第13章（修）
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第 13 章（修）
暴雨過後，霞光從天際漫出，貼著半開的窗扉射進來，高調地宣示著夜的結束。
這個時辰橫豎是睡不了了，喬辭起身，踱步到窗畔將窗牖推了個大開，眺著遠方喟息道：“折騰了一晚上，竟是這麽個不痛不癢的結果。”
陳秋宜看她：“我與葉家沒有任何關系，喬大人很失望？”
“失望算不上。”喬辭回過身來，一整晚都沒怎麽睡，她的眼底有著一層淡淡的烏青，眸光卻依舊銳利，盯著陳秋宜道，“你方才在為誰燒紙錢？”
陳秋宜答：“今日是清明，也是家父的頭七。”
“那個景縣的富商？”喬辭挑眉，“所以你是要為他伸冤？”
陳秋宜方才話還未說完便被喬辭打斷了，她本以為此事再無指望，沒想到喬辭竟然將自己的話聽了進去，並且主動開口詢問。
此事牽扯進去了大人物，陳秋宜不確定喬辭會不會出手相助，但她已經走投無路，不管能不能成，總歸要試一試。
她雙膝一彎，在喬辭面前直直跪了下去：“家父是個本分的生意人，只因為在夏征時采買粟米絹綿的價格高於了官府的價格，犯了他們的忌諱，便被他們隨意安了一個妨礙夏征的罪名，不僅被抄沒了所有的家財，連人也搭了進去。”
說到至親之死，陳秋宜的情緒十分激動，淚順著臉頰一串串地滑下來，卻顧不得擦，只忍著嗚咽繼續道：“我攜幼弟在家仆的隨同下一路來到這裏，本想將此事告發到景縣縣令上一層的清州知州處，誰承想他們早已蛇鼠一窩，家仆剛擊了鼓就被他們捉了去，我與幼弟當時站在人群的一側未暴露身份，這才逃過一劫，只是家仆如今是生是死卻不得而知了。”
原來是得罪了朝廷命官，難怪陳秋宜在聽到自己要將她送至官衙時表現得那麽懼怕。喬辭問她：“清州知州此刻並不知道你的存在？”
陳秋宜搖頭說自己不確定：“家仆按理說不會將我們姊弟二人供出來，但是就怕有個萬一，畢竟他們的路子野，逼人開口的腌臜法子也多。”她以首觸地，向著喬辭行了個大禮，“當時我見您身後的家丁皆持了兵械，以為是他們派來抓我的人，窮途末路之下使了昏招，還請大人恕罪。”
陳秋宜身邊的幼弟十分懂事，看到長姊致歉，他亦跟著磕頭。
喬辭雖然愛擺譜，卻並不嬌弱，被人咬了一口這樣的事情她當時都沒有發作，事後也不會再拿出來做文章，便直接讓人將他們二人攙了起來。
那孩子在起身後，伸著肉乎乎的小手為陳秋宜擦拭眼淚。
陳秋宜攥住了他的手，搖頭示意他不要亂動，垂眼顫聲道：“我雖於經商之道懂得不多，卻也知道做生意最講究你情我願，家父出的價格高，別人自然願意多賣些給我們，這其中既沒有強買，也沒有欺詐，不明白為什麽到了景縣縣令那裏就成了一條死罪。家父生前素有儒商之名，死後卻落了一個身敗名裂的下場，我不求能將家產奪回來，只求喬大人可以為家父洗刷冤屈，還家父一個公道！”
雖然陳秋宜將事情的經過講得十分簡單，但是事關夏稅，一旦出事，一提溜就能提溜出一大票人，再簡單的事情也會變得覆雜。喬辭略微一沈吟，開口問她：“景縣官吏是以每鬥多少的價格征收粟米的？”
“每鬥錢三十。”陳秋宜道，“我記得家父曾言每鬥錢三十的價格太低，他以每鬥錢四十的價格從農民手中買入粟米，至夏征過去之後，賣梁谷的人少了，糧價定然會回升，此時多花些錢高買，日後再賣也可以對得起良心。”
