第070章
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第070章
珍娘哭得極傷心, 跪在地上咚咚磕得一下比一下重，橋上鋪砌的是防滑的棱花碎石子，才兩下就擦破了她的頭。
她動作極大, 挽著發髻的木簪也應聲落地，一頭沾染油汙的長發散開來, 顯得整個人更加狼狽。
臉上藏好的傷疤也因此露出來，恐怖的疤痕和被灼傷的眼睛嚇得周圍看熱鬧的百姓連聲驚呼、退避三舍。
即便是在橋上隔得遠，雲秋也隱約聽見了一兩句“妖怪”、“好醜”的議論，他忙支使點心打發了那個官牙, 自己上前扶起珍娘：
“您別著急, 慢慢說, 寶兒怎麽會被人擄走？有沒有報官？”
珍娘搖搖頭, 被扶著站起來後才發現橋上橋下聚集了這麽多人, 她看著雲秋又要跪, “恩公對不住, 我剛才、剛才是一時情急……”
她也知道自己這張臉，大庭廣眾這麽多人, 珍娘怯怯看著雲秋，生怕惹惱了這位小恩公, 他便不幫自己了。
雲秋看看周圍的人，在心底呿了一聲，轉頭拉著珍娘回雲琜錢莊, 請曹娘子簡單替她梳洗上藥、重新挽了發髻, 才聽她細說詳情。
原來自從前些日子雲秋告訴珍娘桃花關上鬧事後，她就一直帶著小寶住在城內的慈雲觀。白日到食肆幫廚, 晚上到觀內借住。
白雲觀的觀主靜真師太是個極和善的人，觀中眾女冠也多是良善溫婉之輩, 素日除了修身抄經，也會騰空出來做些縫補漿洗之事。
女子間相處總是更親密貼心，女冠們得空也會幫著珍娘照顧小寶，教他認字、陪他打鬧嬉戲。
而珍娘在得知昌豐村生了民亂後，等了兩天發現包大並沒有找來——往日她三天沒回去或者沒送錢回去，包大都要喝得醉醺醺地來找她。
找到了就免不了一頓打，甚至邊打還邊拖著她、當著小寶的面兒做那種見不得人的惡事。
雖然害怕，但珍娘心裏難免重新燃起希望：趁此機會，她是不是能帶著寶兒離開京城、遠遠逃開包大的魔掌。
但離開京城需要路費盤纏，珍娘在食肆幫忙的工錢並不多，她便又尋了份給酒樓洗碗的夜工。做到子夜時分，能拿兩倍於食肆的錢。
不過夜裏帶著孩子出門並不安全，珍娘便向靜真師太陳情，請她和眾女冠在夜裏幫忙看顧小寶。
靜真師太自是愉快答允，幾個年輕的女弟子也表示很願意替她照顧小寶，然而第三天晚上，也就是昨日夜裏就出了事。
給小寶餵過飯，領著他的女冠好心，便抱他到觀對面的月塘走走逛逛，結果過廣運橋的時候，突然從後面躥出來一個蒙面大漢。
漢子一把搶了孩子過去，趁那女弟子分神，竟給她一下撞到了橋下去，女冠並不會水，連連呼喊救命。
附近百姓幫忙給人弄上來後，那搶孩子的大漢早就不見了蹤影。
“是包大，是他……”珍娘憤憤地絞緊了手帕，“女冠說是個黑面大漢、渾身橫肉，這裏還有條疤，”她點點右眼額角，“就是他。”
“而且，寶兒丟了後，我還收著了這個……”
珍娘從袖中掏出了一張皺巴巴的紙，上面寫著歪歪扭扭幾個字，大概是說想見孩子就滾回昌豐村來。
滾字還寫錯了，塗抹了好幾回，形成黑黢黢一團。
雲秋皺了皺眉，“桃花關不是已經被封鎖了麽？怎麽他還能下山來？”
珍娘吸了吸鼻子，小聲道：“冷水峪是連通的，朝廷封鎖只是堵住了從桃花關下山的路，但並沒有堵住他們翻過渾山通往慧峰山和翠嶺的山道。”
“那些山道隱蔽，只有常年挖山的灰戶們才知道位置，其中還有幾條是需要徒手爬上斷崖絕壁的，包大能下來也不奇怪。”
“那——小路的位置你知道麽？”雲秋問。
珍娘又搖搖頭，她蹭了蹭紅紅的眼眶，“我若知道，也不會來求您了。只要是與灰戶相關的事，那姓包的都諱莫如深，從來是半個字不肯透露的。”
她其實也知道，自己三番五次找雲秋，頗有些厚臉皮之嫌，但她也是實在沒有辦法了：
上山的通路上包圍有官兵，她就算解釋自己是昌豐村人對方也不讓她過去；說自己的兒子在山上，官兵也只會安慰她一定會給人救出來。
繞到山後想嘗試著找山路，但走來走去也摸不出個門道，跑到廢棄的采石場上，又實在爬不上那絕壁。
珍娘走投無路，只能硬著頭皮來求雲秋：
“雲老板，小寶不能跟著那姓包的。他之前就懷疑這孩子不是他的，險些給活活摔死，他要是生氣起來，拿寶兒撒筏子、給他臉上也燙出傷疤可怎麽好……”
“求您千萬想想辦法，我這輩子給您做牛做馬償還恩情！”
說到激動處，珍娘站起來又要給雲秋磕頭。
雲秋忙和曹娘子一並攔了她，說會給她想辦法。
這事兒要換在三兩天前，雲秋當即就能給她套車上渾山，因為那時候駐守中軍的人是蕭副將，蕭叔人好說話，興許能通融。
但現在灰戶們又是殺人又是修築防禦工事的，聲勢浩大、朝野震動，中軍帳內駐守的人已經變成了寧王。
寧王……
雲秋搖搖頭嘆了口氣，他還沒做好準備在這種情況下跟寧王見面。但小寶的情況危機，這件事也不能拖延，得找個從中轉圜過話的人選。
他首先想到的就是輔國將軍府的曲懷玉，但派人去輔國將軍府詢問後，卻得知——曲懷玉最近在關中幫家裏辦貨、剛巧不在府上。
雲秋撓撓頭，絞盡腦汁想了半晌，最終只能抱著試一試的心態去了位於和寧坊內的六部。
六部內院中的正堂名為論思獻納堂，左右對稱各分布有三重門廊，東首依次是吏部、戶部、禮部，西首則列兵部、刑部和工部。
論思獻納堂是太傅大人輯總、攬閱六部公文之處，但文太傅多病，素日也很少來這中堂上坐堂，各部之事實際上還是由他們各自的尚書負責。
六部大門左面，是六部監門所在。
監門掌管六部官員的出入規制，有奉行各署官命、糾正胥吏過失、輔佐尚書決斷之責。
而六部大門往右，過六部井後水雲橋到天都院，就是六部的架閣庫所在。架閣庫內貯藏著六部往來的繁覆案牘，有專門的庫管守著。
萬松書院那件事後，林瑕就留在京城任了三品戶部都事。
雖然林瑕的關系沒有曲懷玉那般近，但林瑕近日在忙著改變籍冊之事，應當常到京畿走動，托他辦這件事應該不難。
可惜，點心上前使了銀子詢問，也是得到林大人並未到六部上值的消息。
不過那守門的小吏是個實在人，既拿了他們銀子，就還是告訴了他們林瑕的行蹤：
“非朝日裏，林大人是晨起到監門畫卯，然後就乘馬車出城到京畿附近各個村子裏實地探查。朝日的午後就會在部衙上處理卷宗，你們可以三日後再來。”
三日的時間太長，珍娘顯然等不及。
曲懷玉和林瑕這兩條路都走不通，雲秋也實在沒了辦法，只能輕輕扯了扯點心，“……我們去一趟清河坊。”
清河坊在京城西南，裏頭除了熟悉的醫署局、慈雲觀，還有朝文院、太學和東西市的兩座貢院。
最重要，還有柳記香粉鋪在清河坊。
雲秋今年虛歲十六，個頭沒怎麽往上長，那些舊襦裙也還能穿，但點心已經是十八，身量高大挺拔、怎麽看也伴不成姑娘。
最後是張昭兒想辦法，給點心畫了一道疤在臉上，還往嘴角點了一枚痦子，不細看的話確實分不清楚點心的人。
如此，雲秋又重新變成了“雲姑娘”，由張勇雇了馬車、帶著他們和珍娘上祭龍山，從小道來到渾山鎮上。
