出心裁，何罪之有？你們也都莫拘著了，既是取景作畫，那就繼續吧。”
眾人齊聲應是，紛紛坐回自己的位置。
在外取景作畫，也是姜燕羽的提議。
都知道太後今日會在鹹若館禮佛，而臨溪亭又是進出攬勝門必經之處，能在太後面前露個臉，展示自己的畫功，也是難得的好機會，豈能輕易放過？
果然太後瞧過姜燕羽筆下的《落花墮枝圖》後露出了讚許的目光，又掃一圈其他人的，果真沒有再比這幅更有意境。
輪到這位謝家小姐，太後瞧了眼她畫中的鳥，不禁冷聲一笑：“這是何物？倒是稀奇。”
阿朝知道自己沒有畫出神韻來，聞言不禁有些臉紅，垂首如實道：“回太後，是杜鵑。”
太後一笑：“謝閣老難道從未教過你作畫？這畫功還需狠下功夫啊。”
阿朝心道太後怕又是來挑刺的，怪只怪自己技不如人，只能拱手應道：“臣女慚愧，謹記太後娘娘教誨，日後必當勤學苦練。”
太後意味深長看她一眼，再看看那畫，“也是，畢竟不是嫡親的兄妹，也不是人人都像他謝昶那般天縱奇才，只是首輔大人畢竟收留了你，也該盡好教導之責才是，畫成這樣，說出去到底不……”
“沒有教導好阿朝，是臣的失職，臣這就將人領回去，好生教導。”
從聽到那句“不是嫡親”開始，阿朝幾乎整個人僵立在原地，以至於後來太後話音未落，被一道突如其來的熟悉聲音打斷，而那只溫熱的大掌覆上自己的手背時，阿朝仍舊渾身冰冷發寒，腦海中一片恍惚。
什麽叫，不是嫡親的兄妹？
什麽叫，首輔大人收留了你？
明明每個字她都聽得清楚分明，可連起來卻不解其意。
太後究竟在說什麽？她為何一句都聽不懂……
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◎阿朝整個人僵立在原地◎
這話一出, 晏明帝才想起來，謝昶與謝綰顏並非嫡親兄妹，當年在湖州時, 謝昶便已將身世坦白。
當時多地藩王北上, 戰亂不斷，再求賢若渴的明主也不可能做到用人不疑, 所以他從一開始就沒有打算誆瞞身世, 而晏明帝暗中調查下來, 的確與謝昶所說無誤——
八歲之前流落街頭，被南潯素有神醫之名的謝敬安收留，直至十五歲因文字獄案家破人亡，這才帶著謝敬安之女僥幸逃出。
所謂一朝天子一朝臣，南潯書院得罪的是先帝, 先帝與先聖惠太子有過節，晏明帝卻沒有，甚至少年時在京中還受過太子恩惠, 謝昶與那謝敬安之女在當時是逃犯，但在晏明帝這裏不算，幾次平亂的勝利也讓他看到少年運籌帷幄的能力, 晏明帝又豈會為了點前朝破事計較前來投奔的少年奇才。
方才晏明帝這話原本就是為了試探謝昶的野心, 既聽他如是說，反倒松了口氣。
謝綰顏若嫁太子，他要擔心外戚奪權，若嫁給另外幾位皇子，恐又會發生前朝太子與懷王相爭的慘劇, 幾位庶出的皇子若有當朝首輔這樣的大舅哥, 暗地裏還能不蠢蠢欲動麽。
謝昶這麽一說, 皇帝剛好借坡下驢：“這丫頭身世可憐，去歲被人擄至京城，險些遭遇不測，愛卿若想留她在身邊照顧，朕也暫不強求了。只是男大當婚女大當嫁，你自己孤家寡人，朕催了你這麽多年也催不動了，這救命恩人留下的孤女，如今就指望你做兄長的給她妥帖安排下半生的倚靠，若有合意的，盡管告訴朕，朕來賜婚。”
謝昶頷首笑道：“謝陛下隆恩。”
皇帝是聰明人，“妹妹”直接改口成“救命恩人留下的孤女”，一言徹底扭轉了謝家小姐的身份。
座下幾人面面相覷，前後腳出了養心殿。
