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番外二:謎底

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番外二:謎底

燭火搖曳,照亮了整個正廳。

綺思公主坐在光亮中,拿出帕子,拭了拭自己的淚,而後,她又從袖袋之中掏出一物,遞給李儼,問:“侯爺可識得此物?”

李儼垂眸看去,綺思公主手中拿的,是一枚圓形玉佩。

這玉佩成色上好,表面溫潤,一看便是被人摩挲了無數次,就連上面刻著的“韓”字,都要仔細辨認,才能看得清楚。

李儼接過玉佩,仔細端詳了一陣,才道:“若本侯沒有記錯,這是韓忠的傳家之寶!?”

李儼詫異地看向綺思公主,道:“他的玉佩,怎麽會在公主手中?”

綺思公主苦笑一聲,從李儼手中取回玉佩,愛若珍寶一般,用絲帕仔細包好,低聲道:“因為,我是韓忠的妻子。”

“什麽!?”李儼倏而站了起來,他擰眉道:“韓忠的妻子,不是早就病故了麽!?”

綺思公主悵然一笑,道:“若是我真的能放下一切,隨他而去,倒也不是一件壞事……”

李儼沈默片刻,問:“這到底是怎麽回事?”

綺思公主輕嘆一聲,她請李儼再次落座,低聲道:“若是侯爺有興趣,我便講個故事給侯爺聽。”

邑南族與大宣西南接壤,一直分裂為十幾個不同的部落,直到數十年前,才被當時的邑南王桑河統一。桑河不但雄才偉略,同時野心勃勃,他統一各部之後,第一件事,便是進攻大宣,搶占江南腹地。

彼時,宣朝正值朝堂更疊,新君繼位,將領也是青黃不接,唯有平南軍中,湧現了李儼、韓忠等青年將領,尚且有能力與邑南王軍抵抗。

而桑河精明強幹,用情卻很是專一,他的王後早亡,留下的一雙兒女,便是他最珍視的親人。長女綺思公主,自幼便聰明伶俐,美貌出眾,桑河曾說,綺思公主比他的眼珠還要珍貴,是整個邑南族,最美麗的明珠。

可就在桑河與大宣正面對戰之時,原本被他收覆的輕木部,突然起兵造反,桑河一時腹背受敵,在鎮壓完內亂之後,王軍與叛軍也是兩敗俱傷。為了穩定局面,桑河不宜對輕木部趕盡殺絕,便只得與他們談判,誰知,輕木部首領早就垂涎綺思公主美貌,便提出要娶公主為妻,想要成為桑河的王婿。

桑河得知此事之後,勃然大怒,要再次起兵討伐輕木部,但輔政大臣們卻紛紛勸諫,讓他接受輕木部的提議,以綺思公主的婚約為代價,換取邑南族的團結與穩定。

但桑河清楚,輕木部對自己恨之入骨,若是把女兒嫁過去,不但會飽受欺淩,還會成為輕木部日後拿捏自己的人質,但他若一意孤行,拒絕輕木部的婚事,又會傷了一眾老臣的心,思前想後,他便先假意答應了輕木部的提親,後又偷偷將綺思公主送出了邑南族,對外只稱綺思公主病重,需要延遲婚期。

綺思公主雖然萬般不舍父王與弟弟,但也知道父王是不得已才出此下策,於是她便在王庭護衛隊的保護下,逃出了國都,一路躲避著輕木部的耳目,後來被一群邊境匪徒所劫,匪徒見綺思公主貌美,便要將她送上雲山寨,獻給匪首做壓寨夫人。

而就在雲山寨裏,綺思公主遇見了那個讓她掛念了半輩子的男人。

正廳之中,茶水新添了一盞,燈臺上也燈油也換過了。

綺思公主端起熱氣氤氳的茶盞,卻沒有喝,她淡淡道:“我自幼錦衣玉食,從未嘗過民間疾苦,逃出都城之後,才明白什麽叫天災人禍,餓殍遍野。落到雲山寨手中之後,我便想在新婚之夜殺了那匪首,可就在大婚前夕,韓忠率部攻上雲山,救了我和一眾姑娘。”

李儼沈思了片刻,道:“當年江南一帶匪徒猖獗,那幾年間,韓忠確實經常出去剿匪。”

綺思公主依然沈浸在自己的回憶之中,她想起韓忠,唇角便不自覺帶了一絲笑意,道:“他這個人,少言寡語,無趣得很,但心腸卻是很好,明知我是邑南人,卻沒有為難我,不但放了我,還給了我一袋銀子,但我當時已經和護衛隊失散了,在邊境無依無靠,又回不了王庭,便只得賴上了他。”

