第095章
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第095章
提黑苗巫典, 這事說來就話長。
但烏影語速極快、說的也簡單，他告訴雲秋這是苗人由來已久的內部分裂問題，“就好像你們漢人有的人信佛、有的人信道, 在我們這兒就是分別信仰黑白巫。”
“白巫也即蠻國現在的大巫，居住在聖山雪頂之巔, 信仰天神和雪山諸山靈，崇雪色聖潔、尚白，厲害的大巫能通絕天地、活死人肉白骨。”
烏影想了想，笑道：“多年前, 你們漢人不是嫁過去一位王爺？我聽說他原本雙腿殘疾、是不能站起來的, 但最後也被大巫治好了。”
雲秋回憶了一番, 烏影所指的“那位王爺”似乎是永寧王淩冽, 他和王府還多少有點淵源, 小時候, 雲秋還在王府祠堂裏見過這位先王的神主。
“至於黑巫, 他們不止是應名尚黑，素日裏的行事風格也多偏很毒陰鷙一道。你們漢人常言我們苗人玩蛇用毒、說我們下蠱操控人心, 其實那多是黑巫一道的路數。”
烏影搖搖頭，哼笑一聲, “真是平白分擔多少惡名。”
“黑巫只敬我苗人五聖，且天地萬物以苗人為先、世間生靈皆可屠殺為用，像你們漢人、外面的蒲幹人、西戎人, 都是可以恣意殺戮的。”
烏影說到這兒略微頓了頓, 分別看了看李從舟和雲秋後，才繼續道：“不過也沒什麽稀奇, 西戎那幫蠢貨這麽想，不也導致國滅麽？”
“有點……非我族類其心必異的意思？”雲秋問。
烏影松開雲秋的脈門, 站起身對李從舟點點頭，李從舟擰了擰眉，最後還是不情不願地伸手解了雲秋衣襟最上面兩顆盤扣。
雲秋茫然地看了看他，烏影卻蹭到暖爐上搓了搓手，才給指尖搭上了雲秋的頸側，“沒事，你坐好，我繼續給你說。”
頸側的肌膚嫩，雲秋膚白、烏影的皮膚顏色又深，從李從舟的角度看……他嘖了一聲錯開視線：
——看什麽看。
再看下去他就要忍不住那股沖動，將任何妄圖伸手在雲秋脖頸上摩挲的人手指撅斷——即便烏影只是在探脈。
烏影的手指翻動，雲秋縮了縮脖子嘻了一聲，“癢——”
李從舟的臉都快黑勝鍋底，但也只能輕輕攏住雲秋的手，叫他乖乖的，“別動忍一會兒，蠱毒之事、烏影比大夫們明白，叫他給你細查查。”
雲秋看烏影一眼，哦了一聲扭扭屁|股在李從舟腿上坐坐好。
如果細看烏影指尖，那上面是有極細的蛛絲在指間勾連，若無亮光根本看不見，小若米粒般大的透白小蜘蛛正從烏影的手上爬到雲秋頸側。
烏影怕雲秋細看了嚇著他，便是用黑巫、黑苗的事情轉移他的註意力。
——畢竟漢人都不喜歡他們的蟲子。
李從舟第一回看他豢養的小寵物時，雖面無表情、動也未動，但小光頭那張鐵青的臉，他能在心底偷笑一輩子。
“所以黑苗甚少與外人通婚，久而久之族人的人數銳減、整個部落衰弱，為了保護族人，黑巫才將目光轉向死人和白骨。”
烏影搖搖頭，用了個新詞：“舍本逐末。”
啊哦，雲秋似懂非懂地點了點頭：所以才會有什麽噬心蠱、白骨貯。
“那……”他抓著李從舟的衣襟想換個姿勢，但想起來剛才李從舟的囑咐，只能抿抿嘴稍微往旁邊偏了偏，“你們剛才說的什麽殘頁是……？”
烏影瞧出來雲秋坐不住了，一翻手指給那些小蜘蛛收回去，然後示意雲秋轉過來，給腦袋趴到李從舟肩膀上、露出後頸和大椎穴。
雲秋想了想，幹脆一腳面對李從舟跨坐到他身上，然後給半散的長發順了順，枕靠著李從舟的肩頸，方便烏影查探。
烏影還從未見過這般乖的小孩，羨慕地看了李從舟一眼後，收回視線順著雲秋後頸往下一寸一寸慢慢探。
李從舟見他額角上滲出不少細密的汗珠，便開口替烏影解釋完剩下的事，“黑苗巫典是一本記載黑巫蠱術、毒術的典籍，很像是釋教經典。”
“只是黑苗族多年來從未順利取得過苗疆的統治權，反在練蠱制毒、折騰死人白骨的道路上越走越遠，自然苗疆各部落和他們的關系也疏遠。”
“約莫是百年前？蠻國一統，最後一個黑苗部族為白苗族的大軍剿滅，黑苗巫典也被視作禁書，為防後世族人錯了主意盜巫典生事。”
“當時的蠻國國主和大巫商量後，就給原來一本成卷的黑苗巫典裁開成小頁，分發給了當時苗疆存續的七十二個大小部落。”
烏影也忍不住開口補充道：“每個部落手上拿到的都是上下文不全的殘頁，即便是被人偷出去看了，也制不出什麽蠱毒。”
這回，雲秋倒是突然明白了：
“所以當年——西南那場所謂的‘苗亂’，是襄平侯為了奪取寨子裏面的黑苗巫典殘頁，所以才……”
提及自己的族人，烏影手上的動作頓了頓。
他們三個部落坐落在金沙江北岸、烏蒙山脈南坡，原是在蠻國境內。後來蠻國和漢廷的疆域幾經變遷，他們倒漸漸融入了漢人之中。
他的幾個族親兄弟，都是迎娶的漢人女子，那些姑娘在寨子裏過日子也習慣，還常常邀請她們的漢人親戚來寨中做客。
若非是為著那殘頁……
烏影眼中恨意陡深，手指也下意識用了些力。
雲秋嗚了一聲，趴在李從舟懷裏小小地掙紮一下，喊了句疼。
烏影這才恍然回神，連連抱歉。
李從舟瞪他一眼，拍拍雲秋的後背、貼了貼他的臉，肯定了雲秋的推論，“黑苗部落雖滅，但還有信奉黑巫的苗人。襄平侯這些年有心搜集，一本巫典，他手中已集齊了大多半。”
雲秋哼了一聲，悶悶罵了句：“大壞蛋！”
李從舟勾了勾嘴角，烏影也忍不住笑。
“可是可是……”雲秋抱著李從舟往上挪了一點兒，烏影的手順著他的脊椎骨在摸，他還是覺著癢，“你們不是說找到了對付大壞蛋的方法？”
“可是，所謂的殘頁，記錄的不……還是害人的壞東西嗎？”
烏影頓了頓，一時不知道要從何說起。
啪地一聲，李從舟突然不客氣地打了烏影手背一下。
他瞇了瞇眼睛，面色不善，“摸夠了沒？”
烏影嘖了一聲收回手，“好了好了，我都檢查清楚了，小秋秋，你是想先繼續聽黑苗巫典的事，還是要問自己的身體？”
雲秋攏了攏衣襟，自己系上了前襟上的扣兒。
他想了想，先轉過身側坐、面對著烏影，才開口說道：“那就先聽完黑苗巫典的事，然後再說別的。”
李從舟本是想先知道雲秋身上蠱毒的事，但既然小家夥好奇黑苗巫典、烏影臉上也沒見什麽異色，便也隨他。
只是——
他不客氣地瞪烏影一眼，“‘秋秋’也是你叫的？”
烏影哼了一聲，心道一聲醋鬼，面上懶得與他鬥，只繼續告訴雲秋殘頁的事——
黑苗巫典是記錄黑巫蠱毒秘術的典籍不假，但黑白苗分裂之事早已過去百年之久，許多苗人也只是聽聞知道此事，卻不明其中就裏。
“就連聖山中的大巫也是看見了那張殘卷，才知道昔年存在些誤會。”
苗人部族最是團結，烏影他們幾個寨子被漢人屠滅後，金沙江南岸的幾個寨子也多派人劃船到岸邊搭救。
烏影也是借著這些故人的緣故，才漸漸與蠻國國君、聖山大巫有了些來往。
