第096章
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第096章
曾泰？
雲秋反應了好一會兒才想起來遠津說的是誰。
是杭城那個見利忘義的布商、跟曲懷玉做生意還昧了人家五百兩定金的那個！
死了？
張伯說過, 這位曾泰、曾老板成家晚，年逾三十才喜得貴子，如今以曾少爺的年紀推算——曾泰也不過五十。
年紀不算很大, 但看點心和遠津的神情，這位明顯也不是壽終正寢的樣子。
雲秋眨眨眼, “……所以是出了什麽事兒？”
遠津大喘兩口氣才緩過勁來，他稍稍整了衣冠躬身道：
“曾泰是在家中為其子所殺，而且是家中上下三十餘口一夜盡滅。”
“什……？！”
被他兒子？
一夜之間三十餘口盡滅？
雲秋眉心突突直跳，總覺得這場面有些熟悉。
“丁二小姐呢？”他問。
“那夜是曾泰喊兒子回家談生意上的事, 丁家二小姐就沒跟隨, 所以幸免於難, 不過那位小姐也受驚不小, 所以府衙也沒徇私, 直接給曾少爺押入了死牢。”
雲秋想了想, 還是先給點心、遠津請進屋, 畢竟現在院子裏還有半扇豬，賀梁和莊上幾個幫工還在磨刀, 那唰唰的聲音配上他們在說兇案……
他縮了縮脖子，總覺得有點瘆得慌。
早春的京畿尚有涼風, 雲秋畏寒，所以暖閣還照舊燒著。點心進門後就主動過去端茶、遞上瓜果，倒弄得遠津有些不好意思。
他連連擺手, “點心哥哥不用, 公子就叫我來遞上話，我這兒說完就走。”
“那話也不是三言兩句能說完的, ”雲秋抓了個小林檎塞到他手裏，“坐下吃著慢慢說。”
遠津捧著那個林檎臉紅了又紅, 最後囁嚅了一句謝謝雲公子，才繼續說那曾泰家的事。
原來就在幾天前，剛出正月，曾泰盤算著新一年的生意，就給兒子叫回家來商量。
事情談得都順利，曾泰留兒子晚飯、父子倆還小酌了兩杯，曾母陪坐還請了樂姬彈唱。
本來一切都好好的，那曾少爺突然中邪一樣跳起來，拔了堂上一把做裝飾的文劍後見人就砍。
曾泰反應不及，是第一個被殺翻的。
陪著伺候的曾夫人尖叫了一聲，被曾少爺一劍紮穿了喉嚨，兩個樂姬也是嗖嗖兩劍封喉。
其他管家下人見少爺這樣殺紅了眼，也顧不上勸，紛紛四散逃竄——
跑得快的幾個眼看都跑到門口了，卻又被曾少爺帶來的小廝和武夫攔下，這些人也是掏刀子就攮。
一時，曾府上宛如人間煉獄、血流成河。
“關鍵是曾少爺這群人，明明犯下這般大案，他們卻像沒事人一般照舊駕車回了自己家。”
“不過那時天色晚，曾府又在深山內，路上倒也無人看見報官。”
“曾少爺回家後沒洗漱，就帶著那麽一身血衣和衣而臥，臉上都還沾著不少血。”
遠津吸吸鼻子，“就這樣，第二天清晨可給丁二小姐嚇得不輕，人尖叫一聲昏死過去，丁家下人這才報了官。”
雲秋：“……”
這不就和前世李從舟在認祖歸宗大典上幹的事一模一樣麽？
——都是突然暴起殺人，看著像中邪發瘋。
“那曾少爺醒來後，是不是什麽都不記得了？”
“雲公子你知道？！”
雲秋托著腮幫嘆了一口氣，他怎麽不知道，他可太知道了，那一幕幕的可都歷歷在目。
遠津等了半天沒等到雲秋回答，看看點心後，也知道主子的事不好追問，便繼續說曾家。
不僅是曾少爺不記得自己殺過人，跟著他的幾個武夫小廝也沒一丁點印象。
三十多條人命是重案，而且其中還涉及弒殺父母。加之兇犯又是自己女婿，杭城府衙不敢擅斷，連夜寫了陳情書報給浙府。
浙府長官聞聽自己治下出了這麽一樁大案，當日便派了斷獄、差捕、仵作和兩班皂吏到杭城。
由於曾少爺是犯案後直接回家，兇器、血衣盡在，斷獄和仵作驗傷後，只用了兩日就還原了事情經過。
兇犯、惡首、兇器已明，過程也能以驗傷呈報還原，浙府便判曾少爺入死獄、以子弒父母罪處淩遲，其餘小廝、武夫也同罪斬首。
只是衙役們用盡了酷刑，小廝武夫皆屈打成招，唯有那曾少爺死活不願認罪畫押，直說他是冤枉、是中邪，絕不可能弒殺雙親。
殺人是重罪，殺頭是重典。
犯人不願認罪畫押這就存在辦案上的疏漏，雖說證據完備、斷獄齊整，但浙府也不願落下把柄供人日後彈劾。
於是浙府便以《禮記.月令》明典，判了曾少爺等暫收死牢，至秋後方問斬。
也暗中責令杭城府衙利用這段時間仔細探查，如確有冤情，便要盡快上報。
所謂月令，是在說四時有序，原文雲秋背不住，卻知道一句：“寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。”
後世流傳演繹，逐漸也就有了“春夏賞、秋冬刑”的傳統，也算是應時有節的賞罰分明。
“曾少爺到底是丁府衙的女婿，丁小姐平覆心情後不想這麽年輕就守寡，聽聞事有轉機，也在家中鬧起來，要父親還她丈夫公道。”
“所以杭城府衙就從兇案發生之日往前查、查曾少爺見過什麽人、曾府上去過什麽人，曾泰可能和誰有矛盾……”
說完這些，遠津撓撓頭，暗恨自己嘴笨。
講這麽老半天，卻還沒說到關鍵處，他偷偷看了眼點心，暗下決心以後還要好好學學怎麽報訊說話。
然後，遠津才講李從舟派他來的原因——
“杭城府衙查來查去，就找到了曲駙馬之前那筆生絲的交易，畢竟生意上的紛爭也可能結仇，府衙就派人上京來問。”
江南距京路遠，丁府衙忙著處理兇案也並未關註京中消息，所以他派來的人十分莽撞地闖到輔國大將軍府上，才知道曲懷玉已是駙馬。
輔國大將軍已是府衙招惹不起的人，皇親國戚更不是他們方便過問的。
那幾人訕訕議論兩句後，茶都不敢吃一杯，就匆匆忙忙走了。
曲懷玉怕這件事牽扯到雲秋，雖然吟風樓的夥計們不會亂說話，但畢竟張伯帶著雲秋去過曾府、那幾日又都一起行動，難保杭城裏有人會見過他們。
張伯想給雲秋提個醒，但一時在京城裏找不到人，最後通過曲懷玉輾轉尋到李從舟那兒。
李從舟今日要跟著寧王朝參，所以就只能派遠津過來田莊上報訊。
“駙馬爺讓您這些日子別去江南，風聲緊，誰知道那丁府衙會不會為了女兒鋌而走險、亂抓人頂罪……”
曲懷玉是駙馬他們動不得，但雲秋現在就是個經商的普通百姓，府衙說不定會選他動手。
雲秋點點頭，謝過遠津。
之前去杭城，一則是有曲懷玉的囑托，二則是他準備做個布莊、想跟著張伯去學些東西。
最要緊，是當時李從舟也恰好要下江南，他想跟小和尚多待會兒才決定去的。
今年開年，他就要忙布莊的事，短時間內應該不會離京，所以他也讓遠津帶話、要李從舟放心。
遠津應了，這便起身告辭。
雲秋他們還想留飯，遠津推了幾回學機靈了，找準機會鉆過賀梁和那扇豬中間的縫隙，溜了。
“……這小孩。”
看著遠津背影，雲秋笑著搖搖頭：也學精了。
“東家，”賀梁指了指這半扇豬，給雲秋稟明用途，“待會兒我請屠戶過莊，分作五份。”
“前腿我們留在莊上，這肉嫩、帶梅花，能做的菜式也多；後腿並肋條等分作三份，送與三家鋪子上。”
“豬頭豬尾巴和下水什麽的，就都送給曹娘子，她一定有法子料理……這分法，東家你看怎麽樣？”