“韓忠上了戰場所向披靡,但在姑娘家面前,卻連說句話都要臉紅。”綺思公主回想起韓忠,滿臉都是幸福的神情,“他本不願意收留我,因為我是邑南人,交戰期間,這身份實在敏感,且男女有別,他將我帶在身邊也不方便,但我哭了兩回鼻子,他就心軟了,最終,在臨州邊的小鎮上,為我尋了個住處,我才得以安定下來。”

“侯爺也知道,那兩年戰事頻發,他時常出征,所以我們見面的時候並不多。”綺思公主說著,便輕輕抿了口茶,道:“但是他每次凱旋,都會來看我,慢慢地,我們便在一起了。”

“他是個孤兒,沒有父母在堂,所以我們就在木屋中拜了天地,沒過多久,我便懷了身孕。”綺思公主神情懷念地說:“我們給孩子起了個乳名,叫‘平安’,便是希望韓忠每一次披甲上陣,都能平安歸來。”

“那幾年戰事焦灼,為了不暴露韓忠的身份,我也不敢對平安言明,韓忠就是他的父親。”綺思公主說著,眼眶又熱了起來。

而原本藏身在房頂上的李信,聽到這話如遭電擊,幾乎渾身都僵了。

李承允下意識托住他的臂膀,用眼神示意他冷靜。

李信這才平了平心境,兩人又俯身下去,繼續側耳傾聽房中的對話。

李儼一直默默聽著,甚少打斷綺思公主的話,此時,他才徐徐開口:“十四年前,大宣與邑南打得如火如荼,臨州被圍困之後,城中的糧食缺得厲害,前面十幾日還能由州府與軍師共同共同安排分發,到了後來,糧食缺得越來越嚴重,城中也開始發生暴亂,更有甚者,想要易子而食。”

李儼回想起當年的事,心頭依然沈重,“就在此時,蘇先生挺身而出,說是有辦法解決糧食的事,但前提是得護送他出城。\'

“但邑南王兵臨城下,誰都知道,此時出城,便是九死一生,但韓忠卻第一個站了出來,扛起了這份重任,在出城的前一夜,他才告訴我,自己娶了一位邑南女子,還有了一個兒子……他說,若自己回不來,便請我代為照顧他的妻兒。”

李儼聲音很沈,每一句都仿佛鈍重的器具,抨擊在綺思公主心上,讓她覺得心疼不已。

李儼又道:“當時我大為震驚,但我們共事多年,也深知他的品性,他能瞞著我如此之久,必然是有難言之隱,思量過後,我便答應了他。”

“後來,他護送蘇先生出城,如約找到了糧食,可就在回程的途中,遇到了邑南族的埋伏,最終身中數刀,死在了臨州城外。”李儼的聲音越發沈重,道:“他倒下的地方,離你們的木屋,應當不過百裏。”

綺思公主不知不覺間,已經淚流滿面,她哽咽道:“數日之後,我才收到了消息,那些日子,我簡直生不如死……就在此時,失散多年的王庭護衛隊,終於找到了我,他們帶來消息,說平南軍解了臨州之困,我父王兵敗歸朝,一病不起……”

“那些年來,我躲在鄉野之間,過著自己的日子,一直對戰事充耳不聞,對邑南王軍和平南軍之間的矛盾視而不見,但當我失去了韓忠,又很可能要失去父王的時候,我才意識到,自己逃避太久了。”

“我身為女兒,沒有為父王盡孝;我身為妻子,卻連真實身份也不敢告訴韓忠,他直到死,都以為我是個邑南富商的女兒。”綺思公主說到這裏,已經泣不成聲,道:“我不能眼睜睜地看著年邁的父王,被部族圍攻,更不能讓輕木部以婚約不成為借口,煽動造反。所以,我便回了王庭,我要助我的父王,奪回一切。”

“但回王庭的路上,險象環生,我不能帶著平安一起上路,便打算等安頓好了,再來接他,因邑南人外貌特征太過明顯,我也不敢留下護衛,以免為平安招來殺身之禍,所以走之前,我給了隔壁的夫妻一筆銀子,稱自己要外出治病,托他們照顧好平安……但萬萬沒想到,兩個月後,待我回到村子,那戶人家已經搬走了,平安也不見了蹤影。”

綺思公主想起當年之事,聲音微微顫抖,只道:“那時,我只覺得定然是我太過自私,上天才如此報覆我,不但要奪走我的丈夫,還要奪走我的孩子……這些年來,我一面應對王庭的朝事,一面派人暗訪平安的下落,直到幾年前,他們才找到當年的那對夫妻,他們告訴我,平安被平南軍帶走了。”

