四十四
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四十四
邸報上說，朝廷與北韃的開市和談無果，北疆邊防收緊，涼州新任知府郭昕請求增兵，兵部調撥四個衛過去。
宣銳看著，眉頭微蹙。
尚國牛羊蓄養以西北的延州、固府、涼州為多，市面上七成的牛羊肉都來自這三地。其中涼州距離京城最近，是西北陸運交通的咽喉。如今涼州城防吃緊，盤查勢必嚴密，自會耽擱肉食運輸。
可再怎麽慢，也會漸漸過來，何以肉價高漲至此？難道說京城人改了口味，棄豬肉不顧，爭相喜食牛羊肉？
“豬肉多少錢？”宣銳問楊園。
“一錢十斤，不貴，——要換豬肉嗎？”
宣銳搖頭，“算了，不用肉，拿點心。”
於是第二日，王尚書面前多了兩個什錦攢盒，內中滿滿二十味糕點。
“這是劉記的吧？”王旭拈起塊黃米糕，大口咬下一角，“你小子，凈會借花獻佛。”宣銳姐夫劉德發的糕點鋪，他是知道的。
宣銳坦言：“京城糕點，我只認劉記。但大人別誤會，我是掏銀子買的。”
“哦，看來肥水不流外人田的道理，你不是不懂啊。”
王旭把米糕吃完，端起茶盞，喝了兩口。
見宣銳不語，他又道：“你願意照顧姐家生意，那願意照顧天家安危嗎？”
這“天家”不是皇帝朱權，而是太子朱巖。
王旭是不折不扣的太子黨，宣銳心知肚明，那麽此時這個問題，就是讓他擺明態度，選擇隊列。
奇怪，王旭身為座師，從未跟他談論黨派之爭，任他置身事外，今天怎麽了？
正納悶著，就聽王旭繼續道：“別說什麽不黨不群，身為朝廷命官，沒有一個人能獨善其身。也別拿‘效忠君上’做幌子，因為就算是效忠君上，也得保證這個君是你向往的那個君，是你願意追隨的君。否則，你一定會死無葬身之地。”
話到了這個份上，宣銳無法回避，他擡頭，望向王旭，道：“敢問大人，您當真確定太子就是您願意追隨的君？而朱碩與您政見相合，都願力戰北韃，若他登基，定會重用大人。”
“傻話。朱碩那點心思你當真不懂！他以為幾句話就能贏得老夫支持，做夢！老夫主戰，那是為了支持太子開市和談。只有能打敢打，北韃才肯坐下來談。”
王旭捋著長髯，聲音幾多滄桑，“朱碩狠厲，一味搜刮民脂民膏，連賑災的銀兩都敢貪墨，壞透了！他若是登基大寶，百姓可就是真掉進火坑裏了。——老夫有別的選嗎？”
皇帝朱巖子嗣不昌，僅有四子，除了朱巖、朱碩，還有朱磊、朱研，可惜兩人年紀太小，一個七歲，一個五歲，在立賢立嫡的祖制面前，他倆連競爭的資格也無。
一席話說得宣銳啞然。
其實細想，這個二選一的局，早就有了結果。他不是拒絕了朱碩、德妃的示好嗎？他又能選誰？
當然有。第三個選擇，宣銳自己給自己的，只是現在用不上了。
“說話，你可願意扶持太子？”王旭似是等不急，又一次催問。
“我——”宣銳捏緊手指，後面的話卡在喉嚨。
“有這麽難嗎？”
“事關重大，容末將細思一二。”
“還想什麽！”王旭盯住宣銳，忽地笑了，“別擔心！王捷是你的，青金衛也是你的，頂多兩年，你一定心想事成。”
聞言宣銳愕然，繼而驚然，後又恍然。
這是太子授意王旭來跟他攤牌。
只要他入盟，她就是賞賜之一。
荒唐！
宣銳眸色暗沈，朱巖也不過如此！
“大人，末將只想效忠君上，順從天意！”
“你！”
“末將還有事，就不叨擾了，告辭！”