喬辭身為三司度支副使，對於梁谷的價格了如指掌。清州粟米一年兩熟，價格會比北方便宜一些，多為每鬥錢五十。
不過這個價格會因為市面上粟米的數量而浮動，比如在官府起征夏秋兩稅時，由於兩稅並非純繳納實物，還要收取一部分定額的銀錢，百姓為了繳納這些銀錢，會競相將手中的谷物折現。市場上的谷物在這段時間內供大於求，就會出現賤賣的現象。
景縣可以以每鬥錢三十的價格糴米，就是占了這個便宜。
谷賤傷農，這個做法雖然可以省下官府的支出，卻讓農民在交易的過程中虧損錢。為了讓百姓少遭受些損失，大彥設置了常平倉①，在梁谷等物供大於求農民賤賣時，以高於市價的價格大量回收梁谷，再在饑荒之年梁谷等物價格暴漲之時將倉儲以低價放出，用以平衡市價。這個政策若是運用得當，是個十足的利民之舉，可以使不少百姓免受饑寒之苦。
喬辭前段日子天天喊窮，處處找人幹架，先是嚴懲了三司之中的一大批手腳不幹凈的官吏，再以得罪入內內侍省為代價，壓著那筆贓罰錢不入內藏庫，就是為了保證三司在此次夏征中有足夠的財力平衡物價。
那筆錢她還沒焐熱，就撥出給地方做擡高糧價的降糶本。景縣縣令以低賤的價格征收夏稅，不是沒錢糴米，而是暗中吞了這筆降糶本，將傷害轉嫁到了百姓的身上。
“好一個每鬥錢三十！”喬辭氣笑了，“每糴一鬥，便有二十錢的利潤，來錢比我花錢還快。”
她費心費力籌錢，沒有讓百姓受益，反倒便宜了這幫碩鼠，怎麽能讓人不惱火！
喬辭的雙拳狠狠一攥。
陳秋宜觀察著喬辭，見她的眸色越來越冷冽，心中不安了起來。
陳秋宜只知道喬辭出仕，卻不知道她的官職，會選擇將這件事情向她和盤托出，一是自己已然走投無路，第二便是因為她父親喬儼的在清州的清譽。
然而喬辭畢竟不是喬儼。
陳秋宜生於商賈之家，平日裏見慣了為了利益而不擇手段的人和事情，自然習慣將人先往壞裏面想。在陳秋宜看來，她的遭遇固然淒慘，但是對於外人來說，也就只是一句“節哀順變”的事兒，喬辭的這副反應有些過度了。
喬辭這人行事乖張，看起來亦正亦邪。而清州知州又是個狠角色，一般人都惹不起，萬一喬辭動了什麽歪心思，想趁機賣清州知州一個順水人情，將她直接送到他的手中那可如何是好？
越想越膽戰心驚，陳秋宜只覺得喬辭方才那冷凝的目光針對的不是那些貪官，而是自己。視野中出現一雙皂靴，陳秋宜嚇得呼吸一顫，將身側的幼弟護的更緊了些。
喬辭走到了她面前，將一塊帕子遞與她。
“擦擦罷。”喬辭淡淡道，“你怕什麽？”
陳秋宜怔了下，才明白喬辭是在讓她擦額上嚇出的冷汗。
她這雙眼睛也太毒了。陳秋宜心裏面道，自己想什麽似乎都能被她看出來。
接過了帕子，陳秋宜沒有用，而是揉搓著帕角道：“喬大人打算怎麽做？”
“既然事關三司，這件事情我會幫到底。”喬辭道，“但是我並非臺諫官②，也不是此處的親民官③，無法越權管清州之事，所以我只能向你承諾我會盡力，但是結果會如何，我無法向你保證。”
喬辭這麽說並不是為了給自己留後路。雖然她為朝廷命官，雖然這些蛀蟲貪的是她千辛萬苦撥下來的錢財，但是她的職權僅限於三司之內，一旦出手幹預地方政務，便屬於越權。各司其職，不碰自己不該碰的東西是這個圈子的規矩，這條規矩所有人都必須遵守，否則一切都會亂套。
陳秋宜垂眼道：“喬大人肯出手相助，我已感激萬分。”