挑開車簾遠遠看了一眼，小鎮和前幾日他們來時完全不同，家家閉戶、街巷無人，就連春耕正該農忙的田地裏，也見不著一個人。
他們馬車的聲音在鎮上顯得十分突兀，還未靠近渾山鎮，就被銀甲衛攔住了去路，“車上什麽人？往渾山鎮去做何事？”
張勇按著雲秋教的說，解釋車上坐著桃花關鬧事百姓的妻眷，期望能獲準通行，或許她們能到陣前勸一勸。
兩個銀甲衛聽後對視一眼，先吩咐張勇挑開車簾，看清楚裏面除了坐著一個疤面婦人和一個模樣好看的小娘子後，便叫張勇、點心在原地等候。
他們一人守著車，一人返回渾山鎮的軍帳內，半晌後帶出來一個戴著兜鍪、腳踏虎頭皂靴、小隊長打扮的人。
那人遠遠瞅著他們兩眼放光，更從軍帳內捧出一卷名冊，問他們是哪一村、哪一戶的家眷，家中是否是灰戶。
珍娘小聲開口，準備一一回稟，可她才開口說了個包大，那軍官就打斷了她：“你就是包大媳婦兒？！”
珍娘不明所以地點點頭。
“那她呢？”軍官一指雲秋。
“她……”
見珍娘一時語塞，雲秋便主動開口道：“這是我遠房表姐。”
軍官猶疑地看著雲秋，他們查到的記檔上——這包大媳婦是被牙婆哄騙賣來的，家裏父母雙亡、僅有一個舅舅，哪裏來的表妹一說。
雲秋像是看穿了他的疑惑，不動聲色解釋道：
“我這位遠房姨母離世早，我們也是近來才找著這門親。若非表姐掛念孩子，我才不願來這窮鄉僻壤呢。”
他前世是個紈絝，這一番話解釋起來，還當真給一個驕矜的貴族小姐演活了，而且雲秋身上穿的襦裙料子好，明眼人一看就知道。
軍官審視地看了半晌後，信了雲秋的說辭。
他放下冊子，示意張勇牽著馬車跟他們走，然後在路上簡單說了說如今昌豐村的狀況：
一開始鬧事的人家是昌豐村口住著的姓閔的兩兄弟，他們是外來戶，分不著田地也和村裏人搞不好關系。
沒有田就只能采石挖山伐木，本來兄弟兩個都燒灰、錢攢下來是能買到鎮上的房子、去鎮上居住的，但去歲當哥哥的被巨石砸傷了手，家裏的勞力就減少了一半。
再碰上朝廷設立保林碑，那他們家就是徹底沒了收入來源，弟弟好不容易才說上的親事就這樣告吹。
兩人原本也沒想鬧，只是想到渾山鎮找鎮長討個說法，便是能從山上下來做人家的長工也成。
偏是那鎮長以鎮上各村人丁已滿為由，拒絕了二人。
閔氏兄弟心情低落，回村的路上卻碰巧遇著了喝得醉醺醺的包大，三人都是灰戶，兄弟倆也就跟他打了個招呼。
包大也是找了珍娘兩日沒見著人，幹脆邀請了他們來家喝酒。
三人聚在包大家裏吃過酒，對著朝廷的保林碑不滿、對著渾山鎮不滿，繼而對朝廷也不滿起來——
尤其是包大前些日子下山找珍娘，聽說冷水峪之下好些個村落都被劃歸到朝廷戶籍改革的試行區裏。
他沒讀過書，聽不懂什麽青紅二冊、丁畝之分。
道聽途說一兩句後，就以為朝廷這改換戶籍政策是——沒田地的人往後都不征稅，賦稅只會叫那些有田地的人繳。
其實就算沒念過書，尋常人用腦子想想這就是荒唐美夢：
若真按他想的這樣，那豈不是全國各地有產有地的人各個都要盡快賣田賣地，百姓人人都成了名下無田的貧民，朝廷還往哪裏去征賦稅。
但包大就覺得自己想的沒有錯，還為此心生怨懟，覺得下邊幾個村子肯定是給朝廷官員拿錢了，才會讓人家給他們劃定成了“無稅之地”。
跟閔家兩兄弟喝過酒後，包大更認定了是渾山鎮那幫人挑事兒，非要到鄉裏狀告他們桃花關的百姓，他積攢多年的怨氣也就在這時候爆發——
拍桌子就問閔家倆兄弟願不願意跟他幹一場。
那兄弟兩個本來吃醉了酒，被包大這麽一頓仗義豪言訴說後，自然是紛紛響應，三個人在屋裏大聲嚷嚷了一宿。
別的聰明人第二日醒來肯定會裝自己是喝醉了、什麽也記不得，這件事兒也就罷了，但偏閔家兄弟和包大都是莽撞人，竟還歃血為盟、立誓一定要推翻保林碑。
包大橫行鄉裏多年，這回再加上閔氏兄弟，自然是如虎添翼，沒幾日就控制了整座昌豐村，更拉攏了更多村裏的灰戶入夥。
灰戶們封鎖了進入桃花關的山路，只留一兩條他們自己走的險道。
包大殺掉孫衙役後，他們這群灰戶的聲威在村中達到空前，閔氏兄弟更是解了恨了——將從前看不起他們兄弟的村人都收拾了一頓。
尤其是住在他們家隔壁的兩戶鄰居：
一戶的嬸子嘴巴裏不趕緊、成天背後議論他們兄弟，說他們好手好腳的不去城裏幫工、躲到山上肯定是身上背著案子。
另一戶的大娘嫌貧愛富，平日有什麽需要救急的，如一把剪子、一塊磨刀石她都不願意出借，即便借了，也是要說好半天閑話。
大娘上了歲數，只是挨了一頓打。
那嬸子就沒那麽幸運，即便丈夫就在身邊，還是被閔氏兄弟拖到她家的豬圈裏，一番羞辱後，還用餵豬的泔水淋了她滿身。
她的男人本抄起了扁擔想要上去拼命，可包大從後直接踹了他一腳，其他幾個灰戶也跟著上前幫忙，反而給人打得落牙、吐血。
村民們更不敢招惹他們，叫幹什麽就幹什麽，就連村長都好脾氣地伺候著他們，每日好酒好菜地招待著。
包大嘗到了甜頭，更加肆無忌憚。
不過是短短十幾日時間，就給整個桃花關做成一個匪寨一樣，而他們的訴求也從一開始的拆掉保林碑，逐漸變成了要不上稅、要交出渾山鎮長。
這些條件荒唐，朝廷當然不可能答應。
銀甲衛和寧王一直沒采取行動，也是因為顧及著村中數名百姓性命，以及被困在其中的一名鄉上衙差以及那位孫衙役的遺骸。
軍官說到這兒瞥了珍娘一眼，不陰不陽道：“要說您這丈夫還真有本事，喝一回酒就鬧出這麽大的事。”
珍娘抿抿嘴，沒有分辨什麽。
倒是雲秋看不過，站出來與那官差說了珍娘遭遇，“您這話可就差著，我家表姐跟那包大可不是一路人！”
銀甲衛裏的軍官多是和寧王、蕭副將一路的嫉惡如仇，知道桃花關上兩個村子還幹拐賣人口、逼嫁良家女的勾當後也是氣不打一出來。
不過憤恨歸憤恨，他還是先與珍娘拱手，“對不住，剛才末將不知情，並非是有意冒犯。”
珍娘紅了臉，連聲說無妨。
軍官帶著他們穿過了渾山鎮，繼續往桃花關趕，“其實三日前，我們王爺就已經想結束這場鬧劇了，弓|弩|手都已經在附近準備好了。”
“但是那包大狡猾，不知從哪兒得來的啟發，竟將兩個村子裏所有孩童集中到一處，逼著那群小孩走到村口上。”
“我還從沒見過這般不要臉的，竟然叫孩子打頭陣。”
一聽孩子，珍娘的心就揪緊了，急急追問，“那後來呢？”
“王爺不是那種為了打勝仗不惜一切代價之人，他也有自己的孩子，當然是鳴金收兵、退回山下，重新派人全包大投降。”
此時，他們的馬車也來到了那片桃花林外。
軍官領路的動作頓了頓，回頭看向珍娘，坦言剛才他心中的計算，“本來我聽著您說自己是包大的媳婦兒，就想著帶您上來、看看能不能和包大談談。”
“但剛才聽著您過去的經歷……”軍官嘆了一口氣，“您若不想見他，我也可以重新送你們下山，孩子的事，我們會盡力。”
珍娘搖搖頭，她不見到孩子她不會走。
