適應
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新年過後，我在寵物醫院遇見了我的老同學山本洋平。山本與我是同級，在農學部下的生命技能科就讀。他跟我一樣，都參加過文學社。我記得，他當時對古希臘文學，尤其是《荷馬史詩》頗有一番熱情。大三那年，戲劇社主演了一部以特洛伊城淪陷為主題的戲劇，還請他過去當了編劇。在文學社的最後一次聚會上，他豪飲數罐北海道啤酒，聲稱畢業後要回老家的農場，用典雅的古希臘詩歌洗滌牛的靈魂，培育出優質的肉牛。而兜兜轉轉這麽多年，當時那個皮膚黝黑，一臉淳樸的青年人也成了穿白大褂戴眼鏡的儒雅醫生，真是令人感慨。
“我還以為你會回老家。” 我對山本說道。
“東京的機會更多一些嘛。” 山本一邊說，一邊讓護士提起貓咪的尾巴。他掃了一眼，跟我說，這只貓做過絕育，要麽是從家裏跑出來，要麽就是被主人遺棄了。他提醒我，這幾天還是要留意一下周圍的尋貓啟示，以免誤養了別人的寵物。至於身體，除了營養不良和輕微貓蘚以外，其他的指標都還正常。如果我不放心，也可以給貓做一下B超。我說可以，能做就做。
我在休息室坐了一會兒，就有負責拍片的護士小姐從門後探出頭，讓小雪的家長過去。
她告訴我，小雪的腹腔裏有一個手指形狀的異物，大概是人的中指那麽長，頂端比較尖銳，可能需要更細致的檢查。說著，她拿出了剛才的報告。
“奇怪，剛才明明有照出東西的呀。” 她扭頭看向她的同事，“對不對，你剛才也看見了。”
“是有啊。” 她的同事擺弄了一下顯示屏，“剛才照上了，肯定沒錯。”
“是不是機器故障了？”護士小姐露出擔憂的神情。
“啊，不清楚啊。” 她的同事又刷新了一下頁面。圖片依舊沒有變化，
五條悟說過，這只貓吃過咒靈的肉。既然如此，護士所描述的大概就是那個沒有被消化的咒靈殘骸。手指形狀的咒靈殘骸……我抿起嘴，覺得這個形容似曾相識。
“不好意思霧島小姐，剛才的圖片出了問題，我們可能需要再照一次進行確認。”護士說道。
第二次的檢查結果顯示這只貓的腸胃一切正常，仿佛那根手指只是兩個人同時產生的幻覺。下午時候，山本甚至特意打電話來，表示無論如何要請我吃飯以表歉意。他是一個絕不願意欠人情的人。寧可自己麻煩，也絕不麻煩別人。對這種人而言，無法彌補的虧欠和無法回饋的恩惠一樣，都是附骨之疽，讓人輾轉反側，難以安心。我理解他的想法，也不想他因為這件小事而影響工作的心情，於是便答應下來。
幾日後，我們約在了離他診所不遠的一家韓國料理店。我剛推開門，就看見山本坐在靠角落的位置朝我招手。這會兒，他脫了白大褂，領帶也摘了，只穿著裏面的淺藍色襯衫，倒還原了幾分學生時代的影子。我註意到，他的左手無名指上有一枚閃亮的銀戒，猜想他現在應該有了家庭。
“貓咪怎麽樣了？” 他寒暄道。
“還是很安靜，白天就待在角落裏，晚上會出來，趴在椅子上。” 我說。
“嗯，動物到了新環境，都需要適應。” 他聳了聳肩，“人也是這樣嘍。”
“人也是動物。” 我說。
“說實話，我還真的不敢相信，你會去養貓。感覺你並不會把時間浪費在這種事情上。”
“這件事說來話長。不過我既然決定去養，就不能叫浪費時間了。” 我說。
“你講話還是和大學那會兒一樣。”他感慨道。
“怎麽說？”
“你講話的時候，就像手裏拿了一把槍，砰——的打過來。讓人完全無法招架嘛。”他笑起來，“我記得你當時還有個外號叫魔王來著。”
“承蒙大家的擡愛了。” 我說，“我只是不善言辭而已。”
“巧言者的雄辯從來不敵智者的一句箴言。” 山本與我碰了碰杯。
他過分的褒獎讓我心中慚愧。多虧服務生上菜及時，才免得這場談話陷入謙虛與客套的怪圈。
“這家店的牛腸年糕很美味。” 山本推薦道，“我第一次嘗的時候簡直是大吃一驚。誰會想到這兩個聽上去完全不相及的東西組合到一起，會是如此奇妙呢？”
