烏爾汗做事向來雷厲風行，姜芮向他提了出使大昭的事，第二天，他就開始頻頻召集族人商議。

一開始的確有反對的聲音，畢竟有些觀念是紮根在骨子裏的，但是在烏爾汗處置了幾個極端頑固份子之後，狄族人漸漸認識到了，他們這位汗王雖然年輕，但是手段比其父兄更加冷硬，更加不容置疑。

小部分人為此憂心，但更多的人卻感到高興，因為一名強大的汗王，顯然能帶給他們更好的生活。

國書是族裏一位老文書起草的，烏爾汗毫不避諱拿來讓姜芮過目，姜芮當著那位老文書的面，提筆潤色一番。

那老頭臉上明顯有些不滿的神色，作為狄族老一輩，他也是對包括大昭在內，任何異族都不信任的人之一。

等拿回國書，他立刻從頭到尾又讀了一遍，卻發現這位大昭來的公主，他們狄族的閼氏，並沒有擅自對內容進行修改，只是添了幾個修飾詞，讓這封信看來更加誠懇。

他僵著一張臉，把到嘴邊質疑的話吞回去。

“那日松剛才的表情，好像不小心親到了羊蛋蛋。”等老文書離開，烏爾汗不懷好意笑道。

姜芮確定自己沒有幻聽，確實是聽到了某個不可描述的動物器官。

自從縱容了他的一些胡鬧，她發現烏爾汗在她面前，逐漸有暴露惡劣一面的趨勢。明明初見的時候，雖然看著有些野蠻，但同時也是沈穩可靠的，現在倒好像時光倒退，年齡逆減了一樣。

還是說，男人都是這個樣子，不管外表是優雅、是高冷、是沈穩還是溫柔，骨子裏都有幼稚頑劣的天性？

幾日之後，一隊信使帶著國書前往大昭。

這些日子，族裏的小孩越來越興奮，因為姜芮給他們的種子裏頭，能夠開花的已經陸續開花了，甚至哈森的南瓜藤結出了一個小南瓜，雖然只有大拇指大小，他還是興奮得跳起來，第一時間跑去告訴姜芮。

姜芮跟著他到開辟出來的那片苗圃，南瓜真的很小，頂上南瓜花還沒謝，身體周圍都是毛茸茸的小刺。

“不要輕易動它，不然莖會斷掉，也不要用手去摸，這樣不利於南瓜長大，最近應該會陸續結出不少小南瓜，你平時查看要小心，以免踩到它們。”

她說一句，哈森就連連點頭，等聽說會陸續結出不少小南瓜，眼睛頓時一亮，期盼道：“是不是有多少朵花，就有多少小南瓜？”

姜芮道：“先前說了，有些花是謊花，不會結果。”

見哈森臉上明顯有些失望之色，她又說：“但是不會結果的南瓜花也可以吃。”

哈森吞了吞口水，“怎麽吃？”

姜芮教他辨別不會結果的花，然後小心將它們摘下，在此期間，她又去指導阿茹娜如何給她的蕓豆搭架子，教格根該將草木灰肥料施在哪裏，還告訴烏力吉怎麽松土……幾乎為所以在地裏的孩子指導了一遍。

烏爾汗外出巡視回來，發現他的閼氏沒像往常一樣在大帳裏看書，出來尋找時，就看見這一幕。

差不多族裏所有的小孩都圍在她身邊，有幾個靠得近的，還興奮扯著她的袖子，外圍的孩子只能一臉羨慕看著他們，每個小崽子臉上都是又崇拜又仰慕的表情，因為在他們看來，閼氏似乎無所不能。

烏爾汗一點也不懷疑，現在在這些小子眼中，閼氏比他更具威信。

他當然很高興族人喜歡閼氏，更高興閼氏願意親近他的族人，但是現在太陽都下山了，剩下的時間應該是他們兩人獨處的機會，這小崽子為什麽還不松開他們的手？

可惜讓他不高興的事情還沒結束，自從姜芮說了南瓜花可以吃之後，這些小孩就沈浸在異樣的興奮中，等姜芮教完他們地裏的知識，一群人迫不及待簇擁著他們的閼氏做好吃的去。

烏爾汗那麽大個人杵在籬笆外，小孩們不是沒看見，但是大汗向來隨意，所以他們稀稀落落喊了幾聲大汗，就拉著閼氏離開。

這些日子的接觸，讓孩子們對姜芮親近不少，也更加放肆，她只來得及對烏爾汗點了點頭，就被席卷離去，留下烏爾汗呆立。

南瓜花的做法很多，姜芮讓廚子做了最受小孩喜愛的酥炸南瓜花，其中用到的面粉，是前一陣商隊來時，讓秋華去買的，蛋則是小孩們撿來、獻寶似的送給她的野鳥蛋。

把面糊調好，將處理好的南瓜花放進去，裹上一層面粉，放到羊油裏炸至金黃即可。剛出鍋的南瓜花酥脆鮮香，因為分量不多，每人只分到兩朵。

小孩們小心翼翼要下一口，被那異樣酥脆的口感嚇了一跳，但很快就迷上這，每個人咬得哢嚓哢嚓響，甚至還比誰的聲音更大。他們故意用力合攏牙齒，力爭發出最大的聲響，等發現耳邊全是這種聲音後，有個小孩忽然笑起來，跟著其他人和他一起哈哈大笑，每張面孔上，都是純粹的喜悅和滿足。

姜芮看著他們，嘴角也帶著笑。

一開始她給他們種子，最根本的目的只是為了阻止狄族再從大昭掠奪食物，保證兩國邊境和平，但這一群天真又熱情的孩子，很難讓人不去喜愛。

她願意帶著他們一起，創造更好的生存條件。

“要是天天都能吃南瓜花就好了。”阿茹娜低聲自言自語，聲音很輕，除了姜芮以外沒有人聽到。

天天吃南瓜花，這個心願簡直簡單到幼稚的地步，但是對這些孩子來說，卻是遙不可盼的事情。

但以後不再是了。姜芮在心裏說。

等那些小孩依依不舍離開，烏爾汗才回來，兩人坐在一起，享用稍微遲了些的晚餐。

“那些小子的課程太輕松，應該給他們加點內容，省得總有大把時間無所事事。”烏爾汗給姜芮片肉，忽然冒出一句。

從他晚上出現，就有些古裏古怪，姜芮察覺出來，那似乎是他烏爾汗式的別扭。她將先前發生的全部事情在腦子裏過了一遍，多少猜出原因，不由問：“烏爾汗，你多大了？”

烏爾汗手上動作一頓，看了她一眼，含糊道：“二十多一點，怎麽了？”

他已經了解到，他的閼氏嫁給他時剛過十六歲生日，說實話，他當時有點驚，也有點小小的心虛。

狼群裏，頭狼夫婦的年紀一般不會相差太大，這樣才能在都是身強力壯的年紀裏養育狼崽子。但是他比他的閼氏大了八歲，現在閼氏突然這麽問，是不是覺得他太老了？

姜芮一臉無言，她只是想跟他說，這麽大一個人，好意思吃小孩子的醋？誰真正問他多大年紀？

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