喬辭“嗯”了一聲，招來了孫管家，低聲吩咐了他幾句之後，又轉向陳秋宜道：“這些日子你便暫住在這裏，只要你不出喬府大門，我就有把握護你周全。”
陳秋宜疑惑問她：“我們不應該即刻動身去沂都麽？”
喬辭睨著她，似笑非笑道：“看來你還是信不過我。”她也不解釋，只是抱胸半倚著窗欄道，“你且等等。”
陳秋宜不知道喬辭教她等什麽，卻只能按照她的話來做。不久之後，方才與喬辭交談過的孫管家回來了，對著她回覆道：“派去查探的人回來了，城門確實還在戒嚴。”
喬辭昨日入城之時，便看到城門衛在對出城之人一一排查，似是在找什麽人。方才又差孫管家打聽了一遍，他們在找的人恐怕就是陳氏姊弟二人。
“看來你那個被抓進去的家仆口風並沒有想象中的緊。”喬辭道，“他們在找你，你現在出城太過冒險。”
陳秋宜六神無主道：“那我該怎麽辦？”
喬辭算了算日子，斟酌道：“你寫一封手書，將事情的來龍去脈講清楚，我派人將它送至禦史臺。我還能在清州逗留四天，若是四天後城門還沒有撤防，我想辦法強行帶你出去。”
這封手書於當日送出，一直到了第四日，沂都那邊都沒傳來回覆，好在喬辭派出去打探消息的人回來了，說清州知州此刻正在城門口，似乎是在迎朝廷派來巡視的特使。
特使都是由皇帝親自選派，或者宣布上澤，或者采風監察，喬辭剛把手書送出，朝廷便派出一個特使，兩者之間不可能沒有聯系。
喬辭得到消息的時候正在與喬珩檢查著行囊，聞言問向家丁道：“你可探出來了特使是什麽身份？是禦史臺的人麽？”
家丁有些為難：“那邊捂得緊，沒探出來具體的。”
喬辭頷了頷首。
家丁頓了頓，似是想到了什麽，又開口道：“方才我回來的時候，看到有人從葉家走了出來，似乎在找府中住著的陳氏姊弟倆。”
陳秋宜此刻正好端著熱湯進來，聞言低呼道：“莫不是我那個家仆？難道他們將他放出來了？”
入了甕的鱉，哪有再放出來的道理，只怕是另有其人。
這些日子清州知州亦在不停找陳氏姊弟，只不過喬辭消息封鎖的緊，他們沒什麽線索，只能像無頭蒼蠅一樣在城中亂撞。
這個人竟然能摸到葉家家門口，不得不警惕。
喬辭從陳秋宜手中接過熱湯，啜飲了一口，問道：“這人還在麽？”
家丁口中“嘶”了一聲：“我還真不能確定。”
“你再去看一看，若是他還在，就把他帶回來。”喬辭特意強調道，“掩人耳目一些。”
家丁這一趟花了不少功夫，再回來時，肩上扛著一個麻袋，得意道：“我是在僻靜小巷中將人套住的，絕對沒人發現。”
這方法雖然有失文雅了些，但確實夠掩人耳目。
喬辭坐在桌旁捧著湯碗，看著家丁解開麻袋口放人。
先鉆出來的是頭，後是半截身子，那人背對著她，從麻袋中完全出來的時候還踉蹌了幾步，扶了扶襆頭，有些摸不著北。
頎長的身形看起來是那麽的眼熟，喬辭一眼便認出了那人，不知怎的腦殼兒就有些疼，一股叫做無奈的情緒竄起來，又被她壓了回去，只沈默地看著那人轉過身來。
一襲月白交領襕衫，腰系玉帶，手中還執著一把折扇，若不是身上的衣裳太淩亂，他看起來就是一個暢游山水風光的書生。
葉斐然看到喬辭有些訝然，不過他的表情收斂的很及時，將折扇別到腰間，對著喬辭揖手行了一禮，聲音朗朗道：“下官拜見喬大人。”
他說話時垂著頭，頭頂翹著一根麻袋裏的稻草，隨著他說話的動作一晃一晃，格外引人矚目。