宣銳大步流星地出王旭府，吩咐侯立的楊園，打點行裝，準備回孚山。
“不成啊，將軍。”楊園低聲道，“半個時辰前，光祿寺派人來客棧，說請將軍後日入宮，聖上賜宴。”
之前謝恩朱權都沒有宣召，這突然賜什麽宴呢？
就在宣銳狐疑之際，那擲出謎面的皇帝朱權正在永壽宮用午膳。
“陛下，這蓮子羹最是潤肺，您多吃些。”德妃瞧著皇帝臉色，小心翼翼地布菜調羹。
“愛妃坐，朕自己來。”朱權拉著德妃的手，讓她在身側坐了。
朱權夾起片蓮藕，放進德妃碗裏，笑道：“還是永壽宮的飯菜對朕的胃口。愛妃，你的手藝越來越好啦。”
德妃喜上眉梢，輕輕按住皇帝手腕，剛要說什麽，朱權卻換了話頭，他問可有大紅袍茶。
“有的。陛下恩賜，妾只喝過一回，香得不得了。”德妃挑眉，半嗔半惱地，“可惜有人不懂茶，只喝白水，教也不行。這修身養性的雅事，真得打小學起。”
朱權頷首，瞇起眼：“愛妃說的是。朕當下旨，讓皇子公主勤加研習，萬不可失皇家體面。”
片時飯畢，朱權沒在永壽宮歇晌，而是回了養心殿，因為秉筆周平有事要奏。
“除去進宮謝恩，威遠將軍一直歇在洗塵客棧，今日上午受邀去了王尚書府。”
“連家也沒回？”
“沒有。之前將軍都是離京前才回家，這次應該不會例外。”
朱權笑起來，手指輕輕點著禦案，忽對周平道：“去拿四季酒，宴席上朕要痛飲。”
說話間就到了賜宴這日。
宣銳沐浴更衣，於巳時末進宮，早已等候的內侍把他領進宮後苑的百花亭。
這百花亭上下兩層，朱門雕梁，古樸雅致，是春日賞花的好好去處。
可時下清秋，亭前荷塘已現蕭瑟，萬紅雕零，菊花圃尚在遠處，宣銳想不通，為何要在此處設宴，而不是武英殿。
他有心問，卻是無人可詢。那領路的小內侍奉上香茶就退了下去。
宣銳端起茶盞，恍覺香氣濃郁，似在何處聞過，他想了想，沒有喝，只是立在廊下，靜靜等候。
不多時，就見六位宮娥擡著三個食盒入亭上了二樓。
宣銳更加詫異，陛下賜宴，都是等聖上親臨，見禮結束這才上菜，何時改了規矩？
忽然，腳步聲又起。
宣銳循聲望去，碧天晴日下，明黃衣角在柳條間閃現。
宮禁之內能穿明黃服色的只有天子，可為何不見侍衛，不聞唱警？
答案很快揭曉。
朱權踏步走到宣銳面前，扶他起來，笑道：“今日不拘禮，咱們都隨意。朕就想跟宣卿吃頓家常便飯。”
君無戲言，說家常就真的簡單，肴饌不過是四菜一酒。
宣銳看著嫣紅酒液，這才後知後覺，竟是四季酒，下一瞬，“紫英萬年”四個遒勁大字就湧上心頭。他不由地捏緊手指。
“宣卿，”朱權端起金爵，“這次青金衛大捷，辛苦你了，朕敬你！”
宣銳連忙拜首：“殺賊守邊，臣之本分，克敵功成，全仗陛下厚恩。”
“起來，喝酒。”朱權笑道，“朕從來沒看錯人，尚國海防交給你，朕很放心。”
說完同宣銳滿飲一杯。宮娥立刻給兩人滿上。
“朕有個疑問，一直想跟宣卿請教。”朱權拿起筷子，又放下，“都說殺俘不祥，你為何每次都不放過那些投降的海賊呢？”
“恕臣直言。海賊中的倭人，覬覦尚國土地，狼子野心，得而誅之；至於那些奸商，勾連外賊，數祖忘典，死不足惜。”宣銳朗聲道。
“那北韃呢？你應該知道，開市和談無果，可不少人還是主和，要繼續談。依朕意，全部斬殺才利落。”朱權說得斬釘截鐵，臉上的笑容也滲著寒氣。
宣銳卻沒有順著聖心，而是提出和之利遠剩於戰之弊。