被遠津那麽一打岔，雲秋險些忘了莊上還有這半扇豬，他想了想，“我們莊上的再分一半送與陳婆婆。”
賀梁應下來，立刻吩咐人去辦。
倒是雲秋又想起來一件事，“賀大哥？”
“東家還有吩咐？”
“之前托您找的廚工……？”
“哎唷您瞧我！”賀梁一拍腦門，“險些誤了您的大事，剛才要不是記掛這豬肉……我正要跟您說。”
宴驚鴻開業，曹娘子已過去做了掌廚，那雲琜錢莊和恒濟解當上的飯菜便無人料理。
小邱沒多想，曾提出個眾人直接到宴驚鴻用飯的主意，曹娘子也覺著可行。
但雲秋想了想，還是覺得不妥：
聚寶街上這樣多街坊四鄰，別人家也不欺有小邱這樣愛打聽是非的。
外人要是看見這兩個鋪子的掌櫃夥計天天上宴驚鴻一日三餐地吃飯，心中必然要生出好奇疑惑。
那再稍加探查，必定會分明出究竟。
而且錢莊解當那都是走金過銀的生意，鋪上是一刻也離不得人，叫幾個護衛輪流候著也不像話。
當然，馬掌櫃也提過，說雇幾個小工，從宴驚鴻提了食盒往錢莊、解當上遞，就像京城其他酒樓的外送一樣。
但雲秋也覺著不好，聚寶街上人來人往，他們兩個鋪子上人也多，那些酒樓的外送都是精致小菜。
——哪能十幾二十個人就吃幾個小食盒。
所以雲秋又分別托了曹娘子、賀梁，請他們往陳家村、曹家村尋人，看看有無合適的。
曹娘子那邊才經過了宴驚鴻酒樓的挑人，這回是當真薦不出新的，只有看賀梁的。
“這些年莊上的收成好，大家夥又瞧著陳家三位爺跟著您混出了門道，這都眼巴巴望著。”
“您不知道，消息才放出去那幾日，我和舅舅都忙壞了，他私下還罵了我，說他教個書都不得清凈。”
賀梁的舅舅便是陳家村私塾的孔先生。
雲秋聽著好笑，卻也怪了賀梁一句，“怎麽好打攪到孔先生，肯定是你榜文沒寫好。”
“哪能呢！我寫得可仔細了，都說是招收廚工，但來應的人還是少說四五十，那幾日可給我們忙壞了。”
“那最後找著人沒有？”
賀梁點點頭，“選了三位，都是本村人，兩位相公一位娘子，各自都有保人，做來的菜品也請陳婆婆幫忙嘗了。”
“您今日要見工嗎？”賀梁問，“要的話我就給他們都找來，您看看最後定下來哪一位。”
說著，賀梁先吩咐莊上一個較為機靈的幫工去請屠戶來料理豬肉的事，然後又與雲秋詳說三人底細：
頭一位是陳村長的四代遠侄，叫陳樂，三十一歲，家中有老母親和一妻一女，還有個已分家的弟弟，都在村上種地。
素日村子裏紅白喜事辦酒，都是由這位掌勺，也算是知根知底、精於庖廚一道的。
只是他家裏家眷太多，若都帶到錢莊上、只怕安排不開，平白添許多挑費。
第二位是位遠嫁過來沖喜的寡婦娘子，姓鄭，成婚的時候才十四五歲，病秧子丈夫沒撐過兩年死了。
因而很被婆家嫌棄，來應征的時候是由山神廟的主持作保，說她這些年一直在廟上住著。
鄭娘子的本家是開食肆野店的，也是家中遭了疫禍才流落沖喜，如今是二十六歲。
第三位的生日在正月裏，來應征的時候剛及冠，姓吳，叫吳龍，是隔壁吳家村的，只請來一位老木匠師傅作保。
那老木匠師傅看著萬般不情願，話都是吳文龍自己說，說他是村中孤兒、從小爹娘得急病死了。
小時候都在村上混事也沒個教養，後來跟著木匠師傅們學藝也沒學成，機緣巧合到前頭食肆幫忙才發現自己善於庖廚。
“他們三位的手藝我們都嘗過，也請陳婆婆過來評了，陳樂是本村手藝，會的東西多，飯菜也香。”
“鄭娘子是南方人，面食差著，但會很多精致的蘇樣兒菜，手巧、會雕花。”
“吳龍擅長小炒，而且做菜很快，經驗上是差些，但他能點茶、會炒糖栗子，看著是討過生活的人。”
雲秋歪歪腦袋，其實聽完賀梁介紹，他心中就已經有了決斷，只是還想再親自見見這三人。
賀梁會意，立刻出去請。
陳樂住得近，來得最早，進來一看就是個面相和善老實，但身體微微發福的中年漢子。
之後到的是那吳龍，二十歲的人，圓臉圓眼鏡，面上看著精明，但身上的衣衫破舊、膝蓋上還打了補丁。
最後是山神廟的廟祝帶著鄭娘子匆匆趕來，兩人走得很急，掛了一頭一臉的汗，見著外男是正了衣冠才走進門。
鄭娘子包了頭巾，身上的衣衫很素凈，頭發只用根用舊了都盤包漿的木釵子固定，人也不愛說話。
雲秋看看他們三人，照舊是問了些相看幫廚的問題，最後又問他們所盼的薪奉、家眷如何安置等。
薪水上三人要求的想差不多，對於雲秋來說盡在毫厘。只是那陳樂揣度他的心意，拍胸脯保證不會帶家眷去。
而鄭娘子心有顧慮，她一面記著自己是寡婦、心有顧慮，一面又想離開陳家村、到外面自在過日子。
雲秋想了想，先叫賀梁給三人都請到旁邊的堂屋裏陪著寬坐，然後留了點心下來商量選用。
私心裏，雲秋一開始是想給鄭娘子機會。
畢竟他們鋪子上原本就是廚娘打點，女子在置購菜品的事情上心細，也懂得儉省，不用他太操心。
但如今見了這位鄭娘子，雲秋又覺著不大合適。
曹娘子的父親是屠戶，也便是高門大戶看不上的事末業人，所以家門裏沒那麽多規矩，對女兒也寵。
如此造就了曹娘子樂觀積極的性子，待人接物也是周到大方，鋪子上老老小小那麽多人，她都能應付。
可這位鄭娘子明顯不同，她來陳家村時年紀小，又是沖喜來的，難免受到公婆規訓。
單看她被公婆這般苛待——不能居住在家、只能借居山神廟內——卻還堅持內婦不見外男那套，就可見一般。
這樣的女子規矩是規矩，只怕和鋪子裏的大家處不到一塊兒，鬧起來大家都別扭。
至於那陳樂，雲秋一開始就沒想雇他。
倒不是因為他家裏的家眷多，而是他能在陳家村上辦紅白喜事，必定已經積累了村中人望。
這樣的人請過去好吃好喝地待著當大師傅是可行，但只是做個普通廚工，恐怕是不能長久。
兩廂相權後，竟最後剩下這個吳龍。
因著早前吳村長那件事，雲秋對吳家村的人多少有點敬謝不敏，可今日看了吳龍，又覺得他也還成。
少年成孤，性子雖野卻能吃苦，人也機靈聰明，至於行事作風，這些都可以後天教導矯正，倒不妨的。
只是選擇吳龍的話，也得有能說服另外兩人的理由，否則像陳樂這樣鬧起來——賀梁他們在村子裏也不好做。
而且那位鄭娘子，雲秋也想拉她一把——好好的姑娘，沒得在村裏這麽埋沒了，活守著那些虛禮做什麽。
雲秋的這些看法，點心也很讚同。
“對了公子，”他還想到一事，“前日宴春樓的老掌櫃不是過來托您找人麽？您看這位陳樂先生……”
宴春樓的老掌櫃，和雲秋也算是有些前緣。
當年梁王世子幾番挑釁，雲秋在宴春樓裏作弄了他好一遭，平白讓老掌櫃大賺一筆。
後來梁王世子被皇帝申飭、責罰，老掌櫃也瞧出點門道，這些年愈發地親近雲秋。
他們樓裏上個月接連辭工了兩個廚子，不是想要還鄉養老，就是家中老母重病。
老掌櫃不知打哪兒聽著雲秋招過廚工的事，帶著禮來拜訪過雲秋，想請他幫忙引介。
“便是從您指頭縫裏漏出一兩個人來，也夠我們樓裏胡亂應付的了。”
雲秋連連拱手，“您太客氣了，宴春樓可是京城四大名樓，我這兒又算什麽？”