說實話，我已經很長一段時間沒有進食的行為了。再美味的食物到了我嘴裏，也是如泥土一樣索然無味。誠然我的身體可以吸收食物的能量，但它們對我的吸引力遠不如咒靈的殘骸和人類的惡念。不過我還是拿起筷子，機械式地把食物往嘴裏塞去。
“好吃。” 我作出一副驚喜的樣子。
山本看上去松了一口氣，也有了談興。他同我講，當年他大學畢業後，確實回到了老家，在父親的農場幹了一年左右。或許是命運使然，父親在沖洗場地的時候不慎摔了一跤，磕到了後腦，只能臥病在床。他不善經營，也不能眼睜睜看著家裏的產業落敗，就把農場轉讓給了父親的老朋友，專心照顧父親。
“還記得歐律狄刻的故事嗎？” 他問我。
“音樂家想帶死去的妻子回到人間，但是他的回頭一切努力化為泡影。”我點點頭，“一個悲劇。”
“你沒法把一個註定要死去的人留下。” 他悲傷地說。
照顧一個接近癱瘓的老人是困難的。除了進食與如廁的不便，長久的臥床讓老人患上了褥瘡。山本說，他只能一點一點看著父親的身體在他活著的時候腐爛，而老人彼時已經喪失了語言功能，只能用眼睛傳遞精神所承受的痛苦。
“那時候我就時常感慨，為什麽動物可以有安樂死，而人卻不被允許。” 他長長嘆了口氣，“連生死都無法掌控，真的是悲哀啊。”
“後來呢？” 我問。
“兩年前，他去世了。”山本簡潔地說。他仰起頭，眨了眨眼睛，覆而對我說：“這其實是一件好事情。真的。” 他告訴我，也因為父親的事，他跟他的妻子決定保持丁克。
“我不想我們老了以後拖累下一代。”他說，“況且現在的社會對孩子來說太難了。你是當老師的，不知道你有沒有覺得，他們比我們要累很多。讀書的時候，學校告訴你，你的犧牲會有回報。但當你結束了學業，這個社會卻告訴你，有很多事情，即使努力了也做不到，而不努力卻取得成功的事情比比皆是。”
他灌了一大口啤酒，繃著額頭咽了下去。
“這不是努力不努力的問題。”我把紙巾遞給他，“我們這幫大人用落後的思想和落後的方法教育孩子們，還指望著他們用老一套的辦法去適應新的體系。這太可笑了。而且，還是我們這幫大人，為了所謂的利益和自己的面子，把國家的經濟搞成一團糟。老掉牙的東西霸占著崗位卻不生產價值，反而用無用的門檻消磨著年輕人寶貴的青春。等他們退休了，這些崗位又輪到他們的子孫來繼承，有能力的年輕人只能在外面苦苦徘徊。而年輕人的努力與否，跟他們所面臨的現實有關嗎？”
“關鍵是，即使我們知道問題，但我們根本無能為力啊。” 山本攤開手，“我唯一能給社會做的貢獻就是不生孩子了。”
“這聽上去是個高尚的選擇。”我笑了笑。
“不敢不敢。”他趕緊擺手，“你不要誤會。”
“沒有。” 我說，“我只是覺得，除此以外，我們能做的事情還有很多。比如我，我希望我的學生能夠擡頭，去多看書本以外的世界，不要為了努力而努力，而是為了實現自己的目標而努力。我不希望出現年輕人的犧牲，但即使是有，也必須是值得的。至少對他們自己是值得的。”
“你是個好老師。”他說。
“好說不上。只是職責所在。”我看著他，“我盡我的能力，讓他們在走進新世界的時候做好準備。”
“職責。” 山本喃喃低語，“說起來容易，做起來難啊。”
“對我來說啊，跟人打交道是一個太覆雜的事情了。還是動物好，羞怒哀樂都是那麽明顯。” 他苦笑了一聲，“我不像你，至少你還能做些什麽。”
“盡力而為就好。” 我說，“做不到也不要勉強自己。但也不能因為做不到就不去做事。”
山本沈默了一會兒。再開口時，他用回了大學時候對我的稱呼：“社長，你知道他們為什麽喊你魔王嗎？”
“不會是因為我太壓榨部員了吧？” 我笑了。
“這倒是一方面了。” 他如實說，“不過還有一個原因。跟你在一起做事，我們覺得沒什麽是做不成的。辦活動也好，參加比賽也好，投稿也好。無論多難的事情，只要有你在，我們都能搞定。當年抗議削減經費的事情，也是社長你去和學校談判才有了結果。”
“其實我也沒做什麽，不過是把大家的意見總結起來。但學校的環境還是單純。換成現在，恐怕不會那麽容易做到。”
