宿儺
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宿儺
二零一七年三月，趁學校放春假，我帶貓前往了京都。此前，學校教務部的負責人給我致電，詢問我有沒有意向接替宮澤老師的工作。宮澤先生是我英語組的同事，他同我講過，他有今年退休的打算。他的腰不好，已經很難久坐。況且他的太太近年去世，兒女也都在國外，如果不是為了學生，便沒有留在東京的必要。現在教師的崗位也很緊張。我能獲得這份長期教職，想來也是因為他向教務部推薦的緣故。宮澤先生後來還特意打電話過來，請我無論如何要幫他把這批學生帶到畢業。他說，他對我是放心的。我感念他的信任，便沒去聯絡理繪在神奈川的朋友。
我租住的民宿在五條站附近，徒步就可以走到京都火車站。民宿的主人也是個愛貓人士，客廳的裝飾墻上掛滿了貓咪的照片，書架上也擺放著很多關於貓咪的雜志。走過陰涼的木地板，可以看見走廊盡頭的浴室。浴缸旁邊開了小窗，據說可以在泡湯的時候欣賞後院的風景。院子裏種著幾株日本紅楓，紅色的葉片便在窗外瑟瑟抖動，有一種清寂之美。不過，泡澡的時候熱氣蒸騰，恐怕除了白茫茫一片，什麽都看不見。
“你喜歡這裏嗎？” 我問貓。貓與我漸熟，正趴在我腿上，懶洋洋地甩著尾巴。它瞇眼打了個哈欠，似乎表示既不討厭，也不喜歡。我撓著貓頭頂的軟毛，順便給它拍了張照片。
至於神社的選擇，我想，理應選擇一處遠離人煙，但結節強大的所在。但現實是，越有名氣的神社人氣越旺，結界也越強。這並不是因為此地的神明因為香火旺盛而力量強大，只是單純因為神社可以從游客那裏取得足夠多的經費，雇傭神官或者咒術師加固結界。在高專時期，我就出過幾次類似的任務。
民宿周邊都是一樣的民居。為了不給周圍人惹來麻煩，我在屋子裏設了結界，以免有咒靈感知到貓的氣息。隨後，我照著谷歌地圖，依次去拜訪了愛宕山、嵐山、比睿山、大文字山附近的神社。這些神社的規模都很小，鳥居上的朱漆都剝落幹凈，也並沒有結界存在。即使是有，結界的力量也不夠抵禦哪怕一個三級咒靈，更不必說咒靈櫻這樣的人形特級咒靈。
“真是魚與熊掌不可兼得啊。” 我沿著石階緩緩而下，看著樹枝上鮮嫩可愛的春芽，莫名發出了這樣的感慨。
順著山路，不自覺地就被導到了半山腰的民居。早春的斜陽照著潔凈的路面，有一種溫煦的柔情。我計劃著在天黑前乘公交回去，等第二天再說。京都是禦三家的大本營。為了不讓他們察覺，我不能以咒靈的姿態出現，只能和大學時期一樣，以普通的方式出行與生活。這沒什麽不好的。每當詛咒在我體內流淌之時，我能感到我體內屬於人的情緒漸漸消退。我必須讓自己的頭腦變得如機器般冰冷，這樣在無盡的咆哮與□□聲中，才能理智地控制力量，讓自己不至於成為一頭只知道吞噬和殺戮的怪物。當時為了讓禪院未來盡可能逼真，我用了近乎一半的咒力去塑造她的身體。我不惋惜那些力量，它們的散去讓我的身體和頭腦輕松不少。
公交車站的對面是一所中學。大門用鐵索鎖住，欄桿上的白漆也很斑駁。門後就是學校的操場，隔著跑道就是一個很大的看臺。假草坪上空空蕩蕩的，平時在上面跑跳的學生應該都已經歸家，享受難得的假期。我沒有給我的學生留很多作業，畢竟他們只會在開學的前一天晚上奮筆疾書。這沒有意義，倒不如讓他們好好休息，好好玩耍，等開學了再用功不遲。