老掌櫃卻說是雲秋謙虛，“您眼光好，才智雙絕，您挑的人，必定是錯不了。”
雲秋咦了一聲，再拱手與他笑，“您這話……我倒不知從何聽起了？怎麽就才智雙絕了？”
“那日趕巧，正碰著雙鳳樓的掌櫃，偶然議論一兩句，才知道您當年在他們樓裏，可救過一位二品大員。”
雙鳳樓？二品大……
雲秋險些咬著舌頭，兩位老掌櫃這說的就是蘇馳、蘇大哥了。
“當年，蘇大人被龔相退婚，又騙又賭又爛醉，滿京城裏沒一個敢搭理他的，就只有您……”
老掌櫃搖搖頭，長嘆一聲。
那蘇馳運糧發家、逐級提拔，無人敢接的糧草他能接，無人闖得過的盜匪窩他能闖。
西北大營軍中，他能做三品軍師祭酒，破西戎後，回來就升任六部二品大員、深受皇帝信任。
而且聽坊間流言，這位蘇司長性子刁滑古怪、任性縱情，京城的高門世家想攀他的攀不上、寒門清貴他也不入眼。
唯對龔家老宰相、戶部的林都事兩人高看一眼，還有，就是當年給他銀兩、助他捐官的這位雲老板。
“您說，像您這樣的眼光和膽量——滿京城裏可找不出第二個，要能跟您見工的，那人也一定不差。”
雲秋：“……”
他不過是占了前世今生的天時，哪就老掌櫃說得那般厲害，不過對方都給他架這麽高了，雲秋也只能暫且答應下來，說自己會盡力一試。
如今，倒是正好可將引介陳樂給宴春樓。
宴春樓是京城四大名樓，陳樂過去便是只做個切菜工，拿到的薪奉也不會低。
而且京城繁華，陳樂若是吃不住苦、不想幹了，辭工回來也是在宴春樓幹過的幫廚，說出去臉上也有光。
相反，若雲秋給他雇到錢莊上，陳樂必定覺得這是大材小用，心中多少生出怨懟，更疑雲秋厚此薄彼。
往後，他回到陳家村上，也會有閑話傳出來不利。
“這樣也好，”雲秋拍拍手，不住地讚點心，“多虧你提醒，這辦法很好！妙得很！”
如此合計完，雲秋就讓點心去給那三人請進來。
雲秋先宣布了他挑中的人是吳龍，那三人包括山神廟的廟祝和吳龍自己，臉上都露出了驚訝表情。
陳樂忍了忍，最終還是忍不住問，“雲公子，能……容在下問問緣由麽？”
他還忍著脾氣，問得委婉。
但看那神態表情，仿佛只要雲秋說不出個所以然，他就要發作起來嚷嚷——他哪裏比不上吳家小子。
雲秋起身拱拱手，“陳叔，你誤會了，別著急，聽我慢慢說。”
“您是三人當中經驗最豐富的，聽我賀大哥說，您的手藝也最好，做出來的菜鄉親們讚不絕口。”
“那您怎麽……”陳樂咬咬牙，“不用我？”
“我那兒就是個小鋪子，平日專給夥計掌櫃做飯的，說難聽點兒就是個普通夥夫，這多作踐您呢？！”
陳樂撇撇嘴，脾氣稍緩，但面上還是不大樂意，小聲嘟噥一句，“您……您就盡撿好聽的擡舉我。”
他當然也不想做夥夫，可是家中還有老母親、幼弟，妻子小女兒要養，幾畝薄田根本不夠嚼用。
再有一身廚藝，村上也不是天天有紅白事，他也變不出什麽錢來，那日聽說這位雲公子要招廚工，便想著過來試試。
陳樂心裏也有自己的打算——先忍下來在鋪子裏幹上幾年，等有些積攢再想法兒往其他酒樓謀生。
雲秋也不惱，笑著上前拍拍他的手：
“我說的是心裏話，陳叔您聽我說完，我雖不雇您到我的鋪子上，但京中宴春樓正在招人。”
“他家老掌櫃與我有些交情，前日還問過我有無人引介，我瞧著叔您就挺好，不知——”
他頓了頓，偏偏頭看著陳樂道：
“不知叔您這兩日得不得空，能跟我進城去見個工？”
陳樂聽完都傻了，楞在原地半天說不出話。
賀梁在旁邊看著好笑，他大抵也猜出來雲秋這一番布置的心思，因而上前拍了拍陳樂肩膀：
“叔，醒醒神！”
陳樂呀地一聲，臉一下漲紅，他也顧不得這會兒還有山神廟的廟祝等村裏人在場，竟是撲通跪下就謝：
“有有有！小雲公子我有時間！什麽時候都有時間，您說，您吩咐，我就等著聽您的信兒！”
雲秋緊攔慢攔還是沒攔住，硬生生受了他一拜，才忙跟賀梁、點心一同攙人：
“叔您這是做什麽，快起來！”
陳樂又是感激又是高興，心中更有些發酸，他起身後聲音哽咽，直言雲秋是救了他們全家性命。
他家裏五口人，老娘和小女兒都不算勞力，幾口薄田種出來的糧食就夠交租子。
女兒到年齡想去村裏的私塾開蒙，都是硬著頭皮找了村長借錢。
今年上弟弟想進山裏弄點野貨賣錢，結果不慎滑下來傷了腿，拿藥敷藥都要好些錢。
老母親的身體也不好，陳樂也是被逼到這份兒上，才來雲秋的田莊上見工。
本來還挺生氣這小公子不識人，沒想他竟然能給自己介紹到京城裏的四大名樓！
陳樂哀哀說了許多，又躬身謝了謝雲秋，“您有大仁義，小人一家做牛做馬難以報答！”
這話就言重了，雲秋忙勸了他幾句，又叫賀梁給人拉到一邊分說分說。
“還有這位鄭娘子，”雲秋拱手做了一禮，“京城有一新開設的酒樓，名‘宴驚鴻’，不知娘子聽說過沒有？”
鄭娘子楞了楞，先看廟祝一眼，才抿嘴搖搖頭。
“那酒樓的掌櫃姓雨，先前在‘梁家軍’、也即是龔州一帶的娘子軍中作先鋒，現如今戰事平了，便退下來開了這酒樓。”
“她家裏跑堂的都是姑娘，賬房是京城府學崇禮齋學正的長姊關氏，也就是你們村陳勤的媳婦兒、你該見過。”
鄭娘子眼睛一亮，略有些震驚地擡頭看雲秋一眼。
“他們家裏一位掌廚、兩位幫廚的都是娘子，您若得空、願意到京城裏做工，我可幫您做引介。”
想了想，雲秋又補充道：
“只是來回路遠，您若到京城裏幫廚，就是要住在酒樓裏。您回去想想、再商量商量。”
“等有主意了，您……不方便的話，就請廟祝或者您婆家人來走一趟，告訴賀大哥就是了。”
事情不能急，雲秋還是先順著這位鄭娘子的處事方式說——時刻謹記男女之防。
陳家村山神廟的老廟祝是個開明人，她聽了雲秋這般話也明白了其中幾分深意，躬身一福禮，說了個無量壽。
“雲公子擡愛了，我會回去與娘子細聊聊的。”
雲秋點點頭，請賀梁給這兩位送出去，只留下吳龍與他細說了說莊上的活兒。
“莊上竈房的事不難辦，一日三餐管夠管飽就成，幾位護衛大哥飯量大、多備些米飯。”
榮伯、馬掌櫃和朱先生他們幾個有時候喜歡小酌，“酒也都有，具體如何度用，曹娘子會與你說。”
吳龍一邊聽、一邊記，聽完後卻紅著臉，小聲問雲秋能不能先預付他半個月工錢。
賀梁一聽這個就頭皮發緊，“你小子，不會有賭癮吧？怎麽還未上工就就想著討要工錢？”
人是他引介來的，要是招了個好賭的，這豈不是他的失察之過？
“不不不、不是，”吳龍連連擺手，挺機靈的孩子這會兒說話都結巴，“是是是是給李師傅……”
李師傅就是那個做保帶他來莊上見工的老木匠。
說完這話，吳龍看看還沒反應過來的賀梁，又看看雲秋，最後選擇跟那陳樂一樣，撲通一聲跪下了。
他跪得姿勢不夠板正，卻是咚地一聲結結實實磕了個響頭，然後才擡頭看著雲秋道：
“雲公子，小、小人有罪。”
“有罪？”賀梁更驚，他後退一步，“你不會是犯了什麽大案，偷偷潛逃之輩吧？”
吳龍回頭看了他一眼，想張口說什麽，最終只是搖搖頭跪好看著雲秋。