軍官無奈，只能繼續帶著他們往前走，來到所謂兩軍陣前、村民修築的防禦工事以及軍中拒馬附近。
雲秋隔著老遠就看見了寧王，他眨眨眼，還是心虛地掏出了一塊面紗戴上。
寧王和蕭副將正在議論著什麽，軍官上前稟報後，兩人竟然是齊齊轉過頭來看馬車的方向。
接觸到那樣銳利的目光，珍娘嚇了一跳，雲秋也動動喉結，從嗓子裏發出咕咚一聲。
好在他穿著裙子戴面紗、人又躲在車廂偏後處，那兩人的目光都聚集在珍娘身上，根本沒多註意他。
雲秋和點心交換了一個眼神，各自都長舒一口氣。
寧王和蕭副將沒動，只低聲吩咐了軍官幾句，那軍官聽著，臉色漸漸變得難看起來，他返回來的腳步都變得有幾分沈重。
“夫人、小姐”他先拱手，“眼下有一個好消息和一個壞消息。”
珍娘要先聽好的。
“好消息就是，您家那孩子沒事兒，前兒還有我們一個士兵看見包大抱著孩子出來玩，爺倆看著挺好，他還給孩子騎大馬逛了一圈。”
聽見小寶無虞，珍娘長出了一口氣。
“那壞消息呢？”雲秋問。
“……”軍官頓了頓，容色慘淡，“附近的灰戶越聚越多，其中也不乏明事理的，給包大點名了他們這是等同於謀反、朝廷不可能接受他的條件。”
“所以那包大一不做二不休，幹脆連夜帶人進入山腹，埋下了能給整個桃花關都炸平的黑|火|藥。”
珍娘啊了一聲，一下慘白了臉捂住嘴。
“這也是王爺沒能下令攻村的原因，”軍官嘆了一息，“灰戶這回鬧得大，大概也知道事情不好收場，有黑|火|藥在手後，他們反而退了一步，又說只要推翻保林碑了。”
雲秋在心底暗暗搖頭，都動用了黑|火|藥，這事兒怎麽可能善了，就算朝廷一時受脅迫、答應了包大等人的無理要求，將來也是要清算的。
“王爺的意思是，若您知道這些還想留下的話……”軍官轉回頭去看珍娘，“就請您下車，到近前敘話。”
珍娘吞了口唾沫，遠遠看著迎風而立的兩位將軍，一個紅袍銀鎧、腰間配著寶劍；另一個銀甲持槍的稍年長些，背上還負著一把長弓。
她心裏多少有點怕，但不是怕昌豐村的黑|火|藥，而是擔心自己行差踏錯、得罪了這兩位大人物，叫他們一怒之下不管不顧、害寶兒葬身火海。
珍娘吸了吸鼻子，小聲道：“我……我要留下。”
雲秋瞧出來珍娘的擔心，遂拍拍她的手，“那兩位都是明事理、好相與的，莫怕。”
珍娘看著眼前的年輕人，不知為何就是從他那雙漂亮的柳葉眼裏獲得了力量，他的手溫溫的並不暖，卻奇跡般讓她心裏升起一股暖流。
珍娘重重地點點頭，起身下馬車、跟著軍官走到寧王和蕭副將近前。
寧王簡單對她點點頭，看見她臉上的疤痕、想到剛才軍官給他說的那些話，他對包大以及這村子的刁民又恨上一分。
蕭副將放緩了聲音，安慰了珍娘一番，說出了他們的計劃：“既然那包大要你回來，就請娘子你順勢到村中走一遭，然後找機會幫我們辦一件事。”
包大是個老爺們，而且是村子裏最典型的那種老爺們——燒水做飯是一樣不會，這些日子都是跟著閔家兄弟在昌豐村長家吃現成的。
蕭副將猜測，包大擄走孩子、逼珍娘回來，一則是想起來自己正經有個媳婦兒、找個能伺候自己穿衣吃飯的人，二則有女人孩子在手，也是方便的人質。
“他對自己妻子的戒備心沒那麽重，我這兒有包蒙汗藥，你看能不能找機會下在他的酒菜裏。”
“……藥、藥倒他之後呢？”珍娘問，“不、不是說他們好多兄弟。”
她實在是被打怕了，而且村裏的男人都不是什麽好東西，她曾經還見過一個十三四歲的小姑娘被買進來，因為性子實在烈不肯，反而被那一家的老頭、兄弟四個人輪流給辦了。
附近女人進去收拾的時候，傳出來閑話說那小姑娘身|下全是血，都已經不成人樣兒了，而且那家人一聽大夫講姑娘再不能孕，轉臉就給人賣到秦樓去了。
蕭副將也知道桃花關這群男人的禽獸行徑，“閔氏兄弟那邊您不必擔心，有我們兩個人已經混進去看著他們。包大比他們謹慎，難以靠近。”
“而且導線的位置、點燃後多久會炸，這些都只有包大一個人知道，所以……”
蕭副將大約是覺得他們一群大男人要仰仗一個小婦人，心裏十分尷尬，面上也過不去，說完這些後一個勁兒地抱歉。
珍娘接過那包藥後，心裏那股力量忽然又更堅硬了一些。
她深吸一口氣，點點頭，眼裏閃爍起一些明亮的光，“那……我要如何通知你們我事情辦成了？”
蕭副將指了指昌豐村口兩棵村民平日經常拉線在上頭晾衣服的樹，“您就想辦法在上頭掛件濕衣裳，我們就明白了。”
這幾日包大在村裏作威作福，便是再好的太陽，樹中間的晾衣繩上也空空蕩蕩，倒是個傳遞消息的好場所。
珍娘握了握手中的蒙汗藥，表示自己清楚了。
“但——官爺，我……”她嘗試著開口表達自己，試著說出第一句話後，珍娘說話的聲音也漸漸大起來、句子也順暢許多：
“我想試著和他談個條件。”
“條件？”
“如您所說，他要我回去只是想要給人在身邊伺候，順便能當做人質，我想跟他談談，讓他給我家寶兒送出來，孩子出來了，我也能放心許多。”
蕭副將想了想，不敢擅專，還是帶著珍娘回去問寧王的意思。
他們回來的及時，因為寧王正等得無聊、眼神已經挪到馬車上，正盯著那個嘴角有痦子的小廝，覺得有些眼熟。
聽完珍娘所求，寧王皺了皺眉，直覺包大不會答應。
畢竟珍娘是大人，寶兒是小孩，控制一個小孩要比控制大人容易多了。而且控制了寶兒就等於控制了珍娘，寧王不覺得包大會同意。
不過看著這個可憐的女子堅持，寧王也點頭，願意讓她試試。
聽說她被拐騙來桃花關時才十六歲，寧王瞇起的眼睛裏冷芒閃爍，看著桃林對面的小村莊像是在看一團腐敗發臭還招蒼蠅的爛|肉。
珍娘得到寧王允準，因為毀容而佝僂的身形也稍稍挺直了些。
這些天，昌豐村和銀甲衛互相都有喊話，銀甲衛得了蕭副將命令，自然是敲鑼吸引對面目光，然後說——
“昌豐村的包大出來！你要的人我們給你找來了！”
一連喊了三道後，昌豐村那邊低矮的土墻上終於冒出幾個腦袋。
從雲秋的角度看，那群村民當真是有意思，一個個還有閑工夫編了藤帽——就是那種一圈圈硬藤條繞成盤香形狀，然後再用燙水澆上去捏合成帽子的形狀。
民間一直都在傳，這種藤編的帽子可避刀斧，不少人修房屋、在田埂上翻撿石塊的時候都會戴著——這樣可以避免被砸死。
藤條編起來確實有一定的硬度，但銀甲衛的弓|弩都是勁弓，箭矢也足夠鋒利，真是萬箭齊發，只怕村口的土墻都擋不住一下。
被安排守在村口的，其實也是灰戶，只是冷水峪眾多灰戶裏剛上手一兩個月的“新人”，他們聽清楚銀甲衛的喊話後，這才起身進去通傳。
不一會兒，包大跟那閔家兩兄弟就大搖大擺地走出來。
閔家兄弟身上還穿了藤甲、竹甲，那包大卻是有恃無恐、穿著一身粗布短打就走了出來，遠遠瞧見珍娘還嗤了一聲，像是一點兒不意外她會回來。
不過在蕭副將的人說珍娘的要求時，包大的目光卻越過了珍娘和一眾銀甲衛，註意到了停在拒馬後的一輛馬車上。
銀甲衛是寧王的私兵，軍營裏面是不會有馬車存在的，士兵都騎馬，有馬車就說明有女人，而且——
