第12章（修）
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第 12 章（修）
江南的雨時下時歇，雖纏綿多情，卻也憋悶。萬幸到了子夜時分，“轟”的一聲驚雷將灰蒙蒙的天空劃破一道缺口，雨勢也跟著爽快了起來。
大雨傾盆而洩，喬辭躺在床榻上，半夢半醒間，驟雨打在窗欞上的聲音顯得格外清晰。雨聲中似是還摻雜了些別的什麽，淒淒厲厲地充斥在耳畔。
過往的夢靨被那聲音勾起，焦腐刺鼻的味道隨著熊熊火光猝不及防襲來，她驀地睜眼坐起身來，後背的寢衣被汗水浸透，濕濕冷冷的感覺告訴她那不過又是一場噩夢。
用手隨意一抹額上的汗水，喬辭呆怔了半晌，直到神思慢慢歸攏，才驚覺方才夢中聽到的聲音並不是幻覺。
隨意披了一件外衫翻身下床，喬辭甫一推開屋門，便撞見了一個同樣被這聲音吵醒的人。
喬珩慘白著一張小臉立在房門外，右手懸在半空中，欲敲門又怕打擾到喬辭，一副不知所措的模樣。
看到喬辭出來，喬珩緊繃的神色終於松弛了下來，輕吐一口氣道：“阿姊，你聽到了麽，有人在哭。”他猶豫了一下，又補充道，“似乎是從隔壁的葉家傳來的。”
葉家與喬家本就是鄰裏，兩家的後院只隔了一道墻，以前那邊一有什麽稍大的動靜，喬家就能聽得一清二楚。
但那也只是以前。
葉家的那場大火燒得太過慘烈，昔日的書香門第，鐘鳴鼎食之家，如今變成了一座被廢棄多年的荒宅，人都沒了，又怎麽可能在清明夜半傳來哭嚎聲？
喬珩也想到了這點，不自禁地打了個寒顫：“阿姊，怎麽辦？”
喬辭拍了拍他的肩膀，安慰道：“莫要害怕，你回房間好好休息，我離開一下，過會兒便回來。”
分明纖細單薄的一個人，說出來的話卻有著十足的分量，瞬時間將人心安撫了下來。
喬珩也意識到自己的表現太不男子漢了，咽了一口唾沫搖頭道：“我回房間也睡不好，不如跟著阿姊一起罷。”
喬辭沒反對，囑咐他去將孫管家叫起來，一行人率著家丁來到葉宅門口時，那哭聲隨著距離的拉近愈發清晰。
孫管家被它攪得心神不寧，盯著葉宅的大門驚疑不定道：“這門上貼著的東西哪兒去了？前些日子分明還在的。”
遇火後破敗下來的宅子總是會給人留下不好的印象，有信這些的人就會從道觀中求這樣那樣的符貼到它的門楣上，以求鎮宅太平。
喬辭每年回來，都能發現葉家大門上多出來不少新的符紙，但是此刻它們卻一張都不見了。
喬辭從不忌諱這些，擡腳正要上前，卻被身旁的孫管家攔住。
“萬萬不可！”孫管家緊張道，“這大清明夜的，您還是喬家人！”
“喬家人怎麽了？”喬辭斜睨向他，雖用的是問句，口吻卻隱含警告之意。
喬珩也一臉迷茫地看過來。
孫管家驚覺自己說錯了話，正要換個說法繼續阻止，喬辭卻沒再給他機會，邁步上前一把推向葉家的大門。
殘破的大門在一聲驚雷中張開，發出的聲響仿若嗚咽。一股子潮濕腐敗的味道鋪面而來，喬辭被嗆得猛咳了幾聲，在一片雨幕中擡起頭來，能看到一個披麻戴孝的女子跪在葉家正廳殘破的屋檐下，身旁還縮著一個年約六七歲的孩子。
女子正哭嚎著燒紙錢，應是也聽到了大門處的動靜，淚眼婆娑地擡起頭來，見到門口的一眾來人，匆忙將孩子緊緊攬在懷中，一副驚恐的模樣。