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暴雨過後，霞光從天際漫出，貼著半開的窗扉射進來，高調地宣示著夜的結束。
這個時辰橫豎是睡不了了，喬辭起身，踱步到窗畔將窗牖推了個大開，眺著遠方喟息道：“折騰了一晚上，竟是這麽個不痛不癢的結果。”
陳秋宜看她：“我與葉家沒有任何關系，喬大人很失望？”
“失望算不上。”喬辭回過身來，一整晚都沒怎麽睡，她的眼底有著一層淡淡的烏青，眸光卻依舊銳利，盯著陳秋宜道，“你方才在為誰燒紙錢？”
陳秋宜答：“今日是清明，也是家父的頭七。”
“那個景縣的富商？”喬辭挑眉，“所以你是要為他伸冤？”
陳秋宜方才話還未說完便被喬辭打斷了，她本以為此事再無指望，沒想到喬辭竟然將自己的話聽了進去，並且主動開口詢問。
此事牽扯進去了大人物，陳秋宜不確定喬辭會不會出手相助，但她已經走投無路，不管能不能成，總歸要試一試。
她雙膝一彎，在喬辭面前直直跪了下去：“家父是個本分的生意人，只因為在夏征時采買粟米絹綿的價格高於了官府的價格，犯了他們的忌諱，便被他們隨意安了一個妨礙夏征的罪名，不僅被抄沒了所有的家財，連人也搭了進去。”
說到至親之死，陳秋宜的情緒十分激動，淚順著臉頰一串串地滑下來，卻顧不得擦，只忍著嗚咽繼續道：“我攜幼弟在家仆的隨同下一路來到這裏，本想將此事告發到景縣縣令上一層的清州知州處，誰承想他們早已蛇鼠一窩，家仆剛擊了鼓就被他們捉了去，我與幼弟當時站在人群的一側未暴露身份，這才逃過一劫，只是家仆如今是生是死卻不得而知了。”
原來是得罪了朝廷命官，難怪陳秋宜在聽到自己要將她送至官衙時表現得那麽懼怕。喬辭問她：“清州知州此刻並不知道你的存在？”
陳秋宜搖頭說自己不確定：“家仆按理說不會將我們姊弟二人供出來，但是就怕有個萬一，畢竟他們的路子野，逼人開口的腌臜法子也多。”她以首觸地，向著喬辭行了個大禮，“當時我見您身後的家丁皆持了兵械，以為是他們派來抓我的人，窮途末路之下使了昏招，還請大人恕罪。”
陳秋宜身邊的幼弟十分懂事，看到長姊致歉，他亦跟著磕頭。
喬辭雖然愛擺譜，卻並不嬌弱，被人咬了一口這樣的事情她當時都沒有發作，事後也不會再拿出來做文章，便直接讓人將他們二人攙了起來。
那孩子在起身後，伸著肉乎乎的小手為陳秋宜擦拭眼淚。
陳秋宜攥住了他的手，搖頭示意他不要亂動，垂眼顫聲道：“我雖於經商之道懂得不多，卻也知道做生意最講究你情我願，家父出的價格高，別人自然願意多賣些給我們，這其中既沒有強買，也沒有欺詐，不明白為什麽到了景縣縣令那裏就成了一條死罪。家父生前素有儒商之名，死後卻落了一個身敗名裂的下場，我不求能將家產奪回來，只求喬大人可以為家父洗刷冤屈，還家父一個公道！”
雖然陳秋宜將事情的經過講得十分簡單，但是事關夏稅，一旦出事，一提溜就能提溜出一大票人，再簡單的事情也會變得覆雜。喬辭略微一沈吟，開口問她：“景縣官吏是以每鬥多少的價格征收粟米的？”
“每鬥錢三十。”陳秋宜道，“我記得家父曾言每鬥錢三十的價格太低，他以每鬥錢四十的價格從農民手中買入粟米，至夏征過去之後，賣梁谷的人少了，糧價定然會回升，此時多花些錢高買，日後再賣也可以對得起良心。”
喬辭身為三司度支副使，對於梁谷的價格了如指掌。清州粟米一年兩熟，價格會比北方便宜一些，多為每鬥錢五十。