駕車的車夫旁邊還坐了個陌生的小廝，明明珍娘就站在拒馬前，可那個臉上有痦子的小廝，卻明顯在回頭對著車廂裏說話。
車廂的簾子半蔽，隱約能看到一角羅裙，裙擺的料子很好，即便是隔著這麽遠的距離，包大也知道那是綾羅、是城裏貴族小姐才穿得起的東西。
他眼中精光一閃，收回視線重新看向珍娘。
——真低估這女人了，進京一趟，竟還有本事勾搭上貴族人家的小姐了？
她剛才說什麽？希望給那小野種換回去？
包大忽然笑了，他出乎眾人意料地點點頭，道了一句：“換回小寶？好啊，可以啊，不過——”
他往前走了一步，甚至都快走出了那道土墻，一雙眼睛卻好像是毒蛇一般盯著珍娘，“不過我也有個條件。”
“……什麽條件？”
包大揚手一指那輛馬車，滿臉獰笑：
“官兵封山，你個娘們自己怎麽有本事上來？我給你那紙條本來是想試試看你知不知道你爺們的暗道。沒想，你還真會給我帶意外之喜。”
“那車裏的小娘子是誰？是不是你在城裏找的靠山？什麽樣的靠山能說服官兵給你開路？”
珍娘面色大變，根本沒想到包大竟然會註意到馬車。
“想換寶兒，可以啊？”包大臉上的神情十分囂張，“拿那小娘子來換，我可以考慮。”
這話放肆，寧王的拳頭已經摁得咯咯作響。
其他埋伏在桃花關的弓|弩|手們也憤怒地拉緊了手中的弓弦，偏偏那包大還吊兒郎當地往土墻上一靠，用他難聽的公鴨嗓音強調了一道：
“當然了，各位老爺也可以選擇不同意，反正提出來交換的又不是我。我現在是沒什麽損失，但若是惹急了我——”
包大嘿嘿怪笑著，“我可不介意用我賤命一條跟各位大老爺同歸於盡。”
寧王嘖了一聲，想開口說那就不談了。
但馬車上的人卻動了，雲秋靈活地從車上跳下來，身形極快地穿過拒馬前的銀甲衛，只讓寧王和蕭副將看見他一個背影和側臉。
他掛著面紗，身上一席羅裙在早春的山風中輕擺。
“想要我陪著表姐過去當人質呀？”雲秋嘖嘖兩聲，嫌棄地看著包大，“不是我說——你們這村子也太破了，沒處落腳、也肯定沒好地方睡，飯也沒地方吃、茶的水溫也控制不好……”
雲秋一個勁兒地數落著，但包大卻已經看著他發了癡：
——他還從沒見過這麽好看的小娘子，雖然蒙了一半臉，但那雙露出來的眼睛漂亮的仿佛能勾魂攝魄。
——雖說胸|脯小了點兒，但腰肢纖細、皮膚白皙，而且腦後還戴著個一看就是足金重的金釵子。
這樣的女人要是弄到手……
包大忍不住幻想，他說不定能成為金龜婿——畢竟城裏的女人都要臉，名節對於大家族來說比什麽都重要，即便是要打發了他，也肯定要給他一筆錢。
包大想著這些，自然是改變了態度，殷勤地順著雲秋的話說，“那不然——小姐需要什麽，我給小姐去準備？”
雲秋下車之前就有自己的打算，他沈吟片刻後，朝著寧王和蕭副將不會看到的地方轉身，指了指坐在馬車上的點心：
“算了，反正我還有表姐呢，不過我的吃穿度用從小都是有人伺候的，這山野裏就湊合湊合，用我的小廝吧。”
點心是男人，這明顯不好控制。
包大有些猶豫，身後的閔家兄弟倆也不讚同，壓低聲音叫了一聲大哥。他們這位大哥殺伐果斷，但就好色一點不好。
雲秋也瞧出來他們的猶豫，便撇撇嘴道：“啊呀？難道你會做飯？還是你會蒸櫻桃酥酪？或者是你要幫我倒洗腳水？”
他挨個點著包大、閔家兄弟過去，然後又摟住珍娘手臂，“別說有我表姐哦？我跟我表姐過來是看寶兒的，可不是來給你們做羹湯的。”
包大咬咬牙，最終在閔氏兄弟擔憂的眼神中，接受了雲秋的提議。
然而就在點心走過去、寶兒被人抱著送過來的檔口，早春的山中忽然吹起一股勁風，雲秋一手挽著珍娘來不及反應，臉上的面紗就被風卷走。
這下，昌豐村裏那些男人沒有一人質疑包大的決定。
就連向來對女人沒什麽興趣的閔氏兄弟都看著雲秋直了眼，而雲秋卻只是心虛地往旁邊藏了藏——他怕寧王認出自己。
雖然從位置上講，寧王一定看不見他。
但雲秋就是有點悚，甚至都跟著珍娘那微微駝背的身形縮了縮，想讓珍娘擋住自己。
包大卻更興奮了，連忙將孩子推給銀甲衛，上前本來想拉雲秋，但仔細想想覺得自己應該放長線釣大魚，便轉過身來拉住珍娘：
“哎？剛才聽見你喊我家娘子表姐？那小姐你合該叫我一聲姐夫才對吧？以及敢問姑娘閨名幾何？”
雲秋挑挑眉，哼了一聲沒說話。
然後趁著包大不註意，給點心丟了個眼神，點心會意，一本正經地開口道：“小姐剛到京城，就陪著表小姐趕了一日的山路，現在很餓了，不想說話。”
包大挑眉，心想這什麽下人，主人家說話他憑什麽插話。
但看著雲秋很依賴點心的模樣，包大撇撇嘴，在心底暗罵一句狗仗人勢，面上卻只能賠笑著對點心說：
“好好好，我這就叫人安排一桌酒席。”
閔家那兩兄弟也是看直了眼睛，聽見包大這麽說，忙吩咐人操辦起來，一心要給雲秋準備一頓接風洗塵的好菜。
而他們身後，寧王和蕭副將不約而同地沒有看那個被銀甲衛抱回來的孩子，兩人的目光都是直直盯著那個穿著羅裙的“小姑娘”。
“王爺，我怎麽瞧著那‘姑娘’……有點眼熟？”蕭副將表達得很委婉。
寧王沈默半晌後，忽然瞇起眼睛，冷聲吩咐道：“叫暗部來，最好是今日當值的、不當值的都給全部我叫來。”
暗部出動是大事，說不定要驚動皇帝和禦史臺。
蕭副將猶豫片刻，“王爺，您冷靜……”
“冷靜個屁冷靜！”寧王第一次當著這麽多人的面對自己的副將口出惡語，他甚至丟了手中一直捏著的劍，“我兒子深陷敵營！還被迫要穿小裙子！你讓我怎麽冷靜？！”
蕭副將：“……”
抱著小寶的那個銀甲衛是從莊上新調過來的，加上王府和軍營並不是喜歡嚼舌根的地方，他也就沒聽過真假世子那個案子。
銀甲衛往上墊了墊孩子，還有點不解，“世子爺從西北回來了？”
寧王一楞，忽然意識到自己失言。
秋秋他……
但寧王目光一凜，狠狠瞪了那個楞頭青一眼，然後盯著蕭副將：“去叫，我的命令，我不想重覆第二遍。”
蕭副將聳聳肩，算了——
他承認他也挺生氣的，等暗部來了，也是時候給那群刁民一個教訓。
然而就在銀甲衛安排著夜裏奇襲反攻之事時，昌豐村裏卻拜下了形似長街宴一般的流水席：
包大和閔氏兄弟極盡能事地討好，竟然是給雲秋一個人弄出了三十多道不同的菜，而珍娘也在雲秋的幫助下、順利進入了後廚。
只是在靠近酒壇的時候，珍娘掏蒙汗藥的動作明顯頓了頓。
她的目光垂落到旁邊一只小小的、不知是誰遺漏在這兒的研缽上，臉上的神情從掙紮、猶豫，漸漸變成了堅定和一種說不出的解脫和快意。
然後，珍娘對著酒缸淺淺地笑了一下。
從她一直緊緊紮著的袖口裏，解出了一枚粉紅色的砒石，其實她沒告訴過雲秋，方家銅鏡那個案子，她當時就在人群外瞧熱鬧。
聽過衙差呈供，說這紅砒石，又名紅倌、紅信，表面有絲絹樣光澤，材質透明或不透明，普通藥鋪就能買。
但——研磨成粉後，就是鶴頂紅的原料之一。