等車的功夫，我在校門口前駐足了一會兒。正準備轉身離開，我卻聽到一串腳步聲。
有人在靠近我。
“你是誰？” 問話的是一個穿著校服裙的女學生。她十四五歲模樣，一張白凈的小圓臉，濃黑的頭發結成一根長長的麻花辮垂在腦後。她的五官不算精致，倒八眉，鼻梁有些塌，卻有一雙明亮而黑潤的大眼睛。她手中握著一根竹刀，看樣子是剛下了劍道課。
一陣風刮過，把我的頭發吹到眼前。我微微低頭，將發絲勾在耳後。
“你做什麽？”她緊緊握著刀柄，大喊道。
這個孩子有很強大的咒力。我想。不知道她和禦三家有沒有關系。
“別害怕。” 我說，“我沒有惡意。”
“你是咒術師？” 她看上去更警惕了。
我搖頭，從包裏拿出教師證，亮給她看：“我叫霧島美月，是一名教師。”
“你是從東京來的？” 她狐疑地看著我，“那你幹嘛跑來京都。”
我來找神社，我說。她皺著眉，問我找神社作什麽。我說，我要把我的貓寄養過去。貓？她說，那你應該去找寵物店。
“如果是這樣就好了。” 我說，“但是我的貓吃了咒靈的肉，恐怕沒有辦法生活在普通人身邊。”
她問：“你不是咒術師。那你怎麽知道咒靈？”
“一個叫五條悟的咒術師告訴我的。”我毫不猶豫地把問題推給遠在天邊的五條悟，“你知道他嗎？”
女孩沒有回答我的問題，只是死死盯著我。過了一會兒，她問我：“證據呢？你說你養了貓，有什麽證據。”
我楞了一下，想想，打開相冊，把我給貓拍的照片展示給她看。她抿著嘴，一絲不茍地審查著我的相冊，好像手機上的不是貓咪，而是犯罪現場留下的證據了。
公交車來了。它緩緩靠在對面的站臺，一個圍著紅格子圍巾，穿著黑色呢子大衣的老人扶著把手，很艱難地蹭下來。等他拄著拐杖站定，公交車慢慢關上門，噴出白色的尾氣，起步離開了。這裏遠離市區，下一趟公交車可能要四十分鐘或一個多小時才來。不過我出門前給貓添了很多貓糧，應該不會餓著它。
“爺爺！”女孩見到老人，眼前一亮，很快地沖到街對面，扶住了老人。
“啊，秋奈，你在這裏等了多久了？”
“我剛來。”女孩說著，攙著老人慢慢走過來。
老人看了看我，問女孩：“這位小姐是？”
“這是霧島小姐。”女孩小聲說，“她說她的貓被詛咒汙染了，想把貓寄養到神社。”
“貓？” 老人扶了扶眼睛，顯得有些驚訝，“真的是貓嗎？”
“是的，一只很漂亮的藍眼睛白貓。”女孩秋奈說道
老人若有所思地看著我。和女孩一樣，他的周身也有淡淡的咒力的氣息，想來他應該也是某個與咒術界相關的人物。真是奇怪。我想。明明我已經收斂了咒力，若非是五條悟，我在其他咒術師面前應當和普通人無二。
“失禮了，鄙姓諏訪，這是我的孫女秋奈。” 老人摘下帽子，沖我微微傾身。我說哪裏，也微微鞠了一躬。他說，他在這附近的神社擔任神官，如果我不介意，可以隨他同去。
“今天天色已晚，我就不多打擾了。”我說，“不知道先生明天有沒有空？”
次日上午十點，我帶著貓來到了諏訪先生口中的今宮神社。老人已經站在鳥居前等待了。