雲秋掩嘴偷樂，他早看明白了：“賀大哥，你別一驚一乍的，不是那一回事。”
他上前、不由分說給吳龍扶起來，笑著替他解釋，“是不是沒人給你作保，你許了老木匠重金，才說動他的？”
吳龍一下瞪圓眼睛，就連賀梁都驚訝地長大了嘴。
“不然好端端的，你平白要工錢做什麽？”
吳龍抿抿嘴又想跪，但雲秋給點心使了個眼色，兩人扶住了他，才沒叫他跪。
雲秋前世盡在王府中胡鬧，身邊跟著順哥那樣的人，自然看不見普通百姓的艱難。
今日的吳龍，倒很像是前世的小雜役狗娃。
只是吳龍明顯更精明機靈，懂得在艱難困苦中想辦法、盡力去爭取，伎倆手段雖然差些，可心卻不算壞。
聽賀梁寥寥數語，就知道吳龍在吳家村中是無人教養、吃百家飯長大的。
既然做飯菜的手藝不差，說明也有些生存的本事。
“花錢買人作保是無奈之舉，如今能坦然承認，倒也還算有擔當、是條漢子，不過吳小哥……”
雲秋一直是和顏悅色，但說到這句卻轉了話鋒，他似笑非笑看吳龍一眼：
“你選擇在我定下了那兩人的去向後才坦白此事，是不是也有一重小心思和算計在？”
吳龍一下變了臉色，這回，雲秋和點心都沒拉住，他又跪了下去，“公子有大智慧，吳龍無話可辯。”
見他承認，賀梁這時候才想明白前因後果。
他皺了皺眉，對著雲秋搖頭。
吳龍的廚藝是好，可小小年紀算計太深，這樣的人放到錢莊上，只怕會是個禍害。
賀梁情願是再花時間去找人，也不想平白給雲秋惹上麻煩，再加上吳龍是隔壁村的……
他張口欲言，雲秋卻擺擺手，表示自己願意給吳龍一個機會。
“吳龍，半個月工錢我可以預支給你，但你也要去做一件事。”
能預支工錢，這便還是要他。
吳龍心思活，便是立刻跪下磕頭，“是，公子您吩咐，小人萬死不辭。”
“你帶著賀大哥，再請陳村長、族中三老作見證，去鄰村給你的籍冊遷出來，直接遷到我莊上。”
雲秋看著吳龍，凜色道：
“籍冊記名，你算作我錢莊上的廚工，生死打罵皆由東家，若是日後再有欺瞞算計，我是能全權處理你的生與死的，明白麽？”
記名在籍冊上的，說是幫廚，實際上就是家仆，不是榮伯、朱先生那樣的雇傭。
“自然了，你若反悔，銀子我照舊給你，只是往後不許再來我的田莊上，雇工之事我也就當沒有過。”
“你想好了再應我。”
雲秋原想給他三天時間考慮，結果那吳龍聽完之後竟是紅了眼眶，當即答應下來，然後又磕了個頭：
“多謝公子憫恤！我願做您的家仆。”
他雖然姓吳，但在吳家村也沒自己的親人、房宅，說白了根本連家都沒有。
償還了給老木匠的保費，他今天晚上住哪都還沒著落，山神廟在陳家村，裏面還住著女眷，他也不好去。
如果給籍冊遷出來，那他就是雲秋這兒的人，便是晚上翻進來睡雞窩，告到官府去他也占理。
吳龍的腦門都撞紅了一片，這回倒是收了那些心思和計算，只看著雲秋，眼睛紅紅：
“謝謝公子給我一個家。”
賀梁看著這一出，人都木僵了，一時不知如何說。
反倒雲秋板著臉裝這麽一會兒壞人繃得臉疼，在自己撐不住之前，揮揮手讓賀梁趕快帶著吳龍走。
等他們走了，雲秋看點心一眼，才噗嗤一聲樂出來——得，往後錢莊上更熱鬧了。
小邱跟這位吳龍，兩人只怕是棋逢對手，還不知道要鬧出多少趣事呢。
解決了雲琜錢莊後廚的人，雲秋看看外邊的天，已經是快到晌午，想著吳龍、賀梁他們還有一會兒才完，便拉著點心胡亂吃了些。
他今日起得早，應付了這麽一大堆事兒也乏了，便窩在暖閣的架子床上睡個囫圇覺：
“點心你幫我守著門，除非是小和尚來了，否則天塌下來也不要叫我嗷。”
點心笑了笑，“是，我明白的，公子放心睡吧。”
○○○
李從舟下了朝參，原本是告知父親自己要去找雲秋，結果出宣政殿才沒走兩步，就被一位綠袍宮人攔住。
宮裏內廷監門的袍服顏色各有講究，其中綠色這種獨數於太子青宮。
那宮人雖然是攔了李從舟，卻很聰明地避開了文家和舒家的人，看得出來，是有太子的授意。
無奈，李從舟只能耐著性子走了一趟棲凰山。
太子還是立在那處來鳳亭，先前他便是在這裏見過寧王，得了寧王私下遞給他的密信、勘破了平靖公公的陰謀。
如今面見的人變成了寧王世子，太子看著恭敬向他見禮的李從舟，心中多少生出些感慨。
他苦笑一聲，搖搖頭道：
“瞧著您和皇叔，我倒多少有點明白容妃和襄平侯母子的心思了……”
李從舟只是皺皺眉，仍舊抱拳，“殿下您是天潢貴胄，方氏不配與您比肩。”
太子哂笑一聲，只轉頭看著遠處的京城。
這會兒是夕陽西下，從鳳凰山這處來鳳亭，正好可將整座城的坊市街巷盡收眼底。
“我已向父皇上表啟奏，準備下江南。”
李從舟一楞，有些震撼地擡頭看向太子。
他難得逾矩，也不跪了，站起身來開口喚了聲：“殿下？！”
——江南多事之秋，各方勢力龐雜，太子文弱，何苦這時候去趟這渾水。
淩予檀卻擺擺手，回頭沖他笑了笑，甚至還挺讚許李從舟站起來阻攔他的舉動，“是了，這才是兄弟間該有的樣子。”
他在來鳳亭內踱了兩步，舉手阻止李從舟繼續說，“你也不必勸我，這事，是我瞞著舅舅一個人的主意。”
“我知道江南事多……”淩予檀勾了勾嘴角，“父皇不能做的決斷，我替他做就是了。”
“林大人會與我同行，”太子又解釋了一句，“戶部的林瑕、林大人。”
“前日聽了他談起青紅二冊改更之事，我便想著，既然事是出在江南，那便也該在江南終結。”
淩予檀說了這許多，終於正經轉過頭來看了李從舟一眼，“聽說你之前去了江南，暗中查探堤壩事。”
“我不信外頭傳的那些，堂弟你這樣的身體可不像是會染病纏綿病榻的，我只想問問你的發現。”
李從舟皺了皺眉，一時摸不清太子的心思。
前世這位太子歿得早，李從舟也不知道他是否有意與四皇子爭皇位，更不知他為政的手段。
只看這些日子處事，倒確實是文家、舒家那派文人的清流做派。
見他半晌不開口，淩予檀搖搖頭，直言道：“此去江南，只為百姓，何況——”
他認真看向李從舟，眼神澄凈，“四弟若有經世才，這天下交由他來坐又何妨？”
李從舟不置可否，他不信嘴上說的話。
但若太子真想去江南替百姓做點實事，他倒可將江南河堤上的細則和盤托出。
林瑕的為人行事，李從舟倒信得過。
於是他點點頭，抱拳拱手重新全了為臣之禮，“殿下賢德、為國為民，我這就回去造冊，到時候，交予——”
淩予檀回頭，垂眸看了他一眼。
而李從舟也仰頭笑著和他對視，靜靜說完自己最後幾字：“林瑕、林大人。”
太子搖搖頭，哼笑一聲，指著李從舟點了點，然後負手、徑直離開了來鳳亭。
而李從舟目送著這位青宮殿下遠走，倒瞧出來幾分他和當今皇帝不一樣的氣度來。
只是被太子這麽一打岔，李從舟原本的去京畿的行程也只能取消，得先回王府一趟。
打馬從棲凰山上下來，過麗正坊直奔武王街，李從舟將馬交給門房，跨步進門卻看見——
寧王孤零零一個人，又在花廳跪著。
“……”
李從舟站在門口猶豫再三，最後也沒二話，悶頭上前、撲通跪在了寧王身邊。