“陛下，北韃本是先皇手下敗將，不足慮。他們所求不過是糧米布帛器皿，交換的卻是馬匹牛羊乳酪，表面看是互通有無，各取所需，但若算細賬，還是國人得利，且以開市就能贏取邊疆安定，較之征伐又是上策。”
聞言朱權哈哈大笑：“想不到威遠將軍也有慈悲心腸，居然要收刀。不過似乎有理，容朕想想。”
“來，喝酒。”
又是兩杯下肚。不知是開心還是暢意，朱權不再聊政事，同宣銳敘起了家常。
“宣卿，好男兒成家立業，你已功成，合該娶親了。說說，相中哪家女兒，朕給你賜婚。”
宣銳表示賊人不滅，無意成家。
“亂臣賊子是殺不完的。再說成親並不耽擱殺賊。”朱權擺手，“你若沒有意中人，朕可就要替你做主了。”
宣銳一驚，看了看對面空著的座位，難道今日賜宴是為賜婚？
“陛下，臣——”他立刻回絕，可惜話未說完，就被秉筆周平打斷。
周平躬身近前，對朱權道：“陛下，五公主到了。”
話音剛落，樓梯口就出現了一個倩影。
朱敏是巳時接到養心殿內侍通知，說皇帝中午要在百花亭同她用膳。她本以為是父皇偶起雅興，可此時看著黑臉宣銳，人就楞住。
說好的家宴，為何會有外臣？
不容她深思，皇帝朱權已笑著讓公主入席。
“坐，敏兒。宣卿不是外人，無需拘束。”
朱敏低頭坐在宣銳對面。她今日穿了身青綢衫裙，發髻上插著玉簪，通體瑩潤，好似碧玉一枚。
宣銳微微蹙眉，不解聖意，卻忽地回過神來，他個臣子，該向公主行禮。
要行嗎？
他略一糾結，就被朱權的笑聲打斷。
“宣銳，朱敏，你倆擡起頭來，好好相看，男婚女嫁，忸怩什麽！若都中意，朕即刻下旨，令你二人結……”
話未說完，朱敏已斷然拒絕：“父皇，兒臣不願意。”
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可再怎麽慢，也會漸漸過來，何以肉價高漲至此？難道說京城人改了口味，棄豬肉不顧，爭相喜食牛羊肉？
“豬肉多少錢？”宣銳問楊園。
“一錢十斤，不貴，——要換豬肉嗎？”
宣銳搖頭，“算了，不用肉，拿點心。”
於是第二日，王尚書面前多了兩個什錦攢盒，內中滿滿二十味糕點。
“這是劉記的吧？”王旭拈起塊黃米糕，大口咬下一角，“你小子，凈會借花獻佛。”宣銳姐夫劉德發的糕點鋪，他是知道的。
宣銳坦言：“京城糕點，我只認劉記。但大人別誤會，我是掏銀子買的。”
“哦，看來肥水不流外人田的道理，你不是不懂啊。”
王旭把米糕吃完，端起茶盞，喝了兩口。
見宣銳不語，他又道：“你願意照顧姐家生意，那願意照顧天家安危嗎？”
這“天家”不是皇帝朱權，而是太子朱巖。
王旭是不折不扣的太子黨，宣銳心知肚明，那麽此時這個問題，就是讓他擺明態度，選擇隊列。
奇怪，王旭身為座師，從未跟他談論黨派之爭，任他置身事外，今天怎麽了？
正納悶著，就聽王旭繼續道：“別說什麽不黨不群，身為朝廷命官，沒有一個人能獨善其身。也別拿‘效忠君上’做幌子，因為就算是效忠君上，也得保證這個君是你向往的那個君，是你願意追隨的君。否則，你一定會死無葬身之地。”
話到了這個份上，宣銳無法回避，他擡頭，望向王旭，道：“敢問大人，您當真確定太子就是您願意追隨的君？而朱碩與您政見相合，都願力戰北韃，若他登基，定會重用大人。”