這樣的情景太過詭異，在場的眾人都忍不住倒抽一口冷氣。
雨勢愈發得大，水汽氤氳了眼前的景象，一切都顯得詭譎了起來。喬辭卻一步一步走上前去，她從來都不信鬼神之說，也討厭故弄玄虛之人。
手中的油紙傘被雨淋得有些沈，喬辭斜了斜傘面，眸光劃過一片被燒得烏黑的殘垣落在女子身上，冷冷道：“你是誰，在這裏做什麽？”
也不知道是因為害怕還是寒冷，女子的身體開始劇烈地顫抖。她將懷中的孩子圈得更緊，絕望地動了動嘴唇。
“你是誰，為何會在這個時候出現在葉家？”喬辭俯下身來，盡量讓自己的口吻顯得溫和一些，“你放心，我不會將你怎麽樣，但是這個宅子歸我故人所有，並非所有人都可以隨意進入，你若是說不出個所以然來，我不會允許你在這裏繼續呆下去。”
女子懷中的孩子開始哭鬧，她匆忙捂住了他的嘴，擡起頭對著喬辭輕聲說了一句什麽。
她的聲音十分微弱，被破空的雷聲掩蓋，什麽都沒有剩下。
喬辭沒有聽清，遂向她湊得更近一些，正要再聽，卻聽身後的喬珩突然大叫一聲“阿姊小心”。
一道閃電破空，電光照亮了女子猝然向她襲來的手，與她手中泛著寒光的尖銳物事。
喬辭手中的油紙傘一松，傘面還未墜地，她已眼疾手快攥住那女子的手腕。
那女子的手中是一把古樸的銀簪子，簪頭磨得十分尖利，若非喬辭反應敏捷，此刻只怕已經插入她的下腹了。
喬辭的眸光一冷，手上驟然施力，女子吃痛松手，簪子應聲落地。
“阿姊！”她懷中的孩子尖叫一聲撲了上來，用牙狠狠咬住喬辭的手腕，一邊咬口中還不忘模模糊糊地哭喊，“你們這幫壞人，放開我阿姊！”
喬珩沖上來捏著那孩子的下頜將他拉開推到一旁，家丁迅速上前制住了他與那個行兇的女子。
喬珩一把拉過喬辭的手仔細查看。小孩子虎牙十分鋒利，是以留下的傷口不算淺，血水被雨水一沖，在白皙的肌膚上漫開，看起來怵目驚心。
喬珩心疼道：“阿姊你怎樣，疼不疼？”
喬辭說沒事，瞥了那孩子一眼，沒好氣道：“屬狗的？”
被家丁錮在一旁的孩子努力蹬了蹬腿，尖聲叫道：“壞人，放開我阿姊，否則我咬死你！”
“住嘴！”喬珩額上青筋蹦起，回身對著他暴喝道，“是你阿姊先動手打的我阿姊，我沒找你算賬，你倒有理了！”
他的聲音很大，孩子被他嚇得向後縮了縮，“哇”一聲哭了出來。
喬辭此刻已經渾身濕透，被喬珩扯著晃了晃，能感受到發梢上的水都順著脖子流進了衣服裏。身上不舒坦，口吻便也不耐煩了起來，向家丁們道：“把人都帶回去，明日直接送到衙門去。”
女子初始還跪在地上，一聽她的話，驚恐地掙紮起來，語無倫次道：“不能去！不能去衙門！去了會沒命的！”
若非作奸犯科之徒，又怎會如此懼怕衙門。但眼前的女人無縛雞之力，唯一用以防身的武器還是一把銀簪，怎麽看怎麽奇怪。
喬辭原本只想弄清深更半夜在葉家鬧騰的人是誰，如今見了這女子的模樣，倒也生出了幾分好奇。抖了抖貼在身上的衣裳，她行至那女子面前，居高臨下道：“你私闖民宅，平白無故出手傷人，理應被押送官府受審。不過我能在清州逗留的時間不長，也不想因為此事在衙門裏浪費時間。你不想去官府可以，但需要給我一個說法，否則我不會善罷甘休。”