“早上好。” 他先是對我說，又對趴在航空箱裏的貓說了一遍。我替貓感謝了老人，由他領到了院內。神社內是一派生機勃勃的景象。花圃裏星羅開放著淺白的小花。修剪整齊的青草散發著清香，和泥土的味道混合在一起，令人神清氣爽。
兩只黃蝶翩舞著經過我的眼前，繞過庭院正中那棵粗大的古樹，便不見了蹤影。
這是一棵楓樹。它的腰間纏繞著白色的繩結，在那蒼老的樹皮，虬結的枝幹間，有茸茸的青苔生長著。點點的新綠自淺灰色的枝頭生出，由風吹著，輕輕地搖晃，給這莊嚴又添了一絲靈動。
“這是平安時代種下的。”諏訪先生介紹道。
“它在這裏守了快一千年了。” 他感慨道。
我仰起頭，凝目望去，以這棵老樹為中心，神社被一層玻璃罩子似的結界籠罩著。難怪我先前發現不了這個地方。對有咒力對人而言，這裏不過是一處普通的民宅。這樣漂亮的結界不僅需要很高明的技巧，更需要強大的力量支持。
“它在守什麽？” 我問。
老人的目光落在航空箱上。先進屋喝杯茶吧。他說著，引我進了茶室。穿著巫女服的秋奈端著盤子過來，將茶水擺在桌上。經老人同意，我把貓從航空箱裏放了出來。比起剛進我家，它在這裏顯得安適許多，踱到老人旁邊盤成了一團。“真漂亮啊。”老人的誇獎讓我很受用。這意味著我對貓的照顧有了些效果。
“聽說昨天秋奈對您無禮了。”老人說，“請容我先向您道歉。”
“請不要放在心上。”我說，“這是對陌生人應有的警惕。”
老人搖搖頭：“秋奈是個很特別的孩子。她的眼睛能看到這世間很多非凡之物。聽說您認識東京的五條先生，那想必您也知道他的六眼。”
“他是個高明的咒術師。” 我說。
老人意味深長地看著我，說道：“咒術師中，有三種人天生就背負著詛咒。第一個是蒼天之瞳，六眼的擁有者。這對眼睛能看到世界的每一個角落，所以也叫全知之眼。第二個是死神之瞳，它的擁有者可以看到一個生命的靈魂。秋奈擁有的就是死神之瞳。而最後一個，則是因果之瞳。這對眼睛可以看到萬事萬物的起源和終結。擁有因果之瞳的人甫一出生，就會因為無法承受巨大的信息量而死亡。所以，因果之瞳又被叫做神之瞳，因為這種力量只有神明才可以掌控。”
禪院家的人認為，咒力的延續依賴於血脈的傳承。按照這一理論，那死神之眼應該是諏訪家的獨特能力，恰如六眼之於五條家。老人諏訪告訴我這個秘密，是在向我表達誠意嗎？
“原來如此。”我說，“那秋奈從我這裏看到了什麽呢？”
“一個讓她恐懼的存在。” 老人凝視著我，目光清明銳利，“但她太年輕，還沒足夠的勇氣去直視恐懼。她需要更多的時間，才能看到事物的真實。”
“那您眼中的真實是什麽？” 我問。
老人搖頭：“我眼中的真實，未必是你心裏的真實。一切真實，無異於虛幻。一切虛幻，卻又無異於真實。世人之心與眾生相貌都是無常，而若將這無常視為真實，只能是徒陷迷津。而若將這無常視為虛幻，那人生也不過是幻夢一場。你既然問我何為真實，那我只能告訴你，你相信什麽，什麽就是真實。”
“先生，我還有一事想要請教。” 我斟酌著說，“請問我的身體裏，只有一個靈魂嗎？”
老人笑了笑。
“你有幾個靈魂，你自己難道不知道嗎？” 他反問。
“我只有一個靈魂。” 我說。
“那我也只看見了一個。” 老人慈祥地說。
“至於這只貓。”他的聲音嚴肅下來，“如果我沒有看錯，它應當不是這世間應存之物。”