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珍娘哭得極傷心, 跪在地上咚咚磕得一下比一下重，橋上鋪砌的是防滑的棱花碎石子，才兩下就擦破了她的頭。
她動作極大, 挽著發髻的木簪也應聲落地，一頭沾染油汙的長發散開來, 顯得整個人更加狼狽。
臉上藏好的傷疤也因此露出來，恐怖的疤痕和被灼傷的眼睛嚇得周圍看熱鬧的百姓連聲驚呼、退避三舍。
即便是在橋上隔得遠，雲秋也隱約聽見了一兩句“妖怪”、“好醜”的議論，他忙支使點心打發了那個官牙, 自己上前扶起珍娘：
“您別著急, 慢慢說, 寶兒怎麽會被人擄走？有沒有報官？”
珍娘搖搖頭, 被扶著站起來後才發現橋上橋下聚集了這麽多人, 她看著雲秋又要跪, “恩公對不住, 我剛才、剛才是一時情急……”
她也知道自己這張臉，大庭廣眾這麽多人, 珍娘怯怯看著雲秋，生怕惹惱了這位小恩公, 他便不幫自己了。
雲秋看看周圍的人，在心底呿了一聲，轉頭拉著珍娘回雲琜錢莊, 請曹娘子簡單替她梳洗上藥、重新挽了發髻, 才聽她細說詳情。
原來自從前些日子雲秋告訴珍娘桃花關上鬧事後，她就一直帶著小寶住在城內的慈雲觀。白日到食肆幫廚, 晚上到觀內借住。
白雲觀的觀主靜真師太是個極和善的人，觀中眾女冠也多是良善溫婉之輩, 素日除了修身抄經，也會騰空出來做些縫補漿洗之事。
女子間相處總是更親密貼心，女冠們得空也會幫著珍娘照顧小寶，教他認字、陪他打鬧嬉戲。
而珍娘在得知昌豐村生了民亂後，等了兩天發現包大並沒有找來——往日她三天沒回去或者沒送錢回去，包大都要喝得醉醺醺地來找她。
找到了就免不了一頓打，甚至邊打還邊拖著她、當著小寶的面兒做那種見不得人的惡事。
雖然害怕，但珍娘心裏難免重新燃起希望：趁此機會，她是不是能帶著寶兒離開京城、遠遠逃開包大的魔掌。
但離開京城需要路費盤纏，珍娘在食肆幫忙的工錢並不多，她便又尋了份給酒樓洗碗的夜工。做到子夜時分，能拿兩倍於食肆的錢。
不過夜裏帶著孩子出門並不安全，珍娘便向靜真師太陳情，請她和眾女冠在夜裏幫忙看顧小寶。
靜真師太自是愉快答允，幾個年輕的女弟子也表示很願意替她照顧小寶，然而第三天晚上，也就是昨日夜裏就出了事。
給小寶餵過飯，領著他的女冠好心，便抱他到觀對面的月塘走走逛逛，結果過廣運橋的時候，突然從後面躥出來一個蒙面大漢。
漢子一把搶了孩子過去，趁那女弟子分神，竟給她一下撞到了橋下去，女冠並不會水，連連呼喊救命。
附近百姓幫忙給人弄上來後，那搶孩子的大漢早就不見了蹤影。
“是包大，是他……”珍娘憤憤地絞緊了手帕，“女冠說是個黑面大漢、渾身橫肉，這裏還有條疤，”她點點右眼額角，“就是他。”
“而且，寶兒丟了後，我還收著了這個……”
珍娘從袖中掏出了一張皺巴巴的紙，上面寫著歪歪扭扭幾個字，大概是說想見孩子就滾回昌豐村來。
滾字還寫錯了，塗抹了好幾回，形成黑黢黢一團。
雲秋皺了皺眉，“桃花關不是已經被封鎖了麽？怎麽他還能下山來？”
珍娘吸了吸鼻子，小聲道：“冷水峪是連通的，朝廷封鎖只是堵住了從桃花關下山的路，但並沒有堵住他們翻過渾山通往慧峰山和翠嶺的山道。”
“那些山道隱蔽，只有常年挖山的灰戶們才知道位置，其中還有幾條是需要徒手爬上斷崖絕壁的，包大能下來也不奇怪。”
“那——小路的位置你知道麽？”雲秋問。
珍娘又搖搖頭，她蹭了蹭紅紅的眼眶，“我若知道，也不會來求您了。只要是與灰戶相關的事，那姓包的都諱莫如深，從來是半個字不肯透露的。”
她其實也知道，自己三番五次找雲秋，頗有些厚臉皮之嫌，但她也是實在沒有辦法了：
上山的通路上包圍有官兵，她就算解釋自己是昌豐村人對方也不讓她過去；說自己的兒子在山上，官兵也只會安慰她一定會給人救出來。
繞到山後想嘗試著找山路，但走來走去也摸不出個門道，跑到廢棄的采石場上，又實在爬不上那絕壁。
珍娘走投無路，只能硬著頭皮來求雲秋：
“雲老板，小寶不能跟著那姓包的。他之前就懷疑這孩子不是他的，險些給活活摔死，他要是生氣起來，拿寶兒撒筏子、給他臉上也燙出傷疤可怎麽好……”
“求您千萬想想辦法，我這輩子給您做牛做馬償還恩情！”
說到激動處，珍娘站起來又要給雲秋磕頭。
雲秋忙和曹娘子一並攔了她，說會給她想辦法。
這事兒要換在三兩天前，雲秋當即就能給她套車上渾山，因為那時候駐守中軍的人是蕭副將，蕭叔人好說話，興許能通融。
但現在灰戶們又是殺人又是修築防禦工事的，聲勢浩大、朝野震動，中軍帳內駐守的人已經變成了寧王。
寧王……
雲秋搖搖頭嘆了口氣，他還沒做好準備在這種情況下跟寧王見面。但小寶的情況危機，這件事也不能拖延，得找個從中轉圜過話的人選。
他首先想到的就是輔國將軍府的曲懷玉，但派人去輔國將軍府詢問後，卻得知——曲懷玉最近在關中幫家裏辦貨、剛巧不在府上。
雲秋撓撓頭，絞盡腦汁想了半晌，最終只能抱著試一試的心態去了位於和寧坊內的六部。
六部內院中的正堂名為論思獻納堂，左右對稱各分布有三重門廊，東首依次是吏部、戶部、禮部，西首則列兵部、刑部和工部。
論思獻納堂是太傅大人輯總、攬閱六部公文之處，但文太傅多病，素日也很少來這中堂上坐堂，各部之事實際上還是由他們各自的尚書負責。
六部大門左面，是六部監門所在。
監門掌管六部官員的出入規制，有奉行各署官命、糾正胥吏過失、輔佐尚書決斷之責。
而六部大門往右，過六部井後水雲橋到天都院，就是六部的架閣庫所在。架閣庫內貯藏著六部往來的繁覆案牘，有專門的庫管守著。
萬松書院那件事後，林瑕就留在京城任了三品戶部都事。
雖然林瑕的關系沒有曲懷玉那般近，但林瑕近日在忙著改變籍冊之事，應當常到京畿走動，托他辦這件事應該不難。
可惜，點心上前使了銀子詢問，也是得到林大人並未到六部上值的消息。
不過那守門的小吏是個實在人，既拿了他們銀子，就還是告訴了他們林瑕的行蹤：
“非朝日裏，林大人是晨起到監門畫卯，然後就乘馬車出城到京畿附近各個村子裏實地探查。朝日的午後就會在部衙上處理卷宗，你們可以三日後再來。”
三日的時間太長，珍娘顯然等不及。
曲懷玉和林瑕這兩條路都走不通，雲秋也實在沒了辦法，只能輕輕扯了扯點心，“……我們去一趟清河坊。”
清河坊在京城西南，裏頭除了熟悉的醫署局、慈雲觀，還有朝文院、太學和東西市的兩座貢院。
最重要，還有柳記香粉鋪在清河坊。
雲秋今年虛歲十六，個頭沒怎麽往上長，那些舊襦裙也還能穿，但點心已經是十八，身量高大挺拔、怎麽看也伴不成姑娘。
最後是張昭兒想辦法，給點心畫了一道疤在臉上，還往嘴角點了一枚痦子，不細看的話確實分不清楚點心的人。
如此，雲秋又重新變成了“雲姑娘”，由張勇雇了馬車、帶著他們和珍娘上祭龍山，從小道來到渾山鎮上。