“我們得到這卷殘頁是人從欽敦江中打撈上來的，”烏影解釋道，“欽敦江就是金沙江的上游，流經境外蒲幹國後入境蠻國。”
殘頁看起來是黑苗巫典的最後一頁，上面記載的內容並非蠱術毒術，而似乎是一些苗人古語寫下的議論。
撈起來的苗人部族不敢隱瞞，便交給了大巫裁斷。
大巫結合聖山中黑苗巫典的殘頁，還有其他部族所藏的殘頁拼湊連貫看，意外發現這最後一頁才是黑苗巫典的精要所在——
“原來當年編纂巫典的黑巫也擔心此書流傳到部族之外甚至是境外害人不淺，故而在最後幾頁寫上了破解前敘蠱術毒術的秘方。”
“只是他用的是苗人古語，這語言僅有文字沒有讀音，非是我族大巫、聖女等從小跟著師父研讀的人看不懂，所以才會被當做是議論。”
而且，烏影有些話沒細講出來。
那殘頁是密封在一個竹筒內，順著欽敦江漂流而下才被人發現的，而且發現的時候，竹筒上還虛虛掛著一只銀鐲。
聽來傳訊的人說，那銀鐲上勾勒有雷山纏花枝紋，這種紋路在蠻國異常尊貴，只有國主部族和聖女能用。
聯想到蠻國舊史，烏影猜測是百年前勾結黑苗叛亂的宰相乾達之女、曾經的聖女阿曼莎的舊物——
乾達利用黑苗巫典，甚至在欽敦江上騰出異蛟。雖然跟烏影同齡的其他人都不相信什麽蛟龍存在，認為是神話傳說編的故事。
但，在舊史記載上：聖女阿曼莎最終是被她的父親做成了不知生死、疼痛的屍人，在蒲幹國一戰後，屍骸沈入欽敦江、不知所蹤。
按時間來推算，百年前的乾達很可能就握有黑苗巫典最後幾頁殘卷，而阿曼莎作為聖女是能看懂苗人古語的。
所以烏影推測，那竹筒多半是阿曼莎最後神志清明時候的手筆。
“烏影？”他這正想著，李從舟忽然開口叫了他一聲，“發什麽楞、問你正事呢？”
烏影眨眨眼回神，看樣子是根本沒聽著剛才李從舟的發問。
於是雲秋好心重覆了一道，“剛才他問你我身上的蠱毒呢。”
李從舟不愛和雲秋講襄平侯的事，那人陰險狠毒還瘋狂，如果可以，李從舟但願雲秋什麽也不知，就那麽無憂無慮度日。
心裏想著襄平侯煩悶，他一皺眉轉向烏影發難，“你檢查了這半天，不會什麽都沒看出來吧？”
陸商和尤雪兩位善濟堂的大夫可是瞧出來了陰陽逆脈，李從舟瞇了瞇眼，要是烏影什麽都看不出來，他可就要揍人了。
烏影十五歲被李從舟救出來，如今也過去八年，和他相處也算有默契，一瞧李從舟的眼神，就知道他心裏盤算什麽。
他盤腿坐到暖桌邊，打眼看了看那邊幾乎疊成一體的兩個人，不耐地嘖嘖兩聲，“你們漢醫看的不差，兩種蠱蟲相爭，脈象上行逆，這不打緊。”
“不打緊？”李從舟不滿，“男生女脈、脈象逆行，這還不打緊？”
烏影聳聳肩，“你家寶貝小相好的又不習武，逆脈而行大多是影響習武練功的人，要是一不小心就會走火入魔、血脈爆裂而死。”
“但他不習武，也沒什麽內家功夫在身上，逆就逆了，沒多大事。”
李從舟嘖了一聲，很不滿他這個回答。
“你倒還別不服氣，”烏影哼哼兩聲，“你家寶貝這算是幸運的，只是逆個脈，人本身沒什麽事，有的蠱毒相克相沖、人是能做死的。”
這時候點心熱了牛乳茶進來，還帶著一盤瓜果小食，他給東西放下後，笑盈盈問了李從舟：“世子今日在莊上用飯麽？我好叫他們備。”
李從舟回來是先見過了父母才過來的，王妃雖然有些怨他回來也不在家待著，但聽到他是去見雲秋，便又改了笑顏、叫他晚上別回。
見他半天不開口，烏影便主動應了：“在在在，我們晚上回家沒飯。”
送了點心出去，烏影仰頭灌了一大口牛乳茶，才轉過頭看繼續自己剛才的話：
“我是說真的，小秋秋你這真算運氣好，那些能一下沖死的也不賴，就怕求生不得求死不能，瘋了傻了的都有。”
李從舟聽了這話，心中更恨襄平侯，只問烏影有無解法。
烏影聳聳肩，“解倒是能解，但需用內勁給蠱蟲從心脈裏逼出來過到手上，然後再割腕放血。過程裏疼痛難當，最後還要失好多血。”
他看看臉都嚇白的雲秋又看看李從舟：“怎麽樣，你舍得不？”
李從舟：“……”
“既無什麽大礙那就別解了，”雲秋著急地朝烏影擺擺手，又轉頭看李從舟，“我怕痛……”
李從舟深吸一口氣，揉了揉雲秋腦袋看烏影，“你確定……沒有大礙？”
烏影嫌他煩，點點頭拱手，“沒有沒有，你們漢醫不也說了沒有，除非你家寶貝小相好從今天開始要習武。”
雲秋立刻給頭搖得像撥浪鼓，“不習武，我連馬步都不會紮。”
烏影了然，對著李從舟聳聳肩。
意思是——你瞧。
“那還能避毒麽？”李從舟最後追問了一句。
“能啊，”烏影掏了掏耳朵，“到底是我們從小就養的蠱蟲誒，你沒看那噬心蠱都鬥不過麽？”
他翻了個白眼，心想當初就不該答應李從舟。
現在他平白無故欠了下屬一個老婆，自己的老婆都還不知道在哪兒呢。
盤問到這，李從舟才總算是松了一口氣、放下心來。
可坐在他腿上的雲秋卻慢慢皺起了眉，若有所思地看向在那邊端著牛乳茶豪飲、往嘴裏不住丟瓜果花生的烏影。
——剛才烏影說什麽？
說蠱毒相沖相克會給人做死，說嚴重些還會瘋會傻。
他慢慢從李從舟身上站起來，人往烏影那邊挪動了兩步，回頭又看了眼李從舟，然後輕聲問：“那……小和尚身上也有蠱嗎？”
“當然有，”烏影憤憤不平，“那可是我養了十五年的寶貝疙瘩，當真是便宜這小子了！”
他見雲秋這般問，以為雲秋是對蠱蟲有興趣，便高高興興拉了他坐在自己身邊，細細與他說起來這蠱蟲的由來。
還一本正經地要雲秋記著賬，“正好你問，那小秋秋你也記著幫我做個見證，你家這位可欠著我兩個媳婦兒了，我一個，我那屬下小兄弟一個。”
“到時候我們大家的大事了了，他可得如數賠我！”
雲秋眨眨眼，嘴角翹了翹，可他心裏揣著一件事，那點笑意很快就散了，他先點點頭應下，然後又問烏影道：
“那你說的瘋傻……是怎麽一回事？”
“什麽瘋傻……”烏影一時沒反應過來，楞了半晌後才恍然大悟，“啊！你說蠱蟲相沖所致的瘋傻啊？”
他嘻嘻笑了兩聲，“小老板你真不錯，不像其他漢人，談及我們的蠱蟲毒蟲他們就聞之色變，沒想你還挺感興趣的？”
雲秋訕訕笑，這時候也不好解釋，只央著他繼續講。
烏影興奮得很，覺著是難得遇上了識貨的人，便是擺開架勢與雲秋講：“像噬心蠱那樣的，控制的是人的心脈；至於白骨貯，則是走骨骼。”
“這裏頭的門道很多，如兩樣、三樣甚至數百樣的蟲子相沖，輕的就是血脈爆裂、經脈寸斷而死，重些的變作癡傻、人事不省，嚴重的就是發瘋。”
雲秋要聽的，就是這發瘋。
於是他問，“發瘋……是什麽樣的？”
烏影是沒想到雲秋竟然這般感興趣，問得如此詳細，他揚了揚下巴、美滋滋給李從舟丟了個炫耀的眼神，然後才說道：
“這個我也沒見過，是聽族中的老人說的，說以前黑巫為了驗證哪種蠱蟲最毒、最強，是用活人做過試驗的。”