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曾泰？
雲秋反應了好一會兒才想起來遠津說的是誰。
是杭城那個見利忘義的布商、跟曲懷玉做生意還昧了人家五百兩定金的那個！
死了？
張伯說過, 這位曾泰、曾老板成家晚，年逾三十才喜得貴子，如今以曾少爺的年紀推算——曾泰也不過五十。
年紀不算很大, 但看點心和遠津的神情，這位明顯也不是壽終正寢的樣子。
雲秋眨眨眼, “……所以是出了什麽事兒？”
遠津大喘兩口氣才緩過勁來，他稍稍整了衣冠躬身道：
“曾泰是在家中為其子所殺，而且是家中上下三十餘口一夜盡滅。”
“什……？！”
被他兒子？
一夜之間三十餘口盡滅？
雲秋眉心突突直跳，總覺得這場面有些熟悉。
“丁二小姐呢？”他問。
“那夜是曾泰喊兒子回家談生意上的事, 丁家二小姐就沒跟隨, 所以幸免於難, 不過那位小姐也受驚不小, 所以府衙也沒徇私, 直接給曾少爺押入了死牢。”
雲秋想了想, 還是先給點心、遠津請進屋, 畢竟現在院子裏還有半扇豬，賀梁和莊上幾個幫工還在磨刀, 那唰唰的聲音配上他們在說兇案……
他縮了縮脖子，總覺得有點瘆得慌。
早春的京畿尚有涼風, 雲秋畏寒，所以暖閣還照舊燒著。點心進門後就主動過去端茶、遞上瓜果，倒弄得遠津有些不好意思。
他連連擺手, “點心哥哥不用, 公子就叫我來遞上話，我這兒說完就走。”
“那話也不是三言兩句能說完的, ”雲秋抓了個小林檎塞到他手裏，“坐下吃著慢慢說。”
遠津捧著那個林檎臉紅了又紅, 最後囁嚅了一句謝謝雲公子，才繼續說那曾泰家的事。
原來就在幾天前，剛出正月，曾泰盤算著新一年的生意，就給兒子叫回家來商量。
事情談得都順利，曾泰留兒子晚飯、父子倆還小酌了兩杯，曾母陪坐還請了樂姬彈唱。
本來一切都好好的，那曾少爺突然中邪一樣跳起來，拔了堂上一把做裝飾的文劍後見人就砍。
曾泰反應不及，是第一個被殺翻的。
陪著伺候的曾夫人尖叫了一聲，被曾少爺一劍紮穿了喉嚨，兩個樂姬也是嗖嗖兩劍封喉。
其他管家下人見少爺這樣殺紅了眼，也顧不上勸，紛紛四散逃竄——
跑得快的幾個眼看都跑到門口了，卻又被曾少爺帶來的小廝和武夫攔下，這些人也是掏刀子就攮。
一時，曾府上宛如人間煉獄、血流成河。
“關鍵是曾少爺這群人，明明犯下這般大案，他們卻像沒事人一般照舊駕車回了自己家。”
“不過那時天色晚，曾府又在深山內，路上倒也無人看見報官。”
“曾少爺回家後沒洗漱，就帶著那麽一身血衣和衣而臥，臉上都還沾著不少血。”
遠津吸吸鼻子，“就這樣，第二天清晨可給丁二小姐嚇得不輕，人尖叫一聲昏死過去，丁家下人這才報了官。”
雲秋：“……”
這不就和前世李從舟在認祖歸宗大典上幹的事一模一樣麽？
——都是突然暴起殺人，看著像中邪發瘋。
“那曾少爺醒來後，是不是什麽都不記得了？”
“雲公子你知道？！”
雲秋托著腮幫嘆了一口氣，他怎麽不知道，他可太知道了，那一幕幕的可都歷歷在目。
遠津等了半天沒等到雲秋回答，看看點心後，也知道主子的事不好追問，便繼續說曾家。
不僅是曾少爺不記得自己殺過人，跟著他的幾個武夫小廝也沒一丁點印象。
三十多條人命是重案，而且其中還涉及弒殺父母。加之兇犯又是自己女婿，杭城府衙不敢擅斷，連夜寫了陳情書報給浙府。
浙府長官聞聽自己治下出了這麽一樁大案，當日便派了斷獄、差捕、仵作和兩班皂吏到杭城。
由於曾少爺是犯案後直接回家，兇器、血衣盡在，斷獄和仵作驗傷後，只用了兩日就還原了事情經過。
兇犯、惡首、兇器已明，過程也能以驗傷呈報還原，浙府便判曾少爺入死獄、以子弒父母罪處淩遲，其餘小廝、武夫也同罪斬首。
只是衙役們用盡了酷刑，小廝武夫皆屈打成招，唯有那曾少爺死活不願認罪畫押，直說他是冤枉、是中邪，絕不可能弒殺雙親。
殺人是重罪，殺頭是重典。
犯人不願認罪畫押這就存在辦案上的疏漏，雖說證據完備、斷獄齊整，但浙府也不願落下把柄供人日後彈劾。
於是浙府便以《禮記.月令》明典，判了曾少爺等暫收死牢，至秋後方問斬。
也暗中責令杭城府衙利用這段時間仔細探查，如確有冤情，便要盡快上報。
所謂月令，是在說四時有序，原文雲秋背不住，卻知道一句：“寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。”
後世流傳演繹，逐漸也就有了“春夏賞、秋冬刑”的傳統，也算是應時有節的賞罰分明。
“曾少爺到底是丁府衙的女婿，丁小姐平覆心情後不想這麽年輕就守寡，聽聞事有轉機，也在家中鬧起來，要父親還她丈夫公道。”
“所以杭城府衙就從兇案發生之日往前查、查曾少爺見過什麽人、曾府上去過什麽人，曾泰可能和誰有矛盾……”
說完這些，遠津撓撓頭，暗恨自己嘴笨。
講這麽老半天，卻還沒說到關鍵處，他偷偷看了眼點心，暗下決心以後還要好好學學怎麽報訊說話。
然後，遠津才講李從舟派他來的原因——
“杭城府衙查來查去，就找到了曲駙馬之前那筆生絲的交易，畢竟生意上的紛爭也可能結仇，府衙就派人上京來問。”
江南距京路遠，丁府衙忙著處理兇案也並未關註京中消息，所以他派來的人十分莽撞地闖到輔國大將軍府上，才知道曲懷玉已是駙馬。
輔國大將軍已是府衙招惹不起的人，皇親國戚更不是他們方便過問的。
那幾人訕訕議論兩句後，茶都不敢吃一杯，就匆匆忙忙走了。
曲懷玉怕這件事牽扯到雲秋，雖然吟風樓的夥計們不會亂說話，但畢竟張伯帶著雲秋去過曾府、那幾日又都一起行動，難保杭城裏有人會見過他們。
張伯想給雲秋提個醒，但一時在京城裏找不到人，最後通過曲懷玉輾轉尋到李從舟那兒。
李從舟今日要跟著寧王朝參，所以就只能派遠津過來田莊上報訊。
“駙馬爺讓您這些日子別去江南，風聲緊，誰知道那丁府衙會不會為了女兒鋌而走險、亂抓人頂罪……”
曲懷玉是駙馬他們動不得，但雲秋現在就是個經商的普通百姓，府衙說不定會選他動手。
雲秋點點頭，謝過遠津。
之前去杭城，一則是有曲懷玉的囑托，二則是他準備做個布莊、想跟著張伯去學些東西。
最要緊，是當時李從舟也恰好要下江南，他想跟小和尚多待會兒才決定去的。
今年開年，他就要忙布莊的事，短時間內應該不會離京，所以他也讓遠津帶話、要李從舟放心。
遠津應了，這便起身告辭。
雲秋他們還想留飯，遠津推了幾回學機靈了，找準機會鉆過賀梁和那扇豬中間的縫隙，溜了。
“……這小孩。”
看著遠津背影，雲秋笑著搖搖頭：也學精了。
“東家，”賀梁指了指這半扇豬，給雲秋稟明用途，“待會兒我請屠戶過莊，分作五份。”
“前腿我們留在莊上，這肉嫩、帶梅花，能做的菜式也多；後腿並肋條等分作三份，送與三家鋪子上。”
“豬頭豬尾巴和下水什麽的，就都送給曹娘子，她一定有法子料理……這分法，東家你看怎麽樣？”