“傻話。朱碩那點心思你當真不懂！他以為幾句話就能贏得老夫支持，做夢！老夫主戰，那是為了支持太子開市和談。只有能打敢打，北韃才肯坐下來談。”
王旭捋著長髯，聲音幾多滄桑，“朱碩狠厲，一味搜刮民脂民膏，連賑災的銀兩都敢貪墨，壞透了！他若是登基大寶，百姓可就是真掉進火坑裏了。——老夫有別的選嗎？”
皇帝朱巖子嗣不昌，僅有四子，除了朱巖、朱碩，還有朱磊、朱研，可惜兩人年紀太小，一個七歲，一個五歲，在立賢立嫡的祖制面前，他倆連競爭的資格也無。
一席話說得宣銳啞然。
其實細想，這個二選一的局，早就有了結果。他不是拒絕了朱碩、德妃的示好嗎？他又能選誰？
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“有這麽難嗎？”
“事關重大，容末將細思一二。”
“還想什麽！”王旭盯住宣銳，忽地笑了，“別擔心！王捷是你的，青金衛也是你的，頂多兩年，你一定心想事成。”
聞言宣銳愕然，繼而驚然，後又恍然。
這是太子授意王旭來跟他攤牌。
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荒唐！
宣銳眸色暗沈，朱巖也不過如此！
“大人，末將只想效忠君上，順從天意！”
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宣銳大步流星地出王旭府，吩咐侯立的楊園，打點行裝，準備回孚山。
“不成啊，將軍。”楊園低聲道，“半個時辰前，光祿寺派人來客棧，說請將軍後日入宮，聖上賜宴。”
之前謝恩朱權都沒有宣召，這突然賜什麽宴呢？
就在宣銳狐疑之際，那擲出謎面的皇帝朱權正在永壽宮用午膳。
“陛下，這蓮子羹最是潤肺，您多吃些。”德妃瞧著皇帝臉色，小心翼翼地布菜調羹。
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朱權夾起片蓮藕，放進德妃碗裏，笑道：“還是永壽宮的飯菜對朕的胃口。愛妃，你的手藝越來越好啦。”
德妃喜上眉梢，輕輕按住皇帝手腕，剛要說什麽，朱權卻換了話頭，他問可有大紅袍茶。
“有的。陛下恩賜，妾只喝過一回，香得不得了。”德妃挑眉，半嗔半惱地，“可惜有人不懂茶，只喝白水，教也不行。這修身養性的雅事，真得打小學起。”
朱權頷首，瞇起眼：“愛妃說的是。朕當下旨，讓皇子公主勤加研習，萬不可失皇家體面。”
片時飯畢，朱權沒在永壽宮歇晌，而是回了養心殿，因為秉筆周平有事要奏。
“除去進宮謝恩，威遠將軍一直歇在洗塵客棧，今日上午受邀去了王尚書府。”
“連家也沒回？”
“沒有。之前將軍都是離京前才回家，這次應該不會例外。”
朱權笑起來，手指輕輕點著禦案，忽對周平道：“去拿四季酒，宴席上朕要痛飲。”
說話間就到了賜宴這日。
宣銳沐浴更衣，於巳時末進宮，早已等候的內侍把他領進宮後苑的百花亭。
這百花亭上下兩層，朱門雕梁，古樸雅致，是春日賞花的好好去處。
可時下清秋，亭前荷塘已現蕭瑟，萬紅雕零，菊花圃尚在遠處，宣銳想不通，為何要在此處設宴，而不是武英殿。
他有心問，卻是無人可詢。那領路的小內侍奉上香茶就退了下去。
宣銳端起茶盞，恍覺香氣濃郁，似在何處聞過，他想了想，沒有喝，只是立在廊下，靜靜等候。