“不過人的體質也不同，即便是同樣的配方、同樣的施蠱順序，有的人才中兩種蠱蟲就暴斃死了，有人身上挨蟲咬四五下，看上去也好好的。”
他說來說去說不到點子上，雲秋掌心裏都滲出好多汗。
趁著烏影不註意，雲秋轉頭飛快地看了一眼李從舟，然後才回頭來繼續問道：“那看上去好好的……會不會突然……殺人什麽的？”
“誒？”烏影樂了，他重重拍了雲秋的肩膀一下，“小老板你還真懂行！瘋了就有這樣的！而且有時候殺完人根本沒殺人的記憶。”
雲秋一顫，僵直的身子一下松泛下來。
烏影還在絮絮說著，可他已經一個字也聽不進去了：
原來是蠱。
前世李從舟從西北回來，在寧王府認祖歸宗的大典上大開殺戒，從前廳殺到後院，一開始針對的對象還有所挑揀，到後來卻變成是見人就殺。
雲秋承認前世的自己並不是什麽好東西，但……李從舟最後殺他的原因，好像並不是他想象的那樣——
他一直以為李從舟是因為真假世子的事情才對他懷恨在心，加上小時候在報國寺裏，順哥他們一群刁奴也對寺中小沙彌有所刁難。
然後一星點的仇恨積累多年，所以在那一刻爆發罷了。
倒是沒想到，其中還有蠱毒的影響。
雲秋轉念到這裏，又凝神重新看向烏影。烏影還在滔滔不絕地敘說著蠱蟲相生相克相沖的道理，甚至講起了從前那些傳聞中玄之又玄的蛟龍故事。
“那……”雲秋打斷他，“小和尚你檢查過沒？”
烏影被嗆了一下，不解地眨眼，“什、什麽？”
“他在西北那麽久，還在西戎人堆堆裏面出生入死的，萬一呢？”雲秋拉著烏影的手，給他往李從舟那邊帶了帶，“好烏影，你也幫他看看唄？”
李從舟是沒想到讓烏影檢查雲秋能查到他身上，本來擺擺手想要拒絕，卻看到烏影點點頭，“嗯，你說的也有道理。”
“是吧？”雲秋走過去，主動牽起李從舟的手，翻開手腕遞給烏影。
烏影探上李從舟脈門，對著李從舟也幫忙雲秋講出一番道理，“西戎人身上中著噬心蠱，你們在裏面拼殺，如果有蟲子咬你，你也不知道不是？”
“嗯嗯。”雲秋很當一回事地點點頭。
李從舟看著雲秋實在擔心，便依言讓烏影翻弄。
烏影重覆了一道剛才的流程，只是動作上快了很多，翻來覆去地檢查了一遍後，他笑起來對著雲秋搖搖頭，道了一句：“放心。”
然後又睨李從舟，“算你運氣好。”
畢竟噬心蠱在宿主死亡後，是要就近尋找活物寄生的，李從舟在西戎大軍裏竄來竄去，竟然還沒被蟲咬，真是運氣不錯。
李從舟瞥了他一眼，兀自整理好袖口和領口，“讓你多話。”
烏影可無辜了，“這不是小老板問麽？”
李從舟卻只給雲秋牽回來，揉揉他的腦袋讓他不要擔心，“烏影都是說大話唬你呢，我沒事，也會小心。”
“不是……大話……”雲秋低聲喃喃。
“嗯？”李從舟沒聽清。
雲秋卻搖搖頭，一下紮住他脖子撲到了他懷裏。
——還好這一世的小和尚沒被害，還好這一世的西戎已經滅了。
李從舟摟著他的腰，雖有些不明所以，但還是給人抱穩後、惡狠狠瞪了烏影一眼：讓你胡說八道嚇唬他！
烏影聳聳肩，表示自己很無辜——明明是雲秋自己要聽的。
晚些時候，賀梁應付完田莊各處的賬回來，點心和遠津打下手，賀梁主廚給弄了一鍋子雞湯，其他切好的肉片、蔬菜都放到暖閣裏上架烤著吃。
烏影有得好東西吃就很高興，而且也喜歡聽賀梁講村裏的家長裏短。
遠津出去歷練一趟穩重成熟許多，這會兒正跟著點心學如何在肉上面刷油、如何給肉烤得外酥裏嫩。
李從舟本來就話少，雲秋也難得沈默，兩人挨擠在一起沒多說什麽話，好像就在靜靜看窗外的落雪。
雲秋心裏壓著事，前世他死以後的寧王府如何了、李從舟又如何了，他都根本不知情，而且……襄平侯最後到底有沒有伏誅。
外面的風雪漸大，李從舟給他們身上披著的絨毯拉高了些，探手摸了摸雲秋的手，又給那微微發涼的小爪子攏在掌間。
他能感覺到雲秋的情緒波動，但卻不知具體的原因。
如果只是為了烏影說的那些蠱蟲的事，按理來說，雲秋不會失落這麽久，所以一定是有別的事。
又或者，只是擔心？
雲秋明明不喜歡毒蛇蠍子和爬蟲，卻能追著烏影問了那多半天，言辭之前全是繞著蠱毒相生相沖在問，甚至精確地說出了發瘋之癥……
李從舟盯著雲秋的後腦勺，總覺得自己好像遺漏了什麽。
他這兀自思索，雲秋卻忽然仰頭看著他發問，“那個大壞蛋……我是說、襄平侯，朝廷會收拾他的吧？”
前世今生兩輩子，這人可卷了太多無辜的人命進來。
李從舟一楞，垂眸就看見了雲秋那漂亮的柳葉眼裏、熊熊燒起了兩簇憤懣的火，而且嘴唇緊抿、都快繃成了一道線。
他柔和眉眼，擡手戳了一下雲秋的嘴角，“想這麽多。”
雲秋捉了他的手，嘴角松開，但是還是不高興——要是換成別人，什麽朝堂黨爭、什麽軍權制衡，他都不關心。
即便是林瑕認真在準備的青紅冊改革，雲秋也可以不放在心上。
但……這個襄平侯是前世害慘了他的人，今生也傷了李從舟那麽多次。
雲秋很難不想。
李從舟看他實在在意，便哼一聲道：“指望朝廷對付他，倒不如指望樹上能生魚、公雞會下蛋。”
雲秋：“……”
所以最後涉險的還是李從舟。
他給自己的手疊在李從舟的手背上，不安地用力握了握。
李從舟只是從後摟緊了他，用力量和身上的溫度告訴雲秋——他在、他很安全，不用怕。
前世到最後，王妃走了、王爺走了，報國寺的眾僧也走了，李從舟忽然想不起來前世的雲秋去了哪，似乎是真假世子案後就沒再見過他。
不過那時候他是孤軍作戰，如今烏影能跑能跳能說話，還學了一口京腔盡嘴碎地說些氣人的話，而且他身邊還有銀甲衛、有遠津。
徐振羽未死、戶部籍庫也沒落入襄平侯手中，西戎國滅，一切——都在朝著好的地方發展。
何況，他們現在還有殘頁了。
襄平侯的噬心蠱大計，很快就要失敗了。
“對了，之前你信上說在找房子？”李從舟主動找了個話題分散雲秋的註意力，“是……要給陳家三郎成婚用？”
“噓——”雲秋果然上鉤，連忙轉身捂他的嘴，“哎你怎麽說出來了！你快悄聲些，大娘不叫我告訴別人的……”
○○○
承和十七年，正月。
剛出年關的蜀府西川城內，蓉河上還懸掛著紅燈籠、紅彩綢，街上行人寥寥，倒有不少炸賣四喜糕、五福餅的小販在沿街叫賣。
承陽大街盡頭，襄平侯府。
疾馳的禦馬剛送走差使，侯府大門尚未合攏，裏面就傳出來一陣瓷器碎裂的聲音——
兩重石牌坊外雖然無人，但那兩道門關閉的速度還是因那聲音而加快。
上好的青瓷盞碎了一地，襄平侯難得發這麽大的火，碎裂的瓷器中央，跪著幾個面如土色的人，他們的額角破了、臉頰也腫得老高。
其中一個的肩膀上還破開了一道大口子，殷紅的血已經浸透了他的冬衣，正緩緩在胸前暈開。
“怎麽會沒攔截到人？！”方錦弦一下丟了手中的竹杖，那竹杖砸在正堂的紅色立柱上，竟生生給那柱身磕出了一道裂口。