“您的意思是——”
“它早該死去了。但它體內的東西又讓它活了下來。”老人扭過頭。他目光所在是一處古舊的屏風。那上面的圖畫因為空氣的氧化而斑駁模糊，卻又讓那畫上的線條有了若隱若現的扭曲之感。我讀過芥川先生的《地獄變》，那字間勾勒出來的恐怖我至今歷歷在目。而我眼前的這幅屏風，雖然是畫著人間的景象，卻比地獄更像一所地獄。
從上而下，只見一個赤紅色皮膚的魔神占據著畫面的中央。它盤腿而坐，左右各有一張凸嘴獠牙的巨臉，四只粗壯的手臂從兩肩和後背延展開，各抓著一個面容痛苦，□□如白豬的奴隸。其中一個奴隸的頭已經伸入了魔神的口中，他的雙臂被緊緊攥在魔神手掌，沒有束縛的雙腿在空中亂蹬。他下面的女奴長發披散，哀戚的臉上是漣漣的淚水。而魔神周圍，那穿著寶藍色、新綠色、楓紅色的公卿大人、貌美如花的宮廷女侍、手持禪杖的僧侶、頂著黑色高帽的陰陽師，跪成一圈，無比恭敬地朝拜著它。而在畫面的角落，腰佩長刀的武士正牽著一串衣不蔽體的人們。烈烈的火焰在畫面上跳躍著，這些可憐人的命運似乎昭然若揭了。
“兩面宿儺。” 老人輕輕說道。
在高專的時候，日向部老師介紹過有名的咒物。而最有名，也最危險的，莫過於兩面宿儺的遺骸。它是千年前的詛咒之王。無數的咒術師曾經如飛蛾撲火一般去討伐他，但都紛紛失敗。古書中記載，是勇士武振熊將他誅殺。人們用火燒它的軀體，但餘下的二十根手指卻無論如何都無法摧毀。後來，這二十根手指散落在日本各處。由於它們有強大的力量，可以震懾弱小的咒靈，便被當成守護結界置於咒靈密集的地方。
“這只貓吃的是宿儺的遺骸。” 我難以置信地看著正在舔爪子的貓咪。但是怎麽可能啊，手指那麽大的東西，一只普通的貓根本無法吞咽。除非有人切開它的肚子，把手指塞進去。可誰又會做出這種事情？那幫老頭子的臉在我腦中走馬燈一樣地輪轉起來。究竟是誰。我苦苦思索，百思不得其解。
“很有可能。”老人說，“它體內的詛咒和宿儺手指的氣息很像。我雖然年紀大了，但對宿儺的氣息我不會認錯。先前你問我，神樹守護的是什麽。我現在告訴你，這不是守護，而是鎮壓。神樹之下埋葬的，就是宿儺的手指。”
陽光將樹枝的影子投射在墻壁上。在枝影搖晃間，兩只麻雀啾啾地叫了起來。
“我聽說，當宿儺的二十根手指聚在一起之時，兩面宿儺就會覆活。” 我低聲說。
“這只是傳說而已。” 老人喝了一口茶，“但手指之間，確實會有聯系。它們相互吸引，相互影響。如果有一個咒靈吞吃了手指，那手指就會控制它的行動，去找尋另一個手指。直到所有的手指都被吞噬，這個咒靈就會擁有宿儺全部的力量。”
“但這是不可能的。”老人看向窗外的古樹。
“這怎麽說？”
老人看向我：“沒有咒靈或者是生物可以承受超過兩根手指的力量。在完成吞噬之前，它們的身體就會率先崩潰。”
他將貓抱了起來，放在膝上：“而這只貓之所以沒有崩潰，是因為它的體內還有另一股力量壓制著宿儺。”
我凝視著貓。誰能想到，這具小小的身體裏竟然會有如此多的秘密。
“是什麽力量？” 我聽到自己的聲音響起。
“原諒我無法形容。”老人說，“我只能看見，它和宿儺的力量相互制衡，誰也無法完全吞噬掉原本的靈魂，奪取這具身體。”
“真是鷸蚌相爭，漁翁得利啊。” 他感慨道。