女子聞言擡起頭來，一雙眼睛淚眼蒙蒙的，看起來楚楚可憐。她平覆了一下呼吸，半晌後聲音嘶啞道：“我們姊弟二人為避歹人躲藏至此處，方才驟然見到你們這麽多人氣勢洶洶地沖了進來，我還以為是歹人追過來了，為求自保才迫不得已出手……我並非有意為之，也並非針對與您，還請您大人有大量，放過我們罷！”
清明夜在葉家的荒宅中燒紙錢，見到來人第一反應不是詢問而是出手傷人，還對於可以助她躲避所謂的“歹人”的官衙如此抵觸，喬辭除非傻了才會信她的話。
身上衣服濕透了，右腕還不住地往下淌血水，喬辭平日裏驕矜慣了，受不了自己此刻的狼狽模樣，是以也沒什麽耐性隨她在這裏耗著，直接吩咐道：“暫將他們二人帶回府中，如果到了明日她還是如此的答覆，就直接送至官府，不用過問我。”
女子聞言癱軟在地，口中淒慘哭喊，手卻借著哭聲的掩蓋不著痕跡去夠方才掉落在地的那只發簪。
在她即將夠著的時候，一雙皂靴先她一步將發簪踩住。
她怔了怔，視線絕望地順著皂靴向上，先看到那人弧線精致的下頜，而後落到微微勾起的唇角，再向上便撞入她略帶嘲弄的鳳眸之中。
喬辭將那銀簪踢走，陰沈著臉寒聲道：“我也是女子，無需做那些憐香惜玉的事兒，你若是識相便乖乖的，莫要逼我對你用強。”
喬辭原本就有起床氣，睡了一半被人鬧醒，緊接著淋了半宿的雨不說，胳膊上還被人咬了一口，那口氣能憋到現在沒有爆發已經是她的涵養了，當然不願意與她多費唇舌，轉身便走。
回到喬府，將同樣濕成落湯雞一樣的喬珩扔給孫管家去打理，喬辭沐浴更衣完，還未來得及包紮傷口，便有家仆來傳話，說方才被抓回來那個的女子哀求著要見她。
喬辭將她帶回來時，便已經料定她在被送至官府與對自己交代之間，必然會選擇後者。此刻夜未闌珊，距離天亮還有段時間，她已然作出要見自己的決定，看來也不是什麽拖泥帶水磨磨唧唧的人。
喬辭對於這樣的人討厭不起來，但也說不上喜歡，畢竟她弟弟剛剛還咬了她一口。
那女子被帶進來時，喬辭正由府中的下人包紮著傷口。就著火光微擡起眼睫，見她將那孩子也一同帶了進來，喬辭冷笑了一聲，卻沒有開口阻止。
那女子進屋之後並不向前，而是選了最靠近屋門的墻角，將孩子謹慎地護在身側，偷眼觀察著喬辭道：“我方才看到這府邸牌匾上書著‘喬府’二字，敢問您是喬守臣的什麽人？”
守臣是對於知州事的尊稱，喬家姊弟二人的父親喬儼曾任過清州知州，在此處的威望極高。不過這是十多年前的事情，早就被人逐漸淡忘了，更何況喬儼拜相多年，即便如今掛了一個平章軍國重事的閑職，但是見到他的人仍會稱他為“喬相”。守臣這個稱謂太過久遠，沒改口的人不是故交，就是常年處於消息閉塞之處。
若是故交，喬辭不可能不識得。心中對眼前人的身份有了個大致的判斷，喬辭回答她道：“這裏確實是喬府，你口中的喬守臣正是家父。”
那女子反覆確認道：“聽聞喬守臣的長女業已入仕。”
喬辭道：“我便是。”
那女子的神情終於有所松動，僵直的背脊松弛了下來。
說實話，喬辭以女子之身為官，在民間看來屬於驚世駭俗之舉，是以她在民間的風評並不怎麽好，反觀眼前這女子松一口氣的模樣，只怕她所忌憚之人的名聲比起她來更要差上許多。
女子拉著身旁的孩子一同跪了下來，長行一禮後並未起身，慟哭道：“還請喬大人幫民女伸冤哪！”