“一群廢物！我養你們何用？！”
他素日裏都是個端方溫和公子的形象，如今驟然暴怒，更嚇得那兩人紛紛伏地，哀哀告求，“侯爺，侯爺饒命——”
“我們是按著您的吩咐去的，誰也料不到會、會被那寧王世子趕早一步啊，再、再者說……蠻國大巫從來是和苗人親近，我們、我們也沒辦……”
這人的話還沒說完，方錦弦已端起來旁邊的最後一只青瓷盞，他也沒丟出去，只是從喉嚨裏發出桀桀怪笑，然後突然啪地一聲給那瓷盞捏碎。
青瓷碎片和著他掌心的血，滴滴答答落在他膝上鋪著的絨毯上，嚇得他身後的兩個婢女堪堪上前一步，“侯爺……！”
方錦弦卻像是不知道痛一般，慢騰騰放下手，攤開手掌、從中揀出來幾片碎瓷塊，然後突然出手一片一片彈向那個分辨的人：
“按我的吩咐？！意思是我還錯了麽？！”
“沒有辦法？沒有辦法你不會想嗎？！”
他說一句，手中的力度加大一點，那人一開始還能跪著挨訓，往後感覺越來越痛，便也忍不住低頭告饒，結果才張口、就被一塊瓷片劃破了喉嚨。
鮮血順著他的脖頸噴出來，濺了他身邊跪著的另一人一臉。
那人嚇得大叫一聲，一屁股坐在地上連連後退，“侯、侯爺饒命，是、是小人們辦事不力，是小人們辦事不……呃！”
襄平侯正好從掌心拔出一片碎瓷片，隨手一彈就問問地紮進了他的喉嚨裏。
那人慌裏慌張地伸出雙手捂住喉管，卻因為湧出來的血越來越多、越來越滑而什麽也抓不住。
轉瞬之間，正堂的地毯上就出現了兩具屍體。
襄平侯甩了甩手，咬牙瞪著那兩人，卻還不解恨地又抓過手邊的一應東西往那兩人的屍體上丟。
——也不應是丟，合該說成是打。
反正當柏氏得知消息走過來時，正堂上趴著的東西已經幾乎稱不上人：面目全非、血肉模糊，身上到處是坑坑窪窪的爛肉。
兩個婢女都嚇白了臉，柏氏進來卻面色如常，她只瞥了一眼，就走到襄平侯身邊、取出隨身的巾帕給他纏裹手掌上的傷口：
“多謝侯爺。”
襄平侯楞了楞，而後回過神來，“他們不是……”
柏氏在西苑地下豢養了許多食人蛛、食人花，平日襄平侯府的死人都是拖到西苑交由柏夫人處理。
能留下命來伺候侯爺夫妻的，也多給這些“人”稱作“肥料”。
襄平侯這句不是，否認的是——這兩個人是被一時動怒打死，也是侯府的暗衛，並不是原本預備用作肥料的。
可柏氏並不在意，“但他們已經死了。”
人總是要處理的，與其留下來交給別人處理，倒不如送到西苑給柏氏豢養的“小寶貝”們吃。
襄平侯深吸一口氣，揮揮手，要人卷起來絨毯送往西苑，他也是被那些人氣糊塗了。
“你聽說了麽……？”襄平侯拉過來柏氏，有些疲憊地將自己的腦袋埋在她懷裏，“殘卷，最後最關鍵的殘卷，被那可惡的寧王世子截胡了。”
柏氏面無表情，只是用手替他順了順鬢發。
“當年那三個寨子，我果然還是應該都給他屠了……”襄平侯喃喃半句後，又哼哼一笑，“不不不，我還是太仁慈了，我應該給一整座烏蒙山都燒了、炸平了……”
用叛亂之名，讓西南大營那幫蠢材押送了苗人進京城，最終卻機緣巧合被那寧王世子救下來，如今——竟埋下這麽大的禍患！
他手上的黑苗巫典就剩下最後那麽幾頁，前些日子好容易有了消息，結果卻被那蠻國的大巫直接送給了顧雲舟。
襄平侯恨得牙癢癢，卻因埋首的緣故，沒看見柏氏臉上閃過一抹異色。
還有淩若雲那個成事不足敗事有餘的蠢貨，若不是她在西戎沒能成功，又怎麽會被顧雲舟他們拿著金哨、發現了蠱蟲回來。
以至於他在江南的謀劃提前暴露——
襄平侯緩緩地擡起頭，示意柏氏看放在圓桌上的一卷聖旨。
柏氏翻了個白眼，走過去給那黃色卷軸拿過來，攤開來隨便看了一眼，除了那些陳詞濫調，關鍵的信息就只有一條：
皇帝強調了西南的重要性，並且關切了襄平侯的腿，要他好生在西川城中養好身體，非詔命不得離開蜀府。
“非詔不得入京，”襄平侯轉了轉輪椅，來到柏氏身邊，“這是先帝對我的訓斥，如今我這好哥哥倒又給我添了一重禁令：連西川城都不能出去了。”
柏氏將那道聖旨拋還給他，“不出就不出唄，反正侯爺你素日也不出門。”
襄平侯勾了勾嘴角，撿起來那道聖旨後卻一用力給那黃色的卷軸震成了碎片，他陰沈下臉：
“十六七年前，我這蠢哥哥登基，秉承先帝的遺命給我趕到了西南蜀府邊遠之地，哼——我怎麽可能坐以待斃？所以坐下苗寨叛亂之事，讓他封了我襄平侯之位。”
“那時候，朝廷向苗寨征稅，因語言不通的緣故，還是要經過一個精通苗務和漢俗的中間人，這人掌握著苗寨人口的籍冊多寡，還能中飽私囊。”
襄平侯撚著聖旨的碎步片在手裏把玩，“於是我暗中搜集了這中間人中飽私囊的證據，逼得他與我聯手，終於做成了苗寨的叛亂。”
只可惜——
襄平侯突然動怒，將手中那一點最後的碎步片給碾碎成灰：
他那時候年少，做事沒現在老練，與那中間人的來往書信還是不慎被人發現、落成了證據。
而且，那個窺到他秘密的賬房，竟還連夜帶著妻眷從他府上走脫了。
他派人一路追殺，追著那狗東西一家趕到江南、終是鑿穿了他們的船，令那該死的賬房葬身魚腹之內。
只恨長河水急，又是深夜暗殺，他派出去的人僅找到了賬房的屍首和一些碎裂的木箱，卻並未見到賬房的妻子、一個在他府上彈琴的樂姬。
柏氏垂眸，輕輕攏住了襄平侯的手。
她打開他的手掌，讓那張聖旨的碎屑乘風飄去，“都過去了。”
襄平侯聽了她的話，目光卻只是垂落在她微微隆起的小腹上，而柏氏挑了挑眉，一句問還沒出口，襄平侯突然哎了一聲，有了主意：
“我怎麽沒想到呢？！”
柏氏挑眉，冷眼看他。
襄平侯輕輕扶著柏氏的小腹，“夫人試不得毒，卻可叫旁人來試，夫人在旁觀看指點便是，一切有我，我陪著夫人。”
柏氏看著他，在方錦弦的註視下，嘴角一點點翹起：
“是麽？那妾身多謝侯爺。”
襄平侯哈哈笑了兩聲，好像剛才殺人洩憤的不是他一樣，只叫來管事吩咐道：“聽著沒？給莊上進來一批人，直接供到夫人西苑裏。”
——昔年黑苗巫首都能拿活人試驗，他如今萬般情急，又有什麽不可以？
○○○
轉眼驚蟄，仲春已至。
李大娘最終擇定了雪瑞街南巷的一處民宅：一套三間平房，帶前面有個三丈寬的小院。
宅子的坐向不太好，是坐西朝東，夏日裏暴曬、冬日裏又偏涼，但左鄰右舍都是安靜人家，緊挨著他們的左院是個衙差、右府上是一個翰林院的七品筆錄。
雲秋與那官牙殺了價，最終不僅沒叫李大娘舉外債，還額外勻出了一筆銀子叫她能給兒子置辦聘禮。
大娘千恩萬謝，著陳村長托人殺豬，給雲秋送了半扇過來。
雲秋正茫然地看著那片豎起來跟他一邊兒高的豬肉，點心卻匆匆忙忙從外面跑進來，他身後還帶著滿頭大汗、氣喘籲籲的遠津：
“曾、曾泰死了——”