貓朝我眨了眨眼。它的眼珠映著陽光，仿佛兩顆藍寶石那樣熠熠生輝。
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二零一七年三月，趁學校放春假，我帶貓前往了京都。此前，學校教務部的負責人給我致電，詢問我有沒有意向接替宮澤老師的工作。宮澤先生是我英語組的同事，他同我講過，他有今年退休的打算。他的腰不好，已經很難久坐。況且他的太太近年去世，兒女也都在國外，如果不是為了學生，便沒有留在東京的必要。現在教師的崗位也很緊張。我能獲得這份長期教職，想來也是因為他向教務部推薦的緣故。宮澤先生後來還特意打電話過來，請我無論如何要幫他把這批學生帶到畢業。他說，他對我是放心的。我感念他的信任，便沒去聯絡理繪在神奈川的朋友。
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“你喜歡這裏嗎？” 我問貓。貓與我漸熟，正趴在我腿上，懶洋洋地甩著尾巴。它瞇眼打了個哈欠，似乎表示既不討厭，也不喜歡。我撓著貓頭頂的軟毛，順便給它拍了張照片。
至於神社的選擇，我想，理應選擇一處遠離人煙，但結節強大的所在。但現實是，越有名氣的神社人氣越旺，結界也越強。這並不是因為此地的神明因為香火旺盛而力量強大，只是單純因為神社可以從游客那裏取得足夠多的經費，雇傭神官或者咒術師加固結界。在高專時期，我就出過幾次類似的任務。
民宿周邊都是一樣的民居。為了不給周圍人惹來麻煩，我在屋子裏設了結界，以免有咒靈感知到貓的氣息。隨後，我照著谷歌地圖，依次去拜訪了愛宕山、嵐山、比睿山、大文字山附近的神社。這些神社的規模都很小，鳥居上的朱漆都剝落幹凈，也並沒有結界存在。即使是有，結界的力量也不夠抵禦哪怕一個三級咒靈，更不必說咒靈櫻這樣的人形特級咒靈。
“真是魚與熊掌不可兼得啊。” 我沿著石階緩緩而下，看著樹枝上鮮嫩可愛的春芽，莫名發出了這樣的感慨。
順著山路，不自覺地就被導到了半山腰的民居。早春的斜陽照著潔凈的路面，有一種溫煦的柔情。我計劃著在天黑前乘公交回去，等第二天再說。京都是禦三家的大本營。為了不讓他們察覺，我不能以咒靈的姿態出現，只能和大學時期一樣，以普通的方式出行與生活。這沒什麽不好的。每當詛咒在我體內流淌之時，我能感到我體內屬於人的情緒漸漸消退。我必須讓自己的頭腦變得如機器般冰冷，這樣在無盡的咆哮與□□聲中，才能理智地控制力量，讓自己不至於成為一頭只知道吞噬和殺戮的怪物。當時為了讓禪院未來盡可能逼真，我用了近乎一半的咒力去塑造她的身體。我不惋惜那些力量，它們的散去讓我的身體和頭腦輕松不少。
公交車站的對面是一所中學。大門用鐵索鎖住，欄桿上的白漆也很斑駁。門後就是學校的操場，隔著跑道就是一個很大的看臺。假草坪上空空蕩蕩的，平時在上面跑跳的學生應該都已經歸家，享受難得的假期。我沒有給我的學生留很多作業，畢竟他們只會在開學的前一天晚上奮筆疾書。這沒有意義，倒不如讓他們好好休息，好好玩耍，等開學了再用功不遲。
等車的功夫，我在校門口前駐足了一會兒。正準備轉身離開，我卻聽到一串腳步聲。