右手腕的傷口被藥水刺得一跳一跳地疼，喬辭並非好想與的人，讓她這種睚眥必報的性子做出以德報怨的事情是不可能的。她單手支頤坐在那裏，故意不去理她的話，只重覆自己的問題：“說罷，你與葉家是什麽關系，為什麽會在這個時候出現在葉家，還穿成了這副德行燒紙錢？”
女子回答道：“我姓陳，清州轄下景縣人士，父親是當地的富商，也算小有名氣……”
喬辭不耐煩地打斷了她：“只說與葉家相關的。”
陳秋宜顯然沒有料到喬辭對於葉家的事情如此執著，猶豫了一下誠實回答道：“我與葉家並沒有什麽關系，會出現在葉家，也只是因為家破人亡，我與弟弟二人在這偌大的清州沒有地方可以落腳，走投無路之際遇到了一人，他言葉家荒廢多時，若我不介意神鬼之說，可以現在這裏先湊活些時日。”
陳秋宜不介意，喬辭卻十分介意，哂笑道：“那葉家是他的麽，他說你能住你便能住？葉家人同意了麽？”
葉家人不是早就死光了麽，怎麽來同意？陳秋宜雖然心中這麽想，卻不敢把話說出來，只換了個說法回答道：“我遇見他時，他正在撕貼在葉家門上的符紙，我以為他與葉家有故，是以才如此冒昧……”
喬辭瞇了瞇眼眸：“你說的那人長什麽樣子？”
“那人修長身材，面皮白皙，長得十分好看……”未出閣的女子形容陌生男子的長相，總歸是有些害羞的，陳秋宜紅著耳垂想了想，又補充道，“對了，他的腿腳有問題，走起路來有些跛。”
竟是個跛子……
喬辭凝眉思忖了一番，她所認識的人裏頭，似乎還真沒有這樣的。
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江南的雨時下時歇，雖纏綿多情，卻也憋悶。萬幸到了子夜時分，“轟”的一聲驚雷將灰蒙蒙的天空劃破一道缺口，雨勢也跟著爽快了起來。
大雨傾盆而洩，喬辭躺在床榻上，半夢半醒間，驟雨打在窗欞上的聲音顯得格外清晰。雨聲中似是還摻雜了些別的什麽，淒淒厲厲地充斥在耳畔。
過往的夢靨被那聲音勾起，焦腐刺鼻的味道隨著熊熊火光猝不及防襲來，她驀地睜眼坐起身來，後背的寢衣被汗水浸透，濕濕冷冷的感覺告訴她那不過又是一場噩夢。
用手隨意一抹額上的汗水，喬辭呆怔了半晌，直到神思慢慢歸攏，才驚覺方才夢中聽到的聲音並不是幻覺。
隨意披了一件外衫翻身下床，喬辭甫一推開屋門，便撞見了一個同樣被這聲音吵醒的人。
喬珩慘白著一張小臉立在房門外，右手懸在半空中，欲敲門又怕打擾到喬辭，一副不知所措的模樣。
看到喬辭出來，喬珩緊繃的神色終於松弛了下來，輕吐一口氣道：“阿姊，你聽到了麽，有人在哭。”他猶豫了一下，又補充道，“似乎是從隔壁的葉家傳來的。”
葉家與喬家本就是鄰裏，兩家的後院只隔了一道墻，以前那邊一有什麽稍大的動靜，喬家就能聽得一清二楚。
但那也只是以前。
葉家的那場大火燒得太過慘烈，昔日的書香門第，鐘鳴鼎食之家，如今變成了一座被廢棄多年的荒宅，人都沒了，又怎麽可能在清明夜半傳來哭嚎聲？
喬珩也想到了這點，不自禁地打了個寒顫：“阿姊，怎麽辦？”
喬辭拍了拍他的肩膀，安慰道：“莫要害怕，你回房間好好休息，我離開一下，過會兒便回來。”