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提黑苗巫典, 這事說來就話長。
但烏影語速極快、說的也簡單，他告訴雲秋這是苗人由來已久的內部分裂問題，“就好像你們漢人有的人信佛、有的人信道, 在我們這兒就是分別信仰黑白巫。”
“白巫也即蠻國現在的大巫，居住在聖山雪頂之巔, 信仰天神和雪山諸山靈，崇雪色聖潔、尚白，厲害的大巫能通絕天地、活死人肉白骨。”
烏影想了想，笑道：“多年前, 你們漢人不是嫁過去一位王爺？我聽說他原本雙腿殘疾、是不能站起來的, 但最後也被大巫治好了。”
雲秋回憶了一番, 烏影所指的“那位王爺”似乎是永寧王淩冽, 他和王府還多少有點淵源, 小時候, 雲秋還在王府祠堂裏見過這位先王的神主。
“至於黑巫, 他們不止是應名尚黑，素日裏的行事風格也多偏很毒陰鷙一道。你們漢人常言我們苗人玩蛇用毒、說我們下蠱操控人心, 其實那多是黑巫一道的路數。”
烏影搖搖頭，哼笑一聲, “真是平白分擔多少惡名。”
“黑巫只敬我苗人五聖，且天地萬物以苗人為先、世間生靈皆可屠殺為用，像你們漢人、外面的蒲幹人、西戎人, 都是可以恣意殺戮的。”
烏影說到這兒略微頓了頓, 分別看了看李從舟和雲秋後，才繼續道：“不過也沒什麽稀奇, 西戎那幫蠢貨這麽想，不也導致國滅麽？”
“有點……非我族類其心必異的意思？”雲秋問。
烏影松開雲秋的脈門, 站起身對李從舟點點頭，李從舟擰了擰眉，最後還是不情不願地伸手解了雲秋衣襟最上面兩顆盤扣。
雲秋茫然地看了看他，烏影卻蹭到暖爐上搓了搓手，才給指尖搭上了雲秋的頸側，“沒事，你坐好，我繼續給你說。”
頸側的肌膚嫩，雲秋膚白、烏影的皮膚顏色又深，從李從舟的角度看……他嘖了一聲錯開視線：
——看什麽看。
再看下去他就要忍不住那股沖動，將任何妄圖伸手在雲秋脖頸上摩挲的人手指撅斷——即便烏影只是在探脈。
烏影的手指翻動，雲秋縮了縮脖子嘻了一聲，“癢——”
李從舟的臉都快黑勝鍋底，但也只能輕輕攏住雲秋的手，叫他乖乖的，“別動忍一會兒，蠱毒之事、烏影比大夫們明白，叫他給你細查查。”
雲秋看烏影一眼，哦了一聲扭扭屁|股在李從舟腿上坐坐好。
如果細看烏影指尖，那上面是有極細的蛛絲在指間勾連，若無亮光根本看不見，小若米粒般大的透白小蜘蛛正從烏影的手上爬到雲秋頸側。
烏影怕雲秋細看了嚇著他，便是用黑巫、黑苗的事情轉移他的註意力。
——畢竟漢人都不喜歡他們的蟲子。
李從舟第一回看他豢養的小寵物時，雖面無表情、動也未動，但小光頭那張鐵青的臉，他能在心底偷笑一輩子。
“所以黑苗甚少與外人通婚，久而久之族人的人數銳減、整個部落衰弱，為了保護族人，黑巫才將目光轉向死人和白骨。”
烏影搖搖頭，用了個新詞：“舍本逐末。”
啊哦，雲秋似懂非懂地點了點頭：所以才會有什麽噬心蠱、白骨貯。
“那……”他抓著李從舟的衣襟想換個姿勢，但想起來剛才李從舟的囑咐，只能抿抿嘴稍微往旁邊偏了偏，“你們剛才說的什麽殘頁是……？”
烏影瞧出來雲秋坐不住了，一翻手指給那些小蜘蛛收回去，然後示意雲秋轉過來，給腦袋趴到李從舟肩膀上、露出後頸和大椎穴。
雲秋想了想，幹脆一腳面對李從舟跨坐到他身上，然後給半散的長發順了順，枕靠著李從舟的肩頸，方便烏影查探。
烏影還從未見過這般乖的小孩，羨慕地看了李從舟一眼後，收回視線順著雲秋後頸往下一寸一寸慢慢探。
李從舟見他額角上滲出不少細密的汗珠，便開口替烏影解釋完剩下的事，“黑苗巫典是一本記載黑巫蠱術、毒術的典籍，很像是釋教經典。”
“只是黑苗族多年來從未順利取得過苗疆的統治權，反在練蠱制毒、折騰死人白骨的道路上越走越遠，自然苗疆各部落和他們的關系也疏遠。”
“約莫是百年前？蠻國一統，最後一個黑苗部族為白苗族的大軍剿滅，黑苗巫典也被視作禁書，為防後世族人錯了主意盜巫典生事。”
“當時的蠻國國主和大巫商量後，就給原來一本成卷的黑苗巫典裁開成小頁，分發給了當時苗疆存續的七十二個大小部落。”
烏影也忍不住開口補充道：“每個部落手上拿到的都是上下文不全的殘頁，即便是被人偷出去看了，也制不出什麽蠱毒。”
這回，雲秋倒是突然明白了：
“所以當年——西南那場所謂的‘苗亂’，是襄平侯為了奪取寨子裏面的黑苗巫典殘頁，所以才……”
提及自己的族人，烏影手上的動作頓了頓。
他們三個部落坐落在金沙江北岸、烏蒙山脈南坡，原是在蠻國境內。後來蠻國和漢廷的疆域幾經變遷，他們倒漸漸融入了漢人之中。
他的幾個族親兄弟，都是迎娶的漢人女子，那些姑娘在寨子裏過日子也習慣，還常常邀請她們的漢人親戚來寨中做客。
若非是為著那殘頁……
烏影眼中恨意陡深，手指也下意識用了些力。
雲秋嗚了一聲，趴在李從舟懷裏小小地掙紮一下，喊了句疼。
烏影這才恍然回神，連連抱歉。
李從舟瞪他一眼，拍拍雲秋的後背、貼了貼他的臉，肯定了雲秋的推論，“黑苗部落雖滅，但還有信奉黑巫的苗人。襄平侯這些年有心搜集，一本巫典，他手中已集齊了大多半。”
雲秋哼了一聲，悶悶罵了句：“大壞蛋！”
李從舟勾了勾嘴角，烏影也忍不住笑。
“可是可是……”雲秋抱著李從舟往上挪了一點兒，烏影的手順著他的脊椎骨在摸，他還是覺著癢，“你們不是說找到了對付大壞蛋的方法？”
“可是，所謂的殘頁，記錄的不……還是害人的壞東西嗎？”
烏影頓了頓，一時不知道要從何說起。
啪地一聲，李從舟突然不客氣地打了烏影手背一下。
他瞇了瞇眼睛，面色不善，“摸夠了沒？”
烏影嘖了一聲收回手，“好了好了，我都檢查清楚了，小秋秋，你是想先繼續聽黑苗巫典的事，還是要問自己的身體？”
雲秋攏了攏衣襟，自己系上了前襟上的扣兒。
他想了想，先轉過身側坐、面對著烏影，才開口說道：“那就先聽完黑苗巫典的事，然後再說別的。”
李從舟本是想先知道雲秋身上蠱毒的事，但既然小家夥好奇黑苗巫典、烏影臉上也沒見什麽異色，便也隨他。
只是——
他不客氣地瞪烏影一眼，“‘秋秋’也是你叫的？”
烏影哼了一聲，心道一聲醋鬼，面上懶得與他鬥，只繼續告訴雲秋殘頁的事——
黑苗巫典是記錄黑巫蠱毒秘術的典籍不假，但黑白苗分裂之事早已過去百年之久，許多苗人也只是聽聞知道此事，卻不明其中就裏。
“就連聖山中的大巫也是看見了那張殘卷，才知道昔年存在些誤會。”
苗人部族最是團結，烏影他們幾個寨子被漢人屠滅後，金沙江南岸的幾個寨子也多派人劃船到岸邊搭救。
烏影也是借著這些故人的緣故，才漸漸與蠻國國君、聖山大巫有了些來往。
“我們得到這卷殘頁是人從欽敦江中打撈上來的，”烏影解釋道，“欽敦江就是金沙江的上游，流經境外蒲幹國後入境蠻國。”