有人在靠近我。
“你是誰？” 問話的是一個穿著校服裙的女學生。她十四五歲模樣，一張白凈的小圓臉，濃黑的頭發結成一根長長的麻花辮垂在腦後。她的五官不算精致，倒八眉，鼻梁有些塌，卻有一雙明亮而黑潤的大眼睛。她手中握著一根竹刀，看樣子是剛下了劍道課。
一陣風刮過，把我的頭發吹到眼前。我微微低頭，將發絲勾在耳後。
“你做什麽？”她緊緊握著刀柄，大喊道。
這個孩子有很強大的咒力。我想。不知道她和禦三家有沒有關系。
“別害怕。” 我說，“我沒有惡意。”
“你是咒術師？” 她看上去更警惕了。
我搖頭，從包裏拿出教師證，亮給她看：“我叫霧島美月，是一名教師。”
“你是從東京來的？” 她狐疑地看著我，“那你幹嘛跑來京都。”
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“如果是這樣就好了。” 我說，“但是我的貓吃了咒靈的肉，恐怕沒有辦法生活在普通人身邊。”
她問：“你不是咒術師。那你怎麽知道咒靈？”
“一個叫五條悟的咒術師告訴我的。”我毫不猶豫地把問題推給遠在天邊的五條悟，“你知道他嗎？”
女孩沒有回答我的問題，只是死死盯著我。過了一會兒，她問我：“證據呢？你說你養了貓，有什麽證據。”
我楞了一下，想想，打開相冊，把我給貓拍的照片展示給她看。她抿著嘴，一絲不茍地審查著我的相冊，好像手機上的不是貓咪，而是犯罪現場留下的證據了。
公交車來了。它緩緩靠在對面的站臺，一個圍著紅格子圍巾，穿著黑色呢子大衣的老人扶著把手，很艱難地蹭下來。等他拄著拐杖站定，公交車慢慢關上門，噴出白色的尾氣，起步離開了。這裏遠離市區，下一趟公交車可能要四十分鐘或一個多小時才來。不過我出門前給貓添了很多貓糧，應該不會餓著它。
“爺爺！”女孩見到老人，眼前一亮，很快地沖到街對面，扶住了老人。
“啊，秋奈，你在這裏等了多久了？”
“我剛來。”女孩說著，攙著老人慢慢走過來。
老人看了看我，問女孩：“這位小姐是？”
“這是霧島小姐。”女孩小聲說，“她說她的貓被詛咒汙染了，想把貓寄養到神社。”
“貓？” 老人扶了扶眼睛，顯得有些驚訝，“真的是貓嗎？”
“是的，一只很漂亮的藍眼睛白貓。”女孩秋奈說道
老人若有所思地看著我。和女孩一樣，他的周身也有淡淡的咒力的氣息，想來他應該也是某個與咒術界相關的人物。真是奇怪。我想。明明我已經收斂了咒力，若非是五條悟，我在其他咒術師面前應當和普通人無二。
“失禮了，鄙姓諏訪，這是我的孫女秋奈。” 老人摘下帽子，沖我微微傾身。我說哪裏，也微微鞠了一躬。他說，他在這附近的神社擔任神官，如果我不介意，可以隨他同去。
“今天天色已晚，我就不多打擾了。”我說，“不知道先生明天有沒有空？”
次日上午十點，我帶著貓來到了諏訪先生口中的今宮神社。老人已經站在鳥居前等待了。
“早上好。” 他先是對我說，又對趴在航空箱裏的貓說了一遍。我替貓感謝了老人，由他領到了院內。神社內是一派生機勃勃的景象。花圃裏星羅開放著淺白的小花。修剪整齊的青草散發著清香，和泥土的味道混合在一起，令人神清氣爽。
兩只黃蝶翩舞著經過我的眼前，繞過庭院正中那棵粗大的古樹，便不見了蹤影。