分明纖細單薄的一個人，說出來的話卻有著十足的分量，瞬時間將人心安撫了下來。
喬珩也意識到自己的表現太不男子漢了，咽了一口唾沫搖頭道：“我回房間也睡不好，不如跟著阿姊一起罷。”
喬辭沒反對，囑咐他去將孫管家叫起來，一行人率著家丁來到葉宅門口時，那哭聲隨著距離的拉近愈發清晰。
孫管家被它攪得心神不寧，盯著葉宅的大門驚疑不定道：“這門上貼著的東西哪兒去了？前些日子分明還在的。”
遇火後破敗下來的宅子總是會給人留下不好的印象，有信這些的人就會從道觀中求這樣那樣的符貼到它的門楣上，以求鎮宅太平。
喬辭每年回來，都能發現葉家大門上多出來不少新的符紙，但是此刻它們卻一張都不見了。
喬辭從不忌諱這些，擡腳正要上前，卻被身旁的孫管家攔住。
“萬萬不可！”孫管家緊張道，“這大清明夜的，您還是喬家人！”
“喬家人怎麽了？”喬辭斜睨向他，雖用的是問句，口吻卻隱含警告之意。
喬珩也一臉迷茫地看過來。
孫管家驚覺自己說錯了話，正要換個說法繼續阻止，喬辭卻沒再給他機會，邁步上前一把推向葉家的大門。
殘破的大門在一聲驚雷中張開，發出的聲響仿若嗚咽。一股子潮濕腐敗的味道鋪面而來，喬辭被嗆得猛咳了幾聲，在一片雨幕中擡起頭來，能看到一個披麻戴孝的女子跪在葉家正廳殘破的屋檐下，身旁還縮著一個年約六七歲的孩子。
女子正哭嚎著燒紙錢，應是也聽到了大門處的動靜，淚眼婆娑地擡起頭來，見到門口的一眾來人，匆忙將孩子緊緊攬在懷中，一副驚恐的模樣。
這樣的情景太過詭異，在場的眾人都忍不住倒抽一口冷氣。
雨勢愈發得大，水汽氤氳了眼前的景象，一切都顯得詭譎了起來。喬辭卻一步一步走上前去，她從來都不信鬼神之說，也討厭故弄玄虛之人。
手中的油紙傘被雨淋得有些沈，喬辭斜了斜傘面，眸光劃過一片被燒得烏黑的殘垣落在女子身上，冷冷道：“你是誰，在這裏做什麽？”
也不知道是因為害怕還是寒冷，女子的身體開始劇烈地顫抖。她將懷中的孩子圈得更緊，絕望地動了動嘴唇。
“你是誰，為何會在這個時候出現在葉家？”喬辭俯下身來，盡量讓自己的口吻顯得溫和一些，“你放心，我不會將你怎麽樣，但是這個宅子歸我故人所有，並非所有人都可以隨意進入，你若是說不出個所以然來，我不會允許你在這裏繼續呆下去。”
女子懷中的孩子開始哭鬧，她匆忙捂住了他的嘴，擡起頭對著喬辭輕聲說了一句什麽。
她的聲音十分微弱，被破空的雷聲掩蓋，什麽都沒有剩下。
喬辭沒有聽清，遂向她湊得更近一些，正要再聽，卻聽身後的喬珩突然大叫一聲“阿姊小心”。
一道閃電破空，電光照亮了女子猝然向她襲來的手，與她手中泛著寒光的尖銳物事。
喬辭手中的油紙傘一松，傘面還未墜地，她已眼疾手快攥住那女子的手腕。
那女子的手中是一把古樸的銀簪子，簪頭磨得十分尖利，若非喬辭反應敏捷，此刻只怕已經插入她的下腹了。
喬辭的眸光一冷，手上驟然施力，女子吃痛松手，簪子應聲落地。
“阿姊！”她懷中的孩子尖叫一聲撲了上來，用牙狠狠咬住喬辭的手腕，一邊咬口中還不忘模模糊糊地哭喊，“你們這幫壞人，放開我阿姊！”
喬珩沖上來捏著那孩子的下頜將他拉開推到一旁，家丁迅速上前制住了他與那個行兇的女子。
