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第十九回

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第十九回

為生計二郎辭妻遠行,細叮嚀絳珠閉府隱居

眸光盈盈流轉,黛玉總覺柳湘蓮字字藏有別樣情思,愈發不願與其對視,只盯著他新換的兔毛滾邊絳色袍子上的盤扣瞧個不停。

這衣裳是月初針線上送來的,一道兒送來的還有她今年添置的厚衣裳。

那時不覺得,今兒個仔細瞧了半晌,柳湘蓮身上這件與她得的那件大衣裳從料子到花樣兒,真真是越瞧越像。

記得那日管針線房的管家娘子回話時還提過,說這是大爺再三催了的。

面上一紅,黛玉暗怪自己胡思亂想,慌忙間便想說些話兒好移了心思。

“你既定了主意,聽你的便是。”

胡亂應了一句,黛玉說完便有些後悔。

捫心自問,她並不願柳湘蓮離家,何況京城與東南海疆相隔萬裏,此一去,怕是一年半載不得回轉。

黛玉心中悵然,偏生面皮又薄,說不出勸柳湘蓮莫要離家的話來,只得抿嘴兒垂眸,默默不語。

“玉兒可是怨我?我並不願去,可為你我二人計,為家業計,為子孫計,我都再不能如往日那般吃酒串戲虛擲光陰。”

身子越發貼著黛玉,柳湘蓮眸中盡是佳人倩影,一呼一吸間情思暗動,暧昧攢生。

“等我,可好?”

呢喃間,柳湘蓮緩緩仰首,一寸一寸,絳色團花袍覆上雪青蓮紋水袖。

薄唇含櫻口,映著窗外紅梅白雪幾多俏。

柳湘蓮只覺心神俱醉,恨不能一生盡終了於此,怎奈各自領命而去的丫頭子終是結伴歸來。

性子最是活潑貪玩的笄秋脆生生的笑聲將將傳進來,柳湘蓮便覺胸口一痛。

曉得黛玉怕是真惱了,柳湘蓮匆忙松開雙臂,連退三步,眼看著她掩面摔門回了內室,卻苦於心中皆是雜念,腹內偏又空空,半點兒寬慰之詞也想不出。

柳湘蓮正自捶胸頓足惱恨不已,丫鬟們便齊齊進了屋,跪在門邊給他道喜。

“奴婢給大爺道喜。”

挽冬執夏在前,簪春笄秋在後,四個丫頭嬉笑著伏在地上,想是來討賞的,卻不知柳湘蓮此刻心中正惱極了她們。

沈著臉瞪了領頭的挽冬半晌,柳湘蓮終是瞧在梨仙打小兒跟在自己身上的情份臉面上將呵斥四人的話盡數咽了回去,只陰著臉解下身上的荷包丟到執夏身前。

“還不去把裘姨媽給大奶奶的禮取來,這都快午時了,可曾催過大奶奶的燕窩?”

知曉黛玉此時定不願見他,柳湘蓮本不願與丫頭們磨牙,可到底怕丫頭們服侍黛玉不周,撿要緊的囑咐了兩句才往書房去了。

他這一趟走得急,從幾個小廝哪個留家幫著黛玉出門打理哪個隨他南下到所需的衣裳鞋襪丸藥,種種繁雜事體皆需盡快決斷處置了。

雖說柳湘蓮慣常出門,如今又多了黛玉在內扶助,可這一遭畢竟不同以往,必要事事謹慎方好。

將一眾小廝支使的團團亂轉,柳湘蓮正比對著舊日出門的例提筆寫丸藥單子,本該去針線上傳話兒的梨仙一溜煙竄了進來,說是大奶奶跟前的簪春來請大爺,大奶奶等著呢。

柳湘蓮一怔,險些握著狼毫筆就往外走,急得梨仙一連聲喚“大爺”,等回過神,襟前已是墨梅朵朵零亂開,一塌糊塗。

梨仙還欲勸柳湘蓮先將就著擦拭一番,柳湘蓮哪裏等得?

