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第二十回

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第二十回

柳湘蓮初涉官場,林黛玉始動心思

不提柳湘蓮與黛玉如何細細議定了家中諸事,又如何婉拒友人相邀踐行,二人連同家下人等忙忙碌碌了七日,柳湘蓮終是隨大隊糧草一同南下。

自那日始,黛玉便命人關了各門,僅留了個西南角門供日常出入,自個兒則帶著丫鬟們每日晨起理事,事畢就過賈母院中逗趣說笑,日日如此,倒也和樂。

只嘆賈母終究是賈家的老祖宗,身子將將調理得有了起色,便分出了心思,惦念起賈家諸人。

她當日之所以一見黛玉便吐露了寶玉出家一事,就是盼著黛玉可說與柳湘蓮聽。柳湘蓮俠義心腸,必不會坐視不理。

可賈母再料不到黛玉夫妻所思所想並不與世人同。

柳湘蓮早便知曉了寶玉之事,也曾托至交好友找尋,遍尋不到,也就罷了。

未曾大加找尋並非因心懷怨恨而袖手旁觀,實是他知寶玉甚深,曉得寶玉既是自己隨了和尚道士去的,必是心甘情願,亦覺寶玉這般倒強過瘋瘋傻傻窮困潦倒一生百倍。

黛玉不曾企口亦是如此。

她自認是寶玉的知己,並不以迫寶玉上進為正道。在黛玉想來,個人有個人的緣法,個人有個人的志向,若是寶玉愛脂粉胭脂,他做了愛做之事便是得了緣,如今他再不愛脂粉,一心只向著佛祖,那他這一去方是得了緣。

這於寶玉自己實是好事,只可惜寶玉非如她一般無牽無掛,到底傷透了父母祖母的心。

不孝之至。

賈母久久得不著黛玉出言允諾幫忙尋找寶玉,似是漸漸因寶玉離家日久仍杳無音信而斷了念想。然賈家諸人仍在,王夫人縱不孝,也是她的媳婦,賈政再迂腐,也是她素來偏疼的小兒子。

黛玉千好萬好,終不是賈家子孫。

為著這點子念想,賈母也不知多少日子裏是飯用著不香、塌臥著不軟,連聽丫頭們學嘴討喜都淡淡的,在黛玉跟前口風卻極緊,一絲兒也不透露。

不消幾日,賈母連用了幾服藥下去,偏再見不著絲毫起色,真真愁煞了黛玉。

還是紫鵑機靈,慢慢拿話哄賈母露出了幾分心思。

原來,賈母人老兼著身子骨弱,每到半夜必是要醒的。紫鵑極忠心,睡覺又警醒,賈母一動,她便也醒了,立時就爬起來伺候。

夜半寂靜無人,賈母心事又重,較之平常不免戒心低些,言語間就帶出了些愁思。

紫鵑既能做得了黛玉身邊的第一人,自不是個蠢笨的,稍一琢磨,便明白了賈母的心事,尋機回與黛玉知曉。

這一下卻著實叫黛玉犯了難。

依著她的本心,決不願賈母憂愁至此,可她立志要為柳湘蓮看家守業,若真的再當那散財童子,她又有何顏面再見柳湘蓮?

饒是軍旅之內禁傳遞消息,柳湘蓮依舊是一月一次叫人遞口信給裘良,再由妥當人來柳宅傳與黛玉知道。

不過寥寥“平安”二字,卻足顯情意深重。

一心換一心,黛玉雖不能叫柳湘蓮知道家中之事,卻也不願做那言而無信之人。

思前想後,黛玉終是吩咐了梨仙去賈家一探究竟,等得著了準信兒,又請了劉嬸進來說話,緩緩透了點兒自己的難處。

劉嬸不愧是管家理事多年的老人,一聽便摸清了黛玉的意思,當即就有了主意。

說是他們家大小子所居院落旁一戶人家的女眷十幾年都是靠給城中幾家衣裳鋪子做活計補貼家裏,恰好有家鋪子活多缺人手,掌櫃的正四處尋人,酬勞很是不少。

顧著黛玉的臉面,劉嬸話說得極含糊,只說若是哪家太太小姐閑著悶得慌,做做也是個玩意。

可這世上哪家太太小姐會做繡工賺銀錢的?

黛玉知其意,曉得劉嬸是給賈家臺階,也是給自個兒臺階,笑笑便揭過去了。

等梨仙送了劉嬸回家,得著了鋪子的名號並掌櫃的的名諱,方著人送去了賈家。

又等了兩日,梨仙回說賈家的寶二奶奶自那家鋪子接了一堆活計回家做,黛玉方屏退幾個丫鬟,一人到賈母房裏細細說了。

賈母這才摟著黛玉放聲哭了,也不知是哭賈家之敗、子孫不孝,亦或是哭她自己的命。

祖孫兩人攬著對泣了半晌,賈母又合掌謝過了滿天神佛,這事兒便也就了了。

之後又過了不足一月,便是新春。

因著柳湘蓮這一家之主受職遠在東南海疆,柳家這個年節也沒好生過,不過梨仙領著小廝們放了幾掛鞭炮,貼了年畫福字,又為著給柳湘蓮積功德賞了下人們雙份月錢幾斤豬肉,便罷了。

雖有裘姨媽家、神威將軍府等幾家送了帖子,黛玉卻只在年前去拜見了裘姨媽等幾位長輩,餘者一概推了,只遣人送了年禮過去,——柳湘蓮現已娶妻成家,自不能再依著往年的舊例,是以家家均較往年加厚三分。

並非黛玉做姑娘時的小性子發作,她實是為了還在佛祖面前許下的願。

自從柳湘蓮隨軍離家,黛玉便覺心神不寧。

雖說運送糧草不比親上戰場,既不用拼死殺敵也不用憂慮刀劍流矢,可此去萬裏之遙,總有那窮鄉僻壤化外之地,便是有兵丁護送,也需得萬分小心。

故而隨賈母念了幾日佛經,黛玉便許願求佛祖保佑柳湘蓮此行平安,不負皇命,她願跪足四十七日,以償此願。

年前年後幾日,黛玉便是在小佛堂裏過的。

裘姨媽一家並柳湘蓮幾家至交得知黛玉此舉,均是稱讚不已,全無怪罪之意。

等跪足了四十七日佛經,黛玉的生辰花朝節也是轉眼就到。

黛玉本不欲大辦,奈何賈母看她消瘦的厲害,恐她心中積了郁氣舊疾發作,百般相勸,又有幾個丫頭頻頻敲邊鼓,到了二月十二這日早上,黛玉到底換上了針線上人日夜趕制出的大紅掐金邊兒萬福不到頭彩繡百花襖裙,受了丫頭們的磕頭拜壽禮,吃了銀絲長壽面。

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