被遠津那麽一打岔，雲秋險些忘了莊上還有這半扇豬，他想了想，“我們莊上的再分一半送與陳婆婆。”
賀梁應下來，立刻吩咐人去辦。
倒是雲秋又想起來一件事，“賀大哥？”
“東家還有吩咐？”
“之前托您找的廚工……？”
“哎唷您瞧我！”賀梁一拍腦門，“險些誤了您的大事，剛才要不是記掛這豬肉……我正要跟您說。”
宴驚鴻開業，曹娘子已過去做了掌廚，那雲琜錢莊和恒濟解當上的飯菜便無人料理。
小邱沒多想，曾提出個眾人直接到宴驚鴻用飯的主意，曹娘子也覺著可行。
但雲秋想了想，還是覺得不妥：
聚寶街上這樣多街坊四鄰，別人家也不欺有小邱這樣愛打聽是非的。
外人要是看見這兩個鋪子的掌櫃夥計天天上宴驚鴻一日三餐地吃飯，心中必然要生出好奇疑惑。
那再稍加探查，必定會分明出究竟。
而且錢莊解當那都是走金過銀的生意，鋪上是一刻也離不得人，叫幾個護衛輪流候著也不像話。
當然，馬掌櫃也提過，說雇幾個小工，從宴驚鴻提了食盒往錢莊、解當上遞，就像京城其他酒樓的外送一樣。
但雲秋也覺著不好，聚寶街上人來人往，他們兩個鋪子上人也多，那些酒樓的外送都是精致小菜。
——哪能十幾二十個人就吃幾個小食盒。
所以雲秋又分別托了曹娘子、賀梁，請他們往陳家村、曹家村尋人，看看有無合適的。
曹娘子那邊才經過了宴驚鴻酒樓的挑人，這回是當真薦不出新的，只有看賀梁的。
“這些年莊上的收成好，大家夥又瞧著陳家三位爺跟著您混出了門道，這都眼巴巴望著。”
“您不知道，消息才放出去那幾日，我和舅舅都忙壞了，他私下還罵了我，說他教個書都不得清凈。”
賀梁的舅舅便是陳家村私塾的孔先生。
雲秋聽著好笑，卻也怪了賀梁一句，“怎麽好打攪到孔先生，肯定是你榜文沒寫好。”
“哪能呢！我寫得可仔細了，都說是招收廚工，但來應的人還是少說四五十，那幾日可給我們忙壞了。”
“那最後找著人沒有？”
賀梁點點頭，“選了三位，都是本村人，兩位相公一位娘子，各自都有保人，做來的菜品也請陳婆婆幫忙嘗了。”
“您今日要見工嗎？”賀梁問，“要的話我就給他們都找來，您看看最後定下來哪一位。”
說著，賀梁先吩咐莊上一個較為機靈的幫工去請屠戶來料理豬肉的事，然後又與雲秋詳說三人底細：
頭一位是陳村長的四代遠侄，叫陳樂，三十一歲，家中有老母親和一妻一女，還有個已分家的弟弟，都在村上種地。
素日村子裏紅白喜事辦酒，都是由這位掌勺，也算是知根知底、精於庖廚一道的。
只是他家裏家眷太多，若都帶到錢莊上、只怕安排不開，平白添許多挑費。
第二位是位遠嫁過來沖喜的寡婦娘子，姓鄭，成婚的時候才十四五歲，病秧子丈夫沒撐過兩年死了。
因而很被婆家嫌棄，來應征的時候是由山神廟的主持作保，說她這些年一直在廟上住著。
鄭娘子的本家是開食肆野店的，也是家中遭了疫禍才流落沖喜，如今是二十六歲。
第三位的生日在正月裏，來應征的時候剛及冠，姓吳，叫吳龍，是隔壁吳家村的，只請來一位老木匠師傅作保。
那老木匠師傅看著萬般不情願，話都是吳文龍自己說，說他是村中孤兒、從小爹娘得急病死了。
小時候都在村上混事也沒個教養，後來跟著木匠師傅們學藝也沒學成，機緣巧合到前頭食肆幫忙才發現自己善於庖廚。
“他們三位的手藝我們都嘗過，也請陳婆婆過來評了，陳樂是本村手藝，會的東西多，飯菜也香。”
“鄭娘子是南方人，面食差著，但會很多精致的蘇樣兒菜，手巧、會雕花。”
“吳龍擅長小炒，而且做菜很快，經驗上是差些，但他能點茶、會炒糖栗子，看著是討過生活的人。”
雲秋歪歪腦袋，其實聽完賀梁介紹，他心中就已經有了決斷，只是還想再親自見見這三人。
賀梁會意，立刻出去請。
陳樂住得近，來得最早，進來一看就是個面相和善老實，但身體微微發福的中年漢子。
之後到的是那吳龍，二十歲的人，圓臉圓眼鏡，面上看著精明，但身上的衣衫破舊、膝蓋上還打了補丁。
最後是山神廟的廟祝帶著鄭娘子匆匆趕來，兩人走得很急，掛了一頭一臉的汗，見著外男是正了衣冠才走進門。
鄭娘子包了頭巾，身上的衣衫很素凈，頭發只用根用舊了都盤包漿的木釵子固定，人也不愛說話。
雲秋看看他們三人，照舊是問了些相看幫廚的問題，最後又問他們所盼的薪奉、家眷如何安置等。
薪水上三人要求的想差不多，對於雲秋來說盡在毫厘。只是那陳樂揣度他的心意，拍胸脯保證不會帶家眷去。
而鄭娘子心有顧慮，她一面記著自己是寡婦、心有顧慮，一面又想離開陳家村、到外面自在過日子。
雲秋想了想，先叫賀梁給三人都請到旁邊的堂屋裏陪著寬坐，然後留了點心下來商量選用。
私心裏，雲秋一開始是想給鄭娘子機會。
畢竟他們鋪子上原本就是廚娘打點，女子在置購菜品的事情上心細，也懂得儉省，不用他太操心。
但如今見了這位鄭娘子，雲秋又覺著不大合適。
曹娘子的父親是屠戶，也便是高門大戶看不上的事末業人，所以家門裏沒那麽多規矩，對女兒也寵。
如此造就了曹娘子樂觀積極的性子，待人接物也是周到大方，鋪子上老老小小那麽多人，她都能應付。
可這位鄭娘子明顯不同，她來陳家村時年紀小，又是沖喜來的，難免受到公婆規訓。
單看她被公婆這般苛待——不能居住在家、只能借居山神廟內——卻還堅持內婦不見外男那套，就可見一般。
這樣的女子規矩是規矩，只怕和鋪子裏的大家處不到一塊兒，鬧起來大家都別扭。
至於那陳樂，雲秋一開始就沒想雇他。
倒不是因為他家裏的家眷多，而是他能在陳家村上辦紅白喜事，必定已經積累了村中人望。
這樣的人請過去好吃好喝地待著當大師傅是可行，但只是做個普通廚工，恐怕是不能長久。
兩廂相權後，竟最後剩下這個吳龍。
因著早前吳村長那件事，雲秋對吳家村的人多少有點敬謝不敏，可今日看了吳龍，又覺得他也還成。
少年成孤，性子雖野卻能吃苦，人也機靈聰明，至於行事作風，這些都可以後天教導矯正，倒不妨的。
只是選擇吳龍的話，也得有能說服另外兩人的理由，否則像陳樂這樣鬧起來——賀梁他們在村子裏也不好做。
而且那位鄭娘子，雲秋也想拉她一把——好好的姑娘，沒得在村裏這麽埋沒了，活守著那些虛禮做什麽。
雲秋的這些看法，點心也很讚同。
“對了公子，”他還想到一事，“前日宴春樓的老掌櫃不是過來托您找人麽？您看這位陳樂先生……”
宴春樓的老掌櫃，和雲秋也算是有些前緣。
當年梁王世子幾番挑釁，雲秋在宴春樓裏作弄了他好一遭，平白讓老掌櫃大賺一筆。
後來梁王世子被皇帝申飭、責罰，老掌櫃也瞧出點門道，這些年愈發地親近雲秋。
他們樓裏上個月接連辭工了兩個廚子，不是想要還鄉養老，就是家中老母重病。
老掌櫃不知打哪兒聽著雲秋招過廚工的事，帶著禮來拜訪過雲秋，想請他幫忙引介。
“便是從您指頭縫裏漏出一兩個人來，也夠我們樓裏胡亂應付的了。”
雲秋連連拱手，“您太客氣了，宴春樓可是京城四大名樓，我這兒又算什麽？”
老掌櫃卻說是雲秋謙虛，“您眼光好，才智雙絕，您挑的人，必定是錯不了。”