禮部尚書與謝昶打交道最多，被眾人暗暗使眼色，不得不硬著頭皮跟上去問道：“原來謝閣老與謝小姐不是嫡親兄妹？”
這事謝昶只對晏明帝說過，當時的靖南王忙著平亂進京，理不到這些，更不會對外透露謝昶逃犯的身份，登基之後也就沒再提及這些舊事了，導致朝中眾臣只知謝昶乃是湖州南潯出身，不知其他。
方才謝昶與皇帝的對話，眾人聽得明明白白，只是不聽到謝昶親口承認，他們還是不敢確信。
謝昶負手走下長階，面不改色道：“方才諸位大人不都聽到了麽？謝家是謝某的恩人，她父母臨終囑托，謝某此生必踐，不敢慢待。”
禮部尚書還有些好奇：“可謝閣老為何與那謝家小姐同姓？”
謝昶含笑望回去：“湊巧罷了，這世上姓謝之人不在少數，尚書大人的妻族也姓謝，難道謝某與尚書大人也沾親帶故不成？”
禮部尚書訕訕一笑：“這倒是。”
既然選擇今日當著皇帝與眾人的面道明身份，一來座下幾位大臣皆非朝中與他針鋒相對之人，即便知曉此事，也不會惡意拿他兄妹二人的身份大作文章，二來這幾位重臣家中皆有適婚待嫁的女兒，他既已表明立場，這些人背後的家族也不會再傷害阿朝。
他言語間並未再提及養父母，更是將自己的姓氏與養父母撇清了關系，出了這道宮門，想必很快就會在京中傳開了。
突然覺得姓謝也不錯，當年隨養父姓，也是躲避仇家的權宜之計，沒想到一晃十多年過去了。
他這些年鏟除異己，手上鮮血無數，早就無顏再見蕭家先祖了。
小丫頭不是也想讓他給謝家傳宗接代麽，倒也沒什麽不可以。
謝昶站在長階下擡眸，雨過天晴，遠處琉璃殿頂的鴟吻猶掛著淋漓的水珠，透過淺淡的日光，能看到繽紛的顏色。
一夜之間，謝昶兄妹二人的關系在京中各大高門世家悄然傳開。
安國公府的老夫人最是歡喜得緊，當即召集家中子女前來正堂議事。
“若當真是當朝首輔的嫡親妹妹，哪怕只是養妹，都有可能成為太子妃的熱門人選，可這無父無母的南潯孤女，就算想做皇子妃，怕也是不夠格的。”老夫人握著姜燕羽的手，語重心長道，“這次是你的機會，可定要好好把握住。”
姜燕羽也沒想到，這謝綰顏居然只是謝昶救命恩人之女，謝昶更是當著陛下的面拒了婚，如此一來，能與她競爭太子妃人選的的確不多了。
陽平侯府。
陽平侯也在衙署聽到些風聲，晚膳時分飯桌上隨口提了一句，一旁的蘇宛如當即瞪大眼睛，一口湯嗆得她臉紅脖子粗，咳了半晌才消停。
陽平侯夫人一面讓人給她拍背，一面嗔道：“娘不指望你嫁入太子府，可我們陽平侯府的姑娘將來也是做高門主母的，毛手毛腳像什麽話！”
猶如一道驚雷直直劈在頭頂，蘇宛如良久方才醒過神來。
原來他們根本不是親兄妹，所有才敢光明正大地牽手賞燈、逛情人橋！
不知為何，震撼之餘，蘇宛如心中還有一種奇妙的亢奮，一方面替姜燕羽松了口氣，另一方面，她應該是全盛京第一個發現他們早就在一起的人吧！
當朝炙手可熱的權臣與救命恩人之女的姻緣，以往她還是在話本上看到過！
同樣一夜難眠的還有鄭國公府。
陸修文聽到這個消息後震愕的程度絲毫不亞於任何人。
鄭國公夫人見他呆楞在原地，嘆息一聲道：“對咱們家來說也不算壞事，謝閣老替這姑娘拒了太子的親事，她做不了太子妃，你妹妹就有機會。至於你，原本我還想著以這謝家小姐的身份，來日議親必定搶手，可如今這層關系公開，那些看重門第的人家就要重新衡量了，母親也不是那執著於出身的人，你若執意求娶，母親不攔著，你父親想來也是支持的。人家雖非首輔親妹，卻也是謝閣老留在身邊教養的，看重程度不亞於嫡親的妹妹，況且謝府只有這一個姑娘，謝小姐將來的夫婿，謝閣老又豈會不照拂一二？”