挑開車簾遠遠看了一眼，小鎮和前幾日他們來時完全不同，家家閉戶、街巷無人，就連春耕正該農忙的田地裏，也見不著一個人。
他們馬車的聲音在鎮上顯得十分突兀，還未靠近渾山鎮，就被銀甲衛攔住了去路，“車上什麽人？往渾山鎮去做何事？”
張勇按著雲秋教的說，解釋車上坐著桃花關鬧事百姓的妻眷，期望能獲準通行，或許她們能到陣前勸一勸。
兩個銀甲衛聽後對視一眼，先吩咐張勇挑開車簾，看清楚裏面除了坐著一個疤面婦人和一個模樣好看的小娘子後，便叫張勇、點心在原地等候。
他們一人守著車，一人返回渾山鎮的軍帳內，半晌後帶出來一個戴著兜鍪、腳踏虎頭皂靴、小隊長打扮的人。
那人遠遠瞅著他們兩眼放光，更從軍帳內捧出一卷名冊，問他們是哪一村、哪一戶的家眷，家中是否是灰戶。
珍娘小聲開口，準備一一回稟，可她才開口說了個包大，那軍官就打斷了她：“你就是包大媳婦兒？！”
珍娘不明所以地點點頭。
“那她呢？”軍官一指雲秋。
“她……”
見珍娘一時語塞，雲秋便主動開口道：“這是我遠房表姐。”
軍官猶疑地看著雲秋，他們查到的記檔上——這包大媳婦是被牙婆哄騙賣來的，家裏父母雙亡、僅有一個舅舅，哪裏來的表妹一說。
雲秋像是看穿了他的疑惑，不動聲色解釋道：
“我這位遠房姨母離世早，我們也是近來才找著這門親。若非表姐掛念孩子，我才不願來這窮鄉僻壤呢。”
他前世是個紈絝，這一番話解釋起來，還當真給一個驕矜的貴族小姐演活了，而且雲秋身上穿的襦裙料子好，明眼人一看就知道。
軍官審視地看了半晌後，信了雲秋的說辭。
他放下冊子，示意張勇牽著馬車跟他們走，然後在路上簡單說了說如今昌豐村的狀況：
一開始鬧事的人家是昌豐村口住著的姓閔的兩兄弟，他們是外來戶，分不著田地也和村裏人搞不好關系。
沒有田就只能采石挖山伐木，本來兄弟兩個都燒灰、錢攢下來是能買到鎮上的房子、去鎮上居住的，但去歲當哥哥的被巨石砸傷了手，家裏的勞力就減少了一半。
再碰上朝廷設立保林碑，那他們家就是徹底沒了收入來源，弟弟好不容易才說上的親事就這樣告吹。
兩人原本也沒想鬧，只是想到渾山鎮找鎮長討個說法，便是能從山上下來做人家的長工也成。
偏是那鎮長以鎮上各村人丁已滿為由，拒絕了二人。
閔氏兄弟心情低落，回村的路上卻碰巧遇著了喝得醉醺醺的包大，三人都是灰戶，兄弟倆也就跟他打了個招呼。
包大也是找了珍娘兩日沒見著人，幹脆邀請了他們來家喝酒。
三人聚在包大家裏吃過酒，對著朝廷的保林碑不滿、對著渾山鎮不滿，繼而對朝廷也不滿起來——
尤其是包大前些日子下山找珍娘，聽說冷水峪之下好些個村落都被劃歸到朝廷戶籍改革的試行區裏。
他沒讀過書，聽不懂什麽青紅二冊、丁畝之分。
道聽途說一兩句後，就以為朝廷這改換戶籍政策是——沒田地的人往後都不征稅，賦稅只會叫那些有田地的人繳。
其實就算沒念過書，尋常人用腦子想想這就是荒唐美夢：
若真按他想的這樣，那豈不是全國各地有產有地的人各個都要盡快賣田賣地，百姓人人都成了名下無田的貧民，朝廷還往哪裏去征賦稅。
但包大就覺得自己想的沒有錯，還為此心生怨懟，覺得下邊幾個村子肯定是給朝廷官員拿錢了，才會讓人家給他們劃定成了“無稅之地”。
跟閔家兩兄弟喝過酒後，包大更認定了是渾山鎮那幫人挑事兒，非要到鄉裏狀告他們桃花關的百姓，他積攢多年的怨氣也就在這時候爆發——
拍桌子就問閔家倆兄弟願不願意跟他幹一場。
那兄弟兩個本來吃醉了酒，被包大這麽一頓仗義豪言訴說後，自然是紛紛響應，三個人在屋裏大聲嚷嚷了一宿。
別的聰明人第二日醒來肯定會裝自己是喝醉了、什麽也記不得，這件事兒也就罷了，但偏閔家兄弟和包大都是莽撞人，竟還歃血為盟、立誓一定要推翻保林碑。
包大橫行鄉裏多年，這回再加上閔氏兄弟，自然是如虎添翼，沒幾日就控制了整座昌豐村，更拉攏了更多村裏的灰戶入夥。
灰戶們封鎖了進入桃花關的山路，只留一兩條他們自己走的險道。
包大殺掉孫衙役後，他們這群灰戶的聲威在村中達到空前，閔氏兄弟更是解了恨了——將從前看不起他們兄弟的村人都收拾了一頓。
尤其是住在他們家隔壁的兩戶鄰居：
一戶的嬸子嘴巴裏不趕緊、成天背後議論他們兄弟，說他們好手好腳的不去城裏幫工、躲到山上肯定是身上背著案子。
另一戶的大娘嫌貧愛富，平日有什麽需要救急的，如一把剪子、一塊磨刀石她都不願意出借，即便借了，也是要說好半天閑話。
大娘上了歲數，只是挨了一頓打。
那嬸子就沒那麽幸運，即便丈夫就在身邊，還是被閔氏兄弟拖到她家的豬圈裏，一番羞辱後，還用餵豬的泔水淋了她滿身。
她的男人本抄起了扁擔想要上去拼命，可包大從後直接踹了他一腳，其他幾個灰戶也跟著上前幫忙，反而給人打得落牙、吐血。
村民們更不敢招惹他們，叫幹什麽就幹什麽，就連村長都好脾氣地伺候著他們，每日好酒好菜地招待著。
包大嘗到了甜頭，更加肆無忌憚。
不過是短短十幾日時間，就給整個桃花關做成一個匪寨一樣，而他們的訴求也從一開始的拆掉保林碑，逐漸變成了要不上稅、要交出渾山鎮長。
這些條件荒唐，朝廷當然不可能答應。
銀甲衛和寧王一直沒采取行動，也是因為顧及著村中數名百姓性命，以及被困在其中的一名鄉上衙差以及那位孫衙役的遺骸。
軍官說到這兒瞥了珍娘一眼，不陰不陽道：“要說您這丈夫還真有本事，喝一回酒就鬧出這麽大的事。”
珍娘抿抿嘴，沒有分辨什麽。
倒是雲秋看不過，站出來與那官差說了珍娘遭遇，“您這話可就差著，我家表姐跟那包大可不是一路人！”
銀甲衛裏的軍官多是和寧王、蕭副將一路的嫉惡如仇，知道桃花關上兩個村子還幹拐賣人口、逼嫁良家女的勾當後也是氣不打一出來。
不過憤恨歸憤恨，他還是先與珍娘拱手，“對不住，剛才末將不知情，並非是有意冒犯。”
珍娘紅了臉，連聲說無妨。
軍官帶著他們穿過了渾山鎮，繼續往桃花關趕，“其實三日前，我們王爺就已經想結束這場鬧劇了，弓|弩|手都已經在附近準備好了。”
“但是那包大狡猾，不知從哪兒得來的啟發，竟將兩個村子裏所有孩童集中到一處，逼著那群小孩走到村口上。”
“我還從沒見過這般不要臉的，竟然叫孩子打頭陣。”
一聽孩子，珍娘的心就揪緊了，急急追問，“那後來呢？”
“王爺不是那種為了打勝仗不惜一切代價之人，他也有自己的孩子，當然是鳴金收兵、退回山下，重新派人全包大投降。”
此時，他們的馬車也來到了那片桃花林外。
軍官領路的動作頓了頓，回頭看向珍娘，坦言剛才他心中的計算，“本來我聽著您說自己是包大的媳婦兒，就想著帶您上來、看看能不能和包大談談。”
“但剛才聽著您過去的經歷……”軍官嘆了一口氣，“您若不想見他，我也可以重新送你們下山，孩子的事，我們會盡力。”
珍娘搖搖頭，她不見到孩子她不會走。
軍官無奈，只能繼續帶著他們往前走，來到所謂兩軍陣前、村民修築的防禦工事以及軍中拒馬附近。