雲秋咦了一聲，再拱手與他笑，“您這話……我倒不知從何聽起了？怎麽就才智雙絕了？”
“那日趕巧，正碰著雙鳳樓的掌櫃，偶然議論一兩句，才知道您當年在他們樓裏，可救過一位二品大員。”
雙鳳樓？二品大……
雲秋險些咬著舌頭，兩位老掌櫃這說的就是蘇馳、蘇大哥了。
“當年，蘇大人被龔相退婚，又騙又賭又爛醉，滿京城裏沒一個敢搭理他的，就只有您……”
老掌櫃搖搖頭，長嘆一聲。
那蘇馳運糧發家、逐級提拔，無人敢接的糧草他能接，無人闖得過的盜匪窩他能闖。
西北大營軍中，他能做三品軍師祭酒，破西戎後，回來就升任六部二品大員、深受皇帝信任。
而且聽坊間流言，這位蘇司長性子刁滑古怪、任性縱情，京城的高門世家想攀他的攀不上、寒門清貴他也不入眼。
唯對龔家老宰相、戶部的林都事兩人高看一眼，還有，就是當年給他銀兩、助他捐官的這位雲老板。
“您說，像您這樣的眼光和膽量——滿京城裏可找不出第二個，要能跟您見工的，那人也一定不差。”
雲秋：“……”
他不過是占了前世今生的天時，哪就老掌櫃說得那般厲害，不過對方都給他架這麽高了，雲秋也只能暫且答應下來，說自己會盡力一試。
如今，倒是正好可將引介陳樂給宴春樓。
宴春樓是京城四大名樓，陳樂過去便是只做個切菜工，拿到的薪奉也不會低。
而且京城繁華，陳樂若是吃不住苦、不想幹了，辭工回來也是在宴春樓幹過的幫廚，說出去臉上也有光。
相反，若雲秋給他雇到錢莊上，陳樂必定覺得這是大材小用，心中多少生出怨懟，更疑雲秋厚此薄彼。
往後，他回到陳家村上，也會有閑話傳出來不利。
“這樣也好，”雲秋拍拍手，不住地讚點心，“多虧你提醒，這辦法很好！妙得很！”
如此合計完，雲秋就讓點心去給那三人請進來。
雲秋先宣布了他挑中的人是吳龍，那三人包括山神廟的廟祝和吳龍自己，臉上都露出了驚訝表情。
陳樂忍了忍，最終還是忍不住問，“雲公子，能……容在下問問緣由麽？”
他還忍著脾氣，問得委婉。
但看那神態表情，仿佛只要雲秋說不出個所以然，他就要發作起來嚷嚷——他哪裏比不上吳家小子。
雲秋起身拱拱手，“陳叔，你誤會了，別著急，聽我慢慢說。”
“您是三人當中經驗最豐富的，聽我賀大哥說，您的手藝也最好，做出來的菜鄉親們讚不絕口。”
“那您怎麽……”陳樂咬咬牙，“不用我？”
“我那兒就是個小鋪子，平日專給夥計掌櫃做飯的，說難聽點兒就是個普通夥夫，這多作踐您呢？！”
陳樂撇撇嘴，脾氣稍緩，但面上還是不大樂意，小聲嘟噥一句，“您……您就盡撿好聽的擡舉我。”
他當然也不想做夥夫，可是家中還有老母親、幼弟，妻子小女兒要養，幾畝薄田根本不夠嚼用。
再有一身廚藝，村上也不是天天有紅白事，他也變不出什麽錢來，那日聽說這位雲公子要招廚工，便想著過來試試。
陳樂心裏也有自己的打算——先忍下來在鋪子裏幹上幾年，等有些積攢再想法兒往其他酒樓謀生。
雲秋也不惱，笑著上前拍拍他的手：
“我說的是心裏話，陳叔您聽我說完，我雖不雇您到我的鋪子上，但京中宴春樓正在招人。”
“他家老掌櫃與我有些交情，前日還問過我有無人引介，我瞧著叔您就挺好，不知——”
他頓了頓，偏偏頭看著陳樂道：
“不知叔您這兩日得不得空，能跟我進城去見個工？”
陳樂聽完都傻了，楞在原地半天說不出話。
賀梁在旁邊看著好笑，他大抵也猜出來雲秋這一番布置的心思，因而上前拍了拍陳樂肩膀：
“叔，醒醒神！”
陳樂呀地一聲，臉一下漲紅，他也顧不得這會兒還有山神廟的廟祝等村裏人在場，竟是撲通跪下就謝：
“有有有！小雲公子我有時間！什麽時候都有時間，您說，您吩咐，我就等著聽您的信兒！”
雲秋緊攔慢攔還是沒攔住，硬生生受了他一拜，才忙跟賀梁、點心一同攙人：
“叔您這是做什麽，快起來！”
陳樂又是感激又是高興，心中更有些發酸，他起身後聲音哽咽，直言雲秋是救了他們全家性命。
他家裏五口人，老娘和小女兒都不算勞力，幾口薄田種出來的糧食就夠交租子。
女兒到年齡想去村裏的私塾開蒙，都是硬著頭皮找了村長借錢。
今年上弟弟想進山裏弄點野貨賣錢，結果不慎滑下來傷了腿，拿藥敷藥都要好些錢。
老母親的身體也不好，陳樂也是被逼到這份兒上，才來雲秋的田莊上見工。
本來還挺生氣這小公子不識人，沒想他竟然能給自己介紹到京城裏的四大名樓！
陳樂哀哀說了許多，又躬身謝了謝雲秋，“您有大仁義，小人一家做牛做馬難以報答！”
這話就言重了，雲秋忙勸了他幾句，又叫賀梁給人拉到一邊分說分說。
“還有這位鄭娘子，”雲秋拱手做了一禮，“京城有一新開設的酒樓，名‘宴驚鴻’，不知娘子聽說過沒有？”
鄭娘子楞了楞，先看廟祝一眼，才抿嘴搖搖頭。
“那酒樓的掌櫃姓雨，先前在‘梁家軍’、也即是龔州一帶的娘子軍中作先鋒，現如今戰事平了，便退下來開了這酒樓。”
“她家裏跑堂的都是姑娘，賬房是京城府學崇禮齋學正的長姊關氏，也就是你們村陳勤的媳婦兒、你該見過。”
鄭娘子眼睛一亮，略有些震驚地擡頭看雲秋一眼。
“他們家裏一位掌廚、兩位幫廚的都是娘子，您若得空、願意到京城裏做工，我可幫您做引介。”
想了想，雲秋又補充道：
“只是來回路遠，您若到京城裏幫廚，就是要住在酒樓裏。您回去想想、再商量商量。”
“等有主意了，您……不方便的話，就請廟祝或者您婆家人來走一趟，告訴賀大哥就是了。”
事情不能急，雲秋還是先順著這位鄭娘子的處事方式說——時刻謹記男女之防。
陳家村山神廟的老廟祝是個開明人，她聽了雲秋這般話也明白了其中幾分深意，躬身一福禮，說了個無量壽。
“雲公子擡愛了，我會回去與娘子細聊聊的。”
雲秋點點頭，請賀梁給這兩位送出去，只留下吳龍與他細說了說莊上的活兒。
“莊上竈房的事不難辦，一日三餐管夠管飽就成，幾位護衛大哥飯量大、多備些米飯。”
榮伯、馬掌櫃和朱先生他們幾個有時候喜歡小酌，“酒也都有，具體如何度用，曹娘子會與你說。”
吳龍一邊聽、一邊記，聽完後卻紅著臉，小聲問雲秋能不能先預付他半個月工錢。
賀梁一聽這個就頭皮發緊，“你小子，不會有賭癮吧？怎麽還未上工就就想著討要工錢？”
人是他引介來的，要是招了個好賭的，這豈不是他的失察之過？
“不不不、不是，”吳龍連連擺手，挺機靈的孩子這會兒說話都結巴，“是是是是給李師傅……”
李師傅就是那個做保帶他來莊上見工的老木匠。
說完這話，吳龍看看還沒反應過來的賀梁，又看看雲秋，最後選擇跟那陳樂一樣，撲通一聲跪下了。
他跪得姿勢不夠板正，卻是咚地一聲結結實實磕了個響頭，然後才擡頭看著雲秋道：
“雲公子，小、小人有罪。”
“有罪？”賀梁更驚，他後退一步，“你不會是犯了什麽大案，偷偷潛逃之輩吧？”
吳龍回頭看了他一眼，想張口說什麽，最終只是搖搖頭跪好看著雲秋。
雲秋掩嘴偷樂，他早看明白了：“賀大哥，你別一驚一乍的，不是那一回事。”