不過這個價格會因為市面上粟米的數量而浮動，比如在官府起征夏秋兩稅時，由於兩稅並非純繳納實物，還要收取一部分定額的銀錢，百姓為了繳納這些銀錢，會競相將手中的谷物折現。市場上的谷物在這段時間內供大於求，就會出現賤賣的現象。
景縣可以以每鬥錢三十的價格糴米，就是占了這個便宜。
谷賤傷農，這個做法雖然可以省下官府的支出，卻讓農民在交易的過程中虧損錢。為了讓百姓少遭受些損失，大彥設置了常平倉①，在梁谷等物供大於求農民賤賣時，以高於市價的價格大量回收梁谷，再在饑荒之年梁谷等物價格暴漲之時將倉儲以低價放出，用以平衡市價。這個政策若是運用得當，是個十足的利民之舉，可以使不少百姓免受饑寒之苦。
喬辭前段日子天天喊窮，處處找人幹架，先是嚴懲了三司之中的一大批手腳不幹凈的官吏，再以得罪入內內侍省為代價，壓著那筆贓罰錢不入內藏庫，就是為了保證三司在此次夏征中有足夠的財力平衡物價。
那筆錢她還沒焐熱，就撥出給地方做擡高糧價的降糶本。景縣縣令以低賤的價格征收夏稅，不是沒錢糴米，而是暗中吞了這筆降糶本，將傷害轉嫁到了百姓的身上。
“好一個每鬥錢三十！”喬辭氣笑了，“每糴一鬥，便有二十錢的利潤，來錢比我花錢還快。”
她費心費力籌錢，沒有讓百姓受益，反倒便宜了這幫碩鼠，怎麽能讓人不惱火！
喬辭的雙拳狠狠一攥。
陳秋宜觀察著喬辭，見她的眸色越來越冷冽，心中不安了起來。
陳秋宜只知道喬辭出仕，卻不知道她的官職，會選擇將這件事情向她和盤托出，一是自己已然走投無路，第二便是因為她父親喬儼的在清州的清譽。
然而喬辭畢竟不是喬儼。
陳秋宜生於商賈之家，平日裏見慣了為了利益而不擇手段的人和事情，自然習慣將人先往壞裏面想。在陳秋宜看來，她的遭遇固然淒慘，但是對於外人來說，也就只是一句“節哀順變”的事兒，喬辭的這副反應有些過度了。
喬辭這人行事乖張，看起來亦正亦邪。而清州知州又是個狠角色，一般人都惹不起，萬一喬辭動了什麽歪心思，想趁機賣清州知州一個順水人情，將她直接送到他的手中那可如何是好？
越想越膽戰心驚，陳秋宜只覺得喬辭方才那冷凝的目光針對的不是那些貪官，而是自己。視野中出現一雙皂靴，陳秋宜嚇得呼吸一顫，將身側的幼弟護的更緊了些。
喬辭走到了她面前，將一塊帕子遞與她。
“擦擦罷。”喬辭淡淡道，“你怕什麽？”
陳秋宜怔了下，才明白喬辭是在讓她擦額上嚇出的冷汗。
她這雙眼睛也太毒了。陳秋宜心裏面道，自己想什麽似乎都能被她看出來。
接過了帕子，陳秋宜沒有用，而是揉搓著帕角道：“喬大人打算怎麽做？”
“既然事關三司，這件事情我會幫到底。”喬辭道，“但是我並非臺諫官②，也不是此處的親民官③，無法越權管清州之事，所以我只能向你承諾我會盡力，但是結果會如何，我無法向你保證。”
喬辭這麽說並不是為了給自己留後路。雖然她為朝廷命官，雖然這些蛀蟲貪的是她千辛萬苦撥下來的錢財，但是她的職權僅限於三司之內，一旦出手幹預地方政務，便屬於越權。各司其職，不碰自己不該碰的東西是這個圈子的規矩，這條規矩所有人都必須遵守，否則一切都會亂套。
陳秋宜垂眼道：“喬大人肯出手相助，我已感激萬分。”
喬辭“嗯”了一聲，招來了孫管家，低聲吩咐了他幾句之後，又轉向陳秋宜道：“這些日子你便暫住在這裏，只要你不出喬府大門，我就有把握護你周全。”