陸修文雙拳攥緊，心中久久難以平息。
突然聯想起謝昶課上警醒他的那番話——“倘若陸小公爺想要借科考成績拿下什麽敲門磚，謝某現在就可以明確地告訴你，不可能。”
謝昶既不願她嫁入太子府，又對自己說出這番話，難道……他從未將自己擺在兄長的位置，從一開始想的就是……娶她？
所以平日裏對阿朝千般護佑，對他與太子卻從未有過好臉。
因為喜歡她，所以不允許任何人肖想她。
陸修文忽然有種深深的無力感，仰頭長長地嘆了口氣。
……
休假一日後，阿朝仍舊按部就班地回了含清齋。
崔詩詠仍未回來上課，倒是崔府派人來打了招呼，說姑娘感染風寒，在家休整兩日。
阿朝知道些許內情，但也不好對外人言，早早來到西次間，繼續搗鼓昨日沒繡完的吉祥結。
李棠月瞧見她手中的香囊，不禁眼前一亮：“阿朝這是你繡的？進步很大呀，之前見你還沒有進度呢，可是謝閣老私下給你請先生了？”
阿朝為人低調，可不好意思炫耀說這是哥哥給她繡的，就笑一笑默認了。
一旁的孟茴也瞧了過來：“難怪前幾日我去輔國公府，聽說盛京城最好的京繡大師被人請走了，難不成就是去了你們謝府？阿蕓這些天恰好在繡嫁衣，只能退而求其次，請了另一位繡娘上門指導。”
孟茴口中的阿蕓就是原本坐在阿朝的位置上，回府待嫁的那位輔國公府小姐。
李棠月想了想道：“盛京城最好的京繡大師不是一名男子麽，阿朝你的刺繡先生可也是男子？”
阿朝搖搖頭，笑道：“那應該不是你們說的那一位。”
哥哥在這方面還是有考慮的，為她請來的算術、樂藝先生都是女子，連素日過府診脈的都是醫女，又豈會請男子上門來教她刺繡呢。
孟茴道：“這就奇了怪了，這個月也沒聽說哪家貴女待嫁，能從輔國公府手裏搶人的，也不是一般的官宦世家了。”
阿朝笑了笑，沒往心裏去。
李棠月與孟茴家尚不知情，可等到姜燕羽與蘇宛如相繼踏入西次間，都忍不住往阿朝的位置多瞧了幾眼。
這位謝小姐還是那副安安靜靜的模樣，垂頭研究手裏的針線，看不出半點異常。
這般平靜，要麽就是京中的風聲還未傳到她耳中，要麽就是，她早對自己的身份心知肚明，與謝閣老說好了對外就以兄妹相稱，至於外頭是否傳開，對她來說也無甚影響。
不過話說回來，人家也沒當眾承認過是嫡親的兄妹，只是大家都那麽以為罷了。
再怎麽說，這也是謝府的姑娘。
謝閣老並沒有因為非嫡親的關系就將人安置在外面的莊子上，找幾個丫鬟婆子伺候她的起居，或者給足銀子，交給濟寧那戶人家繼續撫養。其實對於恩人之後，如此安排也稱得上妥善了。
可他偏偏安置她進了謝府，錦衣玉食，前簇後擁，吃穿用度一應是高門貴女的標準，甚至讓她頂著首輔之妹的名頭進宮讀書，還與公主太子成了至交好友……這樣的待遇，任誰也不敢輕視，更不敢得罪到她頭上。
知曉內情的幾人在齋舍悄悄分享了這個消息，但一入西次間，全都心照不宣地閉了嘴。
眼下情況不明，誰也不敢胡亂調侃，更不敢說風涼話，否則來日謝閣老怪罪起來，她們吃不了兜著走。
鄰近浴佛節，太後近日都會前往鹹若館念經禮佛。
沒曾想今日成安伯夫人竟然哭著求到了鹹若館來，說成安伯被人告發私吞賦稅、收受賄賂，連著倒賣官倉糧食的陳年舊事也被抖落出來，皇帝龍顏大怒，已經將人革職查辦了。
成安伯是太後內侄，在朝中任戶部尚書，也是太後母族如今在朝中少有握有實權的重臣。