雲秋隔著老遠就看見了寧王，他眨眨眼，還是心虛地掏出了一塊面紗戴上。
寧王和蕭副將正在議論著什麽，軍官上前稟報後，兩人竟然是齊齊轉過頭來看馬車的方向。
接觸到那樣銳利的目光，珍娘嚇了一跳，雲秋也動動喉結，從嗓子裏發出咕咚一聲。
好在他穿著裙子戴面紗、人又躲在車廂偏後處，那兩人的目光都聚集在珍娘身上，根本沒多註意他。
雲秋和點心交換了一個眼神，各自都長舒一口氣。
寧王和蕭副將沒動，只低聲吩咐了軍官幾句，那軍官聽著，臉色漸漸變得難看起來，他返回來的腳步都變得有幾分沈重。
“夫人、小姐”他先拱手，“眼下有一個好消息和一個壞消息。”
珍娘要先聽好的。
“好消息就是，您家那孩子沒事兒，前兒還有我們一個士兵看見包大抱著孩子出來玩，爺倆看著挺好，他還給孩子騎大馬逛了一圈。”
聽見小寶無虞，珍娘長出了一口氣。
“那壞消息呢？”雲秋問。
“……”軍官頓了頓，容色慘淡，“附近的灰戶越聚越多，其中也不乏明事理的，給包大點名了他們這是等同於謀反、朝廷不可能接受他的條件。”
“所以那包大一不做二不休，幹脆連夜帶人進入山腹，埋下了能給整個桃花關都炸平的黑|火|藥。”
珍娘啊了一聲，一下慘白了臉捂住嘴。
“這也是王爺沒能下令攻村的原因，”軍官嘆了一息，“灰戶這回鬧得大，大概也知道事情不好收場，有黑|火|藥在手後，他們反而退了一步，又說只要推翻保林碑了。”
雲秋在心底暗暗搖頭，都動用了黑|火|藥，這事兒怎麽可能善了，就算朝廷一時受脅迫、答應了包大等人的無理要求，將來也是要清算的。
“王爺的意思是，若您知道這些還想留下的話……”軍官轉回頭去看珍娘，“就請您下車，到近前敘話。”
珍娘吞了口唾沫，遠遠看著迎風而立的兩位將軍，一個紅袍銀鎧、腰間配著寶劍；另一個銀甲持槍的稍年長些，背上還負著一把長弓。
她心裏多少有點怕，但不是怕昌豐村的黑|火|藥，而是擔心自己行差踏錯、得罪了這兩位大人物，叫他們一怒之下不管不顧、害寶兒葬身火海。
珍娘吸了吸鼻子，小聲道：“我……我要留下。”
雲秋瞧出來珍娘的擔心，遂拍拍她的手，“那兩位都是明事理、好相與的，莫怕。”
珍娘看著眼前的年輕人，不知為何就是從他那雙漂亮的柳葉眼裏獲得了力量，他的手溫溫的並不暖，卻奇跡般讓她心裏升起一股暖流。
珍娘重重地點點頭，起身下馬車、跟著軍官走到寧王和蕭副將近前。
寧王簡單對她點點頭，看見她臉上的疤痕、想到剛才軍官給他說的那些話，他對包大以及這村子的刁民又恨上一分。
蕭副將放緩了聲音，安慰了珍娘一番，說出了他們的計劃：“既然那包大要你回來，就請娘子你順勢到村中走一遭，然後找機會幫我們辦一件事。”
包大是個老爺們，而且是村子裏最典型的那種老爺們——燒水做飯是一樣不會，這些日子都是跟著閔家兄弟在昌豐村長家吃現成的。
蕭副將猜測，包大擄走孩子、逼珍娘回來，一則是想起來自己正經有個媳婦兒、找個能伺候自己穿衣吃飯的人，二則有女人孩子在手，也是方便的人質。
“他對自己妻子的戒備心沒那麽重，我這兒有包蒙汗藥，你看能不能找機會下在他的酒菜裏。”
“……藥、藥倒他之後呢？”珍娘問，“不、不是說他們好多兄弟。”
她實在是被打怕了，而且村裏的男人都不是什麽好東西，她曾經還見過一個十三四歲的小姑娘被買進來，因為性子實在烈不肯，反而被那一家的老頭、兄弟四個人輪流給辦了。
附近女人進去收拾的時候，傳出來閑話說那小姑娘身|下全是血，都已經不成人樣兒了，而且那家人一聽大夫講姑娘再不能孕，轉臉就給人賣到秦樓去了。
蕭副將也知道桃花關這群男人的禽獸行徑，“閔氏兄弟那邊您不必擔心，有我們兩個人已經混進去看著他們。包大比他們謹慎，難以靠近。”
“而且導線的位置、點燃後多久會炸，這些都只有包大一個人知道，所以……”
蕭副將大約是覺得他們一群大男人要仰仗一個小婦人，心裏十分尷尬，面上也過不去，說完這些後一個勁兒地抱歉。
珍娘接過那包藥後，心裏那股力量忽然又更堅硬了一些。
她深吸一口氣，點點頭，眼裏閃爍起一些明亮的光，“那……我要如何通知你們我事情辦成了？”
蕭副將指了指昌豐村口兩棵村民平日經常拉線在上頭晾衣服的樹，“您就想辦法在上頭掛件濕衣裳，我們就明白了。”
這幾日包大在村裏作威作福，便是再好的太陽，樹中間的晾衣繩上也空空蕩蕩，倒是個傳遞消息的好場所。
珍娘握了握手中的蒙汗藥，表示自己清楚了。
“但——官爺，我……”她嘗試著開口表達自己，試著說出第一句話後，珍娘說話的聲音也漸漸大起來、句子也順暢許多：
“我想試著和他談個條件。”
“條件？”
“如您所說，他要我回去只是想要給人在身邊伺候，順便能當做人質，我想跟他談談，讓他給我家寶兒送出來，孩子出來了，我也能放心許多。”
蕭副將想了想，不敢擅專，還是帶著珍娘回去問寧王的意思。
他們回來的及時，因為寧王正等得無聊、眼神已經挪到馬車上，正盯著那個嘴角有痦子的小廝，覺得有些眼熟。
聽完珍娘所求，寧王皺了皺眉，直覺包大不會答應。
畢竟珍娘是大人，寶兒是小孩，控制一個小孩要比控制大人容易多了。而且控制了寶兒就等於控制了珍娘，寧王不覺得包大會同意。
不過看著這個可憐的女子堅持，寧王也點頭，願意讓她試試。
聽說她被拐騙來桃花關時才十六歲，寧王瞇起的眼睛裏冷芒閃爍，看著桃林對面的小村莊像是在看一團腐敗發臭還招蒼蠅的爛|肉。
珍娘得到寧王允準，因為毀容而佝僂的身形也稍稍挺直了些。
這些天，昌豐村和銀甲衛互相都有喊話，銀甲衛得了蕭副將命令，自然是敲鑼吸引對面目光，然後說——
“昌豐村的包大出來！你要的人我們給你找來了！”
一連喊了三道後，昌豐村那邊低矮的土墻上終於冒出幾個腦袋。
從雲秋的角度看，那群村民當真是有意思，一個個還有閑工夫編了藤帽——就是那種一圈圈硬藤條繞成盤香形狀，然後再用燙水澆上去捏合成帽子的形狀。
民間一直都在傳，這種藤編的帽子可避刀斧，不少人修房屋、在田埂上翻撿石塊的時候都會戴著——這樣可以避免被砸死。
藤條編起來確實有一定的硬度，但銀甲衛的弓|弩都是勁弓，箭矢也足夠鋒利，真是萬箭齊發，只怕村口的土墻都擋不住一下。
被安排守在村口的，其實也是灰戶，只是冷水峪眾多灰戶裏剛上手一兩個月的“新人”，他們聽清楚銀甲衛的喊話後，這才起身進去通傳。
不一會兒，包大跟那閔家兩兄弟就大搖大擺地走出來。
閔家兄弟身上還穿了藤甲、竹甲，那包大卻是有恃無恐、穿著一身粗布短打就走了出來，遠遠瞧見珍娘還嗤了一聲，像是一點兒不意外她會回來。
不過在蕭副將的人說珍娘的要求時，包大的目光卻越過了珍娘和一眾銀甲衛，註意到了停在拒馬後的一輛馬車上。
銀甲衛是寧王的私兵，軍營裏面是不會有馬車存在的，士兵都騎馬，有馬車就說明有女人，而且——