喬珩一把拉過喬辭的手仔細查看。小孩子虎牙十分鋒利，是以留下的傷口不算淺，血水被雨水一沖，在白皙的肌膚上漫開，看起來怵目驚心。
喬珩心疼道：“阿姊你怎樣，疼不疼？”
喬辭說沒事，瞥了那孩子一眼，沒好氣道：“屬狗的？”
被家丁錮在一旁的孩子努力蹬了蹬腿，尖聲叫道：“壞人，放開我阿姊，否則我咬死你！”
“住嘴！”喬珩額上青筋蹦起，回身對著他暴喝道，“是你阿姊先動手打的我阿姊，我沒找你算賬，你倒有理了！”
他的聲音很大，孩子被他嚇得向後縮了縮，“哇”一聲哭了出來。
喬辭此刻已經渾身濕透，被喬珩扯著晃了晃，能感受到發梢上的水都順著脖子流進了衣服裏。身上不舒坦，口吻便也不耐煩了起來，向家丁們道：“把人都帶回去，明日直接送到衙門去。”
女子初始還跪在地上，一聽她的話，驚恐地掙紮起來，語無倫次道：“不能去！不能去衙門！去了會沒命的！”
若非作奸犯科之徒，又怎會如此懼怕衙門。但眼前的女人無縛雞之力，唯一用以防身的武器還是一把銀簪，怎麽看怎麽奇怪。
喬辭原本只想弄清深更半夜在葉家鬧騰的人是誰，如今見了這女子的模樣，倒也生出了幾分好奇。抖了抖貼在身上的衣裳，她行至那女子面前，居高臨下道：“你私闖民宅，平白無故出手傷人，理應被押送官府受審。不過我能在清州逗留的時間不長，也不想因為此事在衙門裏浪費時間。你不想去官府可以，但需要給我一個說法，否則我不會善罷甘休。”
女子聞言擡起頭來，一雙眼睛淚眼蒙蒙的，看起來楚楚可憐。她平覆了一下呼吸，半晌後聲音嘶啞道：“我們姊弟二人為避歹人躲藏至此處，方才驟然見到你們這麽多人氣勢洶洶地沖了進來，我還以為是歹人追過來了，為求自保才迫不得已出手……我並非有意為之，也並非針對與您，還請您大人有大量，放過我們罷！”
清明夜在葉家的荒宅中燒紙錢，見到來人第一反應不是詢問而是出手傷人，還對於可以助她躲避所謂的“歹人”的官衙如此抵觸，喬辭除非傻了才會信她的話。
身上衣服濕透了，右腕還不住地往下淌血水，喬辭平日裏驕矜慣了，受不了自己此刻的狼狽模樣，是以也沒什麽耐性隨她在這裏耗著，直接吩咐道：“暫將他們二人帶回府中，如果到了明日她還是如此的答覆，就直接送至官府，不用過問我。”
女子聞言癱軟在地，口中淒慘哭喊，手卻借著哭聲的掩蓋不著痕跡去夠方才掉落在地的那只發簪。
在她即將夠著的時候，一雙皂靴先她一步將發簪踩住。
她怔了怔，視線絕望地順著皂靴向上，先看到那人弧線精致的下頜，而後落到微微勾起的唇角，再向上便撞入她略帶嘲弄的鳳眸之中。
喬辭將那銀簪踢走，陰沈著臉寒聲道：“我也是女子，無需做那些憐香惜玉的事兒，你若是識相便乖乖的，莫要逼我對你用強。”
喬辭原本就有起床氣，睡了一半被人鬧醒，緊接著淋了半宿的雨不說，胳膊上還被人咬了一口，那口氣能憋到現在沒有爆發已經是她的涵養了，當然不願意與她多費唇舌，轉身便走。
回到喬府，將同樣濕成落湯雞一樣的喬珩扔給孫管家去打理，喬辭沐浴更衣完，還未來得及包紮傷口，便有家仆來傳話，說方才被抓回來那個的女子哀求著要見她。