“如果能一直是那個時候就好了。”他眨了眨眼。
“但是我們回不去了。”我說，“我們沒有辦法，唯有向前。”
山本朝我舉起快要見底的啤酒杯。他紅著臉，眼睛亮晶晶的，讓我想起了他在畢業酒會時候的樣子。
“敬未來。”他說。
我們的杯子碰在一起，發出清脆的響聲。
結束時，天已經黑透了。山本的妻子開車過來接他。她穿著一身西裝，應該是才下班。她的頭發緊緊盤在腦後，舉手投足間頗有種雷厲風行的氣勢。只見她把有些微醺的山本塞進後座，砰地一下砸上車門。這讓我不禁想起了五條悟塞貓時候的情形。也不知道貓自己在家怎麽樣，會不會感到孤獨。不過我不在家，它應該會覺得更自在一些。畢竟我在客廳坐著的時候，它總是蜷縮在沙發下面。
回程，我搭了山本家的順風車。路上，山本的太太理繪同我寒暄了兩句。她在一家會計事務所工作，是高級會計師。得知我現在暫時中止了代課教師的工作後，她很熱情地表示，她的一個同學在神奈川的中學工作，那裏好像有教職的空缺。我下車時，她塞給我一張名片，讓我需要的話，無論如何要聯系她。
見我回來，貓很意外地從沙發上擡起頭來，一對雪亮的藍眼睛裏閃爍著機警的光芒。它胖了些，毛也因為洗澡而顯得光滑柔順。我朝它點頭致意，脫下外套，把包放在椅子上。再回過頭，貓已經回到了它的專屬地方，只留下了沙發上星星點點的白毛。
動物到了新環境，總是要適應的。我想。不過取出它體內的咒物卻是必須執行的事務。我不知道自己還能照顧它多久。越早解除它身上毛茸茸的小問題，越可以提早幫它找到更合適的主人。
忽然，我看到墻上貼著的一張稻禾神社的風景明信片。我已經忘了我是從哪裏得到它的，但它確實給了我一點啟示。如果貓無法在普通人的社會生存，為何不讓它在遠離人群，遠離咒靈的地方生活呢？神社有結界保護，邪惡的力量無法靠近，是再好不過的選擇。
我想，我應該找時間回一趟京都了。
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新年過後，我在寵物醫院遇見了我的老同學山本洋平。山本與我是同級，在農學部下的生命技能科就讀。他跟我一樣，都參加過文學社。我記得，他當時對古希臘文學，尤其是《荷馬史詩》頗有一番熱情。大三那年，戲劇社主演了一部以特洛伊城淪陷為主題的戲劇，還請他過去當了編劇。在文學社的最後一次聚會上，他豪飲數罐北海道啤酒，聲稱畢業後要回老家的農場，用典雅的古希臘詩歌洗滌牛的靈魂，培育出優質的肉牛。而兜兜轉轉這麽多年，當時那個皮膚黝黑，一臉淳樸的青年人也成了穿白大褂戴眼鏡的儒雅醫生，真是令人感慨。
“我還以為你會回老家。” 我對山本說道。
“東京的機會更多一些嘛。” 山本一邊說，一邊讓護士提起貓咪的尾巴。他掃了一眼，跟我說，這只貓做過絕育，要麽是從家裏跑出來，要麽就是被主人遺棄了。他提醒我，這幾天還是要留意一下周圍的尋貓啟示，以免誤養了別人的寵物。至於身體，除了營養不良和輕微貓蘚以外，其他的指標都還正常。如果我不放心，也可以給貓做一下B超。我說可以，能做就做。
我在休息室坐了一會兒，就有負責拍片的護士小姐從門後探出頭，讓小雪的家長過去。
她告訴我，小雪的腹腔裏有一個手指形狀的異物，大概是人的中指那麽長，頂端比較尖銳，可能需要更細致的檢查。說著，她拿出了剛才的報告。
“奇怪，剛才明明有照出東西的呀。” 她扭頭看向她的同事，“對不對，你剛才也看見了。”
“是有啊。” 她的同事擺弄了一下顯示屏，“剛才照上了，肯定沒錯。”
“是不是機器故障了？”護士小姐露出擔憂的神情。
“啊，不清楚啊。” 她的同事又刷新了一下頁面。圖片依舊沒有變化，
五條悟說過，這只貓吃過咒靈的肉。既然如此，護士所描述的大概就是那個沒有被消化的咒靈殘骸。手指形狀的咒靈殘骸……我抿起嘴，覺得這個形容似曾相識。
“不好意思霧島小姐，剛才的圖片出了問題，我們可能需要再照一次進行確認。”護士說道。