駕車的車夫旁邊還坐了個陌生的小廝，明明珍娘就站在拒馬前，可那個臉上有痦子的小廝，卻明顯在回頭對著車廂裏說話。
車廂的簾子半蔽，隱約能看到一角羅裙，裙擺的料子很好，即便是隔著這麽遠的距離，包大也知道那是綾羅、是城裏貴族小姐才穿得起的東西。
他眼中精光一閃，收回視線重新看向珍娘。
——真低估這女人了，進京一趟，竟還有本事勾搭上貴族人家的小姐了？
她剛才說什麽？希望給那小野種換回去？
包大忽然笑了，他出乎眾人意料地點點頭，道了一句：“換回小寶？好啊，可以啊，不過——”
他往前走了一步，甚至都快走出了那道土墻，一雙眼睛卻好像是毒蛇一般盯著珍娘，“不過我也有個條件。”
“……什麽條件？”
包大揚手一指那輛馬車，滿臉獰笑：
“官兵封山，你個娘們自己怎麽有本事上來？我給你那紙條本來是想試試看你知不知道你爺們的暗道。沒想，你還真會給我帶意外之喜。”
“那車裏的小娘子是誰？是不是你在城裏找的靠山？什麽樣的靠山能說服官兵給你開路？”
珍娘面色大變，根本沒想到包大竟然會註意到馬車。
“想換寶兒，可以啊？”包大臉上的神情十分囂張，“拿那小娘子來換，我可以考慮。”
這話放肆，寧王的拳頭已經摁得咯咯作響。
其他埋伏在桃花關的弓|弩|手們也憤怒地拉緊了手中的弓弦，偏偏那包大還吊兒郎當地往土墻上一靠，用他難聽的公鴨嗓音強調了一道：
“當然了，各位老爺也可以選擇不同意，反正提出來交換的又不是我。我現在是沒什麽損失，但若是惹急了我——”
包大嘿嘿怪笑著，“我可不介意用我賤命一條跟各位大老爺同歸於盡。”
寧王嘖了一聲，想開口說那就不談了。
但馬車上的人卻動了，雲秋靈活地從車上跳下來，身形極快地穿過拒馬前的銀甲衛，只讓寧王和蕭副將看見他一個背影和側臉。
他掛著面紗，身上一席羅裙在早春的山風中輕擺。
“想要我陪著表姐過去當人質呀？”雲秋嘖嘖兩聲，嫌棄地看著包大，“不是我說——你們這村子也太破了，沒處落腳、也肯定沒好地方睡，飯也沒地方吃、茶的水溫也控制不好……”
雲秋一個勁兒地數落著，但包大卻已經看著他發了癡：
——他還從沒見過這麽好看的小娘子，雖然蒙了一半臉，但那雙露出來的眼睛漂亮的仿佛能勾魂攝魄。
——雖說胸|脯小了點兒，但腰肢纖細、皮膚白皙，而且腦後還戴著個一看就是足金重的金釵子。
這樣的女人要是弄到手……
包大忍不住幻想，他說不定能成為金龜婿——畢竟城裏的女人都要臉，名節對於大家族來說比什麽都重要，即便是要打發了他，也肯定要給他一筆錢。
包大想著這些，自然是改變了態度，殷勤地順著雲秋的話說，“那不然——小姐需要什麽，我給小姐去準備？”
雲秋下車之前就有自己的打算，他沈吟片刻後，朝著寧王和蕭副將不會看到的地方轉身，指了指坐在馬車上的點心：
“算了，反正我還有表姐呢，不過我的吃穿度用從小都是有人伺候的，這山野裏就湊合湊合，用我的小廝吧。”
點心是男人，這明顯不好控制。
包大有些猶豫，身後的閔家兄弟倆也不讚同，壓低聲音叫了一聲大哥。他們這位大哥殺伐果斷，但就好色一點不好。
雲秋也瞧出來他們的猶豫，便撇撇嘴道：“啊呀？難道你會做飯？還是你會蒸櫻桃酥酪？或者是你要幫我倒洗腳水？”
他挨個點著包大、閔家兄弟過去，然後又摟住珍娘手臂，“別說有我表姐哦？我跟我表姐過來是看寶兒的，可不是來給你們做羹湯的。”
包大咬咬牙，最終在閔氏兄弟擔憂的眼神中，接受了雲秋的提議。
然而就在點心走過去、寶兒被人抱著送過來的檔口，早春的山中忽然吹起一股勁風，雲秋一手挽著珍娘來不及反應，臉上的面紗就被風卷走。
這下，昌豐村裏那些男人沒有一人質疑包大的決定。
就連向來對女人沒什麽興趣的閔氏兄弟都看著雲秋直了眼，而雲秋卻只是心虛地往旁邊藏了藏——他怕寧王認出自己。
雖然從位置上講，寧王一定看不見他。
但雲秋就是有點悚，甚至都跟著珍娘那微微駝背的身形縮了縮，想讓珍娘擋住自己。
包大卻更興奮了，連忙將孩子推給銀甲衛，上前本來想拉雲秋，但仔細想想覺得自己應該放長線釣大魚，便轉過身來拉住珍娘：
“哎？剛才聽見你喊我家娘子表姐？那小姐你合該叫我一聲姐夫才對吧？以及敢問姑娘閨名幾何？”
雲秋挑挑眉，哼了一聲沒說話。
然後趁著包大不註意，給點心丟了個眼神，點心會意，一本正經地開口道：“小姐剛到京城，就陪著表小姐趕了一日的山路，現在很餓了，不想說話。”
包大挑眉，心想這什麽下人，主人家說話他憑什麽插話。
但看著雲秋很依賴點心的模樣，包大撇撇嘴，在心底暗罵一句狗仗人勢，面上卻只能賠笑著對點心說：
“好好好，我這就叫人安排一桌酒席。”
閔家那兩兄弟也是看直了眼睛，聽見包大這麽說，忙吩咐人操辦起來，一心要給雲秋準備一頓接風洗塵的好菜。
而他們身後，寧王和蕭副將不約而同地沒有看那個被銀甲衛抱回來的孩子，兩人的目光都是直直盯著那個穿著羅裙的“小姑娘”。
“王爺，我怎麽瞧著那‘姑娘’……有點眼熟？”蕭副將表達得很委婉。
寧王沈默半晌後，忽然瞇起眼睛，冷聲吩咐道：“叫暗部來，最好是今日當值的、不當值的都給全部我叫來。”
暗部出動是大事，說不定要驚動皇帝和禦史臺。
蕭副將猶豫片刻，“王爺，您冷靜……”
“冷靜個屁冷靜！”寧王第一次當著這麽多人的面對自己的副將口出惡語，他甚至丟了手中一直捏著的劍，“我兒子深陷敵營！還被迫要穿小裙子！你讓我怎麽冷靜？！”
蕭副將：“……”
抱著小寶的那個銀甲衛是從莊上新調過來的，加上王府和軍營並不是喜歡嚼舌根的地方，他也就沒聽過真假世子那個案子。
銀甲衛往上墊了墊孩子，還有點不解，“世子爺從西北回來了？”
寧王一楞，忽然意識到自己失言。
秋秋他……
但寧王目光一凜，狠狠瞪了那個楞頭青一眼，然後盯著蕭副將：“去叫，我的命令，我不想重覆第二遍。”
蕭副將聳聳肩，算了——
他承認他也挺生氣的，等暗部來了，也是時候給那群刁民一個教訓。
然而就在銀甲衛安排著夜裏奇襲反攻之事時，昌豐村裏卻拜下了形似長街宴一般的流水席：
包大和閔氏兄弟極盡能事地討好，竟然是給雲秋一個人弄出了三十多道不同的菜，而珍娘也在雲秋的幫助下、順利進入了後廚。
只是在靠近酒壇的時候，珍娘掏蒙汗藥的動作明顯頓了頓。
她的目光垂落到旁邊一只小小的、不知是誰遺漏在這兒的研缽上，臉上的神情從掙紮、猶豫，漸漸變成了堅定和一種說不出的解脫和快意。
然後，珍娘對著酒缸淺淺地笑了一下。
從她一直緊緊紮著的袖口裏，解出了一枚粉紅色的砒石，其實她沒告訴過雲秋，方家銅鏡那個案子，她當時就在人群外瞧熱鬧。
聽過衙差呈供，說這紅砒石，又名紅倌、紅信，表面有絲絹樣光澤，材質透明或不透明，普通藥鋪就能買。
但——研磨成粉後，就是鶴頂紅的原料之一。
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