喬辭將她帶回來時，便已經料定她在被送至官府與對自己交代之間，必然會選擇後者。此刻夜未闌珊，距離天亮還有段時間，她已然作出要見自己的決定，看來也不是什麽拖泥帶水磨磨唧唧的人。
喬辭對於這樣的人討厭不起來，但也說不上喜歡，畢竟她弟弟剛剛還咬了她一口。
那女子被帶進來時，喬辭正由府中的下人包紮著傷口。就著火光微擡起眼睫，見她將那孩子也一同帶了進來，喬辭冷笑了一聲，卻沒有開口阻止。
那女子進屋之後並不向前，而是選了最靠近屋門的墻角，將孩子謹慎地護在身側，偷眼觀察著喬辭道：“我方才看到這府邸牌匾上書著‘喬府’二字，敢問您是喬守臣的什麽人？”
守臣是對於知州事的尊稱，喬家姊弟二人的父親喬儼曾任過清州知州，在此處的威望極高。不過這是十多年前的事情，早就被人逐漸淡忘了，更何況喬儼拜相多年，即便如今掛了一個平章軍國重事的閑職，但是見到他的人仍會稱他為“喬相”。守臣這個稱謂太過久遠，沒改口的人不是故交，就是常年處於消息閉塞之處。
若是故交，喬辭不可能不識得。心中對眼前人的身份有了個大致的判斷，喬辭回答她道：“這裏確實是喬府，你口中的喬守臣正是家父。”
那女子反覆確認道：“聽聞喬守臣的長女業已入仕。”
喬辭道：“我便是。”
那女子的神情終於有所松動，僵直的背脊松弛了下來。
說實話，喬辭以女子之身為官，在民間看來屬於驚世駭俗之舉，是以她在民間的風評並不怎麽好，反觀眼前這女子松一口氣的模樣，只怕她所忌憚之人的名聲比起她來更要差上許多。
女子拉著身旁的孩子一同跪了下來，長行一禮後並未起身，慟哭道：“還請喬大人幫民女伸冤哪！”
右手腕的傷口被藥水刺得一跳一跳地疼，喬辭並非好想與的人，讓她這種睚眥必報的性子做出以德報怨的事情是不可能的。她單手支頤坐在那裏，故意不去理她的話，只重覆自己的問題：“說罷，你與葉家是什麽關系，為什麽會在這個時候出現在葉家，還穿成了這副德行燒紙錢？”
女子回答道：“我姓陳，清州轄下景縣人士，父親是當地的富商，也算小有名氣……”
喬辭不耐煩地打斷了她：“只說與葉家相關的。”
陳秋宜顯然沒有料到喬辭對於葉家的事情如此執著，猶豫了一下誠實回答道：“我與葉家並沒有什麽關系，會出現在葉家，也只是因為家破人亡，我與弟弟二人在這偌大的清州沒有地方可以落腳，走投無路之際遇到了一人，他言葉家荒廢多時，若我不介意神鬼之說，可以現在這裏先湊活些時日。”
陳秋宜不介意，喬辭卻十分介意，哂笑道：“那葉家是他的麽，他說你能住你便能住？葉家人同意了麽？”
葉家人不是早就死光了麽，怎麽來同意？陳秋宜雖然心中這麽想，卻不敢把話說出來，只換了個說法回答道：“我遇見他時，他正在撕貼在葉家門上的符紙，我以為他與葉家有故，是以才如此冒昧……”
喬辭瞇了瞇眼眸：“你說的那人長什麽樣子？”
“那人修長身材，面皮白皙，長得十分好看……”未出閣的女子形容陌生男子的長相，總歸是有些害羞的，陳秋宜紅著耳垂想了想，又補充道，“對了，他的腿腳有問題，走起路來有些跛。”
竟是個跛子……
喬辭凝眉思忖了一番，她所認識的人裏頭，似乎還真沒有這樣的。
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