第二次的檢查結果顯示這只貓的腸胃一切正常，仿佛那根手指只是兩個人同時產生的幻覺。下午時候，山本甚至特意打電話來，表示無論如何要請我吃飯以表歉意。他是一個絕不願意欠人情的人。寧可自己麻煩，也絕不麻煩別人。對這種人而言，無法彌補的虧欠和無法回饋的恩惠一樣，都是附骨之疽，讓人輾轉反側，難以安心。我理解他的想法，也不想他因為這件小事而影響工作的心情，於是便答應下來。
幾日後，我們約在了離他診所不遠的一家韓國料理店。我剛推開門，就看見山本坐在靠角落的位置朝我招手。這會兒，他脫了白大褂，領帶也摘了，只穿著裏面的淺藍色襯衫，倒還原了幾分學生時代的影子。我註意到，他的左手無名指上有一枚閃亮的銀戒，猜想他現在應該有了家庭。
“貓咪怎麽樣了？” 他寒暄道。
“還是很安靜，白天就待在角落裏，晚上會出來，趴在椅子上。” 我說。
“嗯，動物到了新環境，都需要適應。” 他聳了聳肩，“人也是這樣嘍。”
“人也是動物。” 我說。
“說實話，我還真的不敢相信，你會去養貓。感覺你並不會把時間浪費在這種事情上。”
“這件事說來話長。不過我既然決定去養，就不能叫浪費時間了。” 我說。
“你講話還是和大學那會兒一樣。”他感慨道。
“怎麽說？”
“你講話的時候，就像手裏拿了一把槍，砰——的打過來。讓人完全無法招架嘛。”他笑起來，“我記得你當時還有個外號叫魔王來著。”
“承蒙大家的擡愛了。” 我說，“我只是不善言辭而已。”
“巧言者的雄辯從來不敵智者的一句箴言。” 山本與我碰了碰杯。
他過分的褒獎讓我心中慚愧。多虧服務生上菜及時，才免得這場談話陷入謙虛與客套的怪圈。
“這家店的牛腸年糕很美味。” 山本推薦道，“我第一次嘗的時候簡直是大吃一驚。誰會想到這兩個聽上去完全不相及的東西組合到一起，會是如此奇妙呢？”
說實話，我已經很長一段時間沒有進食的行為了。再美味的食物到了我嘴裏，也是如泥土一樣索然無味。誠然我的身體可以吸收食物的能量，但它們對我的吸引力遠不如咒靈的殘骸和人類的惡念。不過我還是拿起筷子，機械式地把食物往嘴裏塞去。
“好吃。” 我作出一副驚喜的樣子。
山本看上去松了一口氣，也有了談興。他同我講，當年他大學畢業後，確實回到了老家，在父親的農場幹了一年左右。或許是命運使然，父親在沖洗場地的時候不慎摔了一跤，磕到了後腦，只能臥病在床。他不善經營，也不能眼睜睜看著家裏的產業落敗，就把農場轉讓給了父親的老朋友，專心照顧父親。
“還記得歐律狄刻的故事嗎？” 他問我。
“音樂家想帶死去的妻子回到人間，但是他的回頭一切努力化為泡影。”我點點頭，“一個悲劇。”
“你沒法把一個註定要死去的人留下。” 他悲傷地說。
照顧一個接近癱瘓的老人是困難的。除了進食與如廁的不便，長久的臥床讓老人患上了褥瘡。山本說，他只能一點一點看著父親的身體在他活著的時候腐爛，而老人彼時已經喪失了語言功能，只能用眼睛傳遞精神所承受的痛苦。
“那時候我就時常感慨，為什麽動物可以有安樂死，而人卻不被允許。” 他長長嘆了口氣，“連生死都無法掌控，真的是悲哀啊。”
“後來呢？” 我問。
“兩年前，他去世了。”山本簡潔地說。他仰起頭，眨了眨眼睛，覆而對我說：“這其實是一件好事情。真的。” 他告訴我，也因為父親的事，他跟他的妻子決定保持丁克。
“我不想我們老了以後拖累下一代。”他說，“況且現在的社會對孩子來說太難了。你是當老師的，不知道你有沒有覺得，他們比我們要累很多。讀書的時候，學校告訴你，你的犧牲會有回報。但當你結束了學業，這個社會卻告訴你，有很多事情，即使努力了也做不到，而不努力卻取得成功的事情比比皆是。”
他灌了一大口啤酒，繃著額頭咽了下去。