“他們不知侯爺的身份,所以只能說個大概,雖然是大海撈針,但好歹有了方向,我便尋著僅有的線索往下查,但平南軍人數何止十萬?我只能徐徐圖之,不怕告訴侯爺,我派了不少人手,沿著平南軍的行軍軌跡,打聽消息,但我並無惡意,所做的一切,都是為了找回我的兒子,他也是韓忠留在這世上唯一的血脈。”

綺思公主眼眶紅得厲害,光是敘述這一段尋子的歷程,仿佛就耗盡了大半心力。

房頂之上的李信與李承允,都無聲地聽著。

李承允想起了自己在城外碰到的那些邑南人,想必也是綺思公主派來,尋找李信的。

他擡起眼簾,看了李信一眼,只見李信面色慘白,薄唇之上,已經沒了任何血色。

房中茶香裊裊,氣氛終於舒緩了幾分,李儼開口道:“當年,我受韓忠之托,去尋你們母子,可找到木屋之時,信兒已經瘦得不成樣子,顯然是沒有被好生看顧。後來,我尋了隔壁的人家,問你的情況,他們恐怕是擔心追責,便謊稱你已經病逝了。”

“那時,大宣與邑南的戰火已歇,但無論是民間還是朝堂,都會邑南避如蛇蠍,韓忠死後,被追風為護國將軍,若是讓眾人知道,他與邑南族有瓜葛,只怕會毀了身後清名,於是,我便將孩子帶了回去,對外只稱是外室所生,後來,我為他改名為‘信’,也是為了提醒自己,要信守對韓忠的承諾。”

綺思公主心情覆雜,她既難過又欣慰,難過的是,自己錯過了兒子那麽多年,但欣慰的是,兒子已經在平南侯府,平平安安地長大了,還得到了極好的教導,成為了和親生父親一樣優秀的將領。

李儼坐了片刻,問道:“公主如何知道,信兒就是平安?這麽多年過去了,他的樣貌變化很大,若要準確認出,大約很難。”

綺思公主努力平覆自己的心情,道:“半年前,所有的線索都指向了平南侯府,但十幾年前,侯爺在戰亂之中,收養了不少孤兒,有的培養成了軍中英才,有的培養成了侯府近衛,要認出他,著實不容易……有一次,我的人還險些被世子發現了。”

“直到我的人,無意間得知侯府長子不能吃蟹,這才將註意力放到了信兒身上。”綺思公主的淚水已經收斂,但眸中依然閃動著細碎的光,她略微有些激動,道:“我沒想到,侯爺不但收養了我們的孩子,居然還給了他這樣好的身份。”

綺思公主說著,又想起身拜倒,李儼卻趕忙攔住了她,道:“不敢受公主大禮,韓忠與我一同出生入死,他為了黎民百姓英勇就義,我所做的一切,不足他所付出之萬一。”

綺思公主擦了擦再次溢出的眼淚,終於在李儼的安撫之下,坐了回去,她思量了片刻,低聲道:“侯爺,不瞞您說,待知道信兒就是平安的那一刻,我便想立即來到京城與他相認,這次與大宣議和,於公來說,我們邑南是真心實意想與大宣修好,我痛恨戰爭,戰爭殺死了我最愛的人,我不願讓其他邑南子民繼續活在戰爭的陰影之中,於私,只有邑南與大宣修好,我才有機會與侯爺心平氣和地商量信兒日後的安排……”

李儼看了綺思公主一眼,問:“公主有何打算?”

綺思公主面上有一絲猶疑,但她思量了片刻後,還是低聲開了口:“若侯爺問我的意思,我自然是想將信兒帶回邑南,我們母子已經錯過了太多年,如今邑南王庭穩定,我的親弟弟登基之後,也能獨當一面了,我如今是輔政長公主,有能力補償他,並且給他邑南最好的一切。”

綺思雖然貴為公主,又承擔著邑南族的輔政之責,但在失散多年的兒子面前,她只是一個內疚又脆弱的母親。

綺思公主說著,目光看向了李儼,溫聲問:“但信兒畢竟大了,定然有自己的想法,這些年來,侯爺對信兒來說,便如親生父親一般,此事也要看你們二人的意思……只是,此事事關信兒的身世,又相當覆雜,我也不大了解如今的他,如果他知道了真相,不知會作何感想?”

李儼放下手中的茶盞,沈聲開口:“這個問題,綺思公主與其問我,不如問信兒本人。”

綺思公主一楞,“侯爺的意思是?”

李儼坐直了身子,略微提高了兩度聲音,對房頂上的兩人道:“你們還要偷聽到什麽時候?還不快下來。”

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