太後嘆了口氣，冷冷道：“哀家只知他素日鋪張奢靡，沒曾想私底下這麽多骯臟，偌大的戶部，邊邊角角的油水加起來也夠你們一輩子享用不盡了，果真是人心不足蛇吞象，竟敢打上賦稅和官倉的主意了！豈當國庫是你家開的？”
成安伯夫人也自知沒臉，可眼下除了太後還能求誰，“聽說是謝首輔親自呈上的票擬，這是要將我夫往死裏逼啊，還請太後娘娘做主啊！”
居然又是謝昶！
太後橫眉瞪目，一掌拍在桌案上，心口一時起伏難平。
當初殷重玉也是因為他從嚴處置，流放北疆途中丟了性命，如今成安伯落入他手，恐怕也是兇多吉少了。
成安伯夫人跪在地上涕泣漣漣：“如今也只有您能在陛下面前說上話了，他到底是您的親侄，您不能眼睜睜看著他死啊！”
太後被她哭得頭疼，揉了揉太陽穴道：“好了，皇帝那邊哀家自會去說，只是皇恩浩蕩也擋不住他罪惡滔天，你也好自為之吧。”
成安伯夫人哭哭啼啼謝了恩，退了下去。
太後坐在榻上長長籲口氣，成安伯有個女兒，原想著扶持一把，將她許配給自己的嫡孫，可如今出了這檔子事，成安伯不掉腦袋都是皇帝仁慈了。
人一走，太後也沒了禮佛的心情，正欲回宮思量對策，卻見含清齋的十幾個姑娘搬了畫架，整整齊齊坐在臨溪亭下作畫，那個著天青綠垂柳暗花長裙的丫頭，可不就是謝昶的妹妹！
眾人見太後迎面走來，趕忙放下手中的筆墨，起身行禮。
太後擡手示意眾人起身，盯了一眼阿朝，又側頭詢問身邊的教諭：“今日這含清齋可真是熱鬧，不知課題為何呀？”
授課的是翰林圖畫院的一名畫師，聞言拱手道：“回太後，是‘暮春’，時下春色將闌，落花瓊玉也是人間妙景，下官便想著，讓各位姑娘在殿外取景作畫，不想驚擾了太後禮佛，還請太後恕罪。”
太後笑道：“張教諭別出心裁，何罪之有？你們也都莫拘著了，既是取景作畫，那就繼續吧。”
眾人齊聲應是，紛紛坐回自己的位置。
在外取景作畫，也是姜燕羽的提議。
都知道太後今日會在鹹若館禮佛，而臨溪亭又是進出攬勝門必經之處，能在太後面前露個臉，展示自己的畫功，也是難得的好機會，豈能輕易放過？
果然太後瞧過姜燕羽筆下的《落花墮枝圖》後露出了讚許的目光，又掃一圈其他人的，果真沒有再比這幅更有意境。
輪到這位謝家小姐，太後瞧了眼她畫中的鳥，不禁冷聲一笑：“這是何物？倒是稀奇。”
阿朝知道自己沒有畫出神韻來，聞言不禁有些臉紅，垂首如實道：“回太後，是杜鵑。”
太後一笑：“謝閣老難道從未教過你作畫？這畫功還需狠下功夫啊。”
阿朝心道太後怕又是來挑刺的，怪只怪自己技不如人，只能拱手應道：“臣女慚愧，謹記太後娘娘教誨，日後必當勤學苦練。”
太後意味深長看她一眼，再看看那畫，“也是，畢竟不是嫡親的兄妹，也不是人人都像他謝昶那般天縱奇才，只是首輔大人畢竟收留了你，也該盡好教導之責才是，畫成這樣，說出去到底不……”
“沒有教導好阿朝，是臣的失職，臣這就將人領回去，好生教導。”
從聽到那句“不是嫡親”開始，阿朝幾乎整個人僵立在原地，以至於後來太後話音未落，被一道突如其來的熟悉聲音打斷，而那只溫熱的大掌覆上自己的手背時，阿朝仍舊渾身冰冷發寒，腦海中一片恍惚。
什麽叫，不是嫡親的兄妹？
什麽叫，首輔大人收留了你？
明明每個字她都聽得清楚分明，可連起來卻不解其意。
太後究竟在說什麽？她為何一句都聽不懂……
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