“這不是努力不努力的問題。”我把紙巾遞給他，“我們這幫大人用落後的思想和落後的方法教育孩子們，還指望著他們用老一套的辦法去適應新的體系。這太可笑了。而且，還是我們這幫大人，為了所謂的利益和自己的面子，把國家的經濟搞成一團糟。老掉牙的東西霸占著崗位卻不生產價值，反而用無用的門檻消磨著年輕人寶貴的青春。等他們退休了，這些崗位又輪到他們的子孫來繼承，有能力的年輕人只能在外面苦苦徘徊。而年輕人的努力與否，跟他們所面臨的現實有關嗎？”
“關鍵是，即使我們知道問題，但我們根本無能為力啊。” 山本攤開手，“我唯一能給社會做的貢獻就是不生孩子了。”
“這聽上去是個高尚的選擇。”我笑了笑。
“不敢不敢。”他趕緊擺手，“你不要誤會。”
“沒有。” 我說，“我只是覺得，除此以外，我們能做的事情還有很多。比如我，我希望我的學生能夠擡頭，去多看書本以外的世界，不要為了努力而努力，而是為了實現自己的目標而努力。我不希望出現年輕人的犧牲，但即使是有，也必須是值得的。至少對他們自己是值得的。”
“你是個好老師。”他說。
“好說不上。只是職責所在。”我看著他，“我盡我的能力，讓他們在走進新世界的時候做好準備。”
“職責。” 山本喃喃低語，“說起來容易，做起來難啊。”
“對我來說啊，跟人打交道是一個太覆雜的事情了。還是動物好，羞怒哀樂都是那麽明顯。” 他苦笑了一聲，“我不像你，至少你還能做些什麽。”
“盡力而為就好。” 我說，“做不到也不要勉強自己。但也不能因為做不到就不去做事。”
山本沈默了一會兒。再開口時，他用回了大學時候對我的稱呼：“社長，你知道他們為什麽喊你魔王嗎？”
“不會是因為我太壓榨部員了吧？” 我笑了。
“這倒是一方面了。” 他如實說，“不過還有一個原因。跟你在一起做事，我們覺得沒什麽是做不成的。辦活動也好，參加比賽也好，投稿也好。無論多難的事情，只要有你在，我們都能搞定。當年抗議削減經費的事情，也是社長你去和學校談判才有了結果。”
“其實我也沒做什麽，不過是把大家的意見總結起來。但學校的環境還是單純。換成現在，恐怕不會那麽容易做到。”
“如果能一直是那個時候就好了。”他眨了眨眼。
“但是我們回不去了。”我說，“我們沒有辦法，唯有向前。”
山本朝我舉起快要見底的啤酒杯。他紅著臉，眼睛亮晶晶的，讓我想起了他在畢業酒會時候的樣子。
“敬未來。”他說。
我們的杯子碰在一起，發出清脆的響聲。
結束時，天已經黑透了。山本的妻子開車過來接他。她穿著一身西裝，應該是才下班。她的頭發緊緊盤在腦後，舉手投足間頗有種雷厲風行的氣勢。只見她把有些微醺的山本塞進後座，砰地一下砸上車門。這讓我不禁想起了五條悟塞貓時候的情形。也不知道貓自己在家怎麽樣，會不會感到孤獨。不過我不在家，它應該會覺得更自在一些。畢竟我在客廳坐著的時候，它總是蜷縮在沙發下面。
回程，我搭了山本家的順風車。路上，山本的太太理繪同我寒暄了兩句。她在一家會計事務所工作，是高級會計師。得知我現在暫時中止了代課教師的工作後，她很熱情地表示，她的一個同學在神奈川的中學工作，那裏好像有教職的空缺。我下車時，她塞給我一張名片，讓我需要的話，無論如何要聯系她。
見我回來，貓很意外地從沙發上擡起頭來，一對雪亮的藍眼睛裏閃爍著機警的光芒。它胖了些，毛也因為洗澡而顯得光滑柔順。我朝它點頭致意，脫下外套，把包放在椅子上。再回過頭，貓已經回到了它的專屬地方，只留下了沙發上星星點點的白毛。
動物到了新環境，總是要適應的。我想。不過取出它體內的咒物卻是必須執行的事務。我不知道自己還能照顧它多久。越早解除它身上毛茸茸的小問題，越可以提早幫它找到更合適的主人。
忽然，我看到墻上貼著的一張稻禾神社的風景明信片。我已經忘了我是從哪裏得到它的，但它確實給了我一點啟示。如果貓無法在普通人的社會生存，為何不讓它在遠離人群，遠離咒靈的地方生活呢？神社有結界保護，邪惡的力量無法靠近，是再好不過的選擇。
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