他上前、不由分說給吳龍扶起來，笑著替他解釋，“是不是沒人給你作保，你許了老木匠重金，才說動他的？”
吳龍一下瞪圓眼睛，就連賀梁都驚訝地長大了嘴。
“不然好端端的，你平白要工錢做什麽？”
吳龍抿抿嘴又想跪，但雲秋給點心使了個眼色，兩人扶住了他，才沒叫他跪。
雲秋前世盡在王府中胡鬧，身邊跟著順哥那樣的人，自然看不見普通百姓的艱難。
今日的吳龍，倒很像是前世的小雜役狗娃。
只是吳龍明顯更精明機靈，懂得在艱難困苦中想辦法、盡力去爭取，伎倆手段雖然差些，可心卻不算壞。
聽賀梁寥寥數語，就知道吳龍在吳家村中是無人教養、吃百家飯長大的。
既然做飯菜的手藝不差，說明也有些生存的本事。
“花錢買人作保是無奈之舉，如今能坦然承認，倒也還算有擔當、是條漢子，不過吳小哥……”
雲秋一直是和顏悅色，但說到這句卻轉了話鋒，他似笑非笑看吳龍一眼：
“你選擇在我定下了那兩人的去向後才坦白此事，是不是也有一重小心思和算計在？”
吳龍一下變了臉色，這回，雲秋和點心都沒拉住，他又跪了下去，“公子有大智慧，吳龍無話可辯。”
見他承認，賀梁這時候才想明白前因後果。
他皺了皺眉，對著雲秋搖頭。
吳龍的廚藝是好，可小小年紀算計太深，這樣的人放到錢莊上，只怕會是個禍害。
賀梁情願是再花時間去找人，也不想平白給雲秋惹上麻煩，再加上吳龍是隔壁村的……
他張口欲言，雲秋卻擺擺手，表示自己願意給吳龍一個機會。
“吳龍，半個月工錢我可以預支給你，但你也要去做一件事。”
能預支工錢，這便還是要他。
吳龍心思活，便是立刻跪下磕頭，“是，公子您吩咐，小人萬死不辭。”
“你帶著賀大哥，再請陳村長、族中三老作見證，去鄰村給你的籍冊遷出來，直接遷到我莊上。”
雲秋看著吳龍，凜色道：
“籍冊記名，你算作我錢莊上的廚工，生死打罵皆由東家，若是日後再有欺瞞算計，我是能全權處理你的生與死的，明白麽？”
記名在籍冊上的，說是幫廚，實際上就是家仆，不是榮伯、朱先生那樣的雇傭。
“自然了，你若反悔，銀子我照舊給你，只是往後不許再來我的田莊上，雇工之事我也就當沒有過。”
“你想好了再應我。”
雲秋原想給他三天時間考慮，結果那吳龍聽完之後竟是紅了眼眶，當即答應下來，然後又磕了個頭：
“多謝公子憫恤！我願做您的家仆。”
他雖然姓吳，但在吳家村也沒自己的親人、房宅，說白了根本連家都沒有。
償還了給老木匠的保費，他今天晚上住哪都還沒著落，山神廟在陳家村，裏面還住著女眷，他也不好去。
如果給籍冊遷出來，那他就是雲秋這兒的人，便是晚上翻進來睡雞窩，告到官府去他也占理。
吳龍的腦門都撞紅了一片，這回倒是收了那些心思和計算，只看著雲秋，眼睛紅紅：
“謝謝公子給我一個家。”
賀梁看著這一出，人都木僵了，一時不知如何說。
反倒雲秋板著臉裝這麽一會兒壞人繃得臉疼，在自己撐不住之前，揮揮手讓賀梁趕快帶著吳龍走。
等他們走了，雲秋看點心一眼，才噗嗤一聲樂出來——得，往後錢莊上更熱鬧了。
小邱跟這位吳龍，兩人只怕是棋逢對手，還不知道要鬧出多少趣事呢。
解決了雲琜錢莊後廚的人，雲秋看看外邊的天，已經是快到晌午，想著吳龍、賀梁他們還有一會兒才完，便拉著點心胡亂吃了些。
他今日起得早，應付了這麽一大堆事兒也乏了，便窩在暖閣的架子床上睡個囫圇覺：
“點心你幫我守著門，除非是小和尚來了，否則天塌下來也不要叫我嗷。”
點心笑了笑，“是，我明白的，公子放心睡吧。”
○○○
李從舟下了朝參，原本是告知父親自己要去找雲秋，結果出宣政殿才沒走兩步，就被一位綠袍宮人攔住。
宮裏內廷監門的袍服顏色各有講究，其中綠色這種獨數於太子青宮。
那宮人雖然是攔了李從舟，卻很聰明地避開了文家和舒家的人，看得出來，是有太子的授意。
無奈，李從舟只能耐著性子走了一趟棲凰山。
太子還是立在那處來鳳亭，先前他便是在這裏見過寧王，得了寧王私下遞給他的密信、勘破了平靖公公的陰謀。
如今面見的人變成了寧王世子，太子看著恭敬向他見禮的李從舟，心中多少生出些感慨。
他苦笑一聲，搖搖頭道：
“瞧著您和皇叔，我倒多少有點明白容妃和襄平侯母子的心思了……”
李從舟只是皺皺眉，仍舊抱拳，“殿下您是天潢貴胄，方氏不配與您比肩。”
太子哂笑一聲，只轉頭看著遠處的京城。
這會兒是夕陽西下，從鳳凰山這處來鳳亭，正好可將整座城的坊市街巷盡收眼底。
“我已向父皇上表啟奏，準備下江南。”
李從舟一楞，有些震撼地擡頭看向太子。
他難得逾矩，也不跪了，站起身來開口喚了聲：“殿下？！”
——江南多事之秋，各方勢力龐雜，太子文弱，何苦這時候去趟這渾水。
淩予檀卻擺擺手，回頭沖他笑了笑，甚至還挺讚許李從舟站起來阻攔他的舉動，“是了，這才是兄弟間該有的樣子。”
他在來鳳亭內踱了兩步，舉手阻止李從舟繼續說，“你也不必勸我，這事，是我瞞著舅舅一個人的主意。”
“我知道江南事多……”淩予檀勾了勾嘴角，“父皇不能做的決斷，我替他做就是了。”
“林大人會與我同行，”太子又解釋了一句，“戶部的林瑕、林大人。”
“前日聽了他談起青紅二冊改更之事，我便想著，既然事是出在江南，那便也該在江南終結。”
淩予檀說了這許多，終於正經轉過頭來看了李從舟一眼，“聽說你之前去了江南，暗中查探堤壩事。”
“我不信外頭傳的那些，堂弟你這樣的身體可不像是會染病纏綿病榻的，我只想問問你的發現。”
李從舟皺了皺眉，一時摸不清太子的心思。
前世這位太子歿得早，李從舟也不知道他是否有意與四皇子爭皇位，更不知他為政的手段。
只看這些日子處事，倒確實是文家、舒家那派文人的清流做派。
見他半晌不開口，淩予檀搖搖頭，直言道：“此去江南，只為百姓，何況——”
他認真看向李從舟，眼神澄凈，“四弟若有經世才，這天下交由他來坐又何妨？”
李從舟不置可否，他不信嘴上說的話。
但若太子真想去江南替百姓做點實事，他倒可將江南河堤上的細則和盤托出。
林瑕的為人行事，李從舟倒信得過。
於是他點點頭，抱拳拱手重新全了為臣之禮，“殿下賢德、為國為民，我這就回去造冊，到時候，交予——”
淩予檀回頭，垂眸看了他一眼。
而李從舟也仰頭笑著和他對視，靜靜說完自己最後幾字：“林瑕、林大人。”
太子搖搖頭，哼笑一聲，指著李從舟點了點，然後負手、徑直離開了來鳳亭。
而李從舟目送著這位青宮殿下遠走，倒瞧出來幾分他和當今皇帝不一樣的氣度來。
只是被太子這麽一打岔，李從舟原本的去京畿的行程也只能取消，得先回王府一趟。
打馬從棲凰山上下來，過麗正坊直奔武王街，李從舟將馬交給門房，跨步進門卻看見——
寧王孤零零一個人，又在花廳跪著。
“……”
李從舟站在門口猶豫再三，最後也沒二話，悶頭上前、撲通跪在了寧王身邊。
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