殘頁看起來是黑苗巫典的最後一頁，上面記載的內容並非蠱術毒術，而似乎是一些苗人古語寫下的議論。
撈起來的苗人部族不敢隱瞞，便交給了大巫裁斷。
大巫結合聖山中黑苗巫典的殘頁，還有其他部族所藏的殘頁拼湊連貫看，意外發現這最後一頁才是黑苗巫典的精要所在——
“原來當年編纂巫典的黑巫也擔心此書流傳到部族之外甚至是境外害人不淺，故而在最後幾頁寫上了破解前敘蠱術毒術的秘方。”
“只是他用的是苗人古語，這語言僅有文字沒有讀音，非是我族大巫、聖女等從小跟著師父研讀的人看不懂，所以才會被當做是議論。”
而且，烏影有些話沒細講出來。
那殘頁是密封在一個竹筒內，順著欽敦江漂流而下才被人發現的，而且發現的時候，竹筒上還虛虛掛著一只銀鐲。
聽來傳訊的人說，那銀鐲上勾勒有雷山纏花枝紋，這種紋路在蠻國異常尊貴，只有國主部族和聖女能用。
聯想到蠻國舊史，烏影猜測是百年前勾結黑苗叛亂的宰相乾達之女、曾經的聖女阿曼莎的舊物——
乾達利用黑苗巫典，甚至在欽敦江上騰出異蛟。雖然跟烏影同齡的其他人都不相信什麽蛟龍存在，認為是神話傳說編的故事。
但，在舊史記載上：聖女阿曼莎最終是被她的父親做成了不知生死、疼痛的屍人，在蒲幹國一戰後，屍骸沈入欽敦江、不知所蹤。
按時間來推算，百年前的乾達很可能就握有黑苗巫典最後幾頁殘卷，而阿曼莎作為聖女是能看懂苗人古語的。
所以烏影推測，那竹筒多半是阿曼莎最後神志清明時候的手筆。
“烏影？”他這正想著，李從舟忽然開口叫了他一聲，“發什麽楞、問你正事呢？”
烏影眨眨眼回神，看樣子是根本沒聽著剛才李從舟的發問。
於是雲秋好心重覆了一道，“剛才他問你我身上的蠱毒呢。”
李從舟不愛和雲秋講襄平侯的事，那人陰險狠毒還瘋狂，如果可以，李從舟但願雲秋什麽也不知，就那麽無憂無慮度日。
心裏想著襄平侯煩悶，他一皺眉轉向烏影發難，“你檢查了這半天，不會什麽都沒看出來吧？”
陸商和尤雪兩位善濟堂的大夫可是瞧出來了陰陽逆脈，李從舟瞇了瞇眼，要是烏影什麽都看不出來，他可就要揍人了。
烏影十五歲被李從舟救出來，如今也過去八年，和他相處也算有默契，一瞧李從舟的眼神，就知道他心裏盤算什麽。
他盤腿坐到暖桌邊，打眼看了看那邊幾乎疊成一體的兩個人，不耐地嘖嘖兩聲，“你們漢醫看的不差，兩種蠱蟲相爭，脈象上行逆，這不打緊。”
“不打緊？”李從舟不滿，“男生女脈、脈象逆行，這還不打緊？”
烏影聳聳肩，“你家寶貝小相好的又不習武，逆脈而行大多是影響習武練功的人，要是一不小心就會走火入魔、血脈爆裂而死。”
“但他不習武，也沒什麽內家功夫在身上，逆就逆了，沒多大事。”
李從舟嘖了一聲，很不滿他這個回答。
“你倒還別不服氣，”烏影哼哼兩聲，“你家寶貝這算是幸運的，只是逆個脈，人本身沒什麽事，有的蠱毒相克相沖、人是能做死的。”
這時候點心熱了牛乳茶進來，還帶著一盤瓜果小食，他給東西放下後，笑盈盈問了李從舟：“世子今日在莊上用飯麽？我好叫他們備。”
李從舟回來是先見過了父母才過來的，王妃雖然有些怨他回來也不在家待著，但聽到他是去見雲秋，便又改了笑顏、叫他晚上別回。
見他半天不開口，烏影便主動應了：“在在在，我們晚上回家沒飯。”
送了點心出去，烏影仰頭灌了一大口牛乳茶，才轉過頭看繼續自己剛才的話：
“我是說真的，小秋秋你這真算運氣好，那些能一下沖死的也不賴，就怕求生不得求死不能，瘋了傻了的都有。”
李從舟聽了這話，心中更恨襄平侯，只問烏影有無解法。
烏影聳聳肩，“解倒是能解，但需用內勁給蠱蟲從心脈裏逼出來過到手上，然後再割腕放血。過程裏疼痛難當，最後還要失好多血。”
他看看臉都嚇白的雲秋又看看李從舟：“怎麽樣，你舍得不？”
李從舟：“……”
“既無什麽大礙那就別解了，”雲秋著急地朝烏影擺擺手，又轉頭看李從舟，“我怕痛……”
李從舟深吸一口氣，揉了揉雲秋腦袋看烏影，“你確定……沒有大礙？”
烏影嫌他煩，點點頭拱手，“沒有沒有，你們漢醫不也說了沒有，除非你家寶貝小相好從今天開始要習武。”
雲秋立刻給頭搖得像撥浪鼓，“不習武，我連馬步都不會紮。”
烏影了然，對著李從舟聳聳肩。
意思是——你瞧。
“那還能避毒麽？”李從舟最後追問了一句。
“能啊，”烏影掏了掏耳朵，“到底是我們從小就養的蠱蟲誒，你沒看那噬心蠱都鬥不過麽？”
他翻了個白眼，心想當初就不該答應李從舟。
現在他平白無故欠了下屬一個老婆，自己的老婆都還不知道在哪兒呢。
盤問到這，李從舟才總算是松了一口氣、放下心來。
可坐在他腿上的雲秋卻慢慢皺起了眉，若有所思地看向在那邊端著牛乳茶豪飲、往嘴裏不住丟瓜果花生的烏影。
——剛才烏影說什麽？
說蠱毒相沖相克會給人做死，說嚴重些還會瘋會傻。
他慢慢從李從舟身上站起來，人往烏影那邊挪動了兩步，回頭又看了眼李從舟，然後輕聲問：“那……小和尚身上也有蠱嗎？”
“當然有，”烏影憤憤不平，“那可是我養了十五年的寶貝疙瘩，當真是便宜這小子了！”
他見雲秋這般問，以為雲秋是對蠱蟲有興趣，便高高興興拉了他坐在自己身邊，細細與他說起來這蠱蟲的由來。
還一本正經地要雲秋記著賬，“正好你問，那小秋秋你也記著幫我做個見證，你家這位可欠著我兩個媳婦兒了，我一個，我那屬下小兄弟一個。”
“到時候我們大家的大事了了，他可得如數賠我！”
雲秋眨眨眼，嘴角翹了翹，可他心裏揣著一件事，那點笑意很快就散了，他先點點頭應下，然後又問烏影道：
“那你說的瘋傻……是怎麽一回事？”
“什麽瘋傻……”烏影一時沒反應過來，楞了半晌後才恍然大悟，“啊！你說蠱蟲相沖所致的瘋傻啊？”
他嘻嘻笑了兩聲，“小老板你真不錯，不像其他漢人，談及我們的蠱蟲毒蟲他們就聞之色變，沒想你還挺感興趣的？”
雲秋訕訕笑，這時候也不好解釋，只央著他繼續講。
烏影興奮得很，覺著是難得遇上了識貨的人，便是擺開架勢與雲秋講：“像噬心蠱那樣的，控制的是人的心脈；至於白骨貯，則是走骨骼。”
“這裏頭的門道很多，如兩樣、三樣甚至數百樣的蟲子相沖，輕的就是血脈爆裂、經脈寸斷而死，重些的變作癡傻、人事不省，嚴重的就是發瘋。”
雲秋要聽的，就是這發瘋。
於是他問，“發瘋……是什麽樣的？”
烏影是沒想到雲秋竟然這般感興趣，問得如此詳細，他揚了揚下巴、美滋滋給李從舟丟了個炫耀的眼神，然後才說道：
“這個我也沒見過，是聽族中的老人說的，說以前黑巫為了驗證哪種蠱蟲最毒、最強，是用活人做過試驗的。”