陳秋宜疑惑問她：“我們不應該即刻動身去沂都麽？”
喬辭睨著她，似笑非笑道：“看來你還是信不過我。”她也不解釋，只是抱胸半倚著窗欄道，“你且等等。”
陳秋宜不知道喬辭教她等什麽，卻只能按照她的話來做。不久之後，方才與喬辭交談過的孫管家回來了，對著她回覆道：“派去查探的人回來了，城門確實還在戒嚴。”
喬辭昨日入城之時，便看到城門衛在對出城之人一一排查，似是在找什麽人。方才又差孫管家打聽了一遍，他們在找的人恐怕就是陳氏姊弟二人。
“看來你那個被抓進去的家仆口風並沒有想象中的緊。”喬辭道，“他們在找你，你現在出城太過冒險。”
陳秋宜六神無主道：“那我該怎麽辦？”
喬辭算了算日子，斟酌道：“你寫一封手書，將事情的來龍去脈講清楚，我派人將它送至禦史臺。我還能在清州逗留四天，若是四天後城門還沒有撤防，我想辦法強行帶你出去。”
這封手書於當日送出，一直到了第四日，沂都那邊都沒傳來回覆，好在喬辭派出去打探消息的人回來了，說清州知州此刻正在城門口，似乎是在迎朝廷派來巡視的特使。
特使都是由皇帝親自選派，或者宣布上澤，或者采風監察，喬辭剛把手書送出，朝廷便派出一個特使，兩者之間不可能沒有聯系。
喬辭得到消息的時候正在與喬珩檢查著行囊，聞言問向家丁道：“你可探出來了特使是什麽身份？是禦史臺的人麽？”
家丁有些為難：“那邊捂得緊，沒探出來具體的。”
喬辭頷了頷首。
家丁頓了頓，似是想到了什麽，又開口道：“方才我回來的時候，看到有人從葉家走了出來，似乎在找府中住著的陳氏姊弟倆。”
陳秋宜此刻正好端著熱湯進來，聞言低呼道：“莫不是我那個家仆？難道他們將他放出來了？”
入了甕的鱉，哪有再放出來的道理，只怕是另有其人。
這些日子清州知州亦在不停找陳氏姊弟，只不過喬辭消息封鎖的緊，他們沒什麽線索，只能像無頭蒼蠅一樣在城中亂撞。
這個人竟然能摸到葉家家門口，不得不警惕。
喬辭從陳秋宜手中接過熱湯，啜飲了一口，問道：“這人還在麽？”
家丁口中“嘶”了一聲：“我還真不能確定。”
“你再去看一看，若是他還在，就把他帶回來。”喬辭特意強調道，“掩人耳目一些。”
家丁這一趟花了不少功夫，再回來時，肩上扛著一個麻袋，得意道：“我是在僻靜小巷中將人套住的，絕對沒人發現。”
這方法雖然有失文雅了些，但確實夠掩人耳目。
喬辭坐在桌旁捧著湯碗，看著家丁解開麻袋口放人。
先鉆出來的是頭，後是半截身子，那人背對著她，從麻袋中完全出來的時候還踉蹌了幾步，扶了扶襆頭，有些摸不著北。
頎長的身形看起來是那麽的眼熟，喬辭一眼便認出了那人，不知怎的腦殼兒就有些疼，一股叫做無奈的情緒竄起來，又被她壓了回去，只沈默地看著那人轉過身來。
一襲月白交領襕衫，腰系玉帶，手中還執著一把折扇，若不是身上的衣裳太淩亂，他看起來就是一個暢游山水風光的書生。
葉斐然看到喬辭有些訝然，不過他的表情收斂的很及時，將折扇別到腰間，對著喬辭揖手行了一禮，聲音朗朗道：“下官拜見喬大人。”
他說話時垂著頭，頭頂翹著一根麻袋裏的稻草，隨著他說話的動作一晃一晃，格外引人矚目。
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