這是一棵楓樹。它的腰間纏繞著白色的繩結，在那蒼老的樹皮，虬結的枝幹間，有茸茸的青苔生長著。點點的新綠自淺灰色的枝頭生出，由風吹著，輕輕地搖晃，給這莊嚴又添了一絲靈動。
“這是平安時代種下的。”諏訪先生介紹道。
“它在這裏守了快一千年了。” 他感慨道。
我仰起頭，凝目望去，以這棵老樹為中心，神社被一層玻璃罩子似的結界籠罩著。難怪我先前發現不了這個地方。對有咒力對人而言，這裏不過是一處普通的民宅。這樣漂亮的結界不僅需要很高明的技巧，更需要強大的力量支持。
“它在守什麽？” 我問。
老人的目光落在航空箱上。先進屋喝杯茶吧。他說著，引我進了茶室。穿著巫女服的秋奈端著盤子過來，將茶水擺在桌上。經老人同意，我把貓從航空箱裏放了出來。比起剛進我家，它在這裏顯得安適許多，踱到老人旁邊盤成了一團。“真漂亮啊。”老人的誇獎讓我很受用。這意味著我對貓的照顧有了些效果。
“聽說昨天秋奈對您無禮了。”老人說，“請容我先向您道歉。”
“請不要放在心上。”我說，“這是對陌生人應有的警惕。”
老人搖搖頭：“秋奈是個很特別的孩子。她的眼睛能看到這世間很多非凡之物。聽說您認識東京的五條先生，那想必您也知道他的六眼。”
“他是個高明的咒術師。” 我說。
老人意味深長地看著我，說道：“咒術師中，有三種人天生就背負著詛咒。第一個是蒼天之瞳，六眼的擁有者。這對眼睛能看到世界的每一個角落，所以也叫全知之眼。第二個是死神之瞳，它的擁有者可以看到一個生命的靈魂。秋奈擁有的就是死神之瞳。而最後一個，則是因果之瞳。這對眼睛可以看到萬事萬物的起源和終結。擁有因果之瞳的人甫一出生，就會因為無法承受巨大的信息量而死亡。所以，因果之瞳又被叫做神之瞳，因為這種力量只有神明才可以掌控。”
禪院家的人認為，咒力的延續依賴於血脈的傳承。按照這一理論，那死神之眼應該是諏訪家的獨特能力，恰如六眼之於五條家。老人諏訪告訴我這個秘密，是在向我表達誠意嗎？
“原來如此。”我說，“那秋奈從我這裏看到了什麽呢？”
“一個讓她恐懼的存在。” 老人凝視著我，目光清明銳利，“但她太年輕，還沒足夠的勇氣去直視恐懼。她需要更多的時間，才能看到事物的真實。”
“那您眼中的真實是什麽？” 我問。
老人搖頭：“我眼中的真實，未必是你心裏的真實。一切真實，無異於虛幻。一切虛幻，卻又無異於真實。世人之心與眾生相貌都是無常，而若將這無常視為真實，只能是徒陷迷津。而若將這無常視為虛幻，那人生也不過是幻夢一場。你既然問我何為真實，那我只能告訴你，你相信什麽，什麽就是真實。”
“先生，我還有一事想要請教。” 我斟酌著說，“請問我的身體裏，只有一個靈魂嗎？”
老人笑了笑。
“你有幾個靈魂，你自己難道不知道嗎？” 他反問。
“我只有一個靈魂。” 我說。
“那我也只看見了一個。” 老人慈祥地說。
“至於這只貓。”他的聲音嚴肅下來，“如果我沒有看錯，它應當不是這世間應存之物。”
“您的意思是——”
“它早該死去了。但它體內的東西又讓它活了下來。”老人扭過頭。他目光所在是一處古舊的屏風。那上面的圖畫因為空氣的氧化而斑駁模糊，卻又讓那畫上的線條有了若隱若現的扭曲之感。我讀過芥川先生的《地獄變》，那字間勾勒出來的恐怖我至今歷歷在目。而我眼前的這幅屏風，雖然是畫著人間的景象，卻比地獄更像一所地獄。