“不過人的體質也不同，即便是同樣的配方、同樣的施蠱順序，有的人才中兩種蠱蟲就暴斃死了，有人身上挨蟲咬四五下，看上去也好好的。”
他說來說去說不到點子上，雲秋掌心裏都滲出好多汗。
趁著烏影不註意，雲秋轉頭飛快地看了一眼李從舟，然後才回頭來繼續問道：“那看上去好好的……會不會突然……殺人什麽的？”
“誒？”烏影樂了，他重重拍了雲秋的肩膀一下，“小老板你還真懂行！瘋了就有這樣的！而且有時候殺完人根本沒殺人的記憶。”
雲秋一顫，僵直的身子一下松泛下來。
烏影還在絮絮說著，可他已經一個字也聽不進去了：
原來是蠱。
前世李從舟從西北回來，在寧王府認祖歸宗的大典上大開殺戒，從前廳殺到後院，一開始針對的對象還有所挑揀，到後來卻變成是見人就殺。
雲秋承認前世的自己並不是什麽好東西，但……李從舟最後殺他的原因，好像並不是他想象的那樣——
他一直以為李從舟是因為真假世子的事情才對他懷恨在心，加上小時候在報國寺裏，順哥他們一群刁奴也對寺中小沙彌有所刁難。
然後一星點的仇恨積累多年，所以在那一刻爆發罷了。
倒是沒想到，其中還有蠱毒的影響。
雲秋轉念到這裏，又凝神重新看向烏影。烏影還在滔滔不絕地敘說著蠱蟲相生相克相沖的道理，甚至講起了從前那些傳聞中玄之又玄的蛟龍故事。
“那……”雲秋打斷他，“小和尚你檢查過沒？”
烏影被嗆了一下，不解地眨眼，“什、什麽？”
“他在西北那麽久，還在西戎人堆堆裏面出生入死的，萬一呢？”雲秋拉著烏影的手，給他往李從舟那邊帶了帶，“好烏影，你也幫他看看唄？”
李從舟是沒想到讓烏影檢查雲秋能查到他身上，本來擺擺手想要拒絕，卻看到烏影點點頭，“嗯，你說的也有道理。”
“是吧？”雲秋走過去，主動牽起李從舟的手，翻開手腕遞給烏影。
烏影探上李從舟脈門，對著李從舟也幫忙雲秋講出一番道理，“西戎人身上中著噬心蠱，你們在裏面拼殺，如果有蟲子咬你，你也不知道不是？”
“嗯嗯。”雲秋很當一回事地點點頭。
李從舟看著雲秋實在擔心，便依言讓烏影翻弄。
烏影重覆了一道剛才的流程，只是動作上快了很多，翻來覆去地檢查了一遍後，他笑起來對著雲秋搖搖頭，道了一句：“放心。”
然後又睨李從舟，“算你運氣好。”
畢竟噬心蠱在宿主死亡後，是要就近尋找活物寄生的，李從舟在西戎大軍裏竄來竄去，竟然還沒被蟲咬，真是運氣不錯。
李從舟瞥了他一眼，兀自整理好袖口和領口，“讓你多話。”
烏影可無辜了，“這不是小老板問麽？”
李從舟卻只給雲秋牽回來，揉揉他的腦袋讓他不要擔心，“烏影都是說大話唬你呢，我沒事，也會小心。”
“不是……大話……”雲秋低聲喃喃。
“嗯？”李從舟沒聽清。
雲秋卻搖搖頭，一下紮住他脖子撲到了他懷裏。
——還好這一世的小和尚沒被害，還好這一世的西戎已經滅了。
李從舟摟著他的腰，雖有些不明所以，但還是給人抱穩後、惡狠狠瞪了烏影一眼：讓你胡說八道嚇唬他！
烏影聳聳肩，表示自己很無辜——明明是雲秋自己要聽的。
晚些時候，賀梁應付完田莊各處的賬回來，點心和遠津打下手，賀梁主廚給弄了一鍋子雞湯，其他切好的肉片、蔬菜都放到暖閣裏上架烤著吃。
烏影有得好東西吃就很高興，而且也喜歡聽賀梁講村裏的家長裏短。
遠津出去歷練一趟穩重成熟許多，這會兒正跟著點心學如何在肉上面刷油、如何給肉烤得外酥裏嫩。
李從舟本來就話少，雲秋也難得沈默，兩人挨擠在一起沒多說什麽話，好像就在靜靜看窗外的落雪。
雲秋心裏壓著事，前世他死以後的寧王府如何了、李從舟又如何了，他都根本不知情，而且……襄平侯最後到底有沒有伏誅。
外面的風雪漸大，李從舟給他們身上披著的絨毯拉高了些，探手摸了摸雲秋的手，又給那微微發涼的小爪子攏在掌間。
他能感覺到雲秋的情緒波動，但卻不知具體的原因。
如果只是為了烏影說的那些蠱蟲的事，按理來說，雲秋不會失落這麽久，所以一定是有別的事。
又或者，只是擔心？
雲秋明明不喜歡毒蛇蠍子和爬蟲，卻能追著烏影問了那多半天，言辭之前全是繞著蠱毒相生相沖在問，甚至精確地說出了發瘋之癥……
李從舟盯著雲秋的後腦勺，總覺得自己好像遺漏了什麽。
他這兀自思索，雲秋卻忽然仰頭看著他發問，“那個大壞蛋……我是說、襄平侯，朝廷會收拾他的吧？”
前世今生兩輩子，這人可卷了太多無辜的人命進來。
李從舟一楞，垂眸就看見了雲秋那漂亮的柳葉眼裏、熊熊燒起了兩簇憤懣的火，而且嘴唇緊抿、都快繃成了一道線。
他柔和眉眼，擡手戳了一下雲秋的嘴角，“想這麽多。”
雲秋捉了他的手，嘴角松開，但是還是不高興——要是換成別人，什麽朝堂黨爭、什麽軍權制衡，他都不關心。
即便是林瑕認真在準備的青紅冊改革，雲秋也可以不放在心上。
但……這個襄平侯是前世害慘了他的人，今生也傷了李從舟那麽多次。
雲秋很難不想。
李從舟看他實在在意，便哼一聲道：“指望朝廷對付他，倒不如指望樹上能生魚、公雞會下蛋。”
雲秋：“……”
所以最後涉險的還是李從舟。
他給自己的手疊在李從舟的手背上，不安地用力握了握。
李從舟只是從後摟緊了他，用力量和身上的溫度告訴雲秋——他在、他很安全，不用怕。
前世到最後，王妃走了、王爺走了，報國寺的眾僧也走了，李從舟忽然想不起來前世的雲秋去了哪，似乎是真假世子案後就沒再見過他。
不過那時候他是孤軍作戰，如今烏影能跑能跳能說話，還學了一口京腔盡嘴碎地說些氣人的話，而且他身邊還有銀甲衛、有遠津。
徐振羽未死、戶部籍庫也沒落入襄平侯手中，西戎國滅，一切——都在朝著好的地方發展。
何況，他們現在還有殘頁了。
襄平侯的噬心蠱大計，很快就要失敗了。
“對了，之前你信上說在找房子？”李從舟主動找了個話題分散雲秋的註意力，“是……要給陳家三郎成婚用？”
“噓——”雲秋果然上鉤，連忙轉身捂他的嘴，“哎你怎麽說出來了！你快悄聲些，大娘不叫我告訴別人的……”
○○○
承和十七年，正月。
剛出年關的蜀府西川城內，蓉河上還懸掛著紅燈籠、紅彩綢，街上行人寥寥，倒有不少炸賣四喜糕、五福餅的小販在沿街叫賣。
承陽大街盡頭，襄平侯府。
疾馳的禦馬剛送走差使，侯府大門尚未合攏，裏面就傳出來一陣瓷器碎裂的聲音——
兩重石牌坊外雖然無人，但那兩道門關閉的速度還是因那聲音而加快。
上好的青瓷盞碎了一地，襄平侯難得發這麽大的火，碎裂的瓷器中央，跪著幾個面如土色的人，他們的額角破了、臉頰也腫得老高。
其中一個的肩膀上還破開了一道大口子，殷紅的血已經浸透了他的冬衣，正緩緩在胸前暈開。
“怎麽會沒攔截到人？！”方錦弦一下丟了手中的竹杖，那竹杖砸在正堂的紅色立柱上，竟生生給那柱身磕出了一道裂口。
“一群廢物！我養你們何用？！”
他素日裏都是個端方溫和公子的形象，如今驟然暴怒，更嚇得那兩人紛紛伏地，哀哀告求，“侯爺，侯爺饒命——”
“我們是按著您的吩咐去的，誰也料不到會、會被那寧王世子趕早一步啊，再、再者說……蠻國大巫從來是和苗人親近，我們、我們也沒辦……”
這人的話還沒說完，方錦弦已端起來旁邊的最後一只青瓷盞，他也沒丟出去，只是從喉嚨裏發出桀桀怪笑，然後突然啪地一聲給那瓷盞捏碎。
青瓷碎片和著他掌心的血，滴滴答答落在他膝上鋪著的絨毯上，嚇得他身後的兩個婢女堪堪上前一步，“侯爺……！”
方錦弦卻像是不知道痛一般，慢騰騰放下手，攤開手掌、從中揀出來幾片碎瓷塊，然後突然出手一片一片彈向那個分辨的人：
“按我的吩咐？！意思是我還錯了麽？！”
“沒有辦法？沒有辦法你不會想嗎？！”
他說一句，手中的力度加大一點，那人一開始還能跪著挨訓，往後感覺越來越痛，便也忍不住低頭告饒，結果才張口、就被一塊瓷片劃破了喉嚨。
鮮血順著他的脖頸噴出來，濺了他身邊跪著的另一人一臉。
那人嚇得大叫一聲，一屁股坐在地上連連後退，“侯、侯爺饒命，是、是小人們辦事不力，是小人們辦事不……呃！”
襄平侯正好從掌心拔出一片碎瓷片，隨手一彈就問問地紮進了他的喉嚨裏。
那人慌裏慌張地伸出雙手捂住喉管，卻因為湧出來的血越來越多、越來越滑而什麽也抓不住。
轉瞬之間，正堂的地毯上就出現了兩具屍體。
襄平侯甩了甩手，咬牙瞪著那兩人，卻還不解恨地又抓過手邊的一應東西往那兩人的屍體上丟。
——也不應是丟，合該說成是打。
反正當柏氏得知消息走過來時，正堂上趴著的東西已經幾乎稱不上人：面目全非、血肉模糊，身上到處是坑坑窪窪的爛肉。
兩個婢女都嚇白了臉，柏氏進來卻面色如常，她只瞥了一眼，就走到襄平侯身邊、取出隨身的巾帕給他纏裹手掌上的傷口：
“多謝侯爺。”
襄平侯楞了楞，而後回過神來，“他們不是……”
柏氏在西苑地下豢養了許多食人蛛、食人花，平日襄平侯府的死人都是拖到西苑交由柏夫人處理。
能留下命來伺候侯爺夫妻的，也多給這些“人”稱作“肥料”。
襄平侯這句不是，否認的是——這兩個人是被一時動怒打死，也是侯府的暗衛，並不是原本預備用作肥料的。
可柏氏並不在意，“但他們已經死了。”
人總是要處理的，與其留下來交給別人處理，倒不如送到西苑給柏氏豢養的“小寶貝”們吃。
襄平侯深吸一口氣，揮揮手，要人卷起來絨毯送往西苑，他也是被那些人氣糊塗了。
“你聽說了麽……？”襄平侯拉過來柏氏，有些疲憊地將自己的腦袋埋在她懷裏，“殘卷，最後最關鍵的殘卷，被那可惡的寧王世子截胡了。”
柏氏面無表情，只是用手替他順了順鬢發。
“當年那三個寨子，我果然還是應該都給他屠了……”襄平侯喃喃半句後，又哼哼一笑，“不不不，我還是太仁慈了，我應該給一整座烏蒙山都燒了、炸平了……”
用叛亂之名，讓西南大營那幫蠢材押送了苗人進京城，最終卻機緣巧合被那寧王世子救下來，如今——竟埋下這麽大的禍患！
他手上的黑苗巫典就剩下最後那麽幾頁，前些日子好容易有了消息，結果卻被那蠻國的大巫直接送給了顧雲舟。
襄平侯恨得牙癢癢，卻因埋首的緣故，沒看見柏氏臉上閃過一抹異色。
還有淩若雲那個成事不足敗事有餘的蠢貨，若不是她在西戎沒能成功，又怎麽會被顧雲舟他們拿著金哨、發現了蠱蟲回來。
以至於他在江南的謀劃提前暴露——
襄平侯緩緩地擡起頭，示意柏氏看放在圓桌上的一卷聖旨。
柏氏翻了個白眼，走過去給那黃色卷軸拿過來，攤開來隨便看了一眼，除了那些陳詞濫調，關鍵的信息就只有一條：
皇帝強調了西南的重要性，並且關切了襄平侯的腿，要他好生在西川城中養好身體，非詔命不得離開蜀府。
“非詔不得入京，”襄平侯轉了轉輪椅，來到柏氏身邊，“這是先帝對我的訓斥，如今我這好哥哥倒又給我添了一重禁令：連西川城都不能出去了。”
柏氏將那道聖旨拋還給他，“不出就不出唄，反正侯爺你素日也不出門。”
襄平侯勾了勾嘴角，撿起來那道聖旨後卻一用力給那黃色的卷軸震成了碎片，他陰沈下臉：
“十六七年前，我這蠢哥哥登基，秉承先帝的遺命給我趕到了西南蜀府邊遠之地，哼——我怎麽可能坐以待斃？所以坐下苗寨叛亂之事，讓他封了我襄平侯之位。”
“那時候，朝廷向苗寨征稅，因語言不通的緣故，還是要經過一個精通苗務和漢俗的中間人，這人掌握著苗寨人口的籍冊多寡，還能中飽私囊。”
襄平侯撚著聖旨的碎步片在手裏把玩，“於是我暗中搜集了這中間人中飽私囊的證據，逼得他與我聯手，終於做成了苗寨的叛亂。”
只可惜——
襄平侯突然動怒，將手中那一點最後的碎步片給碾碎成灰：
他那時候年少，做事沒現在老練，與那中間人的來往書信還是不慎被人發現、落成了證據。
而且，那個窺到他秘密的賬房，竟還連夜帶著妻眷從他府上走脫了。
他派人一路追殺，追著那狗東西一家趕到江南、終是鑿穿了他們的船，令那該死的賬房葬身魚腹之內。
只恨長河水急，又是深夜暗殺，他派出去的人僅找到了賬房的屍首和一些碎裂的木箱，卻並未見到賬房的妻子、一個在他府上彈琴的樂姬。
柏氏垂眸，輕輕攏住了襄平侯的手。
她打開他的手掌，讓那張聖旨的碎屑乘風飄去，“都過去了。”
襄平侯聽了她的話，目光卻只是垂落在她微微隆起的小腹上，而柏氏挑了挑眉，一句問還沒出口，襄平侯突然哎了一聲，有了主意：
“我怎麽沒想到呢？！”
柏氏挑眉，冷眼看他。
襄平侯輕輕扶著柏氏的小腹，“夫人試不得毒，卻可叫旁人來試，夫人在旁觀看指點便是，一切有我，我陪著夫人。”
柏氏看著他，在方錦弦的註視下，嘴角一點點翹起：
“是麽？那妾身多謝侯爺。”
襄平侯哈哈笑了兩聲，好像剛才殺人洩憤的不是他一樣，只叫來管事吩咐道：“聽著沒？給莊上進來一批人，直接供到夫人西苑裏。”
——昔年黑苗巫首都能拿活人試驗，他如今萬般情急，又有什麽不可以？
○○○
轉眼驚蟄，仲春已至。
李大娘最終擇定了雪瑞街南巷的一處民宅：一套三間平房，帶前面有個三丈寬的小院。
宅子的坐向不太好，是坐西朝東，夏日裏暴曬、冬日裏又偏涼，但左鄰右舍都是安靜人家，緊挨著他們的左院是個衙差、右府上是一個翰林院的七品筆錄。
雲秋與那官牙殺了價，最終不僅沒叫李大娘舉外債，還額外勻出了一筆銀子叫她能給兒子置辦聘禮。
大娘千恩萬謝，著陳村長托人殺豬，給雲秋送了半扇過來。
雲秋正茫然地看著那片豎起來跟他一邊兒高的豬肉，點心卻匆匆忙忙從外面跑進來，他身後還帶著滿頭大汗、氣喘籲籲的遠津：
“曾、曾泰死了——”
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