揮手推開梨仙便隨簪春回了內院,一副落拓邋遢模樣一路上也不知驚煞了多少下人。

急躁無措,心懷惴惴,不過是盼著黛玉平了心氣,又怕佳人久等罷了。

可憐柳湘蓮直走得額角汗意涔涔,也沒能得著黛玉半個眼神。

應是聽丫頭們回說大爺來了,黛玉也不擡頭,只捏著張單子吩咐丫頭們把幾個錦布大包袱系好捧給柳湘蓮。

“管家娘子方才送了大爺要得衣裳鞋襪等物來,我已叫執夏收拾妥當了,另多備了幾件鬥篷,還望大爺勿怪。”

一眼也不瞧柳湘蓮,黛玉只盯著案幾上擺得琺瑯寶瓶,言語間一口一個大爺,顯是惱了。

柳湘蓮一怔,方想起自個兒也不與黛玉說一聲便吩咐內事一舉著實不妥,似是疑她管家理事不周一般。

“是我言行失據,還請玉兒莫怪。為夫這廂有禮了。”

也不顧丫鬟們均在旁服侍著,柳湘蓮涎著臉湊到黛玉面前作揖,末了還吊了吊嗓子,擺弄了一番他苦練多年的唱腔。

這話實是一言代兩事,也只柳林二人心底明白。

暗啐柳湘蓮真真沒臉沒皮,黛玉裝作沒瞧見丫頭們捂嘴偷笑的模樣,只肯板著臉與他說些正經事。

“大爺還有何事,正該一並妥當辦了。”

差一丁點兒把薛濤箋送到柳湘蓮臉上,黛玉冷哼一聲回道。

落在柳湘蓮眼中,柳眉倒豎也好粉面含霜也罷,都不過是嬌羞無限罷了。

“為夫無甚事,不過,倒是有些話與玉兒說。”

擡手命丫頭們下去,柳湘蓮收起了方才的嬉笑模樣正色說道。

一聲“為夫”實是為黛玉至今仍是一口一個“大爺”抱屈。

黛玉一窒,正欲捧起茶盅的手勢一收,便捏著帕子仔細點了點潔凈的唇角。

“洗耳恭聽。”

將帕子掩住的細語輕聲聽得清楚明白,柳湘蓮鳳目微挑,睨了一眼兀自輕輕搖晃的門簾子,方與黛玉說起他的打算。

“我不過是從六品副督運使,便是有姨夫與大表兄的臉面在,這一趟帶上杏奴並修竹兩個也盡夠使喚的了。梨仙性子較杏奴活些,很有些機變之才,我又應許了把你身邊的挽冬配給他,你若有何要緊外務,大可交與他。”

話一停,柳湘蓮凝眉細思片刻,方忖度著黛玉神色說起了諸親戚。

“我這一去,少則半載多則一年,家中無事則罷,若果真有甚要緊事,玉兒也不必驚慌,叫梨仙拿著我的名帖去尋姨夫表兄便是,自有個了局。內事上,姨母昨日便應承了我,必是助你的。至於,玉兒的舅家賈家,前事種種多提無益,只咱們既已接了老太太暫住,也算是進了孝了……”

柳湘蓮愈說愈慢,黛玉如何不解其意?

雖並未將舊日齷齪事放在心上,二寶婚事並賈母昨夜的狼狽模樣卻著實令黛玉淡了與賈家來往的心思。

且女子出嫁後與正經娘家往來也不過是年節走禮,何況是外祖家?

黛玉心底略絕感傷,卻曉得柳湘蓮此話確是合理合情,遂在他詞窮之前便輕輕頷首。

“我知道。”

短短三字,不知掩去多少前情往事,哀怨愁緒。

與柳湘蓮對視少頃,黛玉終是壓下了心中疑慮,不曾相問。

你可知寶玉已隨一僧一道了卻了塵緣?

你可是怕我哀慟,故讓茂林等人瞞下了寶玉之事?

點點滴滴皆斂入心底,黛玉不免愁上加愁,直將一顆心揉搓成了幾瓣兒。

柳湘蓮雖覺黛玉面露哀色,也只當她傷懷賈家眾人,並不曾想到黛玉已知寶玉出家一事,便拿各人終須歸各家的話兒軟言安慰了黛玉一番。

——這一番說辭雖與黛玉所惑相距甚遠,卻恰恰引著黛玉移開了心思。

細究起來,黛玉倒覺寶玉出家未嘗不是免受凡俗滋擾之道,並不很傷慟,只是為外祖母並二舅舅夫妻心酸嘆息。

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