不多時，就見六位宮娥擡著三個食盒入亭上了二樓。
宣銳更加詫異，陛下賜宴，都是等聖上親臨，見禮結束這才上菜，何時改了規矩？
忽然，腳步聲又起。
宣銳循聲望去，碧天晴日下，明黃衣角在柳條間閃現。
宮禁之內能穿明黃服色的只有天子，可為何不見侍衛，不聞唱警？
答案很快揭曉。
朱權踏步走到宣銳面前，扶他起來，笑道：“今日不拘禮，咱們都隨意。朕就想跟宣卿吃頓家常便飯。”
君無戲言，說家常就真的簡單，肴饌不過是四菜一酒。
宣銳看著嫣紅酒液，這才後知後覺，竟是四季酒，下一瞬，“紫英萬年”四個遒勁大字就湧上心頭。他不由地捏緊手指。
“宣卿，”朱權端起金爵，“這次青金衛大捷，辛苦你了，朕敬你！”
宣銳連忙拜首：“殺賊守邊，臣之本分，克敵功成，全仗陛下厚恩。”
“起來，喝酒。”朱權笑道，“朕從來沒看錯人，尚國海防交給你，朕很放心。”
說完同宣銳滿飲一杯。宮娥立刻給兩人滿上。
“朕有個疑問，一直想跟宣卿請教。”朱權拿起筷子，又放下，“都說殺俘不祥，你為何每次都不放過那些投降的海賊呢？”
“恕臣直言。海賊中的倭人，覬覦尚國土地，狼子野心，得而誅之；至於那些奸商，勾連外賊，數祖忘典，死不足惜。”宣銳朗聲道。
“那北韃呢？你應該知道，開市和談無果，可不少人還是主和，要繼續談。依朕意，全部斬殺才利落。”朱權說得斬釘截鐵，臉上的笑容也滲著寒氣。
宣銳卻沒有順著聖心，而是提出和之利遠剩於戰之弊。
“陛下，北韃本是先皇手下敗將，不足慮。他們所求不過是糧米布帛器皿，交換的卻是馬匹牛羊乳酪，表面看是互通有無，各取所需，但若算細賬，還是國人得利，且以開市就能贏取邊疆安定，較之征伐又是上策。”
聞言朱權哈哈大笑：“想不到威遠將軍也有慈悲心腸，居然要收刀。不過似乎有理，容朕想想。”
“來，喝酒。”
又是兩杯下肚。不知是開心還是暢意，朱權不再聊政事，同宣銳敘起了家常。
“宣卿，好男兒成家立業，你已功成，合該娶親了。說說，相中哪家女兒，朕給你賜婚。”
宣銳表示賊人不滅，無意成家。
“亂臣賊子是殺不完的。再說成親並不耽擱殺賊。”朱權擺手，“你若沒有意中人，朕可就要替你做主了。”
宣銳一驚，看了看對面空著的座位，難道今日賜宴是為賜婚？
“陛下，臣——”他立刻回絕，可惜話未說完，就被秉筆周平打斷。
周平躬身近前，對朱權道：“陛下，五公主到了。”
話音剛落，樓梯口就出現了一個倩影。
朱敏是巳時接到養心殿內侍通知，說皇帝中午要在百花亭同她用膳。她本以為是父皇偶起雅興，可此時看著黑臉宣銳，人就楞住。
說好的家宴，為何會有外臣？
不容她深思，皇帝朱權已笑著讓公主入席。
“坐，敏兒。宣卿不是外人，無需拘束。”
朱敏低頭坐在宣銳對面。她今日穿了身青綢衫裙，發髻上插著玉簪，通體瑩潤，好似碧玉一枚。
宣銳微微蹙眉，不解聖意，卻忽地回過神來，他個臣子，該向公主行禮。
要行嗎？
他略一糾結，就被朱權的笑聲打斷。
“宣銳，朱敏，你倆擡起頭來，好好相看，男婚女嫁，忸怩什麽！若都中意，朕即刻下旨，令你二人結……”
話未說完，朱敏已斷然拒絕：“父皇，兒臣不願意。”
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