從上而下，只見一個赤紅色皮膚的魔神占據著畫面的中央。它盤腿而坐，左右各有一張凸嘴獠牙的巨臉，四只粗壯的手臂從兩肩和後背延展開，各抓著一個面容痛苦，□□如白豬的奴隸。其中一個奴隸的頭已經伸入了魔神的口中，他的雙臂被緊緊攥在魔神手掌，沒有束縛的雙腿在空中亂蹬。他下面的女奴長發披散，哀戚的臉上是漣漣的淚水。而魔神周圍，那穿著寶藍色、新綠色、楓紅色的公卿大人、貌美如花的宮廷女侍、手持禪杖的僧侶、頂著黑色高帽的陰陽師，跪成一圈，無比恭敬地朝拜著它。而在畫面的角落，腰佩長刀的武士正牽著一串衣不蔽體的人們。烈烈的火焰在畫面上跳躍著，這些可憐人的命運似乎昭然若揭了。
“兩面宿儺。” 老人輕輕說道。
在高專的時候，日向部老師介紹過有名的咒物。而最有名，也最危險的，莫過於兩面宿儺的遺骸。它是千年前的詛咒之王。無數的咒術師曾經如飛蛾撲火一般去討伐他，但都紛紛失敗。古書中記載，是勇士武振熊將他誅殺。人們用火燒它的軀體，但餘下的二十根手指卻無論如何都無法摧毀。後來，這二十根手指散落在日本各處。由於它們有強大的力量，可以震懾弱小的咒靈，便被當成守護結界置於咒靈密集的地方。
“這只貓吃的是宿儺的遺骸。” 我難以置信地看著正在舔爪子的貓咪。但是怎麽可能啊，手指那麽大的東西，一只普通的貓根本無法吞咽。除非有人切開它的肚子，把手指塞進去。可誰又會做出這種事情？那幫老頭子的臉在我腦中走馬燈一樣地輪轉起來。究竟是誰。我苦苦思索，百思不得其解。
“很有可能。”老人說，“它體內的詛咒和宿儺手指的氣息很像。我雖然年紀大了，但對宿儺的氣息我不會認錯。先前你問我，神樹守護的是什麽。我現在告訴你，這不是守護，而是鎮壓。神樹之下埋葬的，就是宿儺的手指。”
陽光將樹枝的影子投射在墻壁上。在枝影搖晃間，兩只麻雀啾啾地叫了起來。
“我聽說，當宿儺的二十根手指聚在一起之時，兩面宿儺就會覆活。” 我低聲說。
“這只是傳說而已。” 老人喝了一口茶，“但手指之間，確實會有聯系。它們相互吸引，相互影響。如果有一個咒靈吞吃了手指，那手指就會控制它的行動，去找尋另一個手指。直到所有的手指都被吞噬，這個咒靈就會擁有宿儺全部的力量。”
“但這是不可能的。”老人看向窗外的古樹。
“這怎麽說？”
老人看向我：“沒有咒靈或者是生物可以承受超過兩根手指的力量。在完成吞噬之前，它們的身體就會率先崩潰。”
他將貓抱了起來，放在膝上：“而這只貓之所以沒有崩潰，是因為它的體內還有另一股力量壓制著宿儺。”
我凝視著貓。誰能想到，這具小小的身體裏竟然會有如此多的秘密。
“是什麽力量？” 我聽到自己的聲音響起。
“原諒我無法形容。”老人說，“我只能看見，它和宿儺的力量相互制衡，誰也無法完全吞噬掉原本的靈魂，奪取這具身體。”
“真是鷸蚌相爭，漁翁得利啊。” 他感慨道。
貓朝我眨了眨眼。它的眼珠映著陽光，仿佛兩顆藍寶石那